季宗布家北屋廊子上。
廊子上搭著臨時的案板，季宗布圍著圍裙，舉著菜刀，朝木桶裏游著的兩條活魚呶呶嘴。
白景琦忙跑過去伸手抓出一條放到案板上。
魚甩著尾巴掙扎，季宗布把魚按住，一刀拍在魚頭上，魚不動了。
季宗布：看見了麼，這魚就跟咱們中國一樣，讓洋人拍了一刀！中國要想活，只有一條路，變法維新。
白景琦：聽說老佛爺跟皇上敝著勁兒呢！
沒用！變法維新勢不可擋，一人專權，才弄得大清朝氣數盡了。季宗布用刀將魚剖開：再不變一變，咱們大清這條魚就要讓人家端到桌上美餐一頓嘍！哎，你愛吃紅燒，還是清蒸？
白景琦：紅燒！
季宗布：我今兒非給你做清蒸！
白景琦：先生還會做菜？
季宗布：今兒這不是你來了麼，我這是新的做法，你嚐嚐。
白景琦：洋人既想把咱們吃了，怎麼還向著皇上呢？
季宗布：洋人當然不會安什麼好心，國不強就受人欺，乾挨打，還不了手！興商富國，厲兵抹馬，才有出頭的一天。
白景琦：富國強兵的道理誰都懂，怎麼還有人不樂意呢？
季宗布：跟你們治病似的，癤子爛透了，才能出膿，現在還沒爛透，沒看那幫當官兒的？光顧往自己兜兒裏摟錢麼，摟得越多，爛得越快！
白景琦：那就讓它爛透了。
季宗布：對！弄貼膏藥，把它的毒拔出來！
白景琦：我能幹點兒什麼？光看您一天到晚忙。
季宗布：你呀？你不知這裏頭的事兒！往後別再來找我，你也找不到我了，你且得歷練歷練呢！
白景琦：那我往後就
季宗布：自己去闖吧！老跟在我後頭有什麼出息！出去碰釘子、摔跟頭！什麼時候你碰得頭破血流，萬念俱灰，你才真的長大成人了。
白景琦似懂非懂地望著季宗布發愣。
白宅大門口。
門前擺了一個賣蟈蟈的挑子，密密麻麻紮著蟈蟈籠子，一片叫聲。
白景琦付給老漢兩個大子兒，挑了一個籠子走進大門。
白宅二房院北屋廳。
白文氏正給七歲的女兒白玉婷梳辮子。
白景琦進來了，把蟈蟈籠子遞給妹妹：玉婷，哥給你買的。
白玉婷：謝謝哥！拿著籠子就要跑。
白文氏一把拉住：等會兒，沒梳完呢！怎麼想起買蟈蟈來了？
白景琦：一看見蟈蟈就想起我堂姐來了，她在濟南也不知怎麼樣了。
白文氏：好些日子沒來信了，打生了孩子以後吧！
白穎軒從裏屋走出：景琦，托魏大人在道台衙門給你找了個差事，你得幹點兒正經事兒了，十八歲也是大人了，好好當差別惹事兒！
白文氏：出了事兒魏大人的面子上可過不去。
白景琦：我知道！
白文氏拍了拍白玉婷：玩兒去吧！
白玉婷立刻跑出。
白文氏大叫：就在院裏玩兒，別往出跑！
白景琦也想轉身跟出去，被白文氏叫住：你都是大人了，還整天跟孩子一塊兒玩兒，你也學點兒大人樣兒！就說你這親事吧？說了夠八家兒了，沒一家兒樂意的。
白景琦：我怎麼了我？我全鬚全尾不缺胳膊不短腿兒，誰要嫁給我那才真是享福了呢！
白文氏：穎軒你聽聽，他還拿自己當香餑餑似的。
白景琦：本來嘛！
白文氏：等著吧你！我非給你找個厲害媳婦兒管著你，你就老實了！
白穎宇外宅北屋。
白穎宇躺在煙榻上，姨奶奶玉紅侍候著他抽大煙。
丫頭走進：三爺，武貝勒挺著急的，問您怎麼還不見他。
白穎宇：叫那小子等著去吧！
玉紅：你快把他打發走得了。
白穎宇：這小子窮得連一個大子兒都搾不出來了，懶得見他。
