我目不轉睛地盯著麥布萊德，他也面無表情地回望我。我似乎聽見屋外鳥兒的啁啾，心想那八成是我抵達時，在屋外枝頭棲息的黑鶫。時間彷彿過了好久，好似反拿望遠鏡所窺見的世界，一切都變得好遙遠。我不禁暗忖；每當你回首過往，生命中平凡無奇的小事常常會成為幸福回憶的點點滴滴。只是你身在其中時，並不自知。
我跟莉亞．彼德森的關係。我覆述一遍，但這不像是我的聲音。莉亞．彼德森；聽起來好拘謹陌生哪。
法蘭克，別在這裡問話，卡姆斯基說，別這麼做。
麥布萊德聳聳肩。好吧。
卡姆斯基一手扶著我的手肘，把我拉起來；我的身子微微搖晃。走吧。他說。
什麼？要上哪兒去？
去派出所。
我想要回家。我口是心非地說。如果回家意味著回到梅特蘭路那個分崩離析的斷垣殘壁，那麼其實我並不想要回家。就在這一剎那，我看見邁爾斯的臉，清楚到好像他就站在我面前，他那光滑、看得見靜脈的頭皮和他褐色的雙眸。我倒抽一口氣，以手撫胸。
怎麼了？卡姆斯基猛然問道。
他們知道了嗎？
他們是誰？
邁爾斯。他們所有人。
妳現在不用想那麼多。布萊蕭那種撫慰人心的口吻，讓我聽了想要揍他。
可是，我
艾絲翠，卡姆斯基打斷我的話，他的語氣令我不寒而慄，妳清楚自己的處境嗎？
我的處境？我知道莉亞死了。
對，他說，瑪格麗特．法雷爾、英格麗．德．索托跟莉亞．彼德森。全都死了。
你在？
而且最後一位見到死者的都是妳。
車子已經在等了，麥布萊德說，好好辦正事吧。哈爾，如果可以的話，就跟我們一起來。
他們領我穿過走廊、步出大門，走到晴空萬里的溫暖戶外。外頭有一輛救護車、三輛警車和開始聚集的群眾。眼前發生的一切是如此地虛幻，我感覺自己像是站在舞台上，我身上穿的是戲服，興致勃勃的圍觀路人是臨時演員，倒在屋內的屍體是裝出來的。我低頭看著人行道，試圖迴避最靠近車子的女人那炯炯有神的好奇目光。上車後，卡姆斯基坐在我旁邊，麥布萊德坐在副駕駛座。我盯著司機的頸背：他頭髮理得很短，可以看見頭皮上的粉紅色斑點。
我的單車，我打開話閘子，這個嘛，單車不是我的。是坎貝爾借我的，而且我突然打住不前。無所謂了。我說，並轉頭面向車窗，這樣就不必看到卡姆斯基那張正經八百的臉。世界從我眼前朦朧而過：車子、房屋、路上的人們旋繞而過。我試著不去回想莉亞被亂刀割傷的面容，和她空洞呆滯的雙眼。
到了。卡姆斯基說。負責駕駛的警察為我開車門。當我步出車門，走進我再熟悉不過的派出所時，他迴避我的眼神；麥布萊德和卡姆斯基分別站在我的兩旁，彷彿怕我開溜似地。一個身穿長裙的中年女子跪在門廳，抽抽噎噎地哭泣，並手忙腳亂地撿起從她包包滾落的物品；在卡姆斯基的領路下，我們把她當作道路分隔柱似地，繞過她的身邊，然後直接進入一個毫無陳設的房間，只見中央有一張桌子，四周擺了幾把塑膠椅。請坐。他如是說，於是我坐了下來。麥布萊德關上房門，拉了把椅子坐在我對面，並交疊雙臂。
怎麼不幫我準備茶水壓驚？我問卡姆斯基，不是我一進警局，你們就會奉茶嗎？
艾絲翠，聽好了，妳要不要請律師到場？
什麼？
妳要不要？
我耳朵又沒有聾。我的意思是，我為什麼要請律師？
這是妳的權利。麥布萊德說。
一名年輕女子帶著錄音機進來，將它置於桌上。卡姆斯基屈身向前，打開錄音機。
我為什麼會需要律師？我又沒做錯什麼。我發現莉亞死了之後便趕快報警，然後待在原地等你們過來。我打了個寒顫。我跟她的屍體作伴耶。屍體在這麼短的時間內居然也有變化，變得更死氣沉沉了，你們懂我意思吧。變得更冰冷、更枯槁、更僵硬。
妳的意思是，妳不需要律師？
沒錯。我不需要，我也不懂為什麼你們認為我有這個需要；無論如何，我想要問你們的是
貝兒小姐，麥布萊德用他溫柔的蘇格蘭嗓音說，我們才有問題想要問妳。
