過了春分，日長一日，整天多暇，李姑娘除了栽花、耘蔬，調製壽珍愛吃的食物之外，便是坐下來聊閒天。
壽珍有一肚子前朝後代的典故，這天談起明朝的宮闈，由正德皇帝談到他的父親孝宗，機會來了。
孝宗的年號叫弘治，這位弘治爺，一直到六歲才見到親生父親。
怎麼？李姑娘插口問說，弘治爺莫非不是生在宮裏？
生在西苑。
西苑也是宮裏，怎麼會見不到親生父親？
這，說來話就長了。
長就長，反正沒事。李姑娘說，你倒講一講其中的道理。
壽珍想了一會兒，故意顯出話不知從何說起的那種躊躇之態，然後開口說道：要從成化爺的一個得寵的妃子說起。
慢點！李姑娘又插嘴了，成化爺是誰？
是弘治爺的生父。他的那個得寵的妃子，姓萬，本來是他的保姆。
這次是秀秀插嘴。保姆怎麼成了妃子呢？她問，那不荒唐？
明朝宮裏，這種荒唐的事不足為奇。天熹的奉聖夫人不也就是保姆得寵，跟妃嬪一樣？
嗯、嗯！你講下去！李姑娘又說，若是保姆，年紀不比成化爺大得好多？
一點不錯，大得有十七八歲，所以到成化爺成年，萬貴妃快四十了。沒有兒子，可是奇妒不堪，不管什麼人，倘或伺候成化爺懷了孕，她千方百計要把人家的胎打掉，也不知作了多少孽！
照這麼說，弘治爺又是怎麼來的呢？
乾媽心別急，聽我慢慢兒告訴你。壽珍喝一口茶接著往下說，那時候宮裏有個管銀庫的宮女，姓紀，是廣西賀州土司的女兒，不是漢人。
是苗子？李姑娘問。
跟苗子差不多。這且不去說它了，只說紀宮女。
這紀氏黑黑的皮膚，大大的眼睛，白白的牙齒。較之漢家女子，別有嫵媚動人之處，加以賦性敏慧，一手經管鉅萬內帑，出入帳目，清清楚楚，有所垂詢時，從容奏對，條理十分明晰，實在是個秀外慧中的好女子。
就為了她這麼可愛，成化爺動了情，當天便召她到寢宮，一連寵愛了好幾天，萬貴妃可來了醋勁兒了，把她攆到了安樂堂。
這是個什麼地方啊？秀秀問說。
安樂堂在西苑。年紀大了的宮女，或者有病快完了，怕死在宮裏，髒了屋子，所以都送到安樂堂，這是個養老等死的地方！
這一說，李姑娘問道，她不就準死無疑了嗎？
不！傅夫人微笑搖頭，她在那裏不但沒有死，聽說身上三個月沒有來！
唷！李姑娘大感興趣，那不是有喜嗎？
對了！有喜了。
萬貴妃知道不知道？秀秀問說。
知道。傅夫人答道，難免有人在她面前多嘴，自然會知道。
這一知道，還饒得過她？
可不是！當時就派出去一個太監，交代把那姓紀的宮女殺掉。
殺了沒有呢？李姑娘急急問說。
自然沒有殺。秀秀笑道，乾媽你也不想想，要是殺掉了，壽珍這段掌故還講得下去嗎？
正是！我是老悖晦了！李姑娘也笑著說，姑娘，你快往下講吧！
那個太監的心極好，告訴紀氏說，萬貴妃讓我來殺你，我可不忍心下手。不過宮裏就算從此沒有你這一號了。你得躲藏一點兒，一露了面，你死我也死。
難得，難得！李姑娘又問，她肚子裏那個孩子呢？
當然會生下來。傅夫人說，那時候在西苑的宮女、太監就說：皇上還沒有兒子。倘或紀姑娘能生下一個男孩，皇上不就有後了嗎？所以大夥兒約定，務必保護姓紀的宮女。到月分足了，生下來一看，居然是個小小子！
這，不是該給皇上去報喜？
誰敢？那不是報喜，是報喪，只要一報，萬貴妃知道了，母子兩條命。
