第5章 第五回 行俠仗義收女徒
鐵筆書生沉思半晌，把那包紋銀遞給了老船夫道：這兒一共紋銀百兩，足應今晚之急，你掣去，贖船還債的事，明兒老夫再給你琢磨！
老船夫千恩萬謝地接了過去，叫道：小妞兒，還不快快過來給恩公叩頭！
這名叫小妞兒的年輕船娘，正是老船夫的孫女兒，老船夫晚年喪子，媳婦早給那些殺千刀的凶徒擄去，只剩下這一弱孫。祖孫兩人，端端正正地向二位老人叩了三個響頭，赤城山主細看這女孩子一眼，口裏稱：罷了！起來吧。你叫什麼名字？
小妞兒回道：小女子賤名潔馨，姓氏朱。
老人展顏一笑，道：好，好！
陡然間，赤城山主把手向鐵筆書生一招道：尤老弟，附耳過來，我有話說！
鐵筆書生一怔，果然把耳朵湊到赤城山主的唇邊，但聽赤城山主低聲道：你瞧這女孩子如何？
鐵筆書生詫異地望了赤城山主一眼，說道：你這話是什麼意思？
赤城山主低聲道：沒有什麼，你沒有徒弟，就收她做女弟子吧，我剛才細看她的骨骼，是個天生練武胚子，這孩子也怪可憐，只是年紀稍稍大些！
收她做徒弟，不行，我們還沒有摸清她的來歷呢！鐵筆書生移開了身子，坐到椅上，閉目沉思，過了半盞茶工夫，忽地雙目下垂，叫道：小妞兒，不，馨兒，你過來，老夫有話問你！
小妞兒移挪著呆滯的步伐，慢慢地走了過來，十三四歲的女孩，本該天真活潑才對，只為長受貧困折磨，變成陰沉地悒悒寡歡的一副性格。
跑到鐵筆書生跟前，垂手而立，卻不做聲，鐵筆書生想了一會，問道：你今年幾歲啦？
十三歲不足！小妞兒回道，就是這麼簡短一句。
鐵筆書生暗裏點頭，尋思：當真是難得的練武資材，連性情也對勁。又問：你的爹娘呢？到那裏去了！
小妞兒哭將起來，嗚咽道：我爹死在惡人手裏，娘給拉去了，那是上個月的事！
鐵筆書生一聽便明白，笑道：那麼你想到什麼沒有，徒然傷心有什麼用，有了主意沒有？
小妞兒似懂非懂，搖搖頭道：我從沒有想什麼！
陡然間，鐵筆書生臉色一整，嚴肅地道：冤有頭債有主，誰害了你的爹娘，你就得設法報仇，這才是有志氣的孩子！
哇的一聲，她又哭了，幽幽道：報仇？誰不懂得，我是個孩子，打不過人家，他們人又多，又凶，這仇怎報！
鐵筆書生苦笑道：傻孩子，君子報仇不在一時，待長大了才報也可以，你報不報此仇？
怎麼不報？我也時時想著，一定要練武，到時長成了，就好報仇！小妞兒哭得更厲害。
鐵筆書生鼓掌道：對，這才是有志氣的孩子，喂，馨兒，如果你想練武報仇，咱可以幫你忙！
小妞兒紅腫的眼兒一亮，凝眸細視當前這位陌生老人，怔怔不語，神情中流露著不相信的樣子。
靜默了半晌，鐵筆書生突地伸出右手，向裏一彎，倏地望艙窗外拍出，但聽吱的一聲，半空中掉下一件物事來。小妞兒急定眼一瞥，一對小眼兒瞪得圓圓地，滿臉驚奇的顏色，鐵筆書生此時掌中多了一隻夜鳥，這夜鳥也合該倒楣，鐵筆書生一掌拍出，意在炫技給小妞兒看，好教她相信自己的話，恰值夜鳥飛過，便給他用劈空掌力震跌下來。
