白天平淡淡一笑，未置可否。鐵劍道長道：你幾時來的？白天平道：剛到不久。鐵劍道長倚老賣老的重重咳了一聲，道：你們的幫主，只不過受點毒傷，再經過三五日養復，就可以復元了。白天平點點頭，道：哦！鐵劍道長揮揮手，道：你現在出去，我有事和貴幫主談談。白天平道：在下見到幫主時，大部份和他在一起，此刻他傷勢甚重，在下怎能輕離一步？鐵劍道長道：唉！貴幫主如肯聽從貧道的良言，只怕早已痊癒了，只可惜，他不肯聽我相勸。取出一個玉瓶，倒出一粒丹藥，遞了過去，道：這粒丹丸，你先讓他服下。白天平接過丹丸，在鼻子上聞了聞，又托在掌心上仔細的瞧看。鐵劍道長一皺眉頭，道：怎麼？你是個大夫？白天平搖搖頭，道：不是。鐵劍道長道：你懂藥物？白天平道：是的，在下能夠認識藥物，只不過，不太精深罷了。申三峰緩緩睜開雙目，道：鐵劍道兄。鐵劍道長一伸手，道：你躺著目光轉注白天平身上，道：這位是貴幫中的掌藥弟子？申三峰道：可惜，他認識的藥物有限。回顧了白天平一眼，以目示意。那是告訴白天平，自己就是服用這等藥丸。
白天平心中明白，取過一杯開水，服侍申三峰吞下藥丸。說也奇怪，也許因為藥丸對症，服下去不久，申三峰立刻精神大振，臉上也泛起了紅潤之色，挺身坐起。鐵劍道長低聲道：申兄，貧道有機密事務，想和申兄談談，請貴幫弟子避一下。申三峰哈哈一笑，道：道兄，這是在下最親近的人，本座任何事情都不瞞他，道兄有話只管請說。鐵劍道長嗯了一聲，點點頭，道：貧道奉勸幫主的事，幫主可曾想過？申三峰有意讓他說一遍，當下說道：在下這幾日病情變化無常，記憶不清，道兄言下之意鐵劍道長一皺眉，道：申兄全忘了？申三峰道：沒有法子啊，毒性太重，我已經有些神志不清了。鐵劍道長無可奈何，只好說道：識時務者為俊傑，目下江湖大局，已有了很大的變化，申兄如想保持這幫主之位，只有一途望了白天平一眼，住口不言。申三峰道：只有一途什麼？道兄怎不說個明白呢？
鐵劍道長為難的嘆口氣，道：有幾位才智絕世的高人，成立了一個組合，這組合，已然控制了一大半武林力量，你申幫主如肯加入這個組合，不但可得解藥，立刻解去身中之毒，而且仍然保有你丐幫的幫主之位。這位極受武林中敬重的丐幫幫主，雖非第一次聽到此話，但仍然怒火暴起，正要出言申斥鐵劍道長一頓，白天平突然接道：幫主，這位老道說得甚是有理，幫主何不多想想能任這天下第一大幫的幫主，自是雄才大略人物，只因他生性正直，嫉惡如仇，難耐心中怒火，白天平適時一點，申三峰立時醒悟。但裝作也要有裝作的樣子，別過臉去，冷冷的望了白天平一眼，道：你說多想想什麼？白天平也裝出一付誠惶誠恐的樣子，道：屬下該死，不過，屬下是為幫主好鐵劍道長接道：申兄，他說的不錯，這是為你好，看來果然是申兄的親信，其實，貧道三番兩次來此勸解你申兄，也全是為著咱們之間多年的交情長長嘆一口氣，接道：申兄體內之毒，如不早作根治，過了明日午時，就要毒發而死申三峰故作吃驚之狀，接道：道兄的身上，不是帶有解藥嗎？
鐵劍道長道：不瞞你申兄說，貧道這解藥，只能救你一時，卻無法為申兄除毒，明日中毒期限已滿，過了午時，縱然華佗重生，也無法救你之命，丐幫群龍無首，豈不要星散江湖？申三峰黯然一嘆，閉目不語。顯然，似是已被兩人說服。鐵劍道長笑一笑，又道：申兄，你如真的毒發而死，他們早已備好丁替身，借你之名，控制丐幫，想想看那是一個什麼樣的局面？申三峰陡然一瞪雙目，道：好惡毒的手段。鐵劍道長道：創大業，做大事，豈能效婦人之仁，申兄，貧道念舊情深，三番兩次的替申兄申訴、辯解，今日再無法說服你，我也無能為力了。白天平低聲道：幫主，江湖非我丐幫一幫所有，咱們用不著拿全幫的命運去維護它，像武當這等正大門戶，都甘願屈於那組合之下，幫主也用不著以身相殉了。鐵劍道長讚許的點點頭，道：申兄，你這親信的屬下，很識時務。
申三峰道：申某請問一事，希望你能據實回答。鐵劍道長笑一笑，道：只管請說。申三峰道：貴派的掌門人，是否和你們一樣，投入了那組合之中？鐵劍道長笑道：沒有，不過快了，他和你申兄一樣，今日是最後的限期，如是他不肯答允合作，就會有一個準備好的替身，代他掌武當門戶。申三峰道：可能嗎？貴派中弟子，常常和掌門見面，豈能無法分辨真偽？鐵劍道長道：這個，早已有了準備，那人不但形貌相似，而且舉止也經過很久的訓練，很少有人能夠分辨真偽。申三峰呆了一呆，暗道：看來，他們是早已有了萬全的準備。輕輕嘆一口氣，接道：道兄，那是個什麼樣的組合，什麼人是首腦？鐵劍道長道：申兄，你還未決定加入，不覺著問的太多嗎？白天平道：道長，敝幫主如無答允之心，怎會這樣相問呢？鐵劍道長冷冷的望了白天平一眼，道：這要貴幫主才能決定。
申三峰道：在下答應了，只怕還得有很多條件吧？鐵劍道長道：簡單得很，只要申兄答應去見一個人。申三峰有些意外地道：真的如此嗎？鐵劍道長道：貧道幾時欺騙過申兄？申三峰道：其他的事，見到那人時，才能細談嗎？候劍道長道：那倒不用，申兄有事，儘管向貧道提出。申三峰道：我要他們答允兩個條件。鐵劍道長道：申兄請說出來聽聽。申三峰道：第一丐幫弟子不能受傷害，仍由我擔任幫主，主理幫中事。鐵劍道長道：那是當然，他們正要借重申兄領導丐幫。申三峰道：第二，丐幫的體制，不能破壞，他們有事，盡可找我，不能直接下令本門中弟子去行事。鐵劍道長沉吟了一陣，道：這個，我想也可答應。申三峰道：就此兩件，如能答允，在下可以進入那組合之中。鐵劍道長站起身子，道：但願申兄言出由衷，貧道告辭，太陽下山之前，貧道再來。申三峰道：我送道兄一程。鐵劍道長道：不敢有勞放低了聲音，接道：貴幫龍虎巡閱中的游一龍到了此地，想必那黃一虎也到了此地？申三峰心中暗道：目下武當派中形勢，雖然晦暗難明，但龍虎雙巡來此地之事，決難瞞得過武當的耳目，當下說道：敝幫確有不少人手趕到，但進入三元觀的，只有三人。鐵劍道長未再多問，轉身快步而去。想是那申三峰說的句句真實，所以鐵劍道長感覺到十分滿意。
