第27章 第二十七回 巨蟒
說時遲，那時快，南星元巨掌擊落，轟的一聲，劈中的竟不是蟒首，而是一個大青石，南星元的掌力何等厲害，那塊方圓數尺的大青石，竟給劈為兩截，再看那大蟒時，已滴溜溜地，往陡坡翻翻騰騰直滾下去，似很畏懼南星元般的，向前急竄。
南星元一掌落空，那肯甘心，身形暴起，尾隨蟒後，緊追不捨，那條大蟒一下陡坡，這裏又是另一境界，正是方洪復甦不遠處，那怪石矗立，如巨獸摩空的石山頭，這兒形勢峻險，山石錯縱。南星元待得趕到，不由雙眉緊鎖，霎忽之間，那大蟒下落已然蹤跡不見，這裏千巖百石，洞穴特多，一時間也難找到，不由愣在當地。
往回逡巡，細加端詳，南星元落了陡坡，把大蟒可以藏身的所有巖洞，一一檢視過後，仍是蹤跡渺然！心下好生奇怪，自知身懷絕世武功，這回連一條蛇兒也捉不著，看來這條大蟒必非尋常，沉吟片晌，竟也給他想出計較來。
南星元想道：能在我掌下逃生，必是靈物，聽人家說，無論禽蟲走獸，要練成這般能耐，必須吸取日月精華，也正如人之修練道術內功一般，白日裏難以找尋，待得今夜亥子相交時分，這畜牲必出來吐納修為，到時我再跟蹤它的巢穴。主意打定，逕自回到海灘來，眾人只道島主擒得大蟒回來，卻見他兩手空空，忙詢原委，南星元也不多說，支吾過去。
待得日落西山，玉兔東升，南星元吃了晚飯，自在室裏打坐行功，把全身真氣，周行運轉，好待一交子牌，便去與那怪蟒拚鬥。子牌才屆，南星元已然悄悄穿窗而出，也不驚動從人，隻身便向石山處，找個掩藏處匿起身來。
大約過了半頓飯光景，日間所見那條大蟒，不知何時出來，已然昂首朝天，掀開血盆大口，伸出一條長長的斑斕針舌，對著月亮喘氣，這事兒似是在呼吸月中精英，說來也涉迷信，大凡動物喜在月夜出現，對月仰望，這和人類欣賞月色，並無異趣，只是迷信的人，就誤為吸日月精華了。
南星元一瞥大喜，暗道：這畜牲果然通靈，也知道吸日月精華這回事！也不出去動手，只耐心等著，又過了一頓飯時光，那條大蟒，似已對月色欣賞夠了，懶洋洋地向來路緩緩蠕動，走得特別呆滯，不像日間那麼龍騰虎躍。行到近處，大蟒昂首嗅了嗅，似有所覺，一翻騰便往石山直竄。
南星元一見，那容它再逃去，蟒巢料在不遠，霎時騰起身形，往上便趕，那大蟒乖覺極了，左奔右竄，直似銀盤起珠，南星元身形驟起驟落，一時也奈何不得。趕到石山頂上，到得一處洞穴，大蟒把身一偏，蜷縮一竄，已然竄入。
到得蟒穴之前，但見入口處甚狹，只容一拳，那蟒身不過碗口粗細，自然進出自如。南星元略一端相，遽然遞掌，暗運一身真力在手掌上，劈空掌一拍出，也端的駭人，只聽得霹靂一聲，猶如山崩震得石塊紛紛飛舞，這拳頭般大小的洞口，禁不起南星元一震之力，倏然暴裂，南星元側身一探，那有蟒蹤！只見洞裏顯出一條長長狹道，愈進愈寬，進口處由拳頭大小變成可容人身，南星元藝高膽大，亦是不懼，鑽入洞去，一路蛇行，初進時尚有微光，進得兩三丈，已然黑色一片。伸手不見五指，南星元氣納丹田，凝神前走。這洞也夠怪道，越深越寬，到得中心，兩旁一琢磨。已是寬可數丈，竟是一個大洞穴。南星元心下納罕，這大蟒走得恁地快，到得這兒，少說也有二十來丈，全無蹤影。
