這個結論經皇后轉奏太后，特召十四叔來商量，辦法就更詳細了。唯一剩下要解決的一個難題是，由什麼人把這些見解、宗旨、辦法去跟皇帝談。
十四爺，太后說道，我看又非勞你的神不可了。
只要於事有益，我義不容辭。不過這件事我管得太多，怕皇帝一起誤會，生了反感，反為不妙！
十四爺認為以皇帝的尊親來談此事，不免有壓制之嫌。這個說法如果成立，那麼太后就更不宜來談。
傅恆呢？太后問說，皇帝倒還聽他的話。
是。不過太后總也知道，傅恆怕皇帝，見了面有時連話都說不出來。
噢！太后詫異，我倒不知道。
這話不假。
當然。十四爺一定有根據的。太后又說，照這樣看，只有皇后來說。
十四爺想了一下說：皇后是適當的人選，但另有一個人更適當。
誰啊？
傅恆的妻子。
太后一時不能接受這個建議，答一句：十四爺倒說個緣故我聽。
第一，跟皇帝說這件事，可能會惹他生氣，如果皇后去說，皇帝一生氣，答一句重話，皇后就沒法兒往下說了。
這倒是！太后深深點頭。
如果傅恆的妻子，皇帝看在親戚分上，又是女流，即使生氣，也不會發作，傅恆的妻子還是可以往下說。
啊！啊！說得有理。
第二，傅恆的妻子，能言善道，如果她不能把皇帝說動，就沒有人能說得動皇帝了。而況，她是最瞭解這件事的經過的，沒有人再能比她說得更透徹。
好！十四爺的話真有道理。準定這麼辦！不過，太后想到一樣不便，皇帝召見命婦，合適嗎？
事有經權。再說，這件事她是經手的，讓她跟皇帝面奏，並無不可。倘或太后再降懿旨，就更名正言順了。
這是一定的，我一定會交代下去。事情就這樣定局了。太后欣快地說，我也不必另外找人，就託十四爺交代傅恆照辦吧！
傅恆又回到了熱河。夫婦小別重逢，倍覺情深，一宵繾綣，情話不絕。最後談到了太后跟十四爺的決定。
不行！傅夫人想到皇帝那雙眼中，蕩漾著不可測的意向，直覺地拒絕。
為什麼呢？
為什麼？這個緣由何能向丈夫明說？傅夫人只說：從無皇帝召見命婦之例。
這也好辦！就作為你去看姊姊，皇上闖了進來，你不就可以談了嗎？
傅恆口中的姊姊，便是皇后。這個辦法看來可行，傅夫人就無法推辭了。
再說吧！好在時間還早。
也不早了！只有不到一個月的工夫，皇上就要啟鑾。傅恆又問，那邊怎麼樣？
傅恆很怕太太。原因甚多，口才不及是其中之一，既然無法說服太太，只好閉口不言。反正時候還早，果真到了非她跟皇上去說不可時，自然會有太后或皇后能讓她就範。
傅夫人對見皇帝雖有些疑懼，不過對她的任務還是很熱心的，便即問道：你這趟進京商量定了沒有，是什麼時候才揭穿那件事啊？
一揭穿了，母子就得見面。這樣，要等皇上來了以後才能動手。
好，我知道了。
話又得說回來。傅恆又回到原來的話題上，兩頭兒總得有一頭兒能有確實把握，事情才能辦得順利。你說是不是？
怎麼呢？你倒把其中的緣故跟我說一說。
一揭穿了，李姑娘的身分就不同了，第一件事就得上封號，假使李姑娘倒答應了，皇上反覺得委屈了親娘，不願意那麼辦，事情不就成了僵局了嗎？
說到頭來還是要去先說服皇帝。傅夫人不作聲，心裏在盤算，看樣子這件事不易推辭，恐怕非硬著頭皮去見皇上不可！
傅恆觀察她的神色，猜想她心裏有點活動了，便催問一句：怎麼樣？
你的話也有道理。太后把這麼一件大事交給你，辦妥當了是咱們兩個人的面子，辦砸了於你的前程也有妨礙。好吧！我去說就是！
居然如此爽快，傅恆頗有喜出望外之感，一揖到地，笑嘻嘻地學了一句戲詞：多謝夫人，下官這廂有禮了。
謝倒不必！傅夫人說，我很想回京去看孩子，要走就讓我早點走吧！
行！我馬上讓他們預備。不過，李姑娘那兒，得你自己去說。
怎麼說法呢？
隨你自己編。只要李姑娘相信就成。
傅夫人想了一會說：我得留個伏筆。
伏筆？傅恆不解地問，什麼伏筆？
回來說破那件事的伏筆。