玉紅：你不見他，他就賴著不走，噁心不噁心？
白穎宇起身：行、行！
客廳裏。
白穎宇慢悠悠走了進來，見貴武急得直打轉。
貴武：你這譜兒越來越大了。
白穎宇往椅子上一坐：又什麼事兒？
貴武：裝什麼傻呀！詹王爺找了我好幾回了，問那孩子到底怎麼著了！
白穎宇：拿銀子來！
貴武：這三年你要了多少銀子了？這孩子都十七了，在哪兒哪？
白穎宇：銀子又不是我拿了！
貴武：三爺，別揣著明白說糊塗的，這幾年你房子也買了，外宅也立了，這銀子從哪兒來的？我給你個限期，月底把倆孩子交出來！
白穎宇：呵，給我立規矩？你還來勁兒了，要交不出來呢？
貴武：我就上你們家裏鬧去，三奶奶還不知道你娶了新姨太，弄了這麼一所外宅吧？
白穎宇笑了：別來這套！我媳婦要管得了我，我也就不弄這份外宅了，您請便！說著起身向門外走去。
貴武：教堂裏，到那時候也就不太清靜了吧？平靜的話裏充滿了威脅。
白穎宇走到門口站住了，回頭冷冷看著貴武，走到他面前：你這話是什麼意思？教堂是洋人的地方，你動一動試試！
貴武陰沉沉地：我是不敢動，可你大概知道，老佛爺可不大喜歡洋人，詹王爺可不是吃素的。
白穎宇：別嚇唬人，告訴你吧，這倆孩子就在洋人手裏，你敢怎麼著？再拿兩萬銀子來，我把孩子給你，我也給你個期限，年底你交不出銀子，這倆孩子你就甭想見了！
貴武：你想幹什麼？
白穎宇：十七歲的大姑娘，賣到哪兒不是銀子啊！
貴武兇狠地：你敢！
白穎宇一揚聲：走著瞧。
教堂。
當白景琦走過莊嚴的教堂大門時，又響起了那熟悉的鐘聲。
白景琦快步走進教堂，四下張望，只見黃春正在耶穌像前低頭禱告。
白景琦到她身旁坐下，也合十禱告：主啊，保佑黃春找一個好婆家吧！
數年過去，這時的黃春，已是個十分俊俏的十七歲少女了。
見白景琦來到身邊，黃春又高興又不安：討厭不討厭，人家這兒禱告呢！
白景琦：我也禱告呢。
黃春：淨胡說！你好好禱告。
白景琦：我禱告什麼？
黃春：贖罪。
白景琦：我犯了什麼罪了？
黃春：你做的壞事還少？
白景琦：真犯罪的沒一個來禱告的！
黃春：哎呀，你真討厭！去，出去等我！
白景琦：我就這兒陪著你吧，明兒往後我可來不了了！
黃春：為什麼？
白景琦：我在道台衙門混了個差使。
黃春：啊！真是大人了，當什麼官兒了？
白景琦：我還當官兒？給人家跑腿兒！
黃春幽幽地：那你往後不來找我了？
白景琦戲謔地看著黃春：你想讓我來麼？
黃春一時語塞，不知說什麼好，愣愣地望著白景琦。
白景琦調皮地看著她。
黃春眨眨眼，回過頭，裝作漫不經心地：不想！聽說你們家正給你說親呢？
白景琦：誰說的？
黃春：你三叔。
白景琦：是啊！可說了七八家兒，我一個也沒看上。
黃春：是人家看不上你吧？
白景琦：敢我要娶一個北京城最好看的！
黃春突然回頭看著白景琦。
白景琦：你不信？
黃春忙又把頭扭回去冷冷地：那你娶去吧，我要禱告了。
白景琦全不在意地站起身：那我走了。轉身大步走去。
黃春忙站起身想說什麼：哎
白景琦已走遠了。
黃春注視著白景琦的背影，良久，才轉過身望著耶穌像，思緒紛雜
道台衙門公事房。
書辦唐爺正在收拾桌上的東西，屋裏五六個同事都同情地望著。
