瑪麗！聲音似乎從遙遠的地方傳來。瑪麗！聽到我的聲音嗎？
她的臉一陣劇痛。有人搧了她一巴掌！她憤怒地睜開眼睛。
瑪麗！謝天謝地！拉菲爾俯下身，正憂心忡忡地望著她呢！血從他額上的傷口流出來，但他根本不在意。他們很快就會過來，我們必須馬上離開！
他們？什麼他們？她為什麼會躺在草叢裡？記憶緩緩重現。瑪麗倏地坐起來。一陣天旋地轉，她感到噁心，一口吐在拉菲爾的膝蓋旁。
妳應該是腦震盪了。拉菲爾說，還能站起來嗎？
她試了一下。膝蓋雖然抖得厲害，但在拉菲爾的攙扶下，她還是站了起來。她看了一眼懸在半空的計程車殘骸，一瘸一拐地走開。
她的頭又痛又暈，很想躺下休息一下。然而，拉菲爾無情地拖著她，順著斜坡穿過一片厚厚的灌木叢，朝上攀去。
忽然，他們聽到說話聲和急促的腳步。兩人立刻將身子緊緊靠在一棵樹後。兩個綁匪從他們眼前走過，爬下斜坡，走到計程車前。那裡離瑪麗他們僅有幾十公尺之遠。綁匪商量後，開始在附近搜索。瑪麗恐懼地側耳細聽。
其中一個綁匪已經接近他們藏身的灌木叢。被發現不過是幾秒內的事。就在這時，那個綁匪忽然停住不動了。瑪麗屏住呼吸。他是在傾聽嗎？
她低下頭，吃了一驚。一隻櫻桃般大小、漆黑的蜘蛛剛好停在她手邊，那隻蜘蛛呈球型，幾條腿毛茸茸的，每根都跟瑪麗的拇指一般長短！
瑪麗向來對蜘蛛恐懼之極。看見蜘蛛，她會全身繃緊，手猛回縮，然後尖叫著跳起來。冷汗從她額頭上滾落下來。
壯起膽子！她替自己打氣。這個小玩意兒能拿妳怎樣？妳怕牠也實在太不理智了吧！不可喪失自控！
那隻蜘蛛似乎偏偏想惡意捉弄她一番。牠悠閒地爬上她的手心，展開四肢，觸碰著異乎尋常的障礙，然後慢慢爬到瑪麗的手背。瑪麗感到一陣搔癢。她緊咬嘴唇，壓下快要發出的尖叫。
追捕他們的綁匪依然站在離他們不到一公尺的地方。幸虧濃密的樹葉將他隔開。瑪麗都能聞到他的汗臭和呼吸中的酒精。他在等什麼呢？為什麼不通知同夥，已經找到逃犯了？
忽然，傳來一陣液體流動的聲響，空氣中滿是刺鼻的尿臊味。
蜘蛛從瑪麗的手背上消失了，回到陰影中。瑪麗的頭劇烈眩暈，噁心感重新湧了上來，她暗暗吞下灼人的胃酸。
另一個綁匪說了句話，同夥趕緊繫上褲帶，一邊回答一邊衝過去。他們聽到兩個綁匪順著斜坡，又爬了上去。
直到聽不到綁匪的聲音，瑪麗才允許自己啜泣。
他們會回來的。拉菲爾說，可能還會找救兵。我們必須立刻離開這裡！
我的天！他們會殺死我們的！我們我們該怎麼辦？
拉菲爾的語調出人意料地平靜，似乎這種局面不值得大驚小怪。首先，我們必須離開。他們一定等著，我們不是下坡穿越森林，就是上坡回到路上，然後沿路到下一地區或是下一站。也就是說，這兩者都不行。
那該怎麼辦？
上去，回到路面。但不順著路走，而是沿斜坡繼續往上。我們離山路越遠，他們就越難找到我們。
那司機呢？納森．貢巴立呢？
他死了。我們就慶幸自己還活著吧！
他們為什麼這麼做？我們又沒有值得偷的東西。有的話，也只有筆記型電腦。瑪麗想起前些日子裡，電視上常常報導一些內政動盪的國家發生多起綁架人質事件。你的意思是，他們想敲詐贖金？
或許吧！不過，不知為什麼，我不這麼認為。他們並不想抓住我們，只是想把我們除掉。
為什麼？
因為我們知道了一些不該知道的事。
