院長欣喜之餘，遂請我和他一起走到修道院的另一頭去，說是有個東西要立刻給我看看。
於是我們便快步走過中央祭壇以及唱詩班席位和樓座（為了因應公爵夫人葬禮的需要，後面這兩個地方正在進行最後的整修），進入通往死者廊院的甬道。沿途只見院內磚牆醒目、精心鋪設而成的走道兩旁花崗岩柱羅列，氣勢莊嚴而肅穆。我們在半路上遇見了那位時常在拱門下漫步的獨眼書記貝尼狄托修士。由於他倖存的那隻眼睛被他手中的一本每日祈禱書遮住了，因此我一時竟認不出他來。經過他身旁時，院長向他點了點頭。
怎麼著？看見院長和他打招呼，他便粗聲大氣的回應道。又要去看那幅魔鬼之作嗎？我看您最好用生石灰把它埋起來。
拜託，別這樣。我要你跟我們一道來。院長命令他。總得有人來向咱們的賓客介紹院裡的掌故，這工作我看沒人比你更適合了。你是咱們院裡年紀最大的修士，論年齡可比這座修道院還老呢！
您要我說掌故？
他說著眼神便為之一亮。年邁的他似乎很樂於對世人展示他的創傷，彷彿頗以他眼部的那個疤痕為傲。而我呢？對於這樣一個人也充滿了濃厚的興趣。
這座修道院裡面當然有很多故事。舉個例子，你知道我們為什麼把這座庭院稱為死者廊院嗎？他加入我們的行列後便開始問我。答案很簡單：因為這是我們埋葬院內弟兄的地方。他們怎麼降臨人世，就怎麼回歸塵土，沒有勳章，沒有匾額，沒有任何虛華之物，只有一襲僧袍相伴。總有一天這座庭院將會遍地枯骨。
這裡是你們的墓地嗎？
豈止是墓地而已！這裡是我們等待進入天堂的地方。
說著說著，我們來到了一扇嵌著兩片鑲板的大門前。門板的木料看起來頗為厚實，上面掛著一個堅固的鐵鎖。院長從他隨身攜帶的那串鑰匙中選了一支插了進去。我和貝尼狄托修士彼此對看了一眼。我感覺自己的脈搏開始加速，因為我已經猜到院長要讓我看的是什麼了。在艾雷桑卓神父的描述下，我對於這重要的一刻自然已經有了心理準備。眼前這間位於圖書館樓下的大廳，正是聖馬利亞修道院那座著名的食堂，也就是李奧納多禁止院內僧侶進入的地方。如果我沒弄錯的話，我之所以來到米蘭，預言家之所以匿名寫信到伯大尼，都和這個地方脫離不了關係。
突然間，我的腦海中閃過了一個念頭：說不定我和院長兩人手上的謎題其實是同樣一個，只是我們都不知道？
院長推開那扇厚重的門時，眼神突然開始發亮。
如果這個地方已經聖化了的話，我們都得先把手洗乾淨，而且你們兩個要先在外面等候，經過我的許可才能進來
可是它還沒聖化呀！貝尼狄托修士的聲音粗嘎而刺耳。
嗯！還沒有。不過這裡的神聖氣氛還是能夠滲透進我們的靈魂。
神聖個鬼！
說著我們便走了進去。
這兒果然就是修道院未來的食堂。裡面又黑又冷，沿著牆腳散置著一個個巨大的紙箱以及各式各樣的雜物，包括繩子、磚塊、隔板和盒子等等。最奇怪的是裡面居然還有一張餐桌，上面鋪了一塊大棉布，擺著餐具。感覺上，這個地方似乎已經被人遺忘了許久。在滿室的凌亂當中，只有那張餐桌看起來較為整齊，因此也格外引人矚目。種種跡象顯示，這張餐桌並未用過，因為上面的盤子是空的，而且就像其他的餐具一般覆蓋著薄薄的一層灰塵，彷彿好幾個星期都沒有人碰過。
這裡很亂，你可別嚇一跳。院長說著便捲起僧袍的袖子，跨過遍地的木板往前走。這是我們未來的食堂。這三年來它都是這個樣子，你能想像嗎？李奧納多把它鎖起來，不准院裡的弟兄們進來，說是要等到他的作品完成才行。這段期間，我們的家具就放在那邊那個角落裡，在滿室的灰塵和討厭的油漆味裡發霉。
