身上揣著武器，奎塞提感覺彷彿沒拉上褲頭拉鍊般，很不自然，也有點蠢，好奇著當年父親如何在他的警察生涯期間忍受這種感覺。也許對警察來說是不一樣的感覺，或者對罪犯來說也是。他到了上班的地方，不知道應不應該把槍放在公事包裡，可是又怕會被偷走或被人發現，於是又想帶在自己身上。兩種選擇讓他掙扎不已。一開始，他把傢伙放在公事包裡面，卻發現一旦這麼做，他就不願意讓公事包離開自己的視線。坐立難安一陣子之後，他把槍拿出來，夾到腰帶上。他穿著一件沾滿灰塵的棉質外套工作服，正好可以遮住。
葛雷瑟先生外出進行一趟長途採買行程，奎塞提的工作變得很輕鬆。不過他得上樓去跟潘蜜拉換班，讓那位接替羅莉的女孩可以休息一下，雖然這家高檔珍本書店位於麥迪遜大道，但還是很少有人走進來，所以潘蜜拉把大部分的時間都用來打電話跟朋友聊天，發出愉悅的笑聲，足以撼動地下室階梯，可見她那些朋友都是第一線的喜劇演員。其他時間她就是瀏覽網路上的公司徵人廣告，找尋更好的工作。奎塞提對她有點意見，雖然說要他表現友善不會要了他的命，但他無法對一個一頭闖入出版業的年輕女孩激起一絲興趣。
那天她要求他從書櫃上方拿一本書。他照她的話去做了，卻聽見她發出一聲小小的驚呼，她睜大了眼睛問：你的腰帶裡是不是別著一把槍？你拿書的時候我看到的
沒錯，珍本書這行可是很危險的，不能不小心，有人會為一本貴重的初版書做出任何事任何事。
怎麼可能，你是認真的嗎？
認真的？我可是世界知名的神秘人物。這台詞真爛。他的腦袋飛快想著，他可以告訴她說很高興見到她，看看她是不是能認出這句台詞是來自《儂本多情》這部電影；他還可以接著問她是不是看過那部電影，那可是梅．維斯特唯一一部得到奧斯卡提名的電影，諸如此類繼續囉嗦那些有的沒的。但是何必自己找麻煩呢？他聳聳肩，不自然笑了一下，把書遞給她，然後走進櫃台後面。
她吃完午餐回來的時候，看來沒有之前那麼和善了。事實上，她看起來還有一點怕他，奎塞提覺得這樣也很好。他花了一整個下午打電話給他認識的朋友，問有沒有人可以收留他，他也查詢網站看看有沒有可以待的地方。下班之後，他先前往一個最有可能的地點去觀察一下：一幢坐落於布魯克林海軍造船廠附近的公寓，是他的大學同學名下所有，這個同學是一個自由接案的音效工程師，他的女友則是個歌手。住戶名單不乏媒體上出現的大人物。朋友告訴他，海軍造船廠這個區域以後注定會發。那棟建築物散發出毒素的氣味；從巨大油膩的工廠窗戶照進來的光線，是蒼白的赭色光線，讓他痛苦地回想起羅莉以前的住所。現在他也自身難保了，所以這個地方已經讓他很滿意。奎塞提離開時，踩著裂開的樓梯，口袋裡短少了八百塊錢，多了一紙感恩節後搬入的合約。他隨後沿著一條複雜的公車路線走回地鐵Ａ線，搭上列車前往位於奧松公園的一〇四大街。
當他返回自由大道轉進他所居住的一〇六號大街，與一輛深色車窗的黑色運動型休旅車錯身而過。這輛車看來嶄新又閃亮，價值四萬美元，在這附近並不常見。奎塞提認得這條街上所有出沒的汽車，加上克林姆前一晚又警告過他，奎塞提心裡迅速決定要觀察這輛車。雖然他心裡還沒準備好，不過接下來發生的事情並沒有讓他措手不及。他加快腳步走過車輛時，聽見兩扇車門啪地打開，還有人踩在人行道上噼啪作響的腳步聲，他轉過身，看見兩個穿著黑色皮衣外套的男人朝他的方向過來，兩個人的體型都比他壯，其中一個根本比他壯上好幾倍。他們穿著連帽運動衫，戴著帽子，繫帶緊緊繫在下巴，眼睛藏在大黑墨鏡之下看不清楚，他認為這表示他們滿懷惡意。他不假思索，立刻拔出父親的那把點三八手槍，往那個大塊頭的方向射擊，子彈擦過那人的皮外套，打碎了運動型休旅車的擋風玻璃，兩人停下腳步，奎塞提舉起手槍，指向大塊頭的腦袋，兩人慢慢轉身，又回到車輛旁上了車，飛快離開現場。
