等到我和臭嘴都住聲不哭，五哥忽然很關懷的向我們問了一句：
你們穿的衣服夠不夠？
我不懂得他，何以有此一問。在家鄉，春節前後的這段日子，屋外的氣溫總在零下十幾度。像我們現在站立的這種地方，一馬平川，毫無遮擋，大北風像刀片兒一樣刮在身上，不論穿多少衣服，都會感到透體冰涼。北幾省有一句歇後語，在我家鄉也是很流行的：小伙子睡涼炕全憑著火氣壯。穿衣服也是一樣，要想靠衣服保暖，那就必須裏三層、外三層，把自己打扮成一隻大狗熊。可是，那麼一來，走路邁不開腿，吃飯抬不起胳臂，處處都受了限制，年輕人誰能那麼老實？寧可挨冷受凍，也要俐俐落落的。像今天，我和五哥在短襖外頭加了一件大氅，這已經是重裝備，用來遮風擋寒，也只是聊勝於無而已。我們弟兄倆的衣著，所用的工料都是同色同式，穿的衣服夠不夠，他自己就應該知道，何必問我？
我反過來問他：
五哥，你是不是冷得受不住哇？那咱們就快些回家，也到了該吃晚飯的時候啦。
我又轉過身去向臭嘴說：
你出城，家裏人知道不知道？要不怕家裏人牽掛，就在我們這兒住一夜吧，我正有許多事情要向你打聽打聽哪。
臭嘴還來不及張口，就被五哥攔住：
不回去。咱們三個人，今天誰也不能回去。只怕人手還不夠用呢！
這時候臭嘴才說出話來：
不行呀，剛才我只顧得往這裏跑，爹娘都不知道。自從鬼子進了城，日頭不落，城門就上了鎖。我要是被關在城外頭，明兒回去，非挨揍不可！
五哥對臭嘴的處境毫不同情：
挨一頓有什麼要緊？又不是從來沒挨過！為了大頭哥，別說挨揍，再重的刑罰，你也只好認啦！
我聽出來五哥的話裏有話，急忙問他：
你打算帶領我們兩個去做什麼？
五哥說得很清楚：
咱們先到東堤口，從南堤圈上繞著走，到姜廟那一帶，我記得那兒有一條路，可以直達西關外。
我聽是聽懂了，心裏卻有些糊塗：
你打算帶領我們到刑場去呀？照你說的這條路線，走到那裏，怕不得三更天？
五哥對我更沒有好臉色：
三更天又有什麼關係？明天回到家裏，挨打挨罵，都有我陪你！
我試探著說：
半夜三更，黑漆麻烏的，就算咱們膽子大，不害怕，摸黑兒走路也不方便呀！我的意思是，要去也不必忙在這一時，明天再去不好嚒？
五哥越發的惡聲惡氣：
難道你甘心讓大頭哥在那野地裏躺一夜？鬼子殺人，向來是不收屍的，大頭哥無親無故，這不正該是咱們的事？
原來他是這個意思。他不說明白，誰能想得到呢？為了替大頭哥收屍，別說是深更半夜，就是因此耗它十天半個月的，我也說不出一個不字。其實，要論起交情的深淺來，這事情原該由我來動議，由我來領頭兒的，只是我知識淺陋，人生的閱歷不足，根本不曾想到大頭哥死後，還有這樣的一樁急務。
臭嘴在一旁用心的聽著，臉上的迷霧由厚轉薄，也終於聽清楚是怎麼回事了。我看到他臉上有一絲為難的神色，想起來他的老爹很嚴厲，不揍人則已，一旦動了真氣，就不是臭嘴這一把瘦骨頭能夠招架得住的。從小學五年級同窗開始，我就看見他掛過兩次彩，一次打破了頭，一次是左胳臂脫臼，都是他老爹的成績。這一回他出城報信，家裏人不知他所為何事，倘若徹夜不歸，讓家裏人操心著急，他老爹焉有不生氣的道理？到時候動起家法，又不免傷筋動骨的。我很委屈的提示了幾句，希望五哥體念臭嘴的處境，趕緊放他回城。那曉得，五哥鐵面無私，臭嘴也不領情，我算是白操了這份心。
五哥毫不通融的說：
就咱們兩個人去？那怎麼行？一具棺材要四個人抬，加上臭嘴，還少著一個人呢！
臭嘴也把心一橫，嘴頭子比啄木鳥還硬：
不教我去？那怎麼行？你們和大頭哥是朋友，我就不是了嚒？別說挨揍，就是要砍頭，我也認了！頂多只是一死吧，黃泉路上，也許我還能追得上大頭哥，那就有伴兒了！老實說，自從鬼子進了城，我就整天想找人拚命，亡國奴的滋味可真難受，誰還在乎死活？你說人手不夠？那容易，老鼠正在東堤口等著我，咱們經過那裏，把他也帶了去，人不就夠了嚒？還有二扁頭，他家就住在西關大街，必要的時候，一喊就到。
也是五哥的主意，他怕節外生枝，一回家就脫身不得；往家帶個信兒吧，又怕爺爺奶奶派人去追；索性就蠻幹到底，甩開大步，一陣急走，不消二十分鐘的工夫，就到了東堤口。
自從縣城落在鬼子手裏，這條官道就路斷人稀，東堤口原有十幾家茶棚飯舖，是專供過路客商打尖歇腳的，現在那還有生意？都一齊停止營業，關門閉戶，連一家貼春聯、請門神的都沒有，看上去，就像是早在幾十年以前，這裏就已經荒無人煙。
老鼠果然還在這裏等著，大概是等得十分焦躁，又有些心虛膽弱，躲在一家茶棚的柱子背後伸頭縮腦。看見我們到了，他一躍而出，大聲的喳呼著：
老遠的跑去搬救兵，怎麼只來了你們兩個？手裏也沒有帶著傢伙，就這樣赤手空拳的劫法場，咳，這不是開玩笑？
五哥沒有理他，臭嘴悄悄的對他說了些什麼，他稍稍遲疑了一下，就閉上嘴巴，乖乖的在後頭跟著。
過東堤口，往上斜走了幾步，就轉入護城堤頂上的那條小路。其實路並不小，因為護城堤的寬度很夠，且不說它那大作腳的基礎，單是那平頭的堤頂，寬度也在兩丈左右，如果全把它鋪成柏油路，可以闢作一條十輪大卡車來回奔馳的雙行道；只是堤面上種了太多的樹木，樹越長越高，路就越擠越小了。說起這些樹，原是我們家鄉縣城近郊最值得誇耀的景色之一，它長得那麼茂盛，鬱鬱蒼蒼，把一條堤粧點成一條綠色的大蟒；其中有若干株，還是我親手種植的呢。自從北伐成功、國民政府成立，每年的三月十二日，被訂為植樹節，如今已是有名無實；我在小學、初中就讀的那幾年裏，植樹節是真要種樹的，樹苗由縣政府設立的苗圃供給，種樹的人則以學生為主力，小孩子不怕累，最喜歡挖挖掘掘栽栽種種的，我每年植樹節總要種它七八棵，地點就是這座護城堤。不知道是這座護城堤的土壤好，還是由於我得了種樹的訣竅，凡是經我的手種下去的，幾乎是每種必活，沒有補植的必要。當初種樹的時候，都是在堤面兩側，中間本來留的有路；後來樹長大了，才發現它不只是竄高，還會伸臂踢腿的往橫裏猛擠，把原先留的空間，幾乎都給封死。就由於這個緣故，那麼寬闊的堤頂，卻只有一條小路。這條路，我們常走，對路的狀況，也都摸得很熟。如果是在夏季夏季裏的白晝，走這條路最舒服。地勢高，不管吹的什麼風，都不會被遮著擋著；兩旁的綠蔭夾道，枝柯在頭頂相交，人在樹叢裏鑽進鑽出，不管太陽在那個角度，都照射不到，真是清涼極了。可是，夏季換成冬季，白晝換成黑夜，情景就大不相同。冬季天黑得早，又加上是個大陰天，當我們到達東堤口，才不過是黃昏時候，轉入南堤圈的這條小路，走了沒幾步，天就已經黑透，雖然還沒有黑到伸手不見五指那種程度，可也差不了多少，年輕人眼力好，在此時此地也佔不了多大便宜，反正是要一步一步的往前摸索，看得模模糊糊，隱隱約約，更容易製造錯覺，上面碰頭刺臉，下面絆腿摔跤，真是辛苦極了。
