我就知道，打從山姆說他想找三名可疑男子聊聊，我就曉得會出事。倘若殺手先生是他們其中之一，接受警方偵訊肯定不會開心，絕對會怪到屋子頭上，不可能輕易放過我們。但我沒想到對方反擊如此之快，而且直截了當。我在屋裡感覺安全自在，以致忘了安全本身就是警訊。
他只等了一天。週六晚上，我們在起居室，將近午夜，我和艾比坐在壁爐前用蕾西的銀指甲油塗完指甲，正揮手吹乾。小瑞和丹尼爾忙著清理西蒙伯公的威伯利手槍，消耗體內過剩的雌激素。
槍已經在陽台上的一鍋溶劑裡浸了兩天，小瑞認為夠了。他和丹尼爾將桌子變成槍械區，擺滿工具、廚房抹布和破布，開心拿著舊牙刷清槍。丹尼爾負責槍把頑垢，小瑞處理實槍，賈思汀攤坐在沙發上，一邊對著論文筆記喃喃自語，一邊抓起身旁大碗裡的冷爆米花放進嘴裡。
唱機播放英國作曲家普塞爾的小調序曲，旋律祥和，房裡充滿溶劑與鐵鏽味，濃郁熟悉，讓人放心。
你知道，小瑞放下牙刷，檢視槍體說：這東西外表破破爛爛，其實狀況不錯，很可能還堪用，他伸手去拿子彈盒，塞了兩枚到彈膛裡，再旋回定位。有誰想玩俄羅斯輪盤？
不要，賈思汀打了個哆嗦說：恐怖死了。
拿來，丹尼爾伸手要槍。別亂玩。
我在開玩笑，拜託！小瑞將槍遞出去說：我只是想檢查槍還能不能作用。明天早上，我會帶著槍到陽台，晚上吃兔子加菜。
不行，我倏地坐直，瞪著小瑞說：我喜歡兔子，你少碰牠們。
為什麼？那些混球只會一直生小兔子，大便大得草地上都是，還不如拿來油炸燉煮，做成好吃的料埋比較實在
你真變態，你難道沒讀過《瓦特希普高原》嗎？
不要摳耳朵，否則妳的指甲就完了。我可以幫妳煮紅酒兔肉，讓妳
你會下地獄的，知道嗎？
哎，冷靜一點，小蕾，他又不會真的那麼做，艾比吹著拇指指甲說：兔子通常破曉出來活動，那時候小瑞根本還沒活過來。
我不覺得殺害動物有什麼可惡之處，丹尼爾小心翼翼拆解手槍說：只要是為了填飽肚子而殺。人類本來就是掠食者，我也希望活在理想世界，可以自給自足，不用種植或獵殺任何生物，無須仰賴他人。但當然，這幾乎不可能發生，而且我也不希望從兔子開始，因為我開始喜歡上牠們了，感覺和屋子是一起的。
看吧？我對小瑞說。
看什麼？別再裝無辜了妳，我又不是沒看過妳臉埋在牛排裡，看了不曉得多少次，還有
我站起來，擺出射擊姿勢，伸手去抓佩槍平常插著的地方，接著才想起自己剛才聽見撞擊聲響。只見一塊巨石落在我和艾比身旁，彷彿原本就在那裡，周圍佈滿碎玻璃，有如冰晶閃閃發光。艾比嚇得嘴巴張成大圓，冷風從破窗呼嘯而入，吹得窗簾鼓脹，有如船帆。
小瑞從椅子上猛然起身，朝廚房拔腿狂奔，我跟在他半步之後，耳中聽見賈思汀慌張哀號：蕾西，妳的傷口！丹尼爾不知喊了什麼，但我已經隨著小瑞衝出法式落地窗門。小瑞翻身跳過陽台，頭髮飛揚，我聽見後院大門發出哐啷一聲。
我們奔到門邊，鐵門依然劇烈搖晃。小瑞跑到小路上突然僵立不動，抬頭往上，同時往後伸手抓住我的手腕說：噓！
我們屏住呼吸，豎耳傾聽。我感覺背後有東西貼近，立刻轉身，結果看到丹尼爾動作迅速安靜，有如草地上一隻大貓，湊到我的身旁。
枝葉婆娑，接著在我們右手邊不遠處，朝葛倫斯凱村的方向，傳來樹枝的斷裂聲。
