蘇利文運動場是位在市中心外圍、占地兩英里寬的一塊地，這裡有各種球場和運動設施，六年前由戴塔國際公司捐給政府，以便替他們在附近不斷擴增的分公司減免大筆房地產稅金。他們不僅提供土地，還聘請許多建築設計師、營建工人和庭園造景師，建造了全紐約州最好的公共運動場所，唯一的目的只是提供運動員一個可練習的地方，也讓愛運動的人和學童有個娛樂場所。
這裡有附休息室的棒球場、橄欖球場、曲棍球場、網球場和籃球場。還有全跑道的足球場和從十一月開放到三月的戶外冰上曲棍球場；中央建築設有衣物櫃、廁所、沐浴間和育嬰室，父母可以來觀看孩子踢球，打球。
這些草坪跟高爾夫球場一樣美觀，整個運動場都裝了灑水系統，工人還會定期保養、修剪運動場四周的灌木叢和花花草草。
此地正好位在機場西北兩英里外，也是觀看飛機起降的完美地點，可以看到威徹斯特機場每天來來往往的飛機。
要在這起死了兩百一十二個人的悲慘墜機事件中找到一點光明面，似乎有點不太可能，只能說還好現在是夏天，又是星期五，學校已經放假，本鎮的露營區又位在另一頭；當八噸重的噴射機墜毀在橄欖球場、在地上撞出一個十英尺深的大坑洞時，這裡空無一人。飛機墜毀時拖行了半英里遠，一直到棒球場和足球場，最後停在距離體育館中央建築約四分之一英里的地方。
這棟建築原本是為了娛樂大眾而建，如今卻成了收拾五〇二班機殘骸的駐站和臨時休憩場所。
郡內各地的消防車排成火車般的漫長隊伍，飛機殘骸四周圍繞著環形車陣。幾千加侖的水不斷噴到依然在發熱冒煙的大坑洞裡；消防員身心俱疲地坐在消防車的腳踏板上，儘管他們如此賣力，卻仍救不到一個活人。
國民警衛隊的一小群士兵守在那裡照看空難現場，他們從不曾想像，在美國本土服役時竟會被派到這般慘劇現場。
飛機被炸成了碎片，像某個怪物咬開汽水罐，用牙齒將鐵殼撕裂一般。墜落在森林邊緣的白色機尾如同從地底冒出來，東北航空的商標並未被大火燒盡，飛機的登錄號碼N95301仍清晰可辨。那也是這堆殘骸中唯一能讓人認出是噴射機的東西。
死亡的味道飄在空中，如果那恐怖的景象仍不足以讓人卻步，那麼燒焦的血肉、融化的金屬和焦黑的塵土也夠令人作嘔了。高度易燃的噴射機燃油令整架飛機墜地時猶如火球，爆炸時的高溫將四分之一英里內的樹木花草全都烤焦。火球爆炸時，上方形成一個巨大的蕈狀雲，幾英里外都看得到，黑煙將天空染黑，遮住太陽好幾個小時；其後，用來滅火的水化成白色蒸氣取代了黑煙。奇怪的是，雖然大部分的殘骸都已被燒得難以辨識，但仍有些部分幸運地未被火舌碰觸。
幾塊鋁殼碎片歪歪扭扭地躺在泥土地上，旅客的行李箱都被掀開，散落一地；女人的衣服和兒童運動鞋破爛不堪，顯示出墜機時產生的力量及發生在人身上的慘劇有多嚴重。
到處都是屍骨殘骸，總共有兩百多具。不論男女老少都難以辨識，沒有人能保留全屍；幾百塊蓋著遺體的白布邊緣又溼又髒，這些白布散布整個運動場，讓人不禁聯想到躺在白布底下的死者會是何等景況。
死亡來時總是毫無警訊。
傷心欲絕的家屬被鎮民和親人攔在外面，哀痛的哭喊在四周迴盪，除此之外唯一的聲音只有冒著水蒸氣、嘶嘶作響的地面。沒有人談話聊天，大家都避免跟別人眼神交會。
國家運輸安全委員會在檢查飛機殘骸和尋回黑盒子的同時，不准任何人移動任何東西，紀錄器也一直錄到最後一刻為止。
每塊殘骸旁都放著一面小黃旗、電腦條碼和標示號碼，他們將這些碎片分門別類，讓電腦能重製現場，供專家分析造成意外的原因。國家運輸安全委員會將徹底搜查這些碎片，也會極小心地重現墜機前的時刻，企圖解開造成這起空難的原因。他們的目標都是為了預防將來發生同樣的悲劇，並協助完成新的飛航守則，這樣一來，這尚未判定的失事原因便不會再釀成另一齣悲劇。
