五代是一個所謂視人命為草芥的時代。馮道事奉五朝十君，然而果真有值得他盡忠的王朝和皇帝嗎？馮道可能是以安養人民為其職志，因而有意負起這個責任。
【若逆旅之視過客】
高祖李淵接受隋的禪讓而開創的唐王朝，在維持了二百九十年後終於亡國。朱全忠接受唐昭宣帝的禪讓，是在天祐四年（公元九○七年）。建國時（公元六一八年）的禪讓與亡國時的禪讓都像是鬧劇一般。而禪讓者也都立刻被殺。
禪讓給李淵的隋恭帝於翌年、也就是十五歲時過世了，這應該是被殺。唐昭宣帝於禪讓後第二年、也就是十七歲時被毒死。下毒手的朱全忠政權（後梁），是個僅維持了十六年的短命王朝，因此很明白地被寫成毒殺。如果政權維持得更長，王朝的御用史家必然會巧妙地隱瞞殺害的事實。
馮道（公元八八二︱九五四年）出身於瀛州景城縣，現今北京市南約一百五十公里處有個景和村，據說就在這個附近。
其先（祖先）為農為儒，不恆其業。
如《舊五代史》所記，他的家世是務農之家，有時則是基層官員。所以他絕非名門出身。
唐代以長安為首都。北京（當時的幽州）附近可以說接近邊境。安祿山由此起兵叛亂，亂事平定後，歸順的叛軍幹部仍被任命為當地的節度使。節度使是唐代在邊境設置的軍政長官。他可以在領地隨意任免官吏，抽取的賦稅不必送至中央。簡單地說就是軍閥。
唐朝朝廷也有意中央化，但軍閥以河北舊事在河北的慣例為後盾，進行抵抗。不過河北三鎮（主要的三個節度使）也不一定是世襲，他們也曾被兵士擁立，後來又被廢。
所謂燕趙悲歌之士。由河北到山西，任俠的風氣很盛，因常出壯士而知名，自節度使時代以前，那裡便是一塊略帶荒涼氣息的地方。
在這樣的土地上出生，馮道從事學問的研究，長大後，成為地方軍閥之下的一名基層官吏。新舊五代史都從當劉守光的參軍那個時候開始敘述他的經歷。劉守光當上這個地方的盧龍軍節度使，正好是在唐朝滅亡的那一年。
唐滅亡後，在半個世紀間，中原有五個王朝遞嬗，地方上成立了十個政權。史家把這個時代稱為五代十國。馮道正好在五代十國開始的那一年步上其官僚生涯，然後投效五個王朝、八姓、十一君。雖然被形容成一個異常的人物，但像馮道這樣的人，在五代十國的時代也算不上異常。
北宋司馬光在《資治通鑑》中敘述道：
（馮）道之為相，歷五朝，八姓，若逆旅（旅館）之視過客，朝為仇敵，暮為君臣，易面變辭，曾無愧怍，大節如此，雖有小善，庸足稱乎
這段話是在批評馮道像旅館的主人一樣，不管面對什麼樣的客人（君主），都面帶微笑搓手相迎。司馬光所說的小善，似乎就是指儘量讓政權和平轉移，將人民被戰火波及的情況防止於最小限度內。而所謂大節，就是正女（貞女）不從二夫，忠臣不事二君。
清朝趙翼也在《二十二史劄記》裡攻擊他：
視喪君亡國，未嘗屑意，方自稱長樂老，敘己所得階勳官爵以為榮。可謂不知人間有羞恥事者矣。
馮道晚年寫了一篇文章叫<長樂老自敘>，文章內列記了他被各王朝所任命的官職及所授與的勳等、爵位，被批評為寡廉鮮恥。長樂是他出身地的郡名，但可能被當作永遠快樂的意思，因而被人視為無恥。
然而馮道並非誰來都好地迎接五個王朝。如果在和平的時代裡，他不是什麼門閥出身，很可能一生以基層官僚告終。充其量，也是在晚年時以地方長官的身分引退。
在五十年內更替了五個王朝的時代，人應該怎樣活下去呢？五個朝代的更替，不能說是馮道的責任。能在這樣的時代裡生存，也是他的一項過人之處。長樂儘管為地名，但不也可以說是貫徹徹底的樂觀主義嗎？
【夜耕他人田】
