二〇〇〇年五月二十一日，凌晨一點，安立奎在水邊等候著。
要是你被抓了，千萬不能說你認識我，提林達洛聲色俱厲地叮嚀安立奎。
安立奎點點頭。旁邊的兩個偷渡客也點點頭，他們是一對墨西哥兄妹。接著，他們將身上的衣物脫到只剩下內褲。
在河邊生活了一段時日，安立奎已經很清楚土狼護送偷渡客過河的幾種方式了。有的是拋出一根長長的繩索讓偷渡客抓著過河，有的是幾個人彼此手臂相扣，牽引過河。相形之下，提林達洛的方法就比較危險：他是讓偷渡客坐在黑色的內胎上，再推到對岸；但內胎太笨重也太醒目了，很容易被邊境巡邏隊發現。
河的對岸，有一根十五公尺高的柱子，上頭安裝了美國邊境巡邏隊的偵測照相機。白天，柱子附近經常有休旅車來回梭巡。安立奎算過，這些車總共四輛，裡頭都坐著移民局的幹員。但在此刻漆黑的夜色裡，這些車他一輛也看不到。
他只能把一切都交給提林達洛。幾個小時以來，提林達洛一直在這裡觀察河對岸的動靜。
安立奎掏出一張小紙片，撕碎，再隨手一撒。之所以要撕毀這張紙，是因為上頭有他母親的電話號碼，要是這號碼落入移民局的手中，他母親可能會被逮捕而遭到遣返。反正，號碼他已經熟記在腦海裡了。為了與母親重逢，他已經花了整整四個月的時間，他不想在最後關頭功虧一簣。
提林達洛抱來一個內胎，要墨西哥兄妹爬上去，接著他涉水入河，邊划邊推，將兄妹倆帶到河中央的一個小島上，然後再游回來接安立奎。
等提林達洛將內胎穩住了，安立奎這才小心翼翼地爬上去。這一段河道，前陣子曾經一天內就淹死了三名偷渡客。在雨水的灌溉下，這條當地人稱勇氣之河的河流，如今水量豐沛，並以湍急之勢湧向墨西哥灣。兩天前的夜裡，安立奎認識的一個長了兔唇、身材高瘦的年輕偷渡客，就在這河中被強大的漩渦給吸入水底，丟了性命。這一年雖然一半都還沒過，從新拉雷多或附近河岸邊打撈上來的屍體，已經多達五十四具。安立奎不會游泳，所以怕得要命。
提林達洛將一個裝垃圾用的塑膠袋放在安立奎的大腿上。裡頭，裝了他們四個人的乾衣物。接著提林達洛開始划水，推動內胎前進。在強勁水流的推動下，內胎很快便滑入河中。一陣風起，颳走安立奎頭上的帽子。從天而降的毛毛細雨，很快便淋濕了他的臉。他伸手入河，哇，好冷。接著他將目光投向混濁的河水，來回掃視。他知道，河面上偶爾有青蛇出沒。
忽然，有道白光一閃，嚇了他一跳。是那四部休旅車的其中一部，此刻正在河邊的小徑上緩緩滑行，車的後座，說不定還坐了一條警犬。
片刻後，現場仍寂靜無聲，也沒有人用擴音器大喊：請馬上回頭。
兩人這才鬆了一口氣，繼續前行。內胎在水面上搖晃、震盪、跳躍，安立奎只好緊緊抓住內胎上的氣門桿。頭上，天空烏雲密佈。眼前，河面漆黑一片。遠方的河面上，則閃動著斑駁的光影。
終於，安立奎看到了那座小島。島上，有柳樹與蘆葦叢生。他伸手抓住一根樹枝，樹枝卻啪一聲斷了。第二次他伸出雙手，握住一根更大的樹枝，一挺，內胎滑到了淤泥和雜草上。格蘭德河的南方水道，他們已經安然渡過；但小島的另一邊，也就是這條河的北方水道，由於更靠近美國領土，想必更加驚險。
提林達洛以步行方式繞到小島的另一邊，再望向河面觀察一番。邊境巡邏隊的白色休旅車再度出現，只是這一次離他們更近了，大概不超過九十二公尺。在河對岸的一條泥土路上，巡邏車緩緩前行。
方向調整了，光線直直射向這個河中小島。
