窗子是關著的，屋裡暗得很。雨點打在屋頂上，打在窗戶上，就像是戰鼓雷鳴，萬馬奔騰。
葉開斜坐著，伸長了兩條腿，看著他那雙破舊的靴子，長長嘆了一口氣，喃喃道：好大的雨。
蕭別離小心翼翼地翻開了最後一張骨牌，凝視了很久，才回過頭微笑道：這地方平時很少下雨。
葉開沉思著，道：也許就因為平時很少下雨，所以一下就特別大。
蕭別離點點頭，傾聽著窗外的雨聲，忽也長長嘆口氣，道：這雨下得實在不是時候。
葉開道：為什麼？
蕭別離道：今天本是她們每月一次到鎮上來採購針線花粉的日子。
葉開道：她們？她們是誰？
蕭別離目中帶著笑意，道：她們之中，總有一個是你很想見到的。
葉開明白了，卻還是問道：你怎麼知道我很想見到她？
蕭別離微笑道：我看得出來。
葉開道：怎麼看法？
蕭別離輕撫著桌上的骨牌，緩緩道：也許你不相信，但我的確總是能從這上面看出很多事。
蕭別離道：我還看見一片烏雲，籠罩在萬馬堂上，烏雲裡有把刀，正在滴著血他忽然抬頭，盯著葉開，沉聲道：昨夜萬馬堂裡是不是發生了一些凶殺不祥的事？
葉開似已怔住，過了很久，才勉強笑道：你應該改行去替人算命的。
蕭別離長長嘆息，道：只可惜我總是只能看到別人的災禍，卻看不出別人的好運。
葉開道：你你沒有替我看過？
蕭別離道：你要聽實話？
葉開道：當然。
蕭別離的目光忽然變得很空洞，彷彿在凝視著遠方，說道：你頭上也有朵烏雲，顯見得你也有很多煩惱。
葉開笑了，道：我像是個有煩惱的人？
蕭別離道：這些煩惱也許不是你的，但你這人一生下來，就像是有很多別人的麻煩糾纏著你，你甩也甩不掉。
葉開笑得似已有些勉強，勉強笑道：烏雲裡是不是也有把刀？
蕭別離道：因為你命裡有很多貴人，所以無論遇著什麼事，都能逢凶化吉。
葉開道：貴人？
蕭別離道：貴人的意思，就是喜歡你、而且能幫助你的人，譬如說
葉開道：譬如說你？
蕭別離笑了，搖著頭說道：你命中的貴人，大多是女人，譬如說翠濃！他看著葉開襟上的珠花，微笑道：她昨夜就一直在等著你，你為什麼不去找她？
葉開笑了，道：床頭金盡，壯士無顏，既然遲早要被趕出來，又何必去？
蕭別離道：你錯了。
葉開道：哦？
蕭別離道：這地方的女人，也未必人人都是拜金的。
葉開道：我倒寧願她們如此。
蕭別離道：為什麼？
葉開道：這樣子反而無牽無掛，也不會有煩惱。
葉開道：對了。
蕭別離道：你的意思是不是說，有情的人就有煩惱？
葉開道：對了。
蕭別離微笑道：你卻又錯了，一個人若是完全沒有煩惱，活著也未必有趣。
葉開笑道：我還是寧可坐在這裡，除非這裡白天不招待客人。
蕭別離道：你是例外，隨便你什麼時候來，隨便你要坐到什麼時候都行，但是我他忽又嘆息了一聲，苦笑道：我已老了，精神已不濟，到了要睡覺的時候，整個人都像是要癱了下去。
葉開道：你還沒有睡。
蕭別離笑得彷彿有些傷感，悠悠道：老人總是捨不得多睡的，因為他自知剩下的時候已不多了，何況我又是個夜貓子。他拿起椅旁的枴杖，挾在肋下，慢慢地站起來，忽又笑道：中午時說不定雨就會停的，你說不定就會看到她了。
蕭別離已上了小樓。他站起來，葉開才發現他長衫的下襬裡空蕩蕩的，兩條腿已，都齊膝被砍斷。這雙腿是怎麼被砍斷的？為了什麼？無論誰都可看得出，他若非是個很不平凡的人，又怎會到這邊荒小城中來，做這種並不光采的生意？他是不是想借此來隱藏自己的過去，是不是真有種神秘的力量，能預知別人的災禍？
葉開沉思著，看到桌上的骨牌，就忍不住走了過去，伸手摸了摸。忽又發覺這骨牌並不是骨頭，而是純鋼打成的。
只聽一陣陣乾澀的咳嗽聲，隱隱從樓上傳下來。