你的意思是，是伯格派他們來的？瑪麗不禁搖搖頭，馬上又後悔做出這種舉動。
有兩種可能。一是那些人真的是綁匪，而我們不巧落入陷阱。一是他們特地在那裡等著。要是是第一種情況，他們就不會追我們。如果只是為了搶劫，他們或許會先想辦法弄到那輛車，然後悄悄溜掉。但若他們並非碰巧在這裡，那就可能是伯格下令的。
只因為我們發現了大猩猩，他就要置我們於死地？
這裡一定還有比非法進行動物實驗更醜陋的事。不論這間野外實驗室在做什麼，那事一定不可告人。現在快點，我們必須趕快走。
瑪麗試著用自己的力量爬上去，但沒有拉菲爾的幫助，她寸步難行。膝蓋依舊軟得像是橡膠。她頭痛又噁心，很快地，便上氣不接下氣。
上坡的路艱難緩慢。瑪麗不只一次地想，或許選擇下山的路才是明智之舉。
他們爬到路邊時，發現追捕他們的綁匪的吉普車正停在不遠處。其中一人坐在方向盤前，似乎正在對呼叫器講話。
瑪麗知道，非洲到處都有政府軍與叛軍之間的交戰，或許這兩個人屬於這類叛軍。她無法想像伯格跟這類人勾搭又是為了什麼。或許是為了某種生化武器？想到這裡，她不由得戰慄。
過來！拉菲爾帶著她，穿行在路邊密密的灌木叢中，直到經過一處彎道，看不到吉普車為止。
快！他將瑪麗從密林的掩護中拉出來。瑪麗渴望地快速望了一眼通往基索羅的山路，但拉菲爾毫不留情地把她推上山坡。
他們才剛往上走了幾百公尺，便聽到一陣引擎的轟鳴。他們蹲在一株灌木後面，注視著兩輛軍用卡車駛來，停在他們翻車的地點。十幾個身穿橄欖綠軍裝的男人順坡爬下去，然後成組散開。兩個人留在車上。但沒人想到要上山搜捕。
繼續往上！拉菲爾低聲耳語。
瑪麗跟著他。她的頭痛減輕了些，可以自己爬。他們一面悄悄地朝上爬，一面小心避開兩個留在路上的人的視線。有一次，瑪麗踩落了一塊石頭，石頭朝山下滾去。她緊張得屏住呼吸。幸好石頭朝下滾了幾公尺後，撞到一個大樹幹，便停住了。
天色暗下來，接著下起大雨。冰涼的雨水來得正是時候。雨聲不只掩飾了他們行進的聲響、掩蓋了視線，似乎也沖掉了她部分的噁心感和頭痛。她開始有了些信心。
她打量著在前方攀登的拉菲爾。一小時前，他還是柯普蘭裡沒用的新手。而她，則是他的頂頭上司。現在呢角色互換了。他把她從汽車廢墟裡挖出來，抬到安全的地方。他知道如何躲避軍人追捕。在她絕望、恐懼、癱軟無力時，是他保持鎮定。她對他感激不盡。這裡不再是她的世界，邏輯及理解看來派不上用場。
半小時後，瑪麗從頭到腳溼透了，冷得嗦嗦發抖。現在，雨水不再是賜福，反而成為負擔。光線模糊，而坡度平緩了些。這裡生長的不再是低矮的樹木及灌木叢，而是高大樹林，樹幹高聳入雲，足足有二十多公尺高、直徑有一臂之長。濃密的樹葉遮擋了黃昏的光，卻抵擋不住大雨。被雨水滲透的樹葉直接將雨珠抖落下來，大滴大滴冰涼的水珠淅淅瀝瀝地灑在他們身上。
不過，不管怎麼說，惡劣的天氣也讓那些搜捕他們的軍人卻步。柴油引擎聲漸漸遠去，最終消逝。
我們現在要不要回到路面上？瑪麗問，這樣可以快點走到城裡，向當局報案。
拉菲爾搖搖頭。我若是這些人的主使者，他一定想得到這種可能性，會在這裡留個人悄悄地守在路邊。不行，我們今晚必須藏起來。明天天亮後再試著到森林邊找戶農家，從那裡想辦法聯絡警察局