我們所以選定南堤圈這條路，當然是貪圖近便，卻忽略了極重要的兩點，簡直是給自己找麻煩。第一點，護城堤上種植的樹木種類很多，楊、柳、桑、榆、桃、李、杏、梅凡是故鄉常見的樹木，幾乎應有盡有；當初種樹的時候，也大致的論段分區，雖然並不十分純粹，總算各有各的特色。偏偏從東堤口轉入南堤圈的這一段，種植的樹木以洋槐為主，這是一種豆科的落葉喬木，不像本地槐那樣帶有一股子臭味，所以它又叫作香槐，特別是花開時節，濃香撲鼻，中人欲醉，那種又香又甜的氣息，比玫瑰還好聞呢。另一個和本地槐的不同之處，是它的枝條多刺，又尖又硬，春天摘槐花的時候，一不小心就會刺破手指頭，血出如珠。今天夜裏在洋槐樹底行走，才體會到荊棘滿途那句話的意義，每個人都弄得傷痕累累，衣服更是常常被鈎住，這邊拉、那邊拽的，不讓人好好的走路。也幸虧冬季裏衣服穿得厚，又是些禁得住拉、禁得住拽的料子，不然的話，走過這片槐樹林，只怕一身衣服都被扯成了布條兒，落得個衣不蔽體，醜態畢露，那才有得瞧呢！第二點，也是我們事先該想到的：天寒風急，除非把自己關在屋裏，還圍著個大火爐，天地間本來就沒有遮寒避風的去處；可是，地勢越高，風勁兒越厲，氣溫越低，這點子常識，我們總是有的。從城窪子那邊說，護城堤高約三丈有餘，在這種地方走路，就像是在三層樓的屋脊上飛簷走壁，大北風漫過那荒涼冷落的城窪子，斜著往上吹，真比理髮師傅手裏的剃頭刀運要鋒利，吹得人渾身生寒，遍體成冰，不只是冷，而且很疼。堤上的那些槐樹，早已經掉得一片葉子都沒有，只賸下長長的枝條，帶著怪嘯，在北風中飛舞。
這條堤離城不過三里路左右，以天空作襯底，遠遠的望過去，城門樓子就像剪紙似的，毫無立體感，卻看得很清晰。這時候只是初更天氣，整座城一片死寂，沒有一點子聲響，也沒有一絲絲亮光，看在我們眼裏，覺得它陌生而又不真實。這是我們出生成長的地方啊，離開它才不過整整一個月，從臘八到年初七，只因為城裏住了幾十名日本兵，竟然使一座城變得黑漆漆的，陰森森的，恍如鬼域，不類人世。想起一個月以前，我和大頭哥還在那城門樓子上聚會，有殺敵報國的壯志，有衝霄凌雲的豪氣，我們是打算替祖國出些力、替家鄉做些事的，如今，大頭哥慘死，而我們幾個人正踉踉蹌蹌，栖栖惶惶，像小偷一樣在黑夜裏繞路疾走，趕去刑場替大頭哥收屍！這不是我們的國土嚒？這不是我們的家鄉嚒？想著這些，我感到心頭熱血如潮，一陣一陣翻攪，也就忘記了疼痛，不在乎寒冷，在荊棘叢中，急步趲行。
西關外的那座刑場，不知道是從那個朝代開始使用的，總也相當古老就是了。更不知道有多少犯罪的人在這裏被處死，靠近刑場的一座高崖子上，就是一處義地，荒煙蔓草，土饅頭無數，都是受刑之後，無人收屍，由善堂施捨棺木，就地掩埋的。在縣城裏，一說到西關外的那座高崖子，膽小的人就會臉色慘白，甚至大天白日，也不敢到那地方去。眾口傳言，說那地方白天冷清，夜晚熱鬧得很，鬼影幢幢，熙來攘往，一樣的有買有賣，如同一條市街，只是那些鬼影子都一律沒有腦袋，偶爾看到有腦袋的活人，他們會大驚小怪，一下子就把人給圍了起來。這些怪聞，我當然不信，卻也從來沒有大著膽子，在夜晚，到那地方去探過險。白天，我倒是去過不少回，那也是幾年以前的事了。記得我十一、二歲的時候，渾渾噩噩，呆頭呆腦，什麼地方有熱鬧，一定要趕去瞧瞧，就常常跟著出紅差的人潮往這裏跑，不惜為了看熱鬧而逃學、而曠課。你要是問我：砍頭，就那麼好看嗎？事實上，我從來不曾看得仔細過，不當場暈倒或者失聲怪叫，已經算得上是英雄好漢了。十三歲過後，我就不再做這種無聊的事情。而這幾年地面上也比較平靖，那些該判死刑的強盜、土匪、偷牛賊、大煙鬼，都銷聲匿跡；行刑的方式也有了改變，砍頭改作槍斃；出紅差的場面比從前少得多了。可是，西關外的那座刑場，依然是一個令人毫毛豎立、頭皮發炸的地方。
那天，我們到達西關外，已近子夜。在這個時候到這種地方來，說是不害怕，那能不害怕呢？當我們戰戰兢兢的往刑場那個方向挪動著，我發現，四個人的間隔距離，越來越縮小，幾乎是我擠著你，你靠著我，就那樣碰碰撞撞的一步一步的往前挪。
在我的身旁有一個人，不知道是誰，也許就是我自己，渾身像篩糠一樣，兩排牙直打架，得得得得得的好響。也幸好是在這樣一個大冷的天兒，冷和怕所引發的生理反應，幾乎完全相同，解說起來可是大不一樣的：怕得發抖，那等於承認自己是個懦夫，承認自己膽小如鼠，對一個十六七歲的男孩子，誰肯作這種招供？冷得打顫，那只是因為衣服穿得不夠多，就沒有什麼不好意思的了。
所謂刑場，西關外遠離民房的一塊平地，一邊是矮小簡陋的獄神廟，另一邊就是那座高崖子，中間空空蕩蕩的，連一棵樹都沒有。走進了刑場的地界，我們就站住了腳，用足目力，向地面上搜索著。光線實在太暗了，向高處、向遠處看，襯著那黑鉛色的天空，還能看到一些模模糊糊的影子，向地面注視，卻是白費力氣，地面上好像淹著半腰深的墨汁，黏黏稠稠的，漆黑漆黑的，看不清任何東西。
我抓住一個人的胳臂說：
不能這麼瞎摸呀，五哥，這得有盞燈籠才行。
五哥的聲音卻從另一個方向傳過來：
你想的倒好，燈籠？最好是手電筒！可是，這種時候，這種地方，叫我往那裏去找？
我抓住的那個人原來是臭嘴，他扭過頭來，對準我的脖子吹氣，說話卻是一副粗粗啞啞的假嗓子：
你說的很對。這種天兒，沒有燈籠，根本就辦不了事。你們等在這裏，我找二扁頭去！我提醒他：
二扁頭的家離城門很近，不要緊嚒？
臭嘴一點兒也不在意：
不要緊的。我貼著屋簷底下溜過去，大概不會驚動了別人。二扁頭的家我很熟
正說著，忽然住了嘴，扯起我的手往前一指，人就幾乎嚇得昏了過去。我定神細看，只見離我們不到五尺，有一個黑影子蹶然起立，好像是一下子從地底下冒出來似的，不知道是人是鬼。
我壯著膽子，大聲喝問：
誰？你是誰？
那黑影子晃晃悠悠的向前走，叫著臭嘴的名字說：
馬千里，你不是要找我嗎？我在這裏等你，已經等了好久啦，你怎麼才來呀？
