那一天，又發生了一件事情，讓我有了一個比較明確的方向。
喔！原來你就是那位前來我們院裡投宿的羅馬神父呀！聖馬利亞修道院的院長魏聖佐．班德羅神父面容嚴肅的打量了我好一會兒之後，才請我進入聖器室。至此，我總算見到了這位向伯大尼提交有關公爵夫人之死的報告的人。
艾雷桑卓神父時常談到你。他表示。他說你很博學，做事一絲不苟，而且很有毅力，這次待在我們這兒，想必能給我們很多指教。你剛才說你叫什麼名字？
阿古思提諾．雷爾。
院長才剛做完第三時課【註】，正要回房準備公爵夫人葬禮中的布道講稿時，就被我叫住了。我之所以這麼做並非純然一時衝動。艾雷桑卓神父不是一直要我向院裡的修士們請教有關謎語的事情嗎？他甚至很肯定的表示：能夠幫我想出答案的說不定是一個最讓我跌破眼鏡的人選。那麼，還有什麼人選比院長更讓人跌破眼鏡呢？
【譯註】Ｔｈｅ ｏｆｆｉｃｅ ｏｆ ｔｅｒｃｅ，天主教第三時（上午九時）舉行的第三次每日祈禱。
和艾雷桑卓神父回到修道院內不久，我就決定要這麼做了。當時的我已經快要凍僵了，正想進入聖器室取暖時，卻正好碰到了院長。由於當時艾雷桑卓神父已經走了（他說他得去廚房裡弄點食物，以供我們下次工作時食用），於是我便抓住了這個機會。
魏聖佐．班德羅神父年紀大約六十出頭，一張臉皺得像舊帆布，下頦強壯有力，舉手投足之間往往不經意流露出內心的情感，個子則顯得比那天晚上我在教堂初次見到時更加矮小。此刻，他正緊張得穿梭於聖器室的各個櫥櫃之間，彷彿不知道該先關哪一扇門似的。
告訴我，阿古思提諾神父。他一邊把先前彌撒時所用的聖餐杯盤收起來，一邊對我說道。我很好奇，你在羅馬究竟是做什麼工作？
我奉派在宗教法庭服務。
哦！原來如此如果我沒聽錯的話，你在公餘之遐還滿喜歡猜謎的是嗎？這真是太好了。他的臉上露出了微笑。我相信我們一定很合得來的。
我正想跟您談這件事呢！
真的嗎？
我點點頭。如果院長就是艾雷桑卓神父所說的那人，那麼他很可能也會注意到預言家這號人物。不過我得謹慎一點才行，因為他也有可能就是預言家本人，只是不敢透露自己的身分，除非他能確定我真正的意向是什麼。更糟的情況是：他也許並不知道有預言家這號人物。如果我輕易向他透露，誰知道他會不會向盧多維科通風報信？
阿古思提諾神父，你既然喜歡猜謎，一定曾經聽說過記憶術這門學問吧？
院長不經意的問道。然而我正一心想著他在這件事情上可能涉入的程度。也許我太心急了，總覺得我在院裡遇見的每一個僧侶都有可能是那位預言家，包括院長在內。說真的，在院裡將近三十名修士當中，他是嫌疑最大的一個，不知道我們先前在伯大尼時為何沒有看出來。更何況，他的名字魏聖佐（Ｖｉｃｅｎｚｏ）是由七個字母所組成。我看著他將櫥櫃的門忽而打開，忽而關上，又把一大串鑰匙悄悄的收在僧袍裡時，腦中突然閃過了以上的念頭。身為聖馬利亞修道院的院長，他應該是少數幾個能參與修道院改建計畫的人士之一，也是唯一能利用官方的信差將信件安全送達羅馬的人士。
怎麼樣？看到我若有所思的模樣，院長似乎頗為得意。你聽過這種藝術嗎？
我搖搖頭，同時並打量著他的五官，想看出一些蛛絲馬跡來。
這真是太可惜了！他說。很少人知道我們道明會裡有好幾個這方面的行家呢！
我從來沒聽說過這種藝術。
那麼我想你一定也不知道西塞羅曾經在他所寫的《論雄辯術》一書中提到過這門藝術。另一本歷史更悠久的書《獻給赫倫尼》也曾經詳細的加以描述，甚至還提供了一個很明確的方法，讓我們可以記住自己不想忘掉的東西