傅夫人跟李姑娘說，總管傳話，皇后宣召，有話要問，後天就得進京。李姑娘即時就緊張了。
皇后有話要問？皇后不是不大喜歡你嗎？
是的。
那，會有什麼話問？只怕沒有什麼好話？李姑娘並不掩藏她的感想，我很替你有點兒擔心。
不會的！傅夫人笑道，那天有個太監替我看相。說我最近氣色很好，端午前後要走運，會立一場大功。乾媽，你看我氣色怎麼樣？
氣色倒是真不錯，又紅又白。不過我可不懂，你會立什麼大功？李姑娘又加了一句，有什麼大功是你能立的？
我看，秀秀在一旁笑道，是鴻鸞天禧，皇后大概要指婚，拿你配給什麼番邦的王爺，就像昭君和番那樣，你替國家立了大功，自己成了王妃，不就是交了大運？
秀秀是在開玩笑，李姑娘卻認為她的話很有道理。對了！除非是這麼個樣子，你才能立大功。她說，果真如此，我們很盼望能得個送親的差使，悶了這麼多年，能出去走一走也好。
乾媽別說得那麼輕鬆，上邊疆苦得很呢！
秀秀，李姑娘說，你別替我擔心！要說吃苦，還有比這裏像關在籠子裏那樣更苦的嗎？
乾媽也真是！傅夫人笑著說，秀秀是逗你老人家的，居然就當真了。
說實話，我難得有你們倆，像親人似的，你們的事，我能不認真嗎？李姑娘又問，你這一去，說了沒有，還回來不回來？
自然回來。
哪一天？
這可沒有準信兒，也許十天半個月，也許問完了就打發回來，三五天的工夫。
好吧！我就算你半個月好了。免得三五天你不回來，讓我惦記。
傅夫人心中一動，含笑問道：乾媽，你真的捨不得我？
怎麼？李姑娘喜孜孜地問道，你也可以不去是不是？
皇后宣召，怎麼能不去？
李姑娘頗有失望之意。照此態度，她對傅夫人是真個難以割捨，亦就無須再求證了。
乾媽，傅夫人乘機說道，乾媽如真的捨不得我，我一定侍奉乾媽一輩子。
聽到這裏，李姑娘雙手合十，喃喃說道：我不敢這麼指望，我不敢這麼指望。
我不是騙乾媽的。
我知道你不會騙我。不過，姑娘，你是要出閣的。
那也不要緊，如果在京裏，來看乾媽方便得很。即使是在外省，三兩年總得回來一趟，見面的機會多的是。
那敢情好！李姑娘喜逐顏開地說，若能這個樣子，真正是我老年走運。
我會看相，乾媽的老運好得很呢！不過，乾媽，我自己知道，我這個人樣樣都還過得去。只有一樣不好。這話，我得預先稟告乾媽。
你儘管說。
我這個人心太熱，跟誰親近了，我就要替誰拿主意。要是不信我，我會不高興！
你是說，如果我有什麼事，你要替我拿主意？
對了！傅夫人緊接著問，乾媽聽不聽我呢？
聽！李姑娘毫不遲疑地答說，我不聽你又聽誰的！
傅夫人心花怒放，忍不住抱著李姑娘像個女孩子撒嬌似的，揉著扭著。
臣奉太后懿旨，面奏皇上，太后要派一位專使，有話跟皇上當面說。
喔，皇帝問道，這專使是誰啊？
是，傅恆答說，是臣的妻子。
皇帝笑了。讓你來說不一樣嗎？他問，何必還要繞個彎子？
臣妻面奉懿旨，是機密大事，臣妻不肯跟臣說，臣亦不敢聞問。
皇帝心中一動，經仔細考慮，正色答說：太后有話不跟我當面說，要派專使，甚至你也不能與聞，可知這件機密大事，非同小可，除了太后、我、你的妻子以外，不能有第四個人知道！
既然如此，應該在鏡殿召見。
是！
鏡殿在圓明園內。圓明園四十景中最為世宗所欣賞的一景，名為萬方安和，這座建築建在池沼之中，四面有橋，道向中間的房屋，倘能如飛鳥俯瞰，就會清清楚楚地看到整座建築成為一個卍字形，這就是題名萬方安和的由來。
世宗喜愛萬方安和的原因之一是極其隱秘，關防嚴密。因為四面有橋，只要在橋口守住，就決不會有未奉許可的人胡亂闖了進來。
儘管如此隱秘，世宗還覺得不夠，所以在萬方安和的房舍中，特為辟了一座鏡殿，只有前後兩道出入的門，並無平視向外的窗戶，只有仰望可窺蒼穹的天窗。屋子裏鑲滿了來自西洋的水銀玻璃鏡，高可一丈，明亮清晰，鑲嵌的地位或正或側，彼此映照，面面皆見，只要坐在寶座上，向前望去，前後左右的景象都逃不過眼下。世宗認為只有在這樣的情況一下，做什麼事都不愁有人竊窺偷聽，極機密的軍國大事是在這裏處理。據說召幸愛寵，亦常在此處，為的是一身化無數身，自頂至踵，盡態極妍，才能享到酣暢的豔福。
