那架Ｘ︱三三型太空飛機轟鳴著衝向天空，然後彎向南方，朝羅馬飛去。飛機上，蘭登沉默地坐著。過去的十五分鐘一片模糊。現在，他已經向薇多利雅簡短介紹過光明會及其反對梵蒂岡的盟約，她也逐漸開始了解眼前的情況了。
我這是在做什麼？蘭登真搞不懂。我一逮到機會就該回家的！但在內心深處，他明白自己毫無機會。
儘管蘭登的理智鬼叫著要他回波士頓；然而，學術上的好奇卻不知怎地把他應有的審慎拋到九霄雲外。曾經讓他相信光明會已經滅亡的種種，忽然間看起來都像是高明的騙局。他有些渴求著證據和確認，也還有良心的問題。面對著病弱的寇勒和孤單的薇多利雅，蘭登知道如果他對光明會的知識能夠幫上任何忙，他就有道義要留下來。
不過還有其他的原因。雖然蘭登不好意思承認，那是他一聽到反物質的地點所出現的本能恐懼不僅會危及梵蒂岡城的人命，還會連累到其他事物。
那就是藝術。
全世界最大的一批藝術收藏，如今被安了一顆定時炸彈。梵蒂岡博物館的一千四百零七個房間中，收藏了超過六萬件無價作品米開朗基羅、達文西、貝尼尼、波提且利。蘭登想過，必要時是不是可能將所有藝術作品撤離。但他明知這是不可能的。許多作品是重達好幾噸的雕塑，更不必說最大的藝術寶藏就是建築物西斯汀禮拜堂、聖彼得大教堂、米開朗基羅那道通往梵蒂岡博物館的著名螺旋階梯都是證明人類創造力的無價之寶。蘭登好奇著那個罐子上還剩下多少時間。
謝謝你趕來。薇多利雅說，她的聲音很平靜。
蘭登從空想中醒來，抬頭一望，薇多利雅坐在走道對面。即使在機艙裡死白的日光燈下，她還是散發出沉靜的靈氣，一種近乎圓滿而吸引人的光輝。此時她的呼吸似乎深沉些，好像體內的自衛本能被啟動了一種對於正義與報復的渴望，源自於一個女兒的愛。
薇多利雅沒時間換掉短褲和無袖上衣，她古銅色的雙腿在寒冷的飛機上冒出了雞皮疙瘩。蘭登想都沒想就脫下外套給她。
美國人的騎士精神？她接了外套，眼神默默表達謝意。
飛機碰上了幾道亂流，蘭登忽然感覺到一股危險，又開始覺得沒有窗子的機艙好狹窄。他努力想像自己身在一個空曠的田野，然後意識到這個想法很諷刺。當年意外發生時，他就身在一片空曠的原野中。一片漆黑。他努力把那些回憶從心頭驅走。那是古早以前的歷史了。
薇多利雅正看著他。蘭登先生，你相信神嗎？
這個問題讓他一愣。薇多利雅誠懇的口氣比這問題要更令人難以招架。我相信神嗎？他本來希望能談輕鬆點的話題，打發掉這段航程的。
心靈的謎題，蘭登暗自想，我的朋友都這樣叫我。雖然研究宗教多年，蘭登卻不是一個對宗教虔誠的人。他尊敬信仰的力量、教會的善舉，以及宗教鼓舞了那麼多人然而，對他而言，如果一個人真要相信，那麼理智上所必須採取的遲疑態度，到頭來總是證明對他的學術思維是個太大的障礙。我想要相信。不覺間他脫口而出。
薇多利雅的回答沒有批判或挑釁的意思。那為什麼不呢？
他噗嗤一笑。這個嘛，沒那麼簡單。要信仰就得大膽無忌地相信，理性上相信種種奇蹟純潔受孕和神的介入。還有種種行為準則，聖經、古蘭經、佛經全都有類似的要求以及類似的懲罰。這些聖書宣稱，如果我不以某種特定的規範生活，我就會下地獄。我無法想像會有一個如此行事的神。
希望你不會教你的學生這麼無恥地迴避問題。
這個評論讓他大感意外。什麼？
蘭登先生，我沒問你是否相信別人所談論的神。我問的是你相不相信神。兩者之間是不一樣的。聖書是故事是人類想要了解自己對意義的需求，其中的種種傳說和歷史。我並沒有要求你轉述對文獻的看法。我問的是你相不相信神。當你躺在星空下，是否感受到神性？你是否從內心深處感覺到你正在仰望神的巧手作品？
蘭登想了好一會兒。
我太多管閒事了。薇多利雅道歉地說。
不，我只是
你一定會在課堂上跟學生辯論信仰的問題。
從沒斷過。
那我可以想像，你是扮演魔鬼辯護人的角色。總是挑起辯論。
蘭登微笑。你一定也是老師。
不是，但我跟著大師學習過。我父親可以為摩比烏斯帶的兩面辯解。
蘭登大笑，想著精巧的摩比烏斯帶一條扭轉的紙環，嚴格來說只有一面。蘭登是在荷蘭藝術家M．C．埃舍爾的作品裡第一次看到這個單面的紙帶。我可以問你一個問題嗎，威特拉女士？
叫我薇多利雅吧。威特拉女士讓我覺得自己好老。
他心中暗自嘆息，忽然意識到自己的年齡。薇多利雅，我是羅柏。
你有個問題要問我。
