一八五五年一月九日下午，蛇人清潔威利．威廉斯來到皮爾思的房子，看到會客室內一幅非常奇怪的景象。
皮爾思穿著一件紅色天鵝絨的吸菸外套，坐在一張安樂椅上，抽著雪茄，輕鬆自在，雙手握著一隻馬錶。
相反地，艾噶爾則脫了外套只穿襯衫，站在房間中央，身子前傾成半蹲姿勢；他正盯著皮爾思，微微喘著氣。
準備好了嗎？皮爾思問。
艾噶爾點點頭。
開始！皮爾思說，按下馬錶。
清潔威利驚訝地看著艾噶爾衝到房間另一頭的壁爐前，然後原地跑步，自己數著數字，嘴唇微動低語：七八九
沒錯，皮爾思說：門！
門！艾噶爾說，比劃著姿勢，轉動一扇虛構之門的把手。然後他往右走三步，雙手伸到肩膀高度，在空中摸索著。
櫥子。皮爾思說。
櫥子
此時艾噶爾從口袋掏出兩塊蠟塊，假裝在上頭印鑰匙蠟模。時間？他問。
三十一秒。皮爾思說。
艾噶爾接著掏出第二組蠟塊，印了另一套，從頭到尾繼續數著數字。三十三、三十四、三十五
然後他再度把雙手伸向空中，好像在關上什麼。
櫥子關上。他說，然後往後走三步：門！
五十四秒。皮爾思說。
樓梯！艾噶爾說，再度原地跑步，接著衝過房間到另一面，停在皮爾思的椅子旁。完畢！他喊道。
皮爾思看著馬錶搖搖頭。六十九秒。他抽了口雪茄。
唔，艾噶爾說，一副受傷的口吻：比之前好了。上回怎麼樣？
你上回是七十三秒。
唔，至少比
但是還不夠好。或許你不必關上櫥子，也不必把鑰匙掛回去。威利可以處理。
處理什麼？威利說，在旁邊看著他們。
打開和關上櫥子。皮爾思說。
艾噶爾回到起點位置。
準備好了嗎？皮爾思說。
好了。艾噶爾說。
於是這場怪異的比手劃腳過程又重複一遍，艾噶爾衝到房間另一頭，原地跑步，假裝打開一扇門，走三步，印兩套蠟模，往後走三步，關上門，原地跑步，然後衝到房間另一頭。
幾秒？
皮爾思露出微笑。六十三秒。他說。
艾噶爾咧嘴笑了，一邊喘著氣。
為了確定起見，皮爾思說：我們再來一次吧。
＊＊＊
那天下午稍後，清潔威利得知了計劃。
就是在今晚，皮爾思說：天一黑，你到倫敦橋，爬上車站屋頂。有困難嗎？
清潔威利搖搖頭：接下來呢？
你上到屋頂，爬進一扇破了的窗。你會看到的，就是站長辦公室的那扇氣窗。小窗子，才一呎見方。
接下來呢？
你就進辦公室。
從那扇窗子進去。
對。
接下來呢？
然後你會看到一個櫥子，漆成綠色的，嵌在牆上。皮爾思望著那個小蛇人說：你要站在椅子上才能搆到。務必保持安靜，辦公室外頭有個站崗的，就在階梯上。
清潔威利皺起眉頭。
你用這把鑰匙，皮爾思說：把櫥門上的鎖打開。然後他朝艾噶爾點點頭，艾噶爾給了威利一把鑰匙。開了鎖，把櫥門打開，然後等著。
等什麼？
大約十點三十分，會有一點喧嘩。有個酒鬼會進車站去跟那個站崗警衛講話。
接下來呢？
接下來你把辦公室前門的鎖打開，用這把鑰匙艾噶爾給了他第二把鑰匙然後等著。
等什麼？
等到十一點三十分，或者大約那個時候，站崗警衛會去上廁所。然後艾噶爾會跑上樓梯，從你開了鎖的那扇門進去，印他的蠟模。然後他會離開，你立刻鎖上辦公室的門。這個時候，站崗警衛已經回來了。你再鎖上櫥子門，把椅子搬回原處，然後從氣窗離開，一樣要保持安靜。
這就是計劃？清潔威利疑惑地說。
這就是計劃。
你叫我從新門監獄逃出來，就是為了這個？清潔威利說：這根本沒什麼了不起，只是闖進一間空屋子罷了。
這間空屋子門外有個站崗警衛，而且很安靜。你也得從頭到尾保持安靜才成。
清潔威利咧嘴笑了。那兩把鑰匙一定是事先偷來的，看來你早有計劃。
你照做就是了，皮爾思說：別說出去。
簡單。清潔威利說。
那玩意兒隨身帶著，艾噶爾說，指指那兩把鑰匙：把門鎖先打開，等我進去，不然我們全得倒大楣，可能還會被巡邏警衛給逮著。
我可不想被逮。
那就把照子放亮點，做好準備。
清潔威利點點頭。晚餐吃什麼？他說。