那聲音僵僵的，木木的，雖然聽上去像是個熟人，卻不能肯定那究竟是誰的聲音。
我貿然的叫著：
二扁頭，是你嚒？
那聲音才比較正常了些：
不是我，又是誰？
臭嘴吁出了一口氣，把身體站直，被嚇得舊病復發，一張嘴就帶出了髒字：
你他娘的二扁頭！這算什麼意思？幾乎把人給嚇死！他奶奶的，知道你是一個天不怕地不怕的大傻瓜，可是，你也不看看現在是什麼時辰，還這麼裝神弄鬼的嚇唬人？
二扁頭像抽筋了似的往上長了長身子，又猛然往下一蹲，委委屈屈的說：
誰說我要嚇唬你們？沒有人來嚇唬我就是好的！一個人守在這裏，凍也凍得要死，怕也怕得要死，你可知道我心裏是什麼滋味？算準了你們要來，可是，你們怎麼來得這樣遲呢？呃？就是救不了大頭哥，也該來看看我，看看我是死是活，你們就準知道我能活到現在嚒？
在我們這羣夥伴當中，二扁頭素來是以膽大、心硬、性子倔出了名兒的，他自己常掛在嘴上的一句話：怕？怕啥？除了挨餓，再也沒有我怕的事兒啦！臭嘴罵他裝神扮鬼，也不算冤枉他，因為，過去這幾年裏頭，他就有過好幾次諸如此類的不良紀錄，把別人嚇出了病來，他自己卻是一臉的無辜。今天聽他用這種口氣說話，居然承認自己怕也怕得要死，這倒是生平頭一回。尤其是，當他說到後面那幾句，欷欷溜溜的，竟然有幾分要哭的意思，可見他那膽子也並非鐵打銅鑄；從前我對他的看法也和臭嘴一樣，以為他真是一個天不怕、地不怕的大傻瓜呢。
另一個人影兒也湊過去，蹲在二扁頭的身旁，伸一隻手臂攬住他的肩膀，像安慰又像鼓勵。我本來以為那是臭嘴，他們倆一向喜歡打打鬧鬧，打鬧歸打鬧，感情也比別的夥伴們更好。及至那個人影兒開口說話，我才聽出來那是五哥。
對不起，我們的確是來得太遲。真難為你，一個人守在這裏，在咱們幾個人當中，也只有你有這個膽子。其實，你不必這樣死心眼兒的，等我們到了，再去叫你，不是一樣嚒？
二扁頭這才像在難中遇到了親人，也一把摟住五哥的脖子，抽抽答答的說：
就是因為你們沒到，我只好在這裏守著。五哥，你不知道，這西關外的野狗很多，大頭哥死得那麼慘，他死的時候，咱們沒有力量解救；他死後，咱們也不見得就能夠替他報仇；要是再讓野狗把他的屍首給糟蹋了，五哥，你說，那咱們還算得什麼朋友？我算準了你們要來，可是，也知道你們離得遠，又做不得自己的主，想來，也不一定能來，我已經打算好在這裏守護一整夜，等天亮了，找人來幫忙，在那座高崖子上找一個地方，把大頭哥下葬，我才能離開。五哥，你們可能還不知道，大頭哥他爹也已經死了，在人世，除了咱們幾個，他再也沒有別的親人了！
我失聲驚呼：
什麼？你是說老秦瓊也被日本人殺啦？
二扁頭嗚咽著：
不是被日本人殺的，是被日本人的大狼狗給咬死的！就為了救他爹，大頭哥才落在日本人手裏！
臭嘴尖聲的叫起來：
你胡扯！大頭哥他爹只是被狼狗咬了一下子，流了不少血，人還是活著的，你怎麼說他死了呢？這事情又不是你一個人看見，我和老鼠也都在跟前，看得比你還清楚哪。我知道你不喜歡老秦瓊，到底他是大頭哥的爹呀，你也犯不上這樣咒他！
老鼠也出來指證說：
不錯，我看得很清楚，那隻大狼狗把秦伯伯撲倒，往脖子上咬了一口，大頭哥剛好趕到，兩根拐撐地，身子就飛了過去，只一拐，就把那隻狗砸得腦袋開花，四條腿一蹬，死在當地，嘴當然就鬆開啦。大頭哥被幾個日本兵逮住，秦伯伯就自己往上爬，我還上前去攙了他一把，眼看著他兒子被日本人架走，他老人家還往前追了幾步，想喊，沒喊出聲來明明是活著的，你怎麼說他死了呢？
二扁頭悶聲說：
這不是我說的，是尉遲恭說的。你們不信我的話，等會兒他回來，再去問他。
五哥對這個人不太熟，向我打聽著：
尉遲恭？哦，就是看守西城門的那個老敬德，對不對？
我點點頭，又想起來夜色如墨，這種小動作是看不見的，就揚聲回答：
對，就是他。人呢？
後面這一句是問二扁頭的。二扁頭說：
剛才他來過，又回家拿東西去了。
五哥哦了一聲，問道：
這個人我只見過幾回，好像是老得都快走不動了，他到這裏來幹什麼？也是為了大頭哥？
二扁頭對這位老人卻十分欽佩：
人家是為了朋友的義氣！我也是今天才知道，原來他和老秦瓊在年輕的時候換過蘭譜，是八拜之交，雖然來往不多，交情還是很厚，老秦瓊和大頭哥在一日之間雙雙斃命，死得絕門絕戶，老敬德說，朋友遇上這種事情，他不能不出頭。剛才，他扛了一領蘆蓆，要給大頭哥收屍，來到這裏，又想起大頭哥有一包衣服寄在他家，裏面有一套軍裝，漿洗得乾乾淨淨的，可以給大頭哥穿在身上，老遠的，又跑回去一趟。比起人家來，咱們這些做朋友的，能不慚愧嗎？
我插了一句嘴：
蘆蓆？要蘆蓆做什麼？
受了二扁頭一頓搶白：
這還用問嚒？沒有棺材裝，只好用蘆席捲！也許大頭哥自己並不在乎，可是
五哥忽然鄭重其事的問我：
這西關外街頭上第三家，是一家棺材店，老闆姓閻。六弟，你可認得？
我想想，沒印象。又想到五哥既然有此一問，必然有使用我的地方，就大包大攬的說：
就算我不認得他，他也一定認得我，五哥，你要我去賒棺材呀？
不用賒，你只要打起爺爺的旗號，讓他跟善堂結賬，他一定肯的。
我答應著，正想移動腳步，往西關大街那個方向一轉頭，忽然有一盞燈籠緩緩的往這邊飄，我向眾人發出警告：
噓，有人來了。
二扁頭站起來望了一眼，說：
那不會是別人，一定是老敬德張大爺。
這位老敬德走路可真夠慢的，一盞白紗糊的燈籠，隨著他身體的擺動，就那麼飄呀飄呀，從西關大街頭兒上往這邊拐過來，論距離，最多也不過兩百公尺的光景，他走了總有十幾分鐘。
到了跟前，看見這裏一下子多出幾個人來，他倒是並不吃驚。也許他老眼昏花，根本沒有看清來的是些什麼人。他只是頻頻的點著頭說：
好，好，好，該來的都來嘍。
二扁頭從老敬德手裏接過包袱和燈籠，告訴他說：
這是楊府的兩位少爺，和大頭哥都是好朋友，他們可以做主，由善堂裏出一付棺材。
老敬德合掌唸佛：
那敢情好，那敢情好。死者入棺，活人心安。現在只賸下一樁事兒要做，照規矩也是非做不可。偏偏我這雙眼睛就像瞎了一般，兩隻手又發軟、又打顫。你們幾位當中，有沒有誰會使用針線？
五個人一齊搖頭。二扁頭問道：
是不是要修改衣服？我可以拿回家讓我娘去做。
老敬德很作難的說：
光是會使用針線還不夠，要有那份兒膽量才行。從前，這西關大街上住著一位馮大娘，是專替人做這件事兒的，可惜她兩年前害病死啦。總不能就這樣半半咧咧的往棺材裏裝呀！