安立奎和墨西哥兄妹趕緊趴伏在地。要是幹員發現了他們的蹤跡，在對岸埋伏逮人，安立奎可就完了。他從來沒有離母親這麼接近。如果遭到遣返，這對兄妹不過是被送回對岸而已，他卻可能一路被送回宏都拉斯。
還有一種情況更糟。遣返作業需要一些時間，因此偷渡客在真正上路以前，可能得在美國的牢裡蹲上好幾個月。以他這個年齡而言，他最有可能被送進的地方，是位在德州自由市（Ｌｉｂｅｒｔｙ）的一座青少年監獄。自由市位於休士頓東北方大約七十四公里處，許多在德州遭逮捕的未成年偷渡客，都是囚禁在這裡等待遣返。
年輕偷渡客們被戴上腳鐐手銬，來到監獄。獄方會要求他們脫光衣服，進行搜身，並要他們蹲下身子，咳嗽幾聲，好檢查他們有沒有把違禁品藏在身體的某些部位。檢查完後，獄方人員會帶領他們魚貫穿過八道上了鎖的鐵門，最後來到Ｅ區，這裡是監禁十二歲以下的偷渡客的區域。有時候，他們也會和一些涉嫌強暴或其他重罪的罪犯關在同一區。
關在Ｅ區的孩子們，大多數時間都待在一間沒有窗戶，長約二點二公尺、寬約三公尺的狹窄囚室內。根據曾經囚禁於此的年輕偷渡客們的描述，這座由美國民營獄政公司負責經營的監獄，提供給犯人的食物根本不足。大多數偷渡客因為沒錢向獄方的福利社買東西吃，只好經常餓肚子，身體也日益消瘦。一天當中，他們能夠見到陽光的時間，只有一個小時。在這段放風的時間內，他們才能夠到戶外一個四周有圍牆環繞，牆上還設置了蛇腹形鐵絲網的區域內透透氣、活動活動。
他們不曉得自己何時會被帶到移民法官面前受審，或何時會遭到遣返。獄方人員也不清楚；更何況，他們多半不會講西班牙語。
然而，日復一日、月復一月的監禁，對這些孩子而言，可是一大折磨。許多人為了解悶，只好在小小的囚室裡繞圈跑，不然就是將洗髮精上的使用說明一唸再唸。有些人害怕自己會發瘋，開始自言自語。曾經，有個男孩沮喪到了極點，接連數天不吃不喝，還掄起拳頭搥在水泥牆上，直到指關節破皮紅腫為止。少數人甚至痛苦到想結束自己的生命，企圖上吊自殺。
要是運氣好，安立奎在牢裡也許關不到兩、三個月，就會被送回宏都拉斯。然而，到時候他就必須重新來過，展開他第九次的嘗試。
在河中小島上靜靜躺了大約半個小時，安立奎等一行人只聽到蟋蟀鳴叫及河水拍擊岩石的聲音。最後，岸上的幹員似乎放棄了。但提林達洛沒有馬上行動，在原地又觀望了一會兒，等確定狀況安全了，才回頭找那三個孩子。
安立奎悄聲地說：先帶那對兄妹過去。兩兄妹一坐上內胎，內胎便明顯下沉。坐定後，他們才開始在水面上緩緩前進。
幾分鐘後，提林達洛回來了。他告訴安立奎過來、上去，接著又命令他：不要揉裝衣服的塑膠袋，不要踩在樹枝上，不要伸手划水。因為，這些動作都會製造聲響。
安立奎坐上內胎後，提林達洛滑入水中，雙腳在水面下划動，帶動內胎前進。不過一、兩分鐘的光景，兩人來到一個水流較緩之處，安立奎伸手抓住一根樹枝，將身子往上一拉，一雙腳便踩上了又軟又滑的泥巴上。只穿了條內褲的他，就這樣第一次踏上了美國的土地。
★差點凍死
提林達洛在藏匿內胎時，看到邊境巡邏警察的身影，馬上招呼三個孩子快逃。四人沿著格蘭德河跑了一陣，來到一條叫薩克特溪的支流旁。下去，提林達洛命令道。
安立奎依言走入水中。哇，好冷。他屈膝低身，直到溪水淹至下巴。刺骨的冰寒，令他的牙齒開始打顫；他用手握住下巴，想止住顫抖。一行四人沉默不語地在溪水中站了大約一個半小時。附近，一根寬約九十公分的管子，不斷汩汩排出廢水。這根管子，連接到一家位在德州拉雷多近郊的廢水處理廠。安立奎聞得出那個臭味。