奎塞提坐在路邊，把頭埋在雙膝間，直到自己不再頭昏腦脹、想嘔吐為止。他盯著那把手槍看，就像是外星文明的產品一樣，再把槍丟進公事包內。
艾伯特，發生什麼事？
奎塞提轉頭，看到一名身型嬌小，滿頭灰髮的女人，穿著粉紅連套運動服還有厚重白藍相間的羊毛衫，站在她家小屋的前門。
沒事，康提太太，有幾個傢伙想綁架我，我對他們其中一個開槍，他們就離開了，一切都結束了。
康堤太太一陣靜默。你要我幫忙報警嗎？
不，謝了，康提太太，我自己來就好。
天啊！這個社區以前是個好地方的。康提太太一邊這麼說著，一邊回到她的廚房。
奎塞提整理自己，然後撐著不穩的雙腿返回家中。
家門外，有輛閃閃發光的靈車停著。應該是克林姆負責駕駛的靈車吧。他走上車道到達後門時，心裡有點發酸。他想要從廚房溜進去，灌下紅酒，回房舒服睡一覺，但不行，他才剛把門關上過了二十秒，瑪莉佩格就出現了。
小艾！終於找到你了，我一整天都在打電話找你，你現在都不回電話了嗎？
抱歉，媽，我大部分時間都在工作室裡。他吸了一口氣。其實我在找住的地方，我想我在布魯克林區找到一個地方，和貝克一起住，你知道吧，就是我同學。
瑪莉佩格眨一下眼睛，點點頭說：喔，你有自己的生活，親愛的。但我想告訴你的是，布斯卓的律師有打電話來。
布斯卓死了。他笨拙地回答。
沒錯，但是死人還是可以聘請律師，是遺產的問題。她湊近看他一眼，艾伯特，你還好吧？
奎塞提想了一下，想要隱藏剛才門外所發生的事情，繼而一想，康提太太傳遞消息的速度之快，就連電信工程師都望塵莫及，事情的所有細節很快就會加油添醋透過電話線傳播出去。於是他開口說：媽，坐下吧。
他們坐在廚房裡，奎塞提喝了一杯酒，講述他的遭遇。瑪莉佩格認真聽完，認為自己挺能接受事實的，說真的，她既然想趁現在跟兒子好好聊聊，這樣對她比較有利，於是飛快出手把兒子身上的槍拔出來。
媽，妳幹嘛啊？奎塞提尖叫著，天哪，我討厭妳這樣從我背後把東西拔走。
就像你偷走你父親的槍，還有把我家變成一個戰鬥營那樣嗎？
不一樣嘛！那是緊急事件。奎塞提冷冷地說，他真的好想要躺下。
好吧，我也認為應該要採取某些行動，既然你沒空，又忙著離家遠點，或是乾脆不回任何消息
車停在門前的聲響，短暫打斷她的話。
喔，我敢說是唐娜。瑪莉佩格這麼說著，走去開門。奎塞提倒了另一杯酒，把酒喝乾，這時克林姆恰好也走進房間，他剛刮過鬍子，穿著靈車司機的黑制服外衣及領帶，握著一頂帽舌閃閃發亮的黑帽。
克林姆，想喝點酒嗎？
謝謝，但不了，我馬上就必須把車開走。
現在已經晚了，他們又不在晚上舉辦葬禮。
不是真正的葬禮，是給吸血鬼的。
什麼？
沒錯，現在很紅呢，那些有錢的年輕人扮成吸血鬼，搭著靈車，在舊教堂的地下室辦宴會。呃，你媽來了。這一定是姊姊了，妳好嗎？
