白宅。
關少沂拉著女兒關香伶與詹瑜走進大門，胡加力忙迎上
敞廳前院。
白雅萍正送一位女客人出來，下了台階一下子愣住了。
關少沂拉著關香伶和詹瑜一起走進院子，雙方一照面，關少沂也愣住了。
關香伶驚喜地望著白雅萍叫道：媽用力甩開關少沂的手撲到白雅萍懷裏。
白雅萍緊緊地摟住女兒，喜出望外。
關少沂剛要上前，被詹瑜一把拖住進了敞廳。
敞廳裏擺放著白穎園的靈柩，親屬們跪了一地。
關少沂和詹瑜來到白穎園靈位前肅立、跪拜。
白玉芬、白景怡等孩子還拜時，關少沂抬頭迅速地審視，只見孩子們眼淚汪汪地哭得傷心。
關少沂、詹瑜起身，這時胡加力走了過來，請他倆去外客廳用茶。
外客廳裏。
丫頭把茶碗放到關少沂和詹瑜旁邊的茶几上，白文氏揚了揚手，請他們用茶。
真是想不到關少沂欠了欠身子：聽說，昨兒晚上大爺還好好兒的。
白文氏淡淡地：好好兒的！
關少沂：突然間就死了？
白文氏仍淡淡地：就死了！
關少沂：到底是什麼病？
白文氏抬眼警惕地望了一眼關少沂：不知道。
詹瑜：大獄的人也沒跟您說是怎麼死的？
白文氏繃著臉有意頂撞二人：不知道！
關少沂：這，您怎麼會不知道呢？
詹瑜：昨兒晚上見他還滿面紅光的，精神也好嘛！
關少沂：一乍聽說大爺死了，就跟是假的似的！
白文氏突然站起：你們二位今天是來弔喪的麼？
關少沂：那當然。
白文氏：聽你的口氣好像是仵作來驗屍的！什麼叫假的？
站在門外的胡加力焦急不安地聽著裏面的談話。
白文氏：來！當著我們全家人的面兒，當著所有客人的面兒，請二位開棺驗屍！
關少沂、詹瑜二人大窘，連忙站了起來。
詹瑜：二奶奶何必呢？事情來得突然，他不過是隨便問問。
白文氏：哼！我倒想問問你呢？昨天晚上我們大爺去王府看病，你們給他吃了什麼了？下了什麼藥了？怎麼回到大獄就死了？
詹瑜驚慌地：怎麼賴上我們了？他連口水都沒喝
胡加力急忙推門而進：二奶奶、二奶奶！宮裏的王公公、太醫院的魏大人都來了。
白文氏應道：嗯！
胡加力：關大爺，您的閨女香伶說她要跟她媽在這兒住幾天，先不回去了。
關少沂：那就住吧！
少陪了，胡總管，陪陪二位！白文氏說罷滿面怒氣地出了屋。
關少沂、詹瑜尷尬地互相望著。
胡加力：二位好坐。
敞廳前院西邊廊子裏。
白穎宇正和武貝勒貴武悄悄說話。
貴武：大爺這死得有點兒不明不白的。
白穎宇：說的是！昨兒我站得遠沒看太清楚，可瞧那樣兒，不像有病。
貴武：入殮的時候你沒瞧瞧？
白穎宇：從大獄拉到家已經棺殮好了。
貴武：你們家真夠倒楣的啊！
二人正說著話，只見白景琦舉著九連環木刀從通藥場的月亮門兒喊叫著跑出來，白景武在後面追。
秉寬一把拉住白景琦拽到牆根兒，白景琦渾身不自在地掙扎著。
秉寬央求道：小祖宗，今兒消停點兒行不行？你今兒要敢胡鬧，你媽能把你綑上吊起來！你信不信？
白景琦拼命掙扎，忽然停住發愣，雙眼直直地望著對面，他看見了不遠處仍在與白穎宇悄悄說著話的貴武。
白景琦用手一指貴武：那人就是上回把我綁去了的那個人！
秉寬抬頭一看大驚：他？武貝勒？你胡說什麼？
白景琦：就是他！還踢了我一腳，說要拉了我的小雞雞！
秉寬望著白貴武，忙拉白景琦走向了東廊子，說道：別老往那邊看，來來來！
廊子裏，貴武和白穎宇還在說著話。
貴武：怎麼聽說老爺子身子骨也不行了？
白穎宇：多好的身子骨也經不住這麼多的揪心事！