猛可裏，南星元眼前一亮，但見不遠處，紅光閃耀，渾如落日餘暉，這是什麼道理？饒是見多識廣，老於江湖的南星元，也不由暗自稱奇。
這時洞中寬度已容騰躍，南星元奮身一掠，瞬間已到紅光閃耀之處。斜刺裏又有青光兩點，閃爍不定，已然奔到阻截，南星元歡呼一聲，這兩點青光，正是那條大蟒的眸光，看來這裏已是盡頭，前無去路，後有來敵，那大蟒欲逃無路，乃起而作困獸之鬥。
大蟒顯得兇狠異常，不似方才在洞外那麼畏人，一反常態，尾巴豎起，呼的一聲，便往南星元攔腰剪到，南星元兩足一點，已然抓到洞頂，那大蟒一剪落空，就地一躍，整個身子筆直豎起，便來噬南星元雙腿，南星元身子懸空，形勢險惡。好個南星元不愧武林高手，身子往上一貼，竟用壁虎遊牆輕功，騰出一掌來，呼的一聲，自高而下，劈了一掌，掌風凌厲，直震得洞中回聲久久不散，掌風到處，恰恰掃中伸仰著的蛇首，但聽大蟒悶哼一聲，蛇頭已然裂開，流了一地鮮血。
南星元一個鷂子翻身，落下地來，明知大蟒已斃在自己掌下，卻是不敢檢視，瞪目注視紅光，生怕又出現什麼怪物。
大約過得半個時辰，但見那片紅光，閃爍不定，搖搖曳曳，卻是並無異狀，南星元膽氣一壯，緩緩前行，處處留神，待得走近，又是一聲歡呼！這片紅光，不是別的，全是珍珠瑪瑙寶石等物，還有不少金銀之類，零零亂亂堆滿一地，原來這裏是個寶藏，那條大蟒竟是看守寶藏的靈物。
歡呼一過，南星元看著這堆富可敵國的寶藏，顯然是太高興了。南星元想道：這堆寶物是誰藏的，怎地沒有人知？
南星元蹲下身去，細細檢視，只覺有一隻箱子，形狀甚怪，就如剛才那條大蟒般的，昂首吐舌，卻是巧匠所雕，竟也栩栩若生。南星元心中不由一異，拿過一看，那蛇箱是檀木造成，香味濃馥，隨手一啟，只見裏面一張清單，大概是列明這裏所藏各物字樣，南星元驀然想起了一人。
這人是本島以前的島主李固本。南星元料道這批珍寶必是海上閻王所藏，因這人出身本是南方青蛇幫，是蛇幫裏一個舵主，後來又與青蛇幫中人不和，殺人闖禍，帶了一批寶物，逃避海外孤島，想不到在這兒喪身自己手上，海上閻王既是青蛇幫出身，自然熟知蛇性，這條大蟒大抵就是他生前養下，為他看守寶物，至於埋藏寶物時，他手下必無所知，或者知道也給他殺了。
眼前事物，南星元一經貫串起來，心中不禁恍然，既知寶藏所在，以下起藏措置的事就易辦了，當晚也不立即取出寶物，逗留一刻，退出洞外，堵塞好洞口，自回住處安歇，一宿無話。
待得翌日天亮，起身召集手下各人，深入石洞，搬出這批寶物，再分批運到中土發售。南星元意外得來財物，頓成巨富，此後乃銳意經營孤島，把它建築得美侖美奐，同時廣置漁獵工具，並督促島民，辛勤生產，不因有了大量財物，便棄置做活，流為懶惰之徒，每年間，南星元必有數次離島，前赴中土做買賣，也就促成島上欣欣向榮景象，經過這數年的經營，島民個個豐衣足食，無王法之拘束，自由自在，好不逍遙，儼然成為一塊世外桃源的地方。
