五哥一病多日，不是中祟，是真的害了一場大病。
病中，他仍然念念不忘組織游擊隊，多少次在病榻上向爺爺陳情說理。爺爺有爺爺的難處，他老人家顧慮很多，總以為把游擊隊成立起來之後，等於是打出旗號，公然的和日本人作對，會替全族人招來大禍，任憑五哥如何苦說軟求，爺爺就是不鬆口，就是不點頭。
在五哥臥病的這段日子，臭嘴和老鼠都來過不少次，來了就打聽組織游擊隊的消息，從我這裏聽了去的，當然不會使他們滿意。二扁頭只來過一次，因為他家住在西關大街，要到城東方的楊家寨來，走正路要穿城而過，東西兩座城門都設有日軍崗哨，中國人從那裏走，要鞠大躬，要口稱太君，要檢查良民證以二扁頭那種脾氣，那種對日本鬼子仇恨的心理，他那能受得了呢？那次他來楊家寨，是從護城堤繞過來的，路遠了一倍還不止。他來了，可不是像臭嘴和老鼠那樣好打發的，簡直是存心找碴兒，任怎麼解釋都不對，甚至連我五哥害病這件事也半信半疑，說出來的話字字帶刺。起初，我念在他遠來是客，處處的包容他，最後還是按捺不下，兩個人狠狠的吵了一架。
送他到寨門外，臨分手的時候，他還像扔手榴彈似的丟過來一句：
別忘嘍，你們可都是在大頭哥墳前發過誓的！
把這些事情說與五哥知道，他聽了之後，當然就更為焦躁，恨不得向什麼地方討來仙丹靈藥，要他的病立刻就好。可是，病好了又能如何？他用那種激烈的方式向爺爺勒索，又加上害病多日的軟磨功，都不能使爺爺點頭答應，可見這事情對爺爺來說，的確是非同小可，現在得不到他老人家的允諾，將來也就別指望了。
五哥的病幾乎拖了兩個月才好。其實他真正害病的時間並沒有這麼久，只因為他在奶奶的心裏太寶貴了，丫鬟僕女的侍候著，奶奶本人也一天來看望他三五遭，病好得不俐落，硬是連屋門都不准出。後來病體大癒，一張臉摀得紅紅白白的，奶奶還是說他病後體弱，不能到處亂跑，上茅房都有人在屁股後頭跟著。愛，像一根繩索，把他牢牢的拴住，幾乎一點兒行動的自由都沒有。偏偏五哥天生是當孝子賢孫的材料，他在外頭，能說會道，主意又多，是我們這一小撮人的首腦；回到家裏，尤其是在奶奶面前，簡直就溫馴得像個女孩子，奶奶說什麼就是什麼，縱然不是心甘情願，卻從來不曾口出怨言，風度之佳，修養之厚，我除了佩服，實在無話可說。正因為這個緣故，他坐牢的日子就特別長久，這場病如果生在我身上，最長也不過十天八天，我就能完全復元，他卻纏綿床褥，差幾天就滿了兩個月。
五哥是正月初八得的病，當時正是大雪封路，滴水成冰；兩個月過後，就到了清明。雖在亂世，節季的轉換依然照常進行，寨外的南園子，早就出現一片大好春景，李花白，桃花紅。奶奶就選在清明的第二天，讓大病初癒的五哥出監，派我做隨身扈從，到南園子賞景散心。
這使我們弟兄倆有了一次深談的機會，我一直在替五哥發愁：
怎麼辦呢，五哥？昨天臭嘴和老鼠又來過，老鼠還隨身帶了個小包裹，打算住在咱們寨子裏等著，不再回城去了。是我好說歹說，才把他們送走。已經過去了兩個多月，眼看著限期就到，過幾天他們再來，你打算怎麼交代？
五哥也顯出很為難的樣子，鬱鬱不樂的說：
真要是做不到，我也只好準備應誓了！
我忍不住埋怨他說：
都是你把話說得太滿了！幹嘛要說三個月？把期限定得長一點兒不好？當初你那麼說，我心裏就嘀咕著，看你口氣那樣肯定，又好像挺有把握！
五哥心裏煩，也沒有好臉色對我：
小六兒，你住嘴！我生平最痛恨的，就是有人專喜歡放馬後炮！你以為我那些話是隨口一說，沒有經過大腦？告訴你，我是考慮了再考慮，才定出那個期限來的。你沒有看二扁頭他們的神色？三個月，他們還嫌太遲了呢！
我又忍不住多嘴：
那是因為他們不瞭解其中的情勢，好朋友應該推心置腹，把你的難處給他們解釋清楚，又不是你不肯做，而是你沒有這麼大的權力，他們會明白。
五哥連這種話也聽不進去，依然怒沖沖的說：
明白了又待如何？成立游擊隊，是我自己的主意，又不是做給別人看的！你以為，如果他們肯原諒我，我就可以罷手不做？
今天我的職務是一個照料病人的護士，護士不能跟病人吵架，於是我忍氣吞聲，表演我最佳的耐性：
當然不能。不過，期限長著點兒，做起來不是從容些？
五哥卻完全失去他平日的穩定和冷靜，說話也有些顧不住身分，而兇巴巴的口出惡聲：
從容個屁！這種事情比救火還急，早一天都是好的！你說把期限定得長一點兒，長到什麼時候呢？日本鬼子是去年臘月就進了城的，抓人、殺人的事情幾乎每天都有，組織游擊隊的時機難道還沒有成熟？如果三個月做不到，再拖上三年也是白熬！爺爺的心理，我實在是不明白，他老人家的學問道德都教人欽佩，為什麼就是去不掉這種只知有家，不知有國的自私！我恨透了這種自私！中國要亡，就亡在這兩個字上！你不必張嘴，我知道你要說什麼，爺爺總會醒悟的！就是這句話，對不對？我看那比移山填海還難！要想讓他老人家下定決心，鼓起勇氣，除非是
說到這裏，他忽然閉目不語，下面的話必然是極難聽的，我逼著他說下去：
怎麼樣呢？
除非是讓他老人家再受一次更大的刺激，我，或者是你，落在鬼子的手裏，當著爺爺的面，被武士刀斬下首級，就像大頭哥那個樣子，也許爺爺才會明白，反正當亡國奴就是任憑宰割的，與其自己綁住了兩隻手，不如把它握成拳頭，何況咱們有的是人，有的是武器！
本來我以為那可能是一句詛咒，逼著他說出口，可能就會構成對爺爺大不敬的罪名，卻逼出這樣的幾句話來，又輪到我憂疑不安的替他擔心事了。
我向他臉上搜索：
五哥，你心裏究竟在想些什麼？
他搖頭苦笑：
你放心，我不會用屍諫的方式，來犧牲自己的生命，那種行為太偉大，也太愚蠢！把這條命留著，我還有很多事情要做。
我趕緊說幾句鼓勵的話：
對，五哥，人可以不怕死，但總要死得有意義、有價值。古人做過的那些愚忠、愚孝，對咱們可並不適合。再說，要上吊也不一定非得認準一棵樹不可，必要的時候，咱們還另有一條路好走，雖然不在家鄉近處，也一樣的殺敵報國，對二扁頭他們也算是有了交代，你認為如何？
五哥竟然一聽就知道我說的是什麼，不容我賣關子，便一語道破：
你是說，咱們去投奔大頭哥說過的那個劉團附？好是好，只是不能在本鄉本土了。再說，咱們也比不得大頭哥，既年輕，又缺乏戰鬥經驗，赤手空拳的，人家劉團附未必會歡迎咱們。
我向五哥補充說：