那麼，怎麼辦呢？
李姑娘開始緊張了，眼睜得好大，但不自覺地掛著笑容，那種又驚又喜，還有點不大相信的神情，就像她自己有了個盼望已久的孫兒似的。
安樂堂有了這件喜事，首先要想法子的，就是怎麼樣瞞住萬貴妃？不然一定遭她的毒手。按說人多心不齊，消息要不走漏，實在很難。那知道居然辦到了。傅夫人說，乾媽、秀秀，你們猜是為了什麼？
為了成化爺沒有兒子？李姑娘說。
不是！
為了恨萬貴妃？秀秀說。
也不是。
那麼，秀秀又說，必是可憐紀宮女。
都不是，也都是。不過是原因之一，而不是主要原因。
主要原因是什麼呢？
是孩子！這個孩子的命很奇怪不是？生來大富大貴的真命天子，可是生來就得受苦，紀宮女的奶水不足，是拿米湯餵大的。從來不見天日，連痛痛快快哭一場都不許，怕有人聽見了會來查問。
正是！李姑娘不勝痛心地，這樣的孩子能帶大，真正得佛菩薩保佑。
就是這話囉，佛菩薩保佑，居然長到六歲了。那時成化爺三十多歲，未老先衰，有了白頭髮了。一天有個太監替他通頭髮，成化爺對著鏡子歎口氣：白頭髮都有了，兒子還沒有！那個太監就跪了下來了
說啊！姑娘！李姑娘著急地催促，你可別賣關子。
我有點渴了，話說得太多，嘴裏發苦。傅夫人真的賣了個關子。
不要緊，不要緊，我有治嘴裏發苦的藥。
說著，李姑娘起身便走，不一會兒捧來一個比飯碗大一點的舊碗，裏面是雪白一碗乳酪，正中還印著一個猩紅圓點，顏色漂亮極了。
傅夫人的胃口被引逗得開了，將那一碗又甜又酸又鮮又香的乳酪吃得點滴不剩，拿手絹擦一擦嘴笑道：嘴裏有了津液才能往下講。
我提你個頭。
我知道，傅夫人搶著秀秀的話說，是講到程敏跪下去。
慢點，李姑娘問，不說是個太監嗎？
不錯啊！這個太監叫程敏，福建人。
福建人當太監的，可不多。秀秀說道，如今都是京東，或者保定府一帶的人。我可沒有聽太監說過福建話。
在宮裏當差，怎麼能打鄉談？你自然聽不到。在明朝早年，太監好多是從福建來的。這且不去說它，我只談程敏。
程敏跪下來說：萬歲爺原是有皇子的。成化爺當然既驚且喜，但更多的是懷疑。
你說原有皇子，在哪兒呢？
奴才要請萬歲爺作主。一說出來，奴才死不足惜，只怕皇子亦有危險。此所以五年以來，沒有人敢透露一字。
啊，成化爺急急問說，五歲了？
不！是五年，不是五歲。
喔，那是六歲了！在哪兒呢？你快說，快說！
奴才不敢說，萬歲爺如果不作主，奴才甘領死罪亦不能說。
好！成化爺問道，你要我怎麼作主？
程敏想了一下說：奴才回奏萬歲爺，第一，奴才說了，得請萬歲爺立刻把皇子接了來。
那何消你說？
第二，宣示大臣。
當然。
第三，倘或萬貴妃不利皇子，萬歲爺又怎生對待？
不會！決不會。成化爺答說，我多派人加意保護東宮。
是！程敏答說，皇子在安樂堂，是掌內帑的紀氏所出。
啊，是她！成化越發驚喜，程敏，我就派你宣旨：即速送皇子來見！
這個消息一傳到安樂堂，簡直天翻地覆了，笑的笑，哭的哭，議論的議論，當然也有人跟紀氏道賀，眼看她熬出頭，要封妃子了。
紀氏自是喜極而泣，親手替她六歲的兒子，穿上黃袍。傅夫人拿手比著說，六歲的孩子這麼高，胎髮未剃，養得這麼長，從後影看，像個女孩子。
