秦王政及王后在南書房接見蒙武夫婦。
蒙武在韓地軍中奉召，日夜兼程趕回咸陽，剛回到府中，還未來得及休息，秦王政的使者就到了。
在各人行禮完畢就座以後，秦王政帶點歉意地對蒙武夫婦說：蒙卿夫婦久別團聚，還未細敘別後種種，就將賢伉儷請來，是有點殺風景，但情況緊急，寡人能早一刻見到蒙卿，寡人就早一刻安心。
陛下如此說，蒙武怎麼擔待得起！蒙武感激地說：楊將軍兵敗番吾，臣是知道了，不知陛下緊急召臣，有何差遣？
寡人想派你去一個地方，擔任一項你曾經擔任過而且做得很好的任務。談到此秦王含笑止住。
蒙武看看妻子齊虹，只見她面有難色。蒙武暗暗奇怪，前次齊虹自動請求要去趙國，這次怎麼突然好像不願意起來。
果然秦王政也看出齊虹的神色不對，他轉向她說：不錯，寡人想派賢伉儷去趙國遊說郭開，表妹有什麼為難之處？
王后和齊虹在一起，常呼她表妹並不稀奇，聽到秦王首次這樣稱她，她不禁身心俱震，有如遭到雷殛。她明白君王口中越甜，內心越毒，這樣稱呼她是要她非賣命不可。
她心中有話想說，但是開不了口。
蒙武見秦王稱自己妻子表妹，也是膽戰心驚，不知是福是禍，是該高興還是該擔憂。
秦王久等不到她的回話，臉上已現出怒意，他終於忍了下去，和言悅色地又問：表妹前次自動請去，寡人為了你們新婚，不忍破壞你們新婚愉悅，所以不准。如今寡人有請，表妹怎麼為難起來了？
這時齊虹不得不答話，她語詞誠懇地說：臣妾前後矛盾，難怪大王生疑，實際情形是上次只要調開李牧，臣妾自認不需要經過郭開就可辦到。如今李牧已成為滅趙最大障礙，非置於死地不可，而李牧目下王寵正隆，要除掉他，只有郭開這條路可走，可是郭開她又說不下去了。
這時一旁久未開口的王后，附耳對秦王說了幾句話，秦王擊案仰天大笑，他說：這不是正好嗎？
齊虹面有慍色，但不敢說什麼。
只有蒙武弄得一頭霧水，坐立難安。
王后笑著對齊虹說：表妹，你和蒙將軍都不是小兒女了，這次結合也是兩人惺惺相惜，英雄識英雄，有什麼不能讓他知道的事？你不願說，讓我來幫你說。
表妹！齊虹想制止王后，但秦王政在座，不是撒嬌的時機。
其實也沒什麼，王后對著蒙武說：郭開一直垂涎於表妹，他們雖從小認識，郭家和她姑丈家也是世代通家之好，但表妹一直討厭他人品猥瑣，從不假以顏色。只是他死纏活賴始終不死心，直到表妹嫁人
齊虹在旁不斷用眼神祈求王后別再說下去，王后也只能說到此為止。
這對工作不是更為有利嗎？秦王政目光注視著蒙武說。
就在蒙武要答話時，忽然有近侍來奏：燕太子丹求見！現在在偏殿等候。
告訴他寡人正在議事，沒有時間見他！秦王政皺了皺眉頭說。
奴婢已對他說過，但他堅持要見。近侍又稟奏說。
有什麼事，大王就出去接見一下，臣妾可以陪表妹夫婦聊天等著你回來。
不見就是不見！秦王政在蒙武夫婦那裏所積蓄的怒氣，藉機發洩出來，他對王后說：你不知道這個人多討厭！他仗著他父王和先王那段交情，憑藉寡人和他幼時在邯鄲相處過一段時間，整天纏著我要對不侵燕提出保證，口頭不行還要書諸文字，寡人真給他弄得煩死了！而且每次說見就一定要見，好像寡人是他家奴婢一樣。
他越說越火，當他看到近侍猶跪伏在地等候答覆時，他大聲叱喝說：你沒聽見寡人的說話嗎？不見，要他滾！
近侍嚇得臉色蒼白地退出，相信他也不會給燕太子丹好臉色看。
其實你應該接見他，安撫他幾句，王后委婉地勸諫：秦國少一個敵國，攻趙也比較容易些。
不知為什麼，寡人一見到他就煩，任何事都談不上來！
蒙武夫婦看到秦王政發脾氣，有點驚惶不知所措。他這種反常的反應只有王后心裏明白，可是不能說出來。
秦王政對邯鄲的童年回憶是兩極化的。他懷念和她兩小無猜攜手同遊的時光，也忘不了那段日子裏所遭的侮辱創傷。到如今，他還常在夢中和那些惡少打架，每次都是驚懼地哭叫流著冷汗嚇醒過來。任何強者在噩夢中都是如此脆弱！他總是像個受驚的幼兒，鑽進她的懷裏尋求撫慰。
她懷疑，秦王政從不留任何姬妾過夜，是否和這有關？他不願這些女人見到他這副孤獨無依的軟弱相。
每次他神定以後都會咬牙切齒地說，等到他征服趙國回到邯鄲，他要好好算這筆帳，另加那些貴婦人對他母親所有的欺凌！
燕太子丹是否知道，他每次來都會勾其他的噩夢，以及那些噩夢似的回憶？
蒙武夫婦見秦王政發怒，不敢再逆批龍鱗，只有主動答應。齊虹無奈地說：大王差遣，雖赴湯蹈火臣妾也不敢辭！
蒙卿不方便去，秦王政突然又改變主意：因為蒙卿自從完成聯齊任務後，縱橫外交之才已名滿天下，此去目標太大。
臣一切聽大王差遣，在咸陽稍待幾天，臣就回去韓地軍中。蒙武一千個震驚，一萬個無奈，可是不能表露出來。
表妹聰敏過人，加上邯鄲是她生長舊地，關係又多又好，蒙卿不必擔心。秦王政此時面色已變得和悅：你也不必回軍中，留在朝中主持間趙的事，這樣你們夫妻可以一直有聯絡。
臣妾做事，臣倒是放一百廿個心的。蒙武擠出微笑回答。
秦王政突然像想起什麼似的，笑著對齊虹說：寡人恭喜你有個這樣好的丈夫，其他不說，就憑他生平不二色的操守，就不知羨殺多少王室金枝玉葉。當年他先妻過世，王堂姊長公主託寡人暗示，有意下嫁，他都以居喪心情不好拒絕了，最後還是由表妹你得到，你真是福氣好！
臣妾這次去趙若有不測，長公主仍然可以下嫁，齊虹故作大方地笑著說：不然臣妾願意退居側室。
蒙武不敢插嘴，幸虧王后在一旁打圓場，她笑著說：你們還要談間趙的事，不要節外生枝！
接下去他們討論了一些行動細節，蒙武夫婦拜辭。
深夜，廷尉李斯來報，燕太子丹已逃出咸陽，往函谷關方向輕僕簡從而去，現在追緝中。
不要管他，秦王政想了想對李斯說：讓他去！
蒙武夫婦回到府中，途中車上，齊虹始終神色淒然，不發一語。
蒙武這次回來，原本是久別勝新婚，加上他平日待下人寬厚，府中上下充滿歡欣氣氛，這樣一來，兩人的心情就像在暮春三月突然掉到冰窖似的，心寒而無奈。
侍女們不需齊虹的吩咐，就將臥室佈置得像新婚洞房一樣，新紅色錦被，新琉璃吊燈，一切擺飾全用他們新婚當天用的，而且排的位置都絲毫不差。
更可愛的是，她們還點上一對大紅蠟燭，几案上擺著兩副象牙箸、銀壺玉杯、銀調羹，上面都貼著小別勝新婚的紅絹剪成字樣。
齊虹見到這種場面，忍不住噗哧笑了，她說：都是你平日慣壞了她們，膽敢調侃起我們來了！