幹嘛赤手空拳？要去，當然得帶著傢伙。你不是說那窖槍的地方你知道？咱們找個機會，挖出來幾支，多帶些彈藥，送給劉團附，這不是紅粉贈佳人嚒？有了這份兒禮物，還怕他不歡迎我們？當然咧，挖槍這件事兒，得偷偷摸摸的去做，千萬不能讓爺爺知道，否則，走不了你也跑不了我。五哥，我知道你是個正人君子，可是，成大事不拘小節，你總不至於正人君子到把這件事情看作是偷竊、看作是一種犯罪吧？
說這些話的時候，兩個人在南園子一棵大梨樹底下坐著，這些梨樹都是百年以上的舊物，卻依然枝繁葉茂，每到春來，粧點著一樹花朵，那麼高大，又那麼生機蓬勃。坐在樹底下，望著那千朵萬朵的白花，覺得它不只是象徵著一種美，甚至會使人從心底滋生出一種莊嚴神聖的感覺。五哥聽完我的話，不置可否，只緩緩的搖了搖頭，就把兩眼一閉，往那落花堆裏倒了下去。
這就是我的五哥，常常說話正說得好好的，忽然失去說話的興趣，給你一個不睬不理。別人都說他性情深沉，氣度安穩，從他十三歲打關東回到家鄉的那一年，看上去就像一個小大人兒，不像別的小孩子大概就是指我說的吧？那樣毛毛躁躁，其實，這些諛詞都似是而非，依我看來，五哥多少帶點兒神經質，體溫忽冷忽熱，情緒忽高忽低，在別人眼裏，就顯出那麼一副莫測高深的怪樣子。跟他相處久了，對他這些怪毛病，我早就見怪不怪，只是有時候覺得他太過分，令人不耐煩而已。就譬如現在，我對他說了那麼一大堆，無論他同意不同意，總該有個明確的表示，就那樣緩緩的搖了搖頭，誰能猜得懂他是什麼意思？是表示他認為挖掘自家的槍枝不構成偷竊罪呢？還是他認為這件事情根本就行不得？只有一點意思我能弄得明白，他那樣把兩眼一閉，就是不准你再繼續問下去，問了他也會相應不理，這次的談話就到此為止。
我很識趣，也學著他的樣子，闔眼，閉嘴，只留下兩個鼻孔呼吸，往地下一躺，把四肢伸得舒舒展展的，任由落花把我埋葬，呣，這氣味還真好聞呢。
躺了一陣子，被溫柔的春風吹得朦朦朧朧，似睡似醒，忽然聽到五哥那邊又有了聲音：
也許會有轉機的！
我折身而起，卻發現他還是躺下去的那個老姿勢，面色平靜，呼吸均勻，好像已經睡熟了似的。我試探的問道：
五哥，是你在說話嚒？
他似乎是在表演腹語，口唇動也不動，聲音卻很清晰：
是我。我是說，不要絕望，也不要胡思亂想，事情會有轉機的。
我很感興趣：
何以見得？是你這一陣沉思默想，產生了什麼靈機？還是剛才你打了個瞌睡，在南柯夢裏，受到那位過往神靈的指示？說說看嘛，五哥，別儘讓我這麼悶著，我最怕你這一手了！
五哥使了一個鯉魚打挺的招式，雖然動作不甚俐落，總算沒有摔倒，就那樣手和肘不碰地，只憑兩條腿的力量，勉勉強強的使自己站起來了。
大病兩個月，平時練過的那些功夫早就擱下了，今天還能突然的露了這一手，這已經相當不錯，可是，我知道五哥的脾氣，他對自己的表現一定是極不滿意，也許會因此之故而再度陷於沉默。幸而沒有，他這一會兒的心情顯然很好，對自己的小瑕疵也不太在乎了。
他站穩了身子，收住了架勢，用左手的大拇指往自己的胸口一比，這才回答我剛才的問題：
不是靈機，也不是什麼神明的指示，而是信心。我相信像中國這樣的國家不會亡，我也相信我們身邊這許多人都不會做亡國奴要做也做不像！你等著好了，總有一天他們會懂得先有國後有家的道理，到那時候，就會揭竿而起，你總聽說過八月十五殺韃子的故事吧？那就是一個先例。
這種信心，我早就有的，可是
要等多久呢？
五哥拿出一派預言家的口吻：
也許很快，也許要稍稍延後一些時日，總之，不會太久的。
我擔心的是，三個月的限期轉瞬即至，到時候臭嘴、老鼠、二扁頭連袂而來，總得對他們有一個交代，就是往後延遲，也該有一個確定的日期，否則，那三張嘴巴不知道會說出什麼難聽的話，五哥，你總不能再躺回到床上去裝病吧？
五哥窺破我的心事，把一付千斤重擔毅然挑起：
不要緊的。等臭嘴他們來了，我向他們解釋。二扁頭只來過那一回？
想起二扁頭，我就心裏有氣：
你倒還挺想他的！這傢伙平時就古怪，自從大頭哥死後，他就變得更可惡！
五哥打斷我的話：
不許你這樣說他！二扁頭有血性，重義氣，是一位值得結交的朋友。
我悻悻然的說：
這還用說嚒？如果他真是壞蛋一個，我也不會跟他來往了！可是，他自己有血性、有義氣，就把別人都看成食言背信的小人，這是不是太過分了呢？下次他來，倘若他還是胡說八道的刺撓我，我非得教訓他一頓不可！
五哥擺擺手，儼然一副領袖的派頭：
不可以鬧意氣，二扁頭脾氣倔，性子急，這是要大家包容他的。他以後沒有再來過？不知道他悶在家裏做些什麼，有機會，真想看看他去。
看起來二扁頭還真是有些魅力，害得五哥這樣牽腸掛肚的。我告訴五哥：
臭嘴說了，二扁頭在家裏什麼事兒都不做，每天把自己關在後院裏練飛刀。說是他家的一棵梧桐樹，被他當作靶子，天天受他的折磨，到現在清明前後，還不發芽兒，不抽葉兒，眼見得是被他弄死了！
我是把這些新聞當作笑話說給五哥聽的，要他知道他心裏惦著記著的那塊寶，其實是一塊冥頑不靈的石頭。什麼事兒不好做？天天躲在後院裏用刀子扎樹！一個十七八歲的大男人做這種事情，這有多幼稚，多無聊！
那曉得，五哥聽了，卻大驚小怪起來：
練飛刀？他那來的什麼飛刀？
我哈哈大笑：
就是他平日插在腰帶上的那把小刀子呀！也不知道是從那裏弄到的，他已經帶了好幾年啦。有一次他還吹牛，說他那把刀是削鐵如泥的寶刀。你怎麼不記得了？
說起二扁頭的那把飛刀，的確讓人感到好笑。那把刀的式樣很古怪，鏢不像鏢，匕首不像匕首，當作裁紙刀或是水果刀用吧，又嫌它太重也太厚，可以說一無是處。二扁頭敝帚自珍，常常向夥伴們炫耀，把它叫作一把寶刀，我說他名字取得不好，應該改成半斤廢鐵，氣得他哇哇呀呀的怪叫。總而言之，那只是一件玩具；而所謂的練飛刀，也只是一宗遊戲而已。
五哥卻為此而憂形於色，悶悶的說：
他整天玩刀子做什麼呢？可見他等得多焦躁！我真想到西關大街去看看他，去勸勸他。一個人離羣索居，有時候會越來越糊塗，也越來越孤僻。可是，今天到南園子來這一趟，奶奶已經不放心；要是我走這趟遠路，她老人家一定不准。
這些話，完全是自言自語，我根本不必插嘴，甚至連聽都不必聽的。停了一陣，五哥忽然不恥下問
你說是不是呢，六弟？
我點頭稱是。他說話這麼客氣，我知道必有下文，等著他都說出來，再回答他也還不遲。
所以，你好不好替我跑一趟？好言好語的安慰他，可不要一見面就吵架。