方洪在彭水與他相遇，也正是南星元前赴中土做買賣之時。南星元未遇方洪之前，泊在彭水已有好幾月時候，原來他有一樁心事未了。這天，南星元閒坐無聊，步出船頭，欣賞峽口寒煙水景，但見滔滔江流，湍急迴旋，時時在急轉中冒出一支水柱，這種奇觀，南星元早經見慣，本來不奇，但南星元似有無限心事，呆立當地，半晌沒有言語，驀地怦然心動，屈指一算日子，不由心下一驚，急忙回入艙內，收拾了一個小小包袱，也不告知秋娘，逕自離船。
南星元心念一動，一離船即攀高山，不管山路如何陡斜峭峻，展開輕功，風也似一路飛奔，以南星元內功之厚，輕功之高，一路奔來，自是風馳電掣，但見兩旁樹木，往後疾移，約走了三個時辰，已到一處所在，這兒正是烏江支流，循流所之，卻有一座窮山，窮山裏有這惡水，銜接烏江，乃烏江支流，水的盡頭，是一個大大的湖泊，湖水奇寒，水流湍急，不時上掠，激起一道高達四丈之水柱，一如噴水池中的水銀柱兒，那水柱不斷往上湧，頂端之水便四散飛濺，一時銀星點點，飛舞天際，蔚為奇觀，這地正是方洪初逢桑龍姑的寒潭，寒潭之旁一片山地，已然站著一男一女，這兩人乃是桑龍姑和她的長子南雍，桑龍姑手裏捧著一個鐵盒，南星元躲在一株大樹後，定目偷窺，眼前佳兒，風範如昔，卻是不好遽出相晤，不由一陣心酸。
不久南玲南浩和那天仙般的南芝已然自潭之那邊，划舟而至，南雍桑龍姑上了船，南浩把舵，在水柱旁繞劃半圈，這時水柱沖勢漸弱，桑龍姑連連催促，駛舟迎前。
南星元一看大急，潛身到得潭邊，投入潭中，桑龍姑這當兒正是要將紫府秘笈投入潭眼之際。這情景，正是作書人第三集提到在寒潭中，有個白髮老兒，在水裏抓舟尾鬥桑龍姑，那人正是南星元。當日南星元裝了一個假面具，因此他那五個兒女全瞧不出，但身形手法卻瞞不過桑龍姑，所以事後，桑龍姑舟上喃喃咒罵老不死，也正是這一緣故，南星元每次與桑龍姑或他的兒女相遇，總是帶著假面具，故在彭水之役，采石磯之頃，南玲手鬥親爹，全不知覺。
南星元此來正為那本紫府秘笈，要知他與桑龍姑反目，竟至夫妻如同陌路，其中說來有段緣由，南星元長子南雍長成，此子瀟灑絕俗，清逸可喜，宅心既敦厚至自，人又正派磊落，待他自己年事已高，養晦山中，目睹有此佳兒，老懷自是彌慰，回心一忖，自己生平作惡多端，如不及早回頭，痛改前非，再幹下去，不但人神所不容，抑也感染及此佳兒，似這璞玉般的兒子，怎忍心令他也學自己模樣，一個人自有了寄託，到得老年，善念自然產生出來，於是去惡向善之志，由斯而興，這也可說是受了南雍的影響。
及至南芝出世，這個像天使般的小姑娘，更是奪天地間毓秀鍾靈而成，那仁慈性格，厚愛誠懇態度，連這雙一向絕狠絕倫的雙親也受影響，桑龍姑一見佳兒乖女之面，邪惡頓斂，也正是這個緣故。
至此，南星元大悟前非，向善的心益切，這在南芝六歲生辰那日，南星元心有所感，乃對桑龍姑道：過去咱們做的壞事太多，幸天爺不怪責，反賜南雍南芝這對佳兒女給我們，從今後，我們應知自愛，如再不悔改，即世人莫奈我們何，天心也是難容！
