真是荒謬，我讓你覺得我是全紐約最有名的花花公子嗎？其實我不是這樣的人，我只是好像不斷墜入愛河，這兩者有差別。你說對了，佛洛伊德博士，我因為母體情感的抽離而必須尋找補償；你說對了，榮格博士，我沒辦法和我負面的個性和解；神父你也對了，我有罪，我所做過的一切都做錯了，就算沒做的事情也有錯。但是我必須堅持，這不只是性這麼簡單而已。我所擁有過最棒的性生活是跟前妻艾瑪麗一起，但顯然這樣還不夠，因為從我們婚姻早期開始，我就習慣在外面拈花惹草，而且我想我也已經清楚解釋過了，這種事情在紐約市不難辦到。
我現在的女朋友英格麗，就是個好例子。聰明又沒耐心的讀者可能會想，喔，他不想談布斯卓的姪女米蘭達，他在拖時間。沒有錯，你們慢慢等吧。我可能會死，但是我不像可憐的布瑞斯葛斗那樣知道自己快要死了，或許我還有很多時間。
英格麗的丈夫叫做蓋伊，是個成功的電視台管理階層菁英，兩人擁有十二年快樂的婚姻生活。蓋伊在電視台混得不錯，從任何層面來說都像是個王子，特別是跟那個行業裡的許多男人比起來更顯高貴。但是，就在他五十二歲那年，某天早上他醒來，走進浴室開始刮鬍子，腦子有個東西啪一聲地爆開，當場死亡，事先沒有任何症狀，非常健康，血壓正常，膽固醇很低，可是他就這樣死了。之後整整三年，英格麗都處在悲傷的哀悼期。然後她陽光的本性逐漸恢復，她決定繼續過自己的人生。先前的三年裡，她從沒接受任何社交邀請，但她現在決定重回社會，接受了一個邀請，去參加某個不知名獎項的頒獎還是募款餐會，反正就是那種可以讓有錢人跟搞創意的人混在一塊的場合，以便讓有錢人在自己了無生氣的生活裡，注入一點神聖的靈感。她先去美容中心保養，在最紅的髮型沙龍剪頭髮，還買了新衣，好好打扮自己。
她很好看：只有四十歲，相當高，當頂尖舞者或許嫌有點太豐腴了，這也就是為什麼她很早就轉做編舞。她的頭髮剪得像男生一樣短，淺棕色，非常蓬鬆，細長的灰色眼睛像狼一樣；她有很漂亮的寬嘴，下顎有點太發達，但我覺得那很吸引人，更別提她還有舞者的身材。那天的宴會，恰好我也出席，因為我也是個須要體驗真實人生的有錢人。我一看到她，就抓住事務所的合夥人薛利．格羅斯巴特的手，問他那女人是誰，因為他認識音樂圈所有的人。他回答之前還得想一想：老天啊，看起來好像是英格麗．甘迺迪，我以為她死了。他為我介紹了她，我們閒聊著舞蹈和智財權，談論舞蹈有多少成份也算是智財權範圍。這段對話其實很有趣，我覺得她聰明又可人。我想她應該對我也有同感。
稍晚，我們兩人喝光了兩瓶庫克香檳，她用細長的灰眼睛直盯著我，說她能不能問我個私人問題。我說可以。她問：你喜歡搞女人嗎？
要是對方合適的話，我還滿喜歡的。
這樣子的話，她說：自從我丈夫三年前過世之後，我就沒有性生活了。你看起來是個好男人，而且最近我實在很想要，光是自慰好像不管用。
我回答，自慰對我也不管用。
然後她說：你沒有得過性病或什麼的吧？我向她保證沒有。她又說說：我家住在塔瑞鎮，不過出席這些場合的時候，我總是會在飯店訂個房間，這樣就不用在喝醉的情況下還要開車回家。我希望今天能碰到一個不錯的男人，可以把他帶上樓。
是的，她喝醉了，但還沒到不省人事的爛醉。我們從宴會廳溜出去，什麼都不用多說，直接搭上電梯。她一直很愛笑，在我的經驗中沒有遇過比這更罕見的高潮聲音，不是像電影《三個臭皮匠》裡的演員那種噁心的笑聲，是一種餘音繞梁的圓滑笑聲，好像有人按到她的笑穴，但又不像高興到瘋掉的小女孩那樣咯咯笑。這要花些時間去習慣，但是令人很開心，好像你跟一個真正的朋友在一起，還沒有投入到兩性之間戰爭裡。
所以我們的關係就這樣開始了。英格麗和我沒什麼共同點，我們大多時間都在聊以前的伴侶，有時候還會講到掉淚。我通常會同時有好幾個女友，但是現在不同以往了，我想我並不是突然對感情忠誠起來，只是因為太累了。我有些男性朋友（例如米奇．哈斯）很熱衷於在幾個不同女友之間維繫一個欺騙的網路，煽動一個女人對抗另一個女人，激起灑狗血的場面，但我不是這樣，我甚至不是個合格的浪子。原因很簡單，我只是單純地對女人沒有抵抗力。按照一般世俗的標準，理當是男人主動追求女人，但我也覺得未必應該這樣。關於我和英格麗的故事，這個模式並非獨一無二，甚至也不算稀罕：她們看著你，她們說話，她們的身體擺出某種姿態，暗暗散發費洛蒙，這些都宣告了她們的意願，然後某一個人就會說，不如來做吧？或者不然就是直接說：我願意。
我唯一一次嘗試誘惑的女人就是我太太艾瑪麗，她娘家的姓是普凡南史登勒。在我繼續講米蘭達的故事之前，我必須先說這個故事。