這主意不高明，簡直是在耍我嘛。他只曉得他的行動受限制，好像我就沒有拘束似的。溜出去容易，要想在外頭浪蕩大半日而不被察覺，那可就難了。上一回有五哥在前頭擋著，他那場病也來得正是時候，雖然罰了跪，總算沒有挨揍；這一次要是我自己開溜，回來被爺爺逮住，絕不會輕饒我，只怕把上一回記了賬的，也連本帶利一齊算清，我可就慘了。再說，五哥對二扁頭這麼關懷，也使我感到不舒服，自家兄弟竟然比不上外姓朋友，還想攛掇著我跑這趟遠路，又沒有什麼非去不可的理由，只不過是替他說幾句安慰的話，這不是小題大作，把我這個弟弟看得太容易驅遣了嗎？碰巧兒我今天有了自己的主意，不大願意接受指揮，五哥也無可如何，只好算了。
我輕輕淡淡的說：
又沒有什麼急事，何必窮吼吼的趕了去？就是二扁頭懶得往咱們這兒跑，臭嘴和老鼠總會來的，有什麼話，託他們轉達，還不是一樣嗎？
五哥瞪了我一眼，不再說什麼。從南園子繞東寨門回家，也有老遠的一段路，他一直保持沉默，我幾次拿話逗他，也沒有辦法使他開口，可見他為了這件小事，簡直把我惱透了。其實，他惱，我也惱，只為了我不肯跑去看二扁頭，就這麼故意的冷落我，也未免太不分親疏了。
不但當天如此，以後一連多日，五哥好像要對我實施精神封鎖似的，一直是愛答不理的。我也跟他較上了勁兒，你不理我不是？好，咱們就來個啞叭比賽，默然相對，免得說話太多，傷了元氣。
當五哥臥病的那段日子，臭嘴和老鼠都跑得很勤快，每隔三五日必來，來的時候滿懷熱望，走的時候無精打彩，這一回，卻一等就等了十多日，盼不到他們的影子，難道真的是心灰意冷，不再來探聽消息？
該來的不來，倒來了一個不該來的。那天，我在家裏悶得發慌，鼓動著兩個小兄弟練習摔跤，一強一弱，兩三下就見了分曉，贏了的挺胸凸肚，倒在地下的那個就哇哇大哭，一點兒英雄氣概都沒有。我正感到無聊，想出去走走，忽然看見老管家領了一個客人進來，長得獐頭鼠目，卻穿著一身滑溜皮子，窮人乍富，不倫不類。冷眼乍見，我根本不認識，他卻十分客氣，一見面就喊我六少爺，又打躬、又作揖的。怪，這是誰呢？等他擦肩而過，跟著老管家走進客廳院裏去，我才抓住他的影子，找出他的來歷，卻引起我滿腹狐疑，很想一下子就打聽明白，再也沒有出去走走的興致。
在客廳院的月門旁邊等了一陣，才堵住老管家，把他拉到一旁，問他：
剛才進來的，那不是城裏王家洋行管事的嚒？他大概也跟著他老闆一塊兒下水，幹了二鬼子，來咱們楊家寨做什麼呢？
老管家一臉鄙夷不屑之色，閉著嘴，用鼻孔兒出氣：
哼，夜貓子進門那還會有什麼好事兒？這傢伙本來就是城裏的一個地痞，在衙門口混飯吃的，後來投靠了王老闆，等於是替日本人做事，前兩年，不是還被你們學生揍了一頓嚒？現在小人得勢，真的成了漢奸狗腿子，他自己還人五人六，自以為成氣候了哪！哼！
我責怪老管家：
你這是什麼意思？既然知道他不是善類，來了就沒有好事兒，就該把他轟得遠遠的，怎麼還拿他當作貴賓，往咱們客廳帶呢？~
老管家又露出一臉的無奈，唉聲嘆氣的說：
這有什麼法子？碰上這種亂世，不管他是人是鬼，咱們都不敢得罪。越是這種不要臉的下三濫，越是得罪不起。六少爺，你不是很想早日長成大人嚒？光是個子長得高大，這不算數呀，什麼時候你能懂得這些道理，你才能算是個大人哪！
照老管家的理論，我大概是一輩子都沒有長大成人。就是在四十年之後的今日，他所說的這套不得罪惡人的道理，我還是懂得不徹底；或者說，不是不懂得，而是能知不能行，和不懂得是一樣的。這四十年來，我曾經許多次和惡人作對，有時候敗得慘兮兮，有時候勉強贏得勝利，也總落得皮開肉綻，焦頭爛額，嘗不到多少勝利的滋味。儘管如此，我卻是秉性難移。老管家如果還在人世，會認為我白白活了六十歲，到現在還只能算個小孩子。
當時，老管家的這套亂世哲理，我當然更聽不進去，越聽就越有氣。
這個客人，竟然是由爺爺親自接待的。而且，並不是三言兩語就端茶送客，一談就談了有大半個時辰。我很想溜進客廳院裏，躲在屏風後面偷聽幾句，看這傢伙究竟是何來意。可是，我知道爺爺有一條禁令，凡是他老人家接見生客的時候，小孩子絕對不准往客廳院裏跑，更不准遮遮掩掩，鬼鬼祟祟。我站在月門外頭，仔細忖度了一陣，覺得實在鼓不起勇氣，而又忍不住強烈的好奇心，在腦子裏千迴百折，試圖想出一個合情入理的答案來。我這個腦袋，說笨不笨，（笨，怎麼能考第一名呢？）說聰明也實在算不得聰明，遇上這類事情，就一點兒不管用，想得腦袋發疼，仍然是一團迷霧，連一點兒線索都沒有。要是換了五哥，這個謎團可能一敲就破，我不得不承認，這一方面的才幹，五哥的確比我高明得多。事有輕重緩急，我看我這個啞叭是做不成了，還是趕快去找五哥，求他來掐指一算吧。
匆匆忙忙的走向後院，忽然，腦子裏起了一陣閃電，把原先不曾撈摸到的角隅，照得毫髮畢現，我從五哥身上得來靈感，終於找到了答案。
對，一定是這麼回事兒，剛才我怎麼沒有想到呢？瞧那傢伙一副脅肩諂笑的樣子，雖然是夜貓子進門，卻裝扮得像一隻喜鵲似的，不像有什麼惡意。非凶即吉，這傢伙帶來的可能是一樁喜事，特別是對於五哥，他聽了之後，必然會高興得睡不著，睡著了也面帶微笑。
在他臥房裏找到了五哥，正仰面八叉的在床上躺著，臉上沒有笑容，而是一副兩地相思的神情。
我走近床前，嘻皮笑臉：
恭喜你啦，五哥。
他把兩眼一瞪，真個是亞賽銅鈴：
你得了神經病？
我得了好消息，專程來向你道喜，怎麼不問個青紅皂白，一見面就罵人呢？我故意嘔他：好吧，你既然不愛聽，我也懶得說，就讓你悶會兒吧。也免得你知道了之後，高興過度，又犯了老毛病。
真不能不佩服五哥的鎮靜，我說得這麼動聽，他竟然毫不驚動。我等了一陣，他問都不問，倒把我自己憋得不能喘氣兒，怪難受的。
真的不想聽啊？算啦，我還是告訴你吧。我向他鄭重其事的宣佈說：城裏王家派人提親來啦，只要爺爺一點頭，再經過下聘、換柬那些回目，你就算名花有主，還不該向你道喜嗎？
五哥漸漸的沉不住氣：
胡說八道！那會有這種事？
我向他打哈哈兒：
怎麼會沒有呢？自從周公制禮，這種事已經行了有三千年啦！
五哥翻身坐起，對著我聳毛發威：
小六兒，你皮癢了不是？再這麼跟我胡扯，當心我真的揍你！
我趕緊說明事實：
不是胡扯，城裏王家真的派了人來，正在大客廳裏陪著爺爺說話哪。兩家雖是親戚，素來沒有交往，忽然派來個管事的，你說吧，不是提親，還會有別的理由嗎？
五哥將信將疑，卻又兇巴巴的迸出來一句：
根本是不可能的事！
你是怕爺爺不答應？
我是說我自己！五哥咬牙切齒：怎麼可能呢？我爹死在日本人手裏，這個仇是不共戴天的，我怎麼可能娶一個漢奸的女兒？