白景琦不禁問道：唐爺，你說說究竟為了什麼？
唐爺仍低頭收拾東西：不說也罷！
白景琦：你不能就這麼走，他要沒理，咱們一塊兒找他去！
唐爺歎道：你們知道咱們劉大人那位小舅子算了，我認倒楣吧！
白景琦站起身走向唐爺：說說！不就陳鵬那小子麼，怎麼了？
幾位同事也都圍了過來。
唐爺：就是他！一個朋友托我找他辦事兒，給了一百兩銀子，他拿了銀子不辦事兒，我問了他兩回，他急了，說一百兩銀子就想辦事兒！我說你要不辦就把銀子還我，你猜他說什麼？
白景琦：說什麼？
唐爺：他說我是屬狗的，光進不出！
同事甲：哎呀這種事兒不是一回兩回了，你多餘較這勁兒！
唐爺：我不幹了，大不了我墊出一百兩銀子。
同事乙：別介，這麼走也太窩囊了！
白景琦：我去！給你把銀子要回來，要走也得堂堂正正
同事甲：別說了，他來了！
幾個人忙回到自己座位，只有白景琦沒動。
陳鵬走到唐爺前：你還磨蹭什麼？你不是要走麼？滾、快滾！
唐爺不語，挾起包就走。
白景琦走了過來：等等！我說小舅子
陳鵬一愣：嘿！這是怎麼說話呢？
白景琦走到陳鵬前：喲？你不是道台劉大人的小舅子嗎？
陳鵬：這也是你能胡叫的麼？
白景琦挑釁地：那我該怎麼叫？我就叫你光進不出吧！
陳鵬：你罵人？
白景琦：你自己說的！
旁人見勢忙上來勸架。
陳鵬氣得暴跳如雷：小子！你也滾！剛來幾天啊？你就犯混？你們倆一塊兒滾！反了！你們這幫下三濫！
好個下三濫！著傢伙吧！白景琦突然揚腿，掄圓了用右腳面打了陳鵬一個嘴巴。
陳鵬一聲沒吭，砰然倒地，昏了過去。
幾個人忙過來扶。
同事大驚：七爺！打懵啦！
白景琦也一愣：壞了！這小子這麼不經打！
白宅通藥場的月亮門。
胡加力攔住了正走出月亮門的白文氏：七少爺出事兒了，打了道台大人的小舅子，給扣起來了。
白文氏十分平靜：瞧你急得這樣兒，我聽著一點兒也不新鮮，早就料到的事兒，他不捅點兒婁子，那才叫怪事兒呢！拿銀子去打點吧，先把人弄回來再說。
道台衙門口。
胡加力把白景琦領了出來，幾位剛共事幾天的同事相跟送出。
唐爺：為了我的事兒，您把差事丟了，太過意不去了。
白景琦：我正不想幹了呢！您解了氣沒有？
唐爺：解了、解了！
值了，這差使丟得值！白景琦一笑。
季宗布家門口。
白景琦走上台階敲門。
門開了一條縫，趕車的江四探出頭來：喲，七少爺。又驚慌地探頭向街上來回看。
白景琦：怎麼了，我找季先生。
江四悄聲地：季先生不在，您快走吧！
白景琦：出什麼事兒了？
江四：你還不知道？季先生逃出去了。
白景琦大驚：他得罪誰了？
江四：滿世界抓亂黨，您不知道？
白景琦：季先生是亂黨？
江四：別問了，譚嗣同就要問斬了，您以後千萬別再上這兒來！
白景琦：季先生要是回來，你告訴他，我在道台衙門的差使丟了，轉到都院當差了。
江四：季先生一時半會兒回不來呢！快走、快走！說著砰的關上了門。
白景琦茫然地站在門外。
都院大門過道。
白景琦一身侍衛打扮，正和幾個兵勇聊天。
兵勇甲：聽說了麼？昨兒菜市口一下兒斬了六個。
兵勇乙：那算什麼，連皇上都囚起來了。
于頭捅了捅白景琦，向待客廳裏呶了呶嘴。
白景琦回頭，只見廳裏四個外官在等待召見。