冰河終於解凍，蒙武歡欣地說：她們不能說沒有功勞！
齊虹要侍女送上小菜退出後，她親手將玉杯注滿了酒，舉杯長歎一口氣說：侍女們不知內情，個個歡天喜地，怎知道小別新婚酒竟又成了離別酒，武郎，乾！
兩人碰乾了，齊虹正色地說：郭開貪財好色，賤妾此去，前途難測，尤其他知道我已嫁給了你！
夫人不必太過擔心，既然主上留我在咸陽主持這件事，我們會聯絡不斷，彼此的安危和行動都會很清楚。蒙武安慰她說。
再喝一杯！齊虹又舉杯敬蒙武：相信我，即使是死，我不會做對不起你的事！
蒙武聽到她這樣說，臉上顯出一片悲傷，換成他沉思起來，室內空氣變得很僵。
真的，不要以賤妾為念，她又長長地歎了一口氣：秦王明知道我和郭開的這種複雜關係，偏偏要逼我去，要不是王后一再向我解釋，長公主的事已成過去，我真會懷疑，秦王是否為了他堂姊，有意將我往虎口裏送！
你怎麼這樣說？蒙武不得不開口說話：別說那個長公主又老又醜，就是美若天仙的幼公主，蒙武說不動心就不動心！
長公主醜？她不禁笑起來：騙別人可以，別忘了我經常和她在王后那裏見面，雖然談不上美若天仙，比我可有女人味得多！
美醜本來就是件樂山樂水因人而異的事，喜歡就是美，不喜歡就是醜，就拿長公主來說，別人說她嚴肅端莊，氣度雍容，在我眼中卻是一派做作，見了就想吐！
不要背後將人家說得這樣不值一文錢。齊虹格格地笑起來，又敬了蒙武一杯酒。
但女人情緒說變就變，她喝下這杯酒後，突然神色變得悲起，帶點哽咽地說：武郎，你要相信我，到趙國真要有什麼，我不會對不起你，我寧願選擇
她死字未說出口，蒙武已將她擁入懷裏，用手蒙住了她的嘴。他另一隻手輕撫著她的秀髮，口中喃喃說：不要說死，為主上，為秦國，你不管受多大委屈都得活下去。西施為了越國，可以獻身吳王夫差，范蠡日後對她一樣敬愛。
我沒有西施那麼堅忍，她倒在他懷裏，淚如泉湧：再說秦國不是我的祖國，秦王也不是我的主上，你生在秦國，也許可以將秦國當成祖國，你受秦王知遇，也許應該認為他是你的主上。但我不是，我被迫為秦作間，出賣祖國這多年，我已經恨死了秦國侵略成性，秦王當然也包括在內。
蒙武一時語塞，只能用嘴吻乾她的眼淚，卻不知越吻越多。
我是為了你，武郎，我願意被迫做我不願做的事，完全是為了你！她哽咽著斷斷續續地說。
為了天下人，他在她耳邊親吻著說：為了天下萬世太平，百姓永不再受戰爭之苦！
好吧，我會盡量用你的話來蒙騙自己。她深情地注視著他，深深歎了一口氣：但我內心還是知道是為了你！
我相信，你肯這樣做完全是為了我。蒙武也變得情緒衝動起來。
他將她抱扶成為長跪姿勢，舉杯向天說：願上帝和列祖列宗明鑒，我蒙武發誓，無論如何情況下，我都不會負齊虹吾妻！
他們緊緊擁抱，半晌，蒙武突然說：你既然不願到趙國去，我們去向主上告病。
他不會答應的。她搖搖頭。
我們棄職出走！
他不會放過我們的，你到現在還不了解他的性格？順他，他會當你是稀珍異寶，愛惜唯恐不及；逆他，他會視之若寇仇，不徹底毀殺，絕不甘休。
蒙武亦不禁惘然。
不要想那樣多了，我只要你答應無論聽到什麼傳言都要相信我！
我會的，我剛才不是發過誓了嗎？
那你還在想什麼？
我在想，天下太平後，我想像范蠡一樣，帶你到一處山明水秀的湖邊不，也許海邊更好隱居起來
那還是很久以後的事，眼前我們只有十天的假期，還不趕快享受！她格格輕笑。
他接連兩揮，熄滅了兩根紅燭火。
齊虹抵達邯鄲，住進姑媽亦就是公孫玉舅媽家。
她發現到，離開邯鄲十多年，邯鄲的變化真大！新的巨宅高樓紛紛建起，有如雨後春筍；廿多年來未直接遭到戰火的蹂躪，新生一代早已忘了戰爭是怎麼回事，但邊境上不時傳來的戰爭消息，促使這些年輕人有了不知明天的頹廢，他們信奉的是今朝有酒今朝醉的信條。
有能力賺錢或貪污搜刮的巨賈顯要，拚命想法子賺錢搜刮，得到的錢有的在窮鄉僻野另用姓名購置產業，準備趙國亡國，就躲到鄉間養老。
有的怕國內不可靠，就到國外置產。其中部分人認為齊國和秦國一向友好，秦軍不會打到那裏去，紛紛到齊國買鹽田，投資礦產。部分人覺得齊國人畏戰，將來趙亡以後，秦軍順勢就可輕易滅齊，所以齊國並不可靠，而楚國強大，民性強悍，兵強馬壯，可與強秦一拼。因此他們又將用盡各種惡劣手段搜刮來的錢，轉投資到楚國的土地、木材和礦產上。
他們人在趙國，心早就放在齊楚，一心只打算怎麼亡國，亡國後該怎麼辦，卻從未想趙國仍然完整，只要在上者不貪污要錢，武將不貪生怕死，大商巨賈不囤積居奇，操縱市場，不投機炒地及壟斷土地，使得農村破產，貧者連食糟糠都求之不得，趙國仍然是有希望與秦一決雌雄的。
因此，李牧連破秦軍，並沒有給這些人帶來真的信心和振奮，潛意識他們還討厭李牧，因為他擾亂了他們的移民計劃，在將資金轉出去的時候，又會多一份考慮。而且趙國要是不亡，豈不是顯得他們以前的高瞻遠矚都是唬人和嚇唬自己的，豈不是會突顯他們的愚蠢？
所以，趙國民眾將李牧看作是英雄，是上天派來救趙國的神人，而在這些人眼中，李牧只不過是一時僥倖，突擊冒險，戰敗了永不可敗的秦軍，他實際上只是一隻奮臂擋車的螳螂。
齊虹也發現到，時隔十多年，邯鄲仍有它一些毫未改變的規律。
富者越富，窮者越窮。
貧民窟依然骯髒雜亂，範圍依然愈來愈大。
傷殘士兵仍然流浪街頭乞討，只是其中參加過長期之戰的都已白髮蒼蒼，近三十年來的日子，不知他們怎麼活過來的。
大戶人家的聲色犬馬、絲竹笙歌，市井的燈紅酒綠、尋歡買醉，夜夜處處，不夜的邯鄲依舊。
尤其是趙王遷登基以後，他母親原為歌伎，他血管裏流著母親音樂的血液，他不但喜歡音樂，而且是深通音律，譜曲填詞，所得新作，莫不在邯鄲家家傳歌，隨之傳遍天下。
君子德風，小人德草，風吹草偃，上行下必效，趙王喜歡音律聲色，趙國朝野上下也就莫不嗜聲色若狂。
大敵當前，除了前方士卒外，全國聽不到抗秦的言論和呼聲，滿耳都是淒涼的趙曲和靡靡亡國之音的鄭風。
齊虹看到這些情形，心裏非常矛盾。她預測這次任務不會太困難，威脅利誘，向郭開提出秦王的保證，亡趙後會給他優於現在的待遇和官職，郭開應該會很快就範。但她也為趙國難過，這裏到底是她生長的地方，她對趙國，尤其是邯鄲，真有一種難言的深厚感情，何況趙齊唇齒相倚，唇破齒寒，接下去就是齊國她的祖國！