屋子的燈光已經隱匿不見，我們三個沿著小徑飛奔，我伸手摸著樹籬探路，樹葉在我腳下沙沙作響。忽然，前方傳來一陣腳步衝刺聲，接著小瑞在我身旁撕吼歡呼。他和丹尼爾健步如飛，快得超乎想像。
我們氣喘吁吁好比獵獸，呼吸在我耳畔迴盪，腳步和心跳在我四周有如戰鼓頻催。浮雲蔽月，忽圓忽缺，我瞥見一道黑影，在我們前方只有二、三十公尺處，映著月光蜷縮成詭異的姿態，拚命前奔。我眼前驀然浮現法蘭克靠在桌上，雙手緊壓耳機的模樣。我心裡朝他吶喊：不要，絕對不要派出你的手下，這傢伙是我們的。
我們繞過彎道，手抓樹籬保持平衡，衝到岔路後停住腳步。月光下，無數小徑伸向四面八方，曖昧荒涼，什麼也不透露。田野聚集幾堆石塊，有如遭人降咒鎮服，默默佇立觀望。
人呢？小瑞吁喘低語，有如獵犬急急四下張望。那混帳跑哪兒去了？
他不可能這麼快離開我們視線，丹尼爾呢喃道：他一定在附近，躲起來了。
可惡！小瑞咬牙切齒說：可惡，混球，不要臉的老天，我要宰了他
月色再度昏暗，他們兩人在我身旁有如幻影，迅速消逝。有沒有手電筒？我湊到丹尼爾耳邊低聲說道，只見他輕輕搖頭。
無論這人是誰，他對此地的山林肯定瞭若指掌，可以躲上整夜，不停變換掩蔽位置，效法他數百年來的反抗軍祖先，隱身葉間瞇眼觀望，然後銷聲遁跡。
但他崩潰了。即使知道我們一定會追上去，他依然拿起石塊破窗朝我們砸來。這表示他的自制力正在消失，因為山姆的偵訊和自己內心難平的憤怒而瓦解。他大可以躲上一輩子，但這就是關鍵所在：他其實並不想躲。
世上所有警探都曉得，我們最好的武器就是嫌犯心中的慾望。我們再也不能使用指捻螺釘或發紅的火鉗，無法逼人認罪，帶我們去找屍體，供出愛人或背叛老大，但嫌犯還是會做，因為他們要的不只是安全，或許是求得心安、向人吹噓、消弭壓力或重新開始，隨便都行。我們只要找出你要什麼不動聲色挖出埋藏在你內心深處，連你都不曾意識到的事物放在你面前，你就會自動奉上我們所要的一切。
這傢伙已經受夠在自己的地盤上遮遮掩掩，像個無理取鬧的青少年想引人注意，拿著噴漆和石塊鬼鬼祟祟。他真正想要的是正大光明地教訓某人。
喔，天哪！他竟然躲起來了。我刻意用都市女孩的驕縱語氣，對著無邊夜色輕輕說道，聲音清楚，彷彿覺得事情很有趣。小瑞和丹尼爾同時攫住我，但我反抓他們，用力捏了一下。真可憐，明明是兇大個兒，卻只敢站得遠遠的，一看到我們走近就立刻躲到樹籬下，怕得像隻小白兔一樣拚命發抖。
丹尼爾鬆開我的手臂，我聽見他輕吁一聲，像是淺笑，剛才一陣追逐幾乎沒讓他臉紅氣喘。這有什麼奇怪的？他說：他可能沒有膽子出來和我們較量，但起碼還有腦袋，知道自己沒有勝算。
我又擰了一下小瑞。除了他的慵懶英式嘲諷，還有什麼更能把那傢伙激出來？小瑞狠狠地倒抽一口氣，隨即意會過來。我倒不認為他有腦袋，他慢條斯理地說：家裡懦夫太多。我想他這會兒早就忘了我們，回去和膽小鬼一塊兒了。
窸窣一聲，來得又輕又快，無法辨別方向，接著又是一片沉寂。
小貓咪，過來，我低聲輕唱：小貓咪，過來、過來接著咯咯一笑。
想我曾祖父當時，丹尼爾淡淡說道：最會對付不知好歹的農夫。只要稍微一甩馬鞭，所有人立刻服服帖帖。