鐵筆書生平伸右掌，就讓夜鳥癱在掌心，那扁毛畜牲幾次鼓翼振翅，想飛向天上，脫離他的掌握，但那裏能夠，已然給他一股內勁牢牢黏上，動彈不得。小妞兒年紀雖少，但久居龍蛇混雜的李家溝，倒也看過江湖上人物逞技炫露，只是從未投師習藝，不知就裏而已。
小妞兒吃了一驚，心下琢磨道：這位老人家的玩意倒不錯，鳥兒在他掌上就飛不出去，當真可怪，還沒有人耍過這玩意呢！覺得又驚奇又有趣，還不知是武技！
鐵筆書生見小妞兒滿臉奇詫，怔怔不語，不由啞然失笑。暗自運氣掌上，這時在他掌心裏那鳥兒，忽地啁啁哀鳴，狀甚痛苦，幾番掙扎，終是白費氣力，小妞兒一瞧便瞧出端倪來，已然明白是鐵筆書生搗的鬼，心中不忍，顫聲叫道：老人家，這鳥兒怪可憐，放了它吧，別為難它，它也有爹有娘！小小年紀，語出卻是宅心仁厚。鐵筆書生心上一樂，低低呼道：去吧！呼地一聲，那夜鳥振翼歡鳴一聲，兩翅一鼓，連連幌動，自艙窗中疾掠而去。
小妞兒驚疑未釋，問道：老人家，你有法術？
鐵筆書生笑道：這是武功，不是法術，你可知道？
小妞兒想了想，明白過來，她也端的冰雪聰穎，舉一反三，已然便能了然，只見她歡然叫道：老人家，我知道了，這叫內功可對？是什麼內功，可肯教我？
鐵筆書生驚奇地望了她一眼，問道：不錯，是內功，你怎知道？要我教你，得先說明白！
小妞兒道：本來我是不懂的，有一天，我渡著一個客人，他也這麼做，我看了心裏奇怪，問他他又只是微笑不說，不久爹回來了，才告訴我！
鐵筆書生一怔，吃驚問道：你爹怎知道，他也會武？
小妞兒畢竟是個孩子，口沒遮攔，放低聲道：他不會內功，只懂得幾手拳腳，不過他卻懂得什麼叫內功，因為他在龍蜃幫裏混過！
語出駭人，鐵筆書生臉色一沉，目中棱光一射，小妞兒給唬得全身索抖不已。過了一刻，鐵筆書生神色稍霽，曼聲道：你爹叫什麼名字，在龍蜃幫裏幹什麼？告訴我老人家，才教你內功！
連哄帶唬，小妞兒已自知失言，卻是不能不說，囁嚅道：爹叫阿牛，是龍蜃幫的跑腿，但他老人家已給殺了！
鐵筆書生自座中一躍而起，震得那小舟不住地在水面打渦漩，傾傾斜斜，老船夫在艙外船首，驚叫道：客官，你老別亂跳，把船翻了不是當耍的！
鐵筆書生一躍起，大袖一拂，已然把小妞兒摟進懷裏，顫聲問道：好孩子，你說實話，你爹可是長瘦身材，左額上有個大疙疤？怎麼給殺死，誰殺的？
小妞兒驚疑地瞧了鐵筆書生一眼，卻不掙扎，任由他緊緊摟著，點了點頭道：不錯，爹正是這個樣子，老人家怎知道？他是給龍蜃幫舵主殺的，卻不知怎地殺他！
一點也不假，這女孩子年紀還少，怎能知道這許多事，但在鐵筆書生的心中，已經知道是怎麼一回事，想起前事，不由悲傷起來，愴然道：好孩子，老人家是你爹的朋友，正想見他，可惜他已遭歹人毒手！
小妞兒的爹，正是那個與南星元史三娘做一路的阿牛，阿牛秉性正直，是個好人，荒山傳話，野鎮送信，這一切，歷歷如在眼前，怎能教鐵筆書生不悲愴難禁？
赤城山主不知這段原委，知之也不詳盡，詫然問道：誰是阿牛，老弟怎與他相識？
鐵筆書生音啞回道：南老弟的朋友，野鎮送信，正是此人！
赤城山主哦了一聲，也憶起前事來，嘆道：人死不能復生，傷悼於事無補，不過，阿牛的死因，卻不能不追究，或者他們已聞風知訊，那就添增麻煩了，老弟，現在你總明白這孩子的來歷吧，收她為徒可沒干係！