這麼說，你和王蘭香是恩斷義絕囉？鬼子進城以前，你們不是還有來往嚒？
五哥黯然的低下頭去：
那是從前了。現在的情勢已經不同，鬼子進了城，她爹真的做了漢奸狗腿子！我告訴你，這是絕對不可能的事！
看五哥的神色，他是已經下了決心的，揮慧劍，斬情絲。可是，無論這事情是怎樣的不可能，付出去的感情能收得回來嚒？這份兒刻骨銘心的痛苦，恐怕將要伴隨他一生一世。
至於那另一位，才真是可憐人呢。她父親有罪，她卻是無辜的。我記起兩年前的一段舊事，那正是我們攻擊洋行、焚燒日貨的幾天之後，有一天晚上，我無意中聽到一男一女在黑漆漆的教室裏竊竊私語，由於好奇，繼續聽下去，才第一次發覺五哥和王蘭香之間的隱祕。當時的王老闆，甘心作日本人經濟侵略的工具，已經是一個漢奸胚子，而他的女兒卻深明大義，對五哥更是深情款款，堅定不移。自從偶然發現五哥和王蘭香的隱祕之後，我就同時被賦予兩樁義務：一是替他們守密，二是在必要的時候，替五哥作掩護。中學時期談過戀愛的年輕人，都會知道這種叛逆行動幾乎是天地不容。只有人破壞，沒有人同情。在父母、師長甚至同學的眼中，都被看成辱沒門楣、敗壞校風的亂臣賊子，人人可得而誅之。不敢明目張膽，只好偷偷摸摸，好像自己也承認一身是罪，見不得天日似的。五哥和王蘭香就正是這種情況，所以他們需要有人作盾牌、作橋樑，我就剛好被派上了用場。因此之故，他們的事情都瞞不了我，偏偏我對這一類的故事並不很感興趣，雖然參預其內，也只是懵懵懂懂，一知半解的。儘管如此，我對王蘭香還是有了一些認識，知道她的確是一個值得愛、值得追求的女孩子，她不但人長得漂亮，而且是品學兼優；從外表看，她的性情很溫柔，對五哥百依百順，真個是柔情似水，實際上她的心志是很剛烈的，那天在教室裏她向五哥剖明心跡，就曾經說過這樣的話：反正我已經拿定了主意，大不了還有一死！又說：寧可一死，也不會負了你，今生不能，還有來世！站在旁觀者的立場，以一種讀小說的心情，記憶著、默誦著這些言語，都是可圈可點、可歌可泣的。這樣的一個女孩子，偏偏有那樣的一個父親，而又有這樣的一個愛人，她將如何自處？直到了心願已成灰，連一點兒火星都沒有的時候，我懷疑，她怎麼能活得下去？怪只怪她的父親要當漢奸，好像聽大頭哥說過這樣的話：一個當漢奸的人，既不要祖宗，也不要兒孫！父親之於兒女，縱然不能像一棵大樹，像一座堅固的房屋，最少，也要像一把雨傘，讓兒女受些保護，得些蔭庇；而一個漢奸的女兒，手裏是沒有雨傘的，或者說，那把雨傘是掉了傘骨、脫了傘布的，拿在手裏，不但不能遮風避雨，反而是一項負擔，是一種累贅。對王蘭香的處境，我十分同情，可是，光是同情有什麼用？人世間的各種感情之中，就是這種浮泛的同情最廉價，也最沒有用處了。
世人雖多，英雄也不計其數，而對王蘭香來說，能夠救她的人卻只有一個，那就是我五哥。這唯一的英雄，卻在這種緊要關頭，擺出這樣的一副面孔，不但使那待救的美人陷於困境，就連我這個配角，也覺得這齣戲不應該這樣寫法，不論是喜劇或者是悲劇，總得讓它有個結局呀。而最好的結局當然應該是這個樣子：美人逃出魔窟，英雄冒險救護，大壞蛋自食惡果，有情人終成眷屬。常常聽到有人說這句話：人生如戲。事實上，在現實人生中搬演的戲劇，往往比舞台上、或銀幕上的更不合情理，手法拙劣，常有敗筆。所以，人生才充滿了許多無可奈何的事，也就是五哥所說的：根本不可能的事！弄得收結不住，到最後只好不了了之，留下一個無法收拾的殘局，情天難補，終生莫贖。
我又忍不住向五哥獻策：
你們的事，也不見得就絕對的不可能。路子是有的，只要你們二人同心，攜手並進，一樣會有光明的前途。譬如，你們何不暗中通信，約定一個日期，讓王蘭香女扮男裝，一塊兒逃亡到大後方去？到了那裏，你們要結婚，也不必再經過爺爺的批准，更沒有人知道她是漢奸的女兒
這計策雖然算不得十分高明，行是一定能行得通的，卻被五哥一口否決，他很粗魯的說：
我知道！瞞得過別人，瞞不過自己？我告訴你，你不必再替我出這些餿主意，這是絕對不可能的事！
說來說去，又歸結到這一句，可見他曾經深思熟慮，把這道算式，翻來覆去的演算過無數次，最後證明它是錯誤的，沒有答案的。我替他想的這條妙計，他自己一定也想到過，可能他想的比我更多，把一切可能的發展與後果都考慮到了，所以他才會一口回絕。他把這條妙計稱之為餿主意，看來他說的不錯，縱然還沒有發餿，最低是不新鮮了。
本意是道喜來的，卻招了一場沒趣，好，算我多事。我家鄉有兩句專對兇人說的話：惹不起你，我總躲得起你！看五哥的神氣，我如果再不識風色，和他糾纏下去，不只是被他迸了一臉的口水，恐怕挨上幾捶也是大有可能的，我還是趁早撤退，少惹是非。
那曉得，五哥的興致正高，不容我臨陣脫逃，我這裏才剛剛移動一隻腳，就被他厲聲喝止：
小六兒，你站住！有些話，我今天要一次對你說明白，省得你以後再來絮叨我，你可要給我聽仔細了！我已經拿定主意，不管時局演變成什麼樣子，我絕不會離開故鄉的土地。是日本人把我從關外趕回來的，從我回到家鄉的第一天，我就向自己發過誓，不管發生什麼事，我絕不會再讓人把我從這裏趕出去！活，就在這裏活；死，也在這裏死！我要說的就是這些，以後不會再說，你，聽清楚了沒有？
嗓子那麼大，話又說得那麼絕，一句句斬釘截鐵，爽爽脆脆的往我耳膜上敲，我那能聽不清楚？
其實，他就是不說這些狠話，我也早已經懂得他的心事，只是不知道他固執到這種地步而已。一個人拿定了主意，如果連愛情的魔力都不能使他稍有轉移，這表示他真是鐵了心的，別人的勸告，當然更是多餘，今天算我自找倒楣，往後再也不做這種傻事。
等五哥發完了威，我向他必恭必敬的說：
好啦，五哥，今天聽了您這些話，我算是完全懂了您的意思。您這樣提得起，放得下，坦坦蕩蕩，無牽無掛，正是男子漢、大丈夫的作風，兄弟我十分佩服。您放心，往後，我再也不會拿這件事來絮叨您。
說罷，我還恭恭敬敬的向他鞠了一躬，然後從他的臥室退出，回到前頭去。
回到前頭，在通往大門的甬道上碰見老管家，他行色匆急，一副憂天之將墜的樣子。我攔住他，向他打聽消息：
那位客人呢？走啦？
老管家連聲咒罵：
什麼客人呀？他也配！我是不敢替主人家惹事，不然的話，他奶奶的，管他的背後是誰，我饒了他的狗命，也得敲斷他的狗腿，叫他一路爬回去！
我調侃他：
