23
隔天晚上學生們來到卡爾弗大樓，卻發現教室是空的。電視推車被推到後方角落，黑板上有人寫了：停課艾迪斯教授昏倒。
九名學生回到夜色中。他們一起走，風熱辣辣的蹈著他們臉頰。校園清寂，一格格的黃色光芒從塔樓的高窗映落到地面，風兒呼嘯跪過校園西側的宿舍走廊。許久許久，這一小群人默不作聲。
打破眾人沉默的是梅俐莎．李。
那個遊戲。女孩只搆撂下這句話。
怎樣？凱勒問。
我們應該玩玩看。今晚，就在這裡。
其餘人停下腳步。路易斯．普萊恩說。這好像不太好吧！梅俐莎。
我有個朋友在念杜蒙特。梅俐莎繼續說，俄文系的。她說他們仍然會利用週末玩程序。又沒什麼，純粹好玩嘛！我們啃掉的《螺旋》夠多了，好歹可以裝裝樣子。她的目光從臉上跳到另一人。她想玩。
我不懂耶。莎莉．米契靜靜的說，感覺很像在搞小圈圈。
別這樣，小莎。不然你覺得賈斯博其他人有法子玩這個遊戲嗎？沒有吧，只有我們可以，我們是頂尖的學生。我覺得艾迪斯之前上課就有這個意思，他在鼓吹我們開始玩，把程序遊戲帶進這個學校。梅俐莎不再作聲。他們此時位於費斯克圖書館前方，一盞孤單的街燈照亮他們這群人。
最後，丹尼爾．海登開了口，他的聲音在夜色中清晰犀利：我完全不想加入。他轉身就走。其他人看著他離去，腳步在冰雪上咔嗞咔嗞漸行漸遠，當他的人影成為黑暗校園裡的小黑點，梅俐莎說：還有誰會怕的嗎？
沒人移動。大家就此約定。
二十四小時後，亞麗戴上手套，溜到外面。她停在宿舍的前門門廊看著校園，看到令人不安的黑暗，這在冬夜很不尋常。月亮呢？
她走著，呼出的氣息在她眼前起了白霧。她垂著頭，憑著直覺前進；校園裡每一道拐彎她都了然於心。她花了三分鐘十七秒到達目的地。
派對已經熱鬧滾滾。ＡΣＴ姐妹會所擠得水洩不通，學生們聚到起居室，站在熊熊爐火前面。有人撞了她一下，給她一杯飲料。酒液潑到她空著的手上，極冷。亞麗接下來喝了，樂聲隆隆。
她在找凱勒。她開始習慣在校園裡尋找他的身影，隨便到哪個派對，便在會場中尋覓他的笑容有時會看到他，有時則否，但總會找他，找不到的話，她便感到空虛。
現在在會所的後面。一組高窗面向遼闊的校園東區，這邊的黑暗更令人不安。幾個學生在地板上的坐墊玩真心話大冒險，凱勒不在其中。隨想詩神樂團的<寶貝哭吧哭吧>漸漸淡去，被另一首歌取代。
又有人擦撞到她。喂。亞麗說，酒液仍然灼炙著她的喉嚨。她抬起頭，但那人已混入人群。
不對。不盡然。他們留下了某物。
一張紙條。另一張小紙條丟在她的杯底，向上漂游，幾個字在她看時逐漸消溶：卡爾佛大樓。開始。
亞麗覺得喉嚨緊縮。再一次，她打量四周，儘管內心恐懼，卻忍不住笑了。她今天念書念到忘了這回事，只顧著研究法奧斯。是法奧斯朋尊，而非指出弦外之音的地圖圖例：《螺旋》。現在那本怪書的結尾湧上她的心頭，她清楚這書別有深意，而那個深意正在揶揄她，偏偏她就是搆不到邊。
（也許你得更深入，）現在她告訴自己。（也許你需要回溯艾迪斯的足跡。）