齊虹在邯鄲拜訪了親友故舊，連絡上原先珠寶店的舊屬，這一趟下來就是兩個多月去掉了。
只有兩個最主要的人她沒見
郭開，她等著他得到消息來找她。
趙悅，這位秦王臨行前交代的趙國地下領袖，非必要她不想驚動他。他太老了，託他辦事，他一定會交代底下，這樣太過招搖，驚動太多的人。
果然，有一天，郭開托她姑父帶信，說是她來邯鄲兩個多月都不去看看他，是否忘了故人？
郭開為了表示權勢和財富，有意在大廳接見齊虹。
齊虹只是帶了一婢一僕，乘著雙駕安車來訪，他卻開正門迎接，護衛兵卒由大門一直排到大廳階下，整整好幾百人。
容納得下百餘席案的大廳，粗梁巨柱，雕刻精緻，四周牆壁上更畫著巨幅的壁畫，全是出自名家手筆。
席案四周壁邊全擺著奇花異草，遠遠看去一片翠綠，就像置身於花園當中。
廳中盡頭今天只放了兩副席案，顯然他將她當作最親密的貴賓，不想找其他人作陪。可是在廳中伺候的男僕超過十人，排列在他身後的燕瘦環肥佳麗不下二十餘人，個個都錦衣繡袍，盛妝全飾，擺明是向她示威的。
分賓主坐下之後，十幾年不見，免不了要互相仔細打量。
郭開十幾年來，官做得更大了，如今身居上大夫御史之職，但因陪趙王吃喝玩樂，隨時都伴隨君王，趙王對他言聽計從，實權超過丞相。
可是他那副尊容卻一點都沒有長進：尖頭鼠目，猴腮豬嘴，下巴戽斗向前突出，身高不滿六尺，卻裝出一副巨人相，說話都是眼看著天不可一世的模樣，三十五、六歲的人，卻表現得老氣橫秋。
賢妹來邯鄲兩個多月了，為什麼都不來看看愚兄？他首先責難。
小妹的意思是先處理好一些雜務，然後專程拜訪，想不到兄長先見召了，我這不是已奉召來了麼？有事求人，她心中作嘔，表面上卻不能不笑。
聽說你嫁了一個好丈夫。郭開語其中嫉妒多於恭賀。
唉，談不上好壞，齊虹歎了一口氣，裝出一副受委屈的可憐相：表面上再好，性情不合，說什麼也是假的。
所以你就到邯鄲散心來了？郭開眼睛發亮，似乎閃爍著無窮希望。
齊虹看了，心裏感到高興，看樣子他對她猶未忘情，男人就是這麼賤，得不到的永遠是最好的。
她故意看看他身後排列的二十多個女人，中間的確有幾個稱得上麗質天生，天香國色，而且年紀又輕，不會超過二十歲，她這個三十多歲已嫁過兩次的半老女人真是無法與之相比。但他的目光卻一直停留在她臉上，似乎要將她活剝生吞，對後面那些女人卻不屑一顧。
賢妹不必看了，都是些庸脂俗粉。他半是客氣地說。誰知他這一說竟引起身後這些女人的抗議，有人小聲咕噥，也有人嘰嘰喳喳地當著客人面議論起來。
他這句話像是頑童用棍子捅翻了蜂窩，照情形看來，他對這些女人也不是駕御得很好。
她不明白趙王遷看上他那一點，竟如此寵信他。趙王是天下聞名的美男子，琴棋書畫，跑馬射箭，樣樣精通，可說是每個趙國少女的夢中情人，偏偏喜歡一天到晚和這樣醜陋的男人混在一起，真是不可思議，也許他是想利用郭開的醜更為突顯他自己的美吧！
這些女人的嘀咕嘈雜，使得齊虹不得不轉移視線，改變話題。她指著廳內周圍的那些奇花異果說：時值嚴冬，兄長還能找到這多長綠花樹，真是難得！
她這樣說不打緊，只見郭開仰首哈哈大笑，身後那些女人也以袖掩唇竊笑。
我說錯話了嗎？齊虹不解地問。
虧你還是珠寶世家，連這些人造花草都看不出來。郭開又是一陣大笑。
齊虹起身仔細一看，這些盆栽除了幾顆冬青以外，的確全是些人造物。它們以金做枝幹，外包綠色絲絹，花葉有的竟是翡翠和紅藍寶石點綴而成，其中更雜有五尺高的完美珊瑚樹。
手工之巧，連我這個珠寶世家的人也要歎大開眼界！齊虹衷心讚美：出自哪位巧匠之手？
中原工匠都做不出來，乃是來自西域的禮品。西方沙漠很難看到綠色，他們喜歡用人造花草點綴篷幕，不過像這樣貴重的卻不多。郭開得意地說。
齊虹回座，正在為難，今天這種場面如何談到正題，不如改日再來。只見一名總管模樣的家人，匆忙地走進來，附耳對郭開輕言了幾句，郭開皺著眉頭聽完，坐著對齊虹說：剛才是大王使者來過，傳話愚兄今晚進宮，大王要賜宴前方回來的軍使，要我作陪。郭開語話中掩蓋不住他的得意。
那我改日再來吧。齊虹想乘機告辭。
那怎麼成！賢妹難得來，多年不見，我們應該有番暢談，大王的宴會酉時才會開始
他還未說完話，那名總管又進來報告，大概又是有什麼人求見。
今天不見客！郭開看了看齊虹說：賢妹，我們另外找地方談！
在郭開專供機密議事的密室裏，室內只有他們兩個人，郭開並不笨，他明白齊虹肯一召即來，一定有事要和他談，而且他也知道什麼時候該擺場面給她看，什麼時候該談論正事。
密室同樣是設備精緻，和他的人一樣，華貴卻帶著俗氣。
今天我來，半是奉召，半是為了有點事要和兄長商談。齊虹在坐下後開門見山地說。
愚兄人雖長得醜，但心生得玲瓏，否則怎麼會得到大王如此寵信？我知道你來一定有要事。郭開笑得很得意。
我奉秦王命和你商談。齊虹熟知郭開的個性，她不直接點破，他不知又會拖到什麼時候。
果然，郭開嚇得全身一震，他支吾地說道：你剛才不是說和妹婿相處不太好，到邯鄲來是散散心麼？
和夫婿處不好來散心是真的，奉秦王命來談事也不假。齊虹嬌笑地說。
不知為什麼，從小到大，郭開只要看到她這種嬌笑，就會看得發呆、喪魂落起。好久他才定過神來，奸笑著說：趙秦現處於交戰狀態，我身為趙國大臣，你不怕我將你抓起來？
你不敢，她仍然保持微笑：你也捨不得！
嗯，不是不敢，是捨不得。他的眼神中混合著愛和欲。
捨不得也是不敢，她糾正他說：別忘了你拿了秦王多少好處！
好處，嗯，好處。郭開有點不安：說吧！這次秦王找我有什麼事？
除掉李牧！
像上次那樣調開他？
上次調開，這次不又來了？想辦法斬草除根地殺掉他！
事情太難，恐怕辦不到。郭開習慣性地抓頭。
他抓頭的動作使她不禁回憶到兒時。郭開小時是癩痢頭，癢起來就拚命抓，總是抓得頭上膿血淋漓，說有多噁心就有多噁心。但偏偏老是喜歡纏著她，時時跟在她後面。
以你在趙王面前的寵信，這件事並不是辦不到，而是看你肯不肯盡力。她是在奉承他，一半說的也是真話。
得到自己心儀已久的女人稱讚，在男人來說是最值得驕傲的事，郭開心癢難抓，只得又抓頭。
頭上還長得有東西？齊虹裝得關心地問。
哦，沒有，沒有，郭開笑得像兒時般尷尬：早就好了，早就好了！
怎麼樣？她又追問。