我聽得似懂非懂，有幾分明白，可又不敢肯定。二扁頭在一旁發急：
張大爺，你說清楚點兒好不好？究竟是什麼事情？你告訴我，也許我會做！
老敬德說了出來：
就是你大頭哥的那顆頭啊！照規矩，像你大頭哥這樣死法的，盛殮之前，要把頭和身體給他縫在一起，不然的話，到了陰曹地府，他得一直把血淋淋的人頭提在手裏，將來要托生也不容易
他的話，雖然我已經猜到一些影子，當他這樣清清楚楚的說了出來，我聽著，仍然目瞪口呆。其他的幾個人也都被這段話驚得憨憨傻傻的，在那昏暗搖曳的燈影裏，你望著我，我望著你。
忽然，有人自告奮勇：
不要緊的，我會。
聽聲音，竟然是我五哥。老敬德又在唸佛，卻把我急得心頭發燥，喉嚨裏乾乾的。
我湊到五哥身邊，小聲的說：
你真的會？平時，斷了鞋帶，掉了鈕扣，都沒有見你動過手。縫人頭，這可不是簡單的事情，你別逞能啊，五哥！
五哥癡癡迷迷的說：
不要緊的，我做過。
倒好像他蠻有經驗似的，這不是在說夢話嚒？我還想阻止他，卻被他惡狠狠的罵了幾句：
不要再嚕囌！既然是非做不可，我不做，誰做？你也有分配給你的事，怎麼還在這裏迂迂磨磨的，不快點兒去？
分配給我的事，大概是最容易做的。不過一具又大又重，平時看人家大出殯，往往要八個人、十六個人，甚至於卅二個人才能抬得動它，我一個人當然是不行的，得到五哥的同意，我就拉著臭嘴和老鼠同去。五哥和二扁頭，還有老敬德，都留在這裏，替大頭哥縫頭穿衣，他們要做的事才是最艱難的呢。
找到那家棺材舖，叫門就費了很大的工夫。而叫開門之後，向那位閻老闆說明來意，他認得我是誰，也曉得這付棺材是給誰用的，倒是答應得很爽脆，不必辦任何手續，就交給我們一具柳木做的薄皮棺，他說，這本來就是替善堂預備的，隨時要，隨時有。閻老闆是一個四十幾歲的胖子，雖然做的是這種不吉祥的生意，人倒是很和氣。他看我們只來了三個人，深更半夜的，又不便叫醒夥計，就自動的披上棉袍子，幫助我們把那具空棺材給抬了過去。
縫頭和穿衣的工作，都進行得極不順利。這本來就是一件令人屏息、令人髮指、令人血液凝結的事，再加上天氣、時間和地點都處處與人作對。我到棺材舖去打了一個來回，雖然沒有耽擱多少時刻，大半個小時總是有的，他們這裏的工作幾乎還沒有開始。
大頭哥的屍身躺在一張蘆席上，那大概就是老敬德帶來的。二扁頭跪在屍身的一端，用兩隻手捧住大頭哥的人頭，他一邊哭，一邊抖，總是不能保持正確的位置。五哥手指間拈著一根大號的針，是婦女們納鞋底用的那一種，針上穿著一截幾尺長的棉繩。雖然針大繩粗，五哥卻好像手指僵直，有些抓它不住。他自己沒有這份兒手藝，倒拿著二扁頭出氣，嘴裏一直在叱叱喝喝的。甚至連那偌大年歲的老敬德也不合他的意，老敬德佝僂著身子，舉著那盞燈籠，高了嫌高，低了嫌低，怎麼做都不對。
我正想勸勸五哥，不要只為了自己難過，就把人當作受氣包，今天在場的人，誰的心情也好不了。不料五哥一抬頭看見了我，就示意教二扁頭走開，向我叫著：
小六兒，你來！
我？說實話，我不得不承認自己有些膽怯。可是，當著眾人，我也不得不接受五哥的分派。
在這種情況之下，我知道我不能猶豫，那會使我完全喪失勇氣，甚至於，一下子突然崩潰。我走過去，像一架機器人兒似的，雙膝落地，再向前挪動兩步，佔上二扁頭的位置，把那顆冷冰冰的人頭接在手裏。
這是我生平第一次如此的接近屍體。沒有接觸到它之前，我心裏的確是充滿了恐懼，心跳加速到快要爆炸的程度，喉頭的肌肉僵硬而且扭曲，使我幾乎不能呼吸。可是，當我把那顆人頭接在手裏，卻發現我還能夠控制自己，內心的恐懼並沒有消失，但已經變得不那麼尖銳，有一種更強烈的痛苦把它包裹住，一樣的椎心摧肝，一樣的砭肌刺骨，卻把那種使人棄愧的恐懼給抵消了。
捧住這顆人頭，我毫不閃躲的向它注視著，只是眼睛裏的淚水正洶湧而出，一片濕霧，甚麼也看不清楚。小時候，大頭哥怕我摔跤，常常把我抗在肩膀上走路，我就像現在這樣用兩隻手捧住他的頭，頑皮起來，還會揪著他的耳朵，勾住他的下巴頦兒。他這個綽號，就是我給他叫起來的，別的孩子也跟著一塊兒叫，叫得久了，竟然成為他的特徵了。他的頭確乎不小，但由於他個子長得高，兩肩又比別人寬闊，這顆大頭長在他的身上，並沒有什麼不調和，倒顯得他人高馬大，更魁梧也更壯實了。那麼大的個子，卻生就一副好脾氣，常常，他在前面走，後面就跟著一大羣頑童在拍手打掌的唱：大頭，大頭，下雨不愁，您有雨傘，俺有大頭。他不但不生氣，有時候他心情特別好，別人唱到第三句，他還會接著唱下去呢。就因為他長得大頭大臉，看起來不像窮人家的孩子，有一回，東城門裏來了一個牽駱駝的，這種人一身都是武藝，看病，賣藥（就是一般人所說的蒙古大夫），還外帶著相面、算命。因為來的次數太多，生意就不怎麼好，大人們都不理他，只有一羣小孩子圍著看駱駝。他實在閒得無聊，就跟小孩子們閒磨牙，非要給大頭哥相相面不可，由於他說明了的是免費奉送，不取分文，我們就跟著起鬨，慫恿著大頭哥讓他相上一相，看他說些什麼。那蒙古大夫身軀矮小，他要大頭哥在他面前蹲著，用兩隻留著長指甲的手，往大頭哥的前額、後腦、頭頂、下頦兒，量了再量，摸了又摸。最後，他宣佈說，大頭哥是一副大富大貴的好相貌，只可惜，生錯地方了！不然的話，文至閣老武至侯，正是出將入相的人物。當時，我年歲太小，那蒙古大夫說話，又故意的使用了很多江湖切口，我聽了都不甚了了，只聽得懂大概的意思，就已經足夠我又蹦又跳，替大頭哥高興的了。如今看來，那牽賂駝的竟是滿口胡說，不，也不能說他說得不對，這忠臣、義士、節婦、孝子，不也是上天授予的一種爵位嚒？大頭哥為了救父、抗敵而挨了這一刀，正是大忠大孝，可以光照日月，可以帶礪山河
捧住這顆人頭，我心跳氣促，淚眼模糊，想了許許多多。不知道費了多少時候，五哥才做好了他的工作，及至他示意我可以鬆開雙手，我發現我已經僵在那裏，不能伸腿，不能起立，甚至不能改換姿勢。在老敬德嗾使之下，臭嘴和老鼠兩個人把我按倒在地，敲敲打打，又是拉又是拽的，狠狠的修理了我一陣子，才使得全身的血脈流通，各處的關節也漸漸能夠活動，臉上和手腳長些凍瘡大概是不可免的了。
沒想到，替大頭哥更換壽衣，是一件根本不可能的事。在野地裏被大北風吹了這幾個時辰，大頭哥的屍體早已經變得僵硬，那條軍裝褲還可以勉強往他獨腿上套上去，兩臂不能舉起，身體也不能彎曲，試了幾次，總是沒辦法替他穿好上衣，最後只好放棄，把那件軍裝像棉被一樣蓋著他的身體。