由於會作文章的人不多，有點學問的人便成為當地軍閥的事務官，這應該是極普通的事。所謂參軍，在唐代為地方政府的屬官，不過是一名基層的事務文官。
他最初投靠的劉守光是什麼樣的人呢？
滅掉唐朝的朱全忠建後梁稱帝，但山西晉陽節度使李克用是突厥系的沙陀族出身，擁有足以與朱全忠相抗的力量。夾在這兩強之間的二流軍閥，就是劉守光。
父親劉仁恭原是盧龍節度使的一員將領，他借助晉陽李克用之力奪取了節度使的職位。據說劉守光因與父親的愛妾羅氏私通而被放逐，後來攻打並幽禁父親，並殺害哥哥劉守文，是一個非常壞的人。
劉守光不以節度使為滿足，聲稱要當皇帝。他說要斬了反對者，果真把一名反對的部下孫鶴砍成八塊。自稱大燕皇帝的劉守光，併吞易定地方，以取得皇帝般的權力。這時反對出兵易定的，就是馮道。
在孫鶴被砍為八塊之後還反對劉守光，是不要命的行為。這不像司馬光所形容的，搓手帶笑地迎接任何客人的旅店老闆。也許參軍的地位很低，馮道只是被關入獄中。
被劉守光攻擊的易定節度使王處直向晉王求救。李克用死後，年輕的李存勗繼任為晉王。李存勗立刻派出援軍，劉守光大敗，一家人全部被殺光。劉守光雖然自稱大燕皇帝，但沒有人承認這個燕王朝，因此也不能算是馮道投效的王朝。如果這個燕朝也算下去的話，那就是六朝了。劉守光的幹部們大概也受到處罰，但馮道因為關在獄中，沒有被追究責任。這不只是幸運而已。
馮道接著成了李存勗幕下的人。看重他的，是老宦官張承業。朱全忠滅唐之前，曾殺光宦官，但也有一些宦官因為被派遣到地方上，得以倖免於難。唐朝為了監督地方節度使的軍隊，派遣宦官擔任監軍使。張承業被送到李克用這裡，由於他誠實能幹，因而深受信賴。儘管中央曾下令誅殺宦官，但李克用卻把他藏進寺廟裡。
唐朝亡後，張承業再度成為監軍使，李克用死後，他擁立嗣子李存勗。由於李存勗只有十七歲，所以也曾一度商議要立克用的弟弟。被擁立的李存勗很信任張承業，自然對他禮遇非常。馮道被認為是一個難得的人物。這可以說是幸運，但也可以說是張承業具有識人的慧眼。
河東節度掌書記就是馮道在張承業的推舉下所擔任的最初職務。這個職務要處理文書，但有時也要把晉王李存勗的口頭指令寫成文字，總之就是一名秘書長。
李存勗喜歡與軍隊幹部一起進食，被招待的將官數目也就逐漸增加。因此有個叫郭崇韜的人便進言請李存勗把人數減少一些。李存勗大怒說：吃飯的方式都不能自由嗎？接著便說要引退到太原，下令寫成文字發布下去。被叫來的掌書記馮道只管握著筆，並不起草。在李存勗的催促下，他才站起來說：
郭崇韜進諫之事，不能算是大過，大王拒絕就可以了，何必要公布給大家知道？萬一被敵人獲悉，他們會以為我方君臣不和。請再三思。
勸諫盛怒中的君主是很危險的。照著命令把君主的話寫成文章並不是難事，但馮道這時卻選擇了冒險。前述的進諫者郭崇韜不久便道歉，事情至此結束。
後梁的朱全忠於公元九一二年被他的親生兒子朱友珪殺死。當時的軍閥與宦官一樣有很多義子，也稱為假子，雖然沒有血緣關係，但期待他們是義理之子而一片忠誠。宦官由於不能生子，所以膝下自然都是義子，但軍閥就不是這樣。朱全忠寵愛義子朱友文之妻，有意讓朱友文繼承他的位子，因而被親生的兒子所殺。但是友珪也被自己的親弟弟友貞所殺，後梁皇帝就是友貞（改名為瑱）。這是後梁最末一位皇帝，他與李存勗之間展開一場激戰。
李存勗也不再能滿足於晉王的稱謂了，他計劃即位稱帝。拼命諫止他這項計劃的，就是張承業。但這位老宦官於公元九二二年過世，享年七十七。第二年，李存勗即帝位，以唐為國號，後世史家稱之為後唐。李存勗就是後唐莊宗。
