第2章 第一節　神秘的祭祀活動

　　幾千年前，神秘的瑪雅文明就棲息於中美洲的尤卡坦半島上。 　　通常，瑪雅文明被劃分為三個時期，公元前一五○○年︱公元三○○年稱為前古典期或形成期，公元三○○年︱九○○年為古典期，公元九○○年︱十六世紀為後古典期。 　　傳說瑪雅人在三○○○年前就開始建造宗教性建築，最早的遺跡由一些簡單的土墳所組成，後來才進一步演化為金字塔。早期的瑪雅文明似乎曾經受到更早的奧爾梅克文明（Ｏｌｍｅｃ）的影響。 　　公元前二○○年︱公元九○○年左右是瑪雅文化最興盛的時期。瑪雅人在該地區建造了許多城市。它們發展成許多個農業密集的、城市集中的城邦。 　　自從一八三九年美國人約翰．斯蒂芬斯在洪都拉斯的熱帶叢林第一次發現瑪雅古文明遺址以來，考古學家在中美洲的叢林和荒原上共發現了一七○多處被棄的瑪雅古代城市遺跡，並發現從公元前一○○○年到公元八世紀，瑪雅人的文明足跡北起墨西哥的尤卡坦半島，南至危地馬拉、洪都拉斯，直達安第斯山脈。這個神秘的民族在中美洲的熱帶叢林裡建造了一座座規模令人咋舌的巨型建築。位於危地馬拉境內的蒂卡爾城在當時就擁有五十萬人口，繁華異常。

　　現今，在瑪雅人生活過的這片廣袤的土地上，依舊散佈著數百個大小不等的祭祀中心，它們是瑪雅文明的象徵。 　　接著，瑪雅群落逐步發展成為一個神權政體，並在公元三○○年至九○○年間進入高度繁榮時期，隨後便突然消失。瑪雅社會的統治者被認為是神的後代，他們不僅是最高統治者和祭司，還象徵了今生和來世的聯繫。而且，作為知識的守衛者，只有他們才有權進入金字塔內部研究占星術和進行祭祀活動。 　　瑪雅人宇宙哲學的核心包括三個部分：天堂、塵世和地獄。在瑪雅人的宇宙之樹上，它們分別屬於樹冠、樹幹和樹根。 　　在祭祀活動中，瑪雅人會利用鮮血和幻覺來加強對神的信仰，而作為最高代表的祭司，也就是國王，會穿越三個領域的邊界，與神和祖先交會。在通常情況下，國王會用自己或者某位皇族成員的血液來祭祀神與祖先。

　　大量的石碑、壁畫和浮雕記錄了這些祭祀儀式。比如在一幅浮雕中，統治者手中的火把照亮了一位王室婦人，她準備用帶刺的繩子割傷舌頭，將血獻給諸神。 　　瑪雅人相信大自然充滿神聖的能量，為了利用這些能量，他們竭力在建築中模仿自然，比如金字塔象徵高山、石柱象徵樹木、球場象徵山谷。他們將神話和現實生活緊緊地結合在一起。 　　球場的用途並非娛樂，和廟宇一樣，它們是祭祀活動的場所，目的是再現瑪雅神話中所記載的各種戰鬥場面，演繹祖先的失敗與榮耀，給予人們巨大的力量。 　　比賽者身披盔甲，只允許用臀部、胸部和手臂攔截和擊打沉重的橡皮球。為了安撫那些可能被這些活動打擾的鬼怪，球賽通常都會以人的犧牲為結束。失敗者會被綁在橡皮球上，沿著陡峭的階梯翻滾而下。