媽的，你能不能開快點？哈利伯格高聲叫道。
瑪麗認識這個美國人雖然只有幾個小時，卻已發覺他很少說粗話。他們的車子開了一個多小時了，卻還在廣闊的沙漠地區。路況很好，但軍用吉普車還是慢慢移動。
對不起，這是規定。阿拉伯司機用英語辯解。他轉身對著哈利伯格，扮了個鬼臉。你們美國人總是太著急。用我們這裡的話說，在沙漠中奔跑的駱駝永遠抵達不了綠洲。
哈利伯格嘆了口氣。這個司機之前已經堅決回絕所有干預他駕駛習慣的任何企圖。他和顏悅色，但態度明確，不想聽從美國人的指令。就算聽，也得嚴格遵守當地的規定。由於他們只能在沙烏地阿拉伯的空軍基地降落，理所當然歸屬阿拉伯人保護。
他們終於離開了沙漠，進入城郊。四周出現了人工灌溉的花園，以及種植著茂密棗椰樹和水果樹的植物園。路上的車輛變得擁擠，讓他們的車開得更慢了。很快地，他們的車子便因交通阻塞而無法前進。瑪麗都能感覺到，哈利伯格極力克制自己。他不斷地看著手錶，上面顯示三點四十五分。她等著哈利伯格隨時用腳踹開車門，跑步前進。
瑪麗同樣坐立不安。她擔心飯店的安全措施再嚴密，奧杜馬還是有辦法把費洛蒙弄進去。哈利伯格將會議程序大致向她做了介紹。下午四點，會議正式開始。沙烏地阿拉伯國王向與會者致歡迎詞，然後由聯合國祕書長宣布會議正式開始。之後的一段時間屬於非正式交流，各國領袖相互交換意見。晚宴時再共聚一堂。美國總統齊格將向與會者發表一篇動人的和平呼籲。隔天，開始各國領袖間的正式會談。
瑪麗思考著，倘若奧杜馬真的發動攻擊，會選擇在哪個時刻？只有兩個時機最有可能，要麼是會議剛開始，要麼是稍晚齊格總統在晚宴上致詞時。若錯過這個時機，就要冒著各方達成協議的風險。
她想著跟奧杜馬下的那盤棋。雖然他執黑棋，卻抓住機會轉為進攻。他絕非步步為營的人，也絕不是設計周全、行動緩慢的陣地戰棋手，而是從一開始，便向瑪麗施加壓力，為此不惜犧牲。他才不會等待，肯定會在各國領袖進入大廳，會議正式開始時，發動進攻。一定是在開始的一小時之內。
二十分鐘後，他們終於看到遠方沙烏地阿拉伯的安檢站。幾個美軍士兵也站在那裡。哈利伯格沒有片刻猶豫。請您跟我來！他跟瑪麗說了一句，便跳下吉普車，根本沒時間向倉皇失措的阿拉伯司機解釋什麼，直接衝向檢查站。
瑪麗跟著他衝了過去。她雖然身體靈巧，但要跟上那個長腿大個子還是頗費力氣。乾熱的空氣讓她奔跑時更覺吃力。短短幾百公尺的距離，瑪麗跑得氣喘吁吁。哈利伯格已經站在那裡和一名美軍士兵說話。那名士兵點點頭，一言不發，將他們帶到一輛帶有藍光燈及警笛的軍用吉普車前。
瑪麗剛跳上後座，車子就啟動，什麼也不顧地在市區擁擠的街道上快速向前飛駛，驚險程度不亞於在維拉岡山區橫衝直撞的可憐的納森．貢巴立。看來，利雅德大多數司機既不在意交通規則，也不理睬藍光燈和警笛。有幾次，他們差點出車禍。但哈利伯格還是無情地催促著嚇破了膽的士兵，加速再加速。
他們趕到飯店時，已是下午四點。瑪麗的目光沿著輝煌的建築向上滑動。它宛若一把巨大的利劍，刺向雲霄。最高處有一只幾層樓高的玻璃圓球，裝飾得宛若地球儀。在那裡，世界上最重要的國家領袖們此刻正聚集一堂，商議一個地區的命運。這地區幾百年來，未曾得到安寧。
飯店的入口處匯集了幾十個攝影隊。一條通道空著，以便讓遲到的與會者迅速駛往地下車庫。哈利伯格他們乘坐的軍用吉普車，在嘎吱作響的車輪摩擦聲中，疾速衝了下去。瑪麗隱約感覺，記者們的鏡頭隨他們移動。她自忖，他們此番匆忙，將如何撩起記者們瘋狂的猜疑。
萬一他們不夠快，又可能發生另一起更令人震驚的大事，這比引起記者猜測重要多了。