在新的王朝中，馮道以戶部侍郎的資格被任命為翰林學士。翰林學士是起草詔敕的顧問官，極為重要，但這是在正式官制以外的令外官，因此才給他戶部侍郎的頭銜。
後唐建國的那一年，莊宗滅了後梁，遷都洛陽。在對後梁的戰役中，馮道也跟著從軍，他跟一般兵士一樣，住在簡陋的房子裡，睡在稻草上。在戰爭中，強奪婦女的行為一向受到認同。馮道雖曾獲得將軍們所贈送的被俘婦女，但他接受之後，都問明她們的本家而送回去。
戰勝後不久，馮道失怙，服滿三年之喪，其間自然辭去所有的官職。這是他四十二到四十四歲的時候。他在家鄉服喪期間，拿著鐵鍬，背著材薪，在田間勞作。只要有人將田地置之不顧，他便在夜間幫他耕作。這是誠心誠意、徹底奉獻的精神。
馮道服喪期間，莊宗擺脫了批評。如果由晉王即帝位，應該依往例將國號定為晉。但莊宗醉心於唐，他模仿唐制，把宦官派至各地軍司令官下作監軍，結果勇猛的沙陀族將軍大為不滿。討伐四川獲勝的大功臣，就是早年進言要削減陪食人員而觸怒龍顏的郭崇韜，然而莊宗卻聽信宦官的讒言把他殺了。另外莊宗也許是模仿唐玄宗，善於音律，優禮戲子及歌人。在玄宗那樣的盛唐時代也許可以，但後唐常常連兵士的軍餉都延遲發放。
各地叛亂紛起，前去鎮壓魏州叛亂的李嗣源被軍隊簇擁著進攻洛陽。在此之前，莊宗已被一名戲子出身而受提拔為將軍的男子所殺。
李嗣源是李克用的義子，有資格成為後唐皇帝。由於他已經六十歲了，因此頗為猶豫，後來受女婿石敬瑭的催促才下定決心。這就是五代中為數極少的明君唐明宗。
【事當務實】
為善不伐，有能不矜，守廉貧則罔恥縕袍（窮人的衣服。《論語》裡記載，子路不恥縕袍）。
明宗拔擢馮道為宰相時的制（皇帝的令書）是這樣寫的。據說明宗不好與人爭，而他也很信任和自己相似的馮道。宰相有很多位，馮道不過是其中之一，但明宗對馮道卻是另眼相看。
沙陀族平民出身的明宗並不識字。為他把各種艱難的文章淺顯地解釋出來的，就是馮道。
明宗把莊宗留下的唐式制度完全改革，簡化機構，肅清宦官。並且還斬了苛斂誅求使人民疲敝的宰相孔謙，廢止嚴法。孔謙課徵重稅，嚴格催收，是為了維持莊宗奢侈的生活。這是宰相的工作。如果馮道沒有服喪，擔任宰相的話，或許他也不得不做同樣的事情。
明宗即位之時，年齡已經很大，他在位八年，病死於公元九三三年。
次子李從榮在宮中聽到哭聲，以為父親過世了，便準備率兵即位，但明宗當時還沒死。由於長子已亡故，依順序來說，次子從榮要即位並不是什麼困難的事，但他太過急躁，在皇帝在世時把軍隊帶入宮中，因此視同叛徒而被殺。明宗死後，即位的是三子從厚。從榮看起來太過急躁，但在那個時代，繼承權是可以憑實力取得的。
即位的李從厚就是閔帝，在後唐他的信譽和聲望最薄弱。而明宗的義子李從珂、女婿石敬瑭是後唐兩大強人，前者在鳳翔、後者在河東分別擔任當地的節度使。閔帝把這兩人的藩鎮做調動，想要削弱他們的力量。
李從珂在鳳翔舉旗叛變，前去討伐的軍隊全部都投靠了李從珂。閔帝好不容易才一個人脫身而出。
閔帝逃出的日期是三月二十八日。
三月二十九日，馮道命中書舍人盧導作勸進文。所謂勸進文，就是稱揚對方的美德、懇求他即位的文章。篡位者接受之後不得不即位，這是一種形式。制作重要文件是中書舍人的工作。盧導以應待太后的命令為由而反對。當時馮道說了一句名言：
事當務實。
意思是說應該要實際一點。
盧導反駁說，如果李從珂守節，只是要面聖的話，怎麼辦？
但是，馮道要求他即使如此也要寫。因為鳳翔節度使李從珂舉旗叛變，把政府軍納入麾下，向洛陽而來。這應該不只是要參內。看看現實吧！馮道說。
