在日常交往中，常常有這樣的情況：有的人一聊起來，就是舊話重提，甚至已說過多少遍了，仍是連篇累牘，因其話多半沒有新意而使傾聽的人厭煩，收不到什麼功效，失去了交談的意義。
雖是舊話，若能說出新意來，那就會有新的震撼力，就能再一次打動對方，使彼此在交談中都能愉悅，達到增進友誼的目的。
馬克．吐溫寫了一部長篇小說，叫《渡金時代》，有力地抨擊了美國政府的腐敗，嘲笑了那些政客、資本家，在社會上產生了很大震撼，一時間，議論美國社會的陰暗面及種種不道德的事情成了茶餘飯後的話題。
這件事成了新聞記者們報導的焦點。有一名記者在一次酒會上追問馬克．吐溫，對政府官員有什麼看法？一提起政府官員，馬克．吐溫就有氣，說：
美國國會有些議員是婊子養的。
此話經報紙傳媒傳播到議員們耳朵裡，議員們大為惱怒，紛紛要求馬克．吐溫出來澄清自己所說的話並賠禮道歉，否則將訴諸法律，控告馬克．吐溫侵犯公民名譽權。
不久，馬克．吐溫又一次接受記者採訪，說：
前不久我在酒會上的發言，說美國國會中有些議員是婊子養的，事後我考慮再三，深覺不妥，而且也不符合實事，我特此鄭重聲明，我上一次所講的話應該更改為：美國國會中有些議員不是婊子養的。
馬克．吐溫沒有把不久前說過的話重複一遍，而是作一種相反的表述，意思根本沒有變。但舊的話題卻道出新意，其抨擊力更甚於前者，且也讓人抓不住把柄。