五月十號星期五
格林威治時間○○點四七分
◇◇◇
日本橫須賀港四號碼頭
美國海軍海狼號潛艦
本地時間○九點四七分
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潘熙諾知道現在是他平常睡覺的時間，但由於精神實在過於緊張，以致無法入眠，但是他並不擔心，因為從本晚開始，他所指揮的海狼號潛艦將開始長期潛入漆黑的深海中，他應該會有足夠的時間睡覺，何況，如果沒有連續幾個晚上熬夜，如何像在擔任一位潛艦艦長呢？那種疲勞的感覺是那麼熟悉，再加上穿著海上航行時所專門穿著的膠底軟鞋，更是感到舒適。
當車子進入港區，潘熙諾迫不及待地伸長脖子找尋潛艦熟悉的影子，當他發現那久別的黑色帆罩以及弧形上層甲板就在下一個碼頭時，他內心霎時感到無比興奮與緊張。車停後，潘熙諾立即打開車門跨出車外，他不敢相信地望著海狼號靠在碼頭的龐大身驅，她在那靜靜地等待著潘熙諾！海狼號靠泊在碼頭的最盡頭，艦艏對著潘熙諾，艦艉則朝向港道。
唐其思走到他身邊問道：麥可，你認為她怎麼樣？
海狼號的外形很像六八八型洛杉磯級潛艦，只是尺碼放大了許多。由於她圓筒狀的船身直徑太大，以致於上層甲板的上端看起來已不像洛杉磯級的弧形，而有點像水平的直線形，帆罩直直地凸出在上層甲板之上，由浮在水面上的船殼推算，艦艏到艦艉的長度可能達到三百五十呎。拖式聲納的拖纜與相關裝置由帆罩的後緣延伸到艦艉，帆罩的前端與甲板連接處為三角形狀的輪廓，艉部船舵凸出在海水面上。帆罩前端開啟著一扇大型艙口蓋，再往前船殼與水面連接處角度較為垂直，彈頭形船頭要比當初魔鬼魚號更大、更圓。舷邊總共有八根加雙的纜繩繫在碼頭纜樁上，梯口搭在船舯與水泥碼頭間。船與碼頭看不見有連接任何使用岸電的電纜，但卻有一根較粗的管路由艦艉接出與碼頭上的大型鍋爐相連，這一定是在提供輪機使用的蒸氣。潘熙諾猜想著。
潘熙諾發覺唐其思正等著他回答。噢，司令，當然這是一艘好潛艦，她一定可以達成任務！潘熙諾說道，他儘量想保持聲音平穩，可是仍感覺唐其思似乎已看穿他被海狼號的外形所震懾。
麥可，放心，我會讓你在這重建你的聲譽！我確信海狼號上的官兵必會全力且主動支持你，在我們來此的途中，我在機場就已叫我的侍從官打電話與海狼號代理艦長聯絡，要他們先瞭解你的過去！
很好，我也希望艦上官兵都能瞭解我所指揮的上一艘潛艦被擊沉在深海中。
他們已知道魔鬼魚號所發生的事情，以及你獲頒海軍十字勳章。
不管如何，司令，現在能不能告訴我海狼號的性能，她有什麼祕密？
唐其思微笑著說：海狼號在潛航時噸位為九千一百五十噸，她的直徑是四十二呎，這就是為什我們為她新建了一個碼頭，也因為她吃水實在太深，我們還必須要將港內航道重新施工挖得更深。
四十二呎，真不可思議！
它全長由艦艏聲納音鼓到艦艉推進器是三百二十六呎。對了，她沒有俥葉，她是使用水壓燃氣渦輪推進器，遠比使用俥葉要安靜得多，而且速度更快！唯一的缺點是加速度比較慢，但水壓推進器不像俥葉會產生空蝕效應而發出噪音，這使得海狼號即使在全速前進時也安靜得像教堂裏的老鼠。它測試潛航深度高達二千呎，船殼整個使用銨鉏材質包住，並傾斜一個角度以吸收主動式聲納音波。銨鉏具有類似空軍的隱形飛機所使用吸收電磁波材質的功能。海狼號在使用百分之百動力全速前進時，可到達四十五節，在緊急狀況下還可以跑得更快。推進器可產五萬二千匹馬力，而且你一定要記住，我知道你不會相信：海狼號在全馬力前進時，比洛杉磯級潛艦完全停止時還要安靜。
五萬兩千匹馬力！你說以這種推進動力全速前進，會比馬飛的船在中懸狀態還要安靜！？