貴武忽然感覺到了什麼，扭頭一看，立時兩眼發直，一下子慌了神了他看到了東廊子上的白景琦正朝他指點著，白文氏、秉寬都在打量著他。
貴武驚慌地：三爺，我得走了，改日再聊。
白穎宇：吃了飯走
白穎宇話音未落，貴武已匆忙跳下廊子向大門急步走去。
白文氏用目光追蹤著貴武出了門，心裏已跟明鏡似的了。
白文氏轉頭對秉寬和白景琦道：這事兒知道就行了，不許向外說！景琦，聽懂了沒有？
白景琦似懂非懂地：懂了。
一波未平，一波又起。
忽然胡加力、趙顯庭和二頭兒從月亮門兒跑來，向白文氏報急：二奶奶，提督府來人查封藥場了。
白文氏：哼！人剛死，喪事沒辦完就來了。
統領的千總帶著四個兵丁走到白文氏面前：奉九門提督榮大人之命查封藥場！
白文氏十分平靜地：趙五爺、二頭兒，幫著清點，開門去！
十幾個兵丁排著隊跑進了通藥場的月亮門兒。
院裏。
白家的人和弔喪的客人們鴉雀無聲，肅立而望。
百草廳門口。
門口貼出告示，人們圍觀著。
只見告示上寫道：奉諭：即日起查封百草廳及藥場，由都院監辦招商，凡欲承辦百草廳白家老號，請到都院面議。
轉眼深秋了，北風呼號，落葉滿地，敗枝枯草，寒鴉哀鳴。
白宅敞廳前院的月亮門兒，早已被砌起的磚牆堵死。
大門緊閉，積滿落葉，一片冷清。
白宅花房。
依然鮮花滿室，菊花盛開。
書案上，宣紙上寫著一個大大的忍字。
白萌堂躺在躺椅上，腿上蓋著夾被，白文氏坐在斜對面兒。
白萌堂：倆個多月了吧？都院監辦招商，還沒人承辦？
白文氏：沒有！
白萌堂：哼！誰吃了熊心豹子膽了，敢承辦我白家的百草廳！
白文氏：宮裏要的兩批益仙救苦金丹和安宮牛黃都還扔在那兒沒做，內務府派了好幾回人催都察院了。
白萌堂：二奶奶，記住我的話，除了咱們白家，誰也撐不起這百草廳，就是有人承辦，他也嘀咕不了幾天！
白文氏：您這話我不懂。
白萌堂：咱家制的藥是祖傳上百年的秘制藥，不是天橋兒打把式賣的大力丸！不管誰承辦也只能是有名無實，宮裏就不會答應！
白文氏：可這是老佛爺叫查封的。
白萌堂：老佛爺離了咱家的藥她也活不成，不信走著瞧！
白文氏：我明白了，平時不理會兒，要不每回秘方配藥，您都一個人兒鎖屋裏自己配最後一味藥呢！
白萌堂笑了：對嘍，你是聰明人，一點就透！怎麼著？家裏的日子不太好過了吧？
白文氏：還能湊合，我把家裏的銀子三萬二千多兩都交到廣亨錢舖入了股，吃息分紅，這筆銀子與家產分開，不管多難都不能動；公中的銀子存到了匯豐，省著花還能維持個兩三年，所以我自作主張
白萌堂注視著白文氏，聽得入了神。
白文氏滔滔不絕：把傭人都辭了，每房只留一個，各房的份例也都減了一半兒，熬金湯的金子和細料庫的藥，都是各房私產，也沒查封，各房也都不能動；百草廳總有盤回的那一天，還會有大用場
白文氏逐漸發現白萌堂在死盯著自己，心裏有點發毛：爸，您幹嘛這麼死盯著看我？
白萌堂向後一仰躺下了，微微地一笑：二奶奶，有你管家，我可以踏踏實實地進棺材了。
白文氏：瞧您又說這種不吉利的話！
白萌堂正色道：二奶奶，我只有一句話，今後辦事你盡可以自作主張，用不著和我商量，家大業大，人多嘴雜
白文氏十分感動地聽著。
白萌堂：你只要管事，就有人說閒話，就有人挑毛病裹亂；記住，我不是軟耳根子。
白文氏的眼淚止不住地流下來：老爺子，有您這句話，我受多少委屈都認了。
白宅二房院。