乾媽，你聽，秀秀笑道，倒像她親眼看見了似的。
原是書上這麼說的嘛！
就算書上不一定有，情理中也是一定有的。傅夫人特為這樣說，聽起來似乎有點自我矛盾。
這也是她跟秀秀商量，因為說到緊要關頭，希望發生暗示的效用，所以盤馬彎弓，遲遲不發，好加深李姑娘的興趣與印象。
因此，秀秀接著傅夫人的話說：乾媽，咱們就按情理來說，這時候的紀氏，覺得頂要緊的一件事是什麼？
李姑娘想了一會兒說：頂要緊的，莫過於他們父子見面要圓滿。
怎麼叫圓滿？怎麼叫不圓滿？
父慈子孝就是圓滿。倘或孩子彆彆扭扭的不乖，不肯叫人。要哭，不願意親近親爹，搞得掃興了，就是不圓滿。
著啊！傅夫人大聲說道，乾媽說得一點不錯。當時就是這這樣！
李姑娘聽得這話，自然有得色，微笑問道：紀氏總有幾句話教她兒子吧？
當然！傅夫人說，她認為頂要緊的是，皇子見了成化爺，要親親熱熱叫一聲爹，而且最好不要旁人教，自己就能認出誰是他的爹。這麼著，顯得父子天性。成化爺一定高興，一定感動。打初見面的那一刻起就會打定主意，將來就算另外有了兒子，皇位仍舊要歸這個兒子。
啊！秀秀接口，她倒替兒子打算得很深。
一面說，一面看著李姑娘，實際上就是要引誘她發感想。李姑娘哪知她們的用心，點點頭說：做娘的為兒子打算。都是想得很深的。
話是不錯！做起來卻很難，如何能夠一眼就認出成化爺？傅夫人說，在宮裏又不是坐朝，不會穿黃袍，更不會穿龍袍。萬一認錯了，拿個太監叫爹，豈不糟糕？
李姑娘笑了。你說得真有趣！她說，不過話倒很實在。六歲的孩子，又是從未見過外人的，要叫他一眼就能認出誰是誰，確是不容易。
是啊！當時就有人想到一個主意，說是要找出皇上一樣他人所沒有，亦決不會弄錯的特徵，認起來就容易了。傅夫人又賣個關子，乾媽、秀秀，你們倒想一想，有什麼特徵？
我想不出！秀秀是坦率的語氣，轉臉說道，請乾媽想一想看。
李姑娘沉吟了一會，問道：成化爺那時多大年紀？
不告訴過乾媽，快四十了。
快四十，自然留了鬍子！
啊！秀秀拍手笑道，乾媽想得真好。太監不長鬍子，在內廷長鬍子的只有皇上。
乾媽答對了！傅夫人微笑說，當時紀氏也這樣想。兒子啊！她說，你現在要見你親爹爹去了！你記住只看長了鬍子的你就該親熱叫一聲爹！她說一句，皇子應一句。等她說完了，皇子問出一句話，做娘的也愣住了。
是怎麼一句話。姑娘，你可又讓我猜了，乾脆說吧！
是的。傅夫人說，當時皇子問的一句話是：媽，什麼叫鬍子？
這句話可問得絕了！秀秀接口，他見過的男人，只有太監，自然不知道鬍子是什麼樣子。
那怎麼辦呢？李姑娘問。
只有解釋給他聽，先說嘴上長了毛，皇子不懂嘴上長毛又該是怎麼個樣子？有個宮女想出一句怪話，讓皇子明白了。傅夫人有意逗樂，笑著說道，這句話又得讓乾媽跟秀秀猜了。
猜來猜去猜不到，還得傅夫人自己說出來，那句話是嘴唇上長了頭髮的。李姑娘與秀秀大笑，笑停了追問，皇子見了嘴唇上長頭髮的，是何光景？
自然是極圓滿的結果。皇子下了軟轎，拖著一頭好長的頭髮，走上殿去，撲在成化爺懷裏，響響亮亮地喊一聲：爹！這一聲可把成化爺樂壞了，一面淌眼淚，一面親兒子，殿上殿下，無不是又陪眼淚又陪笑。