剛才還聽你說哪，這種小人，咱們得罪不起，又說我什麼時候懂得這個道理，才能算是成年人。一會兒不見面，怎麼你自己也成了小孩子？
老管家有些不好意思：
咳，可不是，我是被那王八羔子氣糊塗啦，才這麼顛顛倒倒的。這件事輪不到我生氣，該怎麼處理，主人家自然會拿主意。不過，我倒是該提醒你一句，今天，當著主人家的面兒，你可要守規矩，他老人家現在正難為著哪，要是這個節骨眼兒上犯在他手裏，處罰起來可能比平時要加重幾倍，那時候，誰也救不了你！
豈有此理，這老管家生就一張烏鴉嘴，好像他料定了爺爺一生氣就準有人倒楣，而那倒楣的人又一定是我似的！我往地下虛虛的畫了個十字，又呸呸呸連吐了幾口口水，再把左腳踩上去，右手掐著中指，嘴裏唸著咒語：
童言無忌，大吉大利。
老管家哭笑不得，嗐了一聲說：
多大了呀，六少爺？還玩這種小孩子的把戲！年頭兒不對，小孩子最吃虧，我勸你還是快些長大吧，該幹什麼就幹什麼，該到那裏去就到那裏去。
說罷，他掉頭要走，我打了一個箭步，擋住他的去路。
慢著走，我還有一句話問你。剛才那個傢伙，是不是來提親的？
老管家被我問得一楞，又恍然失笑說：
提親？給誰提親？哦，六少爺，敢情你是想娶媳婦了哇？
這一來，就輪到我發楞了：
不是來提親的？那，爺爺幹嘛要生氣？
老管家脫身不得，只好向我露了一點消息，還千囑咐，萬叮嚀的：
好，我告訴你，你可別到處嚷嚷去。那隻夜貓子是城裏維持會派來的，說他們要成立警備隊，來向咱們楊家寨買槍，最少三百枝。六少爺，你也許不懂得，這可是一場天大的禍事，主人家正在客廳裏發愁呢！
這件事情的嚴重性，我當然一聽就懂。第一個念頭是：萬一爺爺把這些槍賣了出去，拿什麼成立游擊隊？我心裏一急，說話又顯出了幼稚：
他不是說要買嚒？咱們不賣就是囉。有錢難買不賣的，他們有什麼法子？
老管家苦笑著說：
咳，我的六少爺，你怎麼淨說孩子話呢？買，那只不過是一種說法而已，你只要承認有槍，他們什麼手段都用得出來，還在乎你賣不賣？
我又不經思考的迸出來一句：
那咱們不承認就是囉！
楊家寨的威名，遠近皆知，這那是瞞得住的？外界傳說，只有說多，沒有說少，我就聽人說過，楊家寨的武器，足足可以裝備一團軍隊，這不是太離譜兒了嚒？偏偏就有人信以為真。城裏那些二鬼子，大部分都是本鄉本土的人，對地面兒上的情況，知道得清清楚楚，要是像你想的這麼容易應付，那也就不用發愁了！
經老管家這麼一說，似乎是這筆生意非做不可，連一點兒騰挪閃躲的餘地都沒有。弄清楚這些情形，我才知道，這件事情比我想像中的更為嚴重。
被我糾纏著，老管家耽誤了不少工夫。這時候，一個專門在客廳院整理打掃的僕人出來找他，說是爺爺要他快去，有什麼緊要的事情吩咐他去做，他就匆匆忙忙的走了。我心裏一下子變得亂糟糟，心驚肉跳，六神無主。老管家不准我到處去嚷嚷，那簡直就會悶殺了我。首先，我想這件事兒應該去向五哥報告，等他知道了這個壞消息，一定會比我更著急：沒有了武器，那來的游擊隊？
就算人不怕死，也不能赤手空拳，拿著紅纓槍、白蠟竿子去和日本人拚命呀？那不成了義和團了嗎？幾十年前，義和團就成不了事，何況現在？我知道把這個壞消息告訴五哥，告訴了也是白告訴，他一向被認為足智多謀，其實，真正碰上棘手的事兒，還不照樣束手無策！不過，把這消息告訴他，對我總有好處，由他把我的心事分過一半去，我心裏就比較輕鬆些，這叫做二人愁強於一人愁。
當我再度站在五哥面前，以一種報導失實，謹此更正的姿勢，向他說出這整個事件的真相，我的口氣十分沉重，幾乎就像是在宣讀一篇祭文。而五哥的反應卻很奇特，他起初是躺在床上動也不動，甚至作出一副很厭惡的神情，掩耳而不願聽；然後，他漸漸聽清了內容，也不免悚然一驚，我抓住機會，再加上幾句，他的表情卻越來越輕鬆。那張面孔，原先就像一座平平板板的小水坑，雪壓冰封，清清冷冷；如今被春風解凍，冰消雪融，到最後，竟然出現一抹很可愛的笑容。
他從床上一躍而起，捉住我的手臂，又是擰、又是掐的，瘋瘋癲癲的說：
謝謝你，六弟，謝謝你告訴我這個好消息！
五哥一向穩重，像這樣又蹦、又跳、又喊、又叫，高興得到了忘形的地步，以往似乎還不曾有過，我幾乎被他嚇傻了。
五哥，你在高興些什麼？我試探的問著：是你的耳朵有毛病？還是我說話不清楚？
他哈哈大笑，摟住我的肩膀，親親熱熱的說：
我，聽覺良好；你，口才不錯。咱們楊家兄弟，一個個稟賦優異，只要咱們想做，沒有咱們做不到的，對不對？這一點，你還有什麼懷疑？
可是，我告訴你的，明明是一件壞事兒，你怎麼偏說是好消息？
本來就是好消息，是你自己有眼不識金鑲玉，還以為它是一塊石頭砸了你的腳呢！五哥高興得竟然貧嘴薄舌，說起俏皮話來：我告訴你，這不是壞事，這是轉機！你應該還記得，我早就說過的，這是我預料中必然會發生的轉機，原怕它來得太遲，那想到別人比我還性急，也算助了咱們一臂之力。咦，六弟，我已經給你說得這麼清楚，是福不是禍，是喜不是憂，你怎麼還是這樣悶悶不樂的？
我呀，我實在樂不起來。而且，我也看不出這件事情有什麼值得樂的。明明是如老管家所說，是一場天大的禍事，五哥卻能另有意會，說它是一個好消息，是一個轉機，真不知道他這個卦是怎麼算的，也不知道他的慧眼長在那裏。
我請求五哥解釋一下，他卻笑而不答。看他的笑那麼明亮，的確是由衷而發，不帶有半絲兒虛假。他笑著不說話，我急得直跳腳。
行啦，五哥，你智慧高，別這麼儘自捉弄人，好不好？既然是好消息，獨樂樂不如眾樂樂，有我看不到的你就該指點指點我，我懂了，再陪著你一塊兒笑，那才是我的好哥哥。你這樣故弄玄虛，萬一把你這寶貝弟弟悶壞了，你不心疼嚒？
五哥一改平日的脾氣，好容易的求著他張了嘴，卻沒有一句正經的：
不懂啊？那你就多悶會兒啦。燜久了，吃起來才有滋味，也比較好消化。
軟求無效，我就改用激將法：
說你智慧高，其實，又能高得了多少？俗話說得好，智者千慮，必有一失。你就準知道你所猜想的都對嚒？那可不一定喲。說給我聽聽，也許我就能聽得出毛病。你不敢說，那一定是沒把握！
五哥硬是一點兒口風不露，只笑吟吟的說：
有把握，有把握，你等著瞧就是了。
當時，我也不知道他要我等著瞧些什麼。不過，也沒有等了多久，我終於瞧出些門道，而不得不佩服五哥的目光如炬，洞見幽微，這件事情果然如他所料，是福不是禍，原先以為是死胡同一條，忽然峯迴路轉，死胡同變成了陽關大道。