得到老爺子的支持，白文氏心裏踏實了。
白文氏輕鬆地回到自己的院子裏，丫頭正出來倒水。
白文氏問丫頭：二爺呢？
丫頭回過：還沒起呢。
白文氏不覺自言自語道：好傢伙，都什麼時候了！
白文氏一撩簾子進了屋，只見白穎軒趴在被窩兒裏叼著煙袋，白景琦正吹著紙媒子給他點煙。
白文氏皺了皺眉頭，脫鞋爬上炕：你怎麼了？快吃晌午飯了還不起？
白穎軒：起來幹什麼？大眼兒瞪小眼兒，不夠懊頭的？是不是兒子？
白景琦應著聲：沒錯兒！
白文氏打開大敞箱回頭瞥了白景琦一眼，又從箱中拉出兩塊料子：你趴在炕上就不懊頭了？這兩塊料子今年給大哥那幾個孩子做幾件新衣裳吧？
白穎軒：我不管，愛給誰做就給誰做。
白景琦：那我呢？
白文氏：你今年不做了，先給你哥哥姐姐做。
白文氏蓋上箱蓋拿者料子下了地：還不起？這麼多事兒你一樣兒也不管！
白穎軒：不管，男主外、女主內，家裏的事兒本來就屬女人管。
白文氏：喲，可找著主外的了，你是不是把老舖盤回來？
白穎軒：沒那本事，兒子，裝煙！
白文氏一把奪過煙袋扔到地上，伸手掀起白穎軒的被窩兒：起來！
剛掀一半就被白穎軒死命把被子拉住了。
白景琦笑著大叫：哈哈！爸爸光著屁股哪！
去！出去！你歡喜不了幾天了。白文氏推著白景琦出去：明年開了春兒進私塾上學，就天天有人管著你了，去！
白穎軒：兒子，回來，把煙袋遞給我。
白景琦又往回走，撿起煙袋遞給白穎軒。
白文氏嘆了口氣：這日子還過不過了？
白穎軒：這日子本來就沒法兒過了！兒子，裝煙！
白景琦壞笑著給白穎軒裝煙。
白文氏板著臉：景琦，你就跟著你爸爸胡鬧！說著轉身出了門，丟下一句：快起來吧！吃飯啦！
白宅敞廳。
白家正在吃飯。
白景怡、白景泗、白景陸、白景雙、白景武、白景琦、白玉芬、關香伶等孩子在一桌。
圓桌上一葷一素兩個菜，所有的筷子都在一個盤裏搶著肉吃。
白景琦個兒小夠不著，白玉芬搶得最厲害，拚命往白景琦的碗裏夾，關香伶坐在那兒一動不動。
白玉芬：別搶！別搶了好不好？
另一桌坐著白穎軒、白文氏、白方氏、白穎宇、白雅萍。
白文氏聽到喊聲忙回頭站起來，只見白景琦將自己碗中的肉又夾到白玉芬的碗中。
白文氏喝道：有這麼吃菜的麼！先把一盤肉搶光了，素菜誰吃？
白玉芬又把肉倒回給白景琦：你吃吧，我不愛吃肉。
白玉芬、白景琦互相推讓。
白文氏皺著眉，咬了一下嘴唇，眼淚差點掉下來，忙轉身往回走。
白穎宇大叫：怎麼回事？怎麼回事？今兒怎麼就一個菜了？
白文氏走回桌前坐下：湊合點兒吃吧，隔一天吃一回肉！
白穎宇：罐兒裏養王八，越養越抽抽！你這家是怎麼當的？
白文氏不計較地：半年多了，一點進項都沒有，你不知道？端碗吃起來。
白穎宇看著另一桌：咱們不至於這樣吧？那他們怎麼有肉？
白文氏：他們是孩子，正長身體的時候，你跟孩子比，要不你上那桌吃去！說完咯咯笑了，白雅萍、白方氏也笑了。
白穎宇：噢，我成孩子了！
白雅萍：少吃兩口又怎麼了？
白穎宇：你少廢話，吃閒飯你還說便宜話！
白穎軒抬頭怒喝：老三！
白穎宇忽然把一碗飯往桌上一扣，站了起來：我不吃了行不行？
白穎宇憤憤走去，全桌人都驚訝地望著。
白方氏：真是的，咱們家怎麼混到這份兒上了？
白文氏默默地把白穎宇扣到桌上的飯又盛回碗裏，自己吃起來。
白方氏忙搶碗：二嫂，我吃、我吃！
白文氏沒有理會，默默地吃著。