沒錯，我還沒告訴你海狼號音響測試的結果呢！她在巴哈馬噪音測試場通過佈滿聽音器的測試航道，當她已經通過後，國際動力公司的測試人員還在問：怎麼還不測試，你們在等什麼？時海狼號上的人員才告訴測試人員，他們已經通過測試場，國際動力公司測試人員說：不可能！因為在那麼多聽音器環繞之下，他們什麼都沒接收到。於是整個測試小組將測試記錄帶倒回，重新仔細檢查，最後得到的結果證實，的確通過測試航道，但聽音器卻得不到任何音響信號。如果一定要分析海狼號的音響特性，測試人員得到的結論是：在海狼號通過的時候，她的船殼就好像一個真空抽，所有的背景噪音接觸到船殼都被吸收了！所以當海狼號通過時，她會產生一個音源空洞，因此分析海狼號存在的唯一方法，是要去尋找消失聲音的區域。這艘潛艦實在他媽的太安靜了，靜到就像大海中出現了一個空洞，而且這就是她所有的特徵。她的核子反應爐冷卻系統在輸出功率限制在百分之五十以下時，可不使用循環泵，而以自然循環冷卻，這種情形下，她不使用任何泵工作就能提供三十三節的速度，核子反應爐的泵是艦上噪音最高的機器，因此只有在船速超過三十三節時才會使用。不僅如此，整個輪機控制室的佈置，也經過重新規劃而與其他型武潛艦不同，輪機運轉室位在大軸水封之後，那裏又舒適又涼快，即使核子反應爐發生大量蒸氣外洩，運轉室的操作人員仍然具備整整三十秒鐘的時間遙控處理，將外洩的蒸氣隔離，而不會像別型潛艦，外洩的蒸氣早就將運轉室的人蒸熟了。
還有沒有什麼我不知道的？司令，您真是一本百科全書呀！
如果你指的是這艘可愛的海狼號，那你說對了，我真是對她瞭若指掌！好吧，再告訴你一些。注意看，她的外殼並沒減水壓阻板，她完全使用艏翼來控制船的深度，這使得深度控制更容易、更方便。她的聲納系統是使用BQQ｜五，外罩以更先進的蝠耳式外殼，前端使用極靈敏的球形聽音器，舷側使用較先進的陣列聽音器，舵的下方裝有聽音板聽音器，用來監督本身所發出的噪音，不過目前並無作用。艦上使用的戰鬥系統是AN/BSY｜二第二型先進戰鬥系統，它擁有一台主電腦與聲納及導航系統相整合，並能記錄所有海上接觸目標資料。控制室位於中間甲板，中間位置是潛艦圓柱形船殼最寬的地段，這可提供控制室最寬的空間，即使如此，控制室仍因各種操控裝備而顯得略為擁擠。她擁有新式二○型潛望鏡。前段逃生孔的設計一次可裝入十人，如果情況緊急，裝入更多人員亦可，但會比較擁擠，這對你到達目的地後，要執行特遣行動小組送出任務時，甚為方便。此外，我已經告訴你，你具備五十個艙間用於儲存飛彈或魚雷，並擁有八枚魚雷發射管。怎麼樣？這是一艘極為優異的潛艦吧？你準備登艦進去看一看，並見一見你的官兵嗎？
好，司令，您先請。
唐其思踏上舷梯，面向艦艉美國國旗敬禮，隨後則向梯口值更人員回禮。
要求登艦。唐其思說道。
報告上將，准許登艦，並歡迎蒞艦。
潘熙諾重複登艦儀式，當他離開舷梯，踏上海狼號漆黑的船殼時，那種親密的感覺就像回到久別的家中一樣。他隨著唐其思走到船舯大型艙口蓋處，該艙口蓋為武器搬運艙口。當唐其思順著艙口樓梯爬進潛艦消失在甲板上時，潘熙諾藉機觀看港內景色，這是他以前長時擔任潛艦軍官養成的習慣，每當在進入潛艦圓筒狀不銹鋼船殼之前，一定要好好看一眼外面的世界。潘熙諾往下踏穩樓梯進入潛艦，他又聞到潛艦那獨特的味道，他閉上雙眼深深吸了一口氣，就好像一位品酒專家正在品嘗一杯陳年美酒。這味道很難說出是什麼東西造成的，但有一次，他太太希娜麗到他以前的船上參觀，她卻很正確地分析出，那是混合了柴油、滑油、廚房做菜油味、煙味，以及汗臭，不過她也承認，這味道仍包含了一部分她聞不出來的味道，潘熙諾並沒告訴她那是什麼，因為那股她無法分辨的味道，是艦上污水系統與高壓電器裝備所產生的臭氣。
當潘熙諾踏上潛艦內層甲板時，全艦廣播器傳來梯口衛兵的廣播詞。
美國海軍太平洋艦隊司令唐其思上將，美國海軍潘熙諾上校蒞艦。