亞麗離開姐妹會所，回到外面凌厲的風中。她去了卡爾佛大樓。
大樓漆黑得像夜色。沒有動靜，沒有聲響。
起初亞麗沒看見半個人，只覺得酒、煙霧繚繞的姐妹會所，以及內心的恐懼席捲過她，使她四肢顫抖，令她腿軟。寒意變得更加尖刻，無月的夜更是深不見底。她納悶自己是否被耍了，懷疑梅俐莎是否在惡作劇。（那賤人，）她想。就在那一刻，她看到一道影子順著大樓幽暗的門面移動。有人來了。
法蘭克．馬斯登出現在她面前，掛著詭異的笑容。克蕾兒小姐嗎？他說。
亞麗想笑。今晚在這裡做這種事荒唐。但另一部分的她想配合演出，瞧瞧自己是否能夠玩艾迪斯上課時提過的遊戲。瞧瞧自己是否擔當得起。她記得老師那次上課的話：（程序遊戲的奇特之處在於，必須等到你察覺異狀，才曉得自己已經開始玩了。）
對，有什麼事？她說。
歡迎回家，我親愛的小姐。馬斯登繼續說，不愧是演員，融入了角色。歡迎你到幹。他搖搖頭，掏出隨身帶著的平裝書，是《螺旋》。馬斯登帶了筆型手電筒，拿出來照那一頁。最後他說：歡迎來到愛荷華哈姆雷特。有什麼需要，請吩咐我。
亞麗張嘴卻說不出話。只發出女生的小聲哀叫，嚇得馬斯登震了一下，亞麗則羞紅了臉。她記得這一幕，卻想不起臺詞，記不得細節。現在她腦中一片空白，被吸空了，活像某種真空鎖被敲破，慌亂的感覺橫掃過她。她不想翻書，否則馬斯登會看到她已經忘詞。（你就被排除在外。身為法奧斯學者，不能參與其中、不能成為他們的一員是比死更悲慘的命運。）
書給你。馬斯登低語，給她書。她聞到他口中的威士忌味；不過是個遊戲，她如是告訴自己，不過是在星期四夜晚暫時忘卻期中考的消遣，只是找點樂子。她試圖輕鬆以對。你看一下臺詞。
亞麗拿了他的書，翻開。找到那一幕，唸出：你可以帶我去
不可以用唸的。馬斯登說。這是規則之一。抱歉了，亞麗。
她放下書，閉上雙眼。你可以帶我去安．瑪莉的住處。我好久沒有見到她了。
馬斯登說：往這邊走。
她尾隨他。她一邊走，一邊留意到一件事：其他人有些是陌生人，有些是熟面孔。十來個賈斯博的學生，在羅斯街上，從她兩側走過。她看到路易斯．普萊恩。晚安，小姐。他口齒含糊，舉起隱形的帽子致意。
這是書中的場景。分毫不差，他們重現了熙熙攘攘的街道及成群而過的人潮。
（法奧斯。他們在複製場景，在這裡重現這本書，就在這座校園裡。）
不知何故，意識到這一點使她滿心恐懼。
亞麗跟著馬斯登繞過卡爾佛大樓，經過覆雪的樹木。枝枒打到她的臉孔，但她繼續走，不久，到了學校另一區。在他們面前的是透納大樓，這是梅俐莎．李的宿舍。學生們叫它眺望旅館，就是電影《鬼店》的那間旅館。
他們進了大樓，迎向暖意。這邊的學生更多，是臨時演員和被排除在戲外的人。有些人從塑膠杯喝東西，有些人已經醉了，不按照腳本演出。梅俐莎．李為遊戲挑選了《螺旋》這一幕，現場只有一部分吻合那四頁的內容。
有人嚷道：程序是什麼東？另外兩個學生在接吻，不時伸出舌頭。有人用隨身音響播放門戶合唱團的<結束>，樂音穿透全場。法蘭克．馬斯登仍然在演出，腳步有些蹣跚，領著亞麗到樓梯。她跟著他上樓。