於是李姑娘與秀秀也有一番議論與讚歎，等她們說完了，傅夫人才又接著講下文。
成化爺先把程敏叫到跟前，細問皇子出生經過，程敏不能把萬貴妃說得太不堪，描了好多話。成化爺也不大在意這一點。反正有了皇子是普天同慶的一件大喜事。第一件要辦的大事是，派司禮監通知內閣各位相爺，有此意外一喜。接下來是派人去宣召紀氏。
說到這裏，傅夫人停了下來，裝著喝茶，用眼去覷李姑娘，只見她怔怔地仿佛神思不屬。傅夫人猜不出她心裏想的什麼，但脫不開紀氏母子是毫無可疑的。
說呀！壽珍，秀秀催問著，宣來以後怎麼樣？
沒有能宣得來。
為什麼？李姑娘問。
死了！
死了！李姑娘變色，讓萬貴妃害死了？
不是！那時候萬貴妃還不知道。
就知道了也莫奈何！秀秀有所議論，那時候大家都在注意這件事，而且大家都覺得紀氏可憐，從哪一點來看，萬貴妃也沒法兒殺紀氏。要殺，是以後的事。
咱們且不談這些！姑娘，你快告訴我紀氏是怎麼死的？李姑娘催問著。
自己上吊死的！
那為什麼？李姑娘問道，好容易熬得出頭了，怎麼倒自己上了吊？天下哪有這個道理。
聽得這話，傅夫人跟秀秀心頭都像壓了一塊鉛，看起來李姑娘如果發現她也是熬得出頭了，就非出頭不可！
心境雖然沉重，卻仍須努力來說服。兩人對看了一眼，取得了默契，便由秀秀發端：我想，她總有番道理吧？
我想不出有什麼道理！李姑娘搖搖頭說，莫非是為了要成化爺想到她的兒子沒有親娘了，格外寵寵他些？那也用不著，成化爺本來就已經把這個兒子當成心肝寶貝了。
是的。乾媽這話不錯。可是，她得防著萬貴妃要害她的兒子。
莫非她死了，萬貴妃就不害她的兒子了？要害一樣害。倒是她不死，多少可以幫著防備一點兒，你們說，我這話通不通？
好像，好像秀秀不好意思地笑道，好像不一樣。
怎麼不一樣？李姑娘問，你是說，紀氏死不死，跟萬貴妃害不害皇子有干連嗎？干連在哪裏？
乾媽，傅夫人接口說道，是有干連的！而且這個干連關係很大！我來講給乾媽聽。
好！我正要聽聽這個道理。
乾媽總聽過母以子貴這句話？
當然。
那好！紀氏的兒子將來做了皇上，她不就是老太后了嗎？
是啊！
那麼，萬貴妃呢？
對了！秀秀故意振振有詞地說，原說嘛！我就覺得不一樣，到底不一樣，那時候萬貴妃是太妃，太妃能邁得過太后去嗎？
當然邁不過去。傅夫人接口說得極快，像急風驟雨一般，萬貴妃豈是肯做低服小之人，心想將來在紀氏手下的日子不會好過，倒不如宰了她的兒子，讓她當不成太后。
那麼，秀秀以同樣快速的聲音問道，她的死是向萬貴妃表明心跡？
是的。
她是說，她不會有當太后的一天，所以萬貴妃不必擔心她的地位？
是的。
她是說：既然你不必擔心你的地位，就不必謀害我的兒子？
是的。
她也還想用死來感動萬貴妃，如果有一天她想下手害皇子時，想到紀氏的慘死，手會軟下來？
是的。
這樣說，她一切是為了兒子？
是的。傅夫人答說，不僅是為了兒子的安危，而且還為了兒子的皇位。唯有這樣。她才能讓他兒子安安穩穩做皇帝。
唉！秀秀深深歎口氣，幽幽地說一句，天下父母心！
兩個人一搭一檔，這套雙簧完全是做給李姑娘看的。她們做得很像，真如言者無心似的，只顧自己對答，不看她是何表情。但相顧黯然垂首之際，少不得會偷覷一眼。一瞥之下，不由得都是心頭一震！