舟中收徒，已成定局，鐵筆書生毫不猶豫，把臉朝向艙外船首，清呼一聲：老丈你過來，我們有請！
老船夫移著蹣跚的步伐，慢慢地挪了過來，問道：客官，你老有何吩咐？
鐵筆書生賠笑道：老丈，不瞞你說，咱二人是江湖上人物，武功雖不算怎樣了得，卻還會幾手，你這孫女兒天賦奇骨，如習武功，必有大成，咱想成全她，收她為徒！
說到這兒，頓了一頓，續道：老夫已然知你家深蒙血海奇冤，你孫女他日習技有成，也可報仇雪恨！
老船夫一聞言語，不禁多瞧兩人一眼，苦笑道：小老兒荷蒙老英雄慨助多金，解了倒懸之困，此恩此德，何日或忘，今更錯愛，允收孫女為徒，正是求之不得，焉敢言辭，不敢動問二位老英雄法諱，孫女拜師，做爺爺的也該知道她師傅是誰！
倒也說得有理，鐵筆書生暗道：方才劈空捉飛鳥一手，這老兒在外邊沒瞧見，大抵此刻還不大相信咱吧！也不打話，便自背上卸下一隻長長的皮囊子，這皮囊子像個劍鞘，裏面卻非裝上寶劍，打開囊袋口，唰地一聲，抽出一柄用精鋼打成的大毛筆來，原來他這次下遼東，生怕給人認出廬山真面目，特製一個大皮囊，盛著這支大毛筆，深藏不露，只緣此筆乃是他的一生招牌，江湖人物一瞧便知。
大毛筆才亮出，老船夫驚叫一聲道：你老是鐵筆
可也怪道，這村野老兒，怎地也知江湖上有個鐵筆書生的人物？原來上次鐵筆書生大鬧遼東，劇戰南史二人的事，已然鬧哄哄地傳遍山東一帶，道路傳說，把鐵筆書生描繪成一個如神仙般的人物，於是，大家都知道他有一柄大毛筆，加以老船夫的兒子阿牛本來便是鐵筆書生的朋友，閒裏也曾提過。當前這客官，手擎大毛筆，江湖上可沒有第二人使過毛筆的，不是他還有誰呢！
老船夫一喜非小，連聲道：能拜在老英雄門下，小孫女不知幾生修為，才能得到！當下，便在船艙裏行起拜師儀式來，這艘舟本來就是香燭常備，用以拜祭天後娘娘的，據說天后娘娘是海上之神，專管舟楫之事，水上人家，沒有一人不祀奉她的。
燃上香燭，老船夫便請鐵筆書生上坐，叫孫女兒過來，以便行拜師大禮。猛地裏，鐵筆書生站了起來，把手頻揮，叫道：忙什麼？你須先謁過祖師，才能列入天山門牆！
這時，小妞兒已走到跟前，聞語一愕，不即跪落，愣然想道：祖師在那裏，什麼叫天山門牆？小妞兒年少無知，那知武林中天山名號，老船夫一聽便明白，又是連聲歡叫：老英雄原來是天山門派，怪不得武功如是之高，小孫女何幸，竟也能列在代出英豪的武林名門之下！
鐵筆書生卻不打話，面容莊嚴肅穆，一卸身便把背上一個小行囊輕輕摘下，倏地一探手，伸進那囊中，取出幾般事物來。
他這番動作，赤城山主瞧在眼裏，怪在心頭，忖道：尤老弟拿這些東西出來做甚？
那老兒尋思未已，鐵筆書生手裏拿著的是一卷捲起的書畫，幾片檀香，另外一個錫製的小銅爐，略一移身，別轉過去，翹首向背後艙壁上端詳過去，便把書畫掛上了去。但見畫中是幅繡像，繡像上繪著一個形貌清奇的老頭子，五綹長髯，飄拂胸臆，神情絕俗清逸。雖說是幅畫像，卻寫得神肖之極，只那一對眸子，彷彿神光四射，炯炯可畏，端的栩栩若生。