望著鐵劍道長離室而去，申三峰才長長嘆息一聲，道：如是這牛鼻子老道說的很真實，武當掌門人，也遭了毒手，但不知他是否會屈服在威武迫逼之下？白天平道：如若咱們無法找出療治這奇毒藥物的辦法，就算把武當派掌門人中毒的消息洩漏出去，也非良策。申三峰道：白少俠，就那鐵劍老道的言語中分析，似乎是他們還沒有控制著武當門戶，參與合謀背叛的，只是鐵劍老道等少數人，如若等他們控制了大局，那時，咱們就算把此事公諸於世，也是無補於事了。白天平道：至少，目前咱們無法把此事傳揚出去，一則是那鐵劍老道，如是沒有把握，不會把此事告訴咱們，二則是咱們處在他們的圍困之下，消息無法傳出。申三峰道：白少俠之意呢？白天平道：在下之意，不如暗中展開連串行動，表面上，卻要使那鐵劍老道感覺到咱們是真意歸降，以減少他們防範之心。
申三峰苦笑一下，道：兄弟，你可有行動計劃？白天平道：沒有詳細的計劃，不過，在下覺著應該先設法見一下武當派的掌門人，看看他是否真的中了毒？申三峰怔了一怔，道：你白天平道：此時此時，咱們再也不能有任何一點錯失，所以，咱們必須要查證清楚。申三峰道：如何一個查證之法呢？白天平道：想法子，見著那武當派的掌門人求證一下。申三峰點點頭，道：只怕咱們不易出這賓館。白天平沉吟了一陣，道：時間不多，今夜之中，咱們定得設法見到武當掌門。這時，侯瑜已行了出來，接道：武當派的鐵字輩長老，一向受江湖上同道的敬仰，只怕他們已經所餘不多了。申三峰道：鐵字輩的長老，整個武當門中，已只餘下四個人。白天平道：申幫主，這四位身份崇高的鐵字輩長老，有幾位背叛了武當派？申三峰道：詳細情形，我也不太知道，看過今夜所會之人，也許就會有進一步的了解。白天平道：屆時，幫主堅持帶我同行，在下或可藉機會見武當掌門。申三峰點點頭，白天平又和侯瑜研究逃離此地方法、時機。
侯瑜身上帶有數種靈丹，內服外敷，加緊療治白衛的傷勢。游一龍心中明白，黑、白兩衛，是丐幫中兩位最勇猛的高手，剽悍善戰，同一輩中的兄弟們，無人能及。白衛王安奇是受皮肉之傷，已休息了數日，傷勢已大為好轉，再經侯瑜連用靈藥，立時復元了八成。太陽下山時刻，鐵劍道長又飄然而來，道：申兄，可以動身嗎？申三峰一躍下榻，道：現在就走嗎？鐵劍道長點點頭，道：是的！現在就去。申三峰道：我要帶著這位掌藥的弟子同行。鐵劍道長微微一笑，道：可以，不過，你要囑咐他不可有太多的好奇之心，一不小心，就可能丟了性命。白天平一欠身，道：在下自會當心。鐵劍道長站起身子，向外行去。
黑衛莫宗元本要同行，鐵劍道長卻冷冷說道：申幫主，帶一個人已經足夠了。申三峰攔住了莫宗元，要他在賓館等候。這本是早就安排好的，故意做給那鐵劍道長瞧瞧罷了。一路上，白天平微微垂首，緊隨在申三峰的身後，實則暗中凝聚全神，默記著山形道路。鐵劍道長帶兩人出了賓館之後，並未轉向武當本院。卻沿著一條小徑，繞峰奔行。行約三里之後，小徑已盡，進入了一片棘叢、荒草之中。鐵劍道長路徑很熟，帶兩人穿行及膝荒草之中。山中落日早，夜色籠罩，鐵劍道長走得又很快速，縱然記憶很好的人，也無法記下行徑之路。忽然間，兩個折轉，到了一個僅容兩人並肩而入的峽谷口處，暗影處突然響起了一個冷冷的聲音，道：什麼人？鐵劍道長道：我鐵劍映月明。白天平微微抬頭看去，只見左面一丈左右的峭壁上，有一塊巨大的突岩，那聲音就從岩後傳出。
但聞那冷冷的聲音道：後面兩位呢？鐵劍道長道：丐幫的申幫主和掌藥弟子。那人嗯了一聲，道：副教主正在候駕。鐵劍道長帶兩人行入谷中百步左右，到了一座石洞前面停下，鐵劍道長吩咐兩人停在洞外，自己行入石洞。片刻之後，石洞中忽然亮起了一片燈火，鐵劍道長也快步來到洞外。一個身軀修偉的老者，緊隨在鐵劍道長身後，行了出來，道：申幫主肯加入敝教，實為敝教之幸，區區代表教主，歡迎申兄。一面伸出手來，握住了申三峰的右手，不停的搖動著，一付熱情如火的樣子。申三峰一面和那修偉老者握著手，一面說道：在下還有幾點為難之處，特地來此修偉老者接道：好說好說，只要申幫主確定了太原則，把丐幫併入本教，其他的細節，都好商量。一面側身把申三峰向石洞中讓。這時，申三峰也變得十分客氣，一抱拳，道：不敢，不敢，兩位請。修偉老者哈哈一笑，道：看來，申幫主也是位很容易相處的人。自行轉身，大步前行。
申三峰低聲說道：道兄，在下有一件事請教。鐵劍道長故意高聲說道：申幫主請說。本已轉身向前大步行走的修偉老者，也突然停下了腳步。申三峰道：本幫中隨來的一位掌藥弟子，是要留這裡呢？還是先行遣他回去？修偉老者道：咱們要研商大計，需得一些時間，如是幫主要他回去有事，那就讓他先走。申三峰是何等老練的人物，心知對方的話，雖然說的客氣，但卻隱隱有懷疑之心，立時接道：敝幫中有一個傳統規戒，那就是對幫主保護的十分同密，如是他們久不見我歸去，只怕會引起誤會。修偉老者心中疑慮盡消，哈哈一笑，道：申幫主說的是，那就遣這位掌藥弟子回去一趟吧！申三峰目光轉到了白天平的身上，道：你回去通知龍、虎雙巡，和黑、白二衛一聲，就說我有事和鐵劍道兄商談，不用為我的安危擔心，但最重要的是不許他們胡鬧亂幹。白天平欠欠身，道：幫主，有沒有一個時間告訴他們？申三峰道：這個那修偉老者接道：天亮時，大概可以回去了。白天平一欠身，道：幫主珍重。轉身向外行去。申三峰道：記著，這邊的事，不許你胡言亂語，我回去時，自會告訴他們。
兩人一唱一和，表演逼真，鐵劍道長和那修偉老者，心中原來還有一點懷疑，此刻，已完全消除。鐵劍道長招呼一個黑衣人，送那白天平離開這一段隱秘山谷。大約那黑衣人害怕暴露了身份，送出了秘谷區域，立刻止步，這就給了白天平不少的方便。白天平看天色還早，找一處隱身所在，坐息了一陣，恢復了體能，才撲入三元觀中。他沒有來過這處名聞天下的武林聖地，但他卻從申三峰的口中，知曉了很詳細的形勢。申三峰和武當掌門人聞鐘道長，交稱莫逆，常在聞鐘打坐的靜室會晤。白天平熟記了三元觀中方位，直撲聞鐘的雲房而去。這是三元觀西北角處，也是掌門人雲房所在。白天平躍入圍牆，暗影中衣袂飄風，躍出來兩個三旬左右，身著青袍的執劍道人，攔住了去路。兩個人並未立刻出手，只是平劍攔住白天平，道：閣下是什麼人？問話的口氣，竟然也出奇的平和。
白天平道：在下想求見貴派掌門人兩個道長相互望了一眼，道：你是白天平接道：我是丐幫中人，奉了申幫主之命，求見掌門人。兩個道人點點頭，一個又隱入了暗影之中，一個卻帶著白天平走入了一間靜室中去。這靜室分內外兩間，外間坐著四個年輕的執劍道人，裡間一張雲床上盤坐著一位黑髯垂胸，面如滿月的青袍道人。旁側一張木桌上，高燃著一隻松油火燭。那帶路道人對雲榻一欠身，道：丐幫中有人求見。長髯道人睜開了失神的雙目，打量了白天平一眼，道：貧道沒有見過你吧？白天平道：是的，在下剛剛入山不久。長髯道人道：貧道就是聞鐘，你見我有什麼事？白天平四顧一眼，欲言又止。聞鐘道長道：你有話儘管請說，這屋中人，都是貧道的心腹弟子。白天平心中暗道：我如說明身份，又得化費一大番唇舌解釋，倒不如就這樣冒充下去，日後再對他解說不遲。心中念轉，口中說道：敝幫主中了暗算
