佛特斯庫全家在紫杉小築的客廳裏集合。柏西瓦爾．佛特斯庫倚著壁爐架對大家說話。
柏西瓦爾說：一切都沒問題。不過整個局勢叫人不滿。警察來來去去，什麼話都不跟我們說。他們好像順著某一條路線調查；然而案情又膠著不動。我們不能訂計劃，我們不能安排未來的事情。
珍妮佛說：真不體貼，真愚蠢。
柏西瓦爾繼續說：警方仍禁止我們離開這棟房子。不過我認為我們不妨討論未來的計劃。妳呢！愛蘭？我聽說妳要嫁給他名叫什麼來著吉拉德．萊特？妳知道什麼時候嗎？
愈快愈好，愛蘭說。
柏西瓦爾皺皺眉。
妳是說大約再過六個月？
不，才不呢，我們何必等六個月？
我想這樣比較合乎禮法，柏西瓦爾說。
愛蘭說：胡扯。一個月我們最多等一個月。
柏西瓦爾說：好吧，由妳決定。妳結婚後有什麼計劃？
我們想辦一所學校。
柏西瓦爾搖搖頭。
這種時機辦學校太冒險了。幫佣的人力缺乏，教職員也難找愛蘭，聽來不錯，可是換了我，我會三思。
我們考慮過了。吉拉德覺得國家的前途完全依賴恰當的教育。
柏西瓦爾說：我後天要去見畢林斯萊先生。我們得討論各種財務問題。他建議妳用爹留給妳的錢設立個人和子女的信託基金。現在這種辦法很可靠。
愛蘭說：我不要。我們需要辦學校的資金。我們聽說有一間很合適的房子要出售。地點在康威爾。庭園漂亮，房子也相當好。得再建設一番加蓋幾間側廂。
妳是說妳是說妳要從公司抽走妳所有的錢？真的，愛蘭，我認為妳的作法不聰明。
愛蘭說：我想抽出來比留在公司裏聰明多了。到處有公司破產。瓦爾，爹去世前，你親口說過情況很糟糕。
柏西瓦爾含含糊糊說：人免不了說這種話嘛，不過愛蘭，妳把資金全部抽出去，買房子，添設備，辦學校，我認為妳簡直發瘋。如果不成功怎麼辦呢？妳會一文不名。
愛蘭執拗地說：會成功的。
蘭斯躺在椅子上，鼓勵道：我支持妳。愛蘭，試試看吧。我認為那種學校一定很怪，不過這是你們妳和吉拉德想做的事。就算你們賠錢，至少已享受到從心所願的滿足感。
柏西瓦爾尖刻地說：蘭斯，誰都料得到你會說這種話。
蘭斯說：我知道，我知道，我是敗家子。不過柏西老哥，我仍覺得自己的人生比你有樂趣。
柏西瓦爾冷冷說：那要看所謂樂趣是什麼。蘭斯，這一來我們要談你自己的計劃了。我猜你要回肯亞或加拿大或者去爬聖母峰，或做點古怪的事？
你怎麼會這樣想呢？蘭斯說。
咦，你向來不習慣過英國的家居生活，對不對？
蘭斯說：人年紀大了就會改變，想要定下來。柏西老哥，你知不知道，我指望試做認真的商人。
你意思是說
蘭斯咧嘴一笑。老哥，我是說我要進公司跟你合作。噢，你是大股東，當然嘛。你的股份大得很。我只是很小的股東。不過我也有股權，能參與事務，對不對？
噢是的你這麼說當然沒錯。不過老弟，我告訴你，你會厭煩到極點。
現在我懷疑。我不相信自己會厭煩。
柏西瓦爾皺皺眉。
蘭斯，你不是認真想要進公司吧？
插手管事？是的，我就想這麼做。
柏西瓦爾搖搖頭。
你知道，公司情況很糟糕，你馬上就會發現的。愛蘭如果堅持要抽走她名下的財產，我們大概只能勉強付清。
蘭斯說：喏，愛蘭，妳看妳多聰明，堅持要趁鈔票還在的時候撈走。
柏西瓦爾氣沖沖說：說真的，蘭斯，你這些玩笑真低級。
珍妮佛說：蘭斯，我認為你說話不妨小心一點。
派蒂坐在窗邊，和大家隔一段距離，她依次打量他們。如果這就是蘭斯所謂故意整柏西瓦爾，她看出蘭斯已達到目標了。柏西瓦爾的冷漠受到了干擾。他怒喝道：
蘭斯，你是認真的嗎？
百分之百認真。