沒錯。你身為一個科學家，令尊又是天主教神父，你對宗教有什麼看法？
薇多利雅沉默了一會兒，把眼睛前方一綹頭髮往後撥。宗教就像語言或穿著。我們很自然會傾向於那些從小耳濡目染的常規。不過最終，我們都證明了同樣一件事，那就是生命是有意義的，我們都對於創造我們的力量心存感激。
蘭登很好奇。所以你的意思是，你會成為基督徒或穆斯林，就看你是出生在哪裡？
這不是很明顯嗎？看看全世界的宗教是怎麼傳播的。
所以宗教是隨機的？
不。宗教是具有普世性的。我們以某些特定方法來理解宗教，那是太武斷了。有的人會向基督祈禱，某些人會去麥加朝聖，還有些人會研究次原子粒子。但最終，我們都只不過是在追求真理，比我們自身更重要、更偉大的真理。
蘭登真希望他的學生能把想法表達得那麼清楚。要命，他真希望他自己能把想法表達得那麼清楚。那神呢？他問。你相信神嗎？
薇多利雅沉默許久。科學告訴我，神必定存在。我的理智告訴我，我永遠不會了解神。我的心卻告訴我，我不想了解。
說得可簡單，他心想。所以你相信神的確存在，但我們永遠也不會了解他。
她。她微笑著說。你們美國原住民的說法沒有錯。
蘭登低笑。母親大地。
蓋婭。地球是一個生命體，我們每個人都只不過是不同功能的細胞所組成的。然而我們互相纏繞在一起。為彼此服務，為整體服務。
蘭登看著她，覺得內心深處有個什麼騷動起來，那是他許久沒有感覺到的了。她迷人的清澈雙眼她純淨的聲音。他不禁被迷住了。
蘭登先生，換我問你另一個問題了。
叫我羅柏吧。他說。蘭登先生讓我覺得自己好老。我的確是老了！
希望你別介意我問這個問題，羅柏，你是怎麼會去研究光明會的？
蘭登回想了一下。其實，是因為錢。
薇多利雅一臉失望。錢？你指的是當顧問？
蘭登笑了，明白自己的話會給人家這種誤解。不，我指的是流通的貨幣。他伸手到褲口袋裡掏出一些錢，挑出一張一元的鈔票。自從我曉得美國的一元鈔票上面有光明會的符號，就開始對這個教派產生強烈的興趣。
薇多利雅的眼睛瞇細起來，顯然不知是否該把他的話當真。
蘭登把那張鈔票遞給她。看看背面。你看到左邊的國璽了嗎？
薇多利雅把那張一元鈔票翻面。你指的是那個金字塔？
沒錯。你知道金字塔跟美國歷史有什麼關係嗎？
薇多利雅聳聳肩。
沒錯。蘭登說。一點關係也沒有。
薇多利雅皺起眉頭。那為什麼金字塔成為貴國國璽的中心符號呢？
其中有一小段神祕的歷史。蘭登說。金字塔是一種神祕的符號，代表向上聚合，朝向光明會的最高源頭。你看到金字塔上頭的東西了嗎？
薇多利雅研究著那張紙鈔。三角形裡面有個眼睛。
那是所謂的trinacria，希臘文意指三角形。你在別的地方見過三角形裡面有個眼睛的圖案嗎？
薇多利雅沉默了一會兒。事實上，我見過，但我不確定
全世界的共濟會分會，都有這樣的紋章裝飾。
這是共濟會的符號？
事實上，不是。這是光明會的符號。光明會把這個符號稱為他們的光明三角是一種啟蒙改變的呼籲。眼睛表示光明會參透且綜觀全局的能力。光明三角代表啟蒙。同時三角形也是希臘字母delta，數學上這個符號是代表
改變，轉化。
蘭登露出微笑。我都忘記我講話的對象是個科學家了。
所以你的意思是，美國國璽是提倡一種啟蒙的、全方位的改變？
有些人稱之為新世界秩序。
薇多利雅似乎愣住了。她又低頭看了那張鈔票一眼。金字塔下方寫著NovusOrdo
Novus Ordo Seclorum，蘭登：意思就是新的世俗秩序。
世俗，指的就是非宗教？
沒錯，就是非宗教。這句話不只清楚指出光明會的目標，而且也公然牴觸了旁邊那句話。我們信靠神。
薇多利雅似乎搞不懂。但這些符號怎麼會出現在全世界最強勢的流通貨幣上？
大部分學者相信，這是因為當年的副總統亨利．華萊士的關係。他是共濟會的高階會員，也必定跟光明會有關係。不管他真是光明會會員，或只是無意間受到光明會影響，反正沒人知道。但說服總統採用這個國璽設計圖的人，就是華萊士。
怎麼說服？為什麼總統會同意
當時的總統是小羅斯福。華萊士只是告訴他，Novus Ordo Seclorum的意思是新政。
薇多利雅似乎很懷疑。小羅斯福總統叫財政部印鈔票時，沒找其他人看過這個符號嗎？
沒必要。他和華萊士就像兄弟一樣。
兄弟？
去查一下你的歷史書。蘭登微笑著說。小羅斯福總統是眾所皆知的共濟會會員。