這些傳聞，傅夫人耳中亦聽到過，因此聽說皇帝是在鏡殿召見，不由得一顆心怦怦地跳個不住。她一面是有些畏怯，一面卻又有莫可言喻的興奮，因為在她心目中，那是個男人視之為香豔神秘的地方，到底是如何異想天開，見所未見，終於可以開一開眼界了。
召見的旨意突然下來了，是下午。暮春天氣，日麗風和，下午懶懶地正是宜於做春夢的時候，不道皇命宣召！傅夫人只得修飾好了，帶著四個丫頭，由傅恆親自護送，直到圓明園。
一到大宮門，照例下車下馬。內大臣馬爾賽早就等在那裏，看傅恆下了馬，而傅夫人尚未下車時，急忙上來傳旨：准傅夫人的車子，直馳萬方安和。
但傅恆卻並未奉准騎馬入宮。這一來，夫婦便分開了。
到得池邊下車，有個太監上來請安說道：萬歲爺已經等著了，請跟我來。四位姊姊到那邊小屋子裏喝喝茶，息一會兒。
這一來，主僕也分開了。傅夫人孤零零地頗有不安之感，只能硬著頭皮，跟在太監身後，跨上朱欄曲橋，到得入口之處，那太監推開了厚重的雕花木門，傅夫人望進去是深深的一條夾弄，盡頭處有自上而下的光線，驟看之下，想不出哪裏有房屋。
你自個兒進去吧！皇上在裏面。那太監說，並沒有別人。
最後一句是不是暗示？傅夫人心裏在想，花盆底卻格格地踏了進去。身後的門沉重地碰上了。
夾弄中不夠亮，但可以辨得出路，她走到盡頭，才發現右首垂著黃緞的門簾，便伸手揭開。
這一揭開了，頓覺目眩神昏，但見無數影子，似曾相識。定睛再看，正是自身，每一個影子的姿態都相同，手揭門簾，踟躕不前。
皇上在哪裏？她心裏在問，不由得左右搜索。
皇帝是在她從鏡中看不到的一個地方。不過她的一舉一動，卻都落在皇帝眼中，他故意不出聲，要看她如何行動。
傅夫人有些畏縮之意。不過，好奇心的驅使，她終於往前走了。一面走，一面張望，未免顧不到腳下，花盆底站不穩，左右搖擺，全靠腰肢扭動，方能保持平衡，這一來便如風擺楊柳，婀娜多姿了。
皇帝的想法又不同，她的腰好活！他在心中自語。
孫佳氏！
這突如其來的一聲，嚇得傅夫人大驚失色，一轉身發現了皇帝，不由得以手拍胸，為自己壓驚。
真對不住！皇帝歉意地笑道，怕是嚇著你了！
傅夫人暫不作答，收斂心神，等皇帝緩步走近來，方始跪了下去說道。臣傅恆之妻孫佳氏叩見聖駕。
起來，起來！
傅夫人一跪下去，雙腿為旗袍繃住，花盆底又難著力，又站不起來了。
皇帝似乎有意惡作劇，伸出手去，卻不說話。
傅夫人有些著急，不知其意何居。怕把自己的手一交過去，他會握住不放。
一隻白皙、豐腴、溫暖的手，終於還是交到皇帝手裏。
起來吧！
是！多謝皇上賜援。
皇帝輕輕一提，傅夫人得以起立，想掙脫時，皇帝借得機會，在她還未用勁時，他已先緊了一緊。
傅夫人知道自己不必再動掙扎的念頭了，因為那不但徒勞無功，而且掙扎會使得皇帝加勁，反而自討苦吃。
他牽著她走到寶座旁邊，預先準備好的繡墩前面，方始放手。
坐！
是！傅夫人揉一揉手，請安謝了賜座，方始坐下。
你在閨中時，叫什麼名字？
傅夫人不知皇帝因何而問，唯有老實答說：閨名福如。
是千祥百福的福，三保九如的如？
是！傅夫人覺得皇帝善頌善禱，不免得意，因而起身又謝恩，多謝皇上寵賜嘉言。
皇帝笑笑說道：以後私下我就叫你福如好了。
是！傅夫人覺得私下二字刺耳，便即說道，體制所關，奴才不敢奉旨，請皇上仍舊叫奴才孫佳氏。
皇帝似乎聽而不聞，喊道：福如！
傅夫人不答，但有些畏懼，把頭低了下去。
福如！皇帝的聲音高了些。
傅夫人依舊不答，皇帝也不作聲。沉默得令人要窒息，她不由得呼了一口氣。