提林達洛領頭走在前頭，邊走邊張望、偵察，等到狀況安全了，才吩咐三個孩子從水裡爬起。但安立奎的身體已經麻木，他癱倒在地，整個人快凍僵了。趕快把衣服穿上，提林達洛說。
安立奎脫掉身上濕答答的內衣褲，隨手一扔，再換上一件乾的牛仔褲，一件乾的襯衫，以及兩隻左腳鞋。如今，他身上已經沒有任何來自家鄉的東西了。
提林達洛發給每個人一塊麵包、一罐汽水。大夥兒躲進灌木叢間囫圇吞下肚。此刻的安立奎，心情緊張到了極點。他們現在位於拉雷多近郊，也就是說，他們離目的地不遠了。此時要是有狗亂吠一通，絕對會引起邊境巡邏警察的注意。
最困難的部分來了。說完，提林達洛拔腿便跑。安立奎跟著跑，兩個墨西哥人則緊跟在後。他們衝上一座陡峭的防波堤，再跑上一條泥土路，然後穿過牧豆樹叢、羅望子樹叢，最後來到一個平頂的大圓槽旁。這個圓槽，是廢水處理廠的一部分。
再過去，是一大片空地。提林達洛緊張地左右張望，確定沒問題了，便說：好，跟我來。
這一次他跑得更快了。安立奎雙腿的麻木，此時被心中的恐懼一掃而空。一行四人先是沿著一道圍籬快跑，再登上一片高聳於溪水之上的小峭壁，然後衝下防波堤，踏上薩克特溪上游乾涸的河床，穿越一條水管下方，再跑上一座人行橋，越過河床，衝上對面的防波堤，最後來到一條二線道的住宅區馬路上。
兩輛車咻地從馬路上駛過。四個人氣喘吁吁地躲進路旁的矮樹叢間。前方半條街外的地方，一輛車閃起了車頭燈。
★軟綿綿的靠墊
那是一輛紅色的雪芙蘭Ｂｌａｚｅｒ，它的車窗是不透明的。跟我來，提林達洛說。
當他們走到車身旁，車門鎖就打開了。安立奎和那對墨西哥兄妹爬了進去。前座坐了兩個拉丁裔人，一男一女，都是提林達洛所屬走私集團的一份子。安立奎見過他們，在河的另一邊。
時間是凌晨四點。筋疲力竭的安立奎，爬到擺在後座的幾顆枕頭上，覺得它們彷彿天上的白雲，軟綿綿的，讓他感到徹底放鬆。現在我在車子裡面，沒有人可以把我抓走了，他微笑著喃喃自語。駕駛發動引擎，並遞過來一箱啤酒，要安立奎把它放進一個小冰箱裡。接著，這個駕駛啪一聲打開了一罐啤酒。
要是他喝太多酒怎麼辦？有那麼個片刻，安立奎如此擔心著。他多慮了。他們的車子，正穩定地朝達拉斯前進。
然而，包括雪芙蘭Ｂｌａｚｅｒ、其他類型的休旅車，還有箱型車，都是邊境巡邏警察特別留意的對象。有些走私者喜歡用沒有車窗的箱型車，並拆掉後排的座椅，讓偷渡客用疊羅漢的方式躲在裡頭。但邊境巡邏隊自有他們判斷的線索。邊境巡邏隊在德州科土拉的一位主管荷南德斯表示，車頭燈如果朝上傾斜，代表後座有人，致使車子後方下沉；車子的行進方向如果不穩，代表車子負載過重，使得車子左右晃動。邊境巡邏幹員一旦注意到這些現象，便會將巡邏車開到可疑車輛旁，舉起手電筒照向車內的乘客；乘客要是眼神閃爍，身體僵硬，便很可能是非法的偷渡客。
安立奎睡得好沉，直到提林達洛把他搖醒：起來！安立奎看得出來，提林達洛剛剛喝了酒。他看看裝啤酒的箱子，少了五罐。此刻，他們已經離開了拉雷多，再往前大約八百公尺處，有一個邊境巡邏隊的檢查哨。駕駛於是停下車，讓提林達洛帶安立奎和墨西哥兄妹下車，爬過一道鐵絲圍籬，往東走。等到離公路有一段距離了，他們才掉轉方向，以和公路平行的方向朝北走。走了一會兒，安立奎便看到了位在遠處的檢查哨。
