距離歐洲核子研究中心幾百哩外，一具對講機裡傳來嘁喳的聲音。好，我現在人在這條走廊裡了。
技師監視著視訊螢幕，按了他話筒上的一個鈕。你要找的是八十六號攝影機，應該就在走廊的盡頭。
對講機裡一陣漫長的沉默。等待的技師不禁開始冒汗。最後他的對講機響起聲音。
攝影機不在這兒，那個聲音說：不過我看得出原先裝在哪裡。一定是有人移走了。
技師重重吐了口氣。謝了。麻煩你在那邊等一下，好嗎？
他嘆著氣把注意力重新轉向面前那排視訊螢幕。這個綜合建築區有很大一部份是對大眾開放的，無線攝影機以前也搞丟過，通常是被來訪的頑皮遊客偷回去當紀念品。但只要攝影機一被拔走，超出某個範圍，視訊就會消失，螢幕就會變為空白。技師大惑不解地瞪著眼前的監視器螢幕。八十六號攝影機仍不斷傳來清晰的影像。
如果那架攝影機被偷了，他心中暗忖，為什麼我們還收得到畫面？當然，他知道，可能的原因只有一個，就是那個攝影機仍在圍牆內，有人移到另一個位置。但會是誰？又為什麼？
他審視著那個螢幕良久。最後終於拿起對講機。那個樓梯井裡有什麼櫃子嗎？壁櫥或是黑暗的凹室？
回答的聲音充滿困惑。沒有，怎麼了？
技師蹙著眉頭。算了。謝謝你的幫忙。他關掉對講機，皺起嘴唇。
由於那個攝影機的體積很小，而且是無線的，因此技師知道八十六號攝影機可能位於這個戒備森嚴的綜合建築區內幾乎任何地方三十二棟不同的建築，擠在這個半徑只有半哩的圍牆區域內。唯一的線索就是那架攝影機似乎被放在某個黑暗的地方。當然，這一點幫助不大。這個複合建築區內有無數的黑暗場所。維修櫃、暖氣管、放園藝工具的小庫房、臥室內的衣櫃，甚至還有個迷宮似的地下隧道系統。要找到八十六號攝影機，可能得花上好幾個星期。
不過眼前還有其他一大堆更重要的問題，他心想。
除了這個攝影機被換了地方的麻煩之外，他手上還有另一個遠遠更棘手的問題。技師抬頭看著那個遺失的攝影機傳回來的畫面。裡頭的物件靜止不動，是個看起來很先進的儀器，技師從沒看過類似的東西。他審視著那個物件基座上一個閃爍的電子顯示器。
雖然這名衛兵受過嚴格的訓練，可以面對各種緊張狀況，但他還是覺得脈搏升高了。他告訴自己不要驚慌，這事情一定有個解釋。畫面中看起來，那個物件實在太小了，不可能構成重大的危險。可是想想，這麼個東西出現在綜合建築區內部，畢竟還是個麻煩。其實是非常麻煩。
偏偏是今天，他心想。
對他的雇主來說，安全向來是第一要務，但今天，比起過去十二年來的任何一天，都還要更重視保全。技師瞪著那個物件良久，感覺到遠處有個風暴逐漸形成。
然後他冒著冷汗，打電話給上司。