25
路易斯．普萊恩遇害後，班上其他人便被鎖在費斯克大宅樓上的一個房間裡。
晌午剛過，陽光如刀刺穿窗簾，窗簾是紙頁磨損起毛的色澤。這裡也有一座壁爐，兩座巨大的架子立在壁爐兩側，木質時鐘掛在壁爐上方，指針定在早已過了許久的三點三十八分。克里斯坦．凱恩狂亂的咕噥著自己的清白；對，死者眼睛上是蓋了一本書，而且不巧是他的作品，但（那又怎樣，這星子裡每個人都有一本，那又怎樣）
夠了克里斯坦。凱勒說，這位作家像挨罵的小狗噤了聲。看護馬修．歐文站在一邊，雙手按捏著費斯克院長輪椅的把手。莎莉．坦納和露西．威金斯站在相反的兩側，寡婦鎮靜得嚇人，女演員則在覆蓋了毛茸茸灰塵的壁爐架前，手指順著若隱若現的橢圓型花紋畫著，法蘭克．馬斯登目不轉睛盯著她，一臉難以置信的神色。亞麗待在一團陰影中，遵照艾迪斯的指示觀察他們全部人，納悶是哪一位同學性情大變。一個年輕警察守著門，雙臂交叉，臉上掛著機警的神情。
瞧瞧他，凱勒向她低語，這小子快嚇死了。怪不得他們沒派他去找艾迪斯。
要是在其他情況下，她會發笑。
梅俐莎怎麼還沒回來？費斯克問。老人後面的歐文繼續摩挲輪椅的把手，動作頗有催眠效果。亞麗試圖甩掉悔俐莎的頭靠在他大腿上的鮮明記憶，忘掉他的
歐文目光轉到她身上，她別開眼。
沒人知道。凱勒現在說。梅俐莎尚未從追思會返回。
梅俐莎跟樓下的事無關。克里斯坦說，聲音瀕臨陷入慌亂。她做不出那種事。
她說了很多丹尼爾的事。法蘭克說。露西手指不再畫過灰塵，從熄火發黑的壁爐前走開：她對丹尼爾的死好像有點執念。
什麼意思？凱勒問。
我是說她好像判定丹尼爾不是自殺的。她昨晚跟我小聊過，就在睡覺之前。我腦子不清楚，我們喝了一些擺在桌上的酒，莎莉來的時候又喝，我的腦子就你曉得我意思，我沒想多。可是現在，麥可和路易斯都出事我的天，梅俐莎說丹尼爾是第一個，你們想，她會不會說對了？
丹尼爾是自殺的。莎莉斷然說。她獨自站在一隅，嘟著嘴，目光灼熱如火炭；哀傷將她和眾人區隔開來。他因為手上的一個案子而沮喪，他飲彈自盡。他是紐約市警局的警探，壓力超大別因為這件事，就把丹尼爾的死複雜化。
梅俐莎說丹尼爾日子過得好好的。法蘭克加入對話，聲音輕柔平穩。她說
梅俐莎說的話可多了。莎莉說，目光炯炯看著他。我問你一句：我們念書的時候，你信得過她嗎？
他不自在的動了動。
信，還是不信？
不信。法蘭克輕輕說，沒人相信她。
那女人心理有問題。麥可親口跟我說的。
亞麗坐向前。莎莉，你覺得是梅俐莎犯下這些案子嗎？
她冷冰冰的看亞麗，雙臂垂到身側，看著亞麗的眼神彷彿在說：（你好大膽子，別人這樣問還情有可原，你是最不該開口問的人）
問得好。費斯克院長靜靜的從輪椅上說，你懷疑她嗎，莎莉？
她挺直身子，在心裡忖度著，試圖理出精準正確的措辭。最後，她的聲音既爵酌又冷靜，她說：麥可告訴我，梅俐莎有時會打電話給他，她的婚姻有點狀況。我嗯，當然我就打翻醋桶了。我記得她在我們學生時代的名聲，我是說，誰不記得啊？但她一直打電話來，麥可也都接。他會躲到書房講電話，我則把耳朵貼在門上聽。他們有時一聊就是幾個鐘頭，我們為了這件事大吵過好幾次。莎莉打了哆嗦，至於是因為這段回憶，抑或是過去七十二小時發生的事，則不能斷定。
麥可怎麼說她的？克里斯坦問，臉色豁然開朗，可能是高興眾人的心思現在移向梅俐莎，撇下了路易斯．普萊恩的駭人慘狀。
他覺得那女人需要專業的協助。莎莉說，他還為了她的事，打電話給路易斯，路易斯有同感：他們相信她分不清真假虛實，覺得她撒謊成性。
你不可能是認真的吧！法蘭克反駁她。
她那個人有問題，法蘭克。梅俐莎不像我們其他人，你知道艾迪斯第一個就
艾迪斯？亞麗忍不住脫口而出。
莎莉怒目相視。你問我她有沒有可能幹出這種事，亞麗。答案是不可能。我不認為是梅俐莎幹的。我想從我看到從我三天前在我先生的書房看到那一幕後，我一直覺得，是理查．艾迪斯殺害了我先生。可是艾迪斯一個人辦不到，所以他找了一個門徒來幫他。她將在場的人一個個看了一輪，伸出指頭，指了被鎖在這房裡的每個人。教授啟動了事端，現在們全都會賠上性命，一個接一個。