尼克開往蘇利文運動場時，根本無法迴避墜機造成的各種景況。幹道支線的坡道通到那個下陷得幾乎成為山谷的平原，四周盡是令人哀痛欲絕的畫面。上百輛救護車等在一旁，現在，救難專家和醫療人員的工作只是運送屍體到太平間而已。
志工的汽車和卡車排列在道路兩旁，間雜著軍隊的吉普車和幾輛越野車。從空難現場出來、走向車子的人們大都彎腰駝背，臉上布滿淚痕。
尼克繞過最後一個彎道來到運動場的入口，被一位身穿綠色軍服，肩背M16來福槍的國民警衛隊員攔住，他的手在空中畫圓圈，表示尼克應該掉頭離開，尼克不理會他的手勢，逕自搖下車窗。
先生，這位警衛隊員走過來說：你得離開這裡。
我要去找警察。尼克對這位年輕人說。有什麼問題嗎？也許我可以幫忙。
尼克看看這位金髮的年輕後備軍人。他一定不超過二十五歲，可能拿了政府的學生貸款，因此必須服役好幾年才能償還。
我要去找警察，現在就要去。
那你得先跟我解釋清楚。這位年輕的軍人顯然很享受初次嘗到權力的滋味。你不能進去。
尼克將手伸出窗外，勾勾手指，示意他走近一些，好讓尼克能看到他左胸前的名牌。他以柔和平穩的聲調說：二等兵馬納斯？
是的，先生，什麼事？
你叫什麼名字？
尼爾。
尼爾，我想你應該知道怎麼使用那個武器吧？
我是射擊班的高材生。
很好。尼克點點頭。有人想要殺我太太，尼爾，為了這件事，我非去找警察不可。
尼爾看到他眼中的真誠，很快就揮手讓他通過。他們在體育館中央建築那裡。
如果在路口看到的景象是死亡，那進入主要停車場之後映入眼簾的大量救護車，絕不亞於地獄。
尼克走出車子，四下張望，一時之間竟忘了自己的處境。就算他從不曾參戰，但在望著焦黑屍塊散落在原本的運動場時，他也能想像那會是什麼樣的景象。
數百人湧進空難現場，看起來像焦黑畫面中的一群螞蟻。有的人在遺體間穿梭，掀開白布檢視焦黑的屍塊，試著判斷出那是成人還是小孩、是男還是女。其他人替殘骸做記號，尋找線索，還有人在現場拍照錄影。
尼克在人海中穿梭，途中經過新聞組的卡車和臨時發電機，經過裝設超大鹵素燈的平臺。在夜幕降臨之後，這些燈仍能繼續照亮這塊殘破的土地，好讓工作人員能繼續保持二十四小時的警戒。
最後，尼克終於抵達指揮站，他們在磚塊建築物旁搭了一列帳篷，牆邊擺著牌桌和鐵椅，臨時電話和倉促安裝的電腦由各公司行號和本地學校送來，補充國家警衛隊帶來的桌上型電腦和手提電腦的不足。
尼克找到一張放著潦草標示的桌子，上面寫著拜瑞丘警局。一個寬肩的魁梧中年男子坐在桌前，他的灰髮只剩下一點點黑色。尼克立刻認出這名男子，他曾在六個小時後的未來打斷過警探的審訊。
戴利亞隊長嗎？尼克問。
我是。隊長抬起一雙疲憊的眼睛。需要幫什麼忙？
我尼克停頓了一下，不知道該怎麼開口。我知道今天你和大家都不好過，但我有個需要緊急處理的狀況。
隊長微微點頭，示意他繼續說。
今天早上發生了一樁搶劫案，是很大的劫案，超過兩千萬元的古董和珠寶在楓樹街的華盛頓大宅遭竊。
我完全沒聽說這件事。戴利亞歪著頭驚訝地說。
我妻子是這名屋主的律師，她接到通知，也去現場證實了這起搶案。
怎麼偏偏在今天，可惡！隊長站起來左顧右盼，疲憊的眼神被挫敗的情緒取代。我不知道能派誰過去，我們已經嚴重人手不足了。那個地方現在有保全嗎？
有，尼克說：不過這不是我來此的原因。
不然你是要來自首嗎？他從臉上撥開一綹汗溼的頭髮，但話一出口他立刻後悔了。抱歉，今天真的太累了。
尼克望向別處，此時的他已經無法回頭。他轉回頭說：犯下這宗搶案的人在追殺我妻子。
你說追殺你妻子是什麼意思？隊長突然變得嚴肅起來。
他們要殺她。
你怎麼知道的？
他們已經偷了她辦公室的備份資料。
戴利亞思索片刻。你知道是誰幹的嗎？
尼克拿出列印的圖片。這人有涉案，但我不確定他是怎麼做到，也不知道他是誰。