南星元這番話，聽得桑龍姑莫名其妙。
當下，桑龍姑惘然問道：老頭兒，你這話何來，世上能人都莫奈你何，則何懼於天，嘿嘿，我就不怕什麼天心地心！
南星元苦口婆心相勸，勸桑龍姑把紫府秘笈交出，遣人入西藏送還紫府掌門，了結這樁樑子，兩下免傷和氣，又勸她安心扶兒育女成人，勿再在江湖上惹甚是非，與赤城山主和解也是美事。
怎知桑龍姑不聽猶可，一聽怒從心上起，登時柳眉倒豎，面挾寒霜，高聲大罵南星元這老不死，幫著外人，欺壓自己，事情也就鬧僵，桑龍姑氣得幾乎動武，幸此時的南星元善念已堅，又知一與桑龍姑交手，必至全家大小皆知，豈不鬧出家庭笑話，更知桑龍姑這婆娘怙惡不悛，也無可奈何，只得由她去，當下，也不與計較，強捺這口惡氣，自回修為之所。
第二天一早，南星元悄然離開天姥山，自往江湖閒蕩，這一別竟是六年，南星元也找到他自己的歸宿，計算起來，這年南芝剛好滿十六歲，在這六年當中，南星元一直未睹此一對佳兒女。
南星元彭水作事，私心何曾揣料到有如許變化，眇目老婦，方洪與秦九凝一行人等，在烏江窮山之中，寒潭之畔，和桑龍姑與她兒女一番糾纏，這老人自是盡收眼底，只可惜方洪身陷天姥，被史三娘迫落海底，以致玉簫郎君失足墮波等等，卻未嘗得知。
采石磯之事一了，南星元心懸島上，乃揚航急駛，出得海來，計起路程，恰要繞過天姥山的北面，這兒說巧得巧，正是當年南星元與桑龍姑合力追迫史三娘，囚禁那怪婦的所在。
船在浩瀚的海上駛著，一片暮煙沉沉，天是青的，海是藍的，寂寞中帶著詩意。老人步出船艙，舉目一顧，登時神怡心曠，人說登泰山可以養志，那麼出大海可以養氣了，一個胸襟狹隘的人，處身大海，會被這大自然所陶冶，所溶化。但這當兒，南星元已不是個器宇狹隘的小人。佇立在船首的南星元，他的內功修為是如何深厚，但見他佇立片晌，忽地咦了一聲，只見遠遠有一黑點，隨波逐流在海面飄飄蕩蕩，看來像是一個人，但又不像，因為在暮靄沉沉，遠天迷茫之際，饒是南星元眼力銳利，要看得纖毫可見，已然不可能，何況那個黑點，並非站著，也不似坐著，只是蜷伏一團，渾身烏黑，合著夜空，更是難以瞧清。
南星元初看時吃了一驚，再定睛時，自忖道：也許是海豹之類吧！一念才歇，倏地面色大變，因為在這東海之濱，海豹這類動物，迄未嘗見，但見那黑點迅如狂飆，疾如流星，一洩已然數十里，看看便要趕近南星元這艘船來，這時，南星元也瞧得清楚，海面之上，有一塊木板，木板之上，蜷伏一團怪物，盤著兩條腿，黑髮茸茸披腰際，臉如青鋼，一身黑衣裳。來者不是別人，正是南星元之棄婦，那武功高到頂點之怪婦，但見她蜷伏在木塊上，駛氣鼓浪，口噴黑灰色的濃煙，每一次呼吸，木板即向前急挺，如離弦之矢，一掠十數丈，如此一呼一吸，伴上她口裏的黑煙，往船這邊急趕。