其中一位方老爺正用大蒲扇呼啦呼啦扇著，還不住地擦汗。
于頭道：瞧他那副德行，有這麼扇扇的麼？
白景琦笑了：就透著他一人兒熱。
于頭：怎麼一點兒規矩都沒有啊？
白景琦：浙江來的候補道吧？
于頭：想求老爺弄個實缺。
逗逗他！白景琦壞笑著起身，于頭跟他一起進了屋。
都院待客廳。
白景琦一進來就道：今兒個夠熱的。
是、是！沒想到今年京城這麼熱。、都熱邪乎了！幾個人忙應道。
白景琦：老爺那兒正忙著哪，待會兒才能見各位，天兒熱，都寬寬衣吧。
白景琦又走到扇扇子的方大人前：方大人，升升冠。
方大人不解地：啊？
白景琦：升升冠，涼快、涼快！
方大人十分感謝：好、好！忙摘下了頂子。
白景琦接過頂子順手遞給了于頭。
寬寬衣，別客氣，我伺候您。白景琦動手解這位方大人的衣扣子。
方大人連道：不敢當、不敢當！自己來、自己來！
白景琦幫方大人脫了馬褂和官衣，又把馬褂遞給了強忍住笑的于頭。
白景琦拿著官衣：瞧汗都滲到外邊兒來了，我給大人晾晾去！
方大人：有勞、有勞！
白景琦和于頭拿著衣服帽子匆匆走了出去。
方大人仍不停地呼啦呼啦搖著大蒲扇。
都院大門過道。
白景琦、于頭從待客廳走出，向兵勇們招了招手，五六個人忙鑽進了對面的門房。
都院待客廳。
方大人還在大咧咧地扇著時，內管事老吳推門而進：傳見浙江候補道方大人。
方大人連忙站起就走：來了、來了！
老吳驚詫地望著方大人。
方大人這才發覺自己只穿著內衣，立即慌了，跑到門口哇哇大叫：哎呀，我的衣裳帽子二位，我的衣裳呢？
屋裏幾位等著召見的官兒都偷偷地笑。
老吳詫異道：你怎麼回事？
我我方大人慌亂地忙探身向外看，只見門道裏空無一人。
躲在門房裏的白景琦、于頭等人都趴在窗戶上向外看。
只見方大人說：天兒熱，我脫了衣裳，不知兩位給拿哪兒去了
于頭：出去敲他一筆銀子？
白景琦：那有什麼意思，瞧樂子多好玩兒。
望著門裏門外打轉不知如何是好的方大人，老吳道：你這成什麼樣子？還有規矩沒有？
方大人：是他們叫我脫的！
老吳：他們是誰？
方大人惶然四顧：他們都哪兒去了？
老吳：怎麼著？你是不是就這樣去見大人？
方大人：不敢、不敢！
老吳不屑地：就是有了實缺，能放給你這樣的嗎？歇著吧你！陝西張大人！
張大人忙起身：來了、來了！跟著老吳走出去。
方大人捶胸頓足：毀了、毀了
白宅敞廳，晚上。
白穎軒、白文氏、白雅萍、白景怡、白景泗、白景陸、白景琦、關香伶、白玉婷圍坐吃飯，十分安靜。
白景琦滿口是飯，忽然憋不住笑，一扭頭將飯噴了一地，笑了起來。
滿桌的人都驚異地望著，有的被逗得也笑了起來，白景琦卻扭頭笑個不停。
白文氏慢慢放下了筷子，兩眼盯住白景琦，臉色一下子嚴肅了，厲喝一聲：跪下！
白景琦強忍住笑，忙跪到了地上。
白文氏：你又在外邊兒做了壞事兒？
白景琦低著頭：是！
白文氏：又作什麼孽了？
白景琦：一個浙江候補道來巴結差事，我把他衣裳全扒了，弄得他沒法兒見大人。
白文氏：說你有六兒沒六兒啊？一個外官來京一趟多不容易，他想見你們大人一面，不知道花了多少銀子上下打點，你這不是斷送了人家的前程麼？
白景琦：我知道錯了。