嗯他沉吟著：趙人視他為神明，趙王待他如擎天棟樑，短期間動不了他。而且前次告他私自徵稅，稅收不繳國庫，這次他出馬是趙王答應他，戰區內的稅由他統籌統收，全撥作軍費和民政補貼之用。趙王也派人查過，李牧的確廉潔，身無餘錢，家無私產，連七十多歲的老母都由經商的長兄在奉養，他本身妻子早亡，沒留下兒女，他也未再娶，像這種毫無牽掛、又臭又硬的傢伙，實在是個蒼蠅都無縫可鑽的鐵蛋！
那小妹只有回咸陽了，兄長都沒有辦法，別人想必更沒有辦法了，小妹現在告辭。齊虹作勢行禮要走。
慢著，慢著，郭開連忙阻止她：再難的事總是有辦法可想的，賢妹先回座，從長計議！
她坐下來，兩眼注視著他，等他說話。
秦王給我什麼好處？他認真地說。
只要事成，隨君開價！
財物我已不感興趣，目前我已夠多。
亡趙以後裂土封你，官位必在你如今之上。
那是以後的事，再說裂土而封，只是說說罷了，秦國本身將軍建功，如今都不封了。
亡趙後保證你和你家族、門人，以及一切與你有關的人之生命財產安全。
這是不花錢的保證，郭開譏諷地哈哈大笑：趙國只要有李牧在，秦滅不了趙，再過幾年，秦只怕會被趙所滅。
你這話是什麼意思？李牧手上還另有法寶？齊虹大吃一驚地問。
不告訴你，事關國家機密。郭開半真半假地說。
那多談無益，小妹只有告辭了。
等等，等等，他急忙阻止：老實告訴你也沒有關係，李牧正計劃訓練一批職業武士作為統軍骨幹，三年以後趙國軍隊的戰力，要教天下人刮目相看！
別扯這樣遠了！說說你的條件。齊虹聽了他的話，心裏又矛盾起來李牧是良將，她這樣陷害他，日後良心如何得安？
第一，給我時間！
多少時間？
很難說，至少三年。郭開比了比手指頭。
至少三年？為李牧訓練出一批人亡秦國？
短期間實在沒有辦法，要想徹底除掉他，只有讓他意圖謀反，這要慢慢搜集證據也許說製造證據比較恰當些慢慢在趙王跟前進言，才能有效，否則趙王懷疑到我，結果適得其反。郭開不慌不忙，一副老謀深算的樣子。
越快越好，最多三年。齊虹想到秦王政說在韓魏有事，多耽擱一點時間應該沒有關係：還有第二呢？
賢妹住進我府中來，遇事也好就近商量。郭開色迷迷地說：而且事成以後要答應我
這不可能的。齊虹一口回絕。
那我們就沒有什麼可說的了。他的態度突然變得強硬。
齊虹懷疑地看著他，這不像他平日死纏活賴的作風，她想翻臉，但一想想除去李牧，也只有他幫得上忙，她只好委婉地說：我住在姑媽家還不是一樣。
那才不一樣呢！他笑著說，小時候賊頭賊腦的樣子又出現了：住我這裏，我天天可以看到賢妹，辦起事來會快些，否則我事多，說不定就忘記了。
她再一想，住在她姑媽那裏太久，是會引人懷疑；住到他這裏來，只要自己留意，他也不敢怎樣，身邊卻聽到他又在說：我不敢冒犯賢妹的，我會收拾一個別院安頓你，你可以帶自己的傭人侍女來，三年的時間說長不長，說短也不短，住得舒服一點比較好。但事成以後，你得
好，我答應，同時也感謝你的操心，她勉強微笑說：但我不希望待這樣久，你要盡快，還有什麼條件？
沒有了。
真的沒有了？
當然秦王答應我的那些條件，還是要保留的。他賊嘻嘻地笑著說。
接著他們交換了一些消息，討論了行事細節。
齊虹留下吃了晚飯才回，約定第二天就搬進郭開府中。
在這段時間，秦王政並未閒著。
得到蒙武轉報的趙國情報後，對等待三年的時間，他一開始也是不耐煩。他命楊端和與王翦兩面發動攻擊，全遭到李牧巧妙的擊退，而且用的都是極弱勢的兵力。
秦軍想找趙軍主力會戰，就是難以找到，一個不留神，李牧的部隊卻突然集中，殲滅了秦軍的小部隊。他用起兵來真如《孫武兵法》上所言如常山之蛇，擊首則尾至，擊其尾則首至，擊身則首尾俱至。
趙軍旗兵更是飄忽，急速無定，防不勝防，連最善用敵後突擊戰術的李信也大感頭痛。李信如今已是王翦麾下的騎兵都尉，率領三萬輕重騎兵，但遇到李牧神出鬼沒的騎兵運用，他也是一籌莫展。
這些和趙軍接戰多年的秦軍老將，也全都奇怪起來，原來怯懦、行動緩慢、動不動就整批投降的趙軍，在李牧的指揮下竟脫胎換骨地完全變了！不但個個驍勇善戰，而且都寧死不降了。
更可怕的是，李牧將邊境上的農民都組織起來，每隔段距離就設置一座烽火台，事先規定好的信號不但能報告有敵入侵，而且連敵軍的兵種和兵力，都能以烽火的種類和數目報告得清楚確實。只要秦軍有任何行動，李牧就能很快發現敵蹤。
秦軍只要一進入趙境，就像進入泥淖一樣，隨時會遭到民兵的攻擊，其中甚至有很多老人、兒童和婦女，水源遭放毒更是常有的事。以前秦軍喜歡到趙境作戰，因為趙國民間普遍較富裕，攻佔以後可以飽掠一番，如今進入趙境，隨時有遭到襲擊和中毒的可能，秦軍人人視趙境為鬼域。
連次遭到挫折的結果，秦王政只有下令停止攻擊，耐心等待齊虹的成果除掉李牧。
但他並沒完全閒著。
十六年九月，秦發兵接收韓南陽地區，將這個地區改成諸縣，正式成為秦國的一部分，男子全編成年籍冊，抽丁至秦軍服役。
十六年十月，魏王在秦軍的壓迫下獻出雍地，秦置為酈邑。
十七年，內史韓騰攻韓，俘虜韓王安，整個滅了韓國，將所有領土收為穎川郡。
這一年秦國內部也發生了幾件大事
首先是關中地區大地震，百姓傷亡甚重，財產損失無法計算。
接下來是令秦國朝野上下都敬愛的華陽太后去世，當然最傷心的是王太后，她們平日處得就跟母女一樣，沒有華陽太后的提攜，她和秦王政就沒有今天。
但華陽太后的死，秦王政卻沒有太大的傷悲，他的注意全被國事所吸引。
他按照祖制讓華陽太后的遺體和孝文王合葬，原先築陵的時候，早就為他們預留了那個位置。葬禮之盛大，各國派代表哀悼，更是不在話下，尤其是韓王安還為她披麻帶孝，行孫輩禮，被俘君王命運如此，也無話可說了。
接著是更大的災害，秦國全境都遭到蝗蟲的襲擊，很多地區剛要成熟的麥子全被啃食一空。蝗蟲來時，烏雲似的遮蔽天日，啃食莊稼草木的聲音有如萬千架織布機，但在轉移目標飛走時，整個大地就沒有留下一點綠色，莊稼草葉全都一掃而空。
今年的饑荒是鬧定了！
不過，他和王后並不是完全沒有喜事，十二月他們生了個兒子，取名為胡亥。
當然最痛苦的還是蒙武。齊虹為了工作，不得不進入狼窩，時時與垂涎她已久的色狼為伴，而且時時有謠言傳來，齊虹和郭開常常成雙作對的出入，參加各種宴會。由於郭開沒有正室，要是招待宗室顯貴夫婦同時參加的宴會，齊虹還代行女主人的角色。