白方氏又道：二嫂，甭理他，他就那狗屎脾氣！
白穎軒滿臉不快地望著。
白宅二房院臥室，夜。
操勞了一天的白文氏換上睡衣準備鑽被窩兒，回過頭見白穎軒仍坐在靠窗的椅子上低頭抽悶煙，便道：耗什麼？還不睡？
白穎軒：你先睡吧。
白文氏轉身坐到炕上：你怎麼了？耷拉個腦袋，一天都提不起精神？
白穎軒忽然抬起頭激動地：我說，這個家你別當了行不行？你一天累個賊死！你看有一個人心疼你麼？
白文氏：我用不著他們心疼！
白穎軒憤怒地敲著煙袋大叫：我心疼！
白文氏被深深感動了，這句話衝散了她一肚子的委屈。
她起身走到白穎軒身邊，拿過他手中的煙袋，默默地給他裝煙。
白穎軒接過煙袋，白文氏吹燃了紙媒子給他點上，白穎軒低頭默默地抽著。
白文氏：就衝你這句話，我就非把這個家管好不可！
白穎軒：我算看透了，什麼親的熱的，一有了難處，誰顧誰呀？可我就看不下去你受他們欺負！
白文氏：放心吧，我也不是那麼好欺負的！
白穎軒：心灰意冷！你的忙我是一點兒也幫不上啊！
白文氏回身看著躺在炕上已睡熟的白景琦道：我就盼著兒子快長大了，給我爭臉，給我撐腰有個大小夥子站在我旁邊兒，看他們誰還敢欺負我！
太醫院西堂裏。
太醫院的魏鶴卿魏大人見到白文氏來訪，有些驚訝。
白家現在是二奶奶主事，二奶奶的精明能幹魏鶴卿是知根知底的，只不知二奶奶這回的來意是什麼。
一個女人家，拋頭露面的不容易，魏鶴卿盡心盡意地陪著白文氏說話。
魏鶴卿和白文氏對坐著。
魏鶴卿感嘆著：是啊！半年多了，百草廳沒有一家願意承辦的，內務府都急了。
白文氏：就算有人承辦，那也是有名無實，做不出我們上百年的秘制藥，老佛爺也不會答應！
魏鶴卿：你也別繞圈子了，你到底想叫我給你辦什麼事兒吧？
白文氏：魏大人，我拿您不當外人，這百草廳還得我們白家接手。
魏鶴卿苦笑了一下：二奶奶，說句不愛聽的話，你可太外行了！查封百草廳是太后老佛爺的懿旨，你們白家呀，休想了！
白文氏堅持：那也不一定！只要宮裏有人就好辦，您想法兒叫我見見王公公，以前都是三爺和他接頭。
魏鶴卿：王喜光？自打給你們老爺子遞過摺子，挨了打以後就失寵了！
白文氏：跟您交情深的有誰？
魏鶴卿：那就是壽藥房帶班兒的太監常公公了。
白文氏：他跟老佛爺說得上話兒嗎？
魏鶴卿：他當然說得上話兒了，這陣兒他可正當紅呢！
白文氏：那就叫我見見常公公。
魏鶴卿：你到底打的什麼主意？
白文氏：宮裏沒人不成，多個人不多條路麼？
魏鶴卿：哎呀！你這是有病亂投醫呀！
白文氏懇求：您就幫個忙吧！
魏鶴卿沉吟：他在梅子街有個外宅，我帶你去看看。
白文氏：什麼外宅？
魏鶴卿：他娶了個姨太太。
白文氏疑惑：他不是太監麼？
魏鶴卿：嗨！這有什麼新鮮，哄著自己玩兒唄！我可告訴你，常公公可黑著哪！求他辦事可得花大筆銀子！
白文氏：先看看，探探虛實再說吧！
梅子街常公公外宅。
這是一個只有三間北屋的小院子，有些破敗。
十分簡陋的屋內，常公公躺在臥榻上抽著大煙，一個長得並不好看的女人給他燒著煙泡兒。
常公公足足吸了幾口，抬起眼皮看了看坐在靠窗的椅子上的魏鶴卿和白文氏：說吧！
我是想，半年多了，百草廳也沒人承辦白文氏剛開口，魏鶴卿一聽忙使眼色搖頭，白文氏只裝看不見：宮裏總得用藥啊！耽誤了太后、皇上用藥，那可不是小事兒！
常公公陰沉著臉：已經都查封了，你們還操這份兒心幹嗎？