（假裝時間暫停一下，米蘭達和我還在圖書館的陳列室，我們的手互相碰觸，電流就像胡佛水壩的水流那般奔騰，費洛蒙在所有光滑的表面上凝結成珠。）
好，我出了法學院之後第一份工作，就是在索伯．坦尼斯．卡瑞事務所當律師，就在金融區的海狸街。這家公司在商標和版權方面的規模不大，但是當年任何人都可以看出來，智慧財產權法律未來一定會走紅，那可是二十幾年前的事了。而我就像所有任何菜鳥律師一樣，瘋狂埋首於Ｈ作。那是、近代史上第一次性革命的高峰時期，任何自立自強的年輕人，都可以和妓女及交際花之外的女人發生即興的性關係。為了追求這種甜美的驚悚關係，我幾乎每天晚上向東村和上城的沙龍報到，人們開玩笑說那裡是人肉市場，我則在那裡繼續對女孩的復仇。
某個星期六的早上，我還在宿醉當中，前一晚我趕著離開辦公室去狂歡作樂，所以留了點工作沒做完，星期六早上只好前往辦公室處理。我一個人在事務所的圖書室裡，聽到遠處有聲響，很快就知道是從外面鎖住的門那邊傳來的，我前去查看，發現一個年輕的女孩站在空無一人的走廊上。我認出她是隔壁一家財務管理公司的人，跟我們公司一樣都在十四樓，我們常常一起搭電梯。她很安靜俐落，臉上掛著一種讓男性不敢直視的表情，就像穿了阿富汗婦女常穿的罩袍一樣。
她自我介紹之後說，她把自己鎖在辦公室外面了。我看得出來，她覺得自己很悲哀又尷尬，特別因為她是去上洗手間才會發生這種事。她在敘述自己情況的時候，臉頰上綻放出迷人的紅色花朵。她有很漂亮的白金色頭髮，盤扭成兩個環繞耳朵的髻，好像童書主角長襪子皮皮，穿著白色牛仔褲和黑色的發電廠樂團Ｔ恤，上面黑色的字體被她漂亮堅挺的胸部給撐得變形了。這是星期六的服裝，不像她平常穿來上班的保守套裝。她的眼睛大得超乎尋常，好像戴了護目鏡一樣，她的嘴巴像個小小的粉紅色花苞，看起來大約十七歲（後來我才知道是接近二十六歲）大概比我矮個五英寸，就女生而言算是高，而且有著運動員的身材（我後來也知道她玩冬季運動，因為她是瑞士人）。腰部纖細，雙腿修長。
我邀她進來我們辦公室，好讓她打電話給大樓的維修部門，對方說他們會派人過來，但是要一陣子。她真的很緊張，因為她把包包留在辦公室裡了，裡面有她所有的錢和證件。她是他們老闆的私人秘書，正在學習國際財務事務。她喜歡國際財務嗎？不喜歡，她覺得那很蠢，她沒辦法因為錢財而感到興奮。她說，一個人賺的錢要夠用，貧窮是很可怕的；但是如果還想要更多，就是不太健康了，甚至有點邪惡。她說話的時候很可愛，還會皺皺鼻子。她問我在事務所做什麼職務，我告訴她我負責智財權案子，還跟她說，我可能沒辦法做一個很好的智財權律師，因為大多數的案子都很白痴，而且跟智財法真正的用意根本無關。智財法應該是要確保創意能夠得到報酬，讓多數的利潤能夠回到真正的創造者的手上。我告訴她，這種理想跟現實不同，老實說根本相反。她說：那麼，你該改變這個現實。
她說得這麼有自信，簡直已經假設了：第一，這樣的改造是有可能的；第二，我就是該完成這項任務的人。我可能倒抽了一口氣，她笑了，有如一道光照亮這個可怕的房間，也照亮了我腦海裡那個恐怖的地方。我感到一陣不熟悉的震撼。為了重拾冷靜，我問她有沒有真正放蕩過，她說她也有過這種經驗，因為每個人都說這樣很好玩，但其實一點也不好玩，比其他任何事情都要令人噁心，她討厭陌生男子戳她。
戳？我帶著疑問請她解釋這個字眼，原來她的意思是說碰。一個用字小錯誤。但總而言之，她離開一板的蘇黎世，來到淘氣的紐約。她的家人是虔誠的天主教徒，她認為自己也是，但她渴望生命裡有些冒險的樂趣。這麼說對嗎？是樂趣嗎？
對，沒錯，我確定她說對了。而且我告訴她今天是她的幸運日，因為我算是是紐約最放蕩的人，我很樂意帶她深入酒池肉林，體驗墮落的生活，提供樂趣，不會讓人戳她，除非她想要的話。這當然是我邪惡的計畫，但是我沒有說出來。她的眼睛亮了起來，又微笑了，散發出善良的光線，瓦解了我深鎖的眉頭。
就這樣，我和艾瑪麗的第一次約會開始了。大樓管理員慢吞吞的還沒到，我心裡暗自中感謝他，為了打發這段時間，我們談著我們發現彼此的一個共同點（太棒了！），那就是我們都參加過奧運，她曾經代表瑞士去札幌奧運比賽坡道滑雪。我們也談我們的家庭，其實多半談的是她的家庭，簡直像是阿爾卑斯山少女海蒂的故事。（後來她把包包拿回來的時候，給我看了照片，一群富裕的中產階級瑞士人穿著五顏六色的雪衣，站在斜坡上，在小木屋前面吃著乳酪鍋。騙你的啦，他們沒有在吃乳酪鍋，但是他們的確會吃，我們結婚之後也常常吃。）我沒想到瑞士也有天主教徒，因為在我心裡，一直把這個多山的小小共和國，和嚴厲的喀爾文教派聯想在一起，但是當然這裡也出產教宗的瑞士衛兵，他們真的是瑞士人，艾瑪麗的舅舅就是一個。普凡南史登勒家的地位可是很高的，那你的家人呢，傑克？
