二十世紀的城市居民對眼前發生的犯罪事件，往往抱著害怕或冷漠的態度，這要是讓維多利亞時代的人看到，必定會震驚不已。在那個時代，任何人被偷或被搶都會立刻大聲喊叫，受害者很自然會期待身旁的守法公民立刻回應，大家也的確都會樂意幫忙去抓逃跑的壞人。即使是出身大戶人家的淑女，如果情況需要，也會熱心加入抓賊行列中。
當時的老百姓會挺身而出對抗犯罪，出於幾個原因。首先，有組織的警力此時還是頗為新鮮的事情，倫敦首都警察局是英格蘭最優秀的一支警力，但不過才成立二十五年，一般人還不相信犯罪是警方該處理的事情。第二，那時槍枝還很少見，直到今天的英格蘭依然如此，旁觀者不太可能因為追捕小偷而中彈。最後一點，大部分的犯罪者都是小孩，通常年紀還很小，成人當然會毫不猶豫就追上去。
所以無論如何，一個老練的盜賊下手時，會設法做得神不知鬼不覺，因為一旦有人發現，他就很可能被逮。正因為如此，盜賊通常都是結夥作案，其中會有幾個成員擔任聲東擊西的分心客，負責在有人察覺時製造混亂。當時的犯罪份子也會故意製造一場騷亂，以遮掩其非法行動，這個手法稱之為騷動戲。
一場好的騷動戲必須小心策劃，抓好時機，因為顧名思義，這是某種形式的戲劇。在一八五五年一月九日上午，皮爾思站在深幽而回音不斷的倫敦橋車站內，四下環顧，確認所有演員都各就各位了。
皮爾思自己將扮演要角，就是告發人。他一身旅人的打扮，蜜瑞安小姐則和他同行，扮演受害人。
離他們幾碼之處的則是歹徒，一個九歲的小孩，一身又髒又破，夾在頭等車廂的乘客群裡非常顯眼（要是有人仔細觀察的話，就會發現未免太顯眼了）。這是皮爾思親自到聖地，從十來個小孩中挑出的，挑選的標準是速度、天真、單純。
更遠一些則站著一名巡邏警察的角色，那是穿著警察制服的巴婁，帽子壓低遮住前額上的白疤。待會兒這場戲上演時，那個小孩將會從巴婁旁邊溜走。
最後，離通往火車調度辦公室那道鐵梯不遠處，則是整齣戲的真正主角：艾噶爾，他把自己最好的紳士行頭穿上身，假裝成不知情的旁觀者。
當倫敦暨格林威治鐵路公司十一點的列車正要出發時，皮爾思用左手搔搔脖子。那個小孩立刻走過來，朝蜜瑞安小姐左邊猛擠過去，擦過她的深紫色連身裙。蜜瑞安小姐大喊：約翰，我被搶了。
接下來輪到皮爾思告發。小偷，別跑！他大喊，然後追在那個逃跑的小孩後面。小偷，別跑！
旁邊警察制服的巴婁趕過去，而扮演急公好義紳士的艾噶爾也加入追逐行列。那個小孩被圍困住了。他唯一的出路，就是手忙腳亂衝上通往東南鐵路公司調度辦公室的樓梯，後頭巴婁、艾噶爾、皮爾思也追上去。
小男孩當初得到的指示很明確：他要衝上樓梯，進入辦公室，經過一堆職員辦公桌，來到後頭一扇開向車站屋頂的氣窗，表現出想脫逃的樣子。然後巴婁會逮捕他，但他必須勇敢地掙扎，直到巴婁用手銬銬住他；這是給他的暗號，表示這場戲結束了。
那個孩子衝入東南鐵路公司辦公室，把職員嚇壞了，皮爾思隨即跟在後頭跑進去：攔下他，他是小偷！皮爾思大喊，追逐中撞倒一個職員。小男孩設法跑向那扇氣窗。接著穿著警察制服的巴婁進來了。
我來處理。巴婁說，一副權威的強悍口吻，卻笨手笨腳碰到了一張辦公桌，撞得一堆紙張滿天飛舞。
抓住他！抓住他！艾噶爾也一路喊著進了辦公室。
此時那小孩已經爬到站長室裡的辦公桌上。正爬上一扇高處的窄窗；他掄起小小的拳頭打破玻璃，割傷了自己。站長不斷說：哎呀！哎呀！一遍又一遍。
我是執法人員，讓開！巴婁喊道。
攔下他！皮爾思嚷著，故意裝得歇斯底里：攔下他，他要跑了！
窗戶上的玻璃碎片掉到地板，巴婁和那個小孩滾在地上掙扎打鬥，這個過程拖得比一般人預料中要久上許多。職員們和站長都困惑地看著。
沒有人注意到艾噶爾背對著這場騷動，挑開通往辦公室那扇門上的鎖，他試了他那串挑鎖鑿子中的幾把，最後終於找到一把可以挑開的。也沒有人注意到接下來艾噶爾走到嵌在側牆內的黃綠色櫥子前，同樣試了幾次，最後找到一把可以打開的。
那個小流氓一再從紅臉警察的雙手裡溜走，三、四分鐘過去後，才終於被皮爾思制服，他緊緊抓住他不放。最後警察朝那個小流氓臉上賞了幾個耳光，小傢伙才不再掙扎，把他偷來的錢包交出來。警察把他給押走，皮爾思拍拍身上的灰塵，看著辦公室內一片狼藉，向職員和站長道歉。
然後另一個也加入追逐的紳士道：先生，恐怕你錯過火車了。
老天，真的，皮爾思說：該死的小流氓。
然後兩個人離去，其中一個謝謝對方幫忙抓賊，另一個則說沒什麼，留下那些職員收拾混亂的殘局。
後來檢討時，皮爾思說，這是一場近乎完美的騷動戲。