幾個星期前，我說，我完全沒見過死人。就連發生車禍倒在路邊的屍體都沒見過。
我想要重問之前在命案現場問妳的那個問題。妳跟莉亞．彼德森是什麼關係？
她是邁爾斯的女友，邁爾斯是我的房東。
那麼妳認識她囉？
算是認識。
妳會稱她為朋友嗎？
不會。
妳跟她關係融洽嗎？
我瞄了一眼卡姆斯基，他一副無動於衷的樣子。不融洽。
所以說妳們處不來囉？
這麼說也不太對。
跟她吵過架嗎？
可以這麼說。她很容易跟別人起爭執。她會特地挑起爭端，跟我們對摃。問他就知道了。我朝卡姆斯基那個方向點了個頭，唉，全家都
等等再來討論全家。先回答這個問題。妳個人有沒有跟她吵過架？
有，我深吸一口氣，不只一次。
為了什麼而吵？
她要把我們趕出家門，我頓了一下，不對。攆我們走的是邁爾斯，因為他才是房東。但始作俑者是莉亞，而且她趕人的手段敦人不敢恭維。邁爾斯總是躲在她背後，讓她扮黑臉。我望著卡姆斯基。你之前上門也見識過她的威力啊。我的確跟邁爾斯交往過。但這項事實只是雪上加霜。後來我遲疑了一下，咳了幾聲，才繼續講下去，後來她想要挑撥離間，在我跟另一位女性室友兼朋友琵琶之間搬弄是非，跟我說琵琶與歐文發生這叫什麼來著？性關係。對，更過分的是我一時語塞，反正，大概就是這樣。我悲慘地說。
讓我搞清楚，麥布萊德以更加溫柔的嗓音說，你們所有人都將被莉亞．彼德森趕走？
她是幕後推手。
她也是房東的現任女友，而妳曾經跟房東親密往來。
對。
她講了一些妳現任男友跟另一位女性住戶的閒話來激怒妳。
他不是我男友。我頓了一下，用那隻不再沾滿鮮血的手揉了揉臉。不過他對我確實具有特別的意義，我輕聲補了一句，莉亞知道。或者察覺到了。
妳們昨晚大吵一架？
對。
妳很氣她？
對。也覺得被羞辱了吧。
如今她死了。
對。
而妳發現
我改變主意了。
妳說什麼？
我要請律師到場。
現場靜默。他們倆都盯著我瞧。
很好。妳有自己的律師嗎？還是要我們幫妳找？
我不知道。我以前沒遇過這種事不過，不不不我可以打電話找人幫忙。
卡姆斯基往椅背一靠，伸手從他身後的架上拿無線電話，遞給我。
我可以私下打電話嗎？不，不用回答這個問題。
外線撥九。
我背對這兩個男人，按下電話號碼。不聽使喚的手指對按鍵來說似乎顯得太大，以致我重撥了好幾次才成功。戶外烏雲蔽日，屋內頓時暗了下來。我聽見通話聲，接著一個尖銳的嗓音說道：拉斯伯恩與赫斯特事務所。
喂，我說，可以幫我轉菲莉琶．華費西嗎？跟她說我是艾絲翠．貝兒。
請稍候。我將為您轉接。
接著是片刻沉默。此時雲開見日，屋裡再現明亮。只不過我握著話筒的手好滑。
艾絲翠，謝天謝地妳打來了。我撥妳手機撥了好幾個小時我只是想跟妳說，我很抱歉。我是個愚蠢粗心的爛人，可是我希望妳知道我絕不會做任何傷害妳的事，假如我當時三思而
我彷彿要費盡九牛二虎的力氣，才能打斷她的話，告訴她我打去不是為了那件事，而是有事請她幫忙。
好，什麼事都行，她熱切地說，妳交待一聲，我就去辦。
我人在哈克尼的派出所。我需要一位律師。
我馬上到。我現在正奔出房門。只要跟我說出了什麼事就行。
我盯著話筒，然後張開嘴巴。我雖然親耳聽見話說出口，卻還是覺得一切十分虛幻迷離。莉亞死了。被謀殺。
全然靜默。就算耳朵緊貼話筒，我也聽不到她的呼吸聲。我很遺憾。我悲痛地補上這一句。
死了？琵琶最後設法吐出這兩個字。
對。
莉亞？
對。
這我就不明白了。妳怎麼會出現在警局？
是是我發現她的，琵琶。是我發現屍體的。
天哪，我聽見她輕聲驚呼，我的天啊。這是怎麼一回事？
妳可以過來幫我嗎？我好害怕。
我沒辦法，她說，我也算是案件相關人。
哦，我無精打采地說，那我該怎麼辦？