不過，唯一使他安慰的是，他們之間書信往來還是不斷，除了情報資料以外，齊虹和他也以詩來表示對對方的思念。
他在今年春天，就曾寫了這樣一首詩給她
-
渭上冰解，
陌間花開，
千思百問，
卿何時歸？
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所得到她的答覆是
-
子規夜啼，
日日思歸，
雪山阻隔，
君且勿催！
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這樣一來，李牧不除，她真的沒有歸期了。
他和秦王政一樣，焦急地等著事情的發生，不過秦王政是為了征服，他卻是為了愛情。
十七年年底，他們等待的事終於發生了。
宮外下著大雪，室內未生火，寒冷的程度比室外好不了多少。
修長儒雅的李牧，全身甲冑危坐在正中席案上，他的一雙臥蠶眉緊皺，單鳳眼微閉，陷入了沉思。他剛接到趙王的詔命，召他和副將司馬尚回朝任職，將軍和副將職務由趙蔥及顏聚接替，人已在途中，先命李牧準備交接事宜。
左側席案上坐的是副將司馬尚，他容顏蒼老，頭髮花白，中等身材，乃是位身經百戰的老將，曾參加過長期之役。他此時也是神色倉惶，拿不定主意的樣子。
在側坐的則是一名年輕裨將，乃趙名將廉頗的兒子廉越，他生得一張國字臉，隆鼻海口，如今是滿臉充滿憤慨。
數年經營，廢於一旦。李牧撫摸著三綹清鬚，長長地歎了一口氣。
末將早對將軍建議過，要提防郭開這個小人，必要時也可用點錢財敷衍一下。司馬尚哭喪著臉說。
現在說這些已沒有用了，司馬將軍，郭開富可敵國，我們怎樣送，也滿足不了他，李牧笑著安慰他說：再說我們徵收的都是民脂民膏，用在國防抗秦上是應該的，怎麼可以用來填郭開那人永遠填不滿的貪婪之洞！
廉越接著聲如洪鐘地說：將在外，君命有所不受，郭開誣告我們造反，我們就真的反了吧！相信全軍士卒和戰區百姓都會擁戴將軍的！
那怎麼可以？這豈不是弄假成真，反而給郭開誣中了嗎？李牧搖搖頭。
這些年來，將軍一直表現忠誠，為什麼主上還是會聽信郭開那個小人的讒言？司馬尚沮喪地說。
莫提那個昏君了，整日醉生夢死，聲色犬馬，狂歡徹夜，什麼時候來過戰區，看看士卒和民間的勞累疾苦！廉越氣憤填膺地吼著說。
廉越，不要這樣說主上，李牧苦笑了笑：所謂簷水日滴，階石為穿，屋簷滴下的雨水雖然無力，但天長日久，階石仍然會滴成孔洞，何況郭開日夜都陪侍主上，進讒言的機會太多了，主上怎麼能不信？再加上那位趙悅老先生，不知為什麼幫我的倒忙，發動邯鄲市井人物、戰區百姓為我請願，說我功勞太大，武安君已不夠，應該封侯裂土，增食邑為二十萬戶！
趙悅到底是好意還是惡意？司馬尚問。
管他是好意還是惡意，總之害慘了我們！廉越粗聲粗平地插口。
商人無祖國，利之所在就是他們的安身立命之所；市井豪俠更是無祖國，只要能生存，隨處都是依附寄生的地方。趙悅是秦王政的養外祖父，他想將他的地下勢力滲透天下。有這兩個原因，當然他會幫秦國的忙。
我曾建議將軍注意來自秦國的那個女間。司馬尚歎口氣說：將軍總認為自己行事光明磊落，不怕一切妖魔鬼怪，想不到還是栽在她和郭開手上。
我不是沒有注意，李牧帶點歉意地對司馬尚說：只是無法抵抗。每次我回朝述職，我都會暗示明告地提醒主上，眾口鑠金，曾母雖賢，連聞三次曾參殺人，也會棄織奪窗而逃。何況主上對臣之知，不如曾母知子深，而會進讒的絕不止三人，也不會止於三次。
結果仍然如此！司馬尚搖頭。
將軍準備如何做？廉越問：趙蔥和顏聚幾天內就會抵達。
傳令下去各軍準備交接沒有？李牧問廉越。
今天上午已傳令下去了，廉越回答：只是軍心似乎有點不穩。
主帥交替，士卒情緒浮動，這也是人之常情，李牧笑著說：我以前在邊塞守關，遭讒調開，最後還不是復起？前次封武安君調右丞相，也是明升暗降，奪我兵權，但到秦軍入侵時，不是還要用到我嗎？
這次可不一樣，廉越說：據末將得到的消息，郭開想置將軍於死地，兵權一交出就會收押，罪名就是謀反！
我李牧十六歲以良家子從軍，身經百戰，受輕重傷不下二十次，如今行年五十有一，老母年前去世，孑然一身，家無恆產，身無長物，我造反是為了誰？李牧大笑，笑聲充滿淒涼。
室內三人皆無話可說，陷入沉默。
突然中軍來報：全軍旅尉以上領軍二百餘人，正在中庭等候接見。
也好，省得我一一前往辭行。李牧皺皺眉頭說。
天下著鵝毛大雪，地為厚厚的冰雪所積封，番吾城整個是白茫茫一片。
兩百多位李牧軍將領，身披重甲，全跪倒在中庭雪地上，每人口鼻所吐出的熱氣，和天上飄著的雪花相映。他們全都沉默不語，臉上充滿了憤恨和堅決。
李牧剛踏進中庭，這些人突然發聲，就像迅雷一樣驚人。他們異口同聲地說：請將軍不要中計，繼續領導我們！
各位弟兄請起，軍中換將乃是常事，為何要看得如此嚴重？李牧勉強擠出微笑：只要抗秦保國，誰當主將來領導各位，不都是一樣？
經李牧這一說，眾人群中嘈雜起來。
將軍忠心耿耿卻屢次遭讒，這次不能再上當了！有人大聲吼著。
說我們謀反，我們就真的造反，殺進邯鄲，砍下郭開那個奸賊的狗頭！也有人高聲喊叫。
將軍不要上當！更多的人齊聲高呼。昏君奸賊不害死你絕不罷休！你自己不打緊，趙國還要靠何人？
將軍繼續領導我們！不要接受亂命！眾人幾乎是同口一聲。
李牧做手勢要大家靜下來，他用充滿感情的語氣說：各位同生死共患難的弟兄，李牧知道各位是愛護我，但我們要是真的抗命，豈不是正中了奸人的陰謀？我李牧行事一直磊落，丹心更可坦對天日，各位不要為了一時衝動，使全軍蒙羞，也為李牧帶來平生的污點！
這時人群中有人站起，李牧一看，正是騎卒都尉趙敢，他是宗室，算起來還是趙王遷同高祖的旁支哥哥。年齡三十不到，長得龍眉鳳眼，一看就發現得到他的王室血統。
將趙國邊區變成秦軍泥淖，十之八九都是他的功勞，他不但英勇，而且足智多謀，乃是李牧軍將領中的人望領袖。他此時侃侃而談。
將軍聽從趙王亂命，不是利國而是誤國，不是愛君而是害君！
趙都尉此話怎講？李牧故作不解地問。