福如！皇帝第三次喊，聲音出奇的溫柔，似乎在說：算了！不要孩子氣了！
為這種撫慰的聲音所軟化，傅夫人的態度也硬不起來了，不過她的回答仍舊表明了她的本意。
孫佳氏在！
福如，皇帝管自己說，這趟辛苦你了，我很感激。
皇上言重了！理當效力，但恐效力不周。
不會的！我已經接到報告，說我母親很喜歡你。
傅夫人大吃一驚，也是大出意外。
怎麼？皇帝問，你的神色不大對。
在傅夫人的想像中，說破李姑娘是皇帝的生母，即使不會如明憲宗發現自己有個兒子那樣驚喜激動，但他一定會有異常的反應。誰知他不但自己提到，居然能如此平靜，豈不令人吃驚？怪不得說是天心難測，如今經驗到了。
福如！皇帝提醒她，你還沒回答我的話呢！
是！傅夫人定定神，首先想到，該有個適當的稱呼，李姑娘三字非常不敬，她的機變亦很快，覺得有個稱呼可用。太妃慈祥愷惻，福壽康寧，請釋廑念。
我只不放心一件事，皇帝徐徐說道，多年安靜的日子，只怕要打破了。
傅夫人覺得話中有話，不敢造次回奏，只說：請皇上明示。
我去見了我母親，當然要上尊號，儀仗很隆重，繁文縟節，恐怕我母親會覺得很厭煩。
什麼叫儀仗很隆重？莫非兩宮並尊，又有了一位太后？傅夫人心裏在想，他既然顧慮到生母的安靜日子，倒是一個進言的機會。
於是她說：皇上能仰體太妃之心，實為天下臣民之福。太妃亦曾跟奴才說過
慢著！皇帝打斷她的話問，聽說我母親有兩個義女，你是其中之一？
是！多承太妃垂愛，奴才愧難報稱。
她知道你的身分不？
不知道。
喔！皇帝又問，還有一個呢？
是宮女，名叫秀秀。
她待我母親怎麼樣？
孝順得很。
好！將來我要封她。皇帝把話拉回來，我母親怎麼說？
她也不願意擾亂平靜的日子跟心境，還有，如果她知道了皇上跟她的關係，她一定不願意皇上為難。
你怎麼知道？
太妃愛聽掌故，奴才跟她老人家講過前朝的故事，譬如明孝宗的紀太后，她老人家就很佩服，說是應該成全愛子。
皇帝的臉色變得有些凝重了。那是你在勸她。他冷冷地問，是嗎？
皇帝很厲害，一下就看穿了底蘊。傅夫人雖有些心驚，但覺得在此要緊關頭，應該拿出勇氣來，一退縮可能會前功盡棄。
奴才這麼勸她，也是為了皇上。
喔，皇帝說道，你倒說個道理我聽！
聰明天縱，莫如皇上。天家母子的名分早定，倘有變更，驚世駭俗，非社稷之福，又豈是太妃與皇上之福？
皇帝不答，站起身來，背手蹀躞，頎長的影子，隱現聚散，包圍著傅夫人，她覺得感受到很大的壓力。
終於皇帝又坐下來了。幻影一定，傅夫人覺得舒服得多，將眼睛閉一閉，等暈眩的感覺消失，再睜開來時，不由得又是一驚，她看到皇帝頰上有隱隱的淚痕。
看來似乎非委屈我母親不可了！皇帝感傷地說。
傅夫人知道這句話與他的眼淚，都是決心讓步的明證，自然深感寬慰。因此，她方寸之間，開始能容納一些別的感情了。
先帝說過，為君難，皇上純孝天成，自然能仰體先帝的微意。
皇帝點點頭。一點不錯！他說，父母之間，必須作一抉擇，先帝授以神器，我不能不敬謹護持。
是！傅夫人答說，太妃想來亦一定這樣子期待皇上。
真的？皇帝很注意地問。
奴才陪侍太妃多日，言行之間，深有所知。奴才的推測，自信雖不中，亦不遠矣！
但願如你所言，我才可以稍減咎戾。
皇上實在不必這樣自責。雖然母子名分早定，皇上到了太妃那裏，仍舊可以盡孝。
嗯，嗯！皇帝深深點頭，我有兩位母后，一位以四海養，一位唯我承歡膝下。
正是！傅夫人很高興地說，皇上的想法，公私兩全。實在是天下臣民之福。
可是，我母親那裏，還得請你費心斡旋。
皇上言重了！這個請字，請皇上收回。
皇帝笑笑答說：這道得一個請字又有何妨？
傅夫人看到皇帝眼中，又流露出那種令人心跳的光芒，不由得把頭低了下去，拈帶不語。
福如，皇帝說道，你是我母親的義女，那麼，我們應該怎麼稱呼呢？
傅夫人不防他有此一問，正一正顏色答說：君無戲言。