乾媽，傅夫人急急問說，你老人家是怎麼啦？
我心裏難過。滿面淚痕的李姑娘，說了這一句，終於無法自制，放聲哭了出來。
抽抽噎噎地哭得好傷心，那時傅夫人和秀秀已經明白了，但亦不無意外之感，沒有想到她們的話，竟能使她如此激動。
乾媽，你哭吧！傅夫人說，我知道你心裏委屈，痛痛快快地哭吧！
這一下，更為李姑娘添上了一付知遇之哭，越發敞開嗓子大哭特哭。好在地處僻遠，沒有人來干預探問，只是驚得剛剛歸林的鳥雀亂叫亂噪而已。
秀秀看她哭得夠了，去絞了一把熱手巾來，李姑娘擦一擦臉，擤一擤鼻子，臉上出現了異常怡靜的神色。
這會兒我心裏好過得多了！她向傅夫人說，姑娘，這段故事，是你編出來的？
我可沒有那麼大的本事，能編出這一段故事來。傅夫人說，史書上記得有，不過
不過，加油添醋是有的。秀秀笑道，你不好意思說，我替你說。
我想也不是編出來的。李姑娘忽然問道，那個六歲的小皇子，後來當了皇上沒有？
怎麼沒有？傅夫人答說，他的年號叫弘治，駕崩以後叫孝宗，忠孝的孝，就為的他小時候有那麼一段故事。
這孝宗是好皇帝不是？
是好皇帝。傅夫人說，從他以後，明朝就再沒有出過好皇帝。
喔，李姑娘仿佛很安慰似地，這倒也罷了。接著她又問，為什麼明朝從孝宗以後，就沒有出過好皇帝？
這一問，傅夫人覺得是個機會，可以隱隱相勸。原因很多。她想了一會答說，當皇帝不是件容易的事，得全副精神去對付。明朝從孝宗以後，個個皇帝鬧家務，弄得頭昏腦脹，自然就顧不到國家大事了。
煢煢獨處二十多年的李姑娘，偶爾也聽說，雍正年間大鬧家務，卻不知明朝宮裏鬧家務鬧的是什麼。雍正年間鬧家務，似乎沒有把國家大事也鬧壞，何以明朝就不同？這重重疑問，她覺得是個好話題。
姑娘！她問，你累不累？
不累，傅夫人搖搖頭，只是有點渴。
話說得太多了。秀秀替她斟了杯茶，溫溫兒的正好喝。
如果你不累，閒著也是閒著，咱們再聊聊。李姑娘將她心裏的疑問說了出來。
這可是考我了。傅夫人將修成沒有幾年，曾經仔細讀過的《明史》，好好想了想說：孝宗以後是武宗，就是出了名兒的正德皇帝，他是皇后生的。明朝的皇帝，嫡出的就是這麼一個寶貝，讓父母寵壞了，無法無天地胡鬧了十來年，硬生生把自己的一條命糟蹋掉，而且沒有兒子。
那怎麼辦？誰接他的位呢？秀秀問說。
是他的一個嫡堂兄弟，封在湖北安德，特地接到京裏來當皇帝，年號叫嘉靖。傅夫人忽發感慨，古人說：不孝有三，無後為大，我從前不相信這話，前兩年看《明史》才知道嘉靖對他伯母，真正是忘恩負義，這筆帳要記在正德頭上，真正是大不孝！
這是怎麼說呢？總有個道理在內吧？李姑娘問，嘉靖是怎麼個忘恩負義？
他不認太后是太后，他說他的生父興獻王，生母興獻王妃，應該是皇帝、太后。管正德的皇后叫皇伯母。這位太后姓張，有個弟弟叫張鶴齡，犯了罪，嘉靖要殺他。張太后替弟弟求情，居然就跪在侄子面前，這個侄子是她作主接進京來當皇上的。真叫自己搬石頭砸自己的腳。傅夫人緊接著說，乾媽倒想，如果正德有兒子接位，張太后就是太皇太后，何致於這樣子受虐待？
