斯凡終於發現我晚上不睡覺在寫日記，他笑我，瘋女人，像個小女孩用潦草的筆跡寫下自己想法。
如果妳是在寫回憶錄，我想確定一下我有權檢查看看妳有沒有寫什麼見不得人的事，他走過來說，輕輕拍了我手臂一下。其實他內心裡擔心。他以為自己會在裡頭出現，被描寫成不討喜的模樣。可憐的斯凡，如果他知道了可能會更傷心。我幾乎沒寫過他，頂多說他是我床邊一個會打鼾的舞台道具，或是聲音很大的善良守護天使。
斯凡。為什麼是他？可能因為我在他身邊有安全感，可能他一直接受我原本的模樣，他的熱情讓我多年後終於開始學習接納自己。以前我常幻想，他有得是神祕感和待探索的寶藏，他的深度難以窺測，只要我努力，就會在其中發現最美麗的珍寶。現在我知道他的確是個有思想的人，而我以為的深度，事實上是深不可測，無論丟什麼東西下去都會沉到最底，除非有必要，否則再也不會出現。
因此我們的親密度僅限於斯凡願意丟回表面的東西，就像鯨魚噴出噴泉一般潮溼的一口氣。但我們之間並不像許多人那麼糟糕。事實上，小小的瑣事，讓我們共有的生活相當愉快。我們呵護著只有我們倆才知道的祕密。
今天我換個模式，在下午寫了起來。我的寫字檯又整齊清爽了。酒瓶收在地下室，花束都已經丟棄，只留下我自己種的少女羞赧那束。淡粉紅色的玫瑰盛開，花蕾撐過大雨，沒有黏成一團或腐爛。少女羞赧是我最早開始種的玫瑰，我喜歡它的韌性和幾乎厚顏無恥的美妙香味，讓我想到在法國它的名字是仙女的大腿或類似的意思。這命名很恰當，但在維多利亞時代的英國卻不合體統，因此變成了少女羞赧，而我們陰鬱的北歐人沿襲這個命名。多麼可惜，每回我欣賞那溼潤茂盛的花，心裡都這麼想。
玫瑰的完美，讓我想到小時候我時時刻刻被提醒我犯的錯。我七歲的時候，媽媽認定我有問題。或者照她的話說：我女兒有點奇怪。她用這套說詞撇清一切，完全不管我已經知道這是一種背叛，而我的個性因此徹底改變。
大約在同時，我們最新的一個保姆忽然辭職。我不記得為什麼，只知道有一天她忽然走了，情況一團亂，因為我們找不到新的保姆。爸爸的工作是工程師，而媽媽也忙得昏天暗地。他們公司的營運非常好，她的職責也愈來愈多。他們討論過請我外婆從北方來跟我們住一段時間，但她臨時打電話來，說她幫我們找到一個人。
這個人名叫布莉塔，她才十五歲出頭就必須工作，因為她母親賺的錢不多，家裡有很多兄弟姊妹要養。她九歲時父親過世，因此她很習慣幫忙工作，而且不怕做粗活，外婆如是說。媽媽和爸爸接受了。之前的女孩住過的房間還在，因此我們只需要換條床單，她就能搬進來。一個禮拜之後，布莉塔出現在我們家門口。
等候新的看顧人讓我有點緊張，我已經因為穿錯衣服被罵。媽媽和爸爸努力讓家裡呈現整齊的模樣，努力清除前一天晚上辦派對的煙味，現在我們備好晚餐坐下來等。門鈴響了，爸爸去開門的時候，我忽然感到一陣害羞，躲進我的房間。我聽見爸爸的聲音，還有一個女孩用低沉好聽的聲音回答。
我注意到爸爸和布莉塔走進廚房，持續對話，媽媽也向她打招呼。然後我聽見椅子拖過地板的聲音，爸爸問布莉塔要不要喝點什麼。我偷溜到走廊上，正好聽見媽媽請我們的客人在餐桌旁坐下。
