如果真如大家所認為，一夫多妻制對男人有利，而對女人有害，那為什麼以男性為主的立法者要禁止它呢？
不少人認為，只要不對別人造成不可接受的傷害，成年人願意做什麼就做什麼。當然，困難的是，如何界定何謂不可接受的傷害。HBO 電視臺的系列劇《三棲大丈夫》（Big Love），講述了鹽湖城一個一夫多妻家庭的虛構故事，重新挑起了對這個問題的爭議。
芭玻、妮基和瑪姬妮，是《三棲大丈夫》裏的三個女主人公，選擇嫁給成功的商人比爾．漢瑞克森，他有能力為這個大家庭提供富裕的生活。社會應該禁止這種安排嗎？因為它給別人造成了不可接受的傷害？它傷害了誰呢？怎麼傷害的呢？按照經濟學家的婚姻伴侶非正式市場模型，這些問題很有一些有趣之處可談。
反對一夫多妻制的傳統觀點認為，它對婦女造成了傷害，尤其是那些被迫進入這種婚姻關係的年輕姑娘。毫無疑問，強迫性婚姻關係，不管是多妻還是一妻，都應當為社會所禁止。但成熟的婦女，自願選擇多妻婚姻關係，說明她們喜歡這種安排。如果說多妻制婚姻對婦女造成了傷害，那麼受害者顯然是那些喜歡一夫一妻制的女性。
我們很容易看出這些婦女是如何受傷害的。例如，在一夫一妻制度下，芭玻最先選擇的是嫁給比爾，比爾也選擇娶她。可要是允許一夫多妻，比爾可能不僅想娶芭玻，還想娶妮基和瑪姬妮。芭玻不得不在兩個不那麼合意的結果中做出選擇：要麼重新尋找支持一夫一妻的伴侶，要麼繼續保待她不喜歡的多妻婚姻關係。
對一些婦女來說，允許多妻制婚姻關係，會損失一些誘人的選擇。但光憑這一事實，並不能說明多妻制對女性造成了不可接受的傷害。假設多妻制合法，且男女比例相當，有十％的男性平均每人有三個妻子，而剩下的婚姻仍為一夫一妻制。在滿足了一夫多妻的十％的男子的情況下，剩下的每七名婦女就對應著九名男士。在一夫一妻制伴侶的非正式市場上，男性過多，交易條件就變得有利於女性。妻子們用不著再洗那麼多尿片，他們的雙親也免掉了支付婚禮費用的苦差。
對男人來說又是什麼情況呢？顯然，對一部分男性來說，一夫多妻制是有利的。畢竟，像《三棲大丈夫》裏比爾．漢瑞克森那樣的男人還有不少，他們不僅喜歡佔有若干妻子，而且也能吸引到若干妻子。
可那些喜歡一夫一妻制的人怎麼辦呢？如前所述，允許多妻制婚姻，會讓單配偶關係中的男女數量失衡。由於不少合乎條件的女性現在成了別人的囊中物，交易條件對男性變得極端不利。不少男人完全結不上婚。
總之，供求邏輯證明了傳統一夫一妻制的道理所在。如果多妻制真的傷害了誰，那麼，受害者也大多是男人，而不是婦女。
如果我們考慮到男性為了獲得稀缺的女性配偶，將對有利位置展開更為激烈的爭奪，這個結論就顯得更有道理了。女性的供應量持續短缺，男性面對的經濟壓力將比現在更大，要花更多時間練肌肉；做整容手術的男人會更多；在訂婚戒指上的支出必將增加；情人節上至少得送兩打玫瑰。然而，不管男人們如何勇猛奮鬥，註定結不了婚的男人總數仍然不變。
不管其他用意如何，禁止多妻制的法律充當了一種限制惡性競爭的協議，以免男人過得太辛苦。這有助於解釋，為什麼以男性為主的立法者會對此類法令採取支持態度。