喔，到底該怎麼說我媽媽那時已經過世，爸爸在旅行，哥哥兄弟在歐洲讀書（這裡我吹牛了一下），至於妹妹嘛我本想說謊，但是我從未成功圓謊過，我是說私生活方面。身為一個律師，當然工作時候是很擅長胡說八道編造謊言。所以我就直說我妹是米芮．德拉維兒，那時候在紐約，除非你是瞎了或是完全不懂流行文化，否則不可能不知道這人是誰。看到她沒表情，我補充說，她是那個模特兒，我說了其他幾個走紅名模的名字，她問我這些人都是我的姊妹嗎？她應該是我平生僅見對於名流最沒興趣的人了。艾瑪麗這人相當不入世。我早就應該有所警惕，但是我沒有。
大樓管理員來了，替她打開辦公室的門。等我們做完工作的收尾部分就離開。當時我有一台ＢＭＷ機車，幾乎無論什麼天氣我都是騎這車來上班，她爬上後座，我發動引擎，她把手輕輕放在我腰上。
世界上還有比這更好的事情嗎？騎著一輛很有力的摩托車，後座載著女孩攀著你，她的大腿緊靠在你的臀部旁邊，只要你喜歡的話，你可以微妙加重這種壓力的感覺，只要煞車時稍微用力一點就好。世上真有比這更好的事嗎？我可還沒有發現過。我帶她到聯合廣場，當時有一個超大的酒類廣告板，遮住整棟建築物，圖中有個金髮女人穿著絲滑的黑色晚禮服。我停下來指著那看板說，那是我妹妹。艾瑪麗大笑，指著另一個廣告看板，上面穿牛仔褲的男模裸著上半身，她說那是她哥哥，然後又大笑起來。我繼續上路，有點洩氣，但是感覺很好。有這樣一個妹妹，讓我成功得手很多次，在這座城市裡，每個人都渴望跟名流沾上邊，哪怕不是直接的關係也行。不過這次我覺得有點高興，跟這樣一個根本不在乎那種虛榮的女孩在一起，我覺得很開心。
長話短說，我送她回家，她住在在第一大道和七十八街路口的一個出租公寓，我只得到了一個俐落的瑞士風格握手，和臉頰上一個啄吻。我很驚訝，也有點不高興。第二次約會是這樣，第三次也是，之後的約會，有一點愛撫的動作，但是她就是不願意上壘。她說當學生的時候，她和一個男孩上了床，結果他讓她心碎，從此她知道自己不像其他那些女孩，或者是電影裡演的那樣，她就是沒辦法在沒有承諾的情況下做愛。雖然教會教導的事情她並非完全同意，但是這件事情上她認為教會是對的，從此以後她就禁欲了。等待白馬王子嗎？我問她，她不理睬我的諷刺語氣，回答說對。
我應該補充一下，那個時候我至少同時跟四個女人來往，每個人都很可愛，也都願意跟我上床，但是我現在幾乎不記得她們的臉孔和名字了。艾瑪麗完全控制了我的情感生活。那個性革命已然盛行，我一向都讓那些女孩們知道有其他人的存在，我也讓艾瑪麗知道。讓我驚訝的是，她居然說如果我想要跟她交往，就必須停止和其他人見面，更神奇的是我居然照做了，也就是說，我一個一個打電話給女伴們，跟她們吻別。
最後我還是得到了她，用最傳統古老也最有榮譽感的方式，那年冬天我們在慕尼黑的聖母教堂結婚。她那一大群顯赫的瑞士家人們全部出席，當銀行家的爸爸和語言學教授的媽媽，六個金髮玫瑰色臉頰的兄弟姊妹，沒有人覺得她釣到了金龜婿，但是每個人都儘可能表現出禮貌，舉止合宜。我的哥哥和妹妹也來了，米芮剛好在巴黎拍時裝照片，帶著她那個歐洲垃圾毒蟲丈夫，我哥哥保羅在義大利唸書，所以過來很方便。我沒有邀請爸爸，他沒收到邀請也沒有來。其實整場婚禮一晃眼就結束了，在我想像中婚禮是為了兩位主角舉辦的，但是我唯一記得的事情就是，保羅用力抓著我的手肘說，這是個好機會，小子，別搞砸了；米芮哭了，而且就我所知，一直到婚禮結束之前她都沒碰毒品。
我們去瑞士的策馬特度蜜月，住在她們家族的小屋裡然後去滑雪，或者說是她去滑雪，而我則是大半時間不斷跌倒，然後看她很漂亮地滑下山坡。接著一起享受性愛，那時我覺得這是我一生中最棒的經驗，如今想來也還是一樣。她高潮的時候就像是汽笛風琴一樣。幾乎從我們一開始做，她就會發出像鴿子般的叫聲，鴿子高興時都會喔喔喔叫著，近乎癲癇的聲音漸強。兩人在一起時，時間幾乎停止，就像是在天堂裡。當然，我們結婚還不到六個月，我很自然又開始外遇。沒有任何藉口，這就是邪惡，我的心腸黑得像夜晚一樣。我的確搞砸了，正如就像保羅所擔心的那樣。所以他在我婚禮那天，才會那麼用力抓住我，留下一片瘀青。