這是從哪裡拿到的？隊長問。一面研究著那張照片。
我從監視錄影帶裡列印出來的。其他人的臉孔還沒出現，保全系統就遭到干擾，什麼都看不見了。我認為保全公司的人也有涉案。尼克停下來，希望自己已經說服了這位隊長。可以從這個開始調查吧？
隊長沒有說話，只是繼續看著那張圖片。
有輛雪佛蘭羚羊在我們家附近徘徊，尼克撒謊。他是在未來看到那輛車的，而且那車上還載著殺害茱莉亞的凶手。我從這輛車的車號查到赫茲租車公司，根據紀錄，這輛車租給一位名叫保羅．卓弗斯的男子。他是保全公司的老闆，負責那棟失竊房屋的部分保全系統。
你是警探嗎？戴利亞隊長狐疑地問。
不是。
那你怎麼會這麼快就查出這些資料？他的口吻中充滿懷疑。
如果有人要殺你的妻子，你就會驚訝地發現你的搜查資源有多豐富。
戴利亞思考尼克的話片刻，點了點頭。你妻子現在人在哪裡？
她跟朋友在一起。其實尼克並不確定這個小時她人會在哪，不過他心想，在不確定能否信任對方之前最好不要透露太多。
隊長從桌上拿起無線電話機，按下側邊的按鈕。包伯？
是。對方回答，話機有相當嚴重的靜電干擾。
過來一下。隊長大聲說，將無線電話機放回桌上，隨後轉向尼克。我老實告訴你，現在我們實在沒有人手。如果沒有人拿著槍指著你老婆的腦袋，很難判定她到底是不是真的有危險。我了解你很擔心，但不管那些搶匪是誰我們以後會去調查，他們很可能早就跑遠了，不會留下來等著被抓。
隊長又坐下去，繼續處理文書工作。他拿起電話。
尼克轉身四處張望。體育館中央建築的門開了，外面的哭號聲也跟著湧入。他們在這棟建築內替死者的親屬安排了休息的地方，一小群來自國內各地的人們從不曾想過，今天起床之後竟得面對這種局面。尼克了解他們的痛苦和悲傷，因為他自己也因茱莉亞的死痛苦過，也曾經站在她殘破的遺體前哀悼。
面對所愛之人驟然離世，難免會有萬千思緒起伏：怨恨、憤怒、自憐、愧疚、悲傷，甚至想到一些不可能的事。如果會如何？要是就好了。要是他因為塞車而趕不上飛機的話會怎樣？要是我叫她等到下週一才去會如何？要是我沒逼他把班機改成今天、好讓我們下週能去海邊玩，不就沒事了？
要是她突然因公事被叫下飛機呢？
尼克知道自己很幸運，他很有可能會孤單地站在這棟建築物內，跟那些陌生人一樣傷心欲絕，如此一來，他就再也不可能讓茱莉亞起死回生。她曾經坐在這架失事的班機上，找到自己的座位，手提行李也放好，安全帶也扣上，坐上一架目的地是死亡的班機。
但茱莉亞卻得救了，她逃過了一劫，從死亡班機上被叫下來
但她只多活了七個小時，命運賜給她的那七個小時又被貪心的歹徒奪走，她永遠都沒機會了解這點，她不會想到，自己最後竟被那個救了她一命的搶匪所殺。
尼克聽到小孩子的哭聲，他們的父親已經不可能依約回家了，死去的父親讓妻子獨自一人面對這世界。他突然想到口袋中的懷錶，好奇地想著，為什麼他會被牽扯進這個扭曲怪異的白日夢中？為什麼他有機會將茱莉亞從墳墓拉回來？這一切都是他在幻想嗎？是一個他無法逃出去的希望之夢嗎？他親眼看到每個鐘頭倒退回去時，四周環繞著讓人難以解釋的一切；他看到茱莉亞的屍體躺在地上，但不久之後，又在廚房裡看到活生生的她。這些發生在他身上的事、他的時間流，跟周圍的人完全不同。
中央建築的門緩緩關上之後，哀泣聲也被關在門外，他再次把自己拉回現實。他得把所有不合理的事和自己經歷過的一切痛苦拋在腦後。他必須違背愛因斯坦的物理學，用心將時間的鴻溝補起來。今天，他會再次將茱莉亞從鬼門關拉回來，他會讓假如成真。
帶著無比的決心，尼克轉身看著警察隊長正跟一位身穿過緊黑襯衫、身材高大魁梧的男子說話，他的槍和槍套掛在藍色牛仔褲的皮帶上，雙手被煙燻黑，滿臉都是汗水。蓬亂的黑髮說明了他是如何度過這一整天的。
昆恩先生。隊長叫他過去。