你曾祖父當初就不應該讓他們隨便亂生，小瑞對他說：最好嚴格育種，像農場裡的動物一樣。
又是一陣窸窣，這回大聲一點。接著喀噠，聲音微弱清晰，彷彿石頭碰撞，距離近在咫尺。
農夫對我們很有用處的。丹尼爾說，語調若有所思，和他平常埋首書中或遇到別人發問一樣。
嗯，這是沒錯，小瑞說：但你看下場如何？根本就是反進化，膚淺的基因越來越多，結果就是一堆胡說八道、沒有腦袋、沒有肩膀、只會近親交配的
小瑞話還沒說完，就忽然有東西從幾公尺外的樹籬冒了出來，從我面前閃過，讓我手臂感覺有微風吹過，只見那人砲彈似的撲向小瑞。小瑞悶哼一聲，重重摔倒在地，震得地面搖晃。我聽見扭打、激烈喘氣和拳頭狠狠擊中身體的聲響，立刻加入戰局。
我們三個打成一團，小瑞掙扎喘息，我肩膀抵著硬土，嘴裡咬到誰的頭髮，一手扭扯纜索似的抓著某人胳膊。那人身上帶著落葉味，力道驚人，下手卑劣，手指朝我兩眼摳來，雙腿使勁上彎，想要猛頂我的腹部。我揮拳出去，只聽見對方大氣一喘，手掌離開我的臉龐。這時，有東西像載貨火車從旁狠狠地撞了過來，是丹尼爾。
他的重量讓我們四個人都滾進樹叢，樹枝有如利爪抓過我的頸間，我感覺臉頰有灼熱喘息吹來，耳中聽見拳頭不停猛捶柔軟的物體，聲音急促無情。打鬥混亂、狠毒而粗暴，拳腳齊飛，骨頭劇烈碰撞，不時傳出恐怖的悶哼，有如野狗宰殺獵物。
我們三人聯手對付一個，心裡就和對手一樣憤怒，但黑夜給了他額外的優勢。我們不曉得自己打的是誰，而那人也不忘利用這點，不停扭身鑽動，將我們拖倒在地，不讓我們認清左右方向。我頭暈目眩，呼吸困難，發瘋似的拳打腳踢，卻一直撲空。有人撲來，我手肘立刻往後一頂，只聽見對方痛得哀號，可能是小瑞。
接著，那隻大手又朝我的雙眼抓來。我胡亂摸索，摸到長滿鬍碴的堅硬下巴，立刻使盡全力一拳過去。有人頂我肋骨，力道強勁，但我卻沒有感覺，一點也不疼痛。那傢伙就算讓我開膛破肚，我也感覺不到，我只想打他、踹他，死不住手。微弱聲音在我腦中響起，語氣漠然：你們會打死他，你們三個這樣會打死他，但我不在乎。
我胸口突然亮白一片，難以逼視。我看見蕾西的頸子最後一仰，客廳撒滿褻瀆溫馨氣氛的碎玻璃，我看見羅伯的臉冷漠支離。我只想拚命揮拳，讓這傢伙的鮮血灌入我的喉中。我只想讓他的臉在我拳下迸裂四濺，而我不會收手。
男人像貓一樣扭動身軀，讓我指關節打到泥土與石頭卻碰不到他。我摸黑亂抓，攫住某人的襯衫，對方一肩將我頂開，襯衫應聲撕裂。有人掙扎爬走，碎石飛濺，砰的一聲悶響，似乎是靴子猛踹身體。我聽見野獸般的尖銳咆哮，接著是急促紊亂的腳步聲，朝遠方漸漸淡去。
去哪裡我頭髮被人抓起，我一拳將對方手臂捶走，瘋狂尋找剛才那張臉龐與粗糙堅硬的下巴，卻只摸到布料和滾燙的皮膚。
你放開有人吃力掙扎，從我背上挪開，接著周遭像是無聲爆炸，突然靜寂下來。
人呢
月亮從雲後探出頭來，我們三人互瞪對方，兩眼圓睜，渾身骯髒，氣喘如牛。我一時認不出身旁的人。小瑞搖搖晃晃地站起來，齜牙咧嘴，濃亮鼻血汩汩而出。丹尼爾披頭散髮，雙頰沾滿血與泥土，有如戰場偽裝。月色皎潔，他們雙眼黝黑如洞，彷彿陌生殺手，來自消失蠻荒部落的神鬼戰士。人呢？小瑞語帶殺氣低聲說道。