南星元是何等人物，那有不知厲害，一瞥怪婦駛氣登水之術？深明她口裏黑煙，正是歷十餘年來苦練而成的三昧真煙，這是武林中所罕見，南星元焉得不驚，心下尋思：這賤人在短短十九年光景，竟也練得這般能耐，他日相遇，自己和桑龍姑，恐怕非其敵手，但眼前已然逼近，看她那種鼓浪登水，倍迅舟行，非想方法應敵不可！同時，南星元心中也覺淒然，要知這老人自痛改前非以後，心地變得仁慈極了，除了大惡難赦的人，他會偶然出手之外，素常裏連蟻蛭之屬，他也不忍傷其生命，一時間，竟也回朔起過去，和桑龍姑迫害史三娘之事來。
這一年距今已經一十九載，桑龍姑在江湖上以八大荒的武林高手，姘上紫府宮傳人紫府魔君，事洩武林，紫府宮掌門大怒，連派十二高手，到中原來堵截收拾這對姘夫姘婦，清理門戶。那年暮春，正是江南草長，到處花香鳥語時節，紫府魔君與桑龍姑泛舟西湖，欣賞湖光山色，聞警大驚，遠下西蜀，在峨嵋山旁，遇到紫府宮派來高手兩人，苦戰之下，紫府魔君伏誅，桑龍姑幸得南星元之助，得脫身遠走天姥，其實當時紫府宮中門人，只顧清理門戶，不欲與中原武林結怨，也不知紫府秘笈落在外人手裏，因是不加趕盡殺絕，由得她給南星元救去，當時紫府宮高手如要下毒手，也不容她活至今天，饒是如此，桑龍姑已身受重傷，到得天姥山后，才慢慢將息療傷！從此更是絕跡江湖！
約摸過了一年光景，紫府宮秘笈被竊的事，才流傳開去，也不知何故，紫府宮竟無暇派人前來追究，僅傳書威鎮武林的赤城山主，也正是方洪今日之祖師爺，那一身殘廢，不能動彈的枯瘦老兒。
赤城山主既是中土武林至尊，南星元桑龍姑兩人雖屬邪派，不是他的門下，但他與紫府宮掌門人有故，這下傳書，實在不能推卻，這只能說殄除武林敗類，不能叫做清理門戶。武林中向來有個規矩，乃先禮後兵老例，特別是武林輩分較尊的一派宗主，更是不可貿然出手。
這一天，赤城山主得了紫府宮傳書，乃召徒兒女兒商量，他這個徒兒，就是後來江湖中人稱劍魔的辛源鳴，辛源鳴當年剛與赤城山主的女兒結為夫婦不久，尚在師門學藝，年紀不過三十歲，赤城山主的女兒，此時也只得二十七八歲。聞召前來，赤城山主便將紫府宮傳書一節一說，辛源鳴那時血氣方剛，習藝雖未精純，卻是膽氣過人，聽罷便待替下師傅，行此一事。
當下，赤城山主搖頭苦笑道：辛兒功夫，尚未到家，聞說那妖婦猶不難敵，她的姘夫南星元，實乃武林怪傑，本來是個正人君子，一向俠義是尚，只為那妖婦太迷人了，南老頭一見便著迷起來，才釀成今日之禍。
師徒父女，正商量間，赤城山主的女兒因為是女性，對武林中的女性高手比較注意，忽道：爹爹，你可知道世上有個叫單嬋的女人？
赤城山主一愣，略略思索，答道：我怎不知道？單嬋這婆娘正是長白山陰陽老叟七孔邪劍的傳人，爹爹怎會不知，這婆娘也端的武功卓絕，可惜邪門得很，好在她生平惡跡未彰，介乎邪正之間，嘿嘿，要不然，爹早就把她廢了！
赤城山主女兒又道：爹你有所不知，聽說單嬋便住在天姥山不遠海面上的一個孤島上，那個孤島，據說是名叫什麼仙靈島。
赤城老兒詫異道：這是怎麼一回事，不好端端地在關外，卻到關內來幹嗎？
他的女兒笑道：還不是為了南星元的緣故！這老兒益發莫名其妙，追問什麼緣故，他的女兒淡淡一笑過後，嘆了一聲道：這都是冤孽，這婆娘與南星元一家原是很熟哩！當下，便說出一段原委來，這段原委正是南星元、桑龍姑、單嬋、史三娘之間的恩恩怨怨！