就算是戲言，也沒有第二個人聽見。皇帝問道，福如，你是哪年生的？
是康熙五十二年。
那比我小兩歲，是我妹妹。
傅夫人不答，只是把臉板了起來。但是皇帝並不覺得她是在生氣，或者有何峻拒之意，仍舊神色自若地只管自己開口。
妹妹！他喊。
奴才不敢當此稱呼。
我不管你敢當不敢當。無人之處，或者在我母親那裏，我就這麼叫你。皇帝問道，我叫錯了嗎？
這話不能說他不成理由，但傅夫人自然不能有任何接受的表示，只連聲遜謝：奴才決不敢！
皇帝似乎頗為失望，卻很見機地不再提及此事，只挑了個說不完的話題，問到她與太妃相處的細節。
於是傅夫人從頭說起，娓娓而言，親切異常，皇帝的身子，不知不覺地傾向寶座一邊，連她頭髮上的香味都聞得到了。
等她講完，皇帝問道：照你看，我母親到底知道不知道我現在的身分？
不知道。
是完全不知道呢？還是有點兒疑心，不過藏在心裏不說？
傅夫人想了一想說：凡是先帝之子，自然都有繼承大位的資格。
這意思是說，太妃會想到她的兒子做了皇帝。心裏有此準備，比全然不知總來得好處置些。
福如！皇帝問道，你打算怎麼樣向我母親道明真相？
這一層，她遲疑著說，奴才還沒有想出妥當辦法，還求皇上明示。
我就更沒有好辦法了。皇帝答說，我只有希望。
請明示。
希望我母親不至受驚！
是！這一層，奴才也想到過的。
其次，我希望我母親還能想得起我。
於是皇帝談他當年試馬的奇遇，提到太妃手製的湯圓，語氣表情，皆有餘味猶存，不勝嚮往之意。
啊！傅夫人靈機一動，奴才就從這一節談起，不知可使得？
皇帝沉吟了一會說：也使得。
傅夫人喜孜孜地說：皇上准奴才這麼辦，入手之道有了，應該可以順利交差。
但願如此！皇帝問道，福如，我應該怎麼謝你呢？
奴才全家皆蒙厚恩，粉身難報，皇上這話，奴才不敢回奏，也無庸回奏。
話雖如此，我應該有心意表示。那就再說吧！
是！傅夫人起身說道，奴才叩辭！
不！皇帝拉住她的手說，我還有話。
傅夫人將手抽了回來，垂著眼說：既如此，請皇上說吧！宮門快下鑰了！
皇帝取出金錶來看了一下，吃驚地說：啊！只怕已經下鑰了。等我來問一問看！
說著皇帝拉動一根黃絲繩，只聽人至鈴鏗鏘，總管太監奉召而至。問清楚，並未下鑰，為的是未奉旨意，不敢擅專。
這下，不但傅夫人心情一寬，皇帝也放心了，否則傳出去宮門下鑰，內有命婦，這個名聲很難聽。皇帝雖然早就打定主意，非把傅夫人勾搭上手不可，但覺得因此而引起流言，是件非常不智的事。所以，這天到此為止，還特地宣召傅恆，面致嘉慰，才命他攜妻而歸。
回到乾媽身邊，傅夫人容光煥發，一望而知未遭到任何拂逆之事，李姑娘大感寬慰。
我天天替你擔心，有兩天想你都睡不著，跟秀秀聊閒天聊到天亮。李姑娘又問，皇后宣你，到底是為了什麼？
託付我一件大事。
喔，李姑娘問，是什麼？
實在是問我一件事。這件事傅夫人看一看秀秀，沒有說下去。
要我回避不是？
李姑娘不知該怎麼回答，傅夫人是故意不答，而秀秀知道她是做作，所以微笑著避了出去。
皇后問我一件事，是關乎乾媽的。
啊！李姑娘吃驚地問，皇后怎麼會問到我？是太后讓皇后來問我？
我想是的。傅夫人低聲說道，大概十來年以前，夏天，有位小阿哥騎馬闖了來，吃過乾媽做的湯圓，可有這回事？
有啊！李姑娘的雙眼忽然發亮，皇后怎麼問到這件事？
自然有道理在內，傅夫人問道，乾媽還記得那位小阿哥的樣兒不？
怎麼不記得？長得很體面，也很懂規矩。
如今見了面，還能認識不能？
能！
能？傅夫人詫異，隔了十幾年，孩子都成大人了，乾媽還能認識？
李姑娘赧然說道：我只是這麼想，這麼自己相信自己。說實在的，只怕也會認錯。
乾媽為什麼會有那樣的自信呢？傅夫人笑道，乾媽你可別生氣，我說句放肆的話，你老的想法太玄了！
李姑娘笑笑不響，只問：皇后問這位小阿哥，是為什麼？