唐娜．奎塞提瘦巴巴的，一頭紅髮，是她母親的翻版。她現在是紐約市法律扶助會的門面人物。她可以是弱勢者的好友，也可以是個心腸太軟的人，害得那些死性不改的罪犯還滿街亂跑，這要看你是問她的母親或她二姊派蒂。她是排行最小的女兒，比奎塞提只大一歲，個性上比一般排行中間的小孩還要來得脆弱。他們姊弟倆是愛爾蘭雙胞胎，也就是兩人出生相差不到一年，這個弟弟是她敵視與憎恨的目標，但他遇到威脅的時候，她也會不顧一切挺身而出。奎塞提對她也是一樣的，只是並不表達出來完美平衡的姊弟情感僵局。
克林姆和滿臉驚訝的唐娜．奎塞提握手，又在瑪莉佩格的兩頰上行正式親吻禮。
那是誰啊？
那是媽現任的同居男友。奎塞提說。
什麼？唐娜尖叫，她還不知道。
才不是。瑪莉佩格說。
他就是，奎塞提說，他開靈車的。
在晚上？
沒錯，他說那是給吸血鬼用的。妳一切都好吧，小唐？
他才不是我現任同居的男友，瑪莉佩格說，艾柏特，你怎麼可以這麼說！
他就是，奎塞提頂了回去，感覺時光匆匆流逝，自己好像神經病一樣，卻同時又感到滿足。彷彿下一秒時光就會倒轉，唐娜就會叫嚷起來，繞著廚房餐桌追著他跑，小手上拿著烹煮用具，他們的母親也會呼喊著，試著要阻止他們，祭出特定手段，威脅他們說等父親回家要向他告狀。
唐娜．奎塞提凝視她母親跟弟弟，不，說真的
真相是，瑪莉佩格開口，他是芬妮阿姨的朋友，幫我們解讀小艾發現的十七世紀手稿信，他工作到很晚，所以我讓他晚上睡在派蒂的房間。
那是三天前的事了，奎塞提說，他伸出雙手抱著自己，發出親吻的聲音。
喔，成熟一點！他的姊姊說。奎塞提向她吐舌頭，她對他翻白眼，坐在餐桌椅上。她從大袋子裡拿出一本皮製文件夾，以商務人士姿態把文件夾打開，開口說：如果這傢伙八點過來，我們剩下時間不多，先從頭開始整理一次。奎塞提看著他母親，我們非得這麼做不可嗎？他抱怨。
因為你讓人騙了，我們要看看你是不是能夠針對那份財產提出控告，叫他們償還給你原槁的真正價值，或是把東西拿回來。
我不用他們還我。奎塞提繃著一張臉說，酒的氣味從他的空胃浮到他的頭頂。我希望這些都不要發生，這就是我要的。
很好，孩子，瑪莉佩格說，現在說這些有點太遲了，這件事必須讓律師來解決，唐娜就是我們家裡的律師。我想，你應該要感謝她自願來幫忙，尤其是你剛剛才在我們家外面拿槍轟了幾個傢伙
什麼！家庭律師大喊，你開槍打人？你有沒有
沒有，我也不會叫警察。有幾個人想要綁架我
什麼！誰？
唐娜，冷靜一點，他說，妳到底要不要聽下去？
唐娜深深呼了幾口氣，像是要把她的專業人格驅趕出來。事件講述了快要一個小時，間或點綴著她的疑問、內容回溯，還有她小弟支支吾吾的不實謊言，相當典型也相當瘋狂，密碼部分解釋得極度詳細；也提到克林姆在家中扮演的角色，還有卡洛琳．羅莉的奇特故事。最後唐娜終於覺得滿意，這時小廚房已經溫暖到令人不適的地步，紅酒瓶裡的高度也已經下降約略兩英寸了。
唐娜掃視她的筆記，順便看她的錶。
好，在那個傢伙過來之前我們複習一下。首先，你不能主張布斯卓是向你故意詐欺才取得那份文稿，因為你沒有販售那份手稿的權利，你的同伴羅莉也沒有。你們兩人同謀偷竊、侵佔屬於你們雇主的財產，所以我最主要會做的就是說服米希金，讓他忘了這件該死的事，然後回家。你真的該早點跟我說的。
沒有人偷竊，唐娜。她的弟弟說道，我向妳解釋過，葛雷瑟先生叫我們銷毀那些書，所以我們就銷毀掉。他拿到賣掉地圖和插圖的所有錢，而且剩下的其他物品都保了險。那就像是一臺報廢車，收報廢車的人付了十塊錢，即使他在前座找到一張ＣＤ也用不著還回來。