我不是說過嗎？這個地方根本就是地獄嘛！而且裡面還有一個魔鬼
拜託！貝尼狄托修士。看在上帝的份上，請你不要這樣！
別擔心。我說。我們羅馬城也老是在施工，這氣氛感覺起來挺熟悉的。
大廳裡有一個用木板隔開的邊廂，裡面放著一塊裁成Ｕ形的板子，上面堆放著幾張塗著黑色亮光漆的長板凳，還有一頂看起來非常精美、但已經破損發霉的木製華蓋。我們走在這些廢棄的家具中間時，院長說道：
院裡的各項裝潢工程從來沒有準時完成過，但這個房間拖得最久，看起來好像永遠無法完工似的。
這都要怪李奧納多。貝尼狄托又沒好氣的說道。他已經耍了我們好幾個月，我們應該和他一次做個了斷。
拜託你安靜一點，讓我向阿古思提諾神父說明問題所在。
院長左右張望了一下，彷彿要確定旁邊沒有人偷聽似的。這個舉動在我看來頗為荒謬，因為自從我們離開教堂後，除了獨眼的貝尼狄托修士之外，並未遇見任何人，更何況也不太可能會有人放著準備葬禮或日常的正事不做，偷偷躲在這裡。然而，院長看起來卻是一副忐忑不安的模樣。他壓低了嗓門在我的耳邊小聲的說：
你很快就會明白我為什麼要這麼小心。
哦？
他點點頭，神情顯得有些緊張。
據說李奧納多先生很有影響力。如果他知道我擅自作主讓你進來的話，很可能會設法把我調走的。
您是說李奧納多．達文西？
噓！別這麼大聲。他低聲說道。你很驚訝嗎？四年前公爵親自去拜訪他，請他幫忙裝潢這座修道院。因為公爵希望把他們史佛薩家族的祠堂遷進教堂裡，所以想把教堂裝修得莊嚴宏偉、盡善盡美，以便說服他的親戚們同意他的計畫，所以他才和李奧納多簽約。說真的，自從這個計畫展開之後，我們院裡就一直不得安寧。
沒錯。貝尼狄托修士也附和著。你知道原因在哪裡嗎？我告訴你，這是因為這個李奧納多雖然總是穿著一身白衣，從來不沾葷腥，也不殺生，但實際上卻是個惡魔。他為我們畫的作品裡頭都含有邪惡的異端思想，而且還公然向我們挑戰，要我們在他畫完之前把它找出來。而盧多維科也站在他那邊。
但李奧納多並不是個
異端分子嗎？他打斷了我的話。不，當然不是。乍看之下，他並不像個異端分子，因為他連蒼蠅都不肯打，成天只是靜坐冥思，要不就是猛做筆記，看起來完全是一副智者的模樣。不過我很確定他不是個好基督徒。
我可以問您一件事嗎？
院長點頭表示同意。
我聽圖書館裡的弟兄說您曾經叫人去蒐集李奧納多過去的資料，這是真的嗎？為什麼您一直都不信任他呢？
喔！那是在他開始向我們挑釁之後的事情。我們逼不得已只好設法清查他的過去，以便了解他究竟是怎樣的一個人。我相信如果他向宗教法庭挑釁的話，你們也會這麼做的。
我想是吧！
我確實曾請艾雷桑卓神父負責調查他歷來的作品，以便防範未然。因此我們才發現米蘭的聖方濟會已經因為李奧納多的緣故遇到了很大的麻煩，因為他很明顯的在繪畫裡引用了異端的說法，嚴重的扭曲教義，誤導信眾。
艾雷桑卓神父也曾經提到這件事。他還提到一個名叫阿瑪迪歐的人所寫的一本異端書籍。
《新啟示錄》。
沒錯，就是這本。
但這本書只是冰山的一角而已。他有沒有告訴過你李奧納多往往蓄意避開聖經中的若干場景？
蓄意避開？
是的，而且非常明顯。到目前為止，我們從未看他畫過任何有關耶穌被釘上十字架的作品，連一幅也沒有。同樣地，他也沒畫過任何與耶穌受難有關的情景。
也許是因為從來沒有人請他畫吧！
不，阿古思提諾神父。他是為了某個不為人知的原因才不願意畫那些場景的。起先我們還以為他可能是猶太人，但後來發現不是，因為他並不遵守安息日的規定或任何希伯來人的習俗。