我們？您是說道明會的人？
是啊！過去這三、四十年來，我們有許多弟兄曾經鑽研過這門藝術。阿古思提諾神父，你每天都要處理複雜的檔案和文件，難道不會希望有一天自己能夠永遠記住一段文字、一個圖像或一個名字，省得要用的時候還得去翻尋資料嗎？
當然希望，可是只有天才才能夠
既然你的工作有此需要，你有沒有試著想出一個最好的方法來達成這樣不可思議的目標呢？院長打斷了我的話。古人雖然無法像我們這樣複製書本，卻發明了一個很巧妙的方法，把自己所得到的知識儲存在腦海中的記憶宮殿裡。我猜你大概沒聽過記憶宮殿這個名詞吧？
我搖搖頭，驚訝得說不出話來。
舉個例子，希臘人會在腦海裡想像一棟很大的建築物，裡面有許多豪華的走廊與房間，然後他們會把每扇窗戶、每個拱門、每根柱子、每座樓梯或每個大廳都賦予不同的意義，比方說：入口處存放的是有關文法的知識，大廳放的是修辭學，廚房裡放的是辯論術。要用到某個資料的時候，他們只要想像自己進入宮殿裡相關的角落，然後再依照與存放時相反的次序把它找出來就可以了。你說這是不是一個很聰明的辦法呢？
我看著院長，不知道該說些什麼。他是否正意圖給我一個提示，讓我可以藉機詢問他有關匿名信的事情呢？我該不該聽從艾雷桑卓神父的建議立刻向他請教有關謎語的事？為了避免引起他的疑心，我決定給他一個隱隱約約的暗示：
請教一下，院長，如果我們不用記憶宮殿這個名詞，而用記憶教堂這樣的比喻，那麼我們能不能比方說把一個人的名字藏在一座用磚石建造的教堂裡呢？
阿古思提諾神父，你很聰明。他對我眨了眨眼睛，神情中頗有一些嘲諷的意味。也很實際。希臘人用的是想像中的宮殿，羅馬人乃至埃及人則是運用實際的建築。進入這類建築的人只要知道確切的記憶符碼，就可以在裡面的各個房間中得到有用的資訊。
那教堂可不可以呢？我繼續追問。
當然也行。他回答。不過在說明如何使用這種方法之前，我先讓你看個東西。我說過，過去這幾年來，拉文納、佛羅倫斯、巴塞爾、米蘭和弗萊堡等地的道明會弟兄一直都在使用一種記憶法，運用一些特別設計出來的圖像或建築來幫助記憶。
特別設計出來的？
是的，這些圖像或建築都經過改造、潤飾和美化，添加了一些細部的裝飾。在外行人眼中，這些細部的裝飾都是多餘的，但對知道其中祕密的人而言，它們卻是不可或缺的。阿古思提諾神父，我給你看一個例子，你就會明白的。
院長說著便從他的僧袍裡掏出了一張紙，放在供桌上壓平。這張紙約莫和他的手掌一樣大，是白色的，其中一角有蓋過蠟印的痕跡，上面畫了一個女人。這女人左腳擱在一具梯子上，身邊有幾隻鳥，胸口處有一些奇怪的物件，看起來眼神茫然，心不在焉。她的腳底下有一個拉丁字，標明她是文法夫人。
我們目前正在對這類圖像做最後的修飾。有了它們，從此以後，我們就可以記住文法的各個部分。哪！你看。他指著那個裝飾繁複的人像表示。你想不想知道它的用法？
我點點頭。
你聽仔細了。院長說道。現在如果有人問我們文法的要件有哪些，而我們手邊又正好有這個圖表的話，那麼我們就可以毫不猶豫的說出答案。
【參考附圖二】
真的嗎？
看到我一臉不可置信的表情，院長似乎頗為得意。
我們可以很明確的說，答案是：ｐｒａｅｄｉｃａｔｉｏ、ａｐｐｌｉｃａｔｉｏ和ｃｏｎｔｉｎｅｎｔｉａ。你知道為什麼嗎？簡單的說，這是因為我在這個圖像裡讀到了這個答案。
院長低下頭用手指在人像上的各個部分畫著圓圈。