伊娃會一起吃，但我必須警告妳，她吃飯超級慢。她邊說邊笑。
嗯，那她一定是細嚼慢嚥，陌生人從容回答，大家注意到我就站在門口。
進來跟客人打招呼，爸爸說，我走向這個剛幫我說話的女孩。
我小心翼翼抬起頭，看見一張寬闊樂天的臉。我面前的女孩比較像個大姊姊，而不像保姆。一頭濃密棕髮編成的辮子垂在背後，含笑的藍色眼睛，寬闊的大嘴。她的鼻子圓圓的，鼻尖有點紅，她看起來強壯但是不胖；她有肌肉，看起來好像很習慣戶外工作。她完全一副鄉下女孩的模樣，那就是她，我一眼就愛上她。
為什麼？因為她給我的微笑流露善意和溫暖，對我而言既不可思議，又是我長久以來渴望的。因為她不只是看我，而是真的看見我，彷彿我很珍貴，而不僅僅是擋路的東西。
嗨，我叫布莉塔。妳叫伊娃，他們告訴我的。妳的名字真好聽。我不喜歡布莉塔，聽起來就像鄉下人，她笑著說。她的諾爾蘭口音有校正過，不像我們其他親戚那麼明顯。
我覺得布莉塔也很好聽，我回答。然後她抱了我一下，我讓她抱。她聞起來像溫暖肌膚和一點點汗味，還有麵包剛出爐的味道，她彎腰從包包裡拿出某樣東西，解釋了為什麼。
妳看我給妳帶了什麼，她說，拿出一個兔子形狀的全麥麵包。很大的金黃色麵包，我心想我絕對不可能吃得完。媽媽微笑看著布莉塔，拿出一個銀色菸盒，問她要不要來一根。布莉塔婉拒，媽媽替自己點上一根菸，把她的金髮往後撥，靠在椅背上。我無法辨別她的表情，不過七歲的我對這點已經相當拿手，因為我知道弄清楚她的心情是很重要的事。這樣我才能隨之改變我的行動。
但她沒有發脾氣或講些諷刺的評論。我們在相當舒適的寧靜裡用餐，媽媽一邊說明有哪些事情該做，以及她希望該怎麼做。清掃工作要做一些，主要是朗史卓太太做不來的，還要烘焙、縫衣服和洗衣服。然後還有照顧我。
伊娃就是這樣，妳也只能接受。她相當笨手笨腳的，看妳是不是能每天帶她出去外面一下，讓她做做運動。
幾個禮拜前我們跳旋轉舞，我就已經知道自己笨手笨腳。媽媽教我跳，我試了一次。媽媽笑得好開心，她的笑讓我好高興，直到我發現她不是跟我一起笑，而是在笑我，現在我光是聽見舞步的名字就反胃。我低頭望著我的盤子，用完晚餐後，我問可不可以回自己房間。我在房間裡聽見媽媽、爸爸和布莉塔繼續聊到斯德哥爾摩和諾爾蘭生活的不同處。布莉塔跟他們說，她最崇拜瑪麗蓮．夢露，等她拿到第一筆薪水，她就要去買一雙尼龍絲襪。
我上床，想了很久瑪麗蓮．夢露會是誰。我聽見廚房傳來媽媽的聲音：她好像有點頭腦簡單，但如果工作做得好，也就。
我沒聽見爸爸的回答，我也不在乎。我睡著時心想未來的日子會很開心，因為我身邊即將有個像姊姊一樣的人。
事實上我也的確很開心。當然，時間只有六個月，但那六個月一直是我記憶中最棒的日子。布莉塔和我相知相惜，現在我知道那是很特別的，因為不只我覺得開心，她也有同感。從第一天起，當媽媽和爸爸去上班以後，她就開始教我如何去感覺。之前我一直躲在簾幕後面，不敢出來。