白文氏：你扒人家衣裳的時候就不知道是錯了？
白景琦：您沒瞧見，這位大人忒不懂規矩，拿把大蒲扇，不像是扇涼，倒像是孫猴子過火焰山！
滿桌子的人都笑了。
白文氏：還笑！吃飯吧！
白景琦忙起身還座吃飯。
白文氏：為人總要厚道，能成全人家的事，就成全人家，他一個小地方來的，懂什麼規矩？你提醒他一句不好麼？非要擠兌人家？我看你什麼事兒也幹不長！
百草廳公事房。
屋裏擺了一桌酒席。
白文氏、大查櫃趙顯庭、採辦涂二爺和許先生四人圍坐。
白文氏看罷採購藥材的清單，交給了涂二爺：就按這單子辦吧！吃飯；今兒這趙五爺菜是我做的，您嚐嚐。
趙顯庭：又讓您受累。
白文氏：這兩個菜也是我做的，特意為涂二爺、許先生送行。
涂二爺：您太客氣了。
白文氏：今兒可不是客氣，我有事拜託二位。
許先生：不敢當，您儘管吩咐。
白文氏給三人斟酒：景琦快二十了，在幾個衙門口當差，光給我捅婁子，愁死我了。
涂二爺：二奶奶甭著急，樹大自直，七少爺是個聰明絕頂的孩子！
白文氏：別誇他了，想來想去，我跟二爺商量，還是叫他跟自己舖子裏學學本事好二位這次去安國辦藥，能不能帶了景琦去，叫他見見世面，闖蕩闖蕩，也跟二位學點兒真本事。
涂二爺和許先生一聽這話，登時愕然相望沒了詞兒。
白文氏笑道：是不是？剛才二位還誇他呢，言不由衷吧？一動真格兒的，二位都不言語了。
趙顯庭道：我看這事兒可以商量，據我看七少爺一天到晚得有新鮮事兒引著他，一沒事兒幹，他就得出妖蛾子，藥材市場千變萬化，他只要覺著新鮮，就會用心學。
話是這麼說，怕我們兩個管不了他呀！涂二爺一臉苦相，頗為難地看著趙顯庭。
趙顯庭：甭怕，七少爺就服有真本事的人，你們二位降得住他！
涂二爺：醜話說頭裏，萬一有個差錯，二奶奶別拿我們的不是！
白文氏：哪兒的話呀，謝還謝不過來呢，季先生打他打得狠著哪，我說過什麼？不聽話就打！
許先生：別、別！我們倆加一塊兒不夠他打的，我們盡心盡力就是了，反正全鬚全尾的給您帶回來！
白文氏忙舉杯：拜託了！
去安國的路上。
白景琦騎著一匹快馬興奮地打馬飛奔，跑了一段路，他忽然勒馬慢慢停住，掉轉馬頭，皺起眉頭，催促馬車快行。
涂二爺、許先生坐在一輛馬車上小跑著追來；二人還得吊著嗓子提醒白景琦：七少爺慢點兒，跟我們一塊兒走！、留神！別摔著。
你們太慢了！白景琦在遠處大喊道。
許先生：涂爺，您瞧見沒有，咱們可有點兒管不住。
白景琦等得不耐煩，騎馬又跑回到車前跟著走：你們這麼走，幾時才能到？
涂二爺道：放心吧少爺，咱們白家的人不到，藥材市場就不能開市！
白景琦：為什麼？
涂二爺：藥材市場的價兒，都得跟著咱們百草廳走，咱們是頭頂頭的大戶！
白景琦一愣：哈哈！還有這事兒？有這麼威風嗎？駕！說罷猛抽坐下馬，飛奔而去。
安國藥王廟。
藥王廟裏裏外外都是人，張望著等候涂二爺等人到來。
涂二爺、許先生帶著白景琦走來，不少熟人向他們打招呼，廟門口人們忙讓出一條路。
涂二爺走到廟前忙靠邊兒回身讓白景琦先行，一面伸出了手：少東家請！
白景琦有點兒慌了，忙也往邊兒上靠，用手推讓，叫二人先行。
涂二爺腦瓜子飛快，猛然大步前行進了廟門，站在台階上高聲道：京城百草廳白家老號少東家到！