白文氏笑臉道：我們白家世世代代給皇上效力，哪能眼看著宮裏缺醫少藥的？能盡一份兒心，我們還是願意盡一份兒心的。
魏鶴卿低頭皺眉急得不住地搖頭。
常公公：這份兒心就用不著你們盡了，缺了雞蛋還做不了槽子糕了？承辦的事兒自有都院去管，我不便插手，你還是操操自己的心吧
白文氏一愣，常公公話頭一轉：聽說你們白家大爺沒死？
白文氏著實吃了一驚，眼神慌亂地望著常公公。
魏鶴卿也嚇了一跳，忙轉頭看白文氏，眼裏盡是疑問。
白文氏馬上鎮定下來：這是哪個嚼舌頭的胡說？
常公公：是叫個什麼人給救走了？我也沒聽清楚！
白文氏：這可沒有的事兒，屍也驗過了，喪事也辦了，怎麼會沒死呢？
常公公：我也是聽詹王府的人說的，前兒老佛爺還問起來了，是我幫你們擋回去了！我知道這案子你們白家有點兒冤。
白文氏忙站了起來：常公公這麼幫忙，我一定要重謝您，這個案子，我們本來就是冤枉的
常公公打斷了她的話，不耐煩地道：行啦就這樣吧我得睡一覺，老佛爺晚上還找我有事兒呢！
魏鶴卿忙站起：公公歇著吧，我們告退了。
常公公淡淡地：不送了啊！
白文氏還想說什麼，被魏鶴卿用力拉了一下，兩人出門。
常公公外宅門口。
白文氏、魏鶴卿二人走出門，白文氏站住回頭看著門口不走了，魏鶴卿奇怪地望著她。
白文氏：您看，宮裏沒人是不行吧！
魏鶴卿：我直不叫你說，你不聽，這事兒辦不成！
白文氏根本沒聽他說話，卻不停地打量著小門口，只見兩扇門斑斑駁駁，十分破舊。
白文氏問道：他怎麼住這麼個破地方兒？
魏鶴卿不解其意：走吧、走吧！他還沒到大總管李蓮英那份兒上呢！剛剛紅起來嘛。
白文氏輕輕地點著頭：這趟可沒白來。
魏鶴卿奇怪地：你得著什麼了？
白文氏詭秘地笑著：別著急呀！
二人不再說話，匆匆離去。
詹王府門道。
一聽差將武貝勒貴武攔在門外：王爺有話，你不能進去！
貴武：我不找王爺，我找詹大爺！
聽差：不是給你進去回話去了嗎？
貴武：我怎麼就不能進去？王爺是我舅舅！
聽差：是你親爸爸也沒用！
貴武一揚手：我他媽抽你！
幾個兵勇從門房走出，挑釁地望著他。
貴武立即軟了，卻仍強作鎮定道：我今兒先饒了你，你記住這次打，以後不許跟貝勒爺這麼說話！
詹瑜和車老四走了出來，站在門口，厭惡地望著貴武。
貴武不理會，忙叫一聲：大哥！
詹瑜不耐煩地：什麼事兒？
貴武：別站這兒說呀！走走，裏邊兒說、裏邊兒說
詹瑜站著沒動：就站這兒說吧！
貴武看看車老四和周圍的人，忙走到詹瑜跟前，顯得十分親熱：你看，這兒不是說話的地方。
有事兒沒事兒？沒事兒我回去了。詹瑜向後退了一步，扭頭就走。
貴武趕忙上前拉住：得、得！就站這兒說。又看看車老四，終於拉著詹瑜向門外走去：不叫進去，還不如上大街上說呢！
貴武把詹瑜拉到牆根兒，詭秘地道：聽到了麼？白家二奶奶滿世界活動，想把百草廳弄回去。
詹瑜疑惑地：她有什麼辦法？
貴武：她找了宮裏的常公公！
詹瑜冷笑了一下：常公公？才不會管她那破事兒呢！
貴武：不能大意你還不知道吧？二奶奶那人陰著呢！不能叫他們再起來！
詹瑜：我有什麼轍？
貴武：我有轍！咱們合夥兒把百草廳承辦過來，這可是塊肥肉！
詹瑜：要那麼容易，別人不早承辦了。
貴武：他們宮裏沒人，請王爺在宮裏活動一下，只要把宮廷供奉拿下來，就能預支好幾萬兩官銀！
詹瑜不屑地望著貴武：你少來這套吧！跟你說句掏心窩子的話，我信不過你！說罷轉身往門口走，貴武忙上前攔住。