在此，每輛車都必須停下來。幹員會問：是美國公民嗎？他們通常還會要求出示證件。
安立奎等一行人，又走了大約十分鐘，才轉頭向西，返回公路上，在一塊告示牌旁邊蹲低身子。頭上，群星正逐漸隱退，第一道曙光已經隱約可見。
載他們的那輛Ｂｌａｚｅｒ出現了。安立奎再次爬上車，躺回枕頭上。此時他心想：我已經通過最後一道難關了。一陣強烈的情緒翻湧而上；他從來沒這麼快樂過。盯著車頂看了一會兒，他再度沉入夢鄉，睡得好沉、好甜。
等他一覺醒來，車子已經走了六百四十公里，來到達拉斯近郊一處加油站準備加油。安立奎一看，發現提林達洛已經不見蹤影，他居然連一聲再見都沒說就走了。先前在墨西哥，安立奎從眾人的交談中得知，提林達洛每幫忙偷渡一個人，可以拿到一百塊錢的酬勞。但露德答應支付的可是一千兩百塊錢。原來，大部分錢都被前座這個負責開車的人賺去了，他才是這個走私集團的老大。而養鴨人提林達洛，此刻正在回墨西哥的路上。
除了加油，這位駕駛還買了更多啤酒。接近正午時分，車子駛進了達拉斯。安立奎不禁讚嘆：美國好漂亮。這裡的建築物是如此高大雄偉，公路的交流道都有兩、三層車道。而且，不像家鄉的街道總是塵土飛揚，這裡的道路好乾淨。事實上，不只是道路，這裡的每一樣東西都好乾淨。
墨西哥兄妹下車後，駕駛將安立奎帶進一棟寬敞的屋子裡。裡頭放了好多袋衣服，各種尺寸一應俱全，而且都屬於美式風格；這些是要讓偷渡客換裝用的，以免他們到了外頭引人注目。安立奎換好裝後，土狼們便去撥電話給安立奎的媽媽。
★露德
現年三十五歲的露德，已經喜歡上北卡羅萊納州。在這裡，居民溫和有禮，外來移民有很多工作可做，而且治安似乎不錯；車門沒鎖沒關係，家裡的大門沒鎖也不用擔心。想當初在加州，由於周遭聽到的盡是西班牙語，她的英語一直沒有多大進步；到了這裡，她女兒黛安娜的英語很快就變得非常流利。
然而，她始終無法忘懷她在宏都拉斯的一雙子女。每當在街上看到商店裡擺著安立奎或貝琪可能會喜歡的東西，她就不禁思念起他們來。要是碰到和安立奎同年齡的小孩，她也會喃喃自語：我的小男孩現在應該也差不多這麼大了吧。
她有一本灰色的小相簿，裡頭裝滿了她的珍寶和痛苦的回憶。例如，貝琪七歲大時，身著一襲白色洋裝，手戴白色的長手套，生平頭一次領聖餐。九歲時，她身著啦啦隊的黃色裙子拍照留念。十五歲時，她身著一襲袖口縫有蕾絲邊的粉紅色塔夫塔綢洋裝，腳踏一雙白色緞布鞋，正準備切蛋糕；蛋糕是雙層的，上頭灑滿了白色糖霜，還插了一個粉紅色的天使。這一天，是貝琪滿十五歲的成年禮；為了讓女兒留下難忘的回憶，露德花了七百塊錢幫忙籌辦派對，還答應女兒她一定會設法趕回去參加。結果她爽約了，此後便一直耿耿於懷。十八歲時，貝琪身著藍袍，頭戴學士帽，她就要高中畢業了。
當然，相簿裡也少不了安立奎的照片。八歲時，他穿著一件無袖上衣，腳邊還圍繞了四隻小豬。十三歲時，他參加姊姊的成年禮，儼然是個模樣嚴肅的小弟弟。但是，露德最鍾愛的一張照片，是安立奎身著粉紅色襯衫的那張，因為，只有在這張照片裡，她才看得到兒子的笑容。
她一直很擔心遠在千里之外的兒子。一九九九年，她留在家鄉的一個妹妹告訴她：妳兒子現在經常惹是生非。他變了。他染上了抽大麻的惡習。聽到這個消息，露德感到反胃想吐，胃部緊張了整整一個星期。但是現在，她的擔憂更勝以往。