謝謝你的說明，大律師，你跟我念的法學院應該不是同一家。誰找到就是誰的，這條規則只適用在遊戲場上，如果你這個收報廢的在那台廢車裡撿到鑽石戒指，你還認為他可以拿去送給他的女朋友嗎？
有何不可？奎塞提說。
因為車裡有鑽石戒指並不符合他的合理期待，如果合法擁有人正好看到這枚戒指套在他女友手上，那就可以告他，而且穩告贏。當葛雷瑟給你那幾本書時，他可沒想到那裡面有份涉及一大筆錢的手稿，你發現之後，你的責任就是要告訴他說他的財產增加多少價值，而不是拿來滿足你自己的用途。
所以即使我在車庫大拍賣發現一幅畫，我知道那是林布蘭的手筆，但賣家不知道，我也必須告訴賣家？我不能直接給她十塊錢，然後賣掉那幅畫賺個一千萬？
這完全是不同情況。你要利用優越知識合法獲利的話，你必須在你賣掉那幅畫之前擁有所有權。順便告訴你，那正好是布斯卓對你做的，有點狡猾，但完全合法。另外，你從來沒擁有過那本藏有手稿的書，葛雷瑟是過去也是現在的所有人，事實上，我會建議你現在就連絡他，告訴他目前發生的情況。
喔，才不要。
你這白痴，注意聽！你偷了某個價值五到十萬美元的物品，幾分鐘以後，某個傢伙打算露面，他認為那物品的價值屬於他交付信託財產的一部分。身為法界人士，你以為他會怎麼做？尤其我們必須告訴他那件價值連城的物品事實上屬於其他人，而且你把東西賣給他的客戶時，東西其實根本還不是你的？
聽她的，艾伯特。瑪莉佩格的聲音相當嚴厲。
奎塞提起身，大步走出房間，情緒激動。他心裡理智的部分說服自己這個手稿事件只是某個惡作劇，而他已經在布斯卓的騙局裡受到充分的懲罰；從道德立場上來說，他說服自己要贖罪。這個世界上他最想讓三個女人對自己刮目相看，除了羅莉之外，現在他和另外兩個坐在一起，她們一致認為他是個少有的混蛋兼詐欺犯。家庭的重量把他壓垮了。儘管她們表現出對他的慈愛，但她們對他失望，他不是父親所扮演的那個英雄角色，他不像姊姊那樣成功，特別是他不像三姊唐娜一樣，從普林斯頓跟哥倫比亞大學法學院畢業。他酒喝多了所以有點醉，他想最好上樓，用槍射死自己，這樣或許可以省掉大家的麻煩。
但他並沒有這麼做，因為他其實是個有教養的年輕人，出身自一個慈愛的家庭，只是他偶爾，例如現在，會想像自己是個受盡磨難的神經質藝術家，所以他做的是拿出手機，打給在洛杉磯的希得尼．葛雷瑟。當然他已經把葛雷瑟的手機號碼存在自己手機裡了。葛雷瑟在鈴響第三聲時接了，這老頭子雖然是個墨守傳統的傢伙，但手機是他的例外。
艾伯特！出了什麼事？
沒事，店裡很好。葛先生，有點事我必須打擾您，必須現在就要個答覆。
哪件事？
這個嘛，呃，可能要談很久，您現在方便談話嗎？
沒問題，我本來要去買晚餐但談一下還可以，到底是怎麼一回事？
好，這跟那套邱吉爾兄弟所著的《航海旅行文集》有關，您知道那些書，就是在大火裡燒到而您又吩咐卡洛琳毀掉的書嗎？
是，我記得？怎麼了？
我是想知道剩下的部分怎麼了，我是指那些被撕掉的書
電話那頭停頓下來。大紐約保險公司打電話給你嗎？
不是，這跟保險問題無關
因為，啊，他們支付的費用跟我們能在拍賣會上拿到的錢比起來，實在差太多了，所以，呃聽著，艾伯特，如果他們打電話給你，如果他們真的打給你，請直接轉給我，了解嗎？不要跟他們說任何關於毀損書籍的事情，或羅莉所做的事，什麼都別跟他們談，我是說那些插畫、地圖和書脊加工，都是一些相當瑣碎的事，你也知道這些保險人員
抱歉書脊加工？