貴武：我早知道你信不過我，我還約了一個人兒，天成藥棧的董大興董掌櫃，你總是知道吧！你還信不過他？
詹瑜：他我當然信得過！
貴武：咱們約上他，一塊兒合計、合計！
飯館單間，中午。
詹瑜、貴武、董掌櫃董大興圍坐著邊吃邊說。
董大興：這事兒自然是由我董大興出面來辦。
貴武興高采烈：怎麼樣，大哥？我沒蒙你吧！
詹瑜：那宮裏的事兒，我來辦。
董大興：有幾件扎手的事兒最難辦；頭件是百草廳雖然查封了，可秘方仍在白家人手裏；二是百草廳原來的老人兒有七八個，全都叫二奶奶給養起來了，這是一批必不可少的幹將！
詹瑜：這麼說，即使咱們把百草廳盤過來，也是一個空城計！
董大興：沒錯兒！
貴武：咱把這幫人弄過來不就行了？
董大興：這幫人是二奶奶的死黨，月月兒不幹活，白拿著二奶奶的薪俸，咱們哪兒弄得過來？
貴武：去他媽的，幹嗎那麼死心眼子！誰也不求，咱們也弄一些人，什麼秘方不秘方，制出藥來能賣就行！
董大興不客氣地：貝勒爺，你這叫找死！我幹藥行二十年，沒你懂？宮廷供奉不是那麼好當的！錯了一味藥就得掉腦袋，白家大爺就是個先例！
貴武發慌地道：你別嚇唬我，我膽兒小！
董大興：說實在的，這事兒辦不好，我寧可不承辦！我決不能跟著蹚渾水兒。
詹瑜：痛快！是個幹事業的人，您越這樣，我越信得過！
貴武：你這是踩乎我呢！好像我不是幹事業的？這樣吧，我去請白家老三，他跟我交情不錯，他跟二奶奶又是死對頭，給他一大股，秘方和人的事兒都交他去辦。
董大興：有他這事兒當然好辦多了，我還可以再找幾個合夥兒人。
貴武：就這麼定了，我去找白三爺。
范記茶館單間。
貴武約了白穎宇，兩人對坐著。
貴武：二奶奶的氣你還沒受夠？到嘴的肥肉還往外扔？
白穎宇：我到底有什麼好處？
貴武：這剛說到正題兒，事成了你算一大股！
白穎宇：我可只能算一個暗股，賬面兒上不許寫我的真名兒，更不能叫二奶奶知道。
貴武：你這麼怕二奶奶？
白穎宇：不是怕！我這叫吃裏扒外，你懂不懂？說出去名聲不好。
貴武：名聲值幾個錢？
白穎宇：我沒你那麼不要臉！這事兒只得慢慢來，我爸爸還活著呢！如今二奶奶當家，我說話不算數
貴武：只要你爸爸一咽氣，你就鬧分家！
白穎宇：你爸爸才咽氣呢！
貴武：喲！說溜了嘴了！
白穎宇：你告訴董大興，先承辦過來開業，只要一開業，二奶奶養的那幫人就沒指望了，我才好下手！
貴武：嘿！真是好主意！這回咱們唱齣《群英會》！
梅子街常公公外宅。
兩輛馬車停在常公公外宅門口，白文氏使勁往門裏推魏鶴卿。
白文氏：快進去呀！
魏鶴卿十分為難：怎麼說呀？
白文氏：就說宮裏來人找他，有急事，快去呀！又推了一把魏鶴卿。
魏鶴卿急了：你你這不是往火炕裏推我嗎？
白文氏正色：我什麼時候辦過沒譜兒的事？魏大人，您還信不過我？
魏鶴卿：信得過，可總得跟我交個底呀！
白文氏：不能說！成不成就看這一錘子買賣了，快去呀！
魏鶴卿猶猶豫豫地向門口走去，終於進了門兒。
屋裏常公公一聽魏鶴卿說宮裏來人找他，忙從臥榻上坐起：宮裏誰來了？
魏鶴卿心虛地：不認識。
常公公忙下地，接過姨太太雲秋遞過來的帽子就往外走：一定是老佛爺有急事，不然不會找到這兒來。
魏鶴卿扶著常公公出了門，常公公東張西望地找宮裏的人。
白文氏迎上去：常公公，是我！