聞鐘道長長長嘆一口氣，接道：我知道。白天平道：掌門人可也中了暗算嗎？聞鐘道長道：和貴幫主一樣，受了毒害。白天平暗道：武當以內功馳譽天下，這道長既是武當掌門人，內功修為自極精深，不知何故不以內功把毒性暫逼一處，先對付門中叛逆之徒，再設法療治毒傷？當下說道：道長內功精深聞鐘接道：我試過，這是一種根特殊的毒，很快侵入內腑，已然無法運氣遇集一處了。白天平道：貴門中的叛徒，道長是否知曉？聞鐘道：我知道，他是本門中的一位長老，叫作鐵劍道長。白天平道：道長既然早已明白了，為何不下令對付他？聞鐘道：這座院落已被他們封鎖，我這幾個心腹弟子，人微言輕，講了別人也是不信。
白天平道：道長何不請出掌門信物，要弟子代你傳令？聞鐘嘆口氣，道：如有信物，我早就要他們代傳令諭，怎會坐以待斃。白天平道：貴門令符呢？聞鐘道：被鐵劍拿走了。白天平道：貴門中人已和外人搭上了線，聽說近日之中，就要對貴門展開大不利的舉動。聞鐘嘆口氣，道：想不到他喪心病狂到如此地步。白天平道：他們很可能就要行動，如不早謀對策，只怕來不及了。聞鐘道：申幫主的傷勢如何？白天平道：本來很重，但服過鐵劍道長一粒丹丸之後，立刻精神大好語聲一頓，接道：貴門之中，只有鐵劍道長一人背叛，掌門人何不召集別的長老，要他們除魔衛道，以維護武當門戶。
聞鐘道：他們曾經試圖向外衝過，但每次都難如願，外面四人，雖然仗劍而坐，實則他們都受了很重的內傷，能不能保住性命，還很難預料，我有十二名護法弟子，現在只有兩名可以行動，但他們也受了傷，只不過傷勢輕些罷了，唉！老實說，他們為我護駕，也只是擺擺樣子，實已無法當人一擊了。白天平道：原來如此略一沉吟，道：在下願為效勞，只是不知如何下手，還望掌門人指點才好。聞鐘道長輕輕嘆息一聲，道：成功的機會不大，鐵劍是一位很富心機的人，如若他沒有完善的佈置，不會對我下手。白天平道：掌門人說得不錯，但你已經沒有太多的時間，就算是要冒一點危險，也必須得冒。聞鐘道長沉吟了一陣，道：你在丐幫中，是什麼身份？白天平道：掌藥弟子。聞鐘嘆口氣，道：你的機會不大，如是我猜的不錯，你無法突出他們的包圍。白天平心中大急，道：道長，不論我是否有這份破圍而出的能力，你必得給我試試才行啊！
聞鐘神情冷肅地說道：聽著，丐幫中掌藥弟子，武功很有限，決無法闖過鐵劍的埋伏，現在，你也許還有離山的機會，貧道這裡有錦囊一個，如是貴幫主能夠脫出藥毒的控制，就把這錦囊交付與他，如若他落入了鐵劍的控制之中，你就設法保存好這錦囊，設法尋找到當今江湖中一位奇人，丐仙袁道，也許能使傾覆的武當門戶，重新挽救過來。白天平心中明白，此刻再和他解說什麼，全屬多餘，他決不會相信，暗暗嘆息一聲，未再多言。聞鐘從枕下取過一個錦囊，交付給白天平，道：這個錦囊，關係武當門戶絕續，日後武當如能因此面重振雄風，你就是武當派中一位大恩主，畢生受武當門的敬重不算，而且還有白天平一揮手，道：夠了，掌門人，我如是只為了貪圖日後武當門戶中給我的榮耀，現在我就不會冒險接受錦囊。聞鐘道長雙目盯注在白天平臉上瞧了一陣，嘆道：丐幫中，果然多忠義之士。
白天平收好錦囊，道：掌門人，要不要我救你出去？聞鐘道長搖搖頭，道：辦不到。白天平道：掌門人，你身負一派興亡之責，竟然不肯全力求生聞鐘接道：我身中的毒性，明日午時就到了最後的限期，午時一過，必死無疑，縱然能離開此地，也是你一個累贅，你非本門中人，帶著我的屍體，那就更授鐵劍以口實了。白天平心中一動，道：你是說，外面坐的弟子，都已受了重傷，是嗎？聞鐘道：不錯。白天平道：我可以借重他們一件衣服，改扮成貴派中人。聞鐘道：這是可以，但你要幹什麼？白天平正容說道：你雖留有錦囊，安排了身後之事，但卻不如你活下去重要，現在，我要盡我的力量救助你。聞鐘道：可能嗎？白天平神情嚴肅地說道：謀事在人，成事在天，不論成功失敗，我們必須盡到自己的力量。轉身出了內室，選了一個弟子，換了衣服。
回頭望去，只見聞鐘已離雲榻，行了過來。白天平低聲道：掌門人，還有能力行動嗎？聞鐘點點頭，道：可以走動，飛躍奔馳，已然無能為力了。白天平道：咱們先離開這裡。聞鐘道長原本以殉道精神，準備待毒發而亡，也不能玷污了武當門戶，但白天平一番話，卻激起了他強烈的求生意念，竟然緩步行了出去。白天平望了外面四個弟子一眼，道：鐵劍道人或是他的爪牙到此，見不到貴掌門人，必會迫問幾位，幾位就說他被一個老道人救去了。四位道人齊聲應道：但得掌門出脫危險，我等生死，何足掛齒。白天平道：四位肝膽照人，忠於師門，貴掌門一旦復位，對諸位必有重任。一伏身，背起聞鐘道長，越過了圍牆。他繞著牆外奔行了一陣，又進了三元觀。聞鐘道人心中有些驚訝，但卻沒有多問。這時，三元觀的戒備，並不森嚴，白天平小心行來，竟然未遇上埋伏。
白天平心中甚感奇怪，但卻沒有多問，但聞鐘道長卻瞧得驚心動魄。就算平常時日，三元觀中，也有著很嚴密的戒備，此刻怎會如此的鬆懈？白天平揹著聞鐘道長，直入大殿。這時，正是三更左右，一片濃雲，掩去了星月，使夜色更為深濃。白天平小心翼翼的行入大殿，仍未見有人現身攔路，放下了聞鐘道長，輕輕咳了兩聲，仍不見有喝問之人。已可確定，這大殿中沒有守護之人。白天平低聲道：貴觀這三元觀中，一向沒有戒備嗎？聞鐘道：一向戒備森嚴。白天平道：那是說，貴觀正在發生大變，無暇兼顧於此？聞鐘道：大概如此。白天平道：這大殿之中，什麼地方最安全，不要為人發覺？聞鐘道：三清神像之後。白天平道：道長請入神像之後暫時躲起，在下全力替道長尋找解藥，只有找到解藥，治好道長的毒傷，武當也許能重入道長的掌握。聞鐘點點頭，道：好吧，咱們全力而為。轉身躲入神像之後。