對，羅莉說她有一個想買書脊的客人，她可以把書拋光，去潮味之類的，然後再賣掉，所以我就把書都搬過去給她，檔案裡應該有一張支票，但重點是
抱歉打斷您，葛先生，這是什麼時候的事？
喔，那天就是火災後一天，她從樓上下來問我，是不是能拿那些損壞的廢書、皮革之類的來玩玩，你知道她是個業餘的裝訂書商嗎？
瑪莉佩格大叫：艾伯特？回來討論吧！奎塞提用拇指遮住話筒大喊：再等一下，媽，我正在和葛先生講電話。
電話交談繼續，他說：是，沒錯，我知道，您真有把那些書賣給她嗎？
沒錯，就那些破書、版畫那類的，我記得她以一冊三十塊錢的價錢買走，我真的不想為那些事情心煩，她做這點小生意已經有幾年了，把沒價值的書重新裝訂得乾淨整齊，然後再賣給裝潢工人，這些人之後就會把書賣掉，我猜是賣給那些文盲，用來掩藏裝滿酒的儲藏櫃。好了，你到底要告訴我啥事？
奎塞提臨時掰出一個問題，關於他該如何在會計帳本裡記載火災損失金額，他隨即得到一個簡短回答，於是通話結束。他頓時鬆懈下來，同時也對他剛知道的事情感到驚訝：鬆懈是因為原本手稿所有權人的法律問題得到澄清；驚訝是由於羅莉曾讓他以為在那些交易的背後潛藏可疑的影子，但實際上沒有。那麼，為何她允許他拿走那些手稿？為何她假裝好像有人會勒索她的樣子，讓他拿到手稿？為何她利用這項虛構的罪行當成手段，動之以情，讓他把手搞賣給布斯卓？這些都沒有意義，他到底要怎麼把這一切都告訴他姊姊？
他回到廚房，提及剛剛的對話，然後正如他所想，唐娜提出許多他才剛剛想過的異議，但他打斷她的話，因為現在他站得住腳了。唐娜，這些都不重要，無論如何我是布瑞斯葛斗手稿的所有人，羅莉不在，葛雷瑟也不會搗蛋，因為我覺得他以損壞的手稿來詐騙保險公司，他可能是提出了全損，卻忘記說他已經變賣了地圖跟圖片。所以這部分的問題已經解決了。
我可不知道。唐娜說，保險公司也許會聲明他們才是那些古籍文物的所有者，他們付過錢。
那就讓他們提起告訴。奎塞提冷不防冒出一句，在此同時，我們有可能把手稿拿回來嗎？
你也可以提起告訴啊。唐娜也同樣激動地回了一句。
孩子們，瑪莉佩格用一種熟悉的語調說，冷靜下來。如果沒有人偷東西，我們的情況就變得完全不同了，感謝上帝，我們何不等著看米希金先生要說些什麼。我更擔心剛剛發生的綁架事件，我要打電話給派蒂，我認為必須要讓警方介入。
於是她走到廚房的電話旁，但在她要撥電話之前，門鈴響起，瑪莉佩格到門邊去，看到一個身形龐大的男人，穿著黑色皮衣外套，一頭短髮，臉上掛著一副陰暗強硬的表情。在這恐懼的一刻，奎塞提以為他大概是剛剛攻擊他的其中一個，但是正當他要上前應付時，奎塞提發現那個男人不是壞蛋，儘管有著那些僵硬的特徵，可是他的眼中帶著憂傷，讓奎塞提想到自己的父親，他也是個有著強硬與憂傷表情的男人。
瑪莉佩格認為他們待在客廳裡會比較舒服，但其實她的意思是：遠離那些放置在餐桌上外型不優雅的果凍杯，還有紅酒的氣味。所以他們一起走到客廳，裡頭裝潢破舊，擺滿小裝飾品，牆上還掛著肖像畫。她說她要泡咖啡，還問是否需要幫忙掛米希金先生的外套？
他們都坐好之後，唐娜迅速表露她掌管一切的態度。她告訴這個大塊頭的男人她的身分，她要暫時代表這個家庭發言，並陳述這個案件中的基本事實：也就是她的弟弟基於良好善意拜訪布斯卓教授，請他鑑定手上一份十七世紀手稿，布斯卓教授則違背他的專業責任，沒有提供誠實的鑑定；事實上，他對手稿中所載內容撒謊，文件內容其實涉及莎士比亞學術研究圈中相當珍貴的額外資料，價值不菲，因此布斯卓從艾伯特．奎塞提手上買下該文件，但所付出的價錢卻遠低於文件真正價值，任何法庭都不會判定這是一場公正的交易，所以米希金想如何處理？