原來南星元在未遇桑龍姑以前，曾偕他的妻子史三娘到過關外，那時南星元已屆知命之年，只為內功渾厚，善於修為，望之猶如二十幾歲的青年，況他臉像不惡，有翩翩佳公子之概，在關外一處，偶然邂逅單嬋，這單嬋卻奇醜無比，南星元與她交遊，志在印證武功上面，那會想入非非，怎知這單嬋不見猶可，一見便生愛念，一往情深。事後南星元攜妻南下，這單嬋竟是癡心不息也跟著入關，好在南星元不假詞色，她也只有作單戀而已；史三娘也料到這醜婦難以爭衡，不以為意，反而與單嬋要好起來，親如姊妹。
單嬋對南星元的癡情果能持之永恆，雖知自己尊容不堪承教，但能見一見南星元，承歡於言笑中，於願已足，也不予以苛求，如此這般，單嬋儼然成為南家密友。南星元在西蜀峨嵋山救得桑龍姑，隱藏在天姥山中，初時不給史三娘知道，只偷偷摸摸而已，事過半年，這事卻給單嬋知道了，便約了史三娘前去天姥山找尋南、桑兩人，一見面，史三娘酸氣沖天，不肯干休，一言不合便與桑龍姑打將起來，論功力兩人卻是半斤八兩，難分伯仲，怎料這時的南星元著了桑龍姑的迷，眼見史三娘膽敢追蹤而至，心中發狠，便幫桑龍姑將史三娘趕走，此時史三娘剛巧有孕在身，功力受了影響，只好嗒然退出，那單嬋雖在場，卻是袖手旁觀，不幫那一方面，因為她既對南星元一往情深，幫了史三娘，誠恐從此便成陌路，又可憐史三娘被人橫刀奪愛，更不忍幫南星元剋制史三娘，就是這麼糊塗一走了之。
兩人離天姥山後，單嬋和史三娘連袂赴那海上孤島，在仙靈島上生下玉簫郎君南宮化。這已是半年多後的事。
赤城山主聽罷，饒是他這淨心無塵的高人，也自欷太息。當下便道：閒話休提，咱們談正經的！辛源鳴仍躍躍欲試，赤城山主最後才道：我現修書一道，教你往天姥山處走一遭，也好讓你見識見識桑龍姑這婆娘的本領！劍魔辛源鳴自是不服，赤城山主這封書大意謂：桑龍姑不該盜他人至寶，著其見書之日，將秘笈交由來人，以便轉還紫府宮掌門，如是不依，後果堪虞等語。
劍魔辛源鳴辭別師傅妻子，逕取道向天姥山而去，有話則長，無話則短，行非一日，這天已抵天姥山地界。但見面前這座山雖不甚高，卻是形勢陡險，到處丘陵錯縱，很不規則，驟看起來，有如一個八陣圖，辛源鳴心裏暗暗稱奇，難怪南星元這怪物會選得這處棲身，畢竟見識不弱，正行間，只見眼前一亮，在半山之上，在叢峰環抱當中，一處地勢低陷的盆地，盆地上站著兩個婦人，一個相貌奇醜，如同鍾無艷般臉像，另一個卻生得千嬌百媚，白皙的皮膚，襯著酲緋的鵝蛋臉兒，媚眼如絲，令人見了魂銷骨蝕，這美婦人正在吹著一管七孔魔簫，音沉向遐，辛源鳴自高俯望，那簫聲就如在耳旁，如怨如慕，如泣如訴，直聽得劍魔神志飄蕩，魂遊六合之外，如醉如癡地愣在當地，呆呆不知身外事。
那簫聲初起，幽幽怨怨，吹到遽時，竟是異聲雜作，銳嘯連起，如天上魔女，紛降人間，齊向劍魔靈魂纏繞，只聽得他，渾身懶洋洋，如入幻境，這，這正是天外魔音！