自從接到兒子從格蘭德河對岸打來的電話，她夜夜無法成眠，滿腦子都是下面的恐怖景象：兒子的屍體漂浮在河面上，又腫又脹。她告訴男友：無法再見到兒子一面，是我最大最大的恐懼。
既然輾轉難以成眠，她乾脆起來禱告。自從接到兒子從新拉雷多打來的電話，她便在聖烏達斯塔戴歐的肖像旁點起一根長長的蠟燭，做為禱告之用。聖烏達斯塔戴歐，據說是人在面臨生死存亡關頭的守護聖人。露德只要經過燭台前便祈禱：偉大的烏達斯塔戴歐，解救人類於水深火熱之中，是上帝賜與牠的神聖使命。現在，我乞求上主垂憐，將祂派到我身邊來幫助我吧！我一輩子都會感激祢的恩德，直到能夠在天堂裡親自表達對祢的感謝為止。
終於，電話響了，但這次講電話的是個女的，她說：妳的兒子，我們已經帶來德州了；但一千二不夠，我們要一千七。
這讓露德起了疑心：會不會，安立奎已經死了，而這批人卻想乘機敲竹槓？於是她要求：我要跟他講電話。
他出去買東西吃，土狼回答。
但露德可沒那麼容易被打發。
土狼改口又說：他在睡覺。
這怎麼可能？他怎麼可能出去了又在睡覺？她要求一定要跟兒子講上話。
最後，土狼總算屈服，將電話交給了安立奎。
兒子，是你嗎？露德焦急地問。
是的，媽，是我。
但露德還是不放心。這個聲音她不認得。畢竟，十一年來，兒子的聲音她只聽過六、七次。
真的是你嗎？又問了三遍，她還是不放心。她必須想個只有兒子才知道答案的問題。終於，她想起兒子前幾天打公共電話給她時，提到過鞋子的事。
你現在腳上穿的是什麼樣的鞋？露德問。
兩隻左腳鞋。
聽到這個答案，露德的恐懼像海水退潮般迅速退去。是安立奎沒錯。她心中湧起了純粹的喜悅。
★等待
露德提出五百元的存款，又向男友借了一千兩百元，再匯到達拉斯。
在走私集團的那棟屋子裡，安立奎從袋子裡找出合身的衣服，換上乾淨的褲子、襯衫和一雙新鞋。土狼們帶他上餐廳。他點了一道奶油雞。此刻的他，全身乾乾淨淨、吃飽喝足，在他母親的第二故鄉，他覺得好快樂。
接著，他們來到西聯匯款公司。但他母親並沒有匯錢過來，連聯絡訊息都沒有。
她怎能這麼做？安立奎在心裡盤算著：沒關係，最壞的話，他可以逃。土狼決定再打個電話。
原來，露德是透過一位女性友人的名義匯錢，因為她在西聯匯款公司可以拿到手續費折扣。土狼們一查，果然，這女人的名字底下有匯錢過來。
成功了。
但安立奎還來不及慶祝，就馬上被帶往一處加油站，由走私集團的另一人接手。這人將安立奎連同另外四名男性偷渡客送上車，準備前往佛州的奧蘭多。途中，他們在休士頓過夜，翌日中午，安立奎搭上一輛綠色箱型車離開了德州。
五天後，露德的男友向上司請假，開車前往奧蘭多；安立奎和另外四名偷渡客，已經在這兒等了好幾天。露德的男友，長相帥氣、肩膀寬闊、兩鬢略顯灰白，上唇還留了一撮鬍子。安立奎的姨丈卡洛斯有一次去美國玩，帶了一捲錄影帶回家，裡頭有他的畫面，安立奎很快便認了出來。
你是露德的兒子？露德的男友問。
安立奎點點頭。
走吧。一路上，兩人並無太多交談，而安立奎也很快就睡著了。
五月二十八日早上八點，安立奎來到北卡羅萊納州。當車子行駛在公路的接縫上時，喀啦喀啦聲吵醒了他。我們迷路了嗎？他緊張地問：你確定我們沒有迷路？你確定你知道怎麼走？
就快到了。