鐵筆書生掛好了神像，又挪過一張座臺子，把那錫製小銅爐擺上，引火燃點檀香，插進銅爐裏去。一時間，火引香發，香煙裊裊，瀰漫一艙。
鐵筆書生望著冉冉輕煙，出了一會神，突地翻身自行跪下，口中喃喃禱告，朗聲叫道：啟稟本門祖師，茲有忠義之後，小女子朱潔馨前來乞求收列門牆之下，朱潔馨出身雖屬平常之家，而童心仁厚，天資敏悟，乃可造之材，前途定然無可限量，弟子尤文輝經代師門考核完竣，認為此子不辱本門，故敢斗膽收她為徒。禱告祖師在天之靈，予以庇佑，肅此虔誠禱告！
把禱詞一唸完，一直身形，陡地喝道：朱潔馨還不快快跪下，謝過本門祖師恩典！赤城山主這才恍然過來，轉念間心中又有疑問：尤老弟怎這般精細，時刻準備收徒，用物準備得這般周全。
赤城老兒那裏知道，鐵筆書生隨身攜帶本門開山祖師神像，銅爐檀香拜祭各物緣故，要知鐵筆書生為人篤守師訓，對本門祖師最是敬重，所帶各物，乃是用以晨昏祀拜之需，並非只為收徒之用。
陡喝之聲才過，小妞兒也當真聰穎，此時靈台已是空明，依言跪下，磕了三個響頭，口裏禱道：弟子朱潔馨，謁見祖師在天之靈，望祖師賜佑，早日學成絕藝，報卻仇冤！
說來竟是條理不紊，赤城山主一旁點頭暗暗讚許。
小妞兒謁祖完竣，正待爬起，陡然間，鐵筆書生身形一掠，只一晃已然遮在小妞兒與天山祖師神像之間，和顏悅然地低聲道：馨兒且慢站起！
話聲雖輕，卻是威嚴無比，小妞兒一怔，那敢違命，只好跪著不動，鐵筆書生微笑頷首，慢慢伸手到那行囊中，又掏出一道小金牌，面色跟著一端，口中喃喃道：睹金牌如睹祖師！
小妞兒怔怔望著，莫名其妙，兀是不知她這位未來師傅在耍什麼玩藝。鐵筆書生把那道金牌朝小妞兒面前一晃，說道：你在祖師之前，起個誓遵守戒規，才列入門牆！
那道金牌，閃耀在小妞兒的眼際之前，她放眼朝那牌子上一瞥，但見金牌上刻著一行行的文字，小妞兒識字本不多，那些字又小又密，看覷一回，還是莫名其妙。
鐵筆書生見此情景，才啟口道：馨兒不懂這面金牌麼，你沒有唸過書？唉，讓我告訴你，金牌上面刻的條文便是本門戒律，凡列入門牆的人都要遵守，嗯，你這孩子，將來除習武之外，還得好好讀點書，不讀書不明理的！
小妞兒仰首堅毅地道：弟子願遵本門規戒，請師傅賜示！
鐵筆書生臉色凝重，手擎金牌，口裏喃喃自語：種善因，收善果，天山一派向來忠義，一入我門，任俠行義，鋤惡扶弱，武林豪傑如是，本門戒律如是，善善惡惡，好自為之，休生異心！就如矗立祭壇祭師，禱咒什麼似地。
小妞兒似懂非懂，心知師傅所說的話，必是善言，料答應了也無妨礙，因朗聲應道：弟子謹遵！
鐵筆書生點點頭，忽地裏大喝一聲：朱潔馨聽著！
這聲喝，如焦雷之起半空，震得小妞兒耳鼓嗡嗡不絕，在餘音娓娓之際，不暇細想，急叩下頭去。鐵筆書生乃依金牌上所刻條文，一一念下，每讀一條，問道：知道嗎？三字，小妞兒必回應道：弟子敬遵！之語。