簫聲一歇，辛源鳴也矍然一醒，一醒過後，便覺渾身冷汗，不由打了個寒噤。肚裏尋思：這美婦人的簫聲恁地厲害，教人聽著，鬥志全消，竟不知身外事。要知劍魔此時功力尚淺，自然一聽便入魔幻，這種魔音，如遇對手功力渾厚，也不要緊，只為它克敵可隨敵意，敵人意高，其魔力跟著增高，所謂：道高一尺，魔高一丈，即是此意。
劍魔聽得那美婦人對那醜女道：姊姊，你這七孔神劍果然厲害，不知可否再傳我幾招！
那醜女卻道：好妹妹，我已把全部技業傳給你啦，再沒得傳哩！你的功力高，心思又巧，能把我的七孔劍化為簫笛，使敵人更難提防。
這時，劍魔辛源鳴心頭一亮，自己妻子那天說起，那單嬋的七孔邪劍厲害，果然不虛，想到這裏，不由雙足一點，飄身便下陡坡，落到盆地上。
美醜二女，頓給劍魔這下從天而降，嚇了一跳。陡地雙雙喝道：何方小子，敢上天姥山偷聽魔音！
劍魔心高氣傲，也兀自不懼，亢聲回道：桑龍姑，我給你送信來啦！
桑龍姑一怔，自語道：我這裏與世人隔絕，怎有人給我送信，好小子，你別誑我，須知老娘不是好惹的。
劍魔傲然一笑，自懷中掏出一封信來，叫道：桑龍姑，你自看去，我也不給你囉嗦！
桑龍姑接過赤城山主的信看了，不由面上變色，要知赤城老兒威鎮武林，下書挑戰，事情豈屬尋常，不覺愣在當地。
那醜女單嬋此時已挪近前來，與桑龍姑同參信中言語，卻是氣得面色通紅，高聲嬌叫道：妹妹何必驚懼，赤城老兒武功雖高，有我與南哥哥在，也不懼他！
桑龍姑先是一驚，繼而卻赫然震怒，嬌聲叱道：好，他限我見書之日，即交回秘笈，我今借你這小子的口，回報赤城老兒，限他一月之內，親到天姥山來較量，若是俺夫妻輸了，秘笈只管取去，如若不然，嘿嘿，就得瞧我的！
劍魔也是血性男兒，一聽言語，氣往上沖，他亢聲叫道：謹如遵命！說著便待翻身下山。驀地，但聽衣帶飄風之聲，美醜二女已然當路攔住。
劍魔倒退幾步，心上一寒，顫聲問道：你兩人待要怎地？
桑龍姑冷冷笑道：你來得容易，去可沒有這般容易，不留點能耐給老娘看看，就許你走麼！
劍魔雙眸噴火，怒從心上起，仰天打了個哈哈道：但請指教。
桑龍姑也不打話，晃身而前，一掌便向劍魔打去，但覺掌風如山，排山倒海而來，功力之厚，劍魔除師傅外，乃屬僅見。急一蟠龍繞步，閃躲開去，心想：桑龍姑果然名不虛傳！桑龍姑這番卻不客氣，冷笑說道：看你有多大能耐，敢在我面前撒野。
指掌並用，左手巧翻雲，早向劍魔右肩拍去，右手駢指如戟，往劍魔左肋點到，一招兩式，快如閃電，指掌未到，勁風颯颯，已然如刺奔到。劍魔心下一震，急凝神待敵，用了師門專秘奔雷拳法，才卸此兩招，已然渾身是汗。
但聽那桑龍姑咦了一聲道：果有點小能耐！說時翻翻滾滾，勢如奔馬，直打得葉落石飛，劍魔見招拆招，見式還式，也不示弱，大約過了二百餘招，劍魔漸覺不支，戰到分際，桑龍姑反手一掌，便把劍魔甩出老遠，坐在地上喘氣。
桑龍姑指著他道：留你這活口給赤城老兒回信，老娘才用八成真力，嘿嘿，老娘要不手下留情，不怕你此刻，不到閻羅殿報到去。
劍魔辛源鳴自地上爬起，那裏還敢再言語，晃身一縱，已落下山去，還聽身後陣風吹送來桑龍姑的冷諷熱誚。