尼克走近那位警探，希望他已經找到一位願意相信他、並幫他阻止凶手的伙伴。
昆恩先生，這位是包伯．夏諾。
尼克轉頭過去，筆直地注視對方藍灰色的眼睛。當他發現自己看著的人是誰時，心中升起一陣恐慌。
包伯．夏諾。那名警探正準備跟他握手。
尼克感到天旋地轉。站在他面前的人就是在未來逮捕他的人，那時候，這名警探對待他的態度比老鼠還不如。這個男人曾站在偵訊室裡，拿著警棍對付他，還大吼著指控尼克謀殺茱莉亞；他拿槍指著他的頭，恨不得立刻扣下板機。
夏諾的表情跟尼克今天見到的絕大多數人一樣：疲累、挫敗、絕望。
有什麼事？夏諾問。
尼克的眼神落到夏諾的頸部，他過緊的襯衫打開了幾個扣子散熱，露出健壯的胸肌；他脖子上沒戴聖克里斯多夫獎章，尼克稍稍減輕了對這位警探的戒心。
尼克不知道該從哪裡說起，他很難擺脫對這名男子的恐懼感，生怕他會認出他。當時尼克因為他而從偵訊室逃出來，但他提醒自己，這些事都尚未發生。
尼克說：有人在追殺我妻子。
你說追殺是什麼意思？夏諾的語調中充滿倦意。
有人要殺她。
真要命，夏諾語氣中有著關切。好吧！你叫什麼名字？
尼克．昆恩。
那你的妻子呢？
茱莉亞。
夏諾將他帶到帳篷角落，拉出兩張椅子，自己坐在其中一張椅子上，示意尼克也坐下。要我拿飲料給你嗎？水、可樂，還是其他的？
尼克坐下，搖了搖頭。
你把一切跟我說清楚，究竟發生了什麼事？夏諾說。
尼克把搶劫案和茱莉亞辦公室電腦資料遭竊的事告訴他，他向夏諾解釋這些搶匪是如何湮滅證據。尼克說出口的每一個字都謹慎選擇過，免得不小心講出發生在未來的事。我可以問你她現在人在哪裡嗎？
她尼克停頓一下。雖然夏諾不像在偵訊室裡那般兇惡，但他仍未贏得尼克的信任，他認為自己最好還是先隱瞞實情。反正他現在也不知道她到底會在哪裡，尼克撒謊：她在朋友家。
一個人嗎？
她跟幾個同事去找一位住在貝德福德的朋友。
她為什麼不跟你一起過來？
因為她很害怕，也不想離開那裡，而且她說來這裡她會受不了。
這我可以理解。夏諾望著外面的慘況。
她本來也在那班飛機上。
老天！夏諾震驚地瞪大眼。你剛剛沒提到這個。
她下飛機是因為收到簡訊，說有人闖入那棟房子搶劫。
夏諾臉上露出嘲諷。命運真令人難以預料。她現在心情一定很不好，她才逃過空難，現在又成了瘋子的槍靶。
尼克在夏諾臉上看到同情之意，他比之前那個逮捕他的警探更有人情味。你結婚了嗎？
我結過婚，但我妻子無法忍受嫁給警察，她認為警察的待遇跟風險不成正比。
我很遺憾。
算她沒福氣。夏諾接著說：她就是不了解，人生不只是為了錢，不只是領薪水為別人冒險賣命這麼簡單。人去做這些事情純粹是因為這是正確的。
尼克逐漸能從夏諾的觀點去看世界。當夏諾審問他時，他認為自己正在審問兇嫌，這是他辦事的標準程序，也是逼凶手吐實的方法，當尼克搶了另一個警探的槍時任何人都會跟夏諾有同樣的反應。
聽著，我知道你認為你的妻子有危險，夏諾說：我也相信你。如果我是你，我也會去報警。這是正確的反應，也是最好的辦法。
你帶來了一些資料，你提到那些保全公司，可是你似乎希望我們在一天之內查出這些人，但現在大家的腦袋都不大靈光，鎮上又大停電，說實在的，這不太可能。我是很厲害沒錯，我們這裡的人辦事能力都很強，但我們沒有那麼厲害。從你形容的那種嚴密的保全程度來判斷，那些搶匪很清楚自己在幹什麼，他們不但有足夠的情報，也很聰明。如果他們真的那麼厲害，留下的證據一定少之又少，甚至很可能連一點蛛絲馬跡也沒留下。調查這些事情需要人力，我們現在缺的正是人力。
尼克知道他說的是事實，自己在心裡也歸結出同樣結論。要找到殺害茱莉亞的凶手機會微乎其微，但話說回來，能在墜機前被叫下飛機的機率又有多大？過去六個小時來，他所經歷的事以常理來看都是不可能發生，甚至超乎想像，然而它確實發生了今天是一個勝算多於以往的日子。因此，他不打算輕言放棄。