事情是這個樣子的：維持會派來的那個狗腿子，仗著日本人的勢力，在爺爺面前，居然大模大樣的說了許多混話，勸爺爺識時務者為俊傑，接受他的安排，把所有的槍械都交出來，由維持會估價收買，從此安安分分，在皇軍治下做一個良民，這私藏槍械的罪名，也就姑置不論。又說，依照皇軍的意思，這件事情本來不是這樣做法的，是王會長念在和楊家多少世代老親戚的份兒上，所以才法外開恩，派他老遠的跑這一趟，如果爺爺不識抬舉，辜負了王會長的美意，由皇軍親自出面料理這件事，那對楊家全族幾百口人可就大大的不利，到那時候，王會長再想出力維護，也就愛莫能助。那個狗腿子小人得勢，完全是一副奉旨交辦的派頭，雖然滿臉堆笑，說話的口氣卻十分歹毒。在平時，像那個狗腿子一號人物，來到楊家寨，大概連客廳的月門也進不去，如今時勢變易，爺爺顧念全族的安危，不得不捺住性子，任由那個狗腿子撒騷放屁，真不知他老人家是怎麼忍下來的。說到槍枝，爺爺承認是有一些，而外界捕風捉影，說楊家寨的槍有三百枝、五百枝，那都是傳聞失實，不過是用來看家護院，那會有這許多呢？而且，年代既久，這些槍大部份都已經損壞，有的斷了撞針，有的掉了槍托子，實際上只是一堆廢銅爛鐵。維持會要買，楊家寨不敢不賣，不過呢，這些槍都是公產，如何處置，必須由全族公議，他一個人是做不了主的。爺爺甚至陪著笑臉，請那個狗腿子回去多作美言，王會長既然知道兩家有親戚關係，也就請看在這份兒情誼，多寬限幾天，只等著楊氏一族在祠堂裏開過大會，爺爺就派人和王會長聯絡。好說歹說的，才把狗腿子打發回去。
送走那個惡客，爺爺老弟兄五位在客廳裏聚齊，還把族中旁支的一些尊長也給請來，商議這件關係著全族生死禍福的大事。起初，主張繳槍免災的人超過大半數，就有人提出一個問題：把三百枝槍繳上去，如果那些漢奸意猶未足，再來要第二次呢？按著葫蘆摳子兒，不摳到乾乾淨淨，一粒子兒不賸，他們是不會善自罷休的！甚至於，把全部的槍械都繳清，他們也不一定就相信，要是還有第三次、第四次，又該怎麼應付？只怕到最後弄到傾家蕩產，不但免不了災，反而會惹下更大的禍害！此語一出，在座的尊長們都面面相覷，知道這些話言之有理，而又沒有人想得出一個妥善的主意，一時就僵在那裏。
其實，開會只是一個形式，好處在集思廣益，既然大家都獻不出安國定邦的大計妙策，最後的決定，還是由長門本支的爺爺五兄弟來拿主意的。經過深思熟慮，爺爺說出一篇道理：
這件事情，既然找上楊家寨，咱們就推不掉，擋不開。人為刀俎，我為魚肉，照著他們畫出來的道兒走，勢必受人擺佈，走到最後，還是一條死路。而且，把楊家寨的槍繳給那些二鬼子，讓他們去為虎作倀，欺壓善良，這筆賬，縱然沒有人算在楊家寨的頭上，也沒有人會忘記那是楊家寨的槍；只要提到這一點，咱們就愧對鄉親，也辱沒了祖先！生在亂世，為了苟全性命，不得不忍氣吞聲，可是，這也有個極限。做不成忠臣義士，也絕不能拿武器去幫助漢奸二鬼子！如何應付這件事，我眼前的打算是這樣子，不知道各位叔伯、各位兄長同意不同意？第一步，咱們先拖下去，拖到幾時算幾時，實在拖不下去了，咱們也得有個準備；第二步，這楊家寨是咱們祖傳世守，從一世祖到這裏落戶定居，到今日已經有四百年左右，過去經歷過多少次大反小亂，都不曾離開過，現在可說不得了，必要的時候，我主張全族都搬到下莊子柳河口去住，那莊子遠在兩縣交界，除非是日本鬼子大量集結，他們的勢力，一時還伸不到那裏去。只要一聽到風聲不對，咱們就不能留戀老窩，我看鬼子的氣運不會長久，能回來的時候咱們就回來。槍，也一塊兒帶走，將來有人組織游擊隊，就把這些武器提供出去，殺敵報國，也算盡了咱們一份兒心力。
我猜，這一席話是爺爺早就想好了的。聽老管家說，當那個狗腿子走後，爺爺一個人在客廳院子裏，繞著太湖石疾走，大概走了有個把鐘頭，那緊鎖的眉頭才漸漸舒開。大概就在那時候，他已經決定了如何做，現在才正式宣佈。在座的眾人紛紛點頭，這個提案就算是無異議通過。
當天晚上，爺爺就叫人把窖藏的槍械都給挖掘了出來，趁著深夜安全的時刻，擦銹、上油，做了一些保養工作，以免這些武器真的變成一堆廢鐵。
這些槍，我當然不是第一次看到；可是，前幾年年歲小，又以住城的日子居多，偶然看到這些玩具，儘管對它們極有興趣，卻是不准摸、不准碰的。這天晚上，才算是正式的開了眼界。
以我日後所得軍械方面的知識，回想當天所見的那些槍枝，實在算不得什麼寶貝，當時卻驚嘆不止，又想到自己也是這批玩具的主人之一，更覺得十分神氣。長短槍一共三百枝有餘，短槍占了約二分之一，這當然是因為短槍便於攜帶，也便於藏匿，而看家護院這樁任務，也根本用不上大傢伙。傳說中的機關槍，不過是一挺圓盤手提的衝鋒式，聽說是從韓復榘部下吳化文手槍旅的一個逃兵手裏買來的，在當時已經算是很犀利的武器。短槍之中，又有二分之一是德國製的自來得，也就是一般人所說二把盒子、三把盒子，有十發的，有二十發的。這批槍枝，是自從前些年鬧土匪成立聯莊會以來，零零碎碎的購置，幾乎那一國的廠牌都有；最老式的已經老掉了牙，最新的卻像是才開封啟用不久，雖然在地底下窖了一段時候，槍身的烤漆都還完完整整的，沒有一點兒土蝕汗漬的痕跡。
我說自己也是這批玩具的主人之一，說說過癮而已，及至它們被一批一批的挖將出來，才知道每一枝槍上都有記號，也就是說，各有各的持用人，我和五哥都分配不到。以我們的年歲，應該是已經有份兒了的，只因為這兩年情況不對，小亂變大亂，土匪銷聲匿跡，卻來了日本鬼子，聯莊會等於解體，這些槍也都從持用人手中收回，一齊入了土，現在重見天日，當然也不會重新分配，於是，我和五哥都被列入徒手隊，對那些玩具眼熱手癢，可望而不可即。
槍擦好之後，仍然交由原持用人保管，只是被再三叮囑，要把它放在一個隱祕而又容易拿到的去處。照爺爺的估計，和維持會談生意，拖個十天半月是不難的。既然有此一說，就是把這些槍放在顯眼的地方，讓城裏來的二鬼子看在眼裏，也不妨事。
而在這十天半月之內，一邊派人到二十五里以外的柳河口去拾掇房子，一邊把需要的東西先運過去，人也分批的走，先送老弱婦孺，當家理事和年輕力壯的人都留在最後，到了非走不可的時候，騎馬的騎馬，坐車的坐車，走路的走路，不消半個時辰，就走得一個人不留。經爺爺分派，那先走的幾批人當中，竟然沒有五哥也沒有我，這表示爺爺已經把我們當作大人看待了。