四月三日進行勸進，六日李從珂即位，九日亡命的閔帝被殺。
可以說是亡命，因為四月九日前皇帝都還活著。儘管如此，臣下卻勸進他人即帝位，這臣下豈不是大逆不道？在後世史家之中，有人非常重視這個日期而攻擊馮道。
不能維持社稷的皇帝，就不必奉為皇帝。
實事求是的馮道如此說道。
由於他歷任五朝八姓的宰相，不免被人視為投機主義者。但是由馮道與盧導的行為來看，心存觀望的是盧導，而馮道則正視現實，表明態度。
拋棄社稷的皇帝已經不是皇帝。面對現實，就是這樣。如果他採取觀望態度，就不能歷仕五朝八姓。可以說正因為他著眼於現實，才能如此。
即位的李從珂就是後唐的末帝。
兩大強人之一的石敬瑭並未保持沉默。李從珂是明宗的義子，沒有血緣關係；但石敬瑭是明宗的女婿，他認為自己比李從珂更算是明宗的近親。
末帝想要削弱這名實力人物的力量，於是命他由河東調任至天平。石敬瑭聽從部將劉知遠的建議，拒絕了這道命令。要發動叛變，石敬瑭力有不逮，因此他便借助契丹族之力。契丹是蒙古系的民族，一向臣服於唐，首長耶律阿保機在唐滅亡後獨立，自稱皇帝，使用神冊作為年號。契丹雖是遊牧民族，但其領地內有漢族農民，政治機構也分為二元。
對於發動叛變的石敬瑭，後唐末帝派遣將軍張敬達，將之圍困於晉陽。接受石敬瑭要求的契丹派出五萬騎援軍，結果後唐軍殺了將軍張敬達，向契丹軍投降。
契丹軍收編後唐降兵，由晉陽洶洶南下攻入洛陽，石敬瑭追隨在後。後唐末帝在洛陽玄武樓放火自焚而死，皇后、皇太后也殉死。皇后想要燒掉宮殿，但被皇子李重美制止。如果燒掉宮殿，新天子可能要蓋新的宮殿，人民將因此而受苦。死後不該留下怨恨。皇后聽從了他的話。末帝李從珂五十一歲，後唐享國十四年而亡。
河東節度使石敬瑭即帝位，國號晉，就是史家所稱的後晉。翌年（公元九二七年）由開封遷都至洛陽。
石敬瑭將推動削藩政策的張延朗等人除掉後，百官之罪一概不論。由後唐改仕後晉的，並非馮道一人，百官大抵都留任原職。
【惟皇帝救得】
後晉遷都那年，契丹把國號定為帶有中國風味的遼。
後晉是靠著契丹遼的援助才好不容易得以建國的弱質政權。為取得援助，它割讓了燕雲十六州，約定每年贈遼三十萬匹的帛，然後稱臣。
後晉建國後三年（公元九三八年），馮道被任命為契丹太后冊禮使。因為契丹要冊立太后，首席宰相馮道便成為使者。這是一項危險的任務。
契丹族建遼，是在太祖耶律阿保機死後，太宗耶律德光的時代。本來遊牧民族由契丹官吏統治，農民由漢族官吏統治，但取得燕雲十六州之後，有能力的漢族官吏已然不足。馮道出使的危險之一，就是被強制留下。
果然遼太宗要求馮道留在該國。一開始拒絕了，但唯恐破壞遼與後晉間的國交，馮道陷入左右為難的局面。
遼太宗厚待名滿天下的馮道，賜下許多金器。馮道把這些金器悉數賣掉，買進薪炭堆積如山。因為嚴冬即將到來。馮道擺出長期滯留的姿態。太宗終於察覺馮道的心情，准許他回國。儘管如此，馮道仍屢次上書，表示希望留下。在遼太宗堅決要他回國之後，他假裝勉強地離開遼國。歸途中，他又慢吞吞地拖了兩個月才離開國境。同行的人問：
我們都恨不得趕快飛回去，你為什麼這樣慢條斯理的？
馮道回答：
縱使你再怎麼快，對方如果不放心，一天就可以追到。慢慢走才安全。
完成了重要任務，馮道獲得後晉高祖石敬瑭莫大的信任。
公元九四二年，石敬瑭死，嗣子還年幼。但是皇帝留下一封召回擁有軍隊的河東節度使劉知遠，打算讓他輔佐幼帝的遺書。不過，天平節度使景延廣以在這個亂世很難輔佐幼帝為由，把這封信撕掉了。然後他擁立石敬瑭的姪子石重貴。這就是後晉第二代皇帝出帝。