這是我從保全錄影帶中列印出來的。尼克邊說邊將那張黑髮竊賊的照片遞給夏諾。
我想看看完整的錄影帶。夏諾研究著那人的面孔，良久之後，他終於抬起頭。我得問你一個問題，你說華盛頓大宅的保全系統被解除，你妻子辦公室的備份也被偷了。如果是這樣的話，我想你沒有把全部的實情都告訴我。
尼克暗罵自己的愚蠢。他想把茱莉亞PDA的資料私藏起來，因為他知道那是凶手的最終目的。她有從電腦備份過來的資料。尼克坦承，他知道如果自己表現得太過神祕，一定會引人疑竇。
那我得看看那個才行。東西在哪裡？
在我車裡。事實上，東西就在他口袋裡，但在他走到車子那裡時，至少還有幾分鐘可思考這樣做是否明智。
還有一輛藍色雪佛蘭在我家附近徘徊，那輛車租給了一位名叫保羅．卓弗斯的男子。遭竊那棟房子的保全系統正是他公司設計的。
好吧！既然你有保全錄影帶的備份，又有車子和卓弗斯的資料，那我們就有東西可以著手調查了。這樣吧！我們先開車到華盛頓大宅去一趟，運氣好的話說不定能找到一些有用的證據。夏諾從椅子上站起來。
那裡已經找不到什麼東西了。尼克說。
總會找到證據的。夏諾自信滿滿，這時隊長正好走過來，聽到了最後這段話。
怎麼不找丹斯去當你的後援？戴利亞的口氣像在命令，而不是詢問。
我不需要。夏諾口氣有點不耐煩。
我不是在問你，我已經叫他去你車子那邊跟你碰頭了。
這真是我有生以來最糟的夢魘，怎麼也沒想到會發生這種事。夏諾走在蜿蜒的小路上時說。這運動場上到處都是破碎的屍體。我們應該都有想過將來會以什麼方法離開人世，但我敢保證，全世界百分之九十的人最害怕的死法就是墜機。束手無策地被困在一個金屬容器裡、被拋來拋去、從飛機舷窗看到地面朝你直撲而來，光想心臟都會嚇得跳出來。別讓你太太來這裡，看到這些畫面會讓她精神崩潰的。
尼克的目光一直無法從焦黑的地面和那些蓋著白布的屍體移開，屍塊飛得到處都是。
這種畫面任誰也不想看到。
我恨不得阻止它，夏諾說：這樣就可以撫平所有人的痛苦。
每年有四萬多人死於車禍，一天大概有一百二十個，但我們的反應都不會像現在這樣。發生這種事的時候，我們一輩子都忘不了。尼克搖搖頭。
他們查出失事原因了嗎？
有差嗎？夏諾說：我聽到一些傳言，但這也不能改變什麼，又不能讓這些人活過來。
接下來的半英里路，他們沉默地經過一堆救護車，車頂上的閃燈無意義地空轉；十四個新聞臺的攝影機對準十四個聰明伶俐、頭髮整齊、脣紅齒白的播報記者，每個人都希望自家的收視率能贏過別家電視臺。
可惡！尼克看到他的車被困在兩輛消防車和一輛救護車中間，他們正忙著照顧一位情緒激動到歇斯底里的死者家屬。
別擔心，夏諾說：我來開車，你先去車裡拿那個保全資料備份，我的車是前面那輛黑色福特野馬。夏諾指著五十碼外、在擁擠的道路旁的那輛光鮮亮麗的車。
尼克點點頭，打開車門，假裝從儲物箱裡拿了樣東西，塞進已放著茱莉亞的PDA的前胸口袋。他希望這樣不會讓原本已身處險境的茱莉亞情況更糟，但他知道，如果要讓夏諾幫他，夏諾一定得知道一切。
你沒辦法自己處理這事情嗎？一個穿著廉價上衣、繫著難看領帶的人走過來。尼克．昆恩，夏諾說：跟伊森．丹斯警探打個招呼吧！
尼克伸出手，但丹斯卻連看都懶得看他一眼。
我們這裡有兩百一十二名死者，我正在過濾殘骸和遺體，現在竟然要我過來跟他握手？丹斯來到他們面前時說：我現在沒心情去看早已被破壞的犯罪現場，我要回警局換個衣服。如果你要我幫忙，你只能去那裡找我。
尼克心想，這個在未來逮捕他的人實在不是什麼好警察，雖然他先前扮演的是白臉好警察，跟他有說有笑；但現在的他氣喘吁吁，拖著疲憊的身體，太陽穴上積了一大堆汗水沿著臉頰滑落；他眼睛血絲滿布，燃燒著怒火，廉價的平底鞋沾滿汙泥，灰色長褲的褲腳捲到小腿處。