全場立即肅靜下來，都往門外看。
許先生又一伸手：少東家請！
白景琦無法再謙讓，忙振作精神，硬著頭皮走進廟門。
兩旁的人們一陣議論聲。
眾人簇擁著白景琦進入藥王廟大殿後，大管事的忙拱手：請少東家上香！
白景琦不知所措地望著涂二爺。
涂二爺忙走到桌前拿起一炷香在蠟燭上點燃，交到白景琦手中。
白景琦提香插到香爐裏，退到墊子後跪拜。
跪！隨著大管事一聲高喊，呼哩呼嚕，殿裏、院中的人全都跪下了。
白景琦和人們三叩首後，大管事高喊：起！眾人立起。
白景琦起立轉過身。
大管事走出殿門高喊：京城百草廳白家老號東家已到，安國藥市開市大吉，各東家夥計務必嚴守市規，開市！
白景琦一直驚奇地望著。
安國藥市。
一眼望不到頭的各式棚舖。
白景琦、涂二爺、許先生沿街走來，不遠處後面跟著許多打探虛實的人，沿街的各舖夥計不時吆喝著招呼著，向他們兜攬生意。
三人在一大棚前剛停下，掌櫃甲忙迎了出來：裏邊請！
涂二爺點點頭，從籮中抓起一把黃連看了看，順手遞給白景琦：少東家看看，行麼？
白景琦一愣，只好接過，看了一會兒不敢說話，又抬頭看涂二爺。
涂二爺卻又問：怎麼樣，少東家？
白景琦仍不敢說，微微點著頭，心裏說著：好你個涂二爺，這不故意為難我麼？
剛要發洩幾句，見涂二爺又抄起一把黃連看。
涂二爺：這是上等的好黃連。
掌櫃甲：涂先生聖明。
涂二爺：你有多少？
掌櫃甲：二百斤還不夠麼？
涂二爺：哈！二百斤不夠墊底兒的。
掌櫃甲：您要多少？我立馬兒進貨。
涂二爺：回頭再說，少東家，前邊兒看看。
三人剛走，後面跟著的一幫人呼拉一下子圍了上來，七嘴八舌地問：掌櫃的，他們要什麼？
掌櫃甲不耐煩地：諸位別圍在這兒，我哪兒知道他要什麼，散、散！
一高個兒：他要黃連，我聽見了。
一胖子：要黃連？
一中年人：他給什麼價兒？
掌櫃甲：散散、散散！別這兒圍著。
瑞記招牌下。
涂二爺等人在看筐裏的黃連。
掌櫃乙：您要找著比我這兒還好的黃連，您要多少我白送，分文不取。
涂二爺看了看手中的黃連，然後伸到白景琦面前：少東家看看，怎麼樣？
白景琦急了，低聲埋怨：別再擠兌我了行不行？
許先生忙搭話：這是上好的川東黃連，您看多肥，全都抱著，這種黃是純薑黃，沒加過色，是真正的雞爪連。
白景琦仔細看著、聽著，不住點頭。
涂二爺問道：有多少？
掌櫃乙：您要多少有多少。
涂二爺：什麼價兒？
掌櫃的撥了一下算盤子兒。
涂二爺看了看一笑，重撥了一個子兒。
白景琦充滿好奇地看著。
掌櫃乙：您這是開我的玩笑！
涂二爺：誰跟你開玩笑，這是我們少東家的價兒，是不是少東家？
白景琦糊裏糊塗地：沒錯兒，是我定的價兒！涂二爺，咱們往那邊看看。
白景琦仰著臉兒先走了，涂二爺、許先生忙跟上。
追出幾步的掌櫃乙高喊：我不攔著您，隨您上哪兒去看，我不怕您走遍安國，您哪，還得回我這兒來！
白景琦等人邊走邊小聲嘀咕。
涂二爺道：貨色、價錢都合適。
白景琦：那為什麼不買？
許先生：少東家您留點兒神瞧著，這學問就來了。
白景琦：什麼學問？
許先生：不能說，您自己悟！
白景琦：不說也行，可別再擠兌我！幹什麼呀這是？老把我往前抬，好些事兒我還沒鬧明白呢，今兒在廟裏就弄我個措手不及！