表面上，白天平還沉得住氣，但事實上，他內心焦慮萬分。天亮之前，他必須趕回賓館和丐幫中人會合，只有一個多時辰，解決這位武當掌門人的難題。如是無法在天亮前找出解藥，他即難兩面兼顧，丐幫幫主和武當掌門，必得要犧牲一個。但三元觀戒備的如此鬆懈，倒是大出了白天平的意料之外，除非是正在發生著一種變化。心念轉動之間，忽聽一陣步履之聲，傳了過來。聽起來步履聲雜亂異常，似是有不少的人，行了過來。白天平心中一動，暗道：這是怎麼回事，一向訓練有素的武當派，似乎是一片雜亂無章。但聞步履聲愈來愈近，似是已到大殿外面。白天平一閃身，也躲入神像之後。但見火光一閃，神像兩側的油燈，已被燃了起來。立時間，大殿中一片通明。白天平側臉望去，只見大殿中擁進來八個人。這八個中，一個白髯飄飄，赤手空拳，年約六旬以上，兩個花白長髯，年紀約五十多歲，身佩長劍。另外五個，都是三十以上，四十不到的年紀，也各佩一把長劍。白天平側目，只見聞鐘道長，早已閉上雙目，盤膝而坐，似正在運氣調息。
但聞那白髯道長說道：有什麼話，你們可以說了，上面就是祖師爺的神像。兩個花白長髯老道，分成一左一右的站在那白髯老者身側，右面老者道：師伯，武當門下出了一個不肖弟子聞鐘白髯老道一呆，接道：你們胡說些什麼，聞鐘不是現任掌門人嗎？老道道：正是他。白髯老者接道：我知道你是聞香，你說清楚，究竟是怎麼回事？
聞香道：聞鐘得上代掌門師尊垂愛，指定他接掌門戶，前十年，倒也能不負師長的期望，銳意整頓門戶，但近幾年突然住口不言。白髯老道急道：近幾年怎麼樣，說下去啊！聞香道：藐視掌門，乃是一劍斬首的大罪，弟子不敢說。白髯老道人道：你大膽的說，一切都有我擔待，但你必需說實話。聞香道：師伯吩咐，弟子就斗膽直言了，聞鐘師弟和外人勾結，排除異己，準備把武當門下白髯道長冷冷說道：胡說，你聞鐘師弟向道心誠，一心一意求進本門武功，當年你師父指定他承繼掌門之位，他再三拜辭不受，生恐接掌門戶之後，影響他的武功進步，但師命難違，仍是接掌了門戶，為本門中一代傑出的弟子，怎麼和外人勾結呢？
聞香嘆口氣，道：師伯，你老人家閉關多久了？白髯老道微微一怔，道：三年了吧聞香道：是啊！師伯，三年的時間不太長，但也不短啊！聞鐘師弟難道不會變嗎？這白髯老道滿面紅潤，有一股純樸仁厚之氣，似乎是很少在江湖上走動的人，但他雙目開閉間神光如電，冷森如刀，顯然有著精湛的內功，而且，對那聞鐘道長，也十分信任，正容說道：他身為一派掌門之尊，還會有什麼不滿足的，有什麼可變，又如何會變呢？聞香道人臉上閃掠過一抹訝異之色！只可惜，那白髯老道，竟然未能留心到聞香的神色，如是他留心了，立刻可以由那聞香的神色中，看出異常之處。輕輕嘆息一聲，聞香緩緩說道：師伯，不但你老人家難信，就是我這作師兄的驟聽此訊，也是無法相信，以聞鐘師弟才德兼具之賢，怎會做出此等之事，但事實上，聞鐘師弟確是變了。
白髯老道冷冷接道：聞鐘現在何處？咱們去見見他。聞香道：師伯是本門中德望最尊的長老，應該請聞鐘師弟來見才是。白髯老道輕輕嘆息一聲，道：聞香，他是掌門人的身分，在咱們武當派中，身份最是尊貴，我雖是長老身份，也要聽掌門的令喻約束，咱們應該去看他。聞香道：好吧！師伯既如此說，咱們就去見見他吧！白髯老道突然轉身向外行去。聞香突然吹熄了大殿中的兩盞燈火。白天平暗暗嘆息一聲，忖道：可惜，聞鐘道長未醒過來，如是他醒了過來，立刻就可以把事情解說清楚。心念轉動之間，突聞一聲厲叱，道：叛徒敢爾。緊接著幾聲慘叫，和一聲長嘯傳來。嘯聲滿含激忿，劃空而去。火光閃動，大殿中，重又亮起了燈火。凝目望去，只見聞香臉色蒼白，手中提著長劍，仍沾有血跡。大殿門口處，躺著一個花白長髯的道人，已然七竅流血而死。除了那老道之外，還躺著兩個和聞香等隨來的年輕道人。
情勢已經很明顯，五個佩劍的年輕道長，都是聞香的心腹弟子，另一個和聞香年紀相若的花白長髯道長，大約是聞香同輩的師兄弟，七個人，早已設計好了暗算那白髯老道的方法，但因那老道不信聞鐘會背叛武當派，而使他們改變初衷，在聞香吹熄了燈火之後，七個人出手暗算。但那老道武功精深，在一剎那間出手反擊，劈死了三人，一個和聞香同輩的兄弟，和二個弟子。看聞香手中長劍滴血，那白髯道人顯然也受了很重的傷。這時，還餘三個仗劍的年輕道人，各自靠在牆壁間調息。聞香道長強振精神，回顧三人一眼，道：你們都受了傷嗎？三個人似是已沒有答話的氣力，齊齊點頭。聞香冷哼一聲，道：這老鬼，果然是厲害得很，咱們七個三死四傷，無一倖免。一面說話，一面在神像前盤膝坐了下來。
白天平心中一動，暗道：看來，這聞香似是主謀人員之一，也許可由他身上逼出解藥。心中念轉，悄然而出。先出手點了聞香的穴道，又躍飛到三個年輕道人處，分別點了三人的暈穴。緩步再回到聞香身邊，把聞香提向大殿一角處，解開他的暈穴，但卻順手又點了雙腿雙臂上的穴道。聞香睜開雙目，打量了白天平一眼。大殿中雖然黑暗，但兩人均有著超越常人的目力，隱隱可辨出對方面目。聞香看那白天平雖然穿著道袍，但卻從未見過，不禁一呆，道：你是什麼人？白天平道：告訴你，我不是武當門中弟子，所以，我們之間很清楚，我可以下手取你性命。聞香道：你敢嗎？白天平道：道長是否想試試？聞香道：你既非武當門人，怎會捲入武當門戶是非？白天平冷冷說道：咱們沒有太多的時間討論是非，我問你一件事，你要立刻給我答覆。聞香道：不答覆，你要如何整我？白天平道：斬下你的手指，我先從右手斬起，不信咱們試試。聞香吃了一驚，暗道：不知由何處冒出來這麼一個小子，看樣子，似乎是一個說到做得到的人。
但聞白天平問道：貴掌門人，身受暗算，那解毒藥物現在何處？聞香心中正在沉吟，是否應該回答他的話，白天平已經開始行動，伸手抓起了聞香的右手，手中匕首寒芒一閃，斬下聞香右手的小指。聞香心頭一涼，張口大叫一聲。但只張開嘴巴，聲音還未發出，一隻強力的手臂，鐵條一般的五指，已然掐在了聞香的咽喉之上，道：叫一聲，我就掐斷了你的喉管。聞香頓時冒出了一身冷汗，只覺對方是一個說出口，立刻就幹的人。白天平放開了卡在聞香咽喉的左手，冷冷接道：聽著，貴掌門身受之毒，解藥藏在何處？聞香道：由鐵劍師叔收藏。白天平嗯了一聲，道：你是這次策動門戶之變的第二位重要人物，身上豈不帶一粒解藥？聞香道：貧道實在未收藏解藥。
白天平口氣一變，不再問解藥的事，卻轉而問起武當門中的形勢。這一來，聞香就無法推辭，有一項答得略慢，被白天平斬下一個指頭，一次說謊，被白天平聽了出來，又斬下一個指頭。連斬三指之後，聞香是心膽皆裂，跟前立刻浮現出一個缺少十指的人，不停的揮手亂抓，後面是有問必答。了解了各種事情之後，一指點了聞香的暈穴，送入三清神像之後，脫下了道袍，和聞香換過。