晚風羞怯地拂過山楂樹叢，四下沒有一絲動靜。丹尼爾和小瑞有如武士般彎身半蹲，雙手微弓，蓄勢待發，我發現自己也是，感覺三人就要彼此廝殺。
月光再度消失，天空似乎有什麼滴漏而出，聲音尖細幾不可聞。我全身肌肉彷彿忽然變成液體，滲進土裡。我趕緊抓住樹籬，才沒有不支倒地。有人緩慢喘息，聲音斷續猶如啜泣，可能是小瑞或丹尼爾。
腳步聲從小徑傳來，在我們背後幾步停下，我們全都嚇了一跳。丹尼爾？賈思汀喘息說道，語調緊張。蕾西？
我們在這兒。我回答。我身體劇烈顫抖，彷彿痙攣，感覺心臟在喉間狂跳，似乎就要嘔吐。小瑞在我身旁不遠，只見他乾嘔幾聲，彎身咳嗽，接著啐了一口：嘴裡都是土！
喔，天哪，你們還好嗎？到底怎麼了？你們有逮到他嗎？
我們有逮到他，丹尼爾沉沉喘息一聲說：但什麼也看不見，那傢伙就趁亂脫身逃走了。我們沒必要往下追，他這會兒應該快到葛倫斯凱了。
老天，他有傷到你們嗎？蕾西！妳的傷口
賈思汀眼看就要失控了。我好得很，我說得大聲響亮，讓麥克風收音清楚。我的肋骨疼得要命，但我可不能冒險讓他們看到。只是雙手因為揮了幾拳痛死了。
潑辣女，妳有一拳打到我了，小瑞說，聲音還微微暈眩。希望妳兩手腫起來，瘀血發青。
要是你再不小心，我還是會揍你。我對他說。
我伸手去摸肋骨，但手抖得厲害，實在無法確定狀況，不過我想應該沒有大礙。賈思汀，你都不曉得丹尼爾剛才說了什麼，太精采了。
喔，天哪，沒錯，小瑞說著笑了起來。馬鞭一甩？你是從哪裡想出來的？馬鞭？賈思汀激動問道：什麼馬鞭？誰有馬鞭？
我和小瑞笑得前俯後仰，說不出話來。喔，老天，最後我總算擠出一句。想我曾祖父當時
農夫都曉得自己的地位
什麼農夫？你們到底在說什麼？
剛才說什麼都很合理，丹尼爾說：艾比呢？
她待在後院門口，以防他回頭喔，天哪，你們覺得他是不是回去了？
我很懷疑，丹尼爾說，他也一樣幾乎忍俊不禁。是腎上腺素在搞鬼，讓我們靜不下來。我想他今天晚上已經玩夠了。大家都沒事吧？
不好，都是潑辣女害的。小瑞說著伸手抓我頭髮，卻只抓到耳朵。
我沒事！我將小瑞的手撥開說。
賈思汀依然在一旁喃喃自語：喔，天哪！喔，天哪
很好，丹尼爾說：那我們回家吧。
艾比不在門口，後院裡只有涼涼微風吹得山楂樹婆娑搖曳，鐵門慵懶晃動，發出吱嘎聲響，彷彿精靈附身。
賈思汀開始猛力吸氣，丹尼爾高喊一聲：艾比，是我們。艾比從暗處現身，臉龐白皙，裙襬飛揚，銅光微閃。她拿著火鉗，雙手緊緊握著。
抓到他了嗎？艾比低聲說道，語帶恨意。抓到他沒有？
老天，我身旁怎麼都是女戰士？小瑞說：提醒我絕對不要惹妳們兩個生氣。他聲音有些模糊，似乎捏著鼻子。
聖女貞德和波狄西雅王后（編註：古不列顛愛希尼族王后，原本跟羅馬簽有和平協定，愛希尼王去世後羅馬人毀約欲放逐該族，甚至羞辱波狄西雅王后及公主，王后遂率領族人對抗羅馬人長達兩年。），丹尼爾笑著說。我感覺他微微摁了我的肩膀，另一手輕撫艾比的頭髮。為了保衛家園而戰。我們有抓到他，但只有一下下，不過，我想我們已經表明立場了。
我想抓他回來，塞住嘴巴釘在壁爐上，我用手腕揩去牛仔褲上的泥土說：結果讓他跑了。