涂二爺：您是少東家，我們哥兒倆得捧著您。
白景琦：行了，饒了我吧！再這樣我可真急了。
涂二爺和許先生都笑了。
又一個藥棚前。
涂二爺抓起一把黃連：這種貨色也敢往這兒擺？
掌櫃丙：便宜呀！三位爺，只要您買，我情願再殺個價兒！
涂二爺：好貨價兒再高我也要，百草廳用藥向來不惜工本，貨不好白給我也不要，拿回去沒地兒擱。
掌櫃丙：得，算我白說，您瞧瞧別的。
涂二爺：告訴你，我今年的大宗進貨就是黃連，貨好，一千斤都不多！
掌櫃丙：行，我立馬兒進貨！
三人走到路口停住了。
涂二爺問：許先生，怎麼著？
許先生：還是回瑞記，給他個好價錢！
涂二爺：你說呢，少東家？
白景琦：鬧不明白，次的不要，好的也不要，價兒合適的也不要，想幹什麼？
涂二爺：來吧！少爺，先給他們點兒甜頭兒，回瑞記！
三個人又回到了瑞記。
掌櫃乙：我說什麼來著？三位爺還得回我這兒來吧！
涂二爺抓起一把黃連：黃連一百斤，全得是這個貨色！
白景琦又糊塗了：才一百斤？
許先生忙捅了一下白景琦，白景琦不說話了。
掌櫃乙：就要這麼點兒？
涂二爺：我還要別的呢！
掌櫃乙：價錢呢？
涂二爺：就按你開的價兒，這回不開玩笑。
掌櫃乙：現銀？
涂二爺：現銀！
掌櫃乙：痛快！好咧，黃連一百斤！
夥計站到棚外高叫：黃連一百斤京城百草廳白家老號
四臨各棚的人都跑出來站在街上向這邊望。
街上簡陋小吃攤。
三人來到小吃攤，許先生要了三碗打鹵麵，一小碟口條，一小碟肚絲。
涂二爺邊吃邊聊：吃這飯可委屈少爺啦！
白景琦：幹嗎吃這麼苦？那邊兒有好館子。
許先生：出差在外，從來都是這樣，不能給東家糟蹋銀子。
白景琦：我這兒有！
涂二爺：省著點兒吧少爺，您那銀子最好給二爺二奶奶買點兒什麼，出來一趟不容易，表表孝心。
許先生：那麼多兄弟姐妹，多多少少買點兒回去，大夥兒都高興是不是？
涂二爺：咱們是辦事來了，不是享福來了，吃得下去嗎？
白景琦：挺好！比在家裏吃著香，咱們折騰了半天兒，就買了一百斤黃連，照單子上這得買到什麼時候？
涂二爺：別著急少爺，下半天兒就好辦了。
沿街各棚。
吃完飯，三人來到各舖採起貨來。
涂二爺與掌櫃甲算賬。
夥計站棚外高喊：柴胡二百斤，京城百草廳白家老號
許先生與掌櫃丙看貨。
夥計站棚外高喊：益母草一百五十斤，京城百草廳白家老號
涂二爺付銀票給掌櫃丁。
夥計站棚外高喊：茵陳三百斤，京城百草廳白家老號
棚週邊站了不少人，白景琦走出大棚，立刻被人們圍住。
眾人七嘴八舌：少東家到敝號去看看！、我們那兒有寧夏上好的枸杞子，您不看看！、少東家請關照一下我們小店！
白景琦瀟灑地揮了揮手：別急、別急！我一家兒一家兒地看啊！
客棧客房，夜。
一個大通鋪，涂二爺和許先生在燈下打著算盤，對著單子結賬。
白景琦：這一天就差不多了，可這黃連還差著一千斤哪！
涂二爺：少東家，這所有的銀子，我都得拿黃連找回來！
白景琦：怎麼找回來？
涂二爺：少爺您先歇著吧，從明兒起，咱們先玩兒他三天，再買不遲！
白景琦：啊？還有工夫玩兒？
涂二爺：工夫就是銀子，踏踏實實睡一覺，養足了精神玩兒！
