很少小孩會記得跟父親初次相見的情景，而薇多利雅．威特拉卻記得。那時她八歲，住在從小長大的西耶納孤兒院，那是佛羅倫斯附近的一個天主教孤兒院。她從小就被從未見過的雙親遺棄了。那天修女叫她去吃晚餐已經叫過兩次，但她還是一如往常假裝沒聽到。她躺在戶外的庭院裡，望著天上落下來的雨滴感覺到雨點打在她身上猜著下一滴會落在哪裡。修女們又喊她了，威脅說肺炎可以讓一個頑固不堪的小孩對大自然的好奇心大減。
我聽不見，薇多利雅心想。
那個年輕神父出來找她時，她已經全身透溼了。她不認識他。他是新來的。薇多利雅以為他會把她抓起來拖進室內。但結果沒有。反之，讓她驚奇的是，他在她旁邊躺下來，神父袍泡在一片泥濘中。
他們說你很愛問問題。那個年輕男子說。
薇多利雅皺眉。問問題不好嗎？
他笑了起來。看來他們沒說錯。
你在這邊做什麼？
跟你一樣很好奇雨滴為什麼會落下來。
我不好奇雨滴為什麼會落下來！我已經知道為什麼了！
神父驚異地看了她一眼。真的？
法蘭契絲卡修女說，雨滴是天使的眼淚，落下來洗去我們的罪。
哇！他說，一副驚奇的口吻。原來是這個原因啊。
才不是呢！小女孩激動地說。雨滴會落下，是因為每樣東西都會落下！每樣東西都會落下！不光是雨！
神父搔搔腦袋，一臉困惑。
你知道，小朋友，你說得沒錯。每樣東西的確都會往下落。這一定是萬有引力。
一定是什麼？
他驚訝地看了她一眼。你沒聽過萬有引力？
沒聽過。
神父惋惜地聳聳肩。好可惜。萬有引力解釋了很多問題。
薇多利雅坐起身來。什麼是萬有引力？她問。告訴我！
神父朝她擠擠眼睛。晚餐時告訴你，你說好不好？
那名年輕的神父就是李歐納度．威特拉。雖然在大學裡已經是個得過獎的物理學生，但他聽從了另一個召喚，進入了神學院。在這個充滿修女和戒律的孤寂世界裡，李歐納度和薇多利雅這兩個看似不搭軋的人，卻成了最要好的朋友，他把薇多利雅納入他的羽翼下，教導她諸如彩虹和河流這類美好事物的種種成因。他以神和科學的觀點，告訴她有關光、行星、恆星，還有一切自然界的事物。薇多利雅與生俱來的聰慧和好奇心，使得她成為一個深受喜愛的學生。李歐納度把她當自己女兒似的保護她。
薇多利雅也很高興。她從不知道有個父親是這麼快樂的事情。其他大人對她的問題總是報以溫和的懲戒，但李歐納度卻會花好幾個小時拿書給她看，甚至還會問她的想法。薇多利雅祈禱李歐納度能永遠跟她在一起。然後有一天，她最可怕的噩夢成真。李歐納度神父告訴她，他要離開孤兒院了。
我要搬到瑞士去。李歐納度說。我拿到了日內瓦大學一筆獎學金，要去研究物理學。
物理學？薇多利雅喊道。我還以為你愛的是天主！
沒錯，我很愛天主。也所以，我想研究他的神聖法則。物理學的定律是天主所鋪下的畫布，他在上面畫下了傑作。
薇多利雅太震驚了。可是李歐納度還有其他的消息要說。他告訴薇多利雅，他已經跟幾個上司談過了，他們說李歐納度神父可以收她當養女。
你願意讓我收養你嗎？李歐納度問。
收養是什麼意思？
李歐納度神父告訴了她。
薇多利雅抱著他足足五分鐘，開心得掉淚。喔願意，我願意！
李歐納度告訴她，他得離開一陣子，去瑞士把他們的新家安頓好，不過他保證半年內會派人來接她。那是薇多利雅畢生最漫長的等待，可是李歐納度實踐了承諾。離她九歲生日還有五天時，薇多利雅搬到了日內瓦。她白天在日內瓦國際學校上課，晚上則跟著父親學習。
三年後，李歐納度．威特拉被歐洲核子研究中心聘用。薇多利雅和李歐納度住進了人間仙境，那是年輕的薇多利雅之前從來想像不到的。
薇多利雅．威特拉愣愣地走在大型強子對撞器的隧道內。她看到大型強子對撞器上頭自己隱約的倒影，感覺到父親不在了。通常她總是處於極度冷靜的狀態，和周遭的世界維持一片和諧。但現在，突然間，一切都亂了。過去的三個小時一片模糊。
