從舊金山到開羅得換乘兩次飛機一次在紐約，一次在羅馬。臨行前兩周的各種準備工作：辦理護照，免疫注射，收拾行李，都已成為遙遠的過去。現在我飛越在地中海上空，非洲的黃沙海岸一望無際地展現在我的面前。
天空晴朗無雲。下面是我所見過的最荒涼、最渺無人煙的土地。沒有城市，沒有道路，沒有絲毫文明的痕跡。唯一的顏色變化是深淺不同的棕色，標誌著連綿不斷的山脈或一些天然大峽谷。凝視著下面的大片土地，不禁默默地思忖：早期人類文明的搖籃竟如此與世隔絕！
到了開羅，跨出飛機，就像是進入了鼓風爐的噴氣孔，到處都是熱流。熱流像眩目的波浪沖擊著混凝土建築物，從地平線洶湧襲來。
到了海關，我便在人群中尋找熟悉的面孔。到處都是黑眼睛、鷹鉤鼻、棕色皮膚，唯獨沒有見到一張熟悉的面孔。突然，我緊緊握著的手提箱被一隻大而有力的胳膊接了過去。
歡迎你，聖約翰先生，傳來一聲深沉的話音，歡迎你來開羅。
是阿布杜爾！他顯得比我上次在教授家見到時更為蒼老、黝黑。在明亮的燈光下，我估計他有五十五六歲。他那修剪整齊的髮根邊，灰白色的髮絲依稀可見。他上身穿著卡其襯衫，下身是一條運動褲和一雙涼鞋。
他向我致以熱烈的問候，並為教授未能前來迎接表示歉意。雷利正在博物館忙著，傍晚時才能見我們。阿布杜爾領著我經過海關。那裡的人好像都認識他，他不時停下來同人們打招呼。一位海關官員喊了聲什麼，隨即打開一扇特別的門讓我們通過。我們走出大廳，跨進一輛等著我們的汽車。
一小時後，我們來到了一所座落在尼羅河畔的小旅館。教授住在附近的一家大旅館裡。阿布杜爾等我辦妥住宿手續就走了。他告訴我下午晚些時候驅車來接我去見教授。旅途的疲勞以及炎熱的天氣使我困頓不堪。
我洗了淋浴，倒下就睡了，不久又被阿布杜爾的敲門聲驚醒。他說已到四點，該去喝茶了。
下午喝茶是一種日常禮儀。教授常常邀請一些客人來討論工作。有時他邀請科學家，有時是醫生，更為經常邀請的則是一些歷史學家、作家或是臨時過往的旅行者。
每逢這種場合，傾聽雷利教授說話，永遠是一種享受。他是一個機智的健談家。他思索問題時喜歡緊皺雙眉；當他找到答案時，兩眼會突然一閃，而其他人則常常仍然迷惑不解。雖然他是位訓練有素的解剖學家，他實際愛好的卻是考古。只要觸及古陵墓這個話題，他就會立刻變得興致勃勃。
到達開羅的當天下午，我們暢快地談論著古代陵墓、隨葬珍寶以及製作木乃伊的技術。晚飯後，教授要我陪他去參觀吉薩金字塔群。他說我一定會看到我一生中難以忘卻的景象。
我們驅車來到吉薩高原，隨後下車徒步走到金字塔下。白天的炎熱開始消散，夜晚空氣涼爽怡人。我們默默地站立在寧靜的埃及夜空之下。
我時常深夜到這裡來，教授說，那時萬籟俱寂，我彷彿覺得能夠觸摸到歷史跳動的脈搏。然而，他略為停頓一下又說，這裡仍然有許多無法理解的事物。
我仰望著這些巨型紀念碑，默默追憶著它們建成以來的數千年歷史。為了建造這些金字塔，人們遭受過多少苦難啊！對於古代帝王們深信自己的生命永垂不朽，還企圖通過修建金字塔使軀體得以保存的堅定信念，我感到萬分驚訝。
金字塔群中最大的一座，世界七大奇蹟中唯一保存完好的是胡夫大金字塔。它高踞於吉薩高原，俯瞰著另外兩座略為低矮的金字塔和獅身人面像。胡夫大金字塔共用二百三十萬塊（每塊約重二噸半）砌成。大金字塔高四百八十一英尺，塔底佔地十三平方英畝，即使在今天，它仍然是人類創造的最大的建築物之一。