這時，聞鐘已調息醒了過來。白天平簡略的說明了經過，再說出自己的計劃。聞鐘不住的點頭，道：貧道全力協助。白天平又悄然把聞鐘送回掌門室中，在聞鐘指點下，白天平又修正了幾處假扮聞香的幾個缺憾。然後，以聞香道長的身份，巡視了整個道觀一週，一則了解一下形勢，二則藉機進入賓館，暗中把消息通知丐幫中人，遣侯瑜回前山，設法調人進來，何時何處，如何聯絡，把人手布在賓館外面，以便接應。白天平潛回掌門的雲房，天色已然快亮。聞鐘道長已然到了毒性發作的初境，全靠精博的內功，運氣支持著，未昏迷過去。破曉時分，鐵劍道長果然趕來了掌門室中。白天平迎上去，道：師叔，金劍師伯出了關鐵劍道長道：我知道，他怎麼樣？白天平道：他身中四劍，傷得很重。鐵劍道長一揮手，道：掌門人怎麼樣了？白天平道：他已為弟子說服，答允投降了咱們，只是他毒性一發，恐難救治。
鐵劍道：不妨事，你去取一杯溫開水來。白天平早已有備，就木案上，倒了一杯開水，端在手中。鐵劍取出一粒丹丸，捏碎投入水中，道：快替他灌下去。白天平應了一聲，把一碗藥水，灌下聞鐘咽喉。這是對癥之藥，灌下不久，聞鐘已然清醒了過來。鐵劍道長回顧了聞香一眼，道：金劍的事，他知道嗎？白天平道：不知道，弟子沒有告訴他。鐵劍道長點點頭，道：現在可以告訴他了！目光轉注到聞鐘的身上，接道，聞鐘，你聽著，你服下的解藥，只有三七二十一日的效用，時效一過，毒性仍然發作。聞鐘睜開雙目，望了鐵劍道人一眼，道：師叔可是還擔心我嗎？鐵劍道人搖搖頭，道：那倒不是，我只能持有這等解藥，不過，你如真心歸附，咱們立刻可以把他們迎入三元觀中，七日後，教主得到訊息，就可以趕來此地，那時，你身上之毒，就可以完全解去了。
聞鐘道人淡淡一笑道：師叔委身事敵很久了，想必早已在三元觀中有了部署？鐵劍道長道：本派中，二、三兩代弟子中，有些冥頑不靈，我身為尊長，曾經暗示他們，但都被嚴詞拒絕，我這裡有一張名單，這幾人都是咱們的大礙，掌門人可以想法子先把他們除去。聞鐘伸手接過名單，瞧了一眼，道：師叔，只有這幾個嗎？鐵劍道長道：這幾個人都是首惡，各自掌握了不少人手，但只要把他們除去，餘子就不足為患的了。聞鐘道長道：師叔說的是。鐵劍忽然哈哈一笑，道：聞鐘，你如早和我合作，武當派一門，怎會有今日之亂。聞鐘嘆道：弟子領受掌門之位時，曾經立下重誓，不能愧負歷代祖師了。沉吟了一陣，又道：如今我已經盡到了責任，歷經了生死，心中無憾。鐵劍淡淡一笑，道：說的不錯，聞香，看來，你聞鐘師弟不但武功、才智在你之上，對事的看法，也有他獨特、高明的見解。聞香道：師叔說的是，一代掌門之才，自非我所能及了。
鐵劍道長嗯了一聲，笑道：你幾時變的這樣謙虛了。聞香道：弟子等昨夜數人聯手，出其不意的攻向金劍師伯，但仍然未能置他於死，反而是我們自己方面，傷了大半人手。鐵劍道長道：這麼說來，你是昨夜中才醒悟了？聞香道長道：近年來，弟子得師叔指點不少武功，自覺頗有心得，想不到，竟然無法擋住金劍師伯一擊。鐵劍道長沉吟了一陣，道：他是近百年中武當一門武功最為傑出的人才，如是他再多有一些心機，必有大成，可惜他一身好武功，卻是聞鐘道長接道：如是金劍師伯，少了一些赤子的率直，也不能專心練武，成為百年來本門中第一高手了。鐵劍道長突然轉向白天平道：聞香，金劍傷勢會不會死去？白天平道：這個，弟子不敢斷言，但我們四劍俱都刺中，而且還擊中他兩掌。鐵劍道長沉吟了一陣，道：你派人找出他的行蹤何處，他不善心機，也未必想到咱們會追殺他，找出行蹤，立刻稟告於我，我要調集高手，趁他傷勢未愈時，一舉追殺，如是被他養好了傷勢，只怕對咱們大是不利。
白天平低聲道：師叔也非他之敵，如不廣集門中弟子合力圍鬥，找到他，只怕也未必殺了他。鐵劍道長道：目下外援人手已到了不少，明日，還有幾位高人趕到，咱們借用外援除他，最好咱們兩個都不露面。白天平道：還是師叔的計劃周密。鐵劍道長望了聞鐘一眼，道：你們好好的商議一下，我還有事，先走一步。聞鐘道長、白天平齊齊稽首恭送鐵劍道長離去。望著那消失的背影，聞鐘長嘆了一口氣，道：武當何其不幸，竟出了這等不肖弟子。白天平道：目下時機緊急，掌門人必得先求恢復了武功，才能領導應變。聞鐘道：貧道已運氣相試，功力已大半恢復，再有幾個時辰，大概就可以恢復了。
白天平道：我從聞香口中，問出了部份內情，似乎是貴門中有不少傑出的弟子，都被他們網羅，只是平日混在一處，無法分辨，這一點，道長是否有辦法查出來？聞鐘沉吟了一陣，道：鐵劍交給我一份名單，給我不少參考，未列於名單上的，只怕都已被他們收羅了。白天平道：名單上列入的貴門弟子，實力如何？聞鐘道：大約是武當實力的三分之一。白天平吃了一驚，道：那是說，貴派有三分之二的實力，都被鐵劍控制了？聞鐘道長點點頭，道：大概情形如此，不過，貧道自信，如是我能恢復了全部功力，對他們還有一些震懾的作用，鐵劍給我的解藥，好像很有效用，不過，照他的說法，這解藥似乎只有二十一天的功用，我要盡二十一天的時間，把此事辦完。
白天平輕輕嘆口氣，道：道長出身正大門戶，為人處事，光明磊落，不知江湖上鬼蜮伎倆，叫人防不勝防，那鐵劍雖然已給了道長解藥，但未必就對道長放了心，所以，咱們還得小心從事，不可落入他的圈套之中。聞鐘嗯了一聲，道：他們還有些什麼圈套？白天平道：很難說，但咱們還是小心一些的好！放低了聲音，接道：我一直擔心一件事，他們會對我心中動疑，想不到，他們竟對我這麼輕易放過，今夜裡，我想法把聞香移開，然後，我一直冒充下去聞鐘接道：你可是殺了聞香？白天平搖搖頭，道：沒有，我點了他的穴道。聞鐘道：聞香功力不弱，而且，習過運氣衝穴術，萬一被他衝開穴道，那就麻煩了。白天平道：我用的獨家點穴手法，但我還得去瞧瞧，其人為貴門罪魁禍首之一，不能讓他逃走，以壞大事。
聞鐘道：走！咱們一起出去看看。白天平道：你毒性全解了嗎？聞鐘道：就我自己感覺中，毒性已解了十之七八，同時，我也自感著功力恢復了大部，但究竟恢復了多少，我也不敢斷言，我必得找個地方試試看自己恢復了幾成功力，同時，看看形勢，能作一些安排，那就更好了。白天平道：這個不會引起鐵劍的懷疑嗎？聞鐘道：不至於吧！他要我設法處置名單上弟子，我自然也得準備一下了，何況，鐵劍把全部的精神，都放在對付金劍師伯的身上，他老人家是近百年以來，武當派最有成就的人物，本門絕技，集於一身，萬一他老人家，有了什麼不測之禍，那才是武當一門最大的損失了。言罷，黯然淚下。白天平回想夜來形勢，緩緩說道：我想金劍老前輩雖受暗算，只是受到一點傷害罷了，他在一瞬間，擊斃數人而遁，想來，傷勢不會太重