殮屍入棺，已經是五更天。老敬德早就扛來了抓鎬和鐵鍬，依他的心意，就想在高崖子上的義地裏就地下葬，我覺得不妥當。那塊義地裏埋葬的，都是些依法處死而罪有應得的惡鬼，讓大頭哥這位抗日英雄和他們長眠在一起，豈不是一種褻瀆嚒？
老敬德也覺得我言之有理，可是，他無奈的說：
在這西關外頭，順著這條大路，一直到護城堤，除了那塊義地，四下裏都是水，不葬在那裏，又葬在何處呢？
我提議說：
有一個地方最合適，你們大概也知道的，文亭山的背後，有大頭哥他娘的墳墓，大頭哥沒去當兵以前，常在那裏種花種樹，我想，如果問大頭哥本人的意思，他一定希望葬在那裏。
老敬德點頭說：
那地方，我也想到過，只是離得太遠，從這裏走過去，怕不有五六里路？你們幾位又要多辛苦囉。
老鼠擠巴著眼皮，提出一個問題：
到文亭山，遠倒不算遠，可是，只有一條路可走，要繞到城門口，現在天色已經亮透，西城門也有日本兵的崗位，咱們抬著棺材從他眼皮子底下過去，恐怕那日本兵要盤查的。
我挖苦老鼠說：
哼，說這種話，好像你是個外鄉人似的！幹嘛要繞遠路？這城窪子裏結了冰，什麼地方不能走？
老鼠還在強辯：
我知道冰層很厚，走人是沒問題的，可是一付棺材這麼重，也能從冰上運過去？
我拍著胸脯擔保：
有什麼不能？城窪子的水最多只有一丈深，數九寒天，冰都凍得實實的，別說抬一付棺材，就是那幾頭牛拉的太平車，也嘰哩骨碌的照過，比陸地還平穩呢！
這些夥伴們，都是土生土長的，每年冬季，把城窪子當作溜冰場，誰不曾在冰層上摔過幾個觔斗？有時候異想天開，要從湖面上挖一塊大冰，扛回家裏去把它窖起來，準備著明年暑天，有清涼的冰塊解熱。這種事情，我們每個人都做過，而且不止一回，只是都不太成功，往往暑天來到，那幾尺厚的冰就已經不見蹤影。對城窪子裏的情形，大家都跟我一樣清楚，知道我說的話有事實為證，絕非信口開河，騙死人，不償命。
我請求五哥裁決：
五哥，你怎麼說？
大概剛才五哥縫人頭的時候，罵人罵得很累，現在說話竟然很客氣，把責任往我一個人身上推：
主意是你，你就領大家上路吧。不過，這麼一來，等咱們辦好了事情回家，只怕就到了第二天的後半晌啦。
我知道五哥是在擔著心事，兩個人未告而出，徹夜不歸，家裏不知道亂成什麼樣子呢！記得我九歲那年的夏季，回到老寨子過暑假，有一天晚間，我一個人到寨外南園子裏摸都了猴兒去。都了猴兒就是蟬的幼蟲，我不知道牠有沒有一個正式的名稱，在我家鄉，蟬就叫作都了猴兒，在泥土裏產卵，要經過三年，才能孵化長大，自己從土裏鑽出來，憑著一種本能往樹榦上爬，要在那裏蛻去外殼，變成會飛會叫的蟬，然後就高踞枝頭，一整個夏天都在那裏大叫大喊。沒有蛻變之前，那幼蟲的樣子，真像個爬樹的小猴兒似的，於是就叫牠都了猴兒，這名字雖然不雅，卻很有意思。油炸都了猴兒是我家鄉特有的一道美餚，外地似乎很少有人吃牠，因為不吃，所以就樂得說嘴，把這件事看成一樁很土也很野蠻的行為。每逢我和外鄉人說起，總會聽到他們從舌尖上彈出一連串的嘖，嘖，嘖，滿臉的卑夷不屑之色。其實，只要請他們吃過一回，他們自己也會在黃昏時分到樹林子裏摸都了猴兒去。
且說那天晚上，天色已經全黑，我一個人在南園子裏摸索著，都了猴兒是摸了不少，人也又睏又累，小孩子還沒有學會熬夜本事，一陣睏勁兒上來，人就撐不下去，也不管泥裏土裏，倒頭便睡。半夜裏，照顧我的奶媽忽然發現我不在家，找遍整個的寨子，也沒有人知道我去了那裏，還以為是被土匪綁了票呢，這一來可不得了啦，立刻鳴鑼燃鞭，集合鄉團，出動了人槍好幾百，往外搜索了十幾里路，鬧得天翻地覆。我在南園子裏一棵老梨樹底下正睡得香甜，這些事情都渾然不知，一大覺睡到日上三竿，我才被樹葉間搖下來的陽光給照醒，只覺得肚子好餓，爬起來就往家裏跑，跑到東寨門外，剛好就和找我沒有找到的鄉團碰上了。這件事情的結尾，自然少不了挨打、罰跪那些回目，所以，當時留下的印象深刻，七八年過後我還牢牢的記著。現在舊戲重演，又來了這一段，正當縣城淪陷、兵荒馬亂之際，家裏人看我們失蹤了兩天，多半會猜想道兩個孩子是落在日本兵手裏，或砍頭，或槍斃，早已經不在人世。等我辦好了事情回去，這一場雷霆之怒是躲不過的，回去得越遲，家裏的人越焦急，刑罰也就越重，這都可以根據經驗推想而知，可是，事已如此，愁有何益？總不能為少挨幾下打，少罰幾小時的跪，就把替大頭哥收屍這件事，弄得虎頭蛇尾，半途而廢。
五哥那樣說過之後，大概自己也覺得那幾句話太多餘，說與不說都是一樣的，於是，他立即又把指揮權收了回去，向眾人分派著：
臭嘴，老鼠，二扁頭，來一咱們四個人抬棺材；六弟，你在前頭帶路，要一步一步的試探著走，水上究竟比不得陸地，別大意。
又回頭對老敬德說：
張大爺，您回去歇著吧。這麼冷的天兒，一夜不眠不休，實在夠您受的。冰上太滑，您老胳膊老腿兒的，萬一有個閃失，我們也沒有辦法照顧您。您放心，大頭哥的事情，我們會盡力辦好的。
五哥是一片好意，老敬德卻十分固執，他臉上微微笑著，老淚縱橫的說：
有你們這麼幾位膽量足、義氣夠的好朋友，就算我的這個大侄子沒有白活一世，我還有什麼不放心的？我跟了你們去，雖然幫不上什麼忙，可也不礙你們什麼事，老是老了，我還能照顧自己。你們的大頭哥，從小就是個好孩子，我看著他長大，今天這最後一段路，我當然要送送他。咱們是各有各的情分，各盡各的道義，你怎麼能攆我回家呢？
他既然不接受別人的好意，也只得隨他去。把棺材抬過從西關大街延伸出來的那條官道，就走進城窪子裏。這時候天色大亮，雖然天空中彤雲密佈，沉甸甸的壓在頭頂上，視線也有些模糊，遠近的景物，大致還能看得很清楚。文亭山在城窪子的西北角，從這裏看，卻是在正北方，城窪子空空蕩蕩，遠處有一座高高大大的土堌堆，目標十分顯著。
一腳還在陸地，一腳踏上冰層，老敬德望望天色，忽然發話說：
咱們得快點兒走，年前年後無小雪，這雪是說下就下，那可就麻煩啦。
怪不得天亮前後這一陣子，應該是最黑暗也最寒冷的時候，反倒覺得暗空中似乎泛著些亮光，身上也像是比較暖和。我還以為是人在黑暗裏活動得久了，瞳孔放大，視力增加；身上大概是凍過了頭，神經麻木，所以才會有一種暖和的感覺。原來這都是要下雪的眹兆，還是老年人經驗多，早就注意到了。