梅俐莎的房門按照法奧斯的描述弄出裂痕，房間裡充滿濃重的大麻氣味，播放著輕柔的樂曲。亞麗進入房間時，看到梅俐莎坐在一個包著錫箔紙的紙箱前面。這是鏡子場景，在《螺旋》中是較重要的一幕。艾迪斯曾特別強調這一幕，細細和他們討論、詳談這一段的主題和細節。現在她來到這裡，待在這間簡單的宿舍房間，進入那些書頁中。亞麗脈搏加速。
其他同學在這裡：莎莉．米契、麥可．坦納和凱勒。見到凱勒，亞麗心臟怦怦跳，但她拉回心神。他們在等她，坐在一邊，沒有走過房間與法奧斯的原版略有出入，但只能將就。他們已經太投入遊戲了。
亞麗。有人嘶聲說。是凱勒。他的嚴肅神情卸下了她的防禦心。她想告訴他，用不著太認真，這不過是個遊戲但這樣講不符合事實，對吧？她人都來了，置身在場景中，一切都有了急迫性。一種脈動。男孩向她打手勢。換你說了。
亞麗心思回到房間裡，展開這一幕。安．瑪莉。她低啞的說，多久沒見啦？
你好，克蕾兒。梅俐莎裝出腔調，完全是作戲。你真好，千里迢迢到愛荷華看我。這位是家父。她指向坦納，坦納點點頭。這是我們的女僕奧莉薇雅。
米契說：您好。
這位是柏南先生，他是律師。
凱勒伸出一隻手。這不符合原著：愛管閒事的柏南律師比較後面才出場。亞麗遲疑起來，但凱勒的手保持不動，視線飄移。（他們茫了，）亞麗心想。（全被大麻燻茫了。）她握了握男孩汗濕的手，他隨意笑一笑又坐下。ＣＤ在音響上旋轉。梅俐莎第一次面向亞麗，她的嘴唇塗上了傳統的鮮紅口紅，骨董綠松石耳環垂掛在她耳朵上。她的頭髮往上梳成那個年代的髮型，但她仍然穿著珍珠果醬樂團的Ｔ恤、馬丁醫生的氣墊靴，黑色指甲斷裂。
什麼風把你吹回愛荷華？女孩問。
我來處理事情。亞麗說。
哪一種事情？
就是她再度僵住。房間似乎在瘋狂打轉。她希望臺詞快冒出來，卻想不起半個字。其他人似乎在等她，催促她再接再厲。就是她伸手去拿擱在梅俐莎的書桌兼梳妝檯上的書。
不行。梅俐莎抽走書。不可以看。你記得這一段的啊！亞麗。
亞麗咬著唇。（去你的。）她努力回想那一幕，試圖記起臺詞。偏偏想不起來。法奧斯的文字旋轉著，溜到她搆不到的地方。
我我不行
我還以為哈佛已經收你了。梅俐莎說，我以為你的表現會像樣一點。女孩的深色眼眸殘酷的評判亞麗。（她一定嗆了什麼藥，腦筋糊塗了。）不曉得從娜來的煙裊裊飄來，使空氣渾濁。亞麗咳了嗽，喉嚨越哽越厲害，又咳起來。不久煙變成為濃厚猛烈的一陣一陣，她便俯下了腰。凱勒在一旁摩挲著她的背，說：你還好嗎，亞麗？要我幫你倒杯水嗎？
放開她啦，凱勒。梅俐莎說，她沒事的。
亞麗站起來，羞愧得臉頰發燙。她失敗了，她辜負了艾迪斯和其餘全部人，她不該來的。她不配。她掉頭就走，來到走廊，超脫合唱團的音樂轟隆隆，然後到了前廳。這邊的場景已經亂了套，她看到路易斯．普萊恩語無倫次的亂說一氣，臨時演員們鴉雀無聲瞪著他。他們一直處於停格狀態。
亞麗竄過他們，衝到外面，大口吸氣。