你看這兒：她右手裡抓的鳥兒代表的是ｐｒａｅｄｉｃａｔｉｏ，意思就是宣道，在拉丁文裡相當於ｐａｓｓｅｒ，是Ｐ這個字母開頭的。她左手那支Ｐ字型的旗子也是代表同樣的意思。宣道是文法裡最重要的特色，因此圖裡面才用兩個元素來表示。同時，它也是我們道明會的標誌。畢竟我們都是宣道士，不是嗎？
我細看著文法夫人手裡所拿的那支形狀優雅的旗幟，發現它果然就像院長所描述的一樣捲成了一個Ｐ字型。
接下來的一個特性就是ａｐｐｌｉｃａｔｉｏ，也就是奉獻的意思。他繼續說道。這是由由文法夫人手臂上的老鷹ａｑｕｉｌａ來表示。Ａｑｕｉｌａ就像ａｐｐｌｉｃａｔｉｏ是以字母Ａ開頭，因此凡是通曉記憶術的人都可以立刻看出兩者之間的關聯。至於ｃｏｎｔｉｎｅｎｔｉａ，也就是遏阻，則是寫在這女人的胸口。你只要把弓、輪子、犁和槌子這些物件當成字母來看，就可以立刻念出ｃ︱ｏ︱ｎ︱ｔ：也就是ｃｏｎｔｉｎｅｎｔｉａ這個字。
這真是太神奇了。看起來簡單的一個圖像卻包含了一整套有關文法的理論。這頓時讓我想到目前威尼斯、羅馬或杜林等地成千上百個書坊所印行的書籍插畫中，也許就隱藏了我們這些學者所看不懂的祕密訊息，這是我們在掌鑰祕書處從未學過的東西。
那兩隻鳥的嘴巴裡所銜的東西呢？它們也有什麼意義嗎？我對這項意外的發現仍然感到震驚。
我親愛的弟兄呀！每件事情都有它的意義。在這個年頭，每個君王和主教都各懷鬼胎、互相提防，因此他們的每個行動、他們請人製作的每件藝術作品，乃至他們請人撰寫的每一篇文章都隱含著某種意義。
院長說著，臉上露出了謎樣的笑容。我趁機問他：那您呢？您也有什麼祕密嗎？
他帶著先前那種嘲諷的表情看著我，一邊用手摸了摸他頭頂剃光的部分，又心不在焉的拂了拂那旁邊的頭髮。
當然，身為院長的人也有自己的祕密。
那他會把這些祕密藏在一座已經建好的教堂裡嗎？我窮追不捨的問道。
喔！他嚇了一跳。這很容易呀！首先，我會數數看裡面每一種東西的數量，像是牆壁、窗戶、高塔或鐘等等數字是很重要的。一旦得出每樣東西的數目後，我就會看哪一個數目可以和那個字母或字搭配，然後再比較某個字當中字母的數目，以及那個字換算成數字之後的總值。
這是替換法哎！是猶太人的一門祕密學科。
這是替換法沒錯。看你這麼驚訝的模樣，似乎覺得替換法是一門無足輕重的學問。但事實並非如此。耶穌基督是猶太人，他也曾經在神殿裡學過替換法，否則我們怎麼會知道亞伯拉罕和慈悲這兩個字是等值的？又怎麼會知道在希伯來語當中雅各的天梯和西奈山這兩個詞語的總值都是１３０，顯示它們都是可以升天的地方？
這也就是說我打斷了他的話。如果您要把您的教名魏聖佐（Ｖｉｃｅｎｚｏ）藏在聖馬利亞教堂裡的話，由於您的名字有七個字母，因此您會把它藏在教堂裡某種加起來共有七個的東西裡面。
沒錯，正是這樣。
比方說，像是七個窗戶？
不錯。不過我可能會選擇教堂裡的某幅壁畫，這樣我才可以在裡面加入更多的細節，而不是只有一排窗戶而已。你在一個特定的空間裡加入更多的元素，就可以讓記憶術發揮得更加淋漓盡致。所以，老實說，就這點而言，聖馬利亞教堂的正面是太簡單了。
你真的這麼想？
是呀！而且七這個數字可以有太多解釋了。它是所有數字當中最神聖的，時常在聖經裡出現。我不會選擇這麼含糊不清的一個數字來隱藏我的名字。
這番話似乎是由衷之言。
這樣吧！我們來做個約定。突然間他說道。我把院裡弟兄正在猜的謎語告訴你，你也把你正在解的謎語告訴我，我相信我們一定能夠彼此互相幫助的。
不用說，我接受了他的提議。