五月十號星期五
格林威治時間○一點二五分
◇◇◇
日本橫須賀港四號碼頭
美國海軍海狼號潛艦
本地時間一○點二五分
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全體立正。
所有站在官廳內的軍官及士官長於聽到口令後立正。
稍息。潘熙諾下令，連他自己都非常驚訝自己的聲音是那麼的穩定有力。自從他決定接受擔任這次救援任務開始，他就一直在擔心這一刻，他想知道艦上的官兵會以什麼樣的態度看他，而他又該以什麼樣的態度對待他們呢？他如何去領導這一群他從不認識也未曾親自訓練過的人？但現在他要帶領著他們進入敵人水域執行戰鬥任務！
吉比斯進入官廳後站於最靠近門邊那位軍官的前方，那位軍官階級為少校，看起來有點胖，臉上帶著嚴肅的表情，眼圈下端略帶黑色，身旁充滿了濃厚的煙味。潘熙諾對他第一眼的印象並不好，直覺上覺得他一定很容易得心臟病。
報告艦長，這是輪機長，海軍少校瑞．林登。他從海狼號建造安放龍骨開始就擔任本艦輪機長，他瞭解艦上的每一個閥、每一條管路、每一條電纜、每一部泵，以及推進系統的所有操控開關。
你好，老鬼！我剛才到過後面輪機艙間，我們真是擁有一套非常棒的輪機裝備。
是的，艦長！林登回答，並將目光抬起看著潘熙諾的眼睛：它們不僅好，而且現在已經備便全速前進。
很好！你還要確保它們能在非常安靜的狀態下全速前進！
報告艦長，沒問題。
吉比斯帶領著潘熙諾認識第二位軍官，一位看起來超重的少校，修剪整齊的鬍子蓋在那多肉的臉上，臉上掛著一副全神貫注的表情。
海軍少校比爾．芬利，艦上的兵器長。
老兵！麥可與芬利握著手打招呼：上彈工作進行得怎麼樣？
我們破記錄地在最短的時間內完成了上彈工作，從今天凌晨開始，我們就一直持續不斷地進行上彈工作，現在大家都快累呆了！但很高興我們在要求時限內達成了任務。
很好！聲納以及射控系統備便了嗎？
完全在最佳狀態！
正當潘熙諾要繼續認識下一位官員，突然像想起什麼事停了下，向芬利說道：
老兵，把鬍子刮一下吧！是不是等航行以後再開始留比較好呢？
吉比斯立即向潘熙諾補充說明：報告艦長，兩年以前海軍已將這個規定改掉了吉比斯遲疑了一下繼續說：現在潛艦官兵平常就可以留鬍子，不像以前只有航行的時候准許留鬍子。
潘熙諾點點頭，立即發覺自己已離開潛艦太久了。
其實早在吉比斯介紹所有主要幹部之前，唐其思的參謀就已經向潘熙諾仔細介紹過他們的特徵，包括服勤績效、特性、個性、專長等，不僅如此，其中還包含許多由正常途徑無法獲知的機密資料，但這些資料在緊急狀況下可能是潘熙諾所必須知道的。例如：航海官吉比斯的太太最近跟她的一個鄰居有不正常的男女關係，並且試圖和他離婚；兵器長芬利雖然看起來是一位單身紳士，但在船靠港時卻喜歡徹夜狂飲不知節制，並常在酒後嫖妓或與在進入酒吧前毫不認識的女人上床；聲納官提姆．特勒，理了一個最時髦的髮型，看起來和藹可親，也由於待在海狼號時間太長，沒有足夠的閒暇陪交往已經非常久的女朋友，最近正與他的女朋友在爭吵中，而且據說特勒與女朋友爭執最激烈的事件是特勒將自己買來送給她的生日禮物一輛全新的跑車，故意在她面前撞成一堆破銅爛鐵，然後挑釁地把鑰匙丟給她說：親愛的，祝妳生日快樂；至於核子反應爐官瑞克．布萊卡夫則在上一週因緊急任務而錯過自己第二個小孩的出生，布萊卡夫太太在十五個月前生第一個小孩時他也不在身邊，所以生第二個小孩之前，他曾一再保證儘量留在她身邊，但在臨生產之前又因緊急任務離開，他太太失望得想與他離婚。每一張資料單上都將他們最近難過的事情以色筆標注。想想他們為了一些對他們的家人毫無意義的理由，遠離家庭長時待在漫無天日的深海中，與親人一別就是十幾個月，潘熙諾確能體會他們許多人心中的痛苦感受，那是非常熟悉的感覺！潘熙諾自己在海軍奮鬥的生涯中，也曾經有一段時間差點逼得他必須在潛艦與家人中間做一選擇。
