第9章 9

　　星期三早上，離十一點越來越近，麗兒．克拉姆也變得越來越不安。自從星期一卡洛琳．麥肯錫打過電話來之後，葛斯就不斷警告她，要她只能說十年前所知道關於麥克失蹤的事。也就是說，妳什麼都不知道。他一直提醒她。完全一概不知！妳只要說平常那套，說他是個多麼優秀的年輕人之類的話，其他什麼都別說。不准妳用緊張的眼神看著我要我幫妳說話。 　　他們的公寓總是一塵不染，但今天的陽光特別耀眼，感覺就像用放大鏡一樣，把老舊的沙發扶手和缺角的玻璃茶几照得特別清楚。 　　我向來就不喜歡那張玻璃茶几，麗兒想道，並為自己的苦惱找到嫁禍的對象感到高興。這茶几太大了，跟其他老式風格的家具一點也不搭。當溫妮重新裝潢她自己的公寓時，堅持要我接收它，把潔西阿姨送給我當結婚禮物的那張高級皮革茶几扔掉。這個玻璃的東西實在太大了，我的膝蓋總是會碰撞到它，而且它跟旁邊的小桌也不搭，不如以前那張茶几好看。

　　她的思緒飄到另一件令人擔憂的事情上。我只希望麥肯錫小姐來的時候，那個姓奧特曼的傢伙不會在這裡。 　　霍華．奧特曼是替奧森先生管理他九棟小公寓樓房的房地產管理人。他在一個小時前突然來訪。葛斯私底下叫他奧森的蓋世太保。霍華的職責是確保各棟樓的管理員把一切打理得符合標準。他對我們從來沒有過任何抱怨，麗兒想道；讓我害怕的是每當他走進這間公寓，他總是說讓兩個人住在邊間五房的大公寓，實在太浪費了。 　　如果他以為我會願意搬到跟監牢沒兩樣的一房小公寓，他可就大錯特錯了，她憤慨地告訴自己，一邊整理著窗臺上人造盆栽的葉片。突然間她僵直身子，因為她聽見走廊上傳來的聲音，知道葛斯和霍華正朝屋裡走來。 　　雖然外面很暖和，霍華．奧特曼和往常一樣，身穿襯衫和西裝外套並打了領帶。麗兒每次看到他，都會想到溫妮對他輕蔑的描述。他是個冒牌貨，媽媽。他以為穿得西裝筆挺去檢視公寓樓房就會讓人誤以為他是什麼大人物。他原本和妳跟爸爸一樣是管理員，直到他開始拍那個奧森老頭的馬屁才有今天。不要為了那種人煩惱。

　　但他就是會讓我心煩，麗兒想道。他每次走進這個家門四處張望的神情都讓我感覺不舒服。 　　我知道總有一天霍華會設法叫我們換公寓，這樣他就可以告訴奧森先生說，他幫他想出一個能賺更多錢的方法。還有，由於奧森先生年紀越來越大，幾乎把經營所有樓房的事務全都交給了霍華，而這也讓我很煩惱。 　　門開了，葛斯和霍華走進來。喔，妳好，麗兒。霍華．奧特曼熱忱地說道，大步穿過客廳走上前來，伸出一隻手和她打招呼。 　　今天霍華戴著時髦的墨鏡，身穿淺棕色的外套及長褲、白襯衫、打了一條線色和淺棕色相間的條紋領帶。麗兒認為他那一頭黃棕色的頭髮剪得太短，而且夏天都還沒開始，他的膚色似乎晒得過深了一些溫妮深信他大半的空閒時間都是在人工日晒中心度過的。但就整體而言，麗兒不情願地承認，他是個好看的男人，五官端正，深棕色的眼眸，運動家的體格，而且有著溫柔的微笑。要是你不知道他的心胸有多狹窄，他是大可以騙倒你的，她這麼想。霍華有力地握住她的手。他宣稱自己還不到四十歲。我敢說他一定有四十五歲了，麗兒心想，同時對他不自然地一笑。

　　我不知道自己為什麼還要過來這裡。霍華愉快地說道。如果你們兩位能在屬於我們的每一棟樓工作，那我們就可以大賺一票了。 　　喔，我們總是試著把一切打點好。葛斯用奉承的聲音說道。每次他用那種語氣說話，都讓麗兒感覺要抓狂。 　　你們不只是試著要做好而已，你們做得很成功。 　　你能過來真是太好了。麗兒說道，一邊瞄著壁爐平臺上方的時鐘。再過五分鐘就十一點了。 　　每次過來我總是忍不住要進來打個招呼。那我先走了。 　　前廳的對講機響了起來，麗兒很確定那就是卡洛琳．麥肯錫。她和葛斯互換個眼神，他則走到牆上的對講機前。是的，當然，請進來吧。我們正在等妳 　　別說她的名字，麗兒暗自在心中祈禱。別說她的名字。如果霍華出去時看見她，他或許會以為她是來詢問有關出租公寓的事。

　　麥肯錫小姐。葛斯繼續說道。公寓號碼是lB。走進前廳後向右轉就到了。 　　麗兒看著霍華．奧特曼臉上道別的笑容消失。麥肯錫。我來替奧森先生工作之前，失蹤的那個人不就是姓這個嗎？ 　　除了是的，霍華。之外，沒有其他回答。 　　奧森先生告訴過我那件事造成多大的負面影響。他覺得那真的玷汙了這棟公寓的形象。她為什麼來見你們？ 　　葛斯一邊走向門口，平淡地說：她想談談她哥哥的事。 　　我想見見她。霍華．奧特曼靜靜說道。如果你們不介意的話，我想留下來。