寇勒打電話來的時候是上午十點，當時她人在巴利阿里群島。你父親被謀殺了，馬上趕回來。儘管潛水船甲板上的熱氣悶得人發昏，那些話卻令她寒意徹骨，寇勒毫無感情的聲音傷人，他捎來的消息也同樣傷人。
現在她回到家了。但這是什麼樣的家呢？從十二歲開始，歐洲核子研究中心就是她的家，但現在忽然間變成了陌生地。讓這裡變得神奇的父親不在了。
深呼吸，她告訴自己，卻無法讓自己的心冷靜下來。她腦袋裡的問題轉得愈來愈快。誰殺了她父親？為什麼？這個美國專家是誰？為什麼寇勒堅持要看他們的研究室？
寇勒說過，證據顯示她父親的遇害跟目前進行的研究計畫有關。什麼證據？沒有人知道我們正在進行的事情！即使有人發現了，又為什麼要殺他？
薇多利雅沿著大型強子對撞器的隧道走向父親的研究室，此時她明白自己將要獨自一個人揭露父親最偉大的成就。她想像過她父親把歐洲核子研究中心裡最頂尖的科學家邀請過來，向他們展示他的發現，看著他們驚奇不已的表情。然後他會露出為人父親的驕傲笑容向大家解釋，都是因為薇多利雅的一個想法，才讓這個研究計畫得以成真他女兒對於這項突破是不可或缺的。薇多利雅覺得喉頭哽咽。這一刻應該由父親和我共同分享的。但此刻她卻孤單一人，沒有同事，沒有笑臉。只有一個陌生的美國人和麥斯米倫．寇勒。
麥斯米倫．寇勒。國王。
薇多利雅小時候就不喜歡這個人。雖然她終究尊敬他不凡的才智，但他冷冰冰的模樣總看似不近人情，跟他父親的溫暖恰成對比。寇勒從事科學研究，是為了其中完美的邏輯她父親則是因為科學展現的精神奇觀。但奇怪的是，這兩個人對彼此總是有種無言的敬意。有人曾跟她解釋，天才絕對是彼此惺惺相惜的。
天才，她想著。我的父親爸爸。死了。
通往李歐納度．威特拉研究室入口的，是一條乾淨而空蕩的長走廊，地上全鋪上了白色瓷磚。蘭登覺得自己好像走進了什麼地下精神病院。走廊上貼了十來張裱框的黑白圖像。雖然蘭登的職業是研究圖像，但這些圖片在他眼中卻是完全陌生的。看起來像是一堆亂七八糟的條紋和螺旋的負片。現代藝術嗎？他思索著。傑克森．帕洛克（Jackson Pollock）嗑了安非他命？
散佈圖。薇多利雅說，顯然注意到蘭登對這些感興趣。粒子相撞的電腦圖像。這是Z粒子。她說，指著那團混亂中一條幾乎看不見的模糊軌跡，我父親五年前發現的。純能量完全沒有質量。很可能是自然界最小的組成元素。物質只不過是被陷阱困住的能量罷了。
物質就是能量？蘭登抬起頭。聽起來好有禪意。他盯著照片裡那條細小的條紋，想著他若告訴哈佛大學物理系他那群哥兒們，說他這個週末都在大型強子對撞器旁邊欣賞Z粒子，不曉得他們會作何感想。
薇多利雅，寇勒說，此時他們走近研究室那扇壯觀的鋼門，我應該先告訴你，我今天早上為了找你父親，下來過這裡。
薇多利雅的臉有點紅了。是嗎？
沒錯。所以你就可以想像，當我發現他把歐洲核子研究中心制式的數字鍵盤鎖換成了別的鎖，會有多麼驚訝了。寇勒指著門旁邊所裝設的一個精密的電子儀器。
我道歉。她說。你知道他對隱私的重視。除了我和他兩個人之外，他不希望任何人進去。
寇勒說：好，開門吧。
薇多利雅站在那裡好一會兒。然後，她深深吸了口氣，往牆上的那個機械裝置走去。蘭登完全不知道接下來會發生什麼事。
薇多利雅走到那個儀器前，小心翼翼地把右眼對準一個往外突出、看似單筒望遠鏡的鏡頭。然後她按下了一個鈕。那台機器內部喀喀作響，一道光前後擺動，像影印機般掃描她的眼球。
這是視網膜掃描。她說。萬無一失的保全措施。只有兩個視網膜模式可以通過。我的和家父的。
羅柏．蘭登驚愕地醒悟過來，愣站在那裡。他回想起李歐納度．威特拉屍體的種種可怕細節，還有那個挖空的眼窩。他想排除那個明顯的事實，但接著他看到了就在掃描儀下方的白瓷磚地板上有幾滴模糊的暗紅色小滴。乾掉的血。
幸好，薇多利雅沒注意到。
那扇鋼門打開來，她走進去。
寇勒堅定的眼神死盯著蘭登，傳達的意思很清楚：就像我剛剛跟你說過的那顆不見的眼珠是有更重要的用途。