先別輕舉妄動。我去找人幫忙。他叫賽斯．蘭利，是我朋友。在他過去之前，妳什麼都別說。
萬一他沒辦法來呢？
別擔心。我跟他取消午餐約會，所以他一定會過去找妳。
賽斯．蘭利？
沒錯。
琵琶？
怎麼了？
這一切都成了一場噩夢。
賽斯．蘭利來了。他膚色黝黑、個頭很高，而且態度十分冷靜。他問卡姆斯基是否能跟我獨處一下。卡姆斯基儘管皺起眉頭，卻還是答應了。
妳還好嗎？賽斯問道。
有點受到驚嚇。我說。
妳有什麼話要跟我說嗎？他說。
我唯一要跟你說的就是：我跟這些罪行一點關係都沒有。
這並非事實的全貌，賽斯說，我來之前有跟琵琶談過。
我指的是我沒有涉案。
那妳還有什麼事要跟我說嗎？
比方說什麼事？
假如我要當妳的代理人，那些齷齪的驚喜，妳最好先讓我知道。
我說過了，我跟凶殺案毫無關係。
我指的不是這個，賽斯說，有沒有什麼事，妳覺得難為情，所以隱瞞不說？
現在就已經夠難為情了，我說，我跟莉亞大吵一架。就連卡姆斯基警探都在場看到了。
如果還有什麼料要爆，我向妳保證，現在向我吐實，會比等到下週被記者或警方抓包要好。
沒有別的了，我說。我沒什麼好隱瞞的。
沒有多少人敢說這種話，賽斯說，那我現在就請他們回來。
他稱我為他的當事人，並坐在我身旁，講話緩慢、咬字清晰，彷彿把我當作重聽患者。他有時讓我發言，有時叫我不要回答。他們一而再、再而三地問我同樣的問題時間、地點、姓名、行為一逮到口誤、混淆或自相矛盾之處，就會緊咬不放。我有預感文字會無預警地成為壓制我的陷阱。
他們似乎對我跟邁爾斯的往日情特別感興趣。交往了多久？之間有多親密？怎麼分手的？我是否嫉妒莉亞？莉亞是否嫉妒我？我對莉亞是否有敵意？
對。賽斯來不及阻止我，我就脫口而出。
妳希望她不好過？麥布萊德傾身向前問道。
我當然希望她不好過。我希望她受苦而且感到內疚。有時候我對她的恨意，幾乎超過我印象中對任何人的憎惡。我真想抹掉她臉上自鳴得意的表情。
艾絲翠。賽斯提醒我謹言慎行。
不，聽我說。那又怎樣呢？我不喜歡的人多得是，討厭的也大有人在，但這不代表我咒他們死。就算我咒他們死好了，也不代表我會痛下毒手啊。這實在太扯了。
接著，話鋒一轉：當我發現偶爾往來的情人對，我悲慘地坦承我跟歐文不只發生過一次性關係竟然跟朋友上床，心裡又作何感想？而且不只如此：假如他跟琵琶上床，有沒有可能也跟莉亞上床？昨晚我是否發現這個驚人內幕？
不是那樣的。我說。
我們來瞧瞧，麥布萊德翻閱他草草記錄的筆記本，妳跟邁爾斯．桑頓有過一段情，他是妳的房東，也是彼德森小姐的男友。現在又冒出一位住戶歐文．蘇利文，跟妳有性關係，而他又跟另一位房客菲莉琶．華費西搞曖昧。
那稱不上是曖昧。我打個岔。
這個嘛，總之聽起來滿有趣的。
我不會用有趣這個字眼來形容。
我要問的是，倘若彼德森小姐跟妳的男友
他不是我男友。
倘若他們發生了性關係。
這太扯了。
何以見得？
首先，歐文很討厭她。
麥布萊德從筆記本前抬起頭來。
討厭到想把她殺了？
我想到的任何一種答案都只會雪上加霜，索性要求先休息一下。我喝的咖啡泡得太久，令我想吐；抽了根香菸，卻只是讓我反胃得更嚴重。賽斯打了幾通電話。我則是望著戶外的晴空萬里，並瞥見偵訊室牆上的時鐘。下午兩點半了。梅特蘭路的家現在不知怎麼了？他們知道莉亞死了嗎？我用拳頭搓揉痠痛的雙眼：裡面好像有沙礫和一種乏味的倦怠感。
偵訊再度展開麥布萊德的說法是重新來過。這回哈爾．布萊蕭和他悲天憫人的嘴臉也在場。但我寧可面對卡姆斯基的高深莫測，或者是麥布萊德的敵意，也不願哈爾．布萊蕭用他那種自以為摸透我想法的眼神看我。他怎麼可能摸透？我自己都摸不透了。他問起我對莉亞的感覺，問我還好嗎，好像他是我的醫生、是我的朋友。我盡可能地簡短回答，不提供任何有用的資訊。畢竟他是跟他們站在同一陣線。在他發現套我話、進行自由聯想、等我露出馬腳的種種策略都失敗之後，便無助地望著卡姆斯基。