一聲號叫打破了靜寂、黑暗和原始。似人聲卻又不像人聲。很快地，他們又聽到一陣沉悶的咚咚槌擊聲。蜷臥在樹上的猴子們用尖叫回應著。
瑪麗吃了一驚。這是什麼？
不知道。拉菲爾指指一處約兩公尺高、布滿青苔及蕨類植物、幾乎水平伸展出來的樹枝，寬得足以讓人穩穩坐在上面。我們最好找比較安全的地點過夜。
瑪麗對攀爬本不在行，加上疲倦，頭痛得更厲害了。拉菲爾看來也不行了。兩人費了半天勁，才終於順著溼滑的樹皮爬上去。幸好那根樹杈寬闊舒適，又有綻放的美麗蘭花，散發出柔和誘人的芬芳。柔軟的青苔好似床墊，雖然溼漉漉的，但同樣渾身溼透的瑪麗已經顧不得這些。灰色套裝和精緻皮鞋的裝扮，在這裡猶如套著膠鞋走進董事會般地不恰當。她冷得嗦嗦發抖，覺得此情此景，實在荒謬又不真實。她為何身在此地，受到追捕，進入一個有手掌般大小的蜘蛛和狂嗥的野獸所在的危險陌生世界？她忽然湧起一陣恐慌，不知這一切是否是自己的妄想，或者只是一個可怕的夢境。
□□□
瑪麗！
小女孩將手裡的鏟子、烤餅乾模具扔進沙盆裡，轉身望著母親。母親站在門口，正朝她揮手。
快來，瑪麗！母親的聲音裡透露出恐懼。
女孩站起來，細心拍打紅綠格相間的套裙一下。母親不喜歡她把沙子帶進家裡。
瑪麗！母親從門裡衝出來，一把抓住女孩手臂，把她拉了進去。
哎呀，媽咪，妳把我弄痛了！怎麼了？
他們來了！母親喊著，眼裡流露出恐懼。他們來了！
女孩哭了。她感覺到可怕的危險正步步逼近。
她們衝進屋子，然後衝上樓梯。小女孩絆倒了，撞到膝蓋。我跑不快，媽咪！母親沒有理睬。她用力地拖著女孩，像是拖著一件沉重的行李。她拉開閣樓小壁櫥的門，裡面有幾箱盛放舊衣的紙箱。一股霉味撲鼻而來。
快，快進去！母親喊道，悄悄地，別出聲！這樣他們就找不到妳了。
不等女孩問他們是指誰時，母親已將壁櫥的門關上，上了鎖。裡面很黑，小女孩只聽到鑰匙如何在鎖眼中轉動。接著樓梯上響起一陣急促的腳步，然後一切寂靜。
女孩緊張得幾乎透不過氣來，但還是忍不住啜泣。她用手緊緊地捂著嘴，以防止壞人聽到自己的哭聲。一個小小的光點穿過鑰匙孔，她試著向外面張望，然而除了白牆上的一小塊污點，她什麼都看不見。
女孩在寂靜中側耳細聽，什麼聲音都沒有。或許，母親已經藏匿好了。她的心怦怦直跳，等著聽到什麼聲響：開門或是開窗，甚至是擊碎門窗的聲響，然後是沉重的腳步及低沉的聲音。然而，除了外面小鳥的歡唱，以及從遠處飄來並滲入她藏身之處的街上嘈雜聲，她什麼都沒聽到。
小女孩等著。壁櫥很窄，待在裡面很不舒服。或許媽媽弄錯了。或許，壞男人根本不會來，起碼現在不會。媽媽肯定很快就會把她放出來的。
可是，母親沒來。
她的膝蓋開始痠疼，寂靜和黑暗讓她害怕。她想跟媽媽在一起。她為什麼不能跟媽媽藏在一起？女孩很想叫媽媽，但媽媽說過，她不能出聲。或許，壞人已經進屋了。或許，他們走路的聲音很輕，別人聽不到吧！
她渾身顫慄，忍不住哭了。無論小手怎樣緊緊地捂著嘴巴，都無法阻止輕輕的啜泣聲。但是，並沒有人打開壁櫥。
時間不知又過去了多久。她還不懂小時、分鐘或是秒的概念。不過，她知道，自己待在這個小壁櫥裡很久、很久了。她腿很痛，她試著讓身子舒服些，但裡面實在太窄小了。