那個混帳，艾比說完長嘆一口氣，將火鉗放下。我還真希望他會回來。
我們進去吧！賈思汀回頭看了一眼說。
話說回來，他到底扔了什麼？小瑞很想知道。我根本沒注意看。
大石塊，艾比說：上頭還用透明膠帶貼了東西。
唉，我的天老爺啊！我們剛走進廚房，賈思汀立刻大驚小怪地說：你看你們三個變成什麼德行。
哇，艾比豎起眉毛說：好誇張，我真想看看那個逃走的傢伙是什麼模樣。
我們果然狼狽不堪，和我想的一樣。眼神驚慌，直打哆嗦，渾身泥土與擦傷，駭人的血跡出現在莫名其妙的地方。丹尼爾重心偏向一腳，襯衫扯裂一半，一截袖子斷開。小瑞的褲子一邊膝蓋破洞，隔天早上肯定會有黑眼圈。
你們的傷口，賈思汀說：一定要消毒才行，誰曉得你們剛才在小路沾到什麼，泥巴、牛糞、羊大便，還有
晚一點，丹尼爾說。他撥開遮住眼睛的頭髮，發現手裡不知何時抓了一根樹枝，感覺很稀奇，便將樹枝小心翼翼地放在流理台上。我想在我們做其他事情之前，最好先看看石頭上貼了什麼。
是一張折好的紙，從小學生作業本撕下來的條紋紙。等等。丹尼爾說。我和小瑞湊上前去，丹尼爾在桌上抓了兩枝筆，動作優雅避開碎玻璃走到石塊邊，用筆尾將紙取下。
好了，賈思汀口氣輕快，匆忙走進廚房，雙手分別拿著水和布說：我們來檢查傷勢吧。女士優先，蕾西，妳說妳的手受傷了？
等一下。我說。丹尼爾將紙挪到桌上，戰戰兢兢攤開，用的還是那兩枝筆。
喔，賈思汀說：喔！
所有人都湊到丹尼爾身邊，擠在一塊兒。丹尼爾的臉龐還在流血，可能被拳頭打傷或被眼鏡邊緣劃傷臉頰，但他似乎沒有察覺。
紙條上寫了幾個粗體大字，力道大得有幾處被筆戳出了洞：等著被火燒吧！
那一秒鐘，房裡完全寂靜。
喔，老天，小瑞說。他癱倒在沙發上哈哈大笑。厲害，全村手拿火把就對了，這還不夠酷嗎？
賈思汀咂了咂舌，不表贊同。愚蠢，他說。回到屋裡，有我們四個平平安安在他身邊，又有事情可做，他的冷靜便回來了。蕾西，手伸過來。
我將手伸給他。我的雙手慘不忍睹，沾滿鮮血和泥土，關節裂傷，半數指甲斷到露出新肉，可惜了我新塗的銀色指甲油。賈思汀輕吸一口氣，聲音帶著不滿。我的老天，妳到底對那可憐蟲做了什麼？當然，他是罪有應得。過來，讓我看清楚。他拉著我坐到艾比的扶手椅上，立燈旁邊，自己跪在我身旁。碗裡的液體冒著蒸氣和消毒水的味道，感覺溫暖心安。
我們要報警嗎？艾比問丹尼爾。
老天，千萬不要，小瑞輕拍鼻子，看還有沒有流血，他說：妳瘋啦？他們只會千篇一律回說，謝謝報案，但我們逮到犯人的機率微乎其微，養隻狗吧，再見。他們這一回或許還會逮捕我們，因為任何人一眼就看得出來我們打過架。妳認為那對勞萊、哈台會在意誰先動手的嗎？賈思汀，那塊布可不可以借我一下？
馬上好。賈思汀將布沾濕壓在我指關節上，動作溫柔得幾乎沒有感覺。會覺得刺痛嗎？我搖搖頭。
我正倒在沙發上流血耶。小瑞語帶威脅。
才怪，你頭往後仰，乖乖等著。
其實，我想，丹尼爾依然對著紙條皺眉沉思，他說：到了這個地步，報警這個主意或許不壞。
小瑞立刻坐直，完全忘了鼻子。丹尼爾，你是認真的嗎？他們已經被村裡那群猿人嚇壞了，只會偏袒葛倫斯凱。為了村子好，他們一定會以攻擊罪名逮捕我們。