你這是在兜圈子，賽斯說，在浪費貝兒小姐的時間。
浪費時間？卡姆斯基語帶怒意地說，這裡發生了三起命案，全跟你的當事人有關。
她很願意回答各位的問題。如果你們需要知道任何事，儘管問。否則的話，我認為偵訊應該就此結束。
我以為卡姆斯基會發飆、會咆哮，沒想到他只是一臉疲態。他轉頭面向麥布萊德。可以讓我們單獨說幾句話嗎？
麥布萊德輕蔑地看了我跟賽斯一眼，然後重重摔門離開。卡姆斯基並不急著開口。他彷彿在挑卡在嘴裡的菜渣，用指甲劃過齒縫。
我希望妳的律師給了妳正確的建議。他說。他用略帶譏諷的語氣唸律師這兩個字，好像賽斯只是個冒牌貨，而我是假借名義請他過來。妳看見受害者慘遭毀容，她的模樣跟英格麗．德．索托的死狀如出一轍？
對。
但是我們尚未找到作案的凶刀。妳曾經跟誰提過英格麗．德．索托的死狀？
我跟誰都沒提過。
妳確定嗎？
確定。
我盡量講清楚、說明白，這樣大家對目前的狀況，就能有全盤了解。首先，妳撞上瑪格麗特．法雷爾的車門，而根據我們的假設，幾分鐘後她遭到謀殺。但其中一個小細節是：她的屍體似乎消失了好幾個小時，最後才重新出現在棄屍現場。其次，妳被派去英格麗．德．索托的住家領取包裹，妳抵達之後，發現幾分鐘前她才遭人殺害毀容。沒有強行入侵的跡象，現場不見凶器，待領取的包裹也不翼而飛。再來，妳又被派去領取包裹，妳抵達之後，發現幾分鐘前莉亞．彼德森也以類似英格麗．德．索托遇害的手法謀殺毀容。同樣地，現場不見凶器和包裹。這種種情況下，妳也不能怪我們非要偵訊妳不可。
我知道。我厭煩地說。
在極端的狀況下，人們會有出乎意料的表現。卡姆斯基說；他的語氣轉為溫柔。他們會記得最詭異的事，也會忘記最詭異的事，甚至會做出詭異的舉動。就像是一場意外幾乎讓他們變了一個人，不再是原本的自己了。
聽著，我說，你不必費盡唇舌套我的話。也不必連哄帶騙地要我贊同某個情節。真不敢相信我得說出這些話，但是我豁出去了；莉亞不是我殺的，我跟她的死沒有任何關聯。英格麗．德．索托不是我殺的，我跟她的死也沒有任何關聯。還有，佩姬也不是我殺的。不過，你要我在這裡待多久，我都願意配合。你問什麼，我都願意回答。
現場鴉雀無聲，只見卡姆斯基十指交纏撐著後腦勺，往椅背一靠，打了一個大大的呵欠。
妳還記得吧，他說，在發生第三起凶殺案之前，我們一直懷疑前兩起是否有關聯。因為妳這個嘛，該怎麼說才好？出現？人在附近？所以它們很有可能相關。這兩起案件沒有其他的關聯性。唯一的關聯就是妳。
你有問題要問嗎？賽斯說。
而如今發生莉亞．彼德森的凶殺案。好像上帝為我撥雲見日，親自低頭對我吶喊；你要找關聯性嗎？好，這裡有個該死的關聯性，你絕對不能錯過。
你在說什麼啊。賽斯說。
我想我還是小心為妙，卡姆斯基說，我可不想招惹到妳。
怎麼說？
證據擺在眼前哪。瑪格麗特．法雷爾害妳受傷
她沒有害我受傷。
英格麗．德．索托激怒了妳。
她沒有激怒我。我根本不認識她。
而妳又跟莉亞起爭執。
莉亞跟任何人都會起爭執。
我認為有兩種可能性，卡姆斯基說，要嘛這三個女人都是妳殺的，這個可能性似乎很低，要嘛就是有人希望妳發現屍體。妳應該不介意讓我們搜索妳的房間吧？
賽斯比了個手勢，要卡姆斯基先迴避，然後湊到我跟前低語。在答應他之前，妳最好三思，
他說，沒必要讓他們搜索有可能對妳不利的證據。不過他們也可能會取得搜查令。
我無所謂。我說。
妳確定妳的東西都不會有問題？
我搖搖頭，直接對卡姆斯基說話。搜完物歸原位就好。我說。