上次來過的那個狗腿子，這一陣子跑得很勤快，幾乎是三天兩頭的來，來的時候，還往往替他的主子就是從前的王老闆，現在的王會長帶來一大堆禮物，吃的用的全有，都是些東洋貨。他帶禮物來，爺爺含笑接待，禮物也照單全收，等那個狗腿子走後，再叫人原封不動，一股腦兒丟進了大糞坑。
那個狗腿子也是本地土著，若祖若父好幾代，都是在縣城裏衙門口混飯吃的，替人寫寫狀詞，轉轉賄賂，幹的淨是些缺德無品的事兒。這種人最勢利，也最會裝腔作勢，遇到一般鄉愚村夫，真能把人給哄死騙死，還作出一副高高在上、自尊自大的樣子，讓被騙的人心服口服。可是，就因為他是這種出身，在爺爺面前，總不免有種胎裏帶來的自卑感，爺爺愈是拿他當貴賓招待，他坐在那裏，愈是拘手束腳，渾身不自在。第一次到楊家寨，他是硬著頭皮橫了心來的，正由於有幾分胆怯，才給自己裝上一副硬殼子，反正你不拿我當人，我索性就扮成惡鬼。大概就是這種心理，他才能大模大樣，擺來擺去。沒想到，爺爺竟然答應合作，願意和他做這筆買賣，這下子，就把他從半空雲裏給拉了下來，那副硬殼子再也裝不上去，露出一副奴才嘴臉，小人架勢，渾身上下軟答答的，把那些帶刺的毛都拔得一根不賸。爺爺故意給他出了些難題，都是他當不了家、做不了主的，每一個小題目，都得趕回城裏向他的主子請示，就這樣罰他兩下裏跑腿，一拖就拖了十餘日。
就在拖到幾乎無法再拖的時候，又增添了一種新的情況，也是對我們楊家寨十分不利的：原先一直龜縮在城裏的日本鬼子，不知道是什麼用意，忽然在東堤口設立了一處崗哨，把他們的勢力範圍，從城牆，推展到護城堤。
東堤口離楊家寨只有三四里路，還貫通著一條又平又直的大官道，中間毫無阻隔，站在北寨牆的堡樓上，可以望得見穿著黃軍裝、戴著王八帽的鬼影子，在大石橋上晃來晃去，甚至能看得到刺刀在陽光下閃閃發亮。這麼近的距離，真可謂舉步即至。寨子裏的人，很為此緊張了一陣子。後來卻發現那些鬼子對護城堤外這一大片廣漠而陌生的土地，雖然在心理上可能認為是被他們占領了的，畢竟還有著幾分疑懼，他們的活動也只到那座大石橋為止，而且一到傍晚時分，仍然撤回到城裏去。
儘管看起來似乎沒有多大威脅，寨子裏的人也不敢稍有鬆懈，每天派幾撥人站崗，在北寨牆上輪番守望，把東堤口那羣鬼子釘得死死的，一舉一動都看在眼裏。
照爺爺的吩咐，擔任守望的人不准帶槍，以免遇上不必要的情況，一時魯莽，處置失當，替全族的人惹來大禍。可是，據我所知，這項規定執行得並不徹底，老成些的還按照命令行事，年輕好事的就陽奉陰違。反正槍是由他們自己保管的，隨時可取。暮春三月的天氣，身上還穿著小棉襖呢，那些短傢伙往褲腰裏一塞，外面根本就看不出行跡。知道底細的人也都彼此保密，瞞上不瞞下，免得那些長輩們生氣。
老年人謹慎，怕年輕人不知輕重，妄逞一時之勇，這也是應該有的顧慮；然而，年輕人的想法也不能說是不對，我就聽到一個佃戶的兒子發牢騷：
有槍不准帶，這就和有褲子不准穿一樣，赤身露體，站都站不直，你說那有多窩囊！實在窮得沒褲子穿，那也沒什麼抱怨，有了褲子還硬叫人光屁股，這不是故意的折騰人嗎？
話雖然說得粗魯了些，他的意思卻很容易了解。我把槍說成玩具，他把槍比作褲子，可見我還是童心不退，人家才真是拿它當作必需品呢。
也有的年輕人，的確是不安分，我族中遠房的一位堂哥，人都三十多歲啦，還說過這樣的話：
既然決心捨了寨子不要，還淨在鬼子眼皮兒底下蘑菇什麼？人老了沒有別的壞處，就是這個迂迂磨磨，絮絮叨叨，教人受不了！他們不准人帶槍，說是怕闖禍，亡國滅種的大禍已經從天而降，還用得著去闖？有機會，我真想瞄準日本鬼子的腦袋開幾槍，反正這楊家寨是住不下去啦，幹嘛不在臨走之前，痛痛快快的把東堤口的那幾個鬼子宰掉？也不用怕他們報復，人落不到他手裏，最多他放火燒房子，那正好，咱們楊家寨這些房子都住了幾百年囉，早就該拆掉重造，一把火燒光，將來非蓋新房子不可，等咱們把日本鬼子趕跑，天下太平，五穀豐登，還怕蓋不起房子嚒？
他們這些話肯當著我說，自然是因為我的年歲比他們更小，是維新派，不是保皇黨，也知道我絕對不會向長輩們告密。事實上，我不但是和他們一心一德，甚至於比他們更積極，更不怕事，正巴不得像我這位族兄所說的，抓住機會，宰幾個鬼子，出一口鳥氣，造成一種騎虎難下的形勢，也免得長輩們畏首畏尾，三心兩意。
如此又僵持了數日，竟然平靜無事。而長輩們只顧得爭取時間，一大車一大車的往柳河口運東西，甚至連祠堂裏的祖宗牌位，也都學請神賽會的樣子，用綠呢大轎給抬了去。我和五哥遊手好閒，無事可幹，就天天蹲在北寨牆的堡樓上，做義務的守望員。
遠遠望去，在東堤口活動的那幾個鬼子，實在是很孤單、很可憐的。對這些佔我國土、殺我同胞的敵人，也許不應該有這種感情，可是，當我望著他們，心中固然有怒有恨，但同時也充滿著悲憫。這些人，在他們被徵召入伍，派來中國之前，不過是日本三島的一些平民；有的，也許是就像我這樣身分，是一個在校肄業的學生，突然接到徵召令，走出教室，進入軍營，被一些嚴厲的命令和冷酷的教條，訓練成一批劊子手，攻城、掠地、殺人、放火，當他們被驅使著進行這些罪惡，可能他們是麻木的、是半瘋狂的。而當他們閒了下來，就像現在，荷槍實彈的在那大石橋上踱來踱去，他們心裏在想些什麼？是覺得自己很威武？很厲害？還是在他們內心的深處，對自己的作為有一絲絲羞惡？有一絲絲愧疚？說到威武，他們實在一點兒也不，首先是，身軀矮小，又生就一副猥瑣鄙陋的相貌，任他們如何發狠，也只能顯出一副窮兇惡極的樣子，威武是完全談不上的；再加以，他們身上那套東洋式的軍裝，也實在設計得不好，尤其是頭頂上的軍帽，沒角沒稜，可著個腦袋那麼大小，那樣式，很像中國人慣用的尿鱉子，帽子後頭又常常拖著兩片尿布似的東西，看上去更顯得粗俗，不像士兵，倒像一羣在車站、碼頭打雜運貨的小工。儘管他們兩手是血，惡名彰著，善良的中國老百姓在刺刀下瑟縮顫抖，內心可並不畏服。總覺得，日本兵最多只像蝎子、蜈蚣一類的毒物，雖然毒性很重，畢竟不是什麼大蟲，如果有機會跟他來個單打獨鬥，這些羅圈腿實在不是對手。也許就是因為大部分中國人都存有這種輕敵的心理，有時候不免形諸顏色，就使得這些日本兵由自卑而多疑，因此有更多的中國人被凌虐、被殘殺，他們妄想藉此立威，所得的效果卻恰好相反，仇恨抵銷了恐懼，中國人對日本兵更加輕視，都知道，像這樣的一羣妖魔，亡不了我中國，只能帶來一場災禍而已，而中國就會在這場災禍中壯大起來。