嗯，我說的不是地方警察，丹尼爾說：不算是，而是法蘭克或山姆。但我不確定這麼做真的比較好，妳覺得呢？他問艾比。
丹尼爾，賈思汀說，他停下幫我擦拭手傷的動作，語氣裡又浮現驚慌失措的尖銳音調。不要，我不想蕾西回來之後，他們就放過我們了
丹尼爾隔著眼鏡，質問似的定睛注視賈思汀。沒錯，確實如此，他回答：但我不認為他們放棄調查了。我敢說他們一定投下大量精力尋找嫌犯，絕對不想錯過今晚發生的事。因此，我想我們有義務告訴他們，即使可能對我們造成不便。
我只是希望一切回復正常。賈思汀的聲音幾近啜泣。
嗯，是啊，我們也是，丹尼爾回答，語氣有些不耐。他身體一顫，伸手搓揉大腿肌肉，又打了個哆嗦。只要一切越快結束，有人被起訴，我們就能越快回復正常。我敢說蕾西，或許還有其他人，一定樂於見到那傢伙被繩之於法，對吧，小蕾？
去他的繩之以法，我寧願那混球逃得慢一點，我說：我打得正開心呢！小瑞咧嘴微笑，伸手和我擊掌。
就算不談蕾西的意外，艾比說：今晚的事也是威脅。我不知道你有什麼感覺，賈思汀，但我可不怎麼想被火燒死。
喔，拜託各位，他不會真做的，小瑞說：縱火起碼需要組織能力，我想這傢伙還沒靠近我們，就會把自己燒死了。
你願意拿屋子冒險？
屋裡的氣氛變了。緊密和樂的陶然感覺消失了，有如冰水澆上熱爐似的滋滋幾聲蒸散殆盡，不再有人覺得有趣。
我寧可相信那小子很蠢，也不願寄望警察的智力，找警察幫忙就像在腦袋上開洞。那白癡要是敢再出現今晚以後，他不會再來了我們就自己解決他。
因為到目前為止，艾比語氣緊繃。我們一直自己解決問題，解決得棒透了！她憤憤地伸手一揮，將地板上的爆米花碗推開，蹲下來收拾碎玻璃。
停，別動碎玻璃，警方應該希望現場原封不動！丹尼爾一屁股坐進扶手椅，隨即哎了一聲，從後口袋掏出西蒙伯公的手槍，放在咖啡桌上。
賈思汀一手懸在空中，艾比猛然挺直身子，差點往後摔倒。
換作別人，我連眼睛也不會眨一下，但拿槍的人是丹尼爾。我全身彷彿被冰冷的海水灌滿，瞬間難以呼吸。感覺就像見到父親喝醉或母親歇斯底里，又像搭乘的電梯纜索斷裂，就要猛然墜落幾百層樓，無法阻擋，腹中沉重不已。
不會吧！小瑞說，眼看又要哈哈大笑。
這到底艾比低聲問道，近乎呢喃。你幹嘛帶著它？
其實，丹尼爾略帶迷惘看著手槍說：我也不曉得，我順手就拿了。但我們衝到外頭之後，天色太暗，情況又太混亂，當然不可能用它做什麼，那太冒險。
千萬不要。小瑞說。
如果的話，你會用嗎？艾比追問。她雙眼圓睜盯著丹尼爾，緊緊抓住爆米花碗，彷彿就要扔出去。
我不曉得，丹尼爾說：我有想過用它威脅對方，要他別逃，但我想這種事必須遇上了才知道。
陰暗小徑的喀噠聲，原來如此。
我的天哪！賈思汀怯怯地低呼一聲。真混亂。
這算非常輕微的了，小瑞開心說道：我是說就血腥程度來講。說完脫下一隻鞋子，將沙子和石頭倒到地板上，但連賈思汀都沒有看他。
你閉嘴！艾比火了。給我住口，事情一點也不好笑，已經完全失控了，丹尼爾！
沒關係，艾比，丹尼爾說：真的，一切都在掌控中。