郭開一直想置將軍於死地，這是眾所周知的事，將軍遇害，誰來領導趙國抗秦？沒有將軍，秦亡趙有如囊中取物，這些年來的戰役都已證明這件事實。國家一破，趙王降為臣虜，求生不得，求死不能，這不是將軍害了他麼？
依你之見呢？李牧問。
依末將之見，不造反，也拒絕交出兵權，趙國三分之二的精銳部隊在此，趙王無力討伐，戰區軍民一向自給自足，並不需要國庫經費，我們就這樣抗秦下去，趙王總有清醒的一天。
這個主意最好！二百餘名威猛武將齊聲大吼，聲徹雲霄，堂前避寒的鳥雀盡皆驚起，振翅欲飛，喳喳叫個不停。
等得眾人喊聲停歇後，李牧突然臥蠶眉緊皺，向身後中軍喝道：趙敢出言狂妄，擾亂軍心，拿下交軍正議處！
幾名中軍圍上來抓人，趙敢微笑著伸出雙臂，自動就縛，口中還帶著哽咽地說：末將死不足惜，只望將軍以國為念，珍惜自己這根趙國唯一的棟樑！
事不只關趙都尉一人，我們都願接受軍法從事。跪在雪地的諸將同聲齊喊，互相伸手捆綁起來。
李牧正皺著眉頭思考該如何找台階下時，門軍領班又慌慌張張地跑了進來，跪在地上氣喘喘地說：將軍，大事不好！
什麼事這樣慌張？李牧心底一震。
好多的百姓都跪在大門前，要求見將軍！
唉！李牧長長歎了口氣，轉頭苦笑對司馬尚說：真是一波未平，一波又起，司馬將軍，我們出去看看。
將軍府門前寬廣的大校場上，白皚皚的雪地上跪滿黑壓壓的人群，男婦老幼都有，有的婦女還背負嬰兒，手上牽著幼兒。他們全都捧著香案，點燃蠟燭，口中喃喃祈禱，一見李牧出來，全都高聲叫喊：李將軍不要丟棄我們不管！
李牧再往左右一看，目光所及的大街和巷口全都是跪在雪地、手捧香案的民眾，他忍不住心中一陣酸楚。
趙國邊境百姓幾百年來都苦，先是韓、魏、趙互攻，邊境一直是戰場，近百年來秦孝公崛起，入侵中原，趙國是主要目標，這些邊區城市也就成為主要戰場，毀滅掉又在廢墟上重建，沒多久又遭到毀滅，百姓很難過到一天真正太平無事的日子。
這幾年來全靠李牧坐鎮，韓魏不敢窺視不說，連秦軍試了幾次後，如今也不敢越雷池一步。百姓都知道，目前太平豐裕的生活全是李牧所賜，李牧一走，又會恢復到以前的朝不知夕、日夜擔心受怕的日子。
我能這樣丟其他們不管嗎？李牧此時在心中自問：只為忠於那個母為歌伎、本身又只會鬥雞走狗、吹彈拉唱的趙王？管他的，為了這些可憐的百姓，管別人要怎麼說，管歷史會怎樣寫，千秋萬世名，寂寞身後事，管不了這許多了！趙敢的話也許可行，我不公然言反，但也不交出兵權，趙王應該有清醒的一天。
一下決心，他反而變得舒坦自在起來。他要中軍們奔走於百姓叢中傳話，李將軍絕不走，要與整個戰區鄉親父老共生死。
聽了中軍的傳話，百姓同聲歡呼，心滿意足地逐漸散去。
回到中庭，只見那領軍校尉仍然自綁著跪在雪地上，趙敢兩手反綁跪在眾人前面。
李牧不發一言地解掉趙敢的捆綁，同時期靜地對眾人說：李牧願留在這裏與各位共生死！
眾人聞言，全都從地上跳起高呼萬歲，紛紛互相解綁。
李牧宣佈了三項原則
第一、不言反，只是不交出兵權。
第二、不勉強，不願跟隨者自動離去。
第三、不讓部眾有後顧之憂，父子同在軍者，父歸；兄弟同在軍者，兄歸；獨子及新婚不滿一年者，歸家。
最後一項李牧特別說明，既然下定決心，那些家住戰區外的士卒，恐怕要花費時日等待趙王清醒，很長一段時間有家歸不得了。
齊虹清醒過來，發覺自己睡在一間佈置華麗室內的床上。她搖了搖仍然有點發暈的頭，很久想不起自己剛才做了些什麼？怎麼會睡到這裏來的？
她中了郭開的道？她檢視一下自己，衣衫仍然是整齊的，身上也沒有什麼異樣，她暫時放了心。
她第一個衝動是想喊人來問到底是怎麼回事，再一想，還是先冷靜一下，想清楚事情的來龍去脈再作打算。
她在茶壺裏倒了一杯茶，喝下去後神智清醒多了。她才想起剛才是和郭開一起用餐，三年了，他們在一起用餐的時間很多，郭開也一直尊重她，所以她逐漸對他失去了戒心。
她想起郭開哭喪著臉對她說：三年來的努力，再加上趙悅在外面的配合，總算主上相信李牧會反，派趙蔥去取代，想不到李牧真的反了，拒不交出兵權。
這樣一來，不正好證實你的話不假，趙王以後會對你更信任，李牧既然公然反抗，你們就沒有法子治他了麼？她笑著說。
她這一笑不打緊，郭開又看呆了。她拍拍席案，他才驚醒過來說：全國三分之二最精良的軍隊都在他手上，而且又是全軍逼他反的，誰拿他有辦法？何況他不言反，只是不交兵權。
好了，你的事算是辦成功，其餘讓我自己來想辦法！
那你答應我的事怎麼啦？郭開色眉色眼地笑著問。
秦王那方面的承諾當然算數。
我是說賢妹自己的承諾。
我承諾了什麼？她真的想不起對他有什麼承諾。
賢妹答應事成以後他說不出口。
事成以後我當然回咸陽，她正色說：何況你們事情只做了一半，下面還是得我自己來！
哦，喝茶，喝茶。他要侍女送上兩杯茶來。
難道說，毛病就出在她喝的那杯茶上？
她想起來了，一定是！因為她再想不起喝茶以後的事。看樣子，郭開是要幽禁她，不讓她走了。
她不禁有點煩躁起來，她被幽禁不要緊，蒙武得不到她的消息不是會急死？
再說，趙王拿李牧沒辦法，只有靠她自己孤注一擲，採取最後不得已的手段行刺，早知道這樣，何必要繞這大的圈子白等三年？當然那不可靠，還不如藉趙王之手殺他。
她在室內轉了一會，漸漸冷靜下來。她告訴自己，首先她要將郭開應付好，她才能出得這裏，否則一切免談了，不過，對郭開她應該是有把握的。
想定以後，她輕輕敲了敲房門，沒聽到人應門，卻聽到有人跑開的聲音。過沒一會，果然郭開笑瞇瞇地開門進來，親切體貼地問：賢妹睡醒了？剛才你忽然不勝酒力，就伏在席案上睡著了，我要侍女扶你進來的。郭開真是說慣了謊，說起謊來臉上不紅，氣也不喘。
多謝兄長了，她媚笑著說：這裏不知是哪裏？
郭開又發呆了，他結結巴巴地說：不是哪裏，還是在我府中啊！
她放下心來，心一橫地想三年來相處，雖然看你仍然不順眼，但多少改變了對你的觀感，不然不會單獨和你用餐還飲酒。如今你既然不仁，也就莫怪我無義，你狼子野心畢露，我對你也是無可再利用，本來想好來好散，我辦完事回咸陽，秦王的承諾照樣實現，既然你這樣
她心裏動了殺機，臉上神情卻顯得更媚，她嬌聲說：大哥，我想起來了！
想起什麼？郭開高興地問。
我和蒙武性情不合，到邯鄲本來就不想回去，如今任務未達成，更是不敢回去了。