毀了我的天堂之後，這麼多年來我又渴望能重返舊地，不過前提是我的精神觀念不須有太大改變。我也很渴望能找到一個新的艾瑪麗，一個不要那麼善良，跟我本性比較接近的人，但又不要太像我，如果你聽懂我的意思的話。也就是說她和我有著相同的電流，但是不會讓我有那種無法承受的罪惡感，就像我和我太太的關係。這就是為什麼我岔題了這麼久，才能把在布魯克．亞斯特閱讀室裡發生的事情解釋清楚。這是一個全新的開始，那個女人頭上小小的金色髮髻，以及和艾瑪麗相似的面貌，讓我和她握手的時候，手臂上起了雞皮泛瘩。
我問她正在做什麼。她指了一本桌上攤開的書，書本很厚。她說，我叔叔想要我研究一些事情，家族歷史之類的。我示意我們兩人坐下，因為這裡是圖書館，所以我們講話的聲音很小，我必須要把頭靠近她那邊，比起平常的談話還要更靠近一點。她擦了淡淡的香水，花香味道的。
我猜，妳也是個學者？
不是，我在多倫多的教育局工作。這次的事情是突發狀況，比較像是幫他個忙。
但他已經過世了。
對，不過，我想我可以完成這些工作，安排以他之名出版，我想他會很高興的。
那麼你們很親近吧？
是啊。
雖然你們兩人中間隔著一片海？
沒錯。大概是有點不耐煩，她漂亮的高前額擠出了一條小小的皺紋，米希金先生，安德魯舅舅是我生命中很重要的人。我四歲的時候，父親離開了我母親，我們母女倆陷入經濟困境。我生父是個不羈的浪子，對於當爸爸沒有什麼興趣，他已經死了，我媽也是。那時候是安德魯舅舅為我付學費，從八歲開始每年接我到英國過暑假，還有天啊，我幹嘛告訴你這些？我想我還沒有從他去世的打擊中恢復過來，我很抱歉，我不是有意這麼到處嚷嚷的。
沒關係。我說，近親死於暴力犯罪是很大的打擊。
你聽來好像很有經驗。
的確。我回答的語氣暗示她不要再追問。為了改變話題，我問她：妳在城裡待多久了？
多倫多？
不，這裡。抱歉，紐約人說到城裡的時候，指的都是曼哈頓島。
她微笑，這是我們第一次同時笑了。從星期天算起的話，兩天了。
妳住在旅館裡嗎？
對，第八大道上的馬奎斯旅館。我本來打算住在安德魯舅舅家裡，但是有些法律問題，那裡現在還是犯罪現場，他們也不准我拿走任何東西，不過哈斯教授很好心，帶我去看了他的辦公室，拿走幾樣私人物品。
住在那裡還舒服嗎？說這種話，天知道我在想什麼，我大概只是想要她讓一直說話，延長這段時間吧。我也覺得這樣很荒謬，不過這是實話。
她回答：老實說，非常不舒服。那家旅館應該算是便宜的了，但是紐約的便宜價格我還是負擔不起，特別要是用加幣兌換美元。
見過警察了嗎？
昨天，我以為我必須像電視上演的那樣指認屍體，但是已經處理好了。他們問了一些問題。真的糟透了。
他們認為他是在某種同性戀性愛儀式中被殺的？
對。不過，天啊，我跟他們說，安德魯舅舅完全不是那樣的人。他不避諱他的性向，但是他對歐利很忠實。他在牛津教書，他們兩個就像老夫老妻一樣。她的語調突然變了，她問：我們今天可以處理完正事嗎？
正事是指？
安德魯舅舅擁有的手稿。
喔，那個呀！於是我問她知道多少。
他沒有跟我說太多，只說那是英王詹姆斯一世時期的文件，他花了好幾千塊買的，但他認為手稿的價值可能比買價要高得多，只是其中還有一些疑點尚待釐清。
哪些疑點？
我不知道，他沒有說。她額上又出現了那個可愛的皺紋。老實說，我不懂這跟你有什麼關係，這是我的財產。
事實上，凱洛格小姐，我裝出一種道貌岸然的語氣說：這是國家的財產。如果妳要宣稱擁有權，首先必須證明妳是妳說的那個人，而且妳必須是安德魯．布斯卓的唯一繼承人，要證明這一點，妳得拿到一份遺囑，經過紐約州法庭的驗證，只有這樣，遺囑的執行人才會擁有權力，命令我把這份國家的財產給妳。
天啊，這樣的程序要花很長的時間嗎？
可能會。如果遺囑有問題，或是有人出面爭奪，就可能耗掉好幾個星期、幾個月、甚至要好幾年。就像狄更斯在小說《荒涼山莊》裡寫的那一樣。
聽到這裡，她發出失望的輕嘆聲，咬緊嘴唇，以手掩臉。桌邊的櫃台人員看著我們，表情很不高興。
我不能等那麼久。她呻吟著：我只能請這幾天假，星期一就必須回多倫多。我也無法負擔在旅館裡住那麼久，還有她停下來，垂下眼，這種表情有點像是她馬上要說出不該說的事情了。真有趣，我想這就是她為何不願來我辦公室的原因之一，我決定追問下去。
還有什麼？
沒事。真不會說謊，我心想著，我注意到看到她下巴有著微微的紅暈。
絕對有事。妳要求我跟妳在一個隱密空間見面，一直向門口東張西望，好像隨時有人會闖進來似的，現在又有事瞞著我，再加上妳舅舅的離奇死亡，情況甚至可說是令人驚恐。妳就像是個遇到麻煩的女人，恕我直言，妳需要