金牌上所載一共十二條戒律，無非是一些要門人揚善去惡，禁止奸邪盜殺行為之意，眨眼間鐵筆書生已然把十二條戒律唸完，這才輕輕叫道：謁祖之事已完，起來，再行拜師之禮。說著也不客氣，逕自移身到當前的一隻椅子旁，一屁股大馬金刀地坐了下去，再受小妞兒三拜，鬧了整整半個時辰，拜師禮總算草草完成，從這時起，小妞兒便是天山門下，鐵筆書生的高足了。
拜師之禮一完成，餘下的是裊裊輕煙，飄渺其間。這時小舟溯流而上。舟行甚慢，不遠處已見燈火通明，喧聲起自耳際。
前面那片光亮和喧聲，正是老船夫口裏所說的連溪裏，這地方是李家溝唯一給人們的消遣所在，水上秦樓，畫舫楚館，夜夜歡樂，夕夕笙歌，管弦不輟，非常熱鬧。赤城老人慨嘆道：想不到窮鄉僻壤，也有這般喪人心志的去處，我們既非此道中人，不如回舟休息去吧！
鐵筆書生笑道：老兄說那裏話，既來之則安之，好歹觀光一會再說！一別頭，向老船夫道：老丈，連溪裏除了婊子花寨，尚有什麼好去處？
老船夫賠笑道：去處多哩，尤老師不玩妓不賞歌，也可找艘酒艇坐地，喝杯酒樂樂。
大凡有歌妓賭場的地方，自然附有吃喝去處，自不待言，赤城山主縱聲笑道：老丈說的對，咱不愛冶遊賭博，喝酒解悶，雖非正事，倒是無礙清譽。
舟越行越近，連溪裏已現眼前，但見一排排的畫舫，髹刷得堂皇美麗，金碧輝煌，舟連著舟，中間剩出一條條的水走廊，以利渡客小舟往來，而那些畫舫，卻是固定不動。
老船夫輕輕道：到了！到了！
驀地裏，但聽一陣少女清歌，歌聲鏗鏘如同金玉交鳴，因風傳送，娓娓悅耳。赤城老人傾耳一聽，心念一動，皺眉道：想不到此地也有這般人物？
這陣傳來清歌，渾圓如珠玉震盪，清而不大，內蘊剛勁，赤城山主是何等人物，一聽已然聽出高歌的少女是個不尋常的人物，竟用傳音入密內功歌唱，雖然不近，卻如在各人耳畔，繚繞不散。鐵筆書生也吃了一驚，低低道：那話兒來了！他已然疑到歌唱人必是長白山陰陽門的人，只緣除了二怪門人，誰能有此內勁？
一抬頭，鐵筆書生望了老船夫一眼，叫道：老丈，撐咱到唱歌人的所在去！
老船夫嘻嘻笑道：尤老師也有此雅興？這姑娘真難得，年紀輕輕，倒唱得一腔好曲兒！在這兒推她第一！
鐵筆書生驚奇地看了老船夫一眼，急切地問道：老丈認得此人？
老船夫點頭道：怎不認得？這女娃子是衣蕙坊新來的歌妓，不但曲兒哼得挺有名氣，人也長得漂亮極了，只是性子不好，常常無緣無故鬧彆扭，據說還是個黃花姑娘哩，賣歌不賣身，不知多少豪闊子弟拜倒石榴裙下。
赤城山主搭腔道：她叫什麼名字？
老船夫道：芳名賽雪兒，本姓耿，真名小老兒可不知道，你老有興致，可到她的畫舫去，召她一見，依酒獻歌！
赤城山主哈哈一笑道：好，咱就前去瞧瞧！
小舟行如蟻蛭，逆水行舟，最是費力，老船夫鼓槳力划，兀是速度不增，鐵筆書生一瞥，呵呵而笑，兩袖陡揮，盪起了一陣勁風，風推船前，去勢如離弦之矢，把老船夫嚇得呆了。
展眼間，已到達連溪裏，在如鯽畫舫之中，找到了衣蕙坊這畫舫。舫頗寬敞，艙裏間隔成廳房，一共有六間佈置雅潔的廳房，這些廳房正是供給召妓侑酒高歌之用。
小舟傍衣蕙坊拴著，鐵筆書生赤城山主兩人，登過彼舟，舟內自有老鴇堂倌過來招呼，賃得一廳，點下幾式精美小菜，要了二斤高粱酒，當即揮下花箋，便待把名歌妓雪兒召來。