聞鐘接道：我知道金劍師伯的為人，他如是傷的不重，決不會逃走，必然會清除孽徒，既然逃走，傷的不會太輕。白天平道：他去勢如電，想來也不會傷得太重，聽說貴門以內功深博，享譽江湖，對療傷一事，特有成就。聞鐘道長道：不錯，所以，我對金劍師伯的生死，各存一半的希望站起身子，接道：咱們走吧！救助金劍師伯的事，第一優先，咱們探聽一下，他們是否已找出他的下落。白天平心中也明白，金劍道人對武當門戶十分重要，對眼下的形勢，更有著莫大的影響力量。鐵劍道長似是有些恍恍惚惚，被白天平輕易地瞞過。一則是聞鐘助他掩護得宜，二則，鐵劍道長似乎一直擔心金劍道長的事。偌大的三元觀中，很少瞧到有人在到處走動，只要是有著江湖閱歷的人，在三元觀中走一陣，立刻可以瞧出，這天下第二門派，正在遭受著大變。
聞鐘連穿過兩重殿院，竟然未遇上庭院內有武當門人物行動，不禁黯然一嘆，低聲道：看來，他們確然控制了大半個門戶，可笑我身為一派掌門，竟然未能早日發現，他們不但控制了武當門戶，而且，也似乎在改變武當一派傳統的制度，這是徹頭徹尾的背叛。白天平道：道長，聽說貴派和少林，都有著極完美的制度和規戒，門戶之變，不易發生，以鐵劍道長，和聞香道長的身份，怎會甘心事敵，背棄師祖？聞鐘道長苦笑一聲，道：是的！現在我還是不太明白，他們怎會如此的心狠手辣，喪心病狂，聞香和我，爭過掌門之位，事敵猶有可說，但鐵劍師叔，在本門極受尊敬，自先師證道飛升之後，劍字一輩的長老，只餘下金劍、金鐵兩人，金劍師伯，不太理會俗凡瑣事，一心一意，精研武當絕學，準備重新把它分類一下，傳授下一代門中弟子，以免有很多武當絕技，瀕於失傳。門中事物，大都有鐵劍參與，論職位、權勢，他都不應背叛武當，所以，我也未對他生出防範之心。
白天平道：這個，定然有令人想不到的內情語聲微微一頓，接道：他會不會偷覷這掌門之位呢？沉吟了一陣，聞鐘緩緩說道：不會，當年先師一度曾把掌門之位，交付鐵劍師叔，但他堅拒不受，貧道能接掌門戶，還是他的推薦，如今貧道已接掌門戶近二十年，他如真有接掌門戶之意，似是不會等到七十過後的暮年老境了。白天平卻也無法在一時間找出鐵劍背叛武當門戶的原因，話題一轉，道：聞香這個人呢？聞鐘道：武當一門，分為兩支，聞香和我，都屬正支，歷代接掌門戶的人，大都由我們這一支相傳。另一支，號稱玄支，純以習練武功為主，心無旁騖，也就是金劍師伯那一支，但他們的身份、地位，極受尊重，所以，少林和本門，都有一個最大的不同之處，接掌門戶的人，不一定是門戶中武功最強、智略最高的人，而是選取圓通事物，熟悉經文、品德純正的弟子出任，因為門戶龐大，弟子眾多，派中規範典章，已夠掌門人應付，實也無法分心於江湖事務
兩人先入三清殿，聞鐘守望，白天平繞到神像後面，看聞香仍然沉睡未醒，立刻又點了他兩處穴道，才和聞鐘同時離開。對武當派中詳細情形，白天平並不太了解，但凡是見著聞鐘道長的人，無不稽首為禮。但不同的是，有些人行過禮後，轉身就走，有些人卻肅立一側，等候問話。有幾次聞鐘和人交談，聲音很低，似是有意的不讓白天平聽到。兩人沿著三元觀走了一趟，重回到掌門人的雲房，聞鐘才低聲對白天平道：果不出你的預料，他們不但有防備，而且防備得十分嚴密，一些對我忠實的弟子，都被聞香借我之名，調往別處，還有一部份人，被他們在身上下了毒，形同廢人，目下三元觀中，十之八九是他們的心腹手下。白天平道：所以，他們才放心讓你四處走動。聞鐘嘆口氣，道：有一件事，我一直想不明白，被他們拉攏過去的人，有很多人都是對我十分忠誠的人，竟然性情大變。白天平接道：道高一尺，魔高一丈，他們自然有他們的辦法，你這番巡查之後，可有什麼安排？聞鐘點點頭，道：有，他們認為你是聞香，所以，很多都避開你。
白天平道：我知道金劍道長聞鐘接道：他們已經去打聽了，有消息會很快傳來。白天平道：他們把我看成聞香，是不是心中對我十分痛恨？聞鐘道：那只是少數人，大多數是聞香揭攏的人。笑一笑，接道：我已吩咐兩個心腹弟子，把聞香設法移開，問題是你，你不能長時間扮作聞香，因為，有很多他和鐵劍之間的隱秘，沒有人知道，萬一他問起來，豈不是立時要被揭穿？白天平沉吟一陣，道：道長，在下之意不但要冒充聞香，還要找個人冒充鐵劍，只有這樣，咱們才知道鐵劍和那個組合勾結的內情。闖鐘道：這個就不容易了，貧道想不出什麼人有冒充鐵劍的能耐。白天平道：在下心中倒有這麼一位人物，武功、年齡，加上江湖上的經驗，都可勝任聞鐘道：什麼人？白天平道：天侯老人侯瑜。
聞鐘道：就算有這麼一個人，但要暗算鐵劍，實非易事！白天平道：鐵劍道長的武功，在貴派名列第幾？聞鐘道：金劍師伯，為本門中一位特別傑出的人才，自是第一高手，目下武當派，除了金劍師伯之外，就屬鐵劍了，貧道如若傷勢痊癒，還可以和他對抗百招，如是毒傷未愈，那就很難和他對抗了。言下之意，無疑說明，他是武當派中第三位高人了。白天平道：道長覺著在下，如若暗施算計，能否得手呢？聞鐘道：申幫主對閣下很推崇，閣下的膽識、機智，貧道已十分佩服，但貧道還未見識過閣下的武功，鐵劍已習成了本門中十段錦的內功，可以倒轉脈穴，一般點穴手法，很難傷得了他，而且，他為人深沉，隨時隨地，都可以防人暗算，除了金劍師伯之外，別人，他也不放在心上了。白天平沉吟了一陣，道：暗算鐵劍的事，在下見機而作，道長準備如何清理門戶，是否已有了打算呢？
聞鐘道：目下情勢，晦暗不明，貧道還無法計算出來，有多少弟子，忠實於我，而且，金劍師伯的生死，也有著很大的關係，貧道也很難提出一個具體的計劃，必須看事態發展，才能決定。白天平道：不知申幫主見過那位副教主後，情勢有何變化，在下想到貴賓館中去見識一下。聞鐘道：貧道和你一起去吧！三峰兄的生死，關係江湖正邪的成敗很大。白天平道：申幫主的武功，能否抗拒鐵劍道長？聞鐘道：申幫主的武功，大約和貧道在伯、仲之間，他對江湖上的影響，倒非全是為了他的武功上的成就，而他的名望，在目下江湖上，選一個像他這樣的人，真還不易長長吁一口氣，無限憂慮地說道：本門這番大變，使貧道想到了少林派，是否會和本門一樣？白天平道：你是說，少林寺也會和貴門一樣的遇到不測之變？聞鐘道：少林比本門龐大，也比較組合嚴密一些，不過，貧道覺著，也並非全無可能。