需要律師？你是在毛遂自薦嗎？
絕對不是，妳需要一個不動產律師幫妳解決驗證問題，而我不是那種律師，但是我的事務所有幾位優秀人才。我是想毛遂自薦當妳的朋友。
你認為我需要朋友？
妳說呢？我認為有人因為這份手稿盯上了妳，而且不懷好意。
她猛點頭，頭上的髻有點搖晃，真好看。
沒錯，就在警察打電話給我，告訴我舅舅的死訊之後，有個聲音低沉，講話還帶著口音的男人打電話給我。
英國口音？
不是，像是斯拉夫或是中東口音，我對他大吼，因為我真的覺得很煩。我才剛知道舅舅死了，馬上就出現這種的禿鷹盤旋，所以我掛掉電話。沒想到他馬上再撥了一次，他的語調我覺得很像在威脅我，我這樣說或許很蠢，可是我真的這樣覺得。他開價五萬加幣買那份手稿，我告訴他我會考慮，他聽到我的答案並不開心，又說了一些話，我不太記得了，類似說我最好是答應他的條件之類的，聽來像電影《教父》的台詞，那種你無法拒絕的要求，有種不真實感，我差點笑出來了。然後來我住的馬奎斯旅館後，他又打來了。他們怎麼知道我住哪裡？家裡沒有人知道我住在哪裡。
沒有其他特別的朋友知道嗎？我壓抑住口氣中的希望。
沒有，但我辦公室有我的手機號碼。總之，我今早離開旅館的時候，有輛大型黑色休旅車，停在旅館的路口，車窗全黑，有個戴太陽眼鏡的大塊頭男人靠著車身，我經過他的時候回頭看，他給我一個很恐怖的微笑，然後就上車。我是搭公車來這裡的，我到達的時候，那輛車也跟來了。
真可怕。我說。
的確是。她沉默了好一陣子之後才開口回應，聲音有點顫抖。
這樣好了，我說：假設警察把妳舅舅的死因想錯了，他是因為這份文件而被殺的，聽起來很像連續劇，但這種事的確會發生，所以暫時假設這份文件因為某個原因非常有價值，比五萬加幣還要貴得多。那個罪犯不知何故知道了這件事，想要用盡手段拿到手。這樣說有道理嗎？
她緩緩點頭，我想她在顫抖，我很想要伸手攬著她，但是得忍著。
有道理，很恐怖的道理。她回答：但是我想不出來這份手稿到底可能是什麼東西。我是說到底有何價值？安德魯舅舅說他花了幾千塊，應該就值這麼多了，不然為什麼賣家願意成交呢？即便因為某種原因，那份手稿真的很有價值，可是為什麼會扯上罪犯呢？
當然，這是個問題。但我認為並不是這份文件本身有很大價值，而是這份文件能帶人找到什麼東西。妳舅舅有沒有跟妳說過什麼？
沒有，我所知道的就是，這是一封詹姆斯一世時期的信件，純粹只有學術價值。他真的很興奮，去年還特別回英國考察一些相關的事物，但是他從來沒有暗示過手稿有任何特殊的價值。他有告訴你那是什麼嗎？我是說手稿能帶人找到什麼？
有，他說那份手稿可以帶人找到一份莎士比亞親筆寫作的手稿，不過我認為他恐怕是過度樂觀了。後來我跟米奇．哈斯談過，他說這是不可能的，他說妳舅舅似乎有點狗急跳牆了，好像急著要回收他花的錢。
他的確是，自從那樁被騙的醜聞後，他就是那樣子。你知道那件事吧？
我知道。他一定也知道有罪犯覬覦這樣東西，所以他把這樣該死的東西寄在我這裡，他一定是擔心他會被攻擊，想要防止這件東西被奪走。所以目前當務之急就是確保妳的安全，妳不能再回到那個彆腳的旅館了，我們可以換一家旅館。
我負擔不起，我已經先付過房費了。天啊，感覺好像惡夢一場
或者，如果妳願意的話，我在鬧區有間大公寓，有兩間臥室，是我孩子們放假時會來住的，妳可以住其中一間。雖然可能跟馬奎斯旅館一樣彆腳，但是免錢。我有個司機可以載妳去城裡任何地方，他以前當過保鏢。
保鏢？她驚叫出聲，然後問我：他保護過誰？
巴勒斯坦前領導人阿拉法特，但是這件事我們想要保密。我想不出來比這裡還安全的地方了。除了躲不掉我之外。但是這件事情現在不要講出來。真的，我提議的時候真的沒有想到這一方面，那時我還清楚記得她舅舅臉上的驚恐，我不想讓這種表情出現在她臉上。妳安全了以後，我們再來想想，有沒有辦法從車上找出關於那些人的線索，我會告訴警察這些事情，讓他們去追查。
一陣禮貌的推辭之後她同意了。我們走出閱覽室和圖書館，接近樓梯時我把她拉到門柱陰影之下，先往外觀察一下第五大道，沒有看到暗色車窗子的黑色休旅車。我打手機給歐馬，告訴他在四十二街那一邊接我們，然後我們很快穿過布萊恩公園，等著林肯車出現。