葉開嘆了口氣，只覺得他實在是個很神秘的人，說出的每句話，彷彿都有某種很神秘的含意，做出的每件事，也彷彿都有某種很神秘的目的，就連他住的這小樓上，都很可能隱藏著一些沒有人知道的秘密。葉開看著那狹而斜的樓梯，忽又笑了。他覺得這地方實在很有趣。
正午。
雨果然停了，葉開穿過滿是泥濘的街道，走向斜對面的雜貨舖。雜貨舖的老闆，是個很樂觀的中年人，圓圓的臉，無論看到誰都是笑瞇瞇的。別人要少付幾文錢，多抓兩把豆子，他也總是笑瞇瞇地說：好吧，馬馬虎虎算了，反正都是街坊鄰居嘛。
他姓李，別人都叫李馬虎。葉開認得李馬虎，卻忘了看看這雜貨舖是不是有針線花粉賣。
正午的時候，也正是大家都在吃飯的時候，所以這時候雜貨舖裡總是少有人會來光顧。李馬虎又和平時一樣，伏在櫃檯上打瞌睡。葉開不願驚動他，正在四下打量著，突聽一陣車轔馬嘶，一輛大馬車急馳過長街。
車身漆墨如鏡，拉車的八匹馬也都是有素的良駒。葉開認得這輛車正是昨天來接他去萬馬堂的，現在這輛車上坐的是什麼人呢？他正想趕出去看看，身後已有人帶著笑道：這想必是萬馬堂的姑奶奶和大小姐又出來買貨了，卻不知今天她們要不要雞蛋。
葉開笑道：她們又不是廚房裡的採買，要雞蛋幹什麼？他轉過身，就發現李馬虎不知何時已醒了，正笑瞇瞇地看著他，道：這你就不懂了，女人用雞蛋清洗臉，越洗越年輕的。
葉開笑道：你媳婦是不是每天用雞蛋洗臉？
李馬虎撇著嘴，冷笑著道：她呀，她每天就算用三百斤雞蛋洗臉，還是一臉的橘子皮而且是風乾了的橘子皮。他忽又瞇起眼一笑，壓低聲音道：但萬馬堂的那兩位，卻真是水仙花一樣的美人兒，大爺你若是有福氣能
突聽一個孩子的聲音在門外大聲道：李馬虎，你在亂嚼什麼舌頭？李馬虎朝門外看了一眼，臉色立刻變了，陪笑道：沒什麼，我正在想給小少爺你做個糖葫蘆。
一個孩子手叉著腰：站在門外，瞪著雙烏溜溜的眼睛，身上的衣服比糖葫蘆還紅。他年紀雖小，派頭卻不小，李馬虎一看見他，臉就嚇得發白。但他一看見葉開也在店裡，臉也嚇白了，轉過身就想溜。
葉開立刻追出去，一把揪住了他的小辮子，笑道：莫說你是小虎子，就算你是個小狐狸，也一樣溜不掉的。
小虎子好像有點發急，大聲道：我又不認得你，你找我幹什麼？
葉開道：早上你不是還認得我的？現在怎麼忽然又不認得我了？
小虎子臉漲得通紅，又想叫。
葉開道：你乖乖的聽話一點，要多少糖葫蘆我都買給你，否則我就去告訴你爹爹和四叔，說你早上在說謊。
小虎子更急，紅著臉道：我說了什麼謊？
葉開壓低聲音，道：昨天晚上你早已睡著了，根本就沒有出來，也沒有躲在你姐姐的馬肚子下面，對不對？
小虎子眼珠子直轉，吃吃笑道：那只不過是我想幫你的忙。
葉開道：是誰教你那麼說的？
小虎子道：沒有人，是我自己
葉開沉下了臉，道：你不告訴我，我只好把你押回去，交給你爹爹了。
小虎子臉又嚇得發白，這孩子只要一聽到他爹爹，立刻就老實了，垂下頭道：好，告訴你就告訴你，是我三姨教我說的。
葉開吃了一驚，道：你三姨？是不是早上把你拉出去的那個人？
小虎子點點頭。
葉開皺起眉，道：她怎麼知道昨天夜裡我跟你姐姐在一起？
小虎子嘟起嘴，道：我怎麼知道？你為什麼不問她去？
葉開只好放開手，這孩子立刻一溜煙似的遠遠逃走了。逃到街對面才回過頭。做了個鬼臉，笑嘻嘻道：你可以去問她，但卻不能像抱我姐姐那樣抱著她，否則我爹爹要吃醋的。話未說完，他的人已經溜進了街角的一家綢緞莊。
葉開皺著眉，沉思著。這件事顯然又出了他的意料之外。那三姨是誰？怎麼會知道他昨夜的行動？為什麼要替他解圍？他想不通，剛抬起頭，就看到這位三姨正從對面的綢緞莊裡走出來。她打扮得還是很素淨，一身白衣如雪，既不沾脂粉，也沒有裝飾，但卻自有一種動人的風韻，令人不飲自醉。