原來是那麼一個道理，你說得不錯，正德真是不孝。李姑娘又問，以後呢？
以後就一代不如一代了。嘉靖之後是隆慶，做了六年皇帝。傳位給十歲的兒子，年號叫萬曆，他做了四十幾年皇帝，起碼鬧了三十年的家務。
於是傅夫人細談梃擊、紅丸、移宮三疑案，附帶提到只做了兩個月皇帝的光宗，幾乎連年號都沒有。
怎麼會沒有年號呢？傅夫人解釋，他接位的時候，年號還是萬曆，改元泰昌，要到開年。那知他八月初一接位，九月裏就吃春藥把命送掉了。新君接位，年號叫做天啟，明年自然就是天啟元年。這麼兩下一擠，可就把泰昌這個年號擠掉了。
那怎麼辦呢？總不能沒有年號吧？
只好變通辦理，把這年八月初一以後，一直到年底，都算泰昌元年，八月初一以前仍舊是萬曆四十八年。這年七月底生人，到第二年正月初一，五個多月的毛孩子，已經過三個朝代了。這種怪事都是宮裏鬧家務鬧的。
真是！李姑娘不勝感慨，平常人家都鬧不得家務。何況皇上家？不過她欲語又止，不願提及先朝的家務。
但傅夫人卻覺得不能不提。雍正爺不也鬧家務？鬧得好厲害，不過雍正爺有決斷，有手段，把事情算是壓下去了。可是元氣大傷，至今未曾恢復。虧得當今皇上英明仁厚，不斷想法子鋪排。老一輩幾位王爺，也不好意思跟皇上過不去。不過心裏總有點記雍正爺的恨，倘或出一件什麼意想不到的事，這家務一鬧開來，就不好收拾了！
是啊！李姑娘皺著眉說，真的不能再鬧了！平平安安的多好呢！
她那種膽小怕事的表情，給了傅夫人極深刻的印象，同時也感到有非凡的欣慰。自信太后交付的任務，一定可以達成。
好得很！傅恆也很高興，不過他為人謹慎，所以仍然告誡妻子，太順利了，也不是好事。必得水到渠成，不能操之過急。
你不用擔心。這位老太太的心情，沒有比我再清楚的，如今就可以跟她說了。不過，說了以後，怎麼樣呢？皇上總得馬上來看她才好。
這就是件辦不到的事！傅恆搖搖頭，若說皇上在這春三月裏就來避暑，不太早了一點？
照這樣說，只有到五月初皇上來了，才能辦這件事？
那就是很順利了。
順利倒是順利，我可受不了。傅夫人嘟起嘴說，陪這位老太太住兩個月，成天除了聊天，還是聊天，不把人都悶死？
那麼，你的意思呢？
不如先回京裏，到時候再來。
這得考慮！
傅恆考慮下來，認為一動不如一靜。他勸妻子委屈忍耐。因為這兩個月之中，任何變化都可能發生，必須小心守護著。
不然倒還不要緊，他說，你現在已經提了一個頭了，明孝宗紀太后那個故事很露骨，她一時想不透，日久天長，琢磨出其中的道理來，自然急於要打破那個疑團。秀秀一個人應付不下來。
傅夫人仔細想想，丈夫的話很有道理，決定接受勸告，繼續陪伴李姑娘。
你呢？傅夫人問，在這裏陪我？
那只怕辦不到。傅恆歉然陪笑，我得先回京覆命。
既然如此，你就早點回去吧，代我去見太后，把經過情形細細回奏，也讓太后瞧瞧我的能耐。
好！我事情一辦完就走。
第三天傅恆就啟程了，一到京，宮門請安，皇帝立刻召見，溫言慰問，也問起他的妻子，但並未提到她的任務。
你見你的姊姊去吧！皇帝說道，她有話要問你。
皇后要問的，自然是有關李姑娘的情形，傅恆將他所知道的，都告訴了胞姊，最後問到皇帝啟駕抵達熱河以後的計畫。