行不通的，你知道，你很快就受不了。
才不哩。想想這對我是多大的變化：一間市區辦公室，有打字員走來走去。我要請一位跟葛羅斯佛諾小姐類似的金髮秘書她姓葛羅斯佛諾吧？我猜你把她搶去了。不過我要找一個像她的人。是的，蘭斯先生；不，蘭斯先生。你的茶，蘭斯先生。
柏西瓦爾喝斥說：噢，別耍寶。
你何必生氣呢，哥哥？你不指望我為你分勞嗎？
你根本不知道情況亂到什麼程度。
不，你得說給我聽。
首先你要明白，最近六個月不，不止，最近一年爹不太正常。金融上他做出難以相信的愚事，把好股票賣掉，買進各種投機股權。有時候真的轉手就把錢丟光，也可以說純粹要享受花錢的樂趣。
蘭斯說：事實上，他喝茶被塔西因毒死，對家人有好處。
這種說法太難聽，不過大體上你說得不錯。唯有這樣我們才免於破產。不過我們必須非常謹慎，行事要小心。
蘭斯搖搖頭。
我不同意。謹慎對人向來沒好處。你必須冒點險，發揮一下。你必須追求大目標。
柏西說：我不同意。謹慎和節約是我們的座右銘。
可不是我的，蘭斯說。
柏西瓦爾說：記住，你只是小股東。
好吧，好吧，不過我照樣有一點點發言權。
柏西瓦爾激動地在屋裏踱來踱去。
沒有用的，蘭斯。我喜歡你和
真的嗎？蘭斯插嘴說。柏西瓦爾好像沒聽見。
不過我真的認為我們不可能合作。我們的觀點完全不同。
這也許有好處哩，蘭斯說。
柏西瓦爾說：唯有拆股才是合理的辦法。
你要買下我的股份是這個打算嗎？
老弟，我們的看法有天淵之別，這是唯一合理的辦法。
你若連愛蘭該得的遺產都難以付清，那你要怎麼付我的股份錢呢？
柏要瓦爾說：噢，我不是指現金。我們可以呃分一分各種股權。
我猜穩當的由你保留，投機性最嚴重的由我拿走，是不是？
你似乎比較喜歡那些嘛，柏西瓦爾說。
蘭斯突然咧嘴一笑。
柏西老哥，你說得沒有錯。但我不能完全縱容自己的喜好。我還得替派蒂著想呢。
兩個男人都看看她。派蒂張開嘴巴又閤上了。無論蘭斯玩的是什麼把戲，她最好別插手。她確定蘭斯有特別的用意，可是她不太知道他的目標是什麼。
蘭斯笑道：列出來吧，柏西。假鑽石礦、難以接近的紅寶石礦、沒有石油的油田開採權。你以為我像外表看來那麼傻？
柏西瓦爾說：
當然啦，有些股權投機性甚高，不過請記住，最後也可能極有價值。
蘭斯露齒道：改變口風啦？想把爹最近買的投機股份和以前的黑畫眉礦場等玩意兒推給我。對了，督察有沒有問你黑畫眉礦場的事？
柏西瓦爾皺皺眉。
有，他問了。我想不出他要打聽什麼。我沒有多少話可以奉告。當年你我都是小孩子。我只記得爹旅行到那兒，回來說事情不妙。
那是什麼金礦嗎？
我相信是。爹回來肯定說那邊沒有黃金。告訴你，爹是不會弄錯的。
誰拉他參加？是個姓麥克坎齊的人吧？
是的，麥克坎齊死在那邊。
蘭斯思忖道：麥克坎齊死在那邊。是不是有人大鬧？我好像記得是麥克坎齊太太吧？來這邊大罵爹一頓，甚至詛咒他。如果我記得沒錯，她指控爹謀害她丈夫。
柏西瓦爾強壓住情緒說：我真的不記得有這種事。
蘭斯說：我倒記得。當然啦，我年紀比你小很多，也許就因此才感興趣吧。身為小孩，我覺得那件事好精采。黑畫眉礦場在什麼地方？是不是西非洲？
是的，我想是吧。
蘭斯說：改天我到辦公室，要查查採礦權。
柏西爾說：你可以確定爹不會弄錯的。他若回來說沒有黃金，就沒有黃金。
蘭斯說：你說的可能沒有錯。可憐的麥克坎齊太太。不知道她和她帶來的那兩個小孩怎麼樣了。真奇妙他們現在一定長大了。