說話之間，瞥見一個中年道人，急步而入。他似是有話要說，但一見聞香之後，突然停口不言。聞鐘低聲道：什麼事？望了聞香一眼，那中年道人簡短地說道：申幫主來了。聞鐘道：快些請他進來。那道人猶豫了一下，才欠身而退。聞鐘點點頭，道：我已暗中調換了守護在我這雲房四周的人，好在，這些事，都是聞香安排，鐵劍道長似乎是還不太清楚。談話之間，申三峰已帶著黑、白雙衛，行了進來。聞鐘一拱手，道：申兄，貧道抱愧萬分。申三峰把黑、白雙衛留在室外，獨自步入雲室，望了白天平一眼，道：你是白天平接道：晚輩白天平。申三峰嘆口氣，道：老弟，真是多虧你了，如若不是你及時而至，只怕丐幫和武當，都將陷入了萬劫不復之境回頭對聞鐘一拱手，接道：道兄身上之毒，是否已解？
聞鐘道：他們不會太放心我，在我身上留有暗毒，三七二十一天，過了二十一天後，如是他們證明我確有效忠之意，才給我解除餘毒。申三峰苦笑一下，道：我和道兄一樣，毒性暫可維持二十一天，過了二十一天後，如是他們證明我確有效忠之意，才給我解除餘毒。白天平道：申老前輩見多識廣，是否已認出了那人的身份了？申三峰點點頭，道：他雖然極力隱藏自己，而且，也戴了人皮面具，但仍然被我瞧出了一點蛛絲馬跡。聞鐘道：什麼人？申三峰道：說出來，實是有些駭人聽聞，但願是我看錯了人才好。白天平道：是什麼人？申三峰道：好像少林寺的戒光大師。聞鐘怔了一怔，道：什麼，你沒有瞧錯嗎？申三峰道：我相信是沒有瞧錯，但願我是瞧錯了。聞鐘道長道：戒光大師怎會投靠那神秘組合呢？申三峰道：看來，貴門中鐵劍道長，在那神秘組合的身份，似是也不太低。
白天平道：那是個什麼樣的組合呢？教主又是什麼人？申三峰道：這些情形，我也不太清楚。白天平道：那位副教主，是否是戒光大師，暫時不用研商，倒是那副教主目下的用心何在呢？申三峰道：目下的用心，是先行征服了武當派和本幫。白天平道：他可告訴了幫主有什麼進行的步驟嗎？申三峰道：計劃之中，先對付武當派，但他們有一點顧慮，那就是貴門中的金劍老前輩，似乎是先行設法把他除了，然後，就正式接收貴門，成為他們一處分舵。白天平道：這就不錯了。申三峰一皺眉頭，道：是怎麼回事？白天平把昨夜中經變之情，很仔細地說了一遍。申三峰沉吟了一陣，道：看來，金劍老前輩對他們的威脅很大。聞鐘道：金劍師伯，為本門百年來最有成就的人物，武功已到了莫可預測之境。申三峰急道：道兄現在他身受暗算重傷，不知躲在何處，咱們得想法子保護他。聞鐘道：貧道已派人去探聽了，還沒有回信到來。
白天平心中一動，道：兩位老前輩，在下想到了一件事，要想個法子才成。申三峰道：什麼事？白天平道：如是咱們先找到那金劍道長，可以集中所有之人，保護他的安全，如是先被他們找到了，那將如何？申三峰道：不錯，此事關係重大，不可不有所顧慮，咱們也得準備一下。白天平沉吟了一陣，道：幫主有何高見？申三峰道：我和聞鐘道兄中，分一人參與他們尋找的行動，一有消息，立刻設法傳遞過來。白天平道：很高明的辦法，但不知兩位之中，哪一位參與合適？聞鐘道：我看這要偏勞申幫主了，貧道不太適宜。白天平道：事不宜遲，既要參與，立時就要有所行動。申三峰道：我這就去，想法子和他們會合，我帶雙衛同行，有消息，我就派他們中一人回來傳訊便了。白天平低聲道：幫主，咱們的人手到了沒有？申三峰道：大概快了吧！守護前山到此的山道的人，似乎已知門戶有變，和咱們很合作。白天平道：可惜咱們在此人手太單薄。申三峰道：我已傳訊招請人手趕來，眼下之急，先要應付。白天平一抱拳，道：幫主先請吧！眼前第一件重要的事，是先設法保住金劍老前輩。申三峰一點頭，帶著黑、白雙衛而去。
聞鐘道長突然嘆一口氣，道：如若申幫主沒有看錯，那位副教主真是少林戒光，就麻煩大了。白天平道：戒光的武功很高嗎？聞鐘道：貧道曾和少林方丈有過一次長談，論到門戶中的人才，少林方丈就提起過戒光大師！白天平心頭一震，半晌答不上話來。需知少林寺僧侶數千，當得高手之稱何至數百人，能被掌門人，在另一派掌門人的面前推崇、誇獎，自然有非凡的成就。良久之後，白天平才輕輕歎一口氣，道：能為少林掌門推崇的，應該不只是武功高強，經意禪理上，巷也應該有很深的造詣。聞鐘道：這是六年前的事了，我和少林掌門人，會晤在九華山上，那時，主要在商討調和武林中黑白兩道的衝突，貧道曾經提出，由九大門派，各選幾個武功特出的人物，組成一個屠魔小組，共把兇名昭著的幾個江湖魔頭給除掉，先振正大門派的雄風，再調解黑、白兩道的衝突，那就容易多了。白天平道：很好的主意啊？
聞鐘道：貧道提出了金劍師伯，少林寺中提出的人，就是戒光。白天平道：這是一件好事，為什麼竟然沒有組成？聞鐘道：貧道和少林掌門人九華晤談之後，返回武當，也曾極力準備，卻不料少林寺竟再無消息，這件事，就這樣不了了之。白天平道：道長見過戒光大師麼？聞鐘搖搖頭，道：沒有見過。白天平道：申幫主能一口說出戒光，定有所本，看來，戒光的身份，不致有什麼懷疑，所以，在下有一個很不幸的想法。聞鐘心頭一緊，臉色大變，長長吁一口氣，道：你是說少林也可能有了和本門一樣的變故？白天平道：不太一樣，不過，有過之而無不及。聞鐘道：白少俠的看法白天平道：戒光能得掌門人的推崇，除了他武功上的成就之外，而且，他亦是很得掌門人信任的人聞鐘心頭一涼，道：你是說少林掌門人也話到口邊，竟不忍說出來。白天平道：自然，那是最壞的打算，也可能是戒光個人的行動，少林掌門人迫於情勢，無法管他了
聞鐘道：不可能，少林的規戒，比本門還要嚴格，決不會縱容門下弟子為惡，所以，你預感的不幸，很有可能白天平接道：道長之意，是否說那少林掌門人，也可能加入了那神秘的組合之中。聞鐘道：這個，貧道倒不敢作論斷，但如少林掌門人，不作掩護，戒光縱然能加入那神秘組合，只怕也無法保住機密外洩。白天平輕輕嘆息一聲，道：武林正義賴以維持的兩大門派，竟然都被人滲透進來，而且，貴門的鐵劍，少林的戒光，都成了那神秘組合中重要人物，武林中還有何正義可言，如非在下找申幫主到武當一行，也很難了解到這些事情。聞鐘道：少林基礎，比我們雄厚、廣大，大約還不致於鬧得像本門這樣悲慘，縱有幾位心懷不軌的弟子，也不敢明目張膽的胡鬧。