快來這邊給我抱一下。妳就是需要一個擁抱！我說過來啊，我要給妳一個愛的抱抱！
她邊繫上圍裙邊說，當我走出來的時候，她奔向我把我抱到我的床上，放下來，躺在我身邊。我花了整整一個小時才有勇氣毫無保留地回抱她，但之後我們就待在床上，笑鬧了一整天，或者感覺起來像是一整天。布莉塔問我關於我的事，我不想說話的時候，她就開始講諾爾蘭的生活，有關她的兄弟姊妹，她的母親和她的家，冬天裡有多冷，到處都買不到尼龍絲襪。
有一種絲襪薄到連看都看不到。我就是要買那種。妳不覺得我穿起來會像個真正的淑女嗎？
她忽然跳下床，在房間裡優雅跨步前進，假裝抽菸吐出煙圈。我笑到不行，布莉塔丟了個枕頭到我身上。
別笑。總有一天，我要當個電影明星。就像葛麗泰．嘉寶。她被發掘前只是個普通的小收銀員。
什麼是電影明星？
電影明星可以穿漂亮衣服，不必每天早上冷得要命的時候起床。
冬天的時候電影明星不會冷嗎？
妳這個小笨瓜！
我愛她。我愛她因為她告訴我她的夢想，彷彿我對她而言很重要。我愛她因為她喜歡碰我，她的碰觸讓我如此開心，我不再轉身防衛。
布莉塔花很多時間跟我在一起，因此做其他事情的時間就少了。我們畫畫，把圖畫貼滿我房間牆壁，我們烘焙，把廚房弄得一團亂，我們到花園在雪地裡打滾做雪天使，我們花很長時間散步，有時溜進一間暖烘烘的咖啡店喝杯熱巧克力。那時正是冬天，但布莉塔覺得熱得要命。她習慣零下四十度的驟寒，相較之下斯德哥爾摩的冬天根本不算什麼。因此她盡量少穿點衣服，為了看起來漂亮，有時她會在我們走進伽啡店前把辮子鬆開，讓她濃密的頭髮在背後閃閃發光。她希望可以藉此被發掘，我坐在她身邊，覺得咖啡店裡真棒，喝熱巧克力時翹起我的小指，彷彿有人在注意我。
某天下午，我們到森林裡散步。我們玩捉迷藏，跳出來嚇對方，我不小心在布莉塔面前失足滑倒，她被我絆倒。她爬起來的時候，我看見她鼻子被一塊冰刮傷。我很害怕，我以為她終於要首度對我大吼了，但她只是大笑。
反正我鼻子太大了，她說。想當電影明星的話，最好現在就開始把它削掉一點。謝謝妳，貼心的女孩，她笑著把話講完。她把意外形容成好事，讓我沒有罪惡感，我感到如此放心，於是我衝向她環抱她的腰。她也回抱我，我們就那樣站了一會兒，在雪中擁抱彼此，身邊的冷杉發出窸窣聲音。我聽見她外套底下的心跳聲，她把我抱起來，臉對著我的臉。我看著她和藹的藍眼睛，她用不尋常的嚴肅眼神看著我。
妳是最棒的，不要忘了！她說，然後吻了我的鼻子。
有很短的一段時間，我幾乎相信她的話。如果我奔向布莉塔，她會張開雙臂迎接我，因此過了幾個禮拜我開始想，也許我真的像她說的那麼棒。我再也不需要去找媽媽，跟她要任何東西，聽她用生氣的口吻說她沒空。有布莉塔在，她有無限的時間跟我在一起。我慢慢學習到被別人無條件愛護是什麼感覺，因為我的人而愛我，不是因為我做的事，但那時候我還不知如何用言語形容。我還不知道怎麼描述無條件的愛。我只知道那感覺是什麼，像在咖啡店裡喝加了鮮奶油的熱巧克力。又甜，又溫暖，又輕柔，還有很多很多。有時候跟爸爸在一起也有同樣感覺。但他的時間很片段，工作佔去一部分，媽媽佔去一部分。布莉塔的時間無窮無盡。她的時間軸消失在地平線上。