久久不見來人，麗人何故避面不見？兩老頭初時還以為雪兒顧曲周郎太多，分身不暇，又過頓飯光景，才見那橫肉滿面的鴇兒前來稟告，說雪兒已然被人贖作歸家娘，蒲柳有寄，從昨晚已停止鬻歌。適才引吭清歌，不外一時興起，並非賣唱等語。
兩老頭自然不是為風月而來，目的不過想看雪兒究竟是什麼人物，他們知彼姝身懷絕技的人，琢磨之餘，已懷疑其中必有不可告人緣故，同時，也斷定非陰陽門手下黨羽，設其是陰陽門之徒，二怪定然不肯任令操此賤役。
二位老人一聞鴇兒的話，不勝詫異地問：作歸家娘？嫁給誰，何家兒郎有此艷福？
鴇兒姆指一翹，強笑一下，叫道：不瞞達官說，雪姑娘的主兒非是別人，乃江湖上鼎鼎聞名的俞公典官人！
二人同時一愣，俞公典納妾之事，早自老船夫口中得悉，卻不知所納麗人，竟是這位隱身風塵的雪兒，以雪兒這般人物，怎肯許身下嫁一個萬惡邪幫，年垂遲暮的老賊？心中益發疑慮萬端。
鐵筆書生想了想，倏地探手入懷，便想掏出銀兩來，一探手才覺所有帶在身上銀兩，早已贈給可憐的老船夫，一轉身對赤城山主道：老兄台，身上有銀兩沒有？
他這番舉動，赤城山主已自瞧料得到，連聲回道：有、有、有，要多少？隨說隨在懷中掏出一大包銀子來。一打開，嘩喇喇地撒了一桌，黃澄澄的是金元寶；白雪雪的是紋銀，光輝奪目，閃閃生亮，令人眼花撩亂，數日足有二百兩之譜。看得那鴇兒也呆了，處此窮鄉，雖說花事當旺，似此多金豪客，委實罕見，鴇兒瞠目結舌之餘，囁嚅道：達官惠顧，盛情奴才拜領，可惜雪姑娘已不見客，抱歉良深，敝坊漂亮姑娘多的是，待奴才給達官召兩位來陪伴陪伴如何？這奴才還道當前兩人是老尚風流，一心以為鴻鵠將至。
鐵筆書生冷笑一聲，隨手一抓，便抓了一碇重約五兩的紋銀塊，朝桌面一撻，叫道：你這奴才瞧老爺子是何等人物，豈是隨便召妓的，這些銀子賞給你，快教雪姑娘來廝見，回頭再重重賞你！
雪兒艷幟高張，名聞遼東一帶，鴇兒深信當前兩位豪客，當真慕名而來，轉念一想，庸脂俗粉，難當貴人之意，也是道理，但她心中卻另有顧忌，取贖雪兒的人若是尋常貴富人家，暗裏讓她來陪伴一下倒也無礙，只緣那人乃是俞公典，這魔頭輕易招惹不得。眼巴巴看著金光燦爛的黃金紋銀，心裏委實有點捨不得。
正踟躕間，鐵筆書生已明其意，笑道：我們也不過想見一見面而已，料也無礙雪姑娘前程！
鴇兒還未答話，驀地裏，燭影搖曳之際，簾簾啟處，一個艷色迫人，美麗無儔的美人兒，蓮步姍姍，掀簾而入，來人正是那名妓雪兒。她已得其他堂倌傳達，知今晚來了兩位陌生老者，豪闊異常，指名召見，不由心中怦然一動，跟著便自行過來。
一跨進廳中，襝衽為禮，鴇兒一瞧，面上變色，顫聲叫道：雪妞兒，你雪兒顏色自若，秋波一轉，瞧了兩人一眼，笑道：難得兩位貴人蒞臨，雪兒這廂有禮！雪兒已謝絕交遊，不知貴人相召，何事見諭！
原來鐵筆書生和鴇兒對語，早已給雪兒聽去。鐵筆書生略睨了她一眼，笑道：姑娘就是雪兒嗎？嗯，久仰芳名，只恨緣慳，未嘗識荊，素聞姑娘擅音律，我老頭今晚來此，非為別的，乃為一聆天曲為榮！