我的公寓在富蘭克林街和格林威治大道路口，這棟建築物以前是長褲工廠，後來又變成倉庫，現在則住滿有錢人。我在城中區房地產瘋狂漲價以前就住進來了，當時也花了我一大筆錢，裝潢、維修等又是另一筆錢。我們以前一家人就住在這裡，艾瑪麗和我加上小孩們，直到她搬出去為止。通常離婚都是男人搬出去，但是艾瑪麗知道我真的很喜歡這個地方，而且她想要住得離孩子的學校近一點，學校在六十八街和萊辛頓大道上。他們三人現在住在東城七十六街一棟棕色石造大樓裡，一切生活開支都是一人負擔一半，因為艾瑪麗收入很優渥，而且她覺得就算我是個到處跟女人上床的混蛋，她也沒理由要拿走我的一切。
當時我心裡並沒有在想這些陳年往事，我正在帶艾瑪麗二號，也就是米蘭達．凱洛格，看看我住的公寓。她表示讚嘆，口氣恰到好處，這比艾瑪麗好多了，因為艾瑪麗從來不對任何錢買得到的東西表示欽佩。我叫了中國食物外賣，兩人坐在矮桌邊，就著燭光吃飯，可以看到小小一片美麗的河邊景色。我是個紳士，邊吃飯邊談論過去的時候也相當誠實。原來她是個受過訓練的兒童心理學家，現在是個中階的公務員。我們談到我的兒子尼可和他的問題，她淡淡表示同情。看著她的臉看久了，我發現她並不如我想像中那麼像艾瑪麗，不是每個特徵都像，但是我看著她的時候還是有興奮得冒泡的感覺，就像情歌唱的一樣。戀人之間，我們知道的是那麼少，而我們能發現的卻是那麼多。
她打了個呵欠，我為她收拾了伊莫珍的房間，相當合乎禮節。我給她一件全新的Ｔ恤當睡衣，當然因為小孩的關係，我也有新的牙刷。她睡意惺忪，但還是跟我說了聲謝謝，也在我的臉頰上印下善意的一吻。哪一種香水？很模糊，又很熟悉。
第二天我們很早起床，吃了可頌和咖啡當早餐。我必須承認，比起那種完事之後的早晨，這樣還比較輕鬆自在。她有一種冷漠的氣質，讓人很難跟她尋求更進一步的親密，這又讓我想起從前的艾瑪麗。她的穿著和昨天一樣，是從百貨公司買來的羊毛洋裝。司機歐馬把我們接到我辦公室後，我就把她介紹給我們聰明的不動產律師潔斯敏．平恩，讓她們去研究驗證的神祕程序，同時安排把布斯卓的遺體運回英國。
根據我的筆記本，我花了整個早上說服某個作家，請她不要控告另一個作家偷竊她的創意，並且寫出一本比她自己著作還要成功的書。後來又打電話給美國貿易代表署的某個人，安排一場關於中國盜版問題的會議（除了這個還能有什麼主題？）。非常普通的上午。十二點三十分左右，米蘭達出現在我辦公室，我提議說一起去吃午餐，她拒絕了，而我還在堅持，她只好很不好意思地承認說，她還是太害怕了，不敢出現在公眾場合，希望在辦公室裡吃或回公寓去就好。
於是我們叫了外送進來。等待的時候，米蘭達談起了手稿的事情。她想看看那份手稿，因為她在舅舅的指導下，她已經可以讀懂詹姆斯一世時期的手抄文件了。我雖然有點猶豫，不過也找不到拒絕的理由，繼承人通常都會對於自己即將繼承的物品有他們特殊的看法。於是我請麥唐那多小姐去保險庫拿手稿。
這時食物送來了，我們就在玻璃咖啡桌邊吃飯。她吃飯的動作很精準，小口小口地吃。我們談著智慧財產權，還有她舅舅來找我的事；但是，為何她舅舅需要一位智財權律師，她也不清楚。隨後麥唐那多小姐就帶著文件夾回來。
米蘭達先戴上棉質手套，才開始翻動這些文獻；她拿起好幾張紙，對著窗戶檢驗水印，但是天色已經黑了，外面又在下雨，她只好用檯燈代替天光。
真有趣。她說，再一次把紙張放在燈前：這張比較重的紙，就是所謂的皇冠四開本用紙，上頭有阿姆斯特丹的記號，這是一家很有名的紙廠標記，在十七世紀很常見。這些書頁看起來像是從會計帳本被剝下來的，另外這些書頁像是印刷廠的存檔，跟其他的文件無關。她提到某個製紙家，但是我忘了名字，然後她簡短敘述了紙張的出處，我則是左耳進右耳出。她從皮包裡拿出放大鏡，問說：你介意嗎？
我當然不介意。看著她研究這些書頁，我覺得很滿足，我研究她如天鵝一般的頸項，空調系統吹送的微弱風中也帶來她淡淡的頭髮香，時間一分一秒過去了，我雖然沒辦法專心，還是處理了一些文書工作，辦公室門外的噪音好像來自另一個世界。她讀了四頁，偶爾會喃喃自語，然後她倒抽了一口氣。
怎麼了？
寫這些東西的人，理查．布瑞斯葛斗，他宣稱自己曾和十七世紀的英國航海大英雄喬治．薩默斯司令一起出海，他曾經搭過海上冒險號！我的天啊，我的手在顫抖。
我問她，到底有什麼重要的，竟然可以使她的手顫抖。
因為海上冒險號事件太有名了，維吉尼亞殖民地的總督當時也在船上，結果因風暴而擱淺在百慕達，然後逃到島上建造了一條船回到維吉尼亞。其中有些人留下了記錄，我們相信莎士比亞《暴風雨》劇本中的普羅斯帕羅島嶼，就是根據這些人的記錄寫出來的。但是如果布瑞斯葛斗這個人如他所宣稱的，在一六一〇年認識莎士比亞，我是說，他說不定跟劇作家在一起，當莎翁寫作時，他在一旁說著熱帶島嶼的事情，光是這樣就已經讓這份文件聽著，米希金先生，