長住邯鄲不是很好嗎？李牧雖不交兵權，還是在為我們守大門，秦軍踏不進趙境一步，邯鄲安全得很。
長住府中，身份不明，我算什麼？她裝得哀怨地說。
我的夫人，這多年來我都空著這個位子在等你！郭開真的語帶深情說：難道說你一點都不明白我的苦心？
好了，她安撫他說：不知道你的苦心就不住進你府中來了。
你是答應嫁給我了？他興奮得跳起來靠近她。
嗯。她點點頭，裝著害羞低下臉。
他將她一把抱進懷中要吻，她感到噁心想吐，卻也雙手圍緊他的頸子，右手拉住他的後領，只一轉動，郭開全身軟綿綿地躺進她的懷裏。
她用的是間諜最巧妙的手法：抓緊衣領，大拇指關節一壓喉節，對方哼都不會哼一聲就氣絕身亡。
她將他放到床上用絲被蓋好，臉向裏面，就像睡著了一樣。
她整理了一下衣服和頭髮，敲敲房門，一名侍女應聲進來，看著睡在床上的郭開，臉上現出曖昧的神色。
郭大夫累了，不要任何人驚動他，你先出去。她和言悅色地交代侍女。
侍女聽到累了這兩個字，會意地笑了。
侍女退出後，她熄了燈，帶上房門，順著迴廊走出院子，原來這裏就在她住的別院隔壁，只要通過一道月門。
她不慌不忙地整理好一包隨身衣服，帶了一些碎金子，在馬廄找到自己的愛騎五花馬，跨上馬絕塵而去。
在馳出邯鄲城時，她忍不住在心中默唸：李牧，我來取你的人頭了，先為你殺了郭開，也算是向你表示我部分的歉意！
她使用夜行術，很輕易地進入番吾李牧將軍府，制伏一名警衛，問出李牧的居處，毫不困難就找到李牧的書房。
她穿著一套黑色夜行衣，臉蒙黑巾，只露出兩隻大眼睛，她來去如風，行動快若閃電，行走屋頂，輕柔有如狸貓。她先巡走一圈，將院內幾個守衛放倒，忍不住歎息著，為什麼武將的警衛都是如此疏忽？尤其是像李牧這種自認得軍心，受民眾愛戴的武將，總認為警衛森嚴乃是件丟臉的事。但害人之心不可有，防人之心卻不可無，他不知道趙王和郭開隨時都想算計他嗎？
這點她將來要向蒙武提出警告。
她用倒掛金鉤姿勢，伸頭看到書房裏。只見李牧身著便服，埋著軍書和公文中，他手執硃筆不斷批閱，偶爾還抬頭歎口氣。
她正想由窗口跳進去，卻看到李牧擲筆長歎，站起來走向窗前。她當是李牧已發現到，連忙縮回頭，只聽到李牧歎口氣說：知我者知我心憂，不知者謂我何求，半生戎馬，孑然一身，但朝中那些故友似乎並不諒解我。仇人愚者的謾罵容易忍受，知交的誤會令人傷感。
接著又聽他似乎是在仰首問天：天哪！天哪！我這樣做到底是對還是錯？
說完他轉身向几案走去，齊虹一個靈狸穿窗落進室內，等李牧警覺拔劍轉身時，齊虹的劍已橫在他的頸上。李牧毫無恐懼之色，只注視著她，微笑地問：趙王派來的？
齊虹搖搖頭。
郭開派來的？
她還是搖頭。
那就奇怪了，除了他們以外，還有誰想殺我？李牧充滿自信地說。
齊虹想不到英明睿智，用兵如神的李牧也會說出這種蠢話，她忍不住嚇哧笑了出來。
你是女的？聽到她的笑聲，他皺緊眉頭：告訴我，誰派你來的？
你只顧注意趙王和郭開，卻忘了你的頭號敵人秦王！她笑著說。
你怎麼進來的？他不解地問。
行高樓有如平地，她仍然微笑：現在是三軍中取上將首級！
真想不到李牧縱橫疆場一世，卻死於女子之手。李牧是歎息也是輕視。
將軍不需如此拖延時間，周遭警衛全被小女子解決了，就是有人來也救不了你，看到李牧臉帶輕視和委屈，她忍不住豪氣大發：這樣好了，我讓你拔劍，你勝了我，我死你不必死！
齊虹見李牧如此忠義，實在殺不下手，想給他最後一次賭的機會，也是要讓他在女子手下死得甘心。
李牧不解地看著她，搖搖頭說：你不像刺客，倒像小兒女在玩遊戲，好，我就試試運氣！
他後退拔劍，姿勢非常美妙，但只是軍中普通招式，他一進擊，齊虹短劍一絞動，劍就脫手掉在地上。
再來，讓你刺三劍！她笑著說。
不必了，一劍脫手，三劍仍然是脫手，我們的劍技相差太遠！李牧又再仰天長歎一聲。
將軍仍然死得不甘心嗎？齊虹的短劍仍然架在他前頸上，稍一划動就可割斷喉管。
大將不應死在敵手，這對為將者是莫大恥辱！李牧臨死大將風度仍在，他從容地說。
好吧，小女子讓你自裁。她拾平地上的佩劍交給他。
李牧接劍回到書案前，解開頭上髮鬢，以髮覆面。
將軍這是做什麼？齊虹不解驚問。
無顏見祖宗於地下！
將軍還有遺言否？
李牧身負叛國罪名，卻死於敵國女子之手，這是莫大的諷刺，內外皆不見容，夫復何言！李牧微笑。
他這種從容就死、毫不留戀牽掛的瀟灑，使得齊虹一陣激動，她俯伏行禮說：齊虹恭送將軍，有一事可以告慰將軍的，就是齊虹來此以前已經先殺了郭開。
李牧一死，郭開在不在對趙國都沒有什麼影響了，李牧歎口氣說：我死後你一定會取首級報秦王
他底下話沒說完，齊虹已明白他的意思，她緊接著說：假若將軍想全屍
人死如燈滅，全屍和挫骨揚灰有什麼兩樣？李牧舉劍橫置喉頭：你拿去好交差！
齊虹恭送將軍！齊虹再度俯伏行禮：我會禮敬將軍頭顱，不准任何人褻瀆。
李牧一用力，劍割斷喉管，鮮血噴濕了書案，屍體緩緩倒了下去。
齊虹驚奇的發現到，在割取李牧首級時，她竟然兩手顫抖，淚流滿面。
李牧死後三月，秦大興兵，王翦率軍十五萬，攻上地，下井陘，直取東陽；楊端和率河內軍廿萬陷番吾，進圍邯鄲；羌瘣率輕裝步騎五萬追擊潰敗趙軍，並組織占領區地方政權。
李牧一死，趙軍已失去鬥志，又恢復以前一戰即走，未見勝負就大批投降的老樣子。
秦王政十九年，王翦、羌瘣起定東陽地區，楊端和攻破邯鄲，先擒趙王，遷居房陵。
趙公子嘉率宗族數百人逃亡代地，自稱代王，收容殘兵敗將，也得到十萬之眾，東與燕國合軍，列陣易水之西，和屯兵中山的秦軍相對峙。
趙代地大饑荒。
秦王政征服中原，君臨邯鄲的宿願終於得償。
但他忘不了兒時所受的那些侮辱，他要藉到邯鄲勞軍的機會報這些仇。
行前他曾去看過中隱老人，報告亡趙的喜訊，但老人卻面帶憂色地告訴他：成功太快，繃得過緊，應該注意在趙地籠絡人心，盡量起用當地人，這樣才能使趙地安定下來，減少將來伐燕定齊的後顧之憂。
秦王政當然恭謹奉命，在公的方面如此，私仇卻必須要報，他自命是一個恩怨分明的人。
這次滅趙，齊虹的功勞最大，秦王政問她要什麼獎賞，齊虹說功勞最大的應該是蒙武，假若沒有他的信任和支持，她根本不會有這大的耐心和勇氣。
秦王政笑著問蒙武要什麼，蒙武什麼都不要，只要能與齊虹長相伴，彌補她這三年所受的離別之苦和周旋敵人之間的委屈。