這得請太后的懿旨。皇后答說，不過，我看太后亦未見得拿得出辦法，最後還得請皇上自己拿主意。
看皇上的意思仿佛亦很為難。
誰遇到這種事都會覺得為難。皇后想了一下說，你如果有親信信得過，又有見識的人，不妨先商量商量，定下幾個辦法，讓皇上挑一個。
傅恆答應著退出宮去，回歸私邸，想到皇后的話，隨即吩咐聽差去請趙先生。
趙先生是浙江人，單名一個然字，他是拔貢出身。貢生即是秀才，無足為奇，但拔貢就不同了，因為按定制每逢酉年才選拔一次，所以有人說拔貢比狀元還要名貴，因為三年出一狀元，而拔貢要十二年。這雖是說笑話，但拔貢是出類拔萃的秀才，筆下一定來得，卻是實情。
一成拔貢等於正途出身，而且立刻授官，趙然是授職內閣中書。這個職位在明朝極其重要，得以參預國家最高機密，不過清朝因為雍正七年設立了軍機處，大學士的權柄轉移；內閣中書亦成了閒職。傅恆將他請了來，主持章奏書牘，對他相當尊重。
此時在書房置酒，賓主把杯傾談，傅恆將皇帝身世的秘密，悄悄告訴了他，接著便照皇后的意思，向趙然請教，皇帝應該怎麼樣處理他的難題？
皇上該怎麼處理是一回事，趙然答說，皇上想怎麼處理又是一回事！
皇上也明白，茲事體大，處理不當會動搖國本，所以到現在為止，沒有什麼表示，咱們得替皇上籌一個辦法。當然，頂好是能夠符合皇上的意思。不過他心裏的事，誰也不知道。
人同此心，心同此理。有個故事，不妨參考。趙然問道，尹元長制軍的身世，傅公有所聞否？
倒不大清楚。請趙先生講給我聽聽。
趙然所說的尹元長制軍，是指雲南總督尹繼善。他是漢軍，姓章，與怡親王胤祥的母妃章佳氏是同族。
尹繼善的父親叫尹泰，字望山，世居瀋陽。尹泰當國子監祭酒時犯了過錯，罷職家居，那是康熙末年的事。
其時先帝還是雍親王，奉聖祖之命，到盛京去祭陵，中途遇雨，便借宿在尹泰家，交談之下，發覺尹泰的見識與眾不同。大生好感，偶爾問起：你有做官的兒子沒有？
他的兒子很多，做官的也有，卻都不甚有出息。尹泰心想，既然雍親王問到，當然是照拂之意，應該選個最有出息的兒子告訴他，才不負他的盛意。
於是想了一下答說：第五個小兒繼善，今年北闈僥倖了。此刻留在京裏讀書，預備來年會試。
好！你寫信叫他來見我。
雍親王回京不久，便做了皇帝，尹繼善自然無法去覲見他，不過雍正元年恩科會試，尹繼善場中得意，中了進士。
引見的那天，皇帝看到尹繼善的名字，想起前情，再看尹繼善，儀貌堂堂，還有一種異相，手臂上有極大的朱砂斑，鮮紅觸目，越覺中意，便即問道：你是尹泰的兒子？果然是大器！
當下拿尹繼善點了翰林，第二年便授職廣東藩司，不久遷河道副督，再遷江蘇巡撫，升任兩江總督，離他中進士，不過十年的工夫。
尹繼善在兩江總督任上，迎養老父。尹泰的家規很嚴，而尹繼善的生母徐氏原是丫頭出身，哪怕兒子已貴為封疆大吏，起居入座，但她仍然青衣侍候，連個座位都沒有。尹繼善心裏很難過，只是不敢跟嚴父為生母討情。
後來尹繼善調任雲南，全家回京，打點赴新任，陛見時皇帝問道：你母親封了沒有？
尹繼善聽得這話，連連磕了幾個響頭，想有所陳奏，卻不知如何措詞。
皇帝看出來了，他有難言之隱。先帝對內外大臣的家事，瞭若指掌，自然瞭解他的心境。