車子的行進速度很快，窗外的風景也不斷變換：松樹、榆樹、大型廣告看板、廣袤的田野、黃百合、紫丁香。車輪底下的道路，路面才鋪設好沒多久。車子上了橋，又穿過一座牧牛場；牧牛場上，好幾堆牧草堆得高高的。牧場的兩側，座落著高級住宅區。過了一會兒，車窗外出現鐵軌。終於，車子來到一條路面滿是碎石的街道上，路的盡頭，有幾棟拖車式房屋。其中一棟是米黃色的。此屋建造於一九五〇年代，有著白色的金屬雨篷，四周還有高高的綠樹圍繞。
歷經七次失敗、一百二十二日的煎熬，和超過一萬九千三百公里的長途跋涉，終於，在這天的早上十點，安立奎就要和睽違十一年之久的母親相見了。他迫不及待地跳下車，衝上五級已褪色的紅木階梯，推開這棟活動式房屋的白色大門。
首先映入眼簾的，是一個用深色木樑搭建起來的小客廳。再往左邊看去，一個黑髮及肩、有著鬈曲瀏海的女孩，正在廚房的餐桌前吃早餐。安立奎認得她，他看過她的照片。她的名字叫黛安娜，今年九歲。
安立奎俯身過去在女孩臉上親了一下。
你是我哥哥嗎？女孩問。
安立奎點點頭，又趕緊追問：我媽呢？我媽在哪裡？
女孩伸出手，指著廚房再過去、拖車的盡頭。
安立奎馬上跑過去。他穿越兩道用棕色壁板裝飾的狹窄走廊，來到一扇門前。打開門，房裡光線很暗，雜物散落一地。窗戶旁，拉上了的蕾絲窗簾下方，有一張大雙人床，床上，他媽媽正在睡覺。安立奎跳上床，對母親又抱又親。
兒子啊，你來啦。
是啊，我來了。
★意外的轉折
史詩《奧德賽》，描述一個英雄在歷經了戰爭之後，終於回到家鄉與家人團聚，從此過著和樂融融的生活。古典小說《憤怒的葡萄》，講述一群奧克拉荷馬州的農民，為躲避沙塵暴的侵襲而遷徙至加州的艱辛過程，儘管有不少人喪失了性命，故事的最後仍透出了一線新生的曙光。
相對的，安立奎所經歷的旅程並非虛構的小說，情節的發展也不那麼戲劇化，但故事的結局卻更為複雜，還有著令人意外的轉折，一如歐亨利的小說。
像安立奎這樣的孩子，總是夢想著：一旦找到了母親，他和母親從此就可以過著幸福快樂的日子。因此，在萬里尋母的那幾個星期或幾個月當中，母子雙方對彼此都懷抱著浪漫的想像。
然而，一旦團聚，現實的考驗就來了。做子女的開始表現出憤怒，氣母親當初拋下他們。他們回想起母親一再食言，說要回去卻始終沒有回去，於是控訴母親說謊。他們抱怨母親花太多時間工作，根本無法彌補他們在成長過程中所欠缺的關愛。最極端的，甚至會透過懷孕、早婚，或加入幫派組織，來獲得愛與尊重。
有些人則是驚訝地發現，自己在美國居然有了全新的家人譬如繼父，或同母異父的弟弟妹妹。嫉妒的情緒油然而生。而他們同母異父的弟妹，為了要在手足競爭中佔得上風，則可能用墨佬（ｍｏｊａｄｏｓ）等歧視性的字眼來稱呼他們，或威脅要通報美國移民局。
另一方面，做母親的則要求子女尊重她們她犧牲了這麼多，不都是為了子女的幸福著想？有不少母親在美國寂寞度日，胼手胝足地勤奮工作，一方面要償還當初請土狼幫忙偷渡所欠下的債務，一方面又要存錢寄回家。因此，一聽到子女說妳拋棄了我，她們便挖出一大疊匯款單據，來證明自己這樣做都是為了子女。
她們覺得子女忘恩負義，也對子女展現出來的獨立自主感到不悅！然而，要不是這樣的獨立自主，這些孩子哪捱得過如此艱辛的旅程來到美國？過不了多久，母子雙方發現，彼此居然形同陌路。
重逢之初，安立奎和露德都沒有哭，只是經常彼此熱情地親吻或擁抱。這樣的情節，安立奎已經在腦海中演練過不下一千次了，如今總算實現。
