第二天早晨，山谷要到南京去參加緊急會議，沒有辦法和家人多聚。濟南陷落之後，共產黨不准解放區的糧食及工業原料流入都市，並以高價收買金鈔及民生必需品。人民開始搶購，金鈔黑市出現。在上海，流氓持暴凌弱，到處造成群眾騷動。
王山谷幾天之後回到上海，看見到處搶購擺長龍的現象。他知道，商人唆使收買一些流浪和無業遊民，在市面上分頭搶購日用必需品，以造成心理上的恐慌，迫使政府放棄限價政策。火車輪船的票子早已預售一空。那不可想像的事共軍打倒國軍，似乎不得不考慮了。佔領濟南之後，毛澤東即部署攻取徐州，進略准河流域。
山谷乘車回家的路上，自己對自己說，他一定要堅強。他告訴自己，他必須忍受阿心慘死這一打擊。他到此刻只感到麻木，但麻木過去以後，他的傷痛一定是難以忍受的。他希望他能延長這段麻木的時間，等他能逆來順受的時候再恢復知覺，到了那時，即使有痛苦，也有限度，不致使他絕望。因為如果他不能支撐自己，保持堅定，他全家人都會毀散。
他到家的時候，看見阿真在花園中踱著步。在精神上和氣質上，他的兒子是像他的。
白楊樹的葉子已經在飄落，地面是濕的。阿真看見了他的父親，立刻上前迎接。
媽媽怎樣？山谷說。
還是差不多，也沒有好些，阿真憂愁地說。地上的濕泥發出了一種強烈的氣味，天空滿佈著灰色的雲層。
嬰兒呢？
他沒事，于媽照顧得很好。阿真又問：南京怎樣了？
討論國家的災難要比討論家庭的災難容易。山谷嚴肅地說：長春被圍已將半年，援斷糧絕。總統親自到瀋陽，嚴令東北總司令衛立煌反攻。有沒有用不知道。陳毅佔領濟南，俘虜了山東省府主席王耀武以下六萬餘人之後，國軍似乎沒有決心打仗了。
糟糕！阿真說。
我們一定要有信心！山谷說。要不然，面對的是什麼？
爸，我就要上北平去了，阿真說。他早該去北大上課，只因為阿心去世而延遲了。
啊！是的，山谷說。他忘記了這件事。
李宗仁的支持者很想要談判求和，阿真說，他知道他父親為他的安全擔心。要是談上了，戰爭也許會停止，我知道你不贊成和共產黨談判，但是我認為和平總比雙方彼此殺戮好。
我不同意也不反對你的想法，山谷溫柔地回答，深深呼吸了一下。你希望妥協可以取得和平，我可以諒解。但是自從你回來以後，對每一件事都保持中立，我真不明白。
阿真退縮了一步。他父親話中含有譴責的意味，他父親很少譴責過他，兩人都是內向的，但是在沉默之中共享微妙的思想溝通。
他轉過臉，避開了父親的眼光。
一陣狂風吹落了許多潮濕的樹葉，灰色的雲在天空中飄過。
山谷忽然情緒激動。
我常常這樣想，他柔聲地說。從我這邊你繼承了我的人生觀，從你的母親那邊你繼承了她的活力，這應該使得你無論在為人，或在工作上都出人頭地。我在你這樣的年齡時
阿真還是沒有回過頭來。
我知道，爸爸，我知道我稟賦的一切，現在他把臉轉過來望著他的父親。
那麼到底是怎麼一回事呢？你這麼消極，山谷說。你沒有信仰嗎？
阿真抬起頭，有點吃驚。人家說，時勢造英雄。英雄在那裡？我們可以信仰什麼？過去的一切理想如夢幻泡影。
我們只可相信自己的力量。
一個人可以做得什麼？
山谷走開了幾步。現在他們誰也不看誰。很久之前，我也有這種想法。但是我和你母親結婚之後，我被她帶進了一個道義世界，在這個世界上，我變得和每一種有理性的生物都有關係，人類像一群蜜蜂一樣，彼此拖向善或惡，和平或戰爭。沒有人能夠單獨的生活。用客觀的眼光衡量人類的價值，是一種罪惡。他轉過頭來，阿真體會他們對生命的看法有很大的距離。有一些偉大、不朽、無限的力量使他父親能夠支持下去。
事情不順利的時候，你媽會感到憤怒，山谷直望著兒子說。對不公道的事，無論與她有沒有關係，她都會抱不平。我佩服她那對自己的絕對信心。我原是個孤獨的青年，對世事愛袖手旁觀，不愛參與。和她結婚之後，受她影響，變成個熱心騰騰，肯護衛正義，肯盡力為社會做點事的人。
他們一起走進屋裡。山谷坐在珠莉床邊，執起她的手。
下星期是我的生日，山谷說。你要替我燒豬腳麵線嗎？
啊！山谷！六十歲了！珠莉無精打采地說。
稍後，阿真注意到，有兩個青年在房屋外面徘徊，他們不干擾他們進出，也不離開。阿真指給阿華看，她倒抽一口氣。
那是和開明住在一起的小癟三！
阿真走了出去，問那兩人何以在門口逗留。
我們是代表孟開明來要回他的兒子的，李青說。
滾蛋！阿真說，你們不走我就叫警察來捉人。