唐其思與潘熙諾站於船舯樓梯底座旁，那是一條狹長的通道，整個艙壁是由一塊塊帶條紋的木塊拼成。潘熙諾用手觸摸著木塊，很驚訝那並不是防火塑膠製的仿造木塊，而是道道地地的桃花心木！狹長的通道向前延伸，總長度大約七十至八十呎，在前面幾呎處站立著一位軍官，穿著黃卡其工作服，領尖掛著少校的階級，左口袋上方有一金色海豚徽章，脖子上還掛著一條細繩，繩上綁著一把鑰匙。由這把鑰匙可看出他是本日當值理事官，胸口名牌上寫著吉比斯，中等高度，大約三十五歲，整個人看起來最顯眼的地方是他那修剪得非常短的平頭，與塑膠邊的眼鏡。潘熙諾回想起唐其思告訴他的資料：吉比斯是艦上航海官，並且兼代理艦長。
麥可，這是葛瑞格．吉比斯少校，吉比斯是海狼號專家。吉比斯，這是麥可．潘熙諾上校，他就是我們告訴你的那位，只要你們準備好，他就立即接任你們艦長。
吉比斯報告他只將航行計畫擬定到由出港口到A點，給我的電報實在說得不詳細，我不知該如何擬定航行計畫，我想大概是這任務太機密的緣故吧。
航海官，別急，一旦啟航後我會集合所有官員，告訴他們詳細計畫，潘熙諾說道：瞭解計畫後，你就可以立刻將航線畫在海圖上，在我接掌海狼號的指揮權以前，我希望你能帶我先參觀艦上各部位。
我到官廳等你們。唐其思說道。
吉比斯在前面引路，這整層甲板都提供給官兵做為生活艙間，吉比斯邊走邊說：官員住艙與休息室在左舷，包括四大間住艙、一間廁所，以及官廳；右舷後段是士官長生活艙間，前段則是士兵大餐廳與廚房。
走到通道底端後，潘熙諾看到一圓形球狀艙間，它的外圍完全像一個鐵球，側邊有一個圓形的艙口蓋。
這是前逃生孔，吉比斯指著圓形艙間說：它一次可以容納將近十二個人，我們使用它來執行人員滲透或潛水夫施放作業。
吉比斯往前沿樓梯向下一層甲板走去，潘熙諾跟著他往下走。
聲納以及射控電腦室，吉比斯說，同時將右舷艙門打開，這是聲納情態室，艦載聲納由最早期的BQQ｜五聲納，花了好長一段時間才改進到現在的型式，此外我們還配備兩部拖式聲納。艦載聲納間隔成六個部分，使得能夠隔離並減少內部噪音，艦艏球形聲納比較大，不僅擁有最多的聽音器，而且每個聽音器都比較靈敏。
吉比斯帶領著往後走，推開門進入另一間足足有四十二呎寬的控制室，這已達潛艦最大寬度，潘熙諾驚訝地吹起一聲口哨。對潘熙諾而言，這是一間超級寬暢而又異常舒適的控制室，這也是一間潘熙諾非常熟悉的艙間，就像以前那艘食人魚級潛艦的控制室，只是當時的控制室既小又擁擠。控制室的中央是凸起的潛望鏡平台，也是潛艦控制中心，平台上方有二部潛望鏡，平台後方則包含聲納複示器與操縱面板、射控系統所使用的電腦，以及無線電保密衛星通訊的紅色發射按鍵，在無線電通訊器材旁則是水下通話器的操控台。
在控制室左舷前方角落，由左舷一直連到前方都是由壓艙控制面板所環繞，在壓艙控制面板後方則是艦船操控面板，這是一組三張座椅的飛機式控制台，控制台具備與前幾型潛艦控制台相似的功能，但卻由電腦自動化取代其中大部分原來由人力進行的工作，控制台上幾乎已沒有任何機械式的硬體控制鈕或操控桿，只有電腦螢幕所顯示的控制螢幕。
看起來真像是科幻電影中的畫面呀！潘熙諾注視著艦船操控台。
船上還是存在許多不是由電腦控制的裝備，例如艏翼、艉翼、舵及壓艙系統仍由四位操作人員所組成的小組所控制，吉比斯說道：海軍艦隊司令部仍不太敢完全由電腦操縱這艘船，我想他們的思想仍停留在一九四○年代，我真是弄不清楚為什麼花了那麼一大筆錢採用最先進的電腦系統，卻仍要保持四個操作手控制潛艦由潛望鏡深度到測試深度的人力作業。唉，大概每一次只能改進一小步吧。
吉比斯移到控制室的右舷，那裏由一長列射控操控台與電腦所組成，共有五部，不像洛杉磯級潛艦只有三部。