有一會兒，她獨自佇立在雪地上，風颳得她臉紅。然後她舉步，她今晚玩完了，沒戲唱了，他們那群人跟白癡遊戲最好統統下地獄。
她走了三十步到卡爾佛大樓，從同一個後門開溜，出了大樓，向前街走去。不久她會回到宿舍，忘掉這一切，將程序拋到九霄雲外，回到書堆裡。參加程序遊戲太蠢了，她真後悔自己竟然
邵娜．惠特禮和艾碧蓋兒．莫瑞。
亞麗停步。有個人坐在長椅上，半張臉浸沐在一盞安全照明燈的燈光下。是丹尼爾．海登。她盯著他一會兒，一言未發。
聽說過她們嗎？
那兩個被害人。她試探的說，呼吸凝成白霜。艾迪斯被控殺害的學生他在杜蒙特殺的人。
其他人忙著玩遊戲。男孩繼續說，但我沒有，亞麗。我一直在研究艾迪斯的案子。研究他。他對兩個女生做的事我忘不了。我想退掉這門課，盡量離他遠一點，可是我必須留在班上。我得瞧瞧這門課會怎麼結束。
幹嘛跟我說這些，丹尼爾？很晚了，我明天一早還要上課。
他抬頭看她，雙手在大腿上顫抖。因為我知道你在幹嘛。他說，我在學校看到你，你也在做研究。不然你以為我昨天晚上何必在你書裡留紙條？她張口欲言，但海登揮手打斷她。我是在想法子指引你。他說，幫你指出一個明確的方向。我老爸是條子，所以我對命案調查略知一二。
丹尼爾，我還是不懂你幹嘛
我跟你扯這些，是為了讓你立刻開工，亞麗。不管你去費斯克圖書館跟山坡上老院長家裡做什麼，你的研究都要有重點。不要再盲目亂飛，你得回到起點。你得回頭調查他的受害者，調查杜蒙特大學，那是造就艾迪斯的地方。
24
縮微藤片閱讀機是老骨董了，被塞在圖書館後面的角落。昏黃微弱的燈光在這塊貯藏室大小的空間裡流瀉，蜘蛛網在角落閃亮，亞麗獨占了這塊空間。
她把標記著字母的膠條呈扇狀攤開。（你得從起點展開調查，）她想。稍早在程序遊戲嚐到敗績的恥辱現在已經消散，被海登給她的資訊所取代。這與費斯克的話完全吻合她必須回到根源，追查兩位受害者本身。她必須從那裡追溯艾迪斯的腳步。她始終誤入歧途，試圖從文本破解謎團。現在她看出自己的錯誤。
Ａ是艾迪斯。Ｆ是法奧斯。Ｈ是哈姆雷特。Ｄ是杜蒙特。
杜蒙特大學，一九八二，惠特禮與莫瑞的命案。起點。
她取出Ｗ的膠條，放到閱讀機上。
Ｗ是邵娜．惠特禮，第一位受害者。
亞麗找到了理查．艾迪斯、杜蒙特命案、關於他淵博學問的報導。至於他的（不對喔，亞麗，她逮到自己的錯誤，不是他，是別人、真兇另有其人）受害者本身的資訊卻少得可憐。她找到的照片，全是費斯克給她看過的。
她轉動轉輪，瀏覽縮微膠片，以肉眼搜尋特定字詞。（兇手、調查、動通不安、校園、研究方法、艾迪斯。）她只偶爾停下，看艾迪斯年輕的照片、從空中拍攝的杜蒙特校園，並以一個黑色圈圈標出邵娜的屍體發現處。但大半時候，她都在移動膠片，尋找關於惠特禮的任何資料。
席普利同學？
亞麗嚇了一跳，轉身看到館員來到門口。
喔，道絲小姐。她說，我自己查資料就行了。
館員不再打擾亞麗。