我扛著鐵鍬和抓鎬，在最前面領頭兒探路，聽到老敬德提出的警告，就趕緊加快了腳步。卻又聽到臭嘴在我背後小聲兒嘀咕：
下雪怕什麼？雪不隔人，最多弄濕了鞋襪，又不會淋透了衣服。
也許是順風的關係，跟在棺材後面的老敬德，竟然眼不花，耳不聾，把臭嘴的話都聽得清清楚楚的，他聲音宏亮的解釋說：
不錯，是有這麼一句話：雪不隔人，可是，那是說的距離近，從街這邊兒到街那邊兒，從這座屋門到那座屋門，雪淋在身上，拍拍打打就乾乾淨淨的；要是路程遠，這句話就用不上去。雪固然不會淋透了衣服，卻會教人迷路，尤其是雪下了大了的時候，鵝毛大片，把人的眼睛都給蓋往，幾尺以外就看不見什麼，這時候走路最危險了。一般人常常說的鬼打牆，你們有沒有聽到過？下雪天最容易遇上，迷了路的人自以為走的路很直，其實是老在一個地方打轉，最後就會累倒在雪堆裏，把人活活的給凍死！你們這些年輕人別嫌我絮叨，記住我的話，將來用得著。
因為我進城出城，走東城門的時候居多，和看守西城門的老敬德，不常打交道，偶爾從西城門經過，總會看到他站在城門洞裏，衣著整齊，面容嚴肅，對人卻彬彬有禮，和東城門老秦瓊那副邋邋遢遢的樣子，恰是一個對比。過去對老敬德的印象，也只是如此而已。今天跟他在一起待了這麼久的時候，才體會到這個老人古道熱腸，軀體已經衰殘，心地還像年輕人一樣。
老敬德和老秦瓊這兩個諢名兒，不知道是誰替他們取的，叫起來卻是響噹噹的，全城無人不知。這兩個諢名兒取得很好，北幾省過年的時節請門神爺，因為咱們中國式的屋門都是左右兩扇，對開對關，所以屋門上貼的神禡子都是成雙作對，而且是臉兒對臉兒的。門神爺當中，最常見的一種，是唐代的兩個開國大將秦瓊和尉遲恭。這是西遊記裏面的一段故事：徑河龍王，犯了天條，該由人曹官魏徵斬首，向唐太宗託夢求情，於是唐太宗宣召魏徵入宮下棋，只要誤了午時三刻的時限，那龍王就可以保全首級，魏徵在下棋打了個盹兒，就在睡夢中行刑，宮門外掉下來一顆龍頭。後來，涇河龍王向唐太宗索命，宮中夜夜鬧鬼，秦瓊和尉遲恭二人全副武裝，把守宮門，唐太宗才能安寢。如此連夜把守，十分辛苦，傳下聖旨：召巧手丹青，傳二將真容，貼於門上。也一樣管用。西遊記詩云：他本是英雄豪傑舊勛臣，只落得千年稱戶尉，萬古作門神。說的就是秦瓊、尉遲恭這兩位老將軍。我們縣城裏看守東西城門的兩位門官，當然不能上比古人，職務卻很相近，正好其中一位姓秦，又整天有一張酒氣薰人的紅臉，所以就喊他秦叔寶，年歲大了，上面加一個老字，又喊老秦瓊；另一位並不姓尉遲，臉也不算太黑，只因為門神爺都是成雙作對，有了秦叔寶，當然就有尉運恭；有了老秦瓊，當然就有老敬德；這兩個諢名兒就是如此這般叫起來的，他們也直受不辭，聲叫聲應的，沒學問的人還真以為這是真名真姓呢。
老敬德原來姓張，我是今天才知道的。他的年歲比老秦瓊大一些，家庭情況也比老秦瓊好一些，早在鬼子兵進城之前，他就辭了差事不做，靠幾畝薄田過活。他在西關大街有一座祖傳世守的小房子，和二扁頭家是鄰居，好像還有點兒世誼，所以二扁頭喊他張大爺，這個大爺也就是伯父的意思。看二扁頭對張大爺那份兒親熱，可以想見這位退休的門官人緣兒不賴，而他對我們的態度，也真像一位年高德劭的長者。
老年人經驗豐富，說什麼就有什麼，他那句這雪說下就下的話才說了不久，半空中就撒下鹽巴一樣的雪粒子來。這種雪粒子體積很小，卻凝結得很結實，砸在臉上手上挺疼的。每場雪都是這樣開始的，然後雪花越飛越密，也越下越大，豈止像鵝毛？簡直就像手掌一般大小。不過，這種大雪片子倒是又輕又軟，撲在臉上也只是涼涼的，落在地下就鋪成了一牀新棉絮，走在上頭軟酥酥的，像在沙灘上走路。下了十幾分鐘的雪粒子，就漸漸沒有了聲響，大朵的雪花在半空裏飄飄揚揚，天地間幾乎被填成實體，視線也就受到限制，正前方的文亭山忽然失去了踪跡。
所幸在下雪以前趕了一段路，及至大雪紛飛，視線迷離，我們一行人差不多已經到了中途。好在這是大白天，老敬德所說的那種鬼打牆，大概不會發生在我們身上。倒是老敬德自己滑倒了好幾次，冰層上頭剛鋪了薄薄的一層雪，腳踏上去不能著實，走起路來就不免滑滑擦擦的，也幸虧是天冷，穿的衣服多，摔個四腳朝天，還不至於碰撞到什麼，也沒有扭傷筋骨，只是他自己覺得很不好意思，每一次我上前攙扶，他都嘀嘀咕咕的說了一大堆，說什麼草甕子鞋不跟腳等等的，無非是解釋他摔倒並非由於老的關係。這種心理，一直到我自己接近老年之後，才漸漸的能體會，老，的確是教人感到無可奈何，那怕你年輕的時候會飛，老了，翅膀也就成了累贅，縮頸斂翼，低頭不鳴，再也提不得當年勇了。
後來，我索性攙著老敬德走在最前頭，每逢他腳底打滑，我就及時的拉他一把，總能不讓他倒下去。其實，這種天氣，正適合冰上運動。在我家鄉那個土地方，溜冰不叫溜冰，叫作打滑溜兒。也不必穿冰鞋，只要拿對了姿勢，一下子就溜出去幾公尺。用這種方式走路，既快而又省力，是很有趣味。今天，我當然沒有這種心情，一步一步安安穩穩的走，倒走得人好累。
忽然聽到後面有人叫：
喂，我挺不住了！換換班，好不好？
叫的人是老鼠。我正想過去接替他，臭嘴也說了話：
咱們停下來歇歇吧，到文亭山，還有好一段路哪！
二扁頭卻一知半解的提出了異議：
不行呀，我看人家大出殯、抬棺材的，棺材一抬起來就不能落地，這是忌諱。
說到這個忌諱，我倒是也模模糊糊的有些記憶，只是不懂得其中有什麼道理。故鄉的大出殯，楠棺松槨，重達幾千斤，上面還放著罩子，像一間屋子那樣大小，三十二個人一班，不管路途多遠，抬起來就不准落地，途中換班歇肩，都要用木頭撐著。二扁頭說的不錯，這個忌諱確乎是有，總也該有一個正當的理由。
我問五哥：
你知道不知道？
五哥一邊大喘氣，一邊指著老敬德：
這種習俗上的事，還是老人家知道的多，你不會去問張大爺嚒？
老敬德不等著我去請教，就湊過來說：
不錯，是有這個規矩，裝了人的棺材，只要抬起來，就不讓它再落地，要一直抬到地頭兒去。這也沒有多大的道理，不過是因為棺材是一種凶器，一碰到泥土，就算是下了葬，凡是大出殯經過的地方，街道巷弄，都是有主兒的，棺材停在誰家的門口，對人家都是個忌諱，所以才有了這個規矩。我也是聽人說的，可不知道還有沒有別的解釋。
臭嘴在那邊大叫：
既然這麼說，那就沒關係了，咱們現在是走在水上，又不是陸地！
老鼠也跟著幫腔：