秦王當然沒有理由不答應。
齊虹自殺了李牧後，良心始終不安，她半開玩笑地告訴蒙武，要不是想到他還在等著她，李牧自刎的那剎那間，她真想跟著自刎，以謝李牧和趙國！
蒙武緊擁著她，用一些老話安慰她，他說：我們這樣做不是為了秦國，而是為了消弭天下的戰禍，讓普天下百姓享受永久和平。
他答應她，一旦天下統一，他們就會歸隱，在渭水畔找一塊土地耕種，男耕女織，垂釣渭上，絕不再過問政事。
我不會織布怎麼辦？她依偎在他懷裏撒嬌。
那就多幫我生幾個孩子，免得你無事可做，又拿刀弄劍的，簡直不像個女人！
秦王政進入邯鄲城，舉行了一項極盛大的獻俘和入城式。
邯鄲凡是秦王政要經過的街道全用水沖洗過，然後再舖上細黃沙，以免車馬經過時塵土飛揚。
秦王政和王后選定他們常攜手同遊的市集為必經點，行宮則是設在他曾住過的趙悅別院，趙王宮雖然華麗壯偉，但他不想住進亡國之君的宮中。
他只下令，將趙宮最精緻最能代表趙國建築風格的麗宮，整個搬移到咸陽重建，另外趙宮的鐘鼎古樸、雕刻和壁畫，也原封不動地搬到咸陽的趙宮裏。
他目前在咸陽宮中有趙、魏、韓、楚、齊和燕等室，未來他要將這些室擴充為趙、魏、韓、楚、齊和燕宮，整體遷麗宮只是個試驗性質的開始。
王后認為這種做法要浪費很多的人力和財力，而且不見得能恢復原狀。秦王政坐著告訴她，戰爭消耗的人力和財力更多，趙國有的是貴族地主和軍官俘虜，藉此勞動他們筋骨一下！讓他們也嘗嘗平民兵卒的長途跋涉、日夜勞苦的滋味。至於恢復原狀，這些俘虜中多的是技師和巧匠，只要告訴他們，恢復原狀成功就恢復他們自由，不成功就要他們的頭，他們自己就會想出方法來。
王后滿腹的不高興，但不好說什麼，這是男人的事。
在進城的當天，地方政府發動邯鄲城所有男女老幼都到街上歡迎，真是萬人空巷，熱鬧非凡。歡迎的民眾中多的是愁眉苦臉、滿腹亡國之恨的人，但也有不少人是真心歡迎，誰當王都是完糧納稅，今後不必打仗，兵役、徭役、田賦和各種苛捐雜稅一定會少了很多。
秦王政和王后共乘一部六七黑馬拉的敞篷華蓋車，王后手中還抱著兩歲的小胡亥，他似乎非常懂事，端坐在王后懷裏不動，只用兩隻靈活的大眼睛骨碌碌轉動，左右看熱鬧。
前面開道的是三千虎賁軍，一色的黑盔黑甲，連旗幟都是黑色，上面繡著斗大的秦字和白龍彩鳳的王室圖騰。在他們後面是數百名執斧鉞的郎中，他們騎著一色的白馬，身著黃色飾袍。
秦王及王后車後是丞相將軍所乘的副車，再後面又是侍中、郎中和虎賁軍。
趙王遷及丞相、宗室大臣及將軍百餘人，全都穿著白色囚衣，頸上帶著象徵鐵鏈的黑色繩索，跪伏在城門口迎接，他們已經跪在那裏近兩個時辰。
按一般慣例，這時勝國君主應下車扶起慰問，以示安撫和自己的寬宏大量。但秦王政卻一眼看到這個浪子君王俊秀臉上所露出的可憐相，火氣就往頭頂上冒，儘管王后捏他的手示意，前面的儀隊也將馬放慢，等著秦王按例而行。
但秦王政只看了御車的趙高一眼，口中說了兩個字：速行！
前導儀隊和整個車隊速度加快，跪在城門口的這些高貴俘虜都不知道下面一步該如何做法。
秦王政皺著眉頭在想：桀紂雖然無道，兵敗被圍時還知道舉火自焚，哪有這種貪生怕死、不顧羞恥的國君！
晚間住下以後，秦王政夫婦為這件事起了爭吵，這是多年相處來的第一次，也是最後一次。
就寢前，王后埋怨他不照國際禮節慣例行事。
這樣對他還是容忍的，依我的脾氣，全部斬首算了，也讓秦國文武大臣看看，我最不喜歡的就是這種沒有骨氣的人！
老爹臨行交代，戰勝國對戰敗國應該寬大，才能安撫人心。王后勸戒他說。
那是安撫一般民眾的心，而不是安撫亡國昏君和這般腐化無能的文武大臣的心，秦王政笑著說：你沒看見歡迎我們的趙國民眾，一個個都是那樣興高采烈，他們是在感謝我幫他們除去這群騎在他們頭上的統治敗類。
但願如此，不過趙國人民鬆散自由慣了，一旦驟然將嚴厲的秦法加在他們頭上，恐怕他們會承受不了。王后又說。
要嚴開始就嚴，歸秦後一切照秦法待遇，這也表示將趙人視為秦人，並無偏頗歧視。秦王搖頭說。
你真是雄辯，我總覺得你說的話不對，卻找不到駁你的理由。王后也跟著他搖頭。
這就是我超過其他歷代君王之處！秦王政得意地說。
這只是勝利的開始，不要太得意忘形，王后不想再談下去，她想轉變話題：明天我想不要像今天這樣招搖，而是輕車簡從，重遊一下我們過去曾同遊過的舊地，好嗎？
有你在身邊，舊地是否重遊已經不重要了，明天我還有很多事要辦。
什麼事白天辦不完，還要在晚上辦？
明天起我就要準備殺人！秦王政的口氣和臉上都充滿殺氣。
殺人？邯鄲圍城之戰你殺的人還不夠多嗎？王后沉痛地說：你和我都是生在邯鄲，在這裏度過童年，總會有一點感情，一些美好的回憶！
有，當然有！秦王政有點激動地站起來在室內走動：那就是和老爹與你在一起的那些日子。但如今你已在我身邊，老爹也住在咸陽後宮，邯鄲剩下的只有我痛苦的記憶，我恨這裏的虛偽做作，更恨這些侮辱過我和我母親的人！明天開始，我要報復，而且是集體報復！
王后本來想說，雖然這些人侮辱他和他母親，但都是些不解事的孩子和愛道人長短的婦人，這樣也罪不至於死，何況她們背後議論的大部分是事實。
但她看到他眼神燃燒著的仇恨之火，她驚嚇住了，一個男人的眼神為什麼如此多變？女人的眼神簡單明了，喜、怒、哀、樂，表情都非常明顯，但她整個人還是原來的樣子，美麗的女人不管帶著任何眼神，她還是美麗的，醜的也是如此。但一個男人卻會因眼睛的表情改變整個人的外觀。
秦王政在她眼中如今就是個似不相識的陌生人，充滿仇恨、惡毒，手上沾滿血腥的醜陋陌生人！她還想用自己對他的影響力作最後的努力制止他。她正色地說：我跟你來邯鄲是為了尋求舊地重遊的歡娛，我已等待了這麼久。
我殺人何嘗不是一種尋求舊地重遊歡娛的方式，我期待這一天比你期待得更久！秦王政獰笑著說。
我明天就帶胡亥回咸陽，我無法眼睜睜看到你亂殺人！她使出最後的撒手鐧，希望他會軟化。
以往她的這手撒手鐧可說是百試不爽，只要她說要離開他，那怕是留他一個人在南書房，他都會陪小心軟化下來。但出乎她的意料，今天他卻是冷冷地說：也好，你先回咸陽，我還要到中山視察王翦部隊，代地寒冷，又是前方，不適合你和孩子去。
你真的瘋了！她忍不住說