夠了。他們再次轉向費斯克。他臉上的妝隨著汗水一道道的流下臉龐，渾濁的雙眼盲目的游移掃視房間，一隻枯瘦的拳頭握住擺在大腿上的太陽眼鏡。現在你們得保持團結，信任彼此。四分五裂、將慘事怪罪到彼此頭上對誰都沒好處。
亞麗別開頭，望出窗外。記者在底下打轉，盯著大宅窗內的動靜。
真是瘋了，對不對？
凱勒來到她身邊。她因為手稿失蹤引爆的怒火瞬間消散。若說在這裡她還有盟友，那就只會是他了。
也許我們搞砸了。他繼續說，在愛荷華的時候。
我們沒搞砸，凱勒。你跟我一樣清楚。
我知道這看來像艾迪斯會夢到的事。他說，某種人型謎團。
亞麗看著他。我不想再聊這個。她無力的說，我想把這堆事情拋諸腦後，不再去想艾迪斯、麥可、我們在那裡看到的一切。我們聊別的吧！
不能聊書。凱勒說。
亞麗軟弱的笑笑。好，不談書。
歷史如何？
亞麗又面向玻璃，不置一語。
我先講。凱勒說，她叫潔西卡，我的前妻，她在高中教數學。我們有相同的喜好，會去一樣的地方感覺很自然，很登對。
她沒有看他，因為她辦不到。然後呢？
她覺得我太神祕兮兮了。他說，她對賈斯博、對那堂課太好奇了。當然這不是癥結。還有別的事。比方說，她的腳趾甲。
亞麗笑了。
我們分道揚鑣後，他說，我就住在一間改裝過的老農舍，當足球隊的教練。我們的隊伍很優秀，改天你應該過來看看。
（說不定我會去喔，）她想。然後又記起彼德
有人尖叫。
亞麗連忙轉頭，看到露西，她在攻擊法蘭克，捶打他，還去摳他的眼睛，她的臉孔扭曲成憤怒的面具。
驕人！她尖叫：這傢伙是混蛋騙子！
年輕警察匆匆過來，拉開露西，她攻勢減弱，拳打腳踢，金髮亂了，張牙舞爪。亞麗看著法蘭克坐挺一點，雙耳發紅，臉頰上的抓痕鮮血斑斑。他露出微笑，是在諸多試鏡讓他贏得角色的迷人笑容，說道：沒事沒事，威金斯小姐只是早上過得不順心。她出遠門來到這裡，結果這間屋子裡出了這麼多事
騙子。女人又說：別相信他。一個字都不能信。
亞麗目光回到法蘭克身上時，他迎視她。他依然掛著笑容，但眼睛在說：（幫幫我，亞麗。我做了很可怕的事。）
法蘭克沒來得及開口，橡木嵌板門便打開，有人叫了亞麗的名字。布雷克警探要單獨見她。
祝你好運。費斯克在她出去時說，記住：你現在用不著保護他了。
布雷克在院長的書房裡等她，電燈開著，書架上每一冊書籍都被照亮。她的目光直覺的射向那些書本。
坐，席普利博士。
她坐下。
布雷克清清嗓子，說：我問你的問題，也會問其他人。在追思會即將開始之前，你在哪裡？
我出去了。
警探斜挑起一邊眉毛。
跟艾迪斯無關。她說，我只是想再看看以前的學校。從我回到這裡以來，還沒什麼機會好好走走。我需要釐清思緒。當然，是為了我的追悼詞。
你覺得這地方如何？
變了。她說，萬事萬物都在演化。
就這樣嗎？你就自己出去了？
對。
他低頭看桌子，刻意翻動紙頁。路易斯．普萊恩你最近跟他交談過嗎？
她用不著思考。幾個月前我跟他聊了一下。上一次有意義的對話是在四年前。我記得很清楚。
你們兩個談了什麼？
路易斯覺得自己發現了一頁法奧斯未出版的書稿，他要我檢查文風，確認他是對的。
那他是對的嗎？
亞麗起初沒吭聲。她在想那個空空如也的空間，想她的手在黑暗中探索，想著後來看到凱勒，他露出無辜的笑容。
席普利博士？
她抬眼看著警探。對，應該沒錯。
你跟路易斯談過別的事嗎？
我們聊過很多東西，警探。畢竟，我們是老朋友。
你們聊過一個路易斯．普萊恩在玩的遊戲嗎？
（原來程序遊戲他也有份。幹。）
沒有。她說：那個我敬而遠之。
可是你以前玩過。
她迎視他。對。在我修那堂課的時候。
那你厲害嗎？
厲害？
警探擺擺手。遊戲應該有贏家和輸家，教授。你贏了嗎？
