一八五四年十二月下旬的某一天，皮爾思在攝政街旁的國王紋章酒館裡和一個名叫安德魯．塔格特的男子碰面。塔格特將近六十歲，是那一帶知名的人物。他漫長的盜匪生涯多采多姿，值得簡短交代一下，因為參與火車大劫案的這些人當中，他是少數背景為人所知的配角之一。
塔格特約於一七九○年生於利物浦城外，他的未婚母親是妓女，母子兩人在十八世紀末來到倫敦。從十歲開始，塔格特就受雇從事復活業，也就是從墓地裡挖出新鮮屍體，賣給醫學院。他很快就以膽大過人而聞名，據說他曾在大白天運著一具屍體穿過倫敦市區的街道，將屍體撐立在他的馬車上，裝得像個乘客一般。
一八三八年通過的<解剖法案>終止了這門屍體生意，塔格特於是轉而幹起偽幣換零錢的行當。這一行的招數是去店裡買東西結帳時，先給一枚真幣，然後再翻找錢包，說他覺得身上的零錢應該夠，把真幣拿回來。過了一會兒，他會說：哎呀，結果我零錢不夠。然後遞出一枚偽幣取代原先那枚真的。這種差事是小把戲，塔格特很快就厭倦了，轉而去設計各式各樣的騙局，到一八四○年代中期，他已經成為一個技術精良的老千。他顯然幹得非常成功，在坎登區買了一層很體面的房子，雖然這個區域倒不是那麼體面。（在此之前約五十年，作家狄更斯便曾住在這一帶，當時他的父親在獄中。）同時塔格特也娶了一個寡婦瑪麗．麥斯威爾，有點諷刺的是，這位騙術大師自己竟然也受了騙。瑪麗．麥斯威爾專門偽造小銀幣，這個小騙子曾坐過幾次牢，也懂得一點法律，而她的新丈夫顯然不夠理解，她結婚可不是沒有目的的。
儘管女人的法律地位已經成為積極推動改革的目標，但當時的女人沒有投票、擁有自己財產、立遺囑的權利，而且任何已婚婦女如果和丈夫分居，在法律上她的收入仍是丈夫的財產。雖然法律簡直將女人視為白癡，而且顯然完全偏袒男人，但還是有幾個小例外，塔格特太太很快就發現了。
一八四七年，警方突襲瑪麗．塔格特的銀幣作坊，當場逮到她正在製作六便士銀幣。她對警方的突擊鎮定以對，和氣地宣佈她已婚，並告訴警方她丈夫在哪裡。
根據法律規定，丈夫要對妻子的犯罪行為負責。這是假設這類活動必然是丈夫策劃並執行的結果，因此妻子只不過是幫兇，或許還是被迫的。
一八四七年七月，安德魯．塔格特被逮捕，偽造貨幣的罪名成立，被判在布萊德威爾監獄服刑八年；瑪麗．塔格特則獲釋，連訓誡一頓都沒有，據說聆聽丈夫宣判時，她在法庭上表現得一副幸災樂禍的樣子。
塔格特坐了三年牢，然後假釋出獄。之後據說他就像很多坐過牢的人一樣，一身霸氣盡失；他再也沒有精力或信心去耍老千，而是改行偷馬。到一八五四年，他已經成為賭馬迷群聚的運動酒館中常見的老面孔；據說一八五三年德比賽馬會一隻四歲馬謊報為三歲的醜聞，他就曾參與其中。有件事沒有人能確定，但大家認為近年最轟動的一樁盜馬事件：一隻名叫銀哨的三歲馬在德比郡失竊，就是這個知名盜馬賊的傑作。
皮爾思在國王紋章酒館裡和他碰面，提出一個極其怪異的要求，塔格特喝了一大口琴酒，說道：你要偷一隻什麼？
豹。皮爾思說。
欸，像我這樣的老實人要到哪裡去找隻豹？塔格特說。
我怎麼知道。皮爾思說。
我這輩子從不曉得有什麼豹，塔格特說：除了偶爾在中世紀的動物寓言集裡頭出現過，不過那種故事裡什麼野獸都有。
是啊。皮爾思冷靜地說。
要改頭換面嗎？
這個問題特別棘手。塔格特是改頭換面專家，可以把偷來的東西完全換個樣子。他可以把馬的斑紋改造得連原來的主人都認不得。但改造一頭豹，可能就難一些了。
不必，皮爾思說：你替我弄來就成了。
那就不能唬過人了。
反正也不必。
你要頭豹子做什麼？
皮爾思異常凌厲地看了塔格特一眼，沒有回答。
不過是問問嘛，塔格特說：找我偷隻豹，這種事還不是天天有的呢，所以我才會問你為什麼沒有惡意。
是份禮物，皮爾思說：要送給一位淑女。
啊，一位淑女。
在歐陸的。
啊，在歐陸。
巴黎。
啊。
塔格特上下打量他。皮爾思穿得很體面。你又不是買不起，他說：買一隻的價錢，大概跟我的工錢也差不多。
我是給你生意做耶。
沒錯，而且是筆好生意，不過你沒提到多少錢，只說要我替你去弄隻豹來。
我會付你二十基尼。
老天，四十基尼都算你走運了。
我付二十五，走運的是你。皮爾思說。
塔格特一臉不開心，捧著琴酒杯的雙手扭絞著。好吧，他說：什麼時候要。
不必擔心，皮爾思說：你先找到在哪裡，準備好計劃，我很快就會通知你。然後他在桌上扔了一基尼金幣。
塔格特拿起來，咬了一下，點點頭。然後他扶了扶帽子致意。再會，先生。他說。