我問你，你的母親封了沒有？皇帝又問了一句。尹繼善又連連叩頭。
你不必開口！我知道你的意思。你是庶出，嫡母已封，生母未封。我馬上就有旨意。
雍正真是善體人情，知道尹泰的家規極嚴，尹繼善只要有一句為母請封的話出口，就會受嚴父之責，所以不讓他開口，作為恩出自上，尹泰就沒話可說了。
儘管如此，尹泰仍舊知道了，而且如意料中的，大為光火，等尹繼善一回家，拿起拐棍就往兒子頭上砸過去，把尹繼善官帽上的雙眼花翎打落在地上，一面打，一面還罵：你拿大帽子來壓你老子是不是？尹繼善不敢回嘴，是徐夫人跪在地上，為兒子討饒，才算了事。
雍正得知其事，為了籠絡徐夫人母子，採取了很不平常的措施，先派四名太監，四名宮女，捧了一套命婦的朝服到尹家，四名宮女不由分說，為徐夫人洗臉梳頭，換上朝服。這時八旗命婦，已經奉旨盛妝來賀，搞得徐夫人局促不安，不知如何是好。
正在紛擾之際，滿漢內閣二人，穿了二品官服，馳馬到門，手捧詔書，高聲喊道：有旨！
尹泰連忙領著全家男丁來迎欽差，才知道有上諭，指明由尹泰及徐夫人一起聽宣。
於是尹泰在前，徐夫人在後，跪聽欽差宣讀詔書，說是：大學士尹泰，非藉其子繼善之賢，不得入相；非側室徐氏，繼善何由而生？著敕封徐氏為一品夫人！
宣畢謝恩，而熱鬧並未結束，不過剛剛開始。欽差跟尹泰說：皇上的意思，中堂應該謝夫人生貴子。
尹泰自然遵旨，於是四名宮女將徐夫人按在正中椅子上，四名太監引著尹泰來拜。徐夫人大驚，想要離座遜避，無奈四名宮女使勁一按，動彈不得，實實足足受了尹泰三個頭。
這時欽差又說話了：中堂跟夫人現在是敵體了，夫婦之禮，不可不講！
怎麼個講法呢？重行合巹之禮。其時內務府司官已經帶了一大班人到了，立時張燈結綵，堂下鼓吹喧聞，廚房裏砧板亂響。贊禮拜堂，接著開宴，八旗命婦紛紛向徐夫人敬酒。堂上堂下，笑成一片。尹繼善自然從此死心塌地，為皇家盡忠效勞了。
這個故事意何所指？傅恆自然明白，也自然要考慮。
傅公，趙然開始談他自己的意見，我之不憚其煩講這個故事，是要證明一件事，世界上除了極少數的不孝逆子以外，無不想有機會報答父母之恩。子欲養而親不待，此所以為終天莫補的遺憾！如今天子之母以天下養，倘或過分委屈，皇上心裏一定不自在，表面拘於社稷之重，隱忍不言，內心悒鬱不歡，殊非臣子事君父之道！
傅恆矍然而起，他從子欲養而親不待這句話中得到了一個啟示，自覺天大的難題已經解決，所以臉上有掩抑不住的欣慰與得意。
不過，為了求圓滿，他覺得還需要通前徹後地想一想，所以欲語又止，卻只含笑負手，站到窗前，默默地反覆思量。
思量已定，他轉回身來說：趙先生好比八股文破題，咱們只抓住一個子欲養的養字好了。
請傅公試言其詳！
為人子者養親，無所不可；為君者報身之所自出，應有限制。
趙然不答，將傅恆的話，細細想了一遍，覺得為人子與為君的界限分得極好，確是並籌家國、兼顧子母的兩全之道。
我再可以說，子之養親，可以無所不用其極；子之報母，須知有父。所以，傅恆加重了語氣說，皇上在這件事上，不能不想到先帝。
是了！趙然下了個結論，照此而行，情真理當，皇上一定嘉許。