葉開看著她的時候，她一雙秋水如神的明眸，也正向葉開瞟了過來，也不知是有意還是無意，還彷彿向葉開嫣然一笑。沒有人能形容這一笑。葉開竟似也已痴了，過了半晌，才發現她身邊還有雙眼睛在盯著他。這雙眼睛本來是明朗的，但現在卻籠著一層霧，一層紗。是不是因為她昨夜沒睡好？還是因為她剛哭過？
葉開的心又跳了起來，跳得很快。
馬芳鈴含情脈脈地看著他，偷偷地向他使了個眼色。葉開立刻點點頭。馬芳鈴這才垂下脖子，愉偷地一笑，一朵紅雲已飛到臉上。他們用不著說話。他的感情只要一個眼色，她就已了解；她的意思，也只要一個眼色，他就知道，他們又何必說話？
小樓上靜寂無聲，桌上散亂的骨牌，卻已不知被誰收拾起來。窗子開著，屋裡還是很暗。葉開又坐到原來那張椅子上，靜靜地等著。他明白馬芳鈴的意思，卻實在不明白那三姨的意思。馬空群的妻子已去世，像他這樣的男人，身側當然不會缺少女人。也只有她這樣的女人，才配得上他這樣的男人。
葉開已猜出她的身份，卻更不明白她的意思了。葉開嘆了口氣，不願再想下去再想下去，就有點對不起芳鈴了，可是那一笑，卻又令人難以忘記。
她們現在在做什麼？是不是在那雜貨舖裡買雞蛋？女人用雞蛋清洗臉，是不是會真的越洗越年輕？
葉開集中注意力，努力要自己去想一些不相干的事，但想來想去，還是離不開她們兩個人。幸好就在這時，門已輕輕地被推開了。來的當然是馬芳鈴。
葉開正準備站起來，心就已沉了下去。來的不是馬芳鈴，是雲在天葉開暗中嘆了口氣，知道今天已很難再見到馬芳鈴了。
雲在天看到他在這裡，顯然也覺得很意外，但既已進來了，又怎能再出去？
葉開忽然笑了笑，道：閣下是不是來找翠濃姑娘的？是不是想問她，為什麼要將這朵珠花送給別人呢？
雲在天乾咳了兩聲，一句話也沒說，找了張椅子坐下。
葉開笑道：男人找女人，是件天經地義的事，閣下為什麼不進去？
雲在天神色已漸漸恢復鎮定，沉聲道：我是來找人，卻不是來找她！
葉開道：找誰？
雲在天道：傅紅雪。
葉開道：找他幹什麼？
雲在天沉著臉，拒絕回答。
葉開道：他豈非還留在萬馬堂？
雲在天道：不在了。
葉開道：什麼時候走的？
雲在天道：早上！
葉開皺了皺眉頭，道：他既然早上就走了，我為什麼沒有看到他回鎮上來？
雲在天皺了皺眉，道：別的人呢？
葉開道：別的人也沒有回來，這裡根本沒有什麼地方可去，他們若回來了，我一定會看見的。
雲在天臉色有些變了，抬起頭，朝那小樓上看了一眼。葉開目光閃動，道：蕭老闆在樓上，閣下是不是想去問問他？
雲在天遲疑著，霍然長身而起，推門走了出去。
這時正有十來輛騾子拉的大板車，從鎮外慢慢地走上長街。板車上裝著的，赫然竟是棺材，每輛車上都裝著四口嶄新的棺材。一個臉色發白的駝子穿著套嶄新的青布衣裳，騎著頭黑驢，走在馬車旁，看他的臉色，好像他終年都是躺在棺材裡的，看不見陽光。
無論誰看見這麼多棺材運到鎮上，都難免會吃一驚的。
雲在天也不例外，忍不住問道：這些棺材是送到那裡去的？
駝子上上下下打量了他兩眼，忽然笑道：看這位大爺的裝束打扮，莫非是萬馬堂裡的人？
雲在天道：正是。
駝子道：這些棺材，也正是要送到萬馬堂的。
雲在天變色道：是誰叫你送來的？
駝子陪笑道：當然是付過錢的人，他一共訂了一百口棺材，小店裡正在日夜加工
雲在天不等他說完，已一個箭步竄過去，將他從馬背上拖下，厲聲道：那是個什麼樣的人？
駝子的臉嚇得更無絲毫血色，吃吃道：是是個女人。
雲在天怔了怔道：是個什麼樣的女人？
駝子道：是個老太婆。