希臘歷史學家希羅多德於公元前四百五十五年第一次這樣描繪了大金字塔：那時每塊石塊之間密合得真是天衣無縫，連一片草葉都難以嵌入。傳說這是法老胡夫的墓塚，窖藏著無數金銀財寶。古代的嚮導聲稱，法老的屍體埋在塔內一座四周為水環繞的島上。人們悄悄傳播說，塔內深處堆滿了光彩奪目的奇珍異寶以及能夠彎曲而不會生銹的奇異金屬。可惜在希羅多德時代，通往金字塔北面的秘密入口尚未被人發現，誰也沒有進入過塔內。
正因為這樣，我懷著濃厚的興趣閱讀著有關第一次深入金字塔內部進行探險的記載。那是公元九世紀，一位哈里發決心進入金字塔。他集中了最優秀的泥石匠，試圖用錘子和鑿子將巨石鑿碎，但未成功。後來，他想到了火攻。泥石匠用烈火燒烤巨石，待石塊燒得通紅時，往上澆冷醋。當巨石出現裂縫時，他們就用錘子鑿出一條坑道。工程進展緩慢得令人難以置信。幾個星期後，坑內空氣污濁不堪，坑道越來越窄，他們正打算放棄了。就在這時，一個石匠聽到塔內部發出一聲低沉的音響，酷似石塊落地聲。
他們又重新燃起熱情，朝發出響聲的方向挖鑿。挖到三十英尺左右，他們發現了一條通向金字塔深處的狹窄通道。於是他們向下匍匐爬行，來到了一間沒有竣工的墓室。室內空無一物：沒有珍寶，沒有石棺，沒有任何文物。
他們沿原路外撤時，在北面發現了一個封閉著的秘密石門。於是他們再次返回，終於找到了巨石掉落處。落石是塊花崗岩石門閂，這說明應該有另外一條甬道上通金字塔深部。
他們日以繼夜地在花崗岩石門閂周圍敲鑿著。鑿開第三塊岩石時，出現了另一條甬道。他們興奮萬分，便朝上坡甬道拚命爬去，終於來到一間山形牆頂的大墓室王后墓室。可是他們的希望又落空了，室內空空如也。
他們沿原路折回時，又找到了一條半隱蔽的山坡甬道。他們搭了人梯，藉著火把閃爍不定的光亮，看到了一條巨大的長廊。於是他們欣喜若狂地向塔頂攀登；在長廊的盡頭，又發現了一條小甬道通向帝王墓室。墓室打磨得平整光滑，裡面放著一口無蓋石棺，卻沒有他們朝思暮想的財寶。沒有黃金，沒有寶石，沒有任何陪葬物的痕跡。胡夫大金字塔竟是空的！
人們對大金字塔歷來有種種不同的看法。有的認為，建造大金字塔並不是為了安葬，而是為了確立一些後世法老們應該遵循的禮儀；有的則認為，這是為了精確地確定方向和測量而提供永久性的楷模；有的甚至認為，大金字塔是用作確定歷年和觀察天體運動的觀察站。也許所有這些的總和，才是建造大金字塔的真正意圖。誰能說得清呢？
我問雷利他相信哪一種理論。他看著我笑了。
多數考古學家認為，大金字塔很可能是胡夫王朝的建築師為胡夫設計的陵墓；盜墓者可能在陵墓封閉前就已經將珍寶盜竊一空。但是據我們瞭解，阿拉伯人第一次深入墓穴時，花崗石門閂完整無損。那麼，帝王墓室內的石棺蓋又是怎麼回事呢？如果原先墓室內確實放有石棺蓋，那就要一大幫人才能將它搬運出塔。可盜墓者為什麼需要棺蓋呢？
我真弄不明白，布賴恩，他說，這個問題一直在我的腦際縈繞。它至今仍然是個最大的，尚未解開的謎。
獅身人面像陰森森地浮現在我們面前。陰沉可怕地凝視著黑暗深處。它背後的大金字塔聳入雲霄。
那麼，獅身人面像呢？我好奇地問道，我所閱讀過的材料都未能提供一個令人滿意的解釋。
雷利教授咯咯地笑了，看來你也開始體會出埃及的迷人之處了，是嗎？
在爾後的一周內，我白天兩次參觀了大金字塔。我沿著上坡甬道攀登著，兩手不時撫摸著光滑的石壁，心中對金字塔的精湛建築藝術讚歎不已。每次參觀後回到旅館，夜裡我總是輾轉反側無法入睡。一連串的問題像流星似的在我心頭掠過。獅身人面像在我頭頂不斷翱翔，用一種我所不能理解的奇特語言訴說著什麼。我覺得無論怎樣總該有個答案。這答案好像近在咫尺，又似乎遠在天邊。