聽著，丹斯繼續向前走，夏諾則把尼克拉到一旁。丹斯雖然是個混蛋，但他是個好警探。你先跟他回警局，讓他看看你的保全錄影帶。這傢伙有在撒哈拉沙漠嗅出清水的本領，此外，他也能查出更多卓弗斯的底細。我會先去華盛頓大宅和你太太的公司，看看能不能查到什麼。
尼克點點頭，朝丹斯追過去，丹斯正脫下外套丟到綠色福特的後座。他的白襯衫腋下染上一大片汗漬，尼克打開乘客座，默默地坐到丹斯旁邊，丹斯怒氣沖沖地關上駕駛座旁的車門。他一語不發地發動車子，開離滿是爛泥巴的停車場。經過路上兩輛車後，正式離開空難現場。
一群志工、政府僱工和國民警衛隊員都在這裡進進出出，今早之前，這條彎路只有媽媽要帶小孩來玩時，才會開著迷你廂型車和豐田凌志車到這裡。
他們開出去時，停在路邊的車子越來越少，當他們經過那輛藍色雪佛蘭，尼克簡直不敢相信自己的眼睛。他看到車牌，很確定那是卓弗斯租的車。
停車。尼克說。
丹斯不理他。
停車，那就是我跟夏諾還有你們隊長說的那輛車，那個王八蛋就在這裡。
丹斯不理尼克，只是直接拿起座位上的無線電按下通話鈕。隊長？
丹斯，你是在開我玩笑嗎？戴利亞隊長大吼：你才剛走三分鐘就有問題啦？
派個國民兵過來志工停車的路邊，這裡有一輛藍色雪佛蘭，車號是他轉向尼克，隨後才說：Z8JP9。叫他暗中盯著那輛車，要確定他了解你的意思。等那個人出現、準備離開時，就把他拘押起來，等我們回來。
沒問題。戴利亞回答。
別緊張，丹斯終於對尼克開口。如果那個人在這裡，他一定出不去。
他為什麼會來這裡？
等我們回去之後，這就是你要問他的第一個問題。丹斯說。他用白襯衫的袖子擦拭額頭上的汗水，並把汗溼的頭髮從臉上撥開。
他們開在擁擠緩慢的路段，丹斯也懶得在車頂放警笛或閃燈，反正這樣也不會讓旁邊的人開快一點。
抱歉剛剛對你發脾氣。丹斯說：夏諾這混蛋老是讓我生氣，今天已經是第四次了。
沒關係，今天每個人都不好受。尼克說。
不過你太太應該沒事吧？
尼克點點頭。
丹斯鬆開領帶，丟到後座，然後解開襯衫上面兩顆扣子，把冷氣口轉向自己，當冷風吹到身上時，他舒服地嘆息。
隊長把你跟你太太今天遭遇到的事情都告訴我了。碰到今天這種事，我們不得不把別的事情拋到腦後，忘了雖然我們正面對這起悲劇，但其他事情還是照樣進行。
尼克聽著丹斯抒發感想，又忍不住去看這名警探袒露的脖子，尋找聖克里斯多夫獎章，但他又責備自己為何如此疑神疑鬼。
他們終於從漫長的幹道開出來，上了二十二號公路，這裡空盪到一種詭異的程度，跟身後的混亂場面形成強烈對比。
他們說你有保全錄影帶的備份？
對。尼克拍著胸前的口袋。
你看過了嗎？
只看到一部分，不過我有看到一張臉，而且把它印出來了，如果你想看也可以。不過裡面大多是白茫茫一片，他們後來似乎解除了保全系統的監視器。
好吧！我們到警局再來看一下。你不介意我先去沖個澡吧？
尼克搖頭後立刻就反悔了，他分秒必爭，時間有限，必須趁這個小時過去之前盡可能多蒐集情報。
我身上好像都是死人的味道。
現在幾點？尼克不想拿出那只懷錶。
車子慢慢接近設有綠色欄杆的大橋，這橋全長四分之一英里，距離橋下的凱斯克水庫有五十英尺高。這裡是全拜瑞丘最美好的地點之一。
三點四十五。丹斯說。
我很不想這樣要求，不過你覺得我們是不是可以我太太她丹斯看著他，臉上的表情深不可測，隨後他終於點頭說：好吧！我也不想當個不體貼的人。再過一分鐘我們就到警局了，那裡有發電機，進去之後我們馬上就開始處理。
謝謝。尼克微笑，有點後悔沒早點來找警察。如果他先前就來找警察，找尋凶手的進展可能就快多了。
幫我個忙，丹斯朝車後面撇了撇頭。我的體育用品袋在後座，可以幫我拿一下嗎？