許先生吹滅了燈。
白景琦鑽進了被窩兒，兩眼睜得大大地睡不著，白天經歷的一切，一幕幕又都浮現出來
接連三天，涂二爺和許先生帶著白景琦逛大集，在小吃攤上吃驢打滾兒、丸子湯吃飽了喝足了，又去大棚裏沏壺釅茶，嗑著瓜子兒聽大鼓書。
白景琦沒忘涂二爺和許先生的囑咐，逛一路，買一路，什麼花布、帽子、筆筒、又在古玩攤上買了一方端硯買了一大堆，準備回去孝敬家裏的人們。
客棧客房，晚上。
白景琦正一份兒一份兒收拾買來的東西，擺了一大片。
涂二爺問：少爺都買齊了吧？
白景琦：齊了！銀子也花光了，一個大子兒沒剩！
許先生：痛快！回到家裏皆大歡喜！
白景琦：明兒幹什麼？
涂二爺鑽進被窩兒：歇了三天了，明兒少爺瞧好吧！
白景琦收拾完東西也鑽進了被窩兒：明兒怎麼了？
許先生：管保比看戲還熱鬧！睡覺！
涂二爺吹滅了燈。
安國藥市，早上。
白景琦、涂二爺、許先生緩緩走來。
兩旁店舖的東家夥計紛紛跑出來大叫大嚷：涂爺，進來看看，上好的黃連！、少東家，看看吧，真正的雞爪連！、三位爺不是要黃連嗎？剛進的貨！
白景琦邊走邊驚訝地左右看著，耳邊一片黃連的叫賣聲，但涂二爺和許先生只是客氣地向兩旁點頭，徑直向前走著不停步。
白景琦：怎麼了這是？一下子冒出這麼多黃連？
涂二爺笑了：我叫他們啞巴吃黃連！
許先生：嘿嘿！有苦說不出啊！
在瑞記招牌下，掌櫃乙忙迎出，涂二爺又抓起一把黃連。
掌櫃乙：您還想要點兒什麼？
涂二爺：黃連！
掌櫃乙：好咧！黃連
涂二爺：別急、別急！什麼價兒？
掌櫃乙：老價兒，您買過一回了！
不行！這回得我開價兒！說著，塗二爺拿過算盤扒拉了個數。
掌櫃乙一看愣了：別介，您又開玩笑來了。
白景琦若有所悟地望著。
涂二爺：掌櫃的，看見沒有，滿街都是黃連，哪家也不比你的差！
掌櫃乙：您是行家，我瞞不了您，可這個價兒實在不行！
白景琦全明白了，忙插了嘴：不行就算了，上那邊兒看看！
掌櫃乙：別介，少東家，好商量啊！
涂二爺：我們少東家發話了，沒什麼商量！說句實在話，買你的黃連我這是幫你一把，瞧這陣勢了沒有？三年之內，黃連的價兒是上不去啦！
掌櫃乙只得點點頭：沒錯兒！今年是怎麼了？三天的工夫，這黃連成了災了，您多少再讓點兒！
涂二爺：一點兒不讓，信不信，我到別的家兒比你還能低？
掌櫃乙：我信，您要多少？
涂二爺：一千斤！
掌櫃乙：我可連本兒都撈不回來！
涂二爺：比爛在家裏長蟲子強！
掌櫃乙：我哭都哭不出來嘍！得咧，黃連一千斤！
夥計站在棚外大叫：黃連一千斤京城百草廳
掌櫃乙怒吼：行了、行了！嚎什麼你！
夥計忙回頭，嚇了一跳。
掌櫃乙：這買賣做的丟人不丟人哪！
還是街上那個簡陋的小吃攤兒，中午。
還是三碗打鹵麵、兩碟小菜，三人吃著，開懷大笑。
白景琦：我明白了，愈大宗的進貨，愈先開高價兒先放風，叫他們以為有利可圖，等貨上足了，返回頭來再買，貨到地頭兒死，虧著本兒他也得賣！
涂二爺：這一宗就省了一半兒的銀子，還叫他沒話說，他想在黃連上吃大戶，鬧了個啞巴吃黃連！
白景琦：這比聽戲還過癮！
許先生：少爺全明白了！等會兒找魯記鏢行掛個號，把貨起運，咱們明兒出關，打道營口，奔參茸行！