談話之間，忽見一個青袍道人，急步行了進來。聞鐘道：松木，有沒有老人家的消息？松木一欠身，道：弟子沒有見到他老人家，不過，弟子們見到了鐵劍師祖，和六個青袍老者，都向後山聽蟬谷趕去。大約松木已知道了聞香是白天平所偽扮，所以全無顧慮。聞鐘神情肅然地道：無論如何咱們都要保護金劍師伯的安全，松木，你調集了多少人手？松木道：門中弟子，大都忠於掌門人，除了掌門人同輩中幾位師叔，和鐵劍長老勾結之外，三代弟子，縱有被他們收羅的人，也都身遭脅迫，不得不從，屆時，掌門人只要能宣布既往不咎，他們都可以改對掌門效忠語聲微微一頓，接道：松風師兄，和松濤師弟，各帶十個四代弟子，待命觀外，不過，他們為了不使鐵劍師祖動疑，行蹤都很隱秘。聞鐘道：好！你傳我之命，要松風、松濤，和賓館中丐幫的人聯絡松木接道：弟子還有一事稟告，丐幫中人，已得松風師兄之助，全都進入賓館了。聞鐘道：你們做得很好。
松木道：玄門下院中人，是否也要通知一聲？聞鐘道：據申幫主說，青風子已然投入那神秘組合之中，玄門下院中的內情，我們還不了解，目下暫不用通知他們。松木道：弟子遵命。聞鐘道：你去吧！你和松濤、松風暫時在賓館中待命。松木一合什，轉身而去。聞鐘一顧白天平道：走！咱們到後山聽蟬谷去。白天平一面緊隨在聞鐘身後而行，一面低聲問道：聽蟬谷名字很雅，不知是個什麼樣的所在？聞鐘道：那地方像它的名字一樣，到處開滿著山花，有一座水潭，蟬聲蛙鼓，彙合一處，聽起來很動人。白天平道：那地方可有藏身的地方？聞鐘道：有！不過，他們要仔細搜查，那地方就無法存身了。
兩人加快了腳步，直奔聽蟬谷。行至谷中，山岩後，突然閃出了兩個人，攔住去路。一個四旬左右的道人，一個是五十上下的青袍老者。那道人識得聞鐘，一欠身，道：弟子見過掌門師尊。聞鐘低聲道：鐵劍師叔在谷中嗎？那道人恭謹地答道：鐵劍師祖在谷中。聞鐘點點頭，舉步向谷中行去。青袍老者一揮手，道：慢著。聞鐘一皺眉頭，道：什麼事？青袍人道：你雖是武當派的掌門身份，但也不能輕易入谷。聞鐘冷笑一聲，道：為什麼？青袍人道：副教主的吩咐笑一笑，接道：鐵劍道長，是本教中的總護法，你閣下在本教中的身份，也不過是一個分舵主而已。聞鐘道：你讓開，我要見副教主。青袍人冷笑一聲，道：要見副教主，也得等副教主出來再說。白天平怒道：你這人敢對本派掌門如此無禮，咱們還談的什麼合作呢？
青袍人冷笑一聲，道：你是什麼人？白天平道：貧道聞香。青袍人道：這地方沒有你講話的餘地。白天平突然揮了一掌，劈了過去。青袍人未料到他出手就打，而且掌勢疾急，力道強猛，被逼的後退了五步，才把一掌避開。白天平未待他還手，右手長劍出鞘，一招仙人指路，攻了過去。這一招很平常，但用的時機恰當，而且又十分快速。青袍老人口中哇哇大叫，人卻又被逼的向後退了三步。白天平長劍疾展，寒芒如電，展開了一輪快攻。青袍老人幾度想撩起長衫，似是要準備取出兵刃拒敵。但白天平的劍勢攻勢勁急，使他完全沒有拔出兵刃的機會。青袍人顯然是有些吃驚，他未料到聞香的劍招竟然如此的辛辣。聞鐘道長也看的心中暗暗震動，用劍一道，本為武當所長，但白天平的劍路，似是和武當劍路相似，但陽剛和陰柔的交替，那又非武當劍法所及了。
這時，那青袍人已被逼入一處山壁死角所在。形勢逼迫，青袍人不得不冒險取出兵刃對敵。心中大大的懊惱，不該太過托大，竟未能先行取出兵刃心中念轉，右手已然伸入衣襟之內，握住了刀把。就這一陣空隙之中，白天平的劍尖，已然乘虛而入。寒芒一閃，斬下了青袍人的小臂。血雨迸濺中，白天平的劍尖，已然頂在了青袍人的前胸之上，冷冷說道：閣下如是不願死，那就請確實回答我們的問話。青袍人道：你們要問什麼？言下之意，顯然已屈服在白天平的劍勢之下。白天平道：你在教中是什麼身份？青袍人道：護法身份。白平出手一指，點了他右臂上的穴道，止住了流血，道：你們的副教主，可是少林寺的戒光大師嗎？青袍人呆了一呆，道：我不太知道。白天平冷笑一聲，道：你知道自己了？青袍人道：那自然知道。白天平道：是什麼出身？青袍人道：在下出身草莽，不屬九大門派的。白天平不再多問，點了青袍人的死穴。
聞鐘低聲道：殺了他了？白天平道：不殺他，咱們如何能進入谷中呢？想到了敵人的惡毒手段，聞鐘不再多言。望著武當的弟子，白天平冷冷說道：把那人的屍體收起，如是有人問起來時，就說他追一個人，向北方去了。中年道人道：什麼樣一個人？白天平略一沉吟，道：一個不到二十歲的年輕人，穿一件青衫。中年道人點點頭，道：最好，我也能白天平出手一指，點了那中年道人的穴道，低聲對聞鐘道：這道人是幾代弟子？可以悔過自新，為我所用嗎？聞鐘道：是四代弟子，看樣子他似已有悔悟之心。白天平道：唉！你是一代宗師的身份，自然有一種恢宏的氣度，非一般武林人物所及了。聞鐘微微一笑，道：白少俠，貧道也明白，我們不太適合在江湖上走動，不夠心狠手辣，但玄門生涯，使貧道養成了拘謹性格。白天平輕輕嘆息一聲，道：對敵人太仁慈了，那就是替自己製造危險，等一會兒，遇上那位什麼副教主時，千萬不可再存仁慈之心。聞鐘道：多謝指教。白天平道：道長請走前面帶路。
對白天平，聞鐘似是已生出敬重之心，當先舉步向前奔去。聽蟬谷的形勢，聞鐘似是極為熟悉，奔行如飛。這是兩道山壁中，夾峙的一座山谷，寬處約有十幾丈，狹窄的地方，也有五六丈闊，山花盛放，紅白雜間。突然間，聞鐘道長停下了腳步，閃入一座大岩石之後。白天平也瞧到了前面人影，緊隨在聞鐘身後，閃入岩石後面。白天平低聲道：老前輩，那是什麼地方？聞鐘道：那地方叫祖師洞，金劍師伯果然躲在那裡。白天平道：咱們快些過去瞧瞧。聞鐘道長道：貧道正在想，咱們應該怎樣才能過去？白天平道：那幾個人，都是武林中一流高手，咱們就算輕步行去，也難免被他們發覺，那就不如堂堂正正的走過去。聞鐘略一沉吟，道：白少俠說的是。舉步向前行去。
白天平低聲道：道長，等一會，咱們如是和人動手，千萬不可手下留情。聞鐘點點頭，道：貧道記下了。兩人閃身而出，直向前面行去。
距離鐵劍等人還有四五丈遠，鐵劍等已然警覺，回頭望來。聞鐘合掌一禮，道：見過師叔。鐵劍道長微一頷首，白天平和聞鐘，加快腳步行了過去。只見峭壁之間，有一座洞口，洞口前面躺著個青衣老人，胸前仍有鮮血湧出。顯然，是那老人在向山洞中衝進去的時間，受到重傷。那傷口