下午，阿華出去，那兩個青年對她說了一句髒話，她嚇得馬上退回家。於是，阿真打電話給派出所，要他們派警察來把那兩人趕走。他們從樓上的窗子探望，過了大概四十五分鐘，來了一個警察，他對那兩人說話，兩人不見了。
如果他們再回來呢？阿華說。
我們要考慮到他們可能和黑社會有關係，阿真說。爸，你能不能請警察局派人來？家裡要經常有人守衛。
山谷想到第二天自己要回南京，非常憂慮。
假使孟開明真的要討回他兒子，為什麼不自己來，要派這兩個流氓來？阿華問。他們在門口走來走去，為什麼不敲門進來說明來意？
姓孟的那裡要兒子，他派這兩人來恐嚇我們，等到我們受不住了，他們就會開口要錢，山谷說。
慢慢地，珠莉的怒火上升了。這孩子無論如何，不能給他們，她說。我們在他們手裡已經喪失了一條生命。
爸，你以為他們會衝進屋子來搶孩子嗎？
不曉得。他向窗外一看，又發現那兩個青年人站在門口。
這怎麼行？阿真說，阿華要上課，于媽要出去買菜，難道進進出出都要受他們欺侮？
阿真又想到，這兩個人如果把阿華綁走，也不無可能，但是他不敢說出來。他望望父親，他父親好像同時也想到這一點。徐寶豐的媳婦值得多少錢？他站起來就打電話給公安局長。
我是教育部王部長，他說。我請你派兩名警察來日夜守在我家裡，特別是當我不在家的時候更要小心一點。
公安局長很客氣地問：部長，請問這個任務的性質是什麼？
麻煩你來我這裡一下談談好不好？
公安局高局長來到之後，山谷將情形解釋給他聽。
在平常的情況之下，高局長慢慢地說：兒子當然是歸父親的。
我對這孩子有道義上的責任，山谷憤怒地說。他無法抑制自己激動的情緒。
高局長沉默了許久。他終於說，部長應該明白的。在這個混亂的時期，我們手忙腳亂，也許一時分不出人來部長如果願意領這孩子，何不請一位律師與對方談論？
我也許沒有法律上的權利，但我對這孩子有道德上的責任！山谷又說一遍。你先派個人來守住屋子，等我到南京再想辦法。山谷說得面紅耳赤。
是的。我立刻派人來！高局長說。站起來就告辭。山谷懷疑，高局長在故意與他為難，突然他想到，蔣總統正在被迫下野，擁護副總統李宗仁的人正在用盡方法來收買政客，公安局長是向誰效忠的呢？要是蔣總統下臺，警察還會去保護在蔣總統內閣的部長嗎？
山谷走上樓時，阿真說，爸，我可以留下，遲一點去北平。我可以通知北大，說我這學期不來了。
山谷這才想起，兒子第二天也要走。高局長已經答應派人來守住屋子。
你按照計畫到北平去吧，珠莉說。有人守住屋子就好了。
阿真望著父親，等候他的意見。
既然你母親這樣說，你就按照計畫去吧！
那麼我明天清早就走。
你清早就走，珠莉應著他說。
一家人靜默一會兒。山谷又說，那麼就這樣吧。阿真按照計畫去北平。
兩個年輕人離開臥室後，山谷說，珠莉，你做了大犧牲。我知道你多麼想阿真留下來。
每個人都有自己的生活要過，珠莉悲傷地說。你不能夠因為他是你的兒子就要扣住他。
阿真在阿華房間的門前站住，說：你在做什麼？
我在寫信給偉林。
他走進去在她桌上拿起一樣東西，一看皺起眉頭。這是一罐使假牙黏在口腔的粉。
難道你有假牙？他溫和地說，帶著一個疑問的，半淒涼的微笑。
不，這是偉林送給阿姨的。我沒有時間去寄。
他把那個罐子丟給她，他靠在牆上，從口袋中抽出一支香菸。
那個美麗的靈魂現在在那裡？他問，凝視著她。
在倫敦，她說。她的聲音幾乎使人聽不見。
我相信那是呃在英國，過了很久，他這樣說。
她猛地抬頭來，她的眸子像琥珀一樣的閃閃有光。看見了這雙眼睛，他幾乎有著他又再度在戀愛的感覺。
在我再回來時，我想你已經到香港去了，他說。
你父母需要我的話，我隨便在這裡住多久都可以，她說。
爸媽都老了，有你在身邊照顧，我非常感激。這一陣子，他們受的刺激太大了。爸患高血壓，實在要小心，不要過度疲勞。阿真突然眼淚盈眶。
你放心去好了。有我在這裡，阿華說。只要他們需要我，我不會走，我答應你。
就在這個時候，她在腦海中很清楚地看見了偉林。他站在燦爛的陽光下，背著蔚藍色的大海，但卻是那麼遙遠，使她無法企及。那麼，真正的我是在這裡了，是嗎？她這樣想。
他溫柔地說，好像知道她在想什麼，你將來會再和偉林在一起的，會有無限的幸福，阿華，要往好的方面想。
她幾乎要叫出來，阿真哥，別走！但是她沒有這麼做。