媽媽和爸爸都注意到我變了。我變得比較常笑，吃得較快，睡得較好，但他們倆的反應不同。爸爸在晚餐時間稱讚布莉塔，覺得她做得好，媽媽則開始挑毛病。什麼東西沒收好，什麼東西沒縫好，甚至還有該烘焙的東西沒弄。爸爸護著布莉塔，說她年紀這麼輕就喪父一定很苦，她的努力肯定超乎一般人。媽媽嗤之以鼻。
對，小孩子通常以為自己做了很多，但可能不像她想像中那麼多。總之，她父親過世的時候她九歲，所以她還是過了幾年好日子。
我後來終於習慣了她這類評論，但即使在那個年紀，我也感覺得出那些話有多駭人，主要是從爸爸僵硬而不悅的臉色得知。同時，媽媽的眼裡有種隨時要爆發的眼色，是那種完全沒有意識、沒有邏輯或毫不體貼的瘋狂爆發。爸爸轉向我。
妳喜歡布莉塔，對不對？
有一次我們去樹林裡玩，她說我最棒了。於是我告訴他我們在樹林裡玩捉迷藏。
我還很小的時候，就喜歡到爸媽房間裡看媽媽更衣。我特別喜歡看她挑內衣，都是很昂貴的高級品，上面有很多蕾絲。她雖生過小孩，腹部形狀仍然維持很好，我能想像以她的長腿和金髮，旁人一定覺得她很美。她不像當時婦女把頭髮噴得硬邦邦，而是讓頭髮披肩發亮。她很仔細呵護自己，花時間做手腳指甲和頭髮，她運動游泳，用乳液按摩，勤於剃毛。由於她生我的時候才二十一歲，即使現在當媽媽了，她還是認為自己是年輕女人。
一開始，她忍受我在場，甚至還要我的參與。
伊娃，妳覺得我今天應該穿哪一件啊？她秀出幾件衣服問我。但由於我每次挑選出來的都不適合當天天氣，她不久便放棄，並且開始感到一股不耐，尤其當我躡手躡腳到她身邊，以仔細觀察她刷眼睫毛時。有時候，我過於靠近而讓她的手抖動，她把睫毛膏畫到臉頰，這會讓她氣個沒完沒了。我感覺得出來她克制自己不要叫我去死。
某個星期五的下午，我坐著看她準備出門，她要和爸爸以及一些朋友外出用餐。床上丟了幾件裙子和洋裝，我煩躁地捏捏不同布料，想到晚上我們不能一起過週五夜，心裡就難過。一方面而言，爸媽不在我身邊；另一方面，布莉塔會來看著我，表示我會有糖果吃，也可以比平常晚一點上床睡覺。跟布莉塔一起過傍晚不會無聊，但我還是有種被拋棄的感覺，或許是因為她在鏡子前看起來那麼開心，那麼期待傍晚的聚會。我想起當天發生的事件。那天下雪，我和布莉塔坐在澡盆裡玩顏料。我們在彼此身上畫畫，然後洗掉，擦乾以後坐在沙發上看布莉塔帶來的電影明星雜誌。布莉塔用手臂環住我，我蜷曲在她胸口，感覺她的柔軟，她有多麼喜歡我。
媽媽正在試一條項鍊。我抬起頭．字句就這麼從我嘴裡溜出來：
我覺得布莉塔好好。
鏡中，媽媽的臉像結凍的雪泥，她目不轉睛。情緒漸漸堆積。原來是這樣。
妳這樣想很好。妳愛怎麼想就怎麼想。那她為什麼那麼好呢？因為她都有剛出爐的麵包嗎？
不是，但。
那她為什麼比我好？因為我不是個鄉下笨女孩，妳就覺得我不好？哪個媽媽會比我好？那種普通又愚鈍的家庭主婦嗎？是不是我賺那麼多錢，所以我就不好了？還是妳要布莉塔當妳的媽媽？