在寨牆上守望的其他人等，也沒有誰把日本鬼子看在眼裏。要不是怕招來報復，累及無辜，真想糾合幾個年輕胆大不怕事的，到東堤口把那幾個日本兵收拾掉，也省得他們在那裏耀武揚威，擺來擺去，磨人的眼珠子。這種事情，我斷定早晚會發生，讓日本人知道，中國有的是俠客，有的是英雄。
真好像被我料準了似的，有一天，大石橋果然就發生了事情。
我的眼睛一直盯住大石橋，幾乎就沒有移開過，可是，這件事情究竟是怎樣發生的，我卻並沒有看清楚。其他擔任守望的人，情況也和我差不多。
當我們發現那邊的情形有異，而提高了警覺，事實上，那最精彩的一場已經成為過去。我們所看到的，只是一個中國人從大石橋一躍入水，緊接著就聽到一排密集的槍聲，幾個日本人伏在橋欄上向河水開槍，大概是沒有打中，又慌慌忙忙的衝過橋頭，順著河堤追趕下去，一邊追，一邊射擊，槍口向下，子彈射入河水，聲音悶悶的。
白花河是故鄉最大的河流，從西北，向東南，流過整個的縣境。過東堤口的這一段，右邊是護城堤，左邊是官道，河水被夾在中間，形成三條並列的平行線。河水的流向，本來是正衝著楊家寨的北寨牆，流到離寨牆約半里路的地方，忽然朝西一偏，來了個大轉彎，和那條官道分道揚鑣，官道從東寨門外伸展，河水打西寨門外流過。護寨壕裏一兩丈深的水，也是從白花河引進來的。地理師看風水，說是楊家寨的家業之所以幾百年不敗，就全靠著這條白花河。風水什麼的，我一竅不通，而從小時候就對白花河有著極深的感情。尤其是大石橋附近，河床低陷，流速緩慢，匯成一泓深潭，每到夏季，那裏就成了我們的游泳池。家鄉的小孩子，年紀和我差不多的，幾乎人人都有一套水裏的本事，你是翻江鼠，我是浪裏白條，就是在那裏練出來的。所以，一說到白花河，我心裏就充滿著童年時期許多歡樂的回憶，也充滿著感激。
而現在，只不過是幾個日本兵往那大石橋上一站，竟然把一向安寧清靜的白花河，弄得陰風陣陣，如同鬼域，看在我眼裏，是特別難以忍受的。今天又發生了這種事，雖然不知道那被追殺的是誰，不論是誰，一羣日本兵追殺一個中國的老百姓，這件事情，讓中國人看了，都會血管怒張，心脈狂跳，恨不得衝上前去，和那些鬼子拚一個死活！眼看著那幾個鬼子一邊沿著河堤奔跑，越來越近，離寨牆不過只有三四百公尺，那種陣勢，倒像是專為攻打我們楊家寨來的。如果我手裏有槍，不管三七二十一，我一定會對那些鬼子迎頭痛擊，教他知道中國老百姓不是好欺負的。倘若那樣做，當然會闖下一場滔天大禍，可是，又有什麼不得了？反正我們楊氏一族已經有了準備，這老寨子遲早是要放棄，那鬼子再厲害，他倉促之間也集結不起多少人來，給他一個措手不及，然後我們就從容撤退，想來也不至於吃了什麼大虧。闖禍之後，免不了要受爺爺的責備，那也沒有關係，只要我能宰掉一個鬼子，就算替大頭哥報了仇，替被欺侮、被蹂躪的同胞出了氣，就是爺爺治我死罪，也算值得。
手裏沒槍，想也是白想。當時堡樓上一共有四個人，除了我和五哥，另外兩個都是有槍的。一個比較年長，是我遠房的族叔，向他借槍，門兒也沒有；另一個是我家的佃戶，年歲也比我大不了多少，半逼半求，或許能弄到手。
我叫著那個佃戶的綽號，客客氣氣的說：
禿子哥，跟你商量件事兒好不好？
他還來不及回答我，忽然看到我那位族叔掣槍在手，一長身子，就從垛口上往外甩了一梭子子彈，二把盒子帶著加長的彈夾，一梭子是廿發，噠，噠，噠，噠聽起來像機關槍似的，聲音好聽極啦。
我那位族叔的年紀已經四十出頭兒，人又是出了名兒的老實，真沒想到在這緊要關頭，居然敢作敢當，露了這麼一手兒，真教人佩服。
一梭子子彈甩出去，他脹得面紅耳赤，一邊上彈夾，一邊高聲的叫罵：
我操你奶奶！就這麼幾個人，你也敢來動我們楊家寨？我教你知道厲害！有種的，你過來！
罵著，人索性就站了起來，大半身子露出垛口以外，兩手叉腰，擺出一副叫陣的架勢。
這時候，河堤上那幾個日本兵忽然不見蹤跡，仔細查視，原來他們是被這突如其來的槍聲嚇破了胆子，都張皇失措的就地臥倒，在小樹叢背後尋求掩蔽。
我們居高臨下，把鬼子們那種驚慌失據的狼狽相，都看得清清楚楚的。還以為他們是銅頭鐵臂，刀槍不入，一個人有幾條命呢，原來這些鬼子也是一樣的怕死，被我堂叔一梭子子彈甩過去，就嚇成那個樣子，沒有一個敢像我堂叔這樣昂然直立，都一齊仆倒在地，連滾帶爬的，儘量的尋找掩蔽物來保護自己。有一個鬼子，不知道是驚嚇過度，還是動作笨拙，竟然不小心掉進河裏，當我的目光搜索到他，正在那裏四條腿並用的往上掙扎，活像一隻入水不能游、上岸不會爬的小鼈羔子，顯得那麼可憐而又可笑。
一梭子子彈，就把幾個兇神惡煞般的鬼子，給治得服服貼貼的，我族叔在堡樓的垛口上又蹦又跳，像小孩子放了個大炮仗一樣的快活。這位族叔有個綽號叫萬事鬆，是從他胞兄萬事通演繹下來的，意思非常明顯，兄弟二人，老大太能幹，就顯得老二有點兒窩囊，人前人後，被哥哥襯托得一無是處，結婚成家，分爨另住，偏偏娶了個老婆我應該叫嬸娘囉，又兇悍似虎，處處壓得他不能抬頭，於是他就更老實了。可以說，我這位族叔，從出生到四十歲，一直是窩窩囊囊的活著，忍氣吞聲的日子甚多，揚眉吐氣的時候極少。今天，算是他的時運到了。
歡樂的情緒會傳染，眼看著我族叔那麼高興，我也忍不住的要跳上垛口，跟他一起喊，跟他一起蹦，根本沒想到這樣做會有什麼危險。可是，就在我剛剛長起身子，在垛口上露出胸口來的時候，突然，吱呦，吱呦，兩顆子彈擦著頭皮飛過去，我趕緊降低了姿勢。說是擦著頭皮，可能是形容過甚，不過甚的說法，我猜，那兩顆子彈離頭皮也只有幾尺，不然的話，聲音不會那麼怪異，連子彈在空氣中激盪而起的微風，都能感覺得到似的。
五哥扯住我族叔的後腿：
快下來吧，二叔，日本鬼子的槍法都打得很準，別教他傷了你！
萬事鬆叔叔正殺得興起，對我五哥的警告完全不予理會。人在過度興奮的時刻，很像是喝酒喝到醺然大醉，連說話都帶著幾分酒氣：
什麼？你說他們的槍法準？準個屁！你休要滅自己的威風，長他人的志氣！告訴你，二叔的槍法也不低，今兒就露一手兒讓你們兩個晚輩見識見識！
說著，右臂一揮，一梭子二十發子彈，又噠、噠、噠、噠的甩了出去。在三百公尺以外的河堤上，子彈鑽進泥土，像冒烟似的迸起一股一股的塵霧，把彈著點標誌得清清楚楚，每一槍的距離約在三尺左右，剛好都落在那幾個日本兵的前方，力量稍嫌不夠，可是，雖然沒有打中，也足