然後呢？
呃我相信他這種怪異的作風必然和我們目前所面臨的問題有關。
請多說一點有關他的事吧！艾雷桑卓神父從來沒告訴過我他曾經向您挑釁。
當時艾雷桑卓神父並不在場，院裡的弟兄當中，也只有不到六個人知道這件事。事情發生在兩三年前碧翠絲女士前來拜訪李奧納多的時候。當時他已經畫好了《最後的晚餐》裡門徒聖多馬的肖像。在他的筆下，聖多馬留著鬍子，坐在耶穌基督旁邊，豎著一根食指。
我猜那就是基督復活之後，他用來撫摸祂的傷口的那根手指，對嗎？
當時我也是這麼想的，並且還把這個想法告訴了公爵夫人。可是李奧納多卻笑我。他說我們這些教士根本不懂什麼叫象徵主義，還說如果他想要的話，甚至可以把穆罕默德畫進去，而我們根本不會發現。
他真的這麼說？
他說完便和公爵夫人一起大聲笑了起來，讓我們覺得很不舒服。可是我們又能怎樣呢？難不成要和公爵的太太和他最喜愛的畫家吵架嗎？如果我們這麼做，李奧納多一定會說他這幅《最後的晚餐》拖這麼久，都是我們害的。
院長繼續說道：
事實上當時先提出挑釁的人是我，因為我想向他證明我並不像他所說的那樣愚笨，不懂得如何詮釋象徵符號，只是沒想到這樣一來卻平白生出了事端。
此話怎講？
那一陣子，我時常前往蘿雪塔宮去向公爵報告聖馬利亞修道院的工程進度。有好幾次我都看見公爵夫人在覲見室裡玩牌。那些紙牌上所畫的人物包括被吊死的男人、手持星星的女人、半人半羊的農牧之神、教皇、蒙著眼睛的天使和魔鬼等，色彩都非常鮮豔，有一種奇特的魅力。不久我就發現這些卡片是史佛薩家族的傳家之寶，是一四四一年時，由年老的米蘭公爵菲力波．馬利亞．維斯康提在他的傭兵隊長法蘭切斯科．史佛薩的協助下設計的。史佛薩統轄米蘭公國之後，便將這牌傳給他的子女，其中一副後來落入了盧多維科的手中。
後來呢？
你聽下去就會明白了。這副牌當中有一張畫的是一個女人穿著聖方濟會的僧袍，手裡拿著一本闔起來的書。它之所以特別讓我矚目，是因為那女人穿著男裝，而且似乎已經懷孕了。你能想像那個畫面嗎？一名孕婦居然穿著聖方濟會的僧袍！看起來真是一大諷刺。有一次我和李奧納多討論時，不知怎的居然想起了那張牌，於是便決定要賣弄一下。我告訴他：我知道紙牌上那個穿著聖方濟會僧袍的女子是代表什麼意思。公爵夫人一聽，神情頓時變得嚴肅起來，隨即便不以為然的說道：你知道什麼？我說：夫人，那是和您有關的一個象徵。她一聽便顯露出很感興趣的模樣。接著我便告訴她：那女人頭上戴著冠冕，顯示她和您一樣地位不凡，而且她已經懷孕，顯示她和您處境相同。總而言之，這張牌是預告您未來的命運。
那本書呢？我問。
最讓我受不了的就是這個部分。當時我對公爵夫人說我認為那女人之所以把書闔起來，是因為她不想讓人知道那是一本禁書。李奧納多聽到後就問我：你認為那是一本什麼樣的書呢？於是我便以略帶嘲諷的口氣答道：也許是你很熟悉的那本《新啟示錄》吧！這時李奧納多便大膽的向我提出了挑戰。他說：你根本不懂。那是一本很重要的書，就像聖經一樣重要，也許比聖經還重要，但是你們這些神學家都太自負了，根本不可能去了解它。接著他又說：等到夫人生下公子之後，我那幅《最後的晚餐》就會完成，裡面將蘊含那本書的祕密，而且我可以向你保證，那些祕密雖然明明白白的擺在你們眼前，你們還是看不出來。那將是我出的一個大謎題，到時就可以證明你們這些人有多愚蠢了。