米希金說：奎塞提先生，我實在無能為力。是這樣的，其實我來此拜訪另有目的，我個人之所以會涉及這件事務，是因為布斯卓教授在他橫死之前曾來找過我，並把他從奎塞提先生那邊購買來的手稿放在我們事務所裡。他來諮詢一些智慧財產權上的建議，而我所提供的服務也就只有這樣。後來有一個女子出現，聲稱是他的繼承人，我們把她安置在一個安全寓所。我個人並沒有處理到手稿的事務。
那你為什麼來這裡？唐娜問，然後她注意到他用語的涵義，又質問：還有，聲稱是他的繼承人是什麼意思？
哦，是這樣的，我們似乎遇到詐騙集團了。我以為那位女士是死者的姪女米蘭達．凱洛格，然後她帶著手稿離開了，目前行蹤不明。
你在開玩笑吧！唐娜非常驚訝。
奎塞提小姐，我也希望我是在開玩笑，但我承認這都是因為我犯下的錯誤所造成。那個女的以花言巧語打動了我，所以我把手稿給了她。
米希金悲傷的視線轉向奎塞提，你問到我為何要來見你。請告訴我，你或其他跟你有關的人曾遭受到威脅嗎？
奎塞提與三姐唐娜很快交換了個眼神，隨後回答：沒錯，事實上沒多久前才有幾個傢伙想要綁架我。
是不是兩個男人，一個非常強壯，一個身型小一點，用一輛黑色的休旅車當交通工具？
沒錯，就是這樣，你怎麼知道？
上禮拜他們也攻擊了我，那次我成功打退了他們。但沒多久後，他們侵入我家，打了我的助理，帶著手稿以及那位據說是米蘭達．凱洛格的女人一起不見了。我原本猜她是被綁架了，但現在看起來，她是他們一夥的。我只能假設，第一起攻擊事件是要建立起我跟那女人同仇敵愾的心理，消除我的疑慮，若非如此，我們就是在對付兩個不同的敵人。說到這個，奎塞提先生，我想你應該認識布斯卓行事曆上列出的一位卡洛琳．羅莉。
是啊，沒錯，我認識卡洛琳．羅莉，她就是發現書中藏有手稿的人。你知道她在哪嗎？
我不知道，但米蘭達．凱洛格小姐在她消失後曾打電話給我，告訴我還有一個叫做羅莉的涉及其中。我還不知道她是受害者，或是和暴徒是一夥的，但很明顯她知道你沒有賣掉所有手稿，還有幾頁顯然是採用加密方式寫成，還保管在你手上。那些幕後的傢伙知道你擁有這些手稿，他們也想要。
但那些紙一點用都沒有，奎塞提發出抗議：那些是無法解讀的文字煉獄，誰想要現在就可以拿去。你想要嗎？你可以拿走那些愚蠢的紙
我不希望你是在暴力威脅下才交出你的財產。唐娜告訴弟弟。
不希望？那妳怎麼不拿走？
要拿什麼？瑪莉佩格說，她端著托盤走進來，上面滿滿是咖啡杯，還有一盤義大利脆餅。
艾伯特想要把加密手稿拿給那些暴徒。唐娜說。
胡說，瑪莉佩格邊說邊把咖啡墊遞給大家，我們不會向暴力屈服。她在兒子旁邊坐下。
好了，看起來我們都以某種方式涉入這個事件，大家何不從頭把自己的故事說一遍，就像小說裡那樣，然後再一起決定要採取什麼行動。
媽，妳瘋啦！唐娜大叫起來，我們應該叫警察來，把所有的麻煩交給他們。
親愛的，除了加密信件還有蓄意綁架，警察還有其他事情可以煩惱。我會讓派蒂知道發生什麼事，但我不確定她的反應，警察不可能派警衛在每個人家裡二十四小時守著。我們必須要自己搞清楚整個狀況，這正是我們可以做到的。除此之外，我的愛爾蘭血統在呼喚我，我不喜歡以暴力欺壓我的人，如果這樣的事情發生，我也會強硬起來。