馮道也贊成擁立出帝，但景延廣掌握了主導權。他對遼主張採強硬立場，在讓出帝即位的文書上也不再稱臣，所以遼派出使者來質問。在強硬派當道的後晉，反對遵守屈辱約定的這一派意見成為主流，與遼的關係因而決裂。
主戰派與主和派在後晉廟堂激烈辯論的時候，馮道所持的態度就是在做軍事決定上，文官應該置身局外。結果遭受主戰論者排擠，馮道便被中央驅逐，貶為同州節度使，後來又被踢到鄧州去。
後晉在武力上不是遼的對手。雖然善戰，但國土日漸被蠶食。原來是後晉最大軍團晉陽的河東按兵不動。河東節度使劉知遠已經知道石敬塘曾立遺詔託他輔佐幼帝，而開封那幫人卻把它撕碎的消息，因此他不肯合作。
遼太宗耶律德光親自進入開封，俘虜出帝石重貴，遼軍在河南各地掠奪，竭盡所能地逞凶施暴。於是，後晉建國十一年而亡。
後晉一滅亡，河東節度使劉知遠在晉陽即位，立國號為漢，史家稱之為後漢。但從光武帝（在位期間公元二五年︱五七年）開始，歷時約二百年的王朝也叫後漢，很容易混淆。這個為期較長的前漢與後漢，依照其首都的所在地（長安及洛陽）分別被稱為西漢和東漢，這也是為了與五代的這個後漢有所區別。
契丹軍一占領開封，馮道便從任職地鄧州回來，謁見太宗耶律德光。距馮道出使遼國，已經過了八年的歲月。太宗任命他為太傅，這是宰相級的要職。
占領開封後，耶律德光有意以此為根據地，支配中原。不過，他違背了契丹政權的二元統治政策。本來的原則是漢族由漢族官吏治理，但他卻讓契丹人管理。在剛剛遠征後不久的軍政情況下，這種作法招致漢人的反抗，游擊活動因而興盛。游擊隊若有反抗，契丹軍便施以報復性的屠殺。但恐怖政策並不能壓制反抗。就在即將陷入地獄景象的時候，馮道上前對耶律德光說：
此時百姓，佛再出救不得。惟皇帝救得。
後世史家有人批評馮道這句話，說他阿諛異族領袖。但馮道這句話一點也沒錯。能夠阻止大屠殺的，此時確實惟有耶律德光。只要皇帝一聲令下，契丹兵便停止殺戮。
對於耶律德光進入開封一事，其母太后原就不贊成，再加上冬季的進攻之後夏季轉眼來臨，契丹兵不堪暑溽，士氣低落。漢人激烈的反抗也頗為棘手，耶律德光終於決定退回臨潢府。臨潢府是遼的首都，位於現今的內蒙自治區與遼寧省的省境附近。
退回北方的途中，耶律德光死於欒城，軍中的姪子耶律兀欲被士兵擁立即位，這就是遼世宗。首都臨潢府中還有耶律德光的皇子及皇弟，世宗決定先打倒他們，再為先帝舉行葬禮。
耶律德光的堂弟耶律麻荅正在恆州（河北省正定縣）擔任中京留守。馮道等人也被帶到該地。
契丹軍撤退後，後漢皇帝劉知遠便進入開封，後晉時代的官僚、軍人們都前來投靠。馮道等人大概也熱切希望回到開封，但是他們終究還是留在遼的恆州。返回首都的遼世宗為了先帝的葬禮，派人催促馮道等人入京。
在恆州的中京留守耶律麻荅因暴虐無道而失人心，引起叛變，馮道終於得以回到開封。後漢皇帝劉知遠授與他守大師之位，這是一個比宰相還高的職位，但近似於榮銜。據說為了馮道漠視遺詔被撕碎一事，劉知遠一直把他記在心裡，因此也就不期待六十七歲的老宰相處理實務。
【社稷為重，君為輕】
劉知遠即位一年便死了，其子劉承祐十八歲即位。這就是後漢隱帝，仍以馮道擔任守大師的職位。
馮道寫<長樂老自敘>，正是擔任這項閒職的時期。
後漢隱帝忌憚擁兵的武將，據說他有心消滅這些人。平定節度使之亂的郭威，一獲知皇帝的意圖，便朝開封揮兵而進。在郭威闖入開封之前，隱帝已被家臣殺掉。