一種新的恐懼朝她襲來，甚至超過了對壞人的恐懼。她害怕自己永遠無法離開這個壁櫥。她嗚嗚咽咽地哭了，根本不顧壓低聲音的事了。最後，她再也無法忍受，大聲呼喊著媽媽。剛開始，她還很小聲，後來越來越大聲。最終，她用小拳頭拚命地敲著小壁櫥的門。
可母親還是沒來。根本聽不到她的聲音。整棟房子一片死寂。
小女孩絕望了，她甚至希望讓壞人發現她。但壞人大概根本就不想找到她。或許壞人此刻正站在壁櫥外面，聽她高呼救命，幸災樂禍，竊竊地笑著呢！
小女孩絕望地用力敲門，手敲得都痛了。她沒力氣了，膝蓋也失去感覺。她顫抖著，嚶嚶地哭著。
忽然，她覺得眼前金星閃爍，黑暗中現出一個個陰影，比夜晚還要黑暗，向她伸出長長的手指。
女孩緊閉雙眼，驚恐大叫，但是影子揮之不去。它們在她的腦子裡。女孩用雙手緊緊地捂著耳朵，驚恐地哭叫。
不知什麼時候，總之是很久很久以後，她才聽到一個聲音。
親愛的？
一開始，小女孩以為那是壁櫥裡的幽靈在呼喚她。
父親的聲音再次響起。親愛的？瑪麗？我的兩個寶貝都在哪兒呢？
小女孩感到一陣驚恐。萬一是壞人怎麼辦？萬一，他們裝出父親的聲音怎麼辦？萬一他們只是想用這個辦法，騙她透露藏身處，以便找到她，並把她帶走，怎麼辦？可是，擺脫黑暗的誘惑力太強烈了。
爸爸！女孩喊著。她過於驚慌，聲音又細又怪，似乎不是自己的聲音。她被恐懼籠罩。萬一她再也聽不到任何人的聲音，怎麼辦？萬一再也沒人找到她，怎麼辦？
爸爸！她用盡全力，又喊了一聲，這回比剛才更大聲一點。
她聽到樓梯傳來腳步。瑪麗？聲音近多了。
她用拳頭敲著壁櫥的門。爸爸！
雖然嗚咽聲蓋過叫喊，父親還是聽到了。鑰匙伸進孔眼，接著湧入壁櫥的光把她的眼刺得很痛。
瑪麗！天哪！父親一把抱起她，摟進懷裡。父親熟悉的體香好似一張罩毯，將瑪麗籠罩。她渾身顫抖。
我可憐、可憐的寶貝！父親嘴裡不停地念著，溫柔地撫摸著她的頭髮，我可憐、可憐的寶貝！現在，父親也哭了。
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瑪麗？拉菲爾坐在她對面，擔心地望著她。昏暗中，她無法看清他的臉。妳抖得好厲害！她心裡自忖，黑暗中，他是怎麼看出來的？
我沒想到，在非洲中部竟然會凍得發抖。她說著，盡量顯出嘲弄的口吻。
我們可是在海拔兩千多公尺的地方。拉菲爾遲疑了一下。或許，我們最好靠在一起相互取暖。他的聲音顯得不確定，不知這是否是個好主意。
他站起來，握住上面的樹枝，讓身體保持平衡，然後向她靠近。他用背抵著樹幹，兩腿張開，用手指指前面。坐到這裡來，用背靠著我。
瑪麗猶豫片刻，但得到溫暖的渴望壓過她從小被教育要含蓄。她靠過去，背抵靠在拉菲爾的胸前。拉菲爾張開手臂攬住了她。
她立刻感覺到好多了。拉菲爾的體溫讓她平靜，很像父親很久以前擁抱她的感覺。他的手臂及在她身後緩慢起伏的寬闊胸膛，帶給她一種安全感。漸漸地，她緊繃的肌肉放鬆下來。她的頭向後靠，左側的耳朵甚至感受到他脈搏的跳動。他溼溼的身體上散發出來的體香將她籠罩，她忽然覺得這份擁抱不再陌生僵硬，反而溫柔親切。她愜意地嘆了口氣。
真是個好主意。她輕聲說道。
他沒回答，只是緊緊地摟著她，溫暖著她，守護她不受黑夜的侵襲。