聽到這些話，瑪莉佩格的孩子們都盯著她看。多年來，他們第一次想起了童年時期那些嚇人的事件。他們家每個小孩都上附近的天主教聖家學校，他們可以算得上是最後一代交由修女教育出來的美國天主教小孩。瑪莉佩格身為母親，和其他家長不同，她從不聽修女們的廢話，只要她覺得修女和孩子們的關係之間有任何不公、漠視，或是失職的情形，她就會出現在學校慘白的走廊上，出言對抗、力戰不懈。即使修女們拜託她不要再來學校裡鬧了，她也不管。在某種程度上，奎塞提家的孩子仍相信，既然他們的母親能夠對抗嘴巴噴火、身高如巨人的修女，對付區區幾個幫派份子也不成問題。
米希金先生，何不由你先開始？她說。
傑克。米希金回答。
像《唐人街》裡傑克．尼克遜演的那個傑克。瑪莉佩格說。
我當然不希望是這樣，米希金說，從胸口口袋裡拿出一本小筆記本。看看，十月十一號，布斯卓到我辦公室來，尋求智慧財產權建議。
他說出了完整的故事，並以和奧西普．夏夫諾夫的對話做結束，還提到夏夫諾夫不肯承認涉及一切粗暴的行為。
你相信他？瑪莉佩格問他。
不完全相信。他的確問過我那些加密信件的事，那些人想綁架你是因為想要得到你擁有的某件東西，肯定就是那些密碼信，但你說過你無法破解。
奎塞提家的三個人很快互望一眼，沉思了一段時間之後，奎塞提說他們無法破解，並解釋了原因。然後瑪莉佩格說：艾伯特，你知道這代表什麼嗎？
奎塞提說：我不知道。他撒了個小謊，因為他不想面對可怕的事實。
那麼，對我來說，事情已經很明白了。他的媽媽說，現在只有兩個活人知道書裡有密碼信，就是你跟羅莉，也就是你說過唯一可以全然相信的人
啊，對了！克林姆呢？
全然相信，那表示這個叫羅莉的女子，從第一天起就隱身於所有事件的幕後。
才不是。
不，是真的，艾伯特，面對事實吧！誰叫你把手稿賣給布斯卓？是羅莉。誰在你賣給布斯卓後就消失到英國去？也是羅莉。布斯卓在英國一定發現某些事情，那時候他們可能在一起，接著他回來紐約，然後有人想逼他吐實，甚至不惜殺了他。凶手怎麼會知道他發現什麼？是羅莉！
媽，這真是太異想天開了。妳根本就沒有證據說羅莉就是壞人，她可能只是另一個受害者而已，她可能也遭到刑求，所以那個藏鏡人才知道密碼信的事情。
媽，他是對的，唐娜說，她內心那個辯護律師的人格出現了，我們知道的不夠多，所以不能斷言卡洛琳．羅莉是否有罪。除非是小艾間接洩漏出去，否則對密碼信的知識還是要靠她。還有，這很明顯是一樁刑事案件
砰！
聲音來自街上，三位奎塞提家族成員馬上知道那代表什麼，在他們家可不會說我想那只是放煙火或是汽車引擎逆火之類的笨話。幾秒內，響起連續的槍聲，每個人都慌了，瑪莉佩格伸手去抓無線電話，玻璃碎了滿地，沉重的腳步聲響起，三個彪形大漢闖入房內，每個人都帶了一把大型九毫米半自動手槍。其中一個對著瑪莉佩格大叫，要她丟下手上的電話，她沒理他，繼續撥打一一九，接線生接起電話時，她說了兩次地址並說：有人開槍，家庭入侵事件。在她手上那具電話還沒被扯掉前，一個男人抓住她的脖子，用槍指著她的太陽穴。
第五封加密信
大人，這五個月來，我完全沒有接到你的信，我該怎麼辦？莎士比亞說，除了羅徹斯特爵爺或他的手下外，他不會將他瑪麗女王的劇本交到任何人的手中。我要從他手中偷來寄給您嗎？威爾斯先生這週死了，被刺死在民辛巷上。
一六一〇年十二月二日，於倫敦
您最忠順的僕人理查．布瑞斯葛斗敬緘