沒問題。尼克解開安全帶，轉過身，以扭曲的姿勢伸手過去拿只能勉強碰觸到的小帆布袋。
然而，丹斯卻毫無預警地突然猛踩剎車，防鎖死煞車系統使汽車的四輪在瞬間鎖緊，車子突然在橋中央停了下來。尼克被那股力量拉回原位，上半身被拋到地上，這時，一把九釐米的葛洛克手槍正好抵在他的額頭上。
把手放在儀表板上。丹斯大吼。
怎麼回事？尼克從地上爬回座位，乖乖聽話照做。冰冷的槍管壓在他的皮膚上，使他嚇得發抖。
丹斯右手拿槍，左手將手銬套在尼克手上，把他的雙手銬在一起。
搞什
丹斯把尼克往前壓，從尼克外套底下的皮帶上拿走他的西格紹爾手槍丟到後座。
你為什麼會帶著武器？丹斯怒吼。
別緊張
慢慢打開車門走出去，還有，別做傻事。
別緊張，尼克露出笑容。我有執照，老天，你把我嚇壞了。
出去。丹斯打開警車的閃燈，眩目的紅色閃燈讓人一時看不清楚方向。
拜託，我有執照！尼克邊說邊打開車門走出去，丹斯也跟著下車。
把手放在欄杆上。丹斯走到車後打開後車廂。
尼克看不到丹斯在做什麼，不過卻突然感覺有東西繞過他的小腿。有兩條大塑膠繩緊緊地綁住他的腳踝。
你不覺得你有點反應過度嗎？尼克低頭看著自己被綁起來的小腿。
丹斯把他轉過來，手伸進他外套口袋拿出茱莉亞的PDA。
丹斯，你做得太過分了，你到底在搞什麼鬼？尼克身子左傾，看了一眼敞開的後車廂。
他恍然大悟。
後車廂裝滿許多行李袋，其中一袋半開著，裡面冒出來了一個物品，在午後的陽光底下閃閃發光。是那把黃金劍的劍柄。
你是在開玩笑吧？怎麼會是你？
丹斯打開後座的門，拿出尼克的槍，抓著他的衣領把他推進去，再用力關上車門，將尼克獨自一人鎖在後座。
尼克坐在那裡，從椅背上方望著儀表板上的時鐘，三點五十分。
這樣一切就說得通了。為什麼他會被捕，以及為什麼是丹斯負責調查此案。因為丹斯不但涉案，還控制了一切，他殺害茱莉亞、湮滅證據，還栽贓給他。這些陰謀全都是他主導的。
當前的情況真是糟得不能再糟，尼克現在終於明白是誰殺了茱莉亞，他現在知道該阻止誰了。
接下來的幾分鐘，他只要想辦法活下去就行了。他得撐到這個鐘頭的最後一秒為止。時鐘顯示時間為三點五十二分。尼克從不曾感覺時間可以如此之快，又如此之慢。丹斯打開後座車門，拿槍示意要尼克出來。
你離我太太遠一點，否則我就
當丹斯以上膛的槍管抵著他的嘴，尼克立即住口。
這PDA裡的檔案真是好東西，我不但能找到你家的電話號碼，連她的同事、朋友和鄰居的號碼都有了。我只要打個電話叫她來局裡一趟，順便告訴她你受傷了丹斯舉起拳頭，朝尼克結實地打了一拳，尼克的頭瞬間往後一仰，鮮血直流。這樣說可以讓她動作快一點。當然，我們也得先查出來還有誰知道此事，你又把哪些朋友牽扯進來。
丹斯從後車廂抬出一塊沉重的大鐵板，有一條腳踏車剎車線從中央穿過。他搖搖晃晃地往前走，把鐵板抬到橋中央的邊緣，然後噹啷一聲扔到地上。
我們本來就打算等到今天晚上，丹斯繼續說：然後就到她家殺了她，栽贓給你；不過，既然你這麼愛惹是生非，看來我們只好現在就殺她了。
尼克的心往下沉，這下他不但救不了茱莉亞，反而會害茱莉亞提早被殺。夏諾會查出這是你幹的。
去他的夏諾，他笨得要死，最好有辦法查出來。
丹斯將重達一百磅的鐵板塞進綠色欄杆底下，然後伸出左手緊抓著腳踏車線；他站起身，槍口抵著尼克腦後，逼他往前走。丹斯以左手將腳踏車線綁在尼克的手銬鏈中間。
似曾相識嗎？是不是覺得以前曾經做過某些事情、曾到過某些地方？覺得時間前後顛倒了？
尼克簡直不敢相信他會這麼說。
丹斯把鐵板推到他腳邊，挪到橋邊緣。
這時，尼克看到他的前胸，丹斯的襯衫一直開到腰際，他在抬重物時把下面三顆鈕扣也撐開了。尼克發現，也許這人是個壞蛋，也說要殺了茱莉亞，但他卻不是他要追蹤並阻止的人。他的脖子上空空的，胸前也沒有聖克里夫獎章。