回返赤城山，劍魔把前後經過報告赤城山主，赤城老兒這人武功卓絕，但為人持重，聞得徒兒一說，雙眉登時緊蹙，嘆口氣道：這麼說來，非得我這老頭兒出手不可了。
半個月後，赤城老兒帶著徒弟女兒，逕取道往天姥山赴桑龍姑之約。赤城到天姥山相距數百里之地，但以他們看來，卻如就在眼前。
三人夜行曉宿，展開輕功，中宵之夜，月朗星稀，把大地徹照能明，但見月光下幾條黑影，如矢離弦，如鳥掠空，這三人正是赤城山主與他一雙徒弟女兒！
大約走了兩天途程，已然到達天姥山地面，辛源鳴一馬當先，在前開路，因貪走捷徑，竟自天姥之北登上。要知同是天姥，山南山北，景物風光，判若雲泥，山南綠草如茵，到處奇花異草，宛如蓬萊勝地；山北卻是怪石嶙峋，寸草不生，令人一望而有幽鬱哀傷之感。
赤城山主正自詫異，南星元在江湖上行走，向以善營巢穴見稱，怎地在這荒涼之處修為，詫異未了，忽聽半山之上，殺聲四起，中間夾雜婦人尖銳叫喊，微微一怔，向兩徒弟打個眼色，身形一跳，已逾十丈，瞬即已抵音響發生所在，只為大石所蔽，聲音發自石後，乃飛身轉過大石，但見遠遠一對男女，正在追殺一個婦人，這婦人身著黑裳，背上負著一個幾個月大的孩子，一面抵擋，一面往山下疾退，那對男女兀是不捨，銜尾追到，旁邊又見一婦人，相貌奇醜，似在勸架。
劍魔一瞥，不由失聲叫道：桑龍姑這婆娘在追什麼人？
他的妻子卻全認得，對赤城老兒道：爹，他們就是桑龍姑和南星元，那被追的正是史三娘，醜女卻是單嬋。
赤城老兒略一猶豫道：你不是說史三娘遠赴海島，怎地卻在此處出現！原來當日南星元與桑龍姑只迫走史三娘，沒有驟下殺手，以南星元來說，也非什麼立著好心，而是他明知史三娘肚裏有了孩子，要存南家這點血脈，所以才放過了她，誰知史三娘生下孩子之後，已數度渡海頓山，到天姥來找南、桑兩人理論，每次來總給打走，這回與單嬋同到，南星元殺機已布，桑龍姑已是不容，故而才連下殺手，務要將她除去。
這時，那史三娘已然險象環生，看看便要遭其毒手，赤城山主，皺一皺眉，低聲道：待我救她一救！語聲未落，人已提氣橫空，逕奔鬥場。桑龍姑與南星元兩人此時齊齊追到史三娘身旁，各遞一掌，硬要將史三娘斃在掌下，就在這間不容髮之際，南、桑兩人，齊齊疾退數步，他們兩人打到的掌，已給赤城老兒左右開弓一式抵消，掌風一經碰上，彭的一聲，南、龍兩人就給較了下去。
史三娘如狂如癲，毛髮披肩，狀極可怖，趁南、桑兩人一退之際，已然滴溜溜地往北山直奔下海，這史三娘武功本來不弱，只因才產子不久，真力耗去不少，二因南、桑聯手，縱是高手，也難抵擋，史三娘將到山腳之際，忽掉頭叫道：恩公留名！
單嬋一旁笑道：這老兒便是赤城山主！
史三娘哦的一聲，尖聲道：我記住了，赤城山主救我的兒子！話聲才落，人已奔到海濱。
到得海濱，史三娘把背上孩子解下來，交給單嬋，淒然道：妹妹，乞念你我一場交情，親逾骨肉，我這條命恐怕再不保了，就此請別，這孩兒望你好好看顧則個，長大了好教他為娘報仇雪恨，我死之後，銜環結草，定報大德。