但是媽媽
因為不准妳對我吐口水，妳就覺得我不好？
我的眼淚掉下來，雖然我並不想哭。如果有一個人很好，表示另一個人不夠好。讚美被扭曲成指控。妳不該在我面前把別人當上帝。我衝進我的房間，直到他們離開都沒有出去說再見。爸爸到我房裡來抱了我一下，但媽媽直接走向等在外面的計程車。
那天晚上，布莉塔和我做了一件禁忌的事。她又開始講尼龍絲襪，而我一向觀察媽媽更衣，知道尼龍絲襪放在哪裡。我說我們去裡面看媽媽的衣服，布莉塔猶豫了一下，就點頭跟著我走。我們走進臥房，打開衣櫃門和化妝台抽屜，當布莉塔把一雙薄尼龍絲襪套到腿上，她的恐懼消失得無影無蹤。我們拿出一大堆衣服放在床上，布莉塔瞪大眼睛看著無肩舞會禮服、束腹和蓬裙，剪裁俐落的西裝和窄裙，裁縫做的及腰外套，和高跟鞋。
不知道是誰先開始，我們脫掉自己衣服，開始試穿媽媽的衣服，我以前從來不敢這麼做。布莉塔穿上一件黑洋裝，戴了一頂上面有花的美麗小帽，然後試著把腳塞進一雙金色的鞋。我選了一件紫色長洋裝圍在身上。我們嘻笑打鬧，在鏡子前裝模作樣，這時布莉塔出了個主意說我們來跳舞。
來啊，她說，拉著我到起居室，那裡有一台唱機。我們放了一張搖擺音樂的唱片，開始共舞，雖然兩個都笑到快喘不過氣。布莉塔的臉紅通通的。
我是布莉塔．芭杜，她大聲說，不斷轉圈圈直到我們翻滾到地板上，開始玩起角力。我們很晚才把所有東西歸回原位，然後上床睡覺。布莉塔躺在我床上，我們的手臂環繞對方。
布莉塔，你會跟我待在一起，對不對？我快睡著前問她。
我當然會跟你在一起，她回答的聲音不是很清楚。
第二天她不在。早上我被門鈴吵醒，站在門外的不是布莉塔，而是個鄰居女孩。我用詢問的眼神看著媽媽，她正要出門上班。爸爸已經走了。
布莉塔不會來，媽媽說。
她生病了嗎？
不是。她不來了。今天不來，以後也不會再來。
我試著弄清楚。布莉塔昨天還在，她今天當然也會來。我看著媽媽穿上一件美麗的斗篷準備出門，我慌張得大叫。
布莉塔在哪裡？為什麼她不來了？
媽媽轉向我。
因為你的關係，她再也不會來了。我相信你知道為什麼。然後她轉身消失。
我當時不知道，也許到今天也還是不懂，到底是什麼樣的黑暗魔力讓她說出那種話。我只知道那些話讓我心裡某個東西破碎了。那東西一直在啃蝕著我，但一直到那一刻之前，我還能設法控制住傷痛。那一整天我躺在床上，懷裡抱著布莉塔昨天穿過的圍裙，上面還有她的味道，鄰居女孩一直煩我，叫我起床。我心裡頭有個聲音在說，媽媽說的話不是真的。我沒有做錯什麼。如果布莉塔打算離開我，不可能前一天晚上還跟我一起玩得那麼開心。但同時，我想到媽媽曾經在幾秒鐘內從開心變成憤怒。我也想到我竟然膽敢信任某人，而信任別人可能是件危險的事。我做錯了某件事，布莉塔從來沒有打算留下。她只是在等待適當的時機離開。
有好多個禮拜，我走到哪裡心裡都念著布莉塔，心中滿是悲傷。我把她做給我的兔子麵包藏在我的櫃子深處，有時候我去摸摸它，但我哭不出來。她消失的那天晚上，爸爸問我知不知道發生了什麼事，我只點點頭，沒有說什麼話。如果我敢問他的話，大可省去我許多悲傷，但我對自己或他人都已經失去信心，我發現只有我一個人在受懲罰。於是，有好幾個禮拜，我變得更沉默內向，而媽媽認定我有問題。