亞麗搖搖頭，甩掉疲憊。此時將近午夜，今天發生了好多事呢！她又想著梅俐莎．李，想著她在假鏡子中的眼睛，想著凱勒憐惜的雙手撫著她的背。
別鬧了。她出聲說，清除雜念。專心，亞麗。
她想著可憐的邵娜．惠特禮。大家都在搜尋保羅．法奧斯，想揭開這位作家的身分，但沒有人嘗試發掘關於邵娜的真相，沒人調查那兩位杜蒙特大學學生究竟遇到了什麼事。
亞麗閉上眼睛，記起一件事。是費斯克那天給她看的東西，那些駭人的杜蒙特命案報導的其中一小篇。
（你們應該調查邵娜．惠特禮。）
那是艾迪斯被帶去偵訊時說的話。她一直覺得裡面有古怪之處，埋藏在這些字句之間的某項資訊，可以帶領她找到答案。（調查，）她心想，用力閉上眼睛，指甲陷進太陽穴，弄得她發疼。調查
她差點因為捲動太快而錯過報導。
報導寫於一九八一年秋季，就在惠特禮命案前幾個月。
關於杜蒙特文學研究獎學金的簡單報導，她母親說她是家鄉父老引以為傲的天使。在附上的照片中，惠特禮戴著厚重的眼鏡，穿著高領毛衣，笑容燦爛無辜。縮微膠片閱讀器在這間積滿灰塵的小房間裡嗡嗡運轉。
你是誰？亞麗出聲問，真正的你是怎樣的人，邵娜？
她再看一遍報導。一字、一字的細看，眼睛都疼了。
沒有線索，什麼都沒有。
但線索必然存在，她已經看到了最後一張縮微膠片。
（你該死，艾迪斯，）她暗自詛咒。她筋疲力竭，憤慨難當。（失控！天殺的，你竟然這樣對我、對她。）
亞麗向自己擔保到此為止，再看最後一遍報導就收工。
這時她看到了，就在版面底部隨意帶過的寥寥幾行字。她湊向螢幕，廉價塑膠椅刮過她底下的地板。
□□□
最近邵娜開始做論文。在她最喜愛的教授指導下，她開始以從未想像過的方式閱讀書籍。艾迪斯教授教了我好多東西。她說，他要我去愛荷華做研究，他就讀本校的時候也是這樣做的。要是我找得到旅伴，我可能會跑一趟。
亞麗開始打顫，瞪著螢幕。這女生踏上歧途了；這間窄小壅擠的房間結構漸漸消融。她獨自一人，徹底孤絕。有人經過門口，鞋跟咔咔作響，亞麗幾乎沒聽見。
旅伴
亞麗向前探，關掉閱讀機，小房間裡變黑了。
才剛半夜一點鐘，她敲敲凱勒的門。足球隊宿舍有披薩、嘔吐物、香氛噴霧的味道。有人將一條護檔露臀褲掛在消防龍頭上。她等著，滿腦子都是沒有解答的問題。
凱勒拉開門，對著昏暗的走廊燈光眨眼。他的眼睛滿是睡意，頭髮東翹西翹。他沒穿上衣，亞麗強逼自己只看他的臉、他佈滿血絲的眼睛。
亞麗，如果你是為了程序遊戲上門，那
你找到的照片。她說，盧瑟福的那一張，我好像知道那是什麼意思了。
你在說什麼，亞麗？
她急呼呼的一口氣交代完畢，和盤托出那一夜所查到的邵娜．惠特禮資料。
她說完後，凱勒問：我們現在要怎麼做？
她用不著思考，答案昭然若揭，就在她舌尖上。從她在縮微膠片閱讀器上看到那則報導的那一刻，答案便很明顯，甚至可能更早在酒吧看到察爾斯．盧瑟福那張奇怪照片的時候，或是當她在費斯克的藏寶室看到飽受歲月侵蝕的剪報時。她只是需要丹尼爾．海登將她推上正確的方向。
那表示，亞麗終於說，我們得去愛荷華。艾迪斯引導我們去到那裡。