妳是我家的貴賓，叫我傑克就好。
好吧，傑克，我必須要研究這份文件的內容，我們可以把文件帶回你家嗎？
我身為律師的第一直覺當然是拒絕。律師可以輕易接近別人的金錢和值錢的東西，這點大家都知道。走在這條危險路上的第一守則，就是用最堅決、毫不講情的態度處理公務。如果今天一個律師讓某位女繼承人將一份手稿帶出辦公室，沒多久之後他就會把當事人擁有的雷諾瓦名畫掛在自己家臥室，或者在當事人過世之後，帶著家人搭著當事人的船出海度假。
沒錯。規矩就是規矩。但是她帶著希望看著我，臉頰仍因發現驚奇的快樂而紅潤。然後我想到艾瑪麗，她從來不開口跟我要求任何事，而是希望我能跟她心有靈犀，主動明白她要的是什麼，只是我永遠也做不到，我還是希望對方能開口明說比較好。最後我說，應該沒有關係吧，法律上這樣還可以視為在我的管理範圍之內。我打電話給歐馬，拿起雨傘和公事包，交代麥唐那多小姐很多事情之後，就和米蘭達一起離開辦公室。剛好那天我答應孩子們去學校接他們，並且帶他們回媽媽家，這有一點尷尬，但是她畢竟只是個當事人而已，也沒有跟爸爸有什麼親近的關係（應該說是還沒有）。我接了孩子，把她介紹給孩子們，整趟車程都非常愉快。伊莫珍跟平常很不一樣，相當乖巧可人，她問米蘭達說，既然她是加拿大人，那她會不會說法文，米蘭達害羞地說她對語言沒有天分；尼可用一條繩示範打了很多繩結，從繩結的起源一直講到繩結的用法和拓撲學特色，以此娛樂大家。我很高興米蘭達對尼可的態度親切，很多人都對尼可不好，就連我都沒辦法常常對他好，我覺得這是個好預兆。
孩子們下車後，我們繼續開往南邊開，車速很慢，因為天開始黑了，雨越來越大。她禮貌性地對我的孩子讚美一陣之後，便開始狂講有關布瑞斯葛斗的事蹟。這段對話我記得並不太清楚，反正呢，最後我們到家了，歐馬開車離開。
車的尾燈一消失在街角，我們就聽到輪胎輾過溼溼的磚頭路上，發出吵雜的聲響。眼前出現一輛大型休旅車，從格林威治街街角開過來，在我們前方停住。三個穿著有帽兜的運動衣和戴著皮手套的人下車，向我們衝過來。其中一個人抓住米蘭達，我用雨傘刺向他的臉，但好像沒什麼用，其他兩個人當中有個塊頭比較大的傢伙奪走了我的傘，另一個溜到後面抓住我的手臂。大塊頭靠過來，朝我的腰部重重一擊，讓我失去了行動能力，也許因為我拿雨傘刺人的動作，他還想要多揍幾拳。
我不是什麼鬥士，但是經常流連在酒吧裡。世界上就有一些人，矮小卻愛鬥，看到高大的傢伙就忍不住想打架，特別是如果高大的人像我這樣身材已經走樣，又一點也不像阿諾．史瓦辛格。因此，我和其他的律師同僚不同，我對肢體暴力略有涉獵。世界上重量級的舉重選手並不多，眼前這些壞蛋恐怕根本就不知道我的身手。
我先縮起手臂，掙脫後面那個人的擒抱，下一秒我就蹲下，腳跟一轉，面對剛剛抓住我那傢伙的大腿，我伸手從膝蓋處抱住他的雙腿，我的手很大，而且很有力量。我這麼一轉，剛好就背對著那個大塊頭，此時我感覺到那個大塊頭開始勒住我脖子，但是我又站起來，兩手高舉過頭，剛才抓住的那個男的大概才一百八十磅重，所以我很容易就把他抱起來，我退一步，又再轉換重心，抓住那傢伙的頭部撞向大塊頭。人的身體部位是很沒效率的武器，但是說到展示力量又打擊對手信心，特別是被當作武器的那個人，沒什麼能跟這招式比。大塊頭被撞得往後退，滑倒在濕濕的鋪磚道上，一屁股跌坐在地上。我將手中的武器在頭頂甩了幾圈，然後把他甩到街上。
遺憾的是，我在打鬥的時候把公事包放在一旁，結果抓住米蘭達的人把她丟在我家房子的牆邊，抓起公事包用某種外語向同伴吼叫，然後衝向休旅車。其他人從地上爬起來，一邊尖聲咒罵我，一邊快步逃走。那輛車開得很快，我來不及記下車牌。我過去看米蘭達是否沒事，她除了手腕瘀青，還有手和膝蓋有點擦傷外，並無大礙。
我關心她是否受傷，但她有點不耐煩，不太想理睬我，只是問道：他們拿走你的公事包了嗎？
恐怕是。真可惡，居然拿走我的公事包，從我通過律師考試之後就用到現在了。
但是手稿她嗚咽一聲。
手稿很安全，我向她保證，我藏在雨衣的夾層口袋裡。我剛想告訴她，我總是把特別貴重的東西藏在身上，因為我還在念法學院的時候，曾把公事包忘在波士頓的地鐵裡，裡面放著一份枯燥的憲法報告，我花了幾百了小時才完成，而且僅此一份。話還來不及說，她捧住我的臉，親吻了我的嘴。
布瑞斯葛斗的第七封信