兩人經常從早聊到晚。安立奎會向母親述說他在旅程中的種種遭遇，譬如在火車頂上被人用棍棒毆打，為了逃命跳下火車，以及曾經經歷的飢餓、口渴、恐懼等等。一路下來，他的體重掉了十三公斤，瘦到只剩下四十九公斤。但是現在，他卻能坐在餐桌旁吃著媽媽為他煮的飯、豆子和炸豬排。露德記得，她最後一次看到安立奎時，安立奎還在念幼稚園，沒想到，他現在已經長得比自己高了，還有著與自己相似的鼻子、圓臉、眼睛和鬈髮。在她的三個孩子裡頭，安立奎算是最特別的了，因為他是她唯一的兒子。
媽，看看我在這裡刺了什麼。安立奎撩起上衣，露蓋胸口的刺青來：ＥｎｒｉｑｕｅＬｏｕｒｄｅｓ
露德心頭一驚。在她看來，刺青是那些為非作歹、作奸犯科者的專利。我必須老實告訴你，我不喜歡你這麼做。沉默了一會兒，她又說：不過，最起碼，你刺青的時候還記得我。
當然，我從來沒忘記過妳。
安立奎提起他在家鄉的事，包括他為了清償買毒品所欠下的債務，偷姨媽的珠寶，為了買強力膠而變賣露德寄回去的鞋子和衣服，他後來多麼希望戒毒，以及他有多麼渴望與母親重聚。聽到這裡，露德終於哭了。
她問起她在宏都拉斯的女兒貝琪，她的母親，以及她兩個兄弟過世的情形。忽然，她住口不再問了，因為，她心裡生起了很強烈的罪惡感。
不只她，這整間拖車屋都沉浸在罪惡感中。這裡總共住了八個人，而好幾人都拋下孩子，前來美國打拚。他們只能憑著照片睹物思人。露德的男友有兩個兒子在宏都拉斯，他們已經五年沒見面了。露德男友的一位表弟，則是在兩年前離開了妻子和才兩個月大的兒子，來到美國工作。
他的一個表妹和丈夫，則是留下了四歲的女兒。從那時候起，她丈夫就再也沒見過這個女兒；而當他離去時，她正懷著身孕。每兩個星期，她會打電話回家一次，並且對女兒發誓：要是無法把女兒接來美國，她一定會在一年內回宏都拉斯。最重要的是愛，這是千萬不能失去的，她說。在靠近電視機的一個角落裡，她擺了三張女兒的照片：照片中，女兒綁著馬尾，身著粉紅色上衣。她想藉此提醒自己不要忘記對女兒的承諾。
安立奎喜歡住在這間拖車屋裡的人，尤其是媽媽的男朋友比起那個在他十歲時，就拋下他另外成立新家庭的親生父親，這個人應該會是更稱職的父親吧。
在此同時，在遙遠的宏都拉斯，安立奎的外婆走到隔壁去找安立奎的女友馬莉雅，告訴她：安立奎成功了。
馬莉雅聽了痛哭失聲：他不會再回來了！他不會再回來了！她把自己關在房裡哭了兩小時。
接下來幾個月，她動不動就跑到葛羅麗亞阿姨家門前的一塊石頭上，一聲不吭地坐上好幾個小時。晚上，葛羅麗亞也經常聽見她的啜泣聲。
葛羅麗亞的女兒安慰她說，最起碼，安立奎還活著啊。開心一點！他現在在美國，賺了錢就會寄回來給妳。要是他待在這兒，你們兩個都會餓死的。一向開朗愛笑的馬莉雅，這陣子卻經常面露嚴肅哀傷的神色。
不只是她，貝琪的心情也很低落，她幾乎不說話了。每天早晨，她總是用哭泣來迎接新的一天。她多麼渴望跟母親在一起啊！她告訴自己，或許，她當初應該冒險跟弟弟一起去找媽媽的。如今，安立奎和黛安娜都在母親身邊，卻只有我一個人被丟在這裡，她向羅莎阿姨訴苦道。
安立奎和母親重逢才三天，露德的男友就幫他找到了一份油漆工的工作，時薪七塊錢。一個星期後，他被升為磨砂工，時薪也提高到九塊半。在拿到第一張薪水支票時，他喜孜孜地表示，家裡的食物開銷他可以幫忙負擔五十塊錢。此外，他花了五點九七美元，買了一雙粉紅色的涼鞋給黛安娜當禮物，並把剩下的一些錢寄回宏都拉斯，給姊姊貝琪和女友馬莉雅。