雲在天又怔了怔，道：你們是從那裡來的，這老太婆的人在那裡？
駝子道：她也跟著我們來了，就在就在就在第一輛車上的棺材裡躺著。
雲在天冷笑道：在棺材裡躺著，莫非是個死人？
駝子道：還沒有死，是剛纔躺進去躲雨的，還留下條縫透氣。
雲在天冷笑著，放開了駝子，一步步走過去，突然閃電般出手，揭起了棺蓋
棺材裡果然有個人，但卻並不是女人，也不是個活人！棺材裡躺著的是個死人，死了的男人。這人滿身黑衣勁裝，一臉青磣磣的鬚渣子，嘴角的血痕已凝結，臉已扭曲變形，除此之外，身上並沒有別的傷痕，顯然是被人以內力震傷內臟而死。
葉開高高地站在石階上，恰巧看到了他的臉，忍不住失聲而呼：飛天蜘蛛！
他當然不會看錯，這屍體赫然正是飛天蜘蛛。
飛天蜘蛛已死在這裡，傅紅雪、樂樂山、慕容明珠呢？
他們本是同時離開萬馬堂的，飛天蜘蛛的屍體又怎會在這棺材裡出現？
雲在天慢慢地轉過身，盯著那駝子，一字字道：這人不是老太婆！
駝子全身發抖，勉強地點了點頭，道：不不是。
雲在天道：你說的老太婆呢？
駝子搖了搖頭，道：不知道。
第二輛車的車伕忽然嘶聲道：我也不知道，我本來是走在前面的。
雲在天道：你怎會走在前面？
車伕道：這輛車本來就是最後一輛，後來我們發現走錯了路，原地轉回，最後一輛才變成最前面一輛。
雲在天冷笑道：無論怎麼變，老太婆也不會變成死男人的，你說這是怎麼回事？
駝子拼命搖頭，道：小人真的不知道。
雲在天厲聲道：你不知道誰知道？他身形一閃，突然出手，五指如鉤，急抓駝子左肩的琵琶骨。
駝子整個人本來瘦得就像是個掛在竹桿上的風球，雲在天一出手，他突然不抖了，腳步一滑，已到了雲在天右肋後，反掌斜削雲在天肩骨。這一招不但變招快，而且出手的時間、部位，都拿得極準，掌風也極強勁而有力氣。只看這一出手，就知道他在這雙手掌上，至少已有三十多年的功夫火候。
雲在天冷笑道：果然有兩下子！這六個字出口，他身法已變了兩次，雙拳已攻出五招！他武功本以輕靈變化見長，此番身法乍一展動，雖然還沒有完全現出威力，但招式之奇變迅急，已令人難以抵擋。
駝子哈哈一笑，道：好，你果然也有兩下子！笑聲結束，他身子突然陀螺般一轉，人已衝天飛起，竄上對面的屋脊了。他一招剛攻出，說變招就變招，說走就走，身法竟是快得驚人。只可惜，他的對手是以輕功名震天下的雲天飛龍！
他身形掠起，雲在天的人已如輕煙般竄了上去，五指如鷹爪，一反手抓住了他背上的駝峰，嘶的一聲，他背上嶄新的藍布衣衫，已被扯下了一塊，赫然露出了一片奪目的金光。接著，又是嗆的一響，他這金光燦燦的駝峰裡，竟有三點寒星暴射而出，急打雲在天的胸腹。
雲在天一聲清嘯，凌空翻身，推窗望月飛雲式，人已在另一邊的屋脊上。饒是他輕功精妙，身法奇快，那三點寒星，還是堪堪擦著他衣衫而過。再看那駝子，已在七八層屋脊外，駝背上的金峰再一閃，就已看不見了。
雲在天一躍而下，竟不再追，鐵青的臉上已現了冷汗，目光看著他身形消失，突然長長嘆了口氣，喃喃道：想不到金背駝龍丁求竟又在邊荒出現。
葉開也嘆了口氣，搖著頭道：我實在也未想到是他！
雲在天沉聲道：你也知道這個人？
葉開淡淡地道：走江湖的人，不知道他的又有幾個？
雲在天不再說話，臉色卻很凝重。
葉開道：這人隱跡已十餘年，忽然辛辛苦苦地送這麼多棺材來幹什麼，難道他也和你們的那些仇家有關係？
雲在天還是不說話。
葉開又道：飛天蜘蛛難道是被他殺了的？為的又是什麼？
雲在天瞧了他一眼，冷冷道：這句話本是我想問你的。
葉開道：你問我，我去問誰？他忽然笑了笑，目光移向長街盡頭處，喃喃道：也許我應該問問他。