尼克站在那裡，肚子抵著綠色欄杆，遙望橋下的湖面，那湖如此祥和平靜，跟一英里外的恐怖景像迥然不同，跟發生在橋上的事件也天差地遠。丹斯的確參與了搶劫，甚至有可能是他負責找齊槍手和組員，直接跟保羅．卓弗斯接洽，但他卻不是那個殺手，不是殺了茱莉亞的人。
尼克轉身，以怨恨的目光瞪視丹斯。他不是凶手，但他絕對是幫凶，也是想置茱莉亞於死地的人。尼克繼續怒瞪著他，要是他能碰到丹斯，肯定會當場扭斷他的脖子。
後會有期。丹斯奸笑。用膠帶把鐵板跟他的腳纏在一起，鐵板像蹺蹺板似地在橋邊搖晃了幾下，然後一端緩緩地往上翹，隨後下墜。
鐵板落下兩英尺時突然停了下來，手銬陷進尼克手腕上的皮肉裡。他試著抓住腳踏車線以減輕疼痛，可是它實在太細了，根本抓不住。鐵板有一百磅重，如果想搬住又吃力了點，但這重量比尼克平時練習舉重還輕。雖然他的手腕被銬住，但他仍用肩背輕易地將鐵板提了上來，他把身體往後仰，想把鐵板從欄杆上方拉起來
丹斯突然抓住他被綁住的腳踝，把他的腿抬起，尼克倒趴在鐵欄杆上，丹斯利用欄杆當支點把他架起來，鐵板的重量讓丹斯輕易地將尼克抬起，一口氣扔到橋下。
眨眼間，尼克翻上半空，被沉重的鐵板拖向水底的墳墓。
頭下腳上地墜了五十英尺後，尼克撞入水面，頓時水花四濺，他覺得自己像撞到水泥地似的，鐵板的重量把他拖進水底，他的身體不斷下沉，沉入陰森的黑暗之中。湖水的深度從二十到三百英尺不等，橋下的水深似乎只有二十五英尺，但就算水不深也不可能增加他存活的機會。
他的肺感到灼燒，每下沉一英尺，耳壓就增強一分，尼克逐漸被拖向死亡。
那股重量撞到河床時，尼克彷彿沉到水底的浮標般整個翻了過來。霧茫茫的視線中，星星在眼前飛舞，幾道陽光劃破上方的水面照射下來，反映出水的深度，也照亮了有許多岩石和淤泥的湖底。
身為游泳健將，尼克憋氣的時間比大多數人長，但他不知道現在是幾點幾分，也不知道他的肺還能撐多久。
但他最痛苦的不是因為自己就要死去，而是因為茱莉亞。他生命中最美好的、最值得的一切都被奪走了。他感到異常羞愧，他竟無法將茱莉亞從鬼門關救回來。他竟然這麼好騙、這麼愚蠢，輕易地接受陌生人的幫助，結果卻被那些領薪水保護一般民眾的人民保母丟進湖底淹死。
尼克仰躺著，穩定地吐出一小口空氣免得讓鼻孔進水，提前溺斃。他扭動著身體，卻看到另一雙死人的眼睛。
這裡有一具屍體，直立地漂浮著，搖來晃去，那人的手腕被銬在一起，腳被膠帶纏住，也綁在一塊跟他相似的鐵板上。十英尺外的後方還有一具屍體，尼克看不清楚，但那名紅髮瘦男子身上的制服絕不會讓人錯認，他是警察。藉著照在水底的那幾道白光，他看到第三個人影，那人穿著藍襯衫，深色的長髮在變換不定的水流中飄著。這裡是墳場，是殺手棄屍的地方。
看到這幾具屍體，尼克當下明白為什麼丹斯會說什麼似曾相識。
他正前方的男子才剛死沒多久，半閉的眼睛，上翻的瞳孔，他的右眼腫起來，又黑又藍，下巴鬆弛，嘴巴半張，左下脣脹得很嚴重，好像有人狠狠揍了他的臉一頓後再殺死他。他的灰髮飄到臉頰上，像被風吹動的青草。
尼克的肺又開始燒灼，體內的空氣越來越少，他知道，一定已經超過一分鐘了，只要再過四十五秒也許六十秒，在那之後他一定會昏死過去。
尼克抓著那個將他拖向死亡的腳踏車線，讓自己沉得更深一些；他抓住離他最近那人的皮帶，以戴著手銬的手伸進那人的口袋，掏出他的皮夾，緊緊抓住它，彷彿這樣就能救自己一命。
然而，這只是無用的困獸之鬥，他的肺像著了火一樣，當最後一點氧氣離開他的肺臟時，他的頭開始劇痛。已經超過兩分鐘，他死定了，他正準備向死神誘人的呼喚屈服。
最後一點氧氣給了尼克時間思考，他想著茱莉亞，想著她的美麗，她就要被帶離人世因為