是呀，咱們腳底下是冰雪，這可不算沾上了泥土啊！再說，這文亭山前一大汪子水，都是縣政府的，也不會犯了誰的忌諱！
看樣子，他們兩個人實在是撐不下去。五哥和二扁頭雖然還能支持，要他們一口氣抬到山後，大概也是辦不到的。我向老敬德喊道：
真的是沒關係嚒？
老敬德回答得十分明智：
我想是沒關係。規矩是人訂的，要是在太平時期，自然要守規矩，現在情況非比尋常，不守這個規矩也不算越禮。比如說吧，這移靈安葬都是大事，照規矩都要請陰陽先生看日子選時辰的，可是，像今天這種情況，怎麼能辦得到呢？所以，我看是沒關係。
老人家這麼一說，就算是解除了禁忌。我上前幫忙，把棺材卸落在冰層上。這一陣子，五哥派給我領路的差事，體力上佔了便宜，也已經相當的疲累，他們四位支付的體力要比我加倍，辛勞的情況更可想而知。放下了棺材，休息了好大一陣子，他們才調勻了呼吸。
再準備上路的時候，我自動的把老鼠替換了下來。在我們五個人當中，就數他個子最小，身體也最弱，出力氣的事兒，平時本來輪不到他做，今天情況特殊，硬讓他擔當重任，他居然也扛下來了。
抬起了棺材，立即就有了難題：往四下裏眺望，一片白茫茫，文亭山在那個方向？五哥問我，我也沒有絕對的把握，只覺得棺材前端對著的那個方向大致不錯，可是，腳剛走了幾步，就被老敬德喊住
錯了！該往這邊兒走！
他指的那個方向，和我選定的，竟然相差了有四十五度。我有點兒信不過：
你怎麼知道？
老敬德指指他腳底下，說：
剛才停下來歇息，我就做了記號。
所謂記號，就是他用他的草甕子鞋，在雪地上劃出了一道深溝，溝的前端還帶著箭頭。雖然這一陣子又落了半寸厚的雪，他做的記號依然看得出輪廓，還不曾被埋沒。
順著箭頭往前走，再走了大約一個鐘頭，終於能望得見山頂的那兩棵大柏樹，有它們作路標，就再也不會迷失方向。我一邊佩服老人家心細，一邊也為自己的大意而感到羞愧，要是沒有老敬德跟了來，讓我一個人領路，這一回可能就出了麻煩，也許會和文亭山失之交臂，越走越遠，或是繞著文亭山打轉，那大概就是老敬德所說的鬼打牆了。
平時常嫌文亭山太矮，不夠氣派，今天抬著棺材上去，才發現它也相當的高，山路上的坡度也相當的陡，走起來很吃力，這麼寒冷的天氣，竟然累出了一身汗水。
到了後山坡，找著大頭哥他母親的那座墳墓，就在墓側偏後，選定了墓穴，開始動工挖掘。文亭山也是個土堌堆，泥土的深度和平地差不了多少，挖起來該不困難，可是，當二扁頭揮動抓鎬，用力的往下一刨，那抓鎬竟然脫手而出，被凍結的泥土像石頭一樣堅固。五個人輪流工作，好容易才把這座墓穴挖好，足足費了三個鐘頭。
怎樣把棺材放進去，這又是一件事先完全沒有料想得到的難題，經過幾次嘗試，都不能達成目的，最後，還是靠老敬德想出了主意，而我們幾個笨傢伙也費盡九牛二虎之力，總算平平穩穩的讓棺材落到底。這真是不經一事，不長一智。我想到，這一夜半日的經歷，都是生平第一次，也是書本子裏頭讀不到的，要不是借助於老敬德的智慧，光靠我們幾個毛頭小伙子，滿腔熱血沸騰，全憑意氣用事，毛毛躁躁的，莽莽撞撞的，做到那裏算那裏，那可就不知道會把事情弄糟到什麼樣子。而且弄糟了之後，恐怕也沒有能力補救，就會落到進退維谷，不可收拾的地步。
一鍬土一鍬土的築成了墳墓，我們幾個人，也差不多把力氣放盡，幾乎站都站不穩。估計時刻，大概是在中午十二點左右。雪，依然在無聲的飄落，背風的平地上，積雪已經有一尺深了。我們把大頭哥安葬在這裏，這裏就是他今生今世的長眠之地，而我們幾個人卻還要各自回去。在理論上講，回去的路和來時的路一樣長，在體力的感受上則並非如此，更何況在這種鳥不離巢、獸不出洞的壞天氣，道路上積雪沒膝，從這文亭山到我們的老寨子，若是走正路，堂堂皇皇的穿城而過，大概只有十五六里路，從護城堤上一繞，路可就遠得多了，一步一步的往回拖，這要什麼時候才能拖到家呢？而到家之後咳，想這些幹什麼？反正不過是挨打、挨罵、罰跪、聽訓那些回目，在我都是家常便飯，修養有素，從前就肉粗皮厚，不大在乎，這一回是為了大頭哥，有絕對正當的理由，俯首領責之際，更會覺得氣壯理直，不愧不怍。只是苦了五哥，他是爺爺奶奶的心肝寶貝，挨打、挨罵的經驗當然比不上我，而今兩個人犯了同樣的過錯，爺爺奶奶的心再偏，總也不能對我重重處罰，對他輕輕發落；那就夠他受的了。
事情已經辦好，應該是分頭散去，各自回家的時候，大家卻都賴在那裏不走，心裏頭空空洞洞，總覺得還有些事情該做未做，不能就這樣一了百了。然而，究竟是有些什麼事情該做未做呢？心裏卻懵懵懂懂，弄不十分清楚。哦，是了，常見人家入殮、移靈、安葬、修墳的，對死者，不但要奠之以酒，供之以食物，還要有大量的紙錢在靈前焚燒我們是樣樣皆缺，豈非太簡慢了大頭哥？繼而又想：大頭哥是一位抗敵負傷退役還鄉的戰士，在長城保衛戰中，參加大刀隊衝鋒，奮勇殺敵，視死如歸，早已經存下馬革裹屍的壯志，對身後之事，必能淡然置之，又何在乎這些瑣瑣細細的繁文縟節呢？自以為這個想法很有理，內心也就減輕了幾分歉意。
我正俯首肅立，對著那座新築的墳墓，在心裏向自己責備著，又向自己解說著，忽然聽到二扁頭發出一聲悲呼：
大頭哥，你死得好苦！
隨著這一聲悲呼，二扁頭整個的身體向墳前仆倒。我以為他是悲憤攻心，勞累過度，人已經暈厥，趕忙上前救護，卻見他像蝦米一樣弓著身子，在雪堆裏翻滾撒潑，嘴裏不停的叫著：
大頭哥，你死得好苦！我都看見了！我都看見了！你等著，大頭哥，我要替你報仇！我一定要替你報仇！
臭嘴和老鼠上前去拉他，卻被他拖住，也一同倒在地下。我和五哥過去勸他，也被一邊一個緊緊拉住我們的手，像發瘋了一般仰天厲嚎：
五哥，六弟，我正要問問你們兩個，你們不是說過，要組織游擊隊嚒？我問你們：現在日本鬼子已經進了城，咱們的大頭哥也已經被他們給一刀砍死！你們的游擊隊呢？你們的游擊隊怎麼不出來救他呢？呃？當著大頭哥，你們給我老老實實的說！
二扁頭這個夥伴，雖然他平日的言行舉動，都有些古怪，但由於他那副長相特別：頭扁扁的，臉扁扁的，鼻子也扁扁的，不管他說什麼或者做什麼，也不管他臉上的神情多麼嚴肅，看上去總帶著幾分滑稽。但是，現在的二扁頭卻像換了一個人似的，又像是入魔中祟，被什麼鬼魂附了體，臉上青筋暴露，皮肉扭曲，連那眼珠子都是紅的，顯出一副猙獰可怖的怪樣子，越看得仔細，越認不得他是誰。