乾媽，你倒猜呢？
我猜不著！李姑娘搖搖頭，我不大願意猜這些謎。
為什麼？
這李姑娘很吃力地，跟你不大說得明白。
我不相信。傅夫人說，除非乾媽不相信我。
哪裏，哪裏！李姑娘有些著急了，姑娘，你說這話，可有點那個！我幾時拿你當過外人？
那，傅夫人毫不放鬆地追問，請乾媽告訴我，為什麼不願意猜這些謎？
我怕！李姑娘直抒胸臆，我也有個謎，就怕掀出來！猜不對不好，猜對了更不好。不如不猜。
話很有意味了，傅夫人說：乾媽，你就猜上一猜。這個謎，一定跟小阿哥有關係。
那你何不就告訴了我？
不！乾媽先得告訴我。
好吧！我告訴你。李姑娘低聲說道，你知道不知道，我有一個兒子？
乾媽別問我，說下去。
我那個兒子，不知是當今皇上的哥哥，還是弟弟。
那麼是先帝的皇子？
對了！應該這麼說。我那個兒子，就跟我見過的小阿哥那麼大，我不知道那小阿哥是不是。也不知道我的兒子，現在是封了什麼爵，也許當了皇帝，也許死掉了。總而言之，我不知道，沒有人跟我說過，我也不敢問人，也不敢去胡猜。因為猜對了沒有，一輩子都不知道，何必自討苦吃。所以我到後來，乾脆想法子把他忘掉，剛才不是你提起，我都想不起來了。
唉！傅夫人歎了口無聲的氣，心裏覺得她真可憐！同時也有些躊躇，怕她一旦知道真相，感情上會承受不住。
然而已如箭在弦上，不能不發，只有格外謹慎，卻無法不說。於是她想了一下說：乾媽，你如今不妨猜一猜，因為你猜對，還是猜錯了，我會告訴你。
好！李姑娘仔細想了一會，突然臉色大變，我猜，我猜，我猜我的兒子，當了皇上了！
此言一出，傅夫人的臉色大變。
乾媽，傅夫人問道，你怎麼會這樣子想？
我想得不對是不是？李姑娘的表情很複雜，關切、驚惶與困惑交併，可是，我就不明白，既然不是，跟皇后又有什麼關係？
這話問得一點不錯。傅夫人不能不承認，若要承認，便須有行動。到此地步，傅夫人覺得只有冒一個險，要冒險就得找幫手，於是站起身來，大聲喊道：秀秀，秀秀！
秀秀就在門外，不過為了要表示她從遠處來，所以等了一會，方始在門口出現。
秀秀，你我跟乾媽，不，太妃，重新見禮。
太妃？李姑娘與秀秀不約而同地喊了出來，所不同的是，秀秀故作不解。
是的，太妃！傅夫人說，當今皇上，是太妃親生的愛子。
此言一出，李姑娘臉色蒼白，渾身抖個不住。秀秀喊聲：不好！急急上前相扶，人已經暈倒了。
不要緊，不要慌！
傅夫人是已經估量到會有此反應，早就問過大夫，所以能夠從容救治。
秀秀，去弄碗姜湯來，有酒倒點在裏面。
一面說，一面將李姑娘扶了起來，掐住人中，同時口中不停呼喚。
姜湯剛到，人已悠悠醒轉。哇！地一聲哭了出來。這一哭，什麼勸解都無用，秀秀不由得有些著慌了。
怎麼辦？她問。
不要緊！傅夫人也有些心虛了，別的不怕，這麼哭太傷氣，回頭人會虛脫暈眩。得備點補品在這裏。
這些話李姑娘卻是聽清楚了。心中的委屈原已在淚水中傾瀉得差不多了，又怕真個虛脫，累她們兩人受驚費事，所以慢慢住了哭聲。
好了，好了！秀秀輕快地說，我去絞手巾來給乾媽喔，不！太妃。
不要這麼叫我！李姑娘說，我願意你們叫我乾媽！
一這話就有言外之意了，秀秀不敢造次，只看著傅夫人。
傅大人知道已不礙了，索性把話說明白了：想一想說道：禮不可廢！太后是已經有了，只好尊為太妃！來，秀秀請太妃正位，我們好行大禮。
不要，不要！
兩人使個眼色，不由分說，把她撳坐在中間椅子上。如果兩人一起行禮，李姑娘一定不受，所以只好輪流磕頭。
先是傅夫人捺住太妃的雙肩，秀秀正面下跪，一套稱呼是早就向身為命婦，熟悉內廷儀注的傅夫人討教過了的，此時口稱：奴才張氏叩請太妃萬福金安！然後必恭必敬地行了兩跪六叩之禮。