我們到這裡已經幾個禮拜了，然後某天，基恩先生被一顆大砲彈炸死了。上一秒我還在跟他說話，下一秒他還站在那裡，但是頭已經不見，隨後就倒下去了。那我又該怎麼辦呢？大砲由另一位軍官接管，他派了自己的下屬來負責大砲，於是我待在斯魯伊斯，口袋裡沒剩幾毛錢，也不會說荷蘭話。不過有一天，我在港口邊閒晃，發現了青龍號，我就上船去找船長談話，說我是很傑出的砲手。他說，小子，我知道了，不過你知道我這船上是幹什麼的嗎？他的英文說得很好，於是我說不知道。他說：我是海盜兼走私商。我不知道走私是什麼意思，他跟我解釋說：就是欺騙國王陛下，避掉關税和船舶噸税等等的。然後他問我：所以，你要不要加入我們，擔任我們的砲手？我們經常見血，手段兇殘，但是可以賺不少金子。因為我實在很餓，所以就答應了，我暗中對自己說，好吧，反正我們只殺天主教徒，而我又很希望能賺到金子。
我們從斯魯伊斯港以及荷蘭的其他港口出航，我們就像是西班牙的噩夢，從北海航行到比斯坎灣，攻佔許多船艦，殺死許多西班牙人，還有一些法國人；我們也在晚上時溜進英國，就在海巡衛兵的眼底下，卸下一大櫃大櫃的絲綢、香料、葡萄酒和烈酒。就在我們停泊在港口的同時，我完成了夢想中的遠距象限儀，在鹿特丹找了個人幫我用黃銅打造了一架，象限儀上的溝線注入了濃硝酸，上頭還有一面小鏡子，這樣人只要看一眼就能看到兩邊的景象。我把儀器架上軌道，然後把所有大砲裝上去，放進足量的火藥，就能將砲彈射出一定的距離，我想應該有八百碼。全都裝設完畢之後，我從儀器上小孔望出去，事先算好了角度，將活動力臂移到適當的距離，然後往下盯著眼前的景象。當目標同時出現在鏡子兩面，而且影像清楚的時候，就表示已經進入射程，這時我就下令開火，所有砲彈便馬上命中目標，因為事先毫無預警，也無須發射決定射程的砲彈，對方被攻得措手不及，全軍覆沒，然後我們就能上船輕鬆取勝。
就這樣在海上過了兩年，我賺到了八十磅金幣，我把金子交給斯魯伊斯港的一個猶太人保管。在一六〇九年，我們都知道西班牙國王跟荷蘭簽訂合約，荷蘭總督下令禁止搶劫西班牙船隻，但青龍號的凡布里爾船長說：他們又沒說不能走私，這也不關總督的事，管他去死。於是我們繼續這樣的生活，但我覺得很不自在。有一天我去找那個猶太人，他寫了一張單據給我說，從葡萄牙到俄國，只要把這張單子給任何一個猶太人看，我就能拿到這麼多金子。一天晚上，我們到了英國。正在上岸交易貨品的時候，我不想幹了，於是跟幾個從普利茅斯來的傢伙一起走進黑夜裡。我想，我已經受夠走私了。
我在普利茅斯待了幾天，住在船錨旅店，想著接下來該做什麼，然後就來了個人要找水手和其他職員，要追隨海軍司令喬治．薩默斯去新世界維吉尼亞。我想這是上天在暗示我該怎麼做，於是我告訴來人自己是砲手，不管在海上或陸上都能工作，只要用直角器或反向高度儀測量所見星星的角度，就能測定緯度，如果需要的話，還可以做勘測工作。他說那你可不可以在水上走，還是需要派小船給你呢？跟他一起來的人都笑了，不過他還是帶我去見托利佛先生，他是艦隊旗艦海上冒險號的航海官。他對我很友善，跟我問好，要我向他展示能力，我照做了，而他也很滿意，因為我說得到就做得到，而且技藝高超，於是他讓我擔任砲手長，每天可以拿一先令又四便士。
我們在一六〇九年的六月二日出航。以前搭過的青龍號跟現在比起來，海上冒險號簡直就像國王的皇宮一樣，空間寬敞、設備完善，食物也更加美味，雖然沒有荷蘭起司、魚，也沒有白酒，可是有好喝的啤酒跟英國牛肉，所以我非常滿足。我跟托利佛先生成了好朋友，從他那裡學到很多東西，例如如何使用羅盤、反向高度儀，還有從星星測定經度，這件事情非常困難。以他的地位來說，他實在是個很奇怪的人，我以前從來沒遇過這種人，因為他不會讚揚上帝的恩典，還覺得不管信羅馬天主教那種迷信，或是改革後的新教都差不多，因為他相信上帝創造世界之後，就放著讓我們自由發展了，就像家裡的太太烤了蛋糕，就把蛋糕放在一旁冷卻，上帝根本一點都不關心我們這些生物。他永遠也不會接受聖經的權威地位，他說：聖經寫好的時候你在場嗎？沒有吧？那你怎麼知道那是上帝的話，而不是某個像你們這種笨蛋寫的？他也不怕地獄之火，說他從來沒見過惡魔和天使，也不認識有誰曾經見過的（除了幾個瘋子之外）。他覺得教堂對大部分的人都是無害的，所以星期天的時候會很樂意上教堂，但是一點也不在乎裡面進行什麼儀式或說了什麼道理，如果國王陛下說大家應該崇拜一顆石頭或是教宗，他很樂意照做，反正對他來說都一樣。我覺得很驚奇，大家都覺得這件事情是最重要的，可是他怎麼能夠不這麼想呢？而他這麼有智慧的人，怎麼還這麼善良仁慈呢？