進入開封的郭威要立劉知遠在徐州的姪子劉贇，便派馮道前去迎接。
當時契丹軍南下的消息已經傳來，郭威率軍至澶州（河南省濮陽），被部下擁立，回到開封即位。
這就是後周太祖。馮道好不容易將劉贇迎至徐州，皇座已然被據。劉贇身邊的人認為馮道欺騙君主，想要殺他。但馮道悠然自適，毫無懼色。劉贇也為他解圍：
這件事跟馮公無關。
馮道這才拾回一條命。
劉贇不久被殺，這可以說是亂世中常有的事。
後周太祖郭威對馮道非常禮遇。郭威即位那年（公元九五一年），馮道已經七十歲。滅亡的後漢在五代中也是最短命的王朝。
後周太祖即位三年後亡，皇后柴氏的哥哥有個兒子叫做柴榮，以太祖義子的身分繼位。這就是被譽為五代明君的後周世宗。世宗也致力於內政，只可惜在公元九五九年，以三十九歲之齡崩殂。後來，被軍隊擁立的節度使趙匡胤創建宋朝，開啟了南北宋一共三百年之久的長期政權。
馮道最後的工作，就是擔任後周太祖郭威的山陵使，他在接受這項任命的公元九五四年，以七十三歲的年紀與世長辭。
馮道的功績，最不能忘的就是他首先提倡九經木版本印刷，耗費二十一年的歲月，在他死前一年完成。印刷是中國的發明，而印刷開始發揮力量，就是起於馮道的這項事業，此後的文化興盛多賴於此。
馮道就這樣歷經了後唐、後晉、遼、後漢、後周五朝，各王朝的平均壽命是十年，還有像後周一般僅僅維持四年的政權。在那個時代，歷經的王朝在一個以上的高官恐怕不算少。
五代是一個所謂視人命如草芥的濫刑時代，而擔任最高宰輔、又活下來保全天壽的馮道，實在不是一個簡單的人物。
記錄五代之事的正史有《舊五代史》及《新五代史》兩種。《舊五代史》主要是選用五代的實錄，在敘述中反映當時的氣氛。《新五代史》為歐陽修所編，以宋代儒教倫理為編輯方針，對馮道的評價也極為嚴厲：
其可謂無廉恥者矣
而薛居正所編的《舊五代史》則說：
（馮）道之履行，鬱有古人之風。（馮）道之宇量，深得大臣之體。然而事四朝，相六帝，可得為忠乎？
他這段話在激賞馮道的履行與宇量之後，補充說：只是從忠的道德觀點來看，也許稍有問題。該書將他所出仕的朝代扣除契丹的遼而算作四朝，同時將他以實際的宰相職位並非宰相級職位所事奉的皇帝算作六位。這種算法也可視為是對馮道的一種善意。
最熱烈為馮道辯護的是明末的異端思想家李卓吾。他所著的人物評論集《藏書》六十八卷，以馮道為終卷。裡面有段文字是這樣寫的：
孟子曰：社稷為重，君為輕，信斯言也。（馮）道知之矣。夫社者，所以安民也，稷者，所以養民也。民得安養，而後君臣之責始塞。君不能安養斯民，而後臣獨為之安養斯民。
君主不能安養人民，臣子就必須安養人民。為什麼呢？就像孟子說的，社稷也就是安養人民是最高的使命。比起對君主盡忠，安養人民更是宰相的責任。
馮道事奉五朝十君，然而果真有值得他盡忠的王朝和皇帝嗎？馮道可能是以安養人民為其職志，因而有意負起這個責任。契丹人占領開封時，身在鄧州的馮道並未逃出。驅使他這樣做的原因，可能是已經預感到會發生大屠殺，並相信自己的任務就是要制止它。
司馬光把這個事情貶為小善，以大節為重；而馮道則是把拯救人民視為大善，把對君主的忠節看成小節。
李卓吾說，五代的政權交替是在枱面下進行，雖然有戰爭，但並沒有爭奪一城的悲慘犧牲。舊王朝的家臣如果守大節，人民便會被捲入戰火中。因此舊王朝的宰相便盡禮以勸進新皇帝，才能避免混亂。
而百姓卒免鋒鏑（刀矢）之苦者，（馮）道務安養之之力也。
李卓吾說道。但他附帶聲明，這個做法僅限於像五代那種亂世。