李太妃心亂如麻，莫衷一是，既非純然謙虛，亦非惺惺作態，只覺得此一刻來行此大禮，完全是不必要的，即令她該受此大禮，亦不爭在此一刻。此一刻，她心裏有許許多多疑問，要獲得解答。如果說秀秀願意負責她的這許多疑問，她情願倒過來給秀秀磕頭。
然而，即令是傅夫人，明知她的心境，亦不能不先自己占住地位，所占的就是一個禮字！不知道她是皇帝的生母，或者雖知道而尚未揭露，禮數不符，皆可不論。一旦太妃的身分確定，非先盡禮，不足以言其他。
因此，儘管李太妃拚命掙扎，要站起來，傅夫人卻是使勁按住，等秀秀來換了班，她才鬆手。
你們倆好女兒，放我起來行不行？
不行！傅夫人頑皮地答著說，乾媽，你就忍一會兒吧！
說完，走到李太妃面前站定，拂一拂旗袍，抖一抖衣袖，然後跪了下去，行兩跪六叩的大禮。是便服，也是平底鞋，起跪並無困難，而禮節的嫺熟優美，一望而知與秀秀的身分不同。
奴才孫佳氏，叩請太妃萬福金安。
李太妃也已知道，此禮不受不可了，所以等她報名磕頭已畢，方始看一看問道：你們該放我起來了吧？
是！秀秀笑道，太妃請隨意，我看還是坐你老人家原來的那張籐椅，還舒服些！
對了！坐我原來的椅子舒服。李太妃向傅夫人招招手，姑娘，你來，我有話問你。
是！
李太妃到了她日常所坐的籐椅前，傅夫人和秀秀雙雙攙扶，這在李太妃就非常不慣，也非常不舒服了。
何用如此？本來我一下就坐下去了，你們倆一個人拉住我一條胳膊，我倒是怎麼坐啊？
聽得這話，秀秀就鬆了手，傅夫人卻仍舊扶著她，順著她的意向，扶得她坐定才始放手。
姑娘，你怎麼叫孫佳氏？你的漢姓是孫，怎麼加上佳字呢？
奴才之夫，是皇后的胞弟傅恆。
此言一出，太妃大為驚異，原來既非待字，亦非宮女，竟是命婦。然則何以冒充宮女，來為她作伴？太妃這麼一想恍然大悟了。
怪不得！你們是算計好了來的。
這話，實在說，並無壞意。但傅夫人與秀秀都頗為不安，必得解釋。
奴才是奉太后懿旨，身不由己。傅夫人又說，若說算計，也只是奴才一個人的事，與秀秀無關。
不管有關、無關！反正你們倆都是我的好女兒。來，你們倆坐下，我有好些話問你們。於是秀秀去搬了兩張矮凳來，一左一右，繞著太妃的膝，仰望著等她發話。
話是從當年我見過的小阿哥說起的，照此看來，那小阿哥，就是我的兒子？
是！傅夫人說，也是當今皇上。
太妃的表情很怪，立刻眼中閃出難以形容的光亮，仰著臉望著空中，傻傻地笑著，顯然落入回憶中。這表情之怪，還可以理解，難解的是，她做出許多奇怪的手勢。驟視之下，似乎中了魔似的，秀秀不由得有些害怕。
傅夫人用眼色提出警告，不能有什麼大驚小怪的言語行動，然後到太妃恢復常態時，平靜地問道：太妃倒是在想什麼啊？
我在想我兒子第一次到這裏來的時候，是幹了些什麼？他要我提水給他喝，又吃我做的湯圓。奇怪，她看著傅夫人說，事隔多年，如今想起來，居然還是清清楚楚的。
這就是母子天性。秀秀接著說。
這話不錯。姑娘，她問傅夫人，我兒子知道不知道他的生母是誰？
知道。
老早就知道了？
不！不久以前才知道的。
是誰告訴他的呢？
是十四爺。傅夫人說，先帝同母的胞弟。
喔！太妃略顯悲傷地問，他知道了，倒不想來看我？
哪裏？太妃剛好說反了！皇上一知道了，就要駕臨熱河，來看太妃，可是有件事，鬧得不可開交。
喔！太妃極關切，甚至顯得驚惶地，是鬧什麼？
皇上要尊太妃您老人家為太后。傅夫人一臉的嚴肅凝重，太妃總知道，先帝接位以後，惹起極大的風波。
是的，我也聽說了。
現在一切以安定為主。如果皇上尊太妃為太后，就得追問當初太妃生皇上的由來，話好像很難說。
提到這一段，太妃的心就亂了。不辨是悲是喜，是感慨是感傷！不過，多年隱居的生活，使她體認到安靜二字已與她結成一體，密不可分，她無法想像不能保持安靜的心境，那日子怎麼能過得下去。
因此，她畏怯地搖著手說：不要，不要！千萬別鬧那些花樣！我不想當太后，而且我也不是當太后的命！