小瑞躺回沙發，開始哈哈大笑，聲音尖銳脆弱，幾近歇斯底里。妳還說他媽的一點也不好笑？他問艾比，都在掌控中，這真的是你想說的，丹尼爾？你真的、真的認為事情都在掌控中？
我已經掌握住了。丹尼爾回答，雙眼盯著小瑞，目光警醒而冷酷。
艾比砰的將碗扔在桌上，爆米花撒了出來。胡說八道，小瑞嘴巴很壞，可是他說得沒錯，丹尼爾，事情已經超出掌控了，可能會有人遇害，你曉不曉得？你們三個摸黑追逐心理變態的縱火狂
我們回來的時候，丹尼爾反駁道：妳手裡還不是拿著火鉗？
那根本是兩回事，我只是提防那人回來，一點也不想招惹麻煩。要是那人把它從你身上搶走呢？該怎麼辦？
房裡隨時可能有人說出槍這個字。一旦法蘭克或山姆發現西蒙遺留的左輪手槍不再是破銅爛鐵，而是丹尼爾可能使用的武器，狀況就會完全不同，荷槍實彈、身穿防彈背心的緊急應變小組就得開始待命。想到這裡，我就腹中一絞。你們有誰想要聽聽我的看法？我猛力一拍椅子的扶手說。
艾比忽然轉頭瞪著我，彷彿剛才完全忘了我的存在。也對，她沉默半晌，才沉著嗓子說：天哪！說完便跌坐在地上碎玻璃之間，雙手交握在頸後。
我認為應該報警，我說：因為這回他們或許真的能逮住那傢伙。警方之前沒有任何線索，但現在只要去村裡找人，看誰像被絞肉機絞過就行了。
在這種地方，小瑞說：應該刪不掉太多人吧。
有道理，丹尼爾對我說：我倒是沒想到這點。再說這麼做還能先發制人，免得他回過頭來反咬我們侵害。我是覺得不可能，但誰曉得？所以，我們都同意囉？現在把警探拖來沒什麼意義，但我們可以明天早上打電話？
賈思汀又開始幫我擦手，臉上卻是憔悴退縮。隨便，只要能夠把事情解決就好。他喃喃說道。
我覺得你他媽的瘋了，小瑞說：其實，我之前也有想到這一點，但話說回來，我怎麼想根本不重要，不是嗎？因為無論如何，你只會照自己的意思去做。
丹尼爾置若罔聞：打給法蘭克或山姆？
法蘭克。艾比盯著地板，頭也不抬說。
有意思，丹尼爾開始找煙，他說：我當下的直覺是找山姆，尤其他似乎在村裡打探我們和葛倫斯凱人的關係。但妳可能是對的，誰有打火機？
我可以提個意見嗎？小瑞親切問道：我們和你警察朋友聊天的時候，或許最好別提那玩意兒。他朝手槍點了點頭。
嗯，那當然，丹尼爾答得心不在焉，依然到處找打火機。我發現艾比的擺在旁邊桌上，便扔給他。反正它從頭到尾也沒出現過，沒必要提到，我會把它收好。
這樣一來，艾比對著地板，語氣平淡說道：我們就可以假裝沒有這件事。
沒有人答腔。賈思汀清理完我的雙手，在裂傷的指關節綁上繃帶，仔細對齊邊緣。
小瑞兩腳甩下沙發，走進廚房抓了一把濕紙巾回來，開始馬馬虎虎地擦拭鼻子，將紙巾扔進壁爐裡。艾比一動不動，丹尼爾若有所思地抽著香煙，臉頰的鮮血已經凝結，雙眼迷濛地望著前方。
屋外風勢增強，繞著屋檐盤旋而上，灌入煙囪發出尖聲哀號，隨即調轉方向直直奔入起居室，有如一長道冰冷的幽靈列車。
丹尼爾熄掉香煙，走上樓去，隔著天花板可以聽見他的腳步、長長一陣摩擦和一聲重擊，接著就看他走回客廳，手裡拿著一塊刮痕處處、邊緣殘破的木板，似乎是舊床頭板的一部分。
艾比扶著木板，讓他釘在破掉的窗戶上，鐵鎚發出刺耳的敲擊聲，在整間屋裡迴盪，隨即飄向夜空。