這裏是戰鬥系統，BSY｜二第二型戰鬥系統，非常像六八八與六三七級潛艦所使用的CCS第一型戰鬥系統，但擁有更強的功能。此戰系結合了導航電腦，所以它會自動記錄任何與戰鬥有關的資訊，所有艦載聲納、拖式聲納，以及球形聲納的接觸資料都將經由此電腦系統整合比對，這使得目標尋獲與追蹤變得簡易得多。武器也可經由任何一台操控台設定，而且效果非常良好。
讓我們再去下一層甲板。
他們經由後段樓梯走到下一層甲板。
輔機艙，吉比斯介紹道：緊急柴油發電機在這。
潘熙諾儘量壓制內心驚訝的感覺，這實在是一台非常大的柴油發電機，如果和魔鬼魚號的柴油發電機相比，魔鬼魚號就如同小孩一般。
魚雷庫可儲放五十枚武器，我們有八個魚雷發射管，就像早期的潛艦一樣，八個魚雷發射管的位置都在船舯，向外呈十度斜角。
潘熙諾跟隨著吉比斯向前經過魚雷庫，走在狹窄的走道間察看兩旁堆得滿滿的武器，五十型魚雷與傑夫靈巡弋飛彈直徑都是二十一吋，長度則為二十一呎長，看起來非常優雅而光滑。當到達魚雷庫的前端時，潘熙諾回頭往後看，再度對整個船的長度感到驚訝。
您想要看看輪機艙間嗎？
潘熙諾看看自己的手錶，考慮著現在每多花一分鐘，馬飛與他的官兵都將增加一分死亡的機率，但一想到既然擔任這次救援任務的指揮官，當然應該瞭解海狼號每一艙間及各裝備的狀況，即使只能走馬看花，他也應該親眼看到艦上每一部位。
我們走。潘熙諾考量了一下之後說。
長官，您最好能戴上核子能量放射測量器。吉比斯說道，同時從口袋中掏出一對如打火機大小的黑色塑膠圓筒，此為核子能量放射測量器，可量取核子反應爐的放射量。當潘熙諾接過核子能量放射測量器時，不由得回想起兩年前自己因核子放射量照射太高而生病的情景，最痛苦的記憶是那一連串嚴重的嘔吐。潘熙諾將核子能量放射測量器掛在腰帶上，然後跟在吉比斯後面繼續走。
吉比斯在前頭帶路，往上爬了一層樓梯，接著轉身向後打開一面大形水密門，進入一個非常狹長的通道。
長官，這是核子防護通道，用來穿越核子反應爐艙間，您可以由通道旁鉛質窗口看到，我們現在已啟動核子反應爐並提供蒸氣，在正常循環模式，備便在一般動力需求組合，未使用岸電，主機在暖機備便狀態。
潘熙諾將頭靠上左舷核子反應爐艙間的厚重鉛質玻璃，同時轉動著艙間窺視鏡觀看。由於核子反應爐已經在運轉，所以核子反應爐艙間禁止人員進入，僅容許人員由窺視鏡察看艙間內狀況。由窺視鏡可看到巨大的核子反應爐，難怪這艘潛艦具備那麼大的馬力。
吉比斯等待著潘熙諾看完核子反應爐艙間，然後繼續往後穿過核子防護通道進入輪機裝備間。後段艙間。吉比斯伸手指向整個輪機艙間並說：這艘潛艦的設計是能夠以最短的時間進行修護工作，艦上除了要調動燃氣渦輪機與減速齒輪外，拆裝其他任何裝備都可以在不切割船體外殼的前題下達成。馬達控制間在前方，其內擁有核子反應爐控制電子裝備；您現在所看到的前方裝備是柴油發電機，位在柴油發電機後方的則是主機。
主機是採用燃氣渦輪機，同樣地，它的外型也非常大，但潘熙諾已經慢慢習慣這艘潛艦的特色大！以前當潘熙諾擔任魔鬼魚號艦長時，他們所使用的主機直徑才五呎，此處的主機卻橫跨整個艙間，高度也達整個潛艦一半的高度，減速齒輪的外殼甚至更大！由於蒸氣的影響，艙間內非常潮溼，溫度也高，但還是比魔鬼魚號的溫度及溼度要低。
在減速齒輪後方的是獨立的運轉室，當吉比斯正在運轉室內指揮核子反應爐由正常循環模式轉換成強制循環模式時，運轉室內的聲力電話響起，吉比斯拿起回答了一句便又掛斷。
長官，司令唐其思上將叫我們到官廳，要進行艦長布達儀式。
潘熙諾點頭表示同意並跟隨吉比斯離開。潘熙諾懷疑自己要花多久時間才能熟悉這艘潛艦，他感到自己是那麼的渺小，他有能力指揮這艘潛艦嗎？唉！我一定要立即克服這個心理障礙才行！他告訴自己。