一聽她這樣表白，傅夫人寬心大放。不過，她可以說不想當太后，卻不宜自以為不是當太后的命。因為皇帝的性格爭強好勝得厲害，為傅夫人所深知，聽得生母這句話可能會不服氣，誕育聖躬，為天子母，自然就是太后的命，怎說不是？答說不是，偏偏還她一個是！一有此念，從此要多事了。
於是傅夫人說：太妃謙抑為懷，奴才不勝欽服，太妃似乎不必怨命，免得皇上傷心。
噢！太妃想了一會兒，深深點頭，我懂你的意思，你說得很好。
多謝太妃誇獎。傅夫人問道，請示太妃，奴才是不是可以把太妃的意思跟皇后回奏？
當然。太妃問道，皇后想來很賢慧？
是！
長得怎麼樣？可有你美？
這話使傅夫人覺得不易回答。皇后並不美，如果照實而言，是大不敬，說比她美，自己又覺得委屈。想了一會，是這樣回答：奴才亦並不美！
你還不美，哪裏再去找美人？太妃又說，你再談些皇上的事給我聽。
這下，傅夫人有話說了，從聖祖當年如何鍾愛這個孫子談起，談皇帝如何聰明好學，如何騎射嫺熟，如何精通滿蒙各種語言，治事如何之勤，觀事如何之明，無一句不使太妃心花怒放。
唉！她歎口氣，看來我今晚上一夜睡不著了！
為什麼啊？秀秀問說。
我真恨不得這會兒就能看一看我的兒子。
太妃且耐一耐心。傅夫人乘機說道，奴才明天就回京，面奏皇后，勸皇上別違反太妃的心意，順者為孝，趕緊啟駕，來給太妃請安。
請安可不敢當，他到底是皇上。
太妃到底是皇上的親娘。傅夫人又說，奴才在想，皇上如果是在這裏，當然敘母子之禮，在別的地方，才講國禮。太妃覺得這麼辦，可使得？
我也不知道，總之，不必鬧什麼虛文，尤其不可以讓皇上為難。
是如此體諒愛子，實在令人感動。傅夫人反倒覺得應該多替太妃效點力，因而問道：奴才這趟回京，太妃有什麼事讓奴才跟太后、皇上、皇后回奏？請太妃儘管吩咐，奴才盡力去辦。
沒有別的。太妃想了一下說，我只想到我生皇上的那個地方去看看。
是！奴才想，這一定辦得到。
聽說獅子山下蓋了好大的一片園子，那間舊草房，不知還有沒有呢？
這可不知道了。只要有，太妃一定能去看，倘或不在了，太妃也不必難過，讓皇上照樣蓋一間就是。
那，再說吧！太妃問道，你這回去什麼時候再來？
傅夫人想了一下答說：奴才的丈夫當然要扈駕，奴才隨丈夫一起來。
最好你先來。
是！奴才能先來，一定先來。
好！太妃突然說道，還有件事，你跟皇上回奏，秀秀這幾年陪著我，真跟親生女兒一樣，皇上得替她好好找一份人家。
聽得這話，秀秀害羞，一溜煙似地躲了開去，傅夫人便笑著答說：這不勞太妃費心，奴才也想到這件事了。有個一等蝦，今年三十多歲，還沒有成親，奴才跟奴才丈夫說，就把秀秀做媒給他。皇上當然會加恩，把他一放出去，秀秀就是一品夫人。
原來滿洲話侍衛叫蝦，一等蝦就是一等侍衛，品秩是三品。但放出去當駐防的將軍，便是一品，秀秀自然是一品夫人。
喔！這個人人品怎麼樣？
忠厚老實，挺有福澤的樣子。
那好。還有
還有就是太妃所想得起的，平時熟識的太監、宮女，只要稍微對她好一點的，她一個都不漏，提出名字來要傅夫人回奏皇帝特加恩典。
她說一個傅夫人記下一個，最後不能不找張紙來將名字記下。
差不多了！太妃笑道：我從來都沒有這樣痛快過。
千金報德，本來是人生最得意的事。傅夫人說，太妃心地這樣子仁厚，才能誕育皇上，將來有得福享呢！
也都虧你！姑娘，太妃問道，你想要什麼？將來我來跟皇上說。
奴才什麼都不願，只願常常陪著太妃。
那是我求之不得！只怕你口不應心。
傅夫人知道，這不是指責或者不信任，是帶著激將的意味，所以笑笑不說下去。
秀秀呢？太妃說道，今天咱們娘兒三個，可得好好樂一樂。
所謂好好樂一樂，亦無非歡飲快談，直到深夜，方始歸寢。
第二天起身，傅夫人第一件要做的事，便是跟丈夫見面，把這些好消息告訴他。於是照實陳告太妃，回到了傅恆身邊。