多虧了爸爸我才知道真相。某天晚上他走進來，輕輕在我床邊坐下，我甚至沒注意到他在我房裡。
伊娃，你可不可以告訴我，你為什麼這麼不快樂？他問我，輕輕摸著我的臉頰。
直到那一刻，千頭萬緒湧上我心頭，我的眼淚終於流了下來。
都是我不好，布莉塔才會離開，我啜泣。
你怎麼會這樣想呢？爸爸看起來很驚訝。
媽媽說的。她說布莉塔因為我才離開。
爸爸沉默不語。他的表情被陰影遮住，我沒辦法知道他在想什麼。
我們撞見布莉塔偷穿媽媽的衣服，最後他說。
他說那天晚上，布莉塔離開以前，他們看見布莉塔穿了媽媽的晚禮服。她站在臥室裡照鏡子，沒聽見大門的鎖打開。也許我睡著以後，她爬起來繼續我們剛才的遊戲。她苦苦哀求媽媽的原諒，但媽媽憤怒不已，叫她立刻離開屋子，再也不准回來，否則她就要報失竊。爸爸說他試著調停，但沒有用。隔天布莉塔離開她租賃的房間，搭便車回諾爾蘭，現在她在于默奧的一間餐廳工作。
過了很久以後，外婆才告訴我接下來的故事經過。布莉塔回家以前，至少完成了一個夢想，也就是買一雙薄尼龍絲襪。她一路穿著那雙絲襪回到諾爾蘭，秀出她在大城市的成就，然而她花了不止兩天搭便車，必須在嚴寒中站在路邊等待，那溫度就算不是零下四十度也是零下三十度。等她終於回到家，尼龍絲襪已經在她的腿上結凍。外婆知道的就這麼多，而不只是她，全鎮的人都覺得難受。直到今天我常在想，要脫掉一雙結凍的尼龍絲襪一定很痛，不知道會不會造成什麼永久性的傷害。我從來沒得到答案，因為知道的人不願意告訴我，而我詢問過的醫生根本無法想像這種情形。
但我學會如何分辨背叛的臭味。那個惡臭已經封在一個玻璃罐裡，放在我心深處，可以用鑷子再夾出來。從爸爸告訴我真栢的那一天開始，我就知道我和媽媽之間的鬥爭，最終只有一個人能生存下來。無論我再怎麼努力或做什麼，她永遠都嫌我不夠好，除了少數對她有利的情況外。由於我忘不了布莉塔，我還多了一個罪名。我女兒有點奇怪。對，她就是這麼說的。那天晚上，爸爸走出我的房間後，我殺死麵包兔子，吃了它。
也是在那個時候，我決定殺死我的母親。這是個長程的決定，我必須做計畫並且訓練自己，我非得除掉她不可。因為我知道我必須在她和我之間做個選擇。只要她活著，她就不會讓我活著。她會吸取我的生命力，直到我只剩一個空殼，最後乾枯破碎。我才七歲，但我已經知道她做了什麼，以及她即將做什麼。我決定為自己的生存而抗爭。
廚房裡傳來香味。可能是斯凡做了他的拿手蛋捲，他這幾年才學會這招，事實上還做得很好。我們喜歡吃這個當晚餐，不要弄得太豐盛。近來我們可以在上面撒自己種的荷蘭芹，我把荷蘭芹種在玫瑰旁，因為好像可以趕走蚜蟲。每回我拿剪刀剪下自己種的香草，那種順手的感覺仍然讓我驚訝。等生菜長成之後，還有馬鈴薯和甜菜根，光靠自己種的農作物就可以讓我們吃上好幾天。斯凡照顧蔬菜，我照顧玫瑰。事情就是這麼簡單。