她看著堆滿物品的桌子，看著桌上那一排費斯克的藥罐。然後她坐直身體說：一開始沒有，一開始我爛透了。可是後來呢，就變厲害了，相當厲害。
布雷克兀自作筆記。我們來談今天早上的事。你什麼時間出門？
差不多八點。
有誰起床了嗎？
她回想這棟房屋、在空盪盪大客廳悶燒的爐火、廚房裡暗暗的。我沒看到別人。她說：這屋子很大，警探。
布雷克點點頭。我相信路易斯．普萊恩大約在早上九點到這裡，就在屋裡每個人出發去追思會的時候。他來遲了，一位證人告訴我們，他的車子拋錨而在這裡，手機收不到訊號是家常便飯。所以他到的時候，屋裡的人可能差不多走光了。
我們都出席了追思會。亞麗說，一項記憶使她臨時停口：（法蘭克和凱勒遲到了。）她責怪自己想起這件事、怨自己容許腦筋自行啟動。她一時之間喘不過氣，想抓住某樣她清楚自己抓不到的事物。路易斯到的時候，我們已經走了。
說不定有人回來。布雷克解釋，有人可能回到屋子裡，犯完案，還趕上了追思會。因此，我們必須守著你們全部人，直到我們檢視過所有的可能性，排除屋裡每個人的嫌疑。
（是某個夜間課的人下的手，）她想，記起艾迪斯的話。（是那堂課上的人。）
可是這樁命案，她擠出話，根本說不通。如果兇手也是殺害麥可．坦納的人，他就改變了手法。全部細節都不同，只是都有書。
有時候，布雷克說，那不代表任何意義。
我聽不太懂。
兇手可能時間不夠。他可能需要加快手腳，而槍殺，可能是兇手先生或小姐的唯一選擇。警探頓了頓，深深吸氣。你曉得屋裡誰可能有槍械嗎，席普利博士？
不知道。她說：我哪裡曉得。他會識破她的謊言嗎？
一秒、兩秒過去。布雷克終於點點頭，說道：我們來談理查．艾迪斯的事。
他怎樣了？
你昨天晚上回到這間房子。
她點頭。
然後呢？
他沒提任何麥可．坦納的事，他宣稱自己是清白的。
他當然會那樣講。布雷克說，艾迪斯的問題在於他家離學校太近。他很容易就可以到這裡，謀殺路易斯．普萊恩，然後在追思會被打斷前返回自己家。
不是他幹的。
又一次的布雷克挑起那道眉毛。這麼肯定啊，教授？
她聳聳肩。她希望自己可以繼續調查，向警探提出可以說服他的證據，但她什麼都沒有，一切只是她的直覺。
你在他家的時間真長。他說，屋裡其他人說你去了將近三小時。你跟艾迪斯，你們談了什麼？
前塵往事。
艾迪斯是聰明人。想必對這學校裡的事，自有一套推論吧！
她視線掠過他，望著窗外遠方的校園邊陲。納悶一切是否如舊，在那堂夜間課後，一切是否還一樣。他認為是那堂課裡的人。她說。
布雷克拉了拉一隻耳朵。他下顎有一道她不曾注意過的疤痕，又紅又腫。她想起了父親。你認同他的說法嗎，席普利博士？
我想事實證明，艾迪斯通常是對的。
書房裡安靜下來。布雷克動動下顎，按一下筆，將筆尖收回。
你可以回那個房間了。他說，叫凱勒來這裡找我。
亞麗起身，離開書房，在走廊上路過自己的房間，由於走廊沒人，她進入房間，偷偷關上門。她來到床邊，掀開床墊，小心翼的不弄出聲響。那本法奧斯小說還在那裡。她連忙翻開這本假書，一看
槍還在。沒被人動過。
她呼了一口氣，轉身離去。臨走時，她注意到床頭櫃上的東西。是前一夜的卡片，艾迪斯晚飯時給她的那一張。
亞麗珊卓 收
她拿起信封，撕開。
是一張簡單的問候卡，印刷文字是：老朋友，以我們的交情，我們太少見面了，不過偶爾小聚，我總是如沐春風。
亞麗搖搖頭，翻開卡片。艾迪斯在裡面寫了字。
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可愛的亞麗珊卓：
警方很快就會來抓我。你務必相信我與那棟屋子裡的事端無關。你還要知道一件事
亞麗看完其餘內容，在讀艾迪斯寫的最後一句時，她一口氣哽在喉嚨裡。
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程序遊戲已經開始。他們說的每個字、你聽到的每件事，可能都是遊戲的一部分。別相信任何人。
師 理查筆