在吉比斯分別介紹所有官員與士官長讓潘熙諾認識以後，他走到官廳桌子前，由上衣口袋中掏出一張紙念道：
各位，我現在宣布我所接到的命令：
來電者：華盛頓海軍總部
收件人：美國海軍備役上校麥可．潘熙諾
茲任命麥可．潘熙諾回役重新授以上校官階，暫代美國海軍海狼號潛艦SSN｜廿一艦長，著即向海狼號報到，奉令執行緊急機密任務，任務期限未定，於任務結束後再解除本職務，完成任務後將再返回原工作崗位。
潘熙諾的眼光由命令紙上抬起，隨後將該命令紙交給航海官吉比斯。
吉比斯少校，我已備便解除你暫代艦長的職務。
報告，我已備便被解除暫代職務。
吉比斯少校，由此刻起你不再代理艦長職務。潘熙諾說著，同時行舉手禮。典禮儀式至此已表示潘熙諾上校正式接任美國海軍海狼號核子潛艦艦長，開始肩負指揮海狼號的責任。吉比斯也立即回敬行舉手禮。
我已解除代理艦長職務。
潘熙諾嚴肅地環視所有在官廳的官員與士官長。
航海官，他命令吉比斯，從現在開始我命令你代理艦上副長的職務。
是的，艦長。
很好，副長，立即開始進行航前檢查，備便啟航準備。
回到艦長室時，潘熙諾發現唐其思正在房內等他。
報告司令，您還有什麼事情要交待我的嗎？
麥可，特遣行動小組隨時都會到，天霸號的副長雷諾斯也會隨同他們一起來，他們到了以後，儘快叫他們登艦，然後立即出港全速抵達H點。
是的，司令。
最後記住，麥可，我所以選你執行這次任務是因為你是我所認識的人當中最優秀的潛艦軍官，而且你認識馬飛，並知道如何與馬飛配合，我相信你會儘一切努力達成這次任務，但別忘了不要為救出馬飛而做出太大的冒險，這艘潛艦以及艦上官兵對我們而言，與馬飛、天霸號及天霸號上的官兵是一樣的重要。如果發生了任何意外而威脅到海狼號的安全，我命令你一定要立即放棄原任務脫離！我相信不只是我，就是馬飛也會瞭解你的立場。絕對不可以意氣用事，不要因中國海軍的異常舉動而激起你與他們拼死的意念，我要你至少要達成保護海狼號安全返回的基本原則。你瞭解我的意思嗎？
雖然潘熙諾因煩惱而極不願回答，但他還是有力地說：是！
唐其思嚴肅地凝視著潘熙諾，在確信潘熙諾明白後，臉上才露出溫和的微笑，好吧，我該走了！麥可，祝你一路順風，也祝你任務成功！
潘熙諾與唐其思握完手後正打算送唐其思離艦。
不必了，我認識離開的路，你立刻到駕駛台準備將這艘潛艦帶離這裏。
唐其思再度握緊了潘熙諾的手掌，這一次是緊緊的，幾乎將潘熙諾的手掌都握痛了。
司令，謝謝您那麼信任我，以及為我所做的這一切。
唐其思點頭微笑，隨即消失在艦長室的門外，循樓梯而上離開海狼號。沒多久，全艦廣播系統傳來梯口的廣播聲音：
美國海軍太平洋艦隊司令唐其思上將離艦。
潘熙諾拿起放在艦長室桌上的藍色航行帽戴上，那是吉比斯特別為他準備的，帽沿繡著上校的金黃色草邊，帽子正面則繡有潛艦的海豚標誌，以及大型字體美國海軍海狼號SSN｜廿一。潘熙諾戴上帽子後離開艦長室，朝向駕駛台走去，他已完全備便再度指揮一艘潛艦一艘屬於自己的潛艦，再度回到浩瀚的大海之中！