那陣子，露德只要碰到朋友就得意地說：你們看，這是我兒子，他都長這麼大了！他能出現在這裡，真是奇蹟。
每次兒子出門時，她會和兒子相擁道別。下班回到家，她會和兒子一起坐在沙發上，手搭在兒子的臂膀上，一起看她最喜歡的肥皂劇。星期天，母子倆會一起出外採購一整個星期的存糧。安立奎吃了幾天母親為他煮的飯之後，體重增加了。
然而過沒多久，母子倆卻發現，彼此其實非常陌生。他們不清楚對方喜歡什麼、討厭什麼。上雜貨店買飲料時，露德伸手拿的是可樂，安立奎拿的卻是七喜，他說他不喝可樂。
此外，安立奎打算好好工作，努力賺錢：露德卻希望他學好英語，培養專業能力。一開始表現得沉默害羞的安立奎，不久後開始轉變。他開始上撞球間，也不問露德同不同意。露德對此感到相當不悅，她也不喜歡安立奎不時口吐三字經。
媽，拜託妳不要管我，沒有人可以改變我的。
你非改不可！要不然，我們之間會有問題。我要的，是一個肯聽話的兒子。我叫他做什麼，他就會乖乖去做。
妳沒有資格命令我做什麼！安立奎頂嘴道。
在母子倆重逢數週後，有一天，馬莉雅打對方付費電話來美國找安立奎，結果遭到拒絕，因為這裡有些人並不曉得她是誰。結果，母子倆的衝突升高至頂點。
對此，露德的反應是：他們這樣做沒錯啊，我們又沒有義務幫每個人付電話費。
安立奎聽到後大為光火，打包行李準備走人，妳以為妳是我的什麼人啊？我甚至不認識妳！
露德這下子也火了，她扯住兒子的手臂，將他拉進自己臥室裡，準備私底下教訓他一頓。你怎麼可以不尊重我？她怒斥：我是你母親耶！接著，她責怪起安立奎的祖母瑪麗亞，說安立奎一定是被她寵壞了，現在才會這麼沒大沒小。她決定要好好管教一下自己的兒子，便上前往安立奎的屁股重重打了幾下。
妳沒有資格打我！我又不是妳養大的。他聲稱，只有奶奶瑪麗亞才有資格打他，因為他是她養大的。誰說的！露德不甘示弱地回應：我寄錢回家，讓你有得吃、有得穿，這難道不算養你？安立奎衝進浴室，鎖上門，大哭了一場。手邊抓得到的任何東西，包括牙膏、洗髮精、香水瓶，他都拿起來亂扔一通。黛安娜嚇壞了，跑進自己房裡哭了起來。過了一會兒，安立奎衝出家門。露德的男友和他表弟，先是設法安撫露德的情緒，之後又到街上去找安立奎。
衝出家門後，安立奎跑到三公里外一家小小的浸信會教堂裡躲了起來；晚上則跑進教堂後方的墓園裡，在墓碑之間席地而睡。
至於露德，她幾乎整夜沒睡。她好擔心：她和安立奎的關係，以後會變得如何呢？
儘管如此，母子間的愛戰勝了一切。翌日下午，安立奎便回家向母親道歉，並說他愛她。為了不讓露德擔心，他還編了一個善意的謊言：他前一天晚上睡在露德的車子裡，安全得很。
母子倆擁吻一番，便和好如初。當晚，他們又像往常一樣，肩併肩坐在客廳的沙發上，一起看肥皂劇。此時露德感覺得到：兒子是愛她的。
某日，安立奎打電話回宏都拉斯，證實了他先前的猜測：馬莉雅懷孕了。二〇〇二年十一月二日，兩人的女兒呱呱墜地。
他們替女兒取名為卡特琳．雅思敏。小寶寶的模樣，跟安立奎很像，包括嘴巴、鼻子和眼睛，幾乎都是安立奎的翻版。馬莉雅的一位阿姨，勸馬莉雅也到美國去，而且是隻身前去。孩子的話，她答應幫她照顧。
有機會的話我就去，馬莉雅說：只是孩子必須留在這裡。
沒錯，孩子必須留在那裡，安立奎也表示贊同。