五哥蹲在他身邊，勸慰他說：
二扁頭，你不要這樣難過，已經不吃不喝的折騰了這麼久，再這麼發瘋胡鬧，你會受不了。你不是說要給大頭哥報仇嚒？那就得愛惜自己的身體呀，要是你自己先哭死、累死，這仇可怎麼報法？
二扁頭像是根本聽不懂這些話，他兩眼直視，眼珠子都好像要凸出來似的，抓緊五哥的胳臂，像一隻發了瘋的猿猴，那樣齜牙咧嘴：
不用說這些廢話！我只問你一句，你成立的游擊隊在那裏？
在夥伴們中間，五哥一向是以足智多謀著稱的，他待人接物的本領也很高明，長久以來，就取得領袖的地位，連我在內，大家都樂於看他的眼色行事。二扁頭對五哥尤其心悅誠服，他綽著我的口氣，一口一聲的叫著五哥，叫得比我還熱火；五哥說是，他就絕對不會說不。今天情況特別，他突然一改常態，幾乎把五哥當作一個背信負義的人看待，這是他受的刺激太大，急怒攻心，頭腦就越發的不清楚起來。
照他那糊塗的想法，好像是認定我們家鄉沒有組織起游擊隊，全是被五哥一個人給耽誤了的；而他眼睜睜的看著大頭哥被日本鬼子一刀砍死卻無人搭救，這件事情，也該由五哥一個人直接負責。這種想法真是豈有此理，我在一旁聽著，都不禁替五哥叫屈，恨不得往二扁頭的腦袋上搧他兩個大耳刮子，讓他擦乾眼淚，看清楚，想明白，別這麼不明是非，不辨賢愚。可是，我也知道對這種半瘋半傻的人是很難下手的，你打他是為他好，別人還以為你在欺負他呢。
對這種半瘋半傻的人講理，那更是白磨牙，五哥卻拿出了好性子，慢條斯理的解釋著：
二扁頭，你聽我說。大頭哥死在日本人手裏，我和你一樣難過。可是，要組織游擊隊，豈是這樣容易的？大頭哥生前不也說過的嚒？他說咱們年歲還小，號召力不夠，而年歲大的人又私心太重，顧慮太多，時機不成熟，人心不振作，光是咱們著急又有什麼用呢？游擊隊是要和日本鬼子拚命的，又要有人，還要有武器，二者缺其一，都成不了事！
五哥的涵養確實不錯，他很有耐心的說了又說，二扁頭卻沒有耐心聽下去，嘴巴像剪刀，一下子就截斷五哥的話尾：
你們楊家寨不是有的是人嚒？你們楊家寨不有的是槍嚒？
臭嘴和二扁頭都是小門小戶的孩子，又是在城裏長大的，對我們楊家寨的事情，道聽塗說的知道一些，也都被渲染得過了頭，幾乎把楊家寨看成戲文裏頭的天波楊府，把我們兄弟也看作楊家將裏的人物，一個個武藝高強，精通兵法，令旗一擺，就調得動千軍萬馬。其實，楊家寨和別的人家相比，不過就是多了幾頃田地而已，房子住得寬敞些，衣服穿得整齊些，除此之外，也就沒有什麼特別的能耐，尤其是遇上這種亂世，一樣的逃反避難，一樣的擔驚受怕，自顧尚且不暇，那還能在保國衛鄉的神聖戰爭中，擔當什麼了不得的大角色？臭嘴和二扁頭卻把楊家寨看成藏龍臥虎之地，只要有楊家寨的人出面領導，聯莊會就是現成的游擊隊，有什麼難為的？他們這種想法，和事實有好大的一段距離，可是，要想使他們明白這種想法不對，幾乎和破除迷信一樣的不容易，五哥就是說破了嘴唇皮子，恐怕也去不掉他在心中的疑惑。
五哥長嘆了一聲，說：
槍倒是有的，都被窖了起來，一年之內就會變成廢鐵。不過，窖的地方我知道，必要的時候，隨時可以挖掘。可是，光有槍又頂什麼用呢？人，才是最要緊的，游擊隊又比不得正規軍，只能志願參加，不能有一點兒強迫，難就難在這裏，人心不齊，那來的游擊隊？
二扁頭簡直就賴上了五哥：
你出面組織呀，只要有你一句話，我第一個志願參加！
臭嘴立即響應：
我也是！
老鼠也隨聲附和：
還有我！
我沒有說話，二扁頭卻不肯放過，在地下翻轉著身子，偏著頭，仰著臉，巴巴的問道：
你呢？
我只好表明態度：
只要有我五哥，還怕沒有我嚒？我們弟兄倆一向是鉈不離秤，秤不離鉈。
贏得全體的支持，五哥卻沒有一點兒高興的樣子，又長嘆了一聲，說：
就只咱們幾個，勢力不是太單薄嚒？而且，連咱們幾個也是作不得準的，回家一說，大人們反對，從此以後被關在家裏，連大門也不准走出來一步，你們又當如何呢？
二扁頭早就拿定公而忘私，先國後家的主意，態度十分強硬，在他心裏，根本沒有五哥所說的那種顧慮：
那會有這種事？每個人身上都有兩條腿，家裏的院牆又不是高的跳不出去！頂多和家裏斷絕關係，那不正好使他們不受連累？告訴你們，我早就打定了主意，如果沒有人組織游擊隊，我也要自己幹我自己的，反正當亡國奴我也活不下去，跪著死不如站著死！
臭嘴也表示他沒有問題，所持的理由是
我爹會同意的。好在他也不只我一個兒子，而我在他個兒子當中，又最不合他的意。兒子多，總不能全部給自己留著，讓他捐一個出來救國，我爹會同意的。
比較困難的是老鼠，因為他上有寡母，又是數代單傳的獨子，他要是冒著大險參加游擊隊，整天神出鬼沒的，他那老娘豈不會急死？譬如今日，要不是他早有準備，託人往家裏帶話兒，說是他出城到楊家寨探望朋友，如果時間稍遲，為了安全，或許就住在那裏，第二天再回家，他那老娘倚閭盼兒歸，可能徹夜不寐，回去之後，倒是也不打不罵，一把摟在懷裏，口口聲聲呼喚著嬌兒，往他身上擦鼻涕、抹眼淚，那種場面，更教一個十七八歲的男孩子禁受不起。幾年前，剛剛和老鼠結識，每當他聽說我挨打罰跪，他那臉上竟會出現一種羨慕的神色，甚至說他從來不知道挨打罰跪是什麼滋味，真希望也能有機會嘗上一兩次。為了他這些混賬話，曾經引起我的誤會，把他一拳打倒在地。後來才發現，他這些話竟然是由衷而發，而他臉上那種羨慕的神色，也不是裝出來的。家家有本難唸的經，這句話對大人和對小孩子都一樣適用。小孩子從大人們那裏承受的，有的是恨鐵不成鋼的敲敲打打，有的是心肝、寶貝、肉的婆婆媽媽，不管是那種方式，對小孩子都是一種約束、一種限制，也都會造成一種閃躲逃避的心理，恨不得衝破樊籠，遠走高飛。把家庭看作一座樊籠，在大人們看來，會認為有這種念頭的小孩子真是忘恩負義；在小孩子來說，到了某種年歲，這種心理幾乎是必有的，除非是你一輩子不成熟，一輩子不想獨立自主。把家庭看作一座樊籠，掙扎衝突，要破籠而出，如果這籠子是用硬材料做的，拚得頭破血流，總會有把那些木柱鐵條撞斷的時候；如果籠子的材料是用軟的繩索，哎，那可就難了。老鼠的處境，和我們幾個人都不相同，跟五哥的情況，倒是略有相近之處，如何逃得脫如來佛的手掌心兒，看齊天大聖七十二般騰挪變化的真功夫了。
這些難處，老鼠自己當然比誰都明白，他大概也很怕別人跟他討論這個問題，就躲躲閃閃的，希望不引起別人的注意。偏