常公公驚訝：這是怎麼回事？
白文氏：我今兒想請您吃個便飯！
常公公不滿地看著魏鶴卿：吃飯？跟我這兒打什麼哈哈兒你？有什麼事說吧！
魏鶴卿十分惶恐。
白文氏不由分說上前拉常公公，魏鶴卿急得不知如何是好。
白文氏：走吧、走吧！常公公，您老人家怎麼也得給我這面子！拉著常公公向馬車走去。
常公公掙扎著：嘿嘿！別這麼拉拉扯扯的，我自己走。
常公公被架了上車，急赤白面地：這是上哪兒啊這是！
梅子後街小四合院。
馬車停在一處十分講究的小院門前，兩個丫頭出來扶著常公公，一行人進了院子。
一進院子，常公公睜大了眼，只見這是一套十分精緻的小四合院，一色的新油漆，花木扶疏，不禁讚道：好精緻個小院兒！
一行人進了北屋，又見屋內一色新傢俱，擺設齊全，臥榻上還放著大煙燈和煙槍。
常公公禁不住問：二奶奶，你這是唱的哪齣戲呀？
白文氏笑道：您到家了！我上回去看您，瞧您住的那麼窄巴，回到家我一宿都沒睡好！心想，常公公這麼大的人物，老佛爺眼前兒的大紅人兒，怎麼受得了這個委屈？說什麼我也得盡盡孝心
常公公驚愕地：哎喲，不敢當、不敢當！
白文氏：這個小院兒是我孝敬您的。
常公公：什麼？這宅子，你是給我
白文氏：您覺乎著還行麼？
常公公：看怎麼行了！
魏鶴卿完全傻了。
白文氏指著桌上的契約：這是房契、倆丫頭的賣身契，我給改了姓兒，姓常常玉、常環，快給常老爺磕頭！
兩個丫頭忙跪地磕頭。
常公公樂得不知如何是好，俯身拉住丫頭：快起來，好俊的丫頭！二奶奶，叫我怎麼謝你？
白文氏扶常公公坐下，常公公望著白文氏：有什麼事兒求我辦？說！
白文氏：非要求您辦事才孝敬您？我只為表表我的孝心。
說話間，院裏傳來夥計的喊聲：送到哪屋裏去？
常玉忙開了屋門：這屋、這屋！
夥計提了兩個大食盒走進屋，丫頭忙打開將菜擺在桌上。
白文氏：我從會賢堂叫的菜，今兒我得陪您喝兩盅。
常公公來了精神：喝兩盅！
常玉，給老爺倒酒。白文氏吩咐著。
常玉忙拿起酒壺，常公公讓道：別、別，先給二奶奶倒！
白文氏又招呼著：魏大人過來坐。
還沒鬧明白是怎麼回事的魏鶴卿傻呆呆地走了過來。
白文氏：常公公，我可知道您是海量，今兒我捨命陪君子，非喝倒了不可！
常公公樂得手舞足蹈：對、對！沒錯兒，喝倒了、喝倒了！
兩個丫頭在常公公的身邊一左一右，一個夾菜，一個拿酒壺，常公公一口乾了杯中酒。
魏大人端著酒杯還在發愣，白文氏隱隱地笑了，也乾了杯中酒。
百草廳門口。
大木板上紅紙鋪底，上面四個燙金大字：開業大吉。
鞭炮齊鳴，董大興正向賀客們拱手致意，門前柱子上掛的長匾：百草廳白家老號。
白宅敞廳。
白家大小正在吃飯，孩子們的一桌坐著白景怡、白景泗、白景陸、白景雙、白景武、白玉芬、白景琦、關香伶。
白玉芬正在分菜：不許搶，大夥兒分著吃！
白景武指著白景琦的碗：他比我多！
白玉芬：他最小，你們得讓著他！
另一桌坐著白文氏、白穎軒、白穎宇、白方氏、白雅萍。
白穎宇在菜盤子裏用筷子亂挑著：這是什麼？這是又是蘿蔔，天天吃蘿蔔，我都快變成蘿蔔了！
白文氏：一到吃飯你就鬧，有完沒完？
白穎宇：沒完！這錢都上哪兒去了？啊？
白文氏半開玩笑地：沒錢、沒錢、沒錢！
白穎宇：沒錢你養那麼多閒人？櫃上七八個人不幹活，你月月兒還給他們發薪俸？你不會把他們都打發了？
那都是老人兒，櫃上查封了，叫他們怎麼活？白文氏端碗吃飯。
