把小瓶子給我!瑪麗伸出手。
拉菲爾眼睛瞇起來。妳想幹什麼?不信任我?
不是。放在你的襯衫口袋裡不安全,會掉出來。
妳呢,妳又能把它藏在哪裡?妳連口袋都沒有!
瑪麗只是淡淡一笑,接過拉菲爾遞來的瓶子,塞進胸罩。
妳以為這樣做,就算我們被抓住,也沒人會發現它嗎?拉菲爾滿懷委屈。他似乎意識到,她接過這個小玻璃瓶,是為了防止他因傲慢自大而做出蠢事。
瑪麗聳聳肩。我們繼續走吧!
他們費力穿越密林,朝上攀登。飛機飛走後,瑪麗重新有了些勇氣。然而,艱難的攀登一再清楚地提醒她,他們的處境多麼令人絕望。他們先前躲過追捕,純屬僥倖。但那些人不會輕易放棄的。或許他們躲避野牛時,飛機上的人已經發現他們了;也說不定那些人正帶著狗追過來。即使沒有狗,他們也一定相當熟悉這裡的地形。更何況,他們還有裝備和糧食。
瑪麗想到這裡,忽然意識到他們從昨天中午後就沒吃過東西!因穿的是不適合登山的鞋而腳很痛,膝蓋也被石塊和荊棘刮得傷痕累累。頭髮不停被葉子和樹杈鉤著。雖然今天沒下雨,可是溼度很高,人在溼冷的山氣中攀爬,葉子上又沾滿了露水,衣服變得溼漉漉。她真希望能洗個熱水澡。
走在前面的拉菲爾努力朝上攀爬。他時時停下等她;碰到難以逾越的地方,只要可能,也都會幫她。他一句抱怨的話都沒說,瑪麗也就不好再抱怨了。
突然,拉菲爾站住不動。他仔細檢查著一片樹林。幾根樹枝折斷了,接著他立刻掉轉方向,不再往上,反而沿斜坡右行。
怎麼了?瑪麗問,幹麼不往上走?
他指指密林。那裡有野生大猩猩。他說,對下意識改變方向做解釋。
那又怎麼了?你想悄悄跟蹤野生大猩猩嗎?
幹麼不要?觀光客得花好多錢,一生才能看到一次野生大猩猩。他扮了個鬼臉。
瑪麗無精打采地望著他,但隨即明白了。你想混到觀光客裡!
他點點頭。這會是絕妙的掩護。或許追捕我們的人並不清楚我們的長相。搞不好我們還可以用這辦法,溜出封鎖網。
瑪麗贊同地點點頭。只要依循野生大猩猩的足跡,他們遲早總會碰到由當地人擔任嚮導的旅遊團。這是個機會。
一旦清楚該注意什麼,就能輕易發現大猩猩留下的明顯痕跡。他們好幾次發現大猩猩的糞便,如馬糞般圓黑的一團。在這些地方總有一片草地被啃平,樹枝被折斷或是光禿禿的。
接近黃昏時,他們聞到一股強烈的猩猩氣味,接著便聽到呼嚕嚕的聲音和動物們的喊叫。顯然,大猩猩們正在上方的一片草地上休息。從上面飄下來的風,帶來牠們的氣味和聲音。
我們靠近些吧!拉菲爾建議道。
幹麼過去?我們已經知道野生大猩猩在哪裡。我們可以在牠們附近過夜,明天再試著找觀光客。
可以。但妳不覺得,從近處觀察這些動物讓人感到興奮?世界上只剩下幾百隻這樣的動物了。我們或許再也沒有這樣的機會了。
瑪麗想到他們的處境,實在難以理解拉菲爾此刻的探索熱情。不過另一方面,拉菲爾在這個原始世界裡用行動證明,他是個很有能力的嚮導。而且,他還救了她的命。她忍住到了嘴邊的刻薄話,擔憂地跟在他身後。
他們離那群大猩猩已經很近了。現在只剩下幾株灌木擋著視線,能清楚聽到成年大猩猩愜意的鼾聲。牠們悠閒地啃著草,或相互梳理著毛髮。興奮的喊叫則來自蹦跳嬉戲的小猩猩。
拉菲爾在一棵樹後面蹲下,小心地撥開樹葉。他轉身朝瑪麗揮了揮手,示意她靠近一些。
他們瞪大雙眼,透過樹葉的縫隙望去。就在他們前面不到三公尺的地方,兩隻小猩猩正躺在高高的草叢裡,扭成一團。牠們相互拉扯,又撲到對方的懷裡。有一刻,瑪麗看見一隻在另一隻的肚皮上搔癢。這個無拘無束的快樂場面讓她一時忘了困境而笑了。
一隻小猩猩恰巧轉過頭,面對他們。牠猶豫片刻,似乎無法確定自己是否看清楚,但緊接著便驚叫著連滾帶爬地竄到成年大猩猩背後。牠的小伙伴同樣緊隨其後。
突然暴發出一聲令人心驚膽戰的怒吼及沉悶的捶擊聲,樹枝隨之啪啪地斷裂。接著他們面前的樹林中,衝出了一頭魁梧的銀背大猩猩,距他們僅十幾公尺。牠齜牙咧嘴,怒視著他們。
瑪麗想跳起來逃跑,可是身體卻不聽使喚。那個龐然大物朝她快速撲來,瑪麗相信這將是她在人世間看到的最後一幕。
銀背大猩猩發出一聲恐怖的怒吼。瑪麗跪倒在地,兩手緊緊地捂著頭。牠隨時都會撲過來,舉起爪子,打爛她的脊背,犬齒壓扁她的頭頸。
可是,什麼都沒發生。大猩猩突然在他們面前站住,在旁邊蹲了下來。
瑪麗壯起膽,小心地呼吸了一下。大猩猩鄙視地打了個鼻息。瑪麗突然覺得頭上有樣東西。牠用爪子碰她!這種觸碰沒有絲毫敵意,相反地,溫柔又充滿好奇,甚至像是某種試探。
一隻黑黑的、皮革般的大手輕輕推了一下她的肩膀。
瑪麗緩慢地抬起頭。
大猩猩睜大眼,露出一副像人類的驚愕神情。瑪麗差點笑出聲來。你到底是什麼?大猩猩似乎在問。幹麼要嚇我的孩子?
瑪麗四肢朝後爬行。拉菲爾同樣照做。
大猩猩再次哼了一下,然後消失在林間。
瑪麗和拉菲爾相互對視。
我的天!拉菲爾說,我差點嚇得屁滾尿流。
瑪麗沒回答,而是瞪大雙眼,望著從林中突然出現在他們面前,身穿橄欖綠服的人影。