雪兒嫣然一笑道：雪兒粗曉皮毛，恐怕不足以當尊意，過譽之獎，愧不敢當！旋沉吟道：今晚放歌，恐有未便，願獻秦箏一闋，以娛貴人，還望指謬則個，未知尊意以為如何？
這風塵奇女，不但芳華絕代，且擅音律，清歌鼓琴，人稱雙絕，此刻竟以秦箏自薦，也有考核當前客人之意，她只一瞥眼，已然知道兩老頭絕非尋常之輩。
鐵筆書生呵呵一笑，霍地站起，說道：你也會秦箏？要知秦箏，俗稱十三弦箏，乃古樂音之一，只緣箏上一共十三道線索，彈時一手按拍，五指紛彈，便可發出樂音，據說古楚大夫俞伯牙遇鍾子期時，伯牙所彈的便是這種樂具，流傳近代，能者已鮮。難怪鐵筆書生有點不信。
雪兒不答，一別頭，對跟在後面的隨從丫環喝道：喜兒，還不快把秦箏取來？
喜兒應諾一聲，身形微晃，已飄出房去，兩老人又同時一愕，赤城山主自忖道：小妮子是什麼人物，怎地連她的丫頭也會武技？心下嘀咕未已，喜兒此時已然手挾一具秦箏，漫步跑到跟前，手抖處，那具秦箏凌空飛起，朝著雪兒面前拋到。
也不見雪兒怎樣作勢去接，雙掌橫拍，那具秦箏給她擊出掌風一撞，在半空中打了個旋轉，不偏不倚，已然落在一張小茶几之上，卻是聲息不聞。
雪兒連看也不看它一眼，自顧取下檀香焚上，又挪過一團錦塾，擺在秦箏之前，香煙裊裊中，盤膝上坐，伸出兩隻柔荑般纖手，一掌按拍，五指一撥，陡聽玉盤滾珠之聲迸發，鏗鏘悅耳，只亮這一手，已知不俗。
鐵筆書生暗自讚嘆，赤城山主卻喝起采來。鐵筆書生眼波一橫，制止赤城老兒發聲，這位老人武功雖高，要稱雅人還夠不上，弄琴調箏，正到妙處，那可胡亂相擾？
雪兒那秦箏，而音調緩緩，其聲幽怨，如泣如訴，一忽兒調亢韻高，如急水湍流，飛如狂濤，一廳之內，餘音迴旋，宛若仙樂之奏。
鐵筆書生邊聽邊輕輕擊節，喃喃低語：意在高山，其聲自亢；意在流水，其意自逸！這老人竟下品評，話聲微不可聞，雪兒耳聰目靈，卻聽得分明清楚。
猛可裏，陡聽嘩喇喇一陣響，弦斷琴碎，赤城山主立吃了一驚，定睛細看，先是雪兒張口一吹，那十三道琴弦，叮叮噹噹自行斷去，又見她左掌微抬，輕輕向箏琴上一捺，便把那具秦箏捺成數塊。赤城老人見雪兒這突如其來的舉止，雖吃驚卻不明就裏，頻呼道：雪兒姑娘，你好端端地怎麼發脾氣啦？
秦箏摔破，雪兒慢慢地從錦塾上站起來，慘然道：罷了，今生也休弄此不祥之物！
語出含糊，當前兩老人那會得知底蘊？鐵筆書生也為雪兒這番舉動弄得莫名其妙，驚道：姑娘絕藝，世所罕見，奈何碎箏，何事傷懷至此？
一抬頭，雪兒已然淚痕披面，目中瑩然欲滴，噎咽道：小女子命薄，湖海飄泊至今才遇知音，可惜遲了，還要它來做甚？今後知音難覓還好說，負此雅具，空對俗物，徒招傷懷而已！
話還是說不明白，但語意中以鐵筆書生為知音，自可聆悉，鐵筆書生臉上黯然，古來紅顏白髮，久稱佳話，那不過是好色之徒，文飾其非而已，鐵筆書生是何等人物，豈可概括以論，何況他這次抵此，實非為美色而來，雪兒語存曖昧，寧不使他吃驚赧顏？但一瞬間已然消失，英毅之氣陡現，沉聲道：孩子，你說什麼？