白穎宇：我這兒都天天吃蘿蔔了，我還管他們怎麼活？
白文氏：留著他們，等百草廳盤回來還用得著他們呢。
白穎宇冷笑道：盤回來？說胡話了吧你？人家董大興承辦了百草廳，今天開業了。
白穎軒、白雅萍只顧低頭吃飯。
白穎宇嘲諷地：你要能把百草廳盤回來，我就吃一輩子蘿蔔！
白文氏不高興了：你吃不吃？
白穎宇突然將碗又往桌上一扣：我不吃！站起身要走。
白文氏：站住！你把飯盛起來給我吃了！
白穎宇：這頓飯我不吃了還不許？
白文氏：你糟蹋東西就不成！
白穎宇：我糟蹋的是我自己那一份兒！
白文氏站起來，一把拉住白穎宇：走！見老爺子去，老爺子說你把飯扣得對，我回來把這飯吃了！走！
白穎宇甩開她的手：幹什麼、幹什麼？
白文氏：走啊！
白穎宇又坐下了：我不去。
白文氏也坐下了，又端碗吃飯：你不敢去，你沒理！
白穎軒、白方氏、白雅萍又都低頭吃飯，全裝作沒看見。
白文氏：給孩子們做個樣兒好不好？
孩子們都向這邊張望。
白文氏：你怎麼不說話了？
說什麼？白穎宇突然惡狠狠地：別叫我把你的老底兒都說出來！
白文氏不屑地望著白穎宇：喲！我有什麼老底兒怕你說的？說出來聽聽。
白穎宇：天天吃這個，真沒錢嗎？你把家裏銀子都弄哪兒去了？
白文氏坦然道：全都有數的，你去大頭兒那兒查賬，賬上都有！
白穎宇：不見得都有吧？你手裏攥著全家的鑰匙，銀子還不是你隨便拿！
白文氏平靜地道：我沒往自己屋裏多拿過一兩銀子！
白穎宇拍案而起：你拿了一萬多銀子給宮裏的常太監買了一所外宅，外加兩個姨太太，你敢說沒有？
白文氏一下子懵了，一口飯含在嘴裏嚥不下去。
白穎軒、白方氏、白雅萍驚訝地抬頭，似信非信地望著。
白穎軒道：老三！胡說什麼？
白穎宇咄咄逼人：你怎麼不說話了？二嫂，二奶奶！有沒有這回事兒？
白文氏強作鎮定地低頭吃飯，竟想不出一點兒主意。
一桌人都停了手在緊張地注視白文氏，等著她的回答。
白文氏仍低頭吃著飯：有！
白穎宇大為振奮：聽見了沒有！你們聽見了嗎？啊？我不是瞎說吧！
眾人大為驚詫。
白文氏平靜下來問道：你是怎麼知道的？
白穎宇得理不饒人：甭管我是怎麼知道的，你拿的是哪筆銀子？
白文氏又不說話了，兩眼望著桌面出神。
白穎宇：怎麼又不說話了？你拿的是祖先堂修祖墳的銀子，你敢說不是？
隨著白文氏一聲：是！白穎軒、白雅萍、白方氏都驚愕地站了起來。
白穎宇大叫：好你個白文氏！那筆銀子只有開堂祭祖，老爺子點了頭兒，向全家人交代明白了才能動！你竟敢拿修祖墳的銀子，偷偷兒地給一個太監買姨太太！按祖例家規，你這是死罪！
白穎軒一屁股坐到椅子上，兩眼發直。
白文氏喃喃地：我有我的難處。
白穎宇張牙舞爪：那好，你跟老爺子去說，你不是拉我去見老爺子麼？走！咱們走！
白文氏：老三，你聽我說，這事兒我得慢慢兒
怎麼了？你不敢去？你沒理！今兒非去說清楚不可！走！白穎宇將白文氏從座位上拉起。
白文氏：老三，老爺子身子骨不好，萬一氣出個好歹來
剛才你怎麼不怕老爺子生氣啊？有個好歹也是你氣的，走！白穎宇又要拉白文氏。
大家紛紛上前阻攔：老三，有話在這兒說。、聽聽二奶奶還有什麼話要說。
白穎宇火冒三丈：別勸，今兒誰勸我，我大嘴巴抽他！我說到做到！
大家都退了後。
白文氏被強拉著不得不跟著。
白穎宇叫著：你當家？我就是信不過！這個家叫誰當也不能叫你當！