第3章 第二節　瑪雅文明的失落

　　一百多年來，學者們對於瑪雅文明在十一世紀後半期的急劇衰落感到無比困惑。這個石器時代的文明在建築、數學、天文和藝術等領域取得了令人驚異的成就，並發明了精確的日曆和成熟的書寫符號，但卻在一夜之間失去了蹤影。當十六世紀西班牙人到來時，這裡早已廢棄了多年。 　　在最近十年裡，由於研究瑪雅象形文字取得了進展，人們才逐漸明白了瑪雅文明的消失其實是多種因素綜合作用的結果：人口過剩、土地開墾過度、為爭奪商隊路線引發的長期衝突等等。這一系列的衝突導致了整個王國的瓦解、地方勢力割據和常年的饑荒。 　　蒂卡爾城，這個危地馬拉境內最繁榮的瑪雅人聚居中心，位於離洪都拉斯灣一○九英里的山嶺中，這裡留有許多神秘的建築，包括神殿、石像、列柱，及可蓄水達二十一萬多立方米的十三座蓄水池，它們於十九世紀驚現於世，卻在不斷衰敗，其原因不僅僅是那些絡繹不絕的遊客。數個世紀以來，潮濕的氣候使建築表面具有保護作用的灰泥逐漸剝落，下面的石頭因而都暴露在了濕潤的空氣中。