柳婷婷進入那家福星客棧的十三號房間，朱君玉似已等得有點心焦，劈頭發問道：柳姊姊，出了什麼事嗎？
柳婷婷點首接道：是的，那個諸子期正在找你，所以，我不能不教你多等一會。
接著，正容道：小玉，為預防萬一，我們還得換個地方。
說著，已拉著朱君玉的手，由客棧後門走進另一家頗為華麗的樓房中，目前這一間，雖然不能和魔宮中相提並論，但比起一般客棧來，就講究得多了。
朱君玉目光一掃之下，黛眉微蹙地問道：這也是你所租賃的房間？
柳婷婷一面招呼朱君玉入座，一面點首答道：是的。
朱君玉笑了笑道：狡兔三窟，其是之謂歟？
柳婷婷幽幽地一嘆道：為了隱秘行藏，我不能不特別小心一點。
怪不得這些日子來，沒人知道你的行蹤。朱君玉美目深注地，接問道：婷姊，你把我帶到這兒來，是為了敘敘舊，還是另有原因？
柳婷婷點點頭道：一方面是敘舊，另一方面，也是別有原因。
朱君玉輕輕一嘆道：敘舊，可是一言難盡，婷姊，還是先說別的吧！
接著，又目光深注地接問道：婷姊，你真沒打算劫持我？
柳婷婷一愣道：我為什麼要劫持你呢？
因為。朱君玉聲容俱莊地接道：我是你那滅門之仇的仇人的女兒。
柳婷婷呆了呆道：小玉，目前，咱們不談這個，好嗎？
朱君玉苦笑道：不談怎行，這是你我之間的一個死結，解不開它一切都免談。
柳婷婷目光呆滯，上齒緊咬著下唇，默然不語。
朱君玉幽幽地一嘆道：上蒼未免太惡作劇了！你我雖然談不上情如親姊妹，卻也算是青梅竹馬之交。可是，偏偏上一代中
柳婷婷一挫鋼牙，毅然接道：不！你我建交時，並不知道有這一個不能解的死結，何況上一代的仇怨，也沒理由要下一代的人負擔。
話是不錯。朱君玉正容接道：但你能為了你我之間的友情，而放棄你那滅門血仇，不再過問嗎？
柳婷婷不由一呆道：這
朱君玉苦笑道：這才是問題的核心，婷姊，俗語說得好：殺父之仇，不共戴天，你的殺父的仇人，也就是我的父親，但我卻不能不要求你放棄向我父親尋仇。
柳婷婷黛眉深鎖，默然沉思著。
朱君玉長嘆一聲道：可是，你想想看，不論家父的作為，如何令人不齒，他總是我的生身之父，到時候，我能眼看他被你殺死，而不加聞問嗎？
劉冰玉忽然以本來面目闖入，並淡淡地一笑道：依我之見，很簡單，不如趁你這位婷姊姊苦惱分神之際，一劍將她殺死！
朱君玉不禁俏臉一變道：你
劉冰玉飛快地接道：我？你不認識？
朱君玉冷笑道：堂堂英武仁慧大公主，豈有不認識之理！
柳婷婷忽然沉聲說道：人家都煩死了，你們還一見面，就抬槓！
接著，才目注朱君玉，輕嘆一聲道：小玉，未來的一切，暫時不談，咱們先談談眼前的，可好？
朱君玉道：未來的死結不能解開，則眼前也沒甚可談的。
不！柳婷婷正容接道：未來的與現在的，是截然不同的兩回事。
朱君玉接問道：那是有關哪一方面的？
柳婷婷道：自然是有關你我雙方面的。
朱君玉目光向劉冰玉一掃道：這位大公主會同意嗎？
朱君玉因前此當柳婷婷中計受制時，劉冰玉曾不擇手段地，將朱君玉加以劫持，以交換柳婷婷，對於這一點，朱君玉似不予諒解，而仍然耿耿於懷。
當然，這情形，柳婷婷很明白，當下，她眉峰一蹙道：小玉，前此劉姑娘為了救我，一時從權而將你劫持，我希望你莫特此事放在心中。
朱君玉笑了笑道：小妹怎敢。
其實。柳婷婷含笑接道：劉姊姊也同我一樣的喜歡你。
朱君玉漫應道：是嗎！
柳婷婷神秘地一笑道：而且，極可能你們兩人將來還會成為妯娌哩！
朱君玉一愣道：此話怎講？
柳婷婷道：這，可得分兩方面來說，先說劉姑娘這一方面，也許你還不曾想到，劉姑娘同你那位天佑大哥，已經是心心相印了哩！
朱君玉目注劉冰玉笑道：大公主，恭喜你啦！
劉冰玉禁不住俏臉一紅道：你別聽她胡說八道
朱君玉含笑接問道：我那天佑大哥可好？
好，好，柳婷婷連連點首道：他現在正發憤圖強，閉關痛下苦功哩！
朱君玉美目一掠劉冰玉，神秘地一笑道：可是，他要想趕上這位未來的大嫂，恐怕不容易。
柳婷婷也神秘地一笑道：小玉，王顧左右而言他了，現在，該談到你這一方面啦！
朱君玉幽幽地道：我這一面，有什麼好談的？
柳婷婷笑了笑道：有，而且很多，小玉還記得你那位甄子虛甄二哥嗎？
朱君玉發出一聲幽幽長嘆，沒接腔。
柳婷婷注目接道：小玉，這兒沒有外人，咱們又是不同世俗的江湖兒女，我直言相談，你可別見怪？
朱君玉默然點了點頭。
柳婷婷正容接道：小玉，你的心事，瞞不過我，我不但知道你對甄子虛情有獨鍾，而且算得上是一見鍾情，同時，現在你也該知道，甄子虛就是你那天佑大哥同父異母的親兄弟，你說是嗎？
朱君玉點點頭道：我知道。
柳婷婷笑了笑道：如果以後沒什麼變化，一旦有情人都成為眷屬時，你同劉姑娘，不就是成了妯娌嗎！
朱君玉喟然長嘆道：未來的事，誰能預料，何況，雙方的上一代，還有著沒法化解的仇怨
柳婷婷正容接道：小玉，方才我已說過，上一代的恩仇，暫時莫管它，咱們先解決目前的問題要緊。
朱君玉笑了笑道：好，我姑且聽之。
柳婷婷注目接道：我同伍南屏的交情，你該知道？
朱君玉點點頭道：是的，我知道。
柳婷婷道：可是，目前伍南屏不但受了傷，而且與我表舅都成了階下囚，一同在你的監督之下
朱君玉笑問道：你是希望我能將他們二位，設法解救出來？
柳婷婷點點頭道：不錯
朱君玉苦笑道：婷姊，如果你是為了這問題，而將我叫到這兒來，恐怕你會大大的失望。
柳婷婷俏臉微變道：是礙於彼此的立場？
不！朱君玉正容接道：不瞞婷姊說，為這立場問題，我曾暗中規勸過家父多次
柳婷婷接問道：令尊怎麼說？
朱君玉苦笑道：你應該想像得到的。
接著，又長嘆一聲道：也就是為了這原因，家父認為我女生外向，不可靠，那臨時監管伍南屏與江大俠二人的職務，也被解除了。
柳婷婷不由一呆道：真的？
朱君玉道：我還會騙你嗎！
柳婷婷長嘆一聲道：那你還能不能接近伍南屏與我表舅？
朱君玉反問道：有甚重要事情嗎？
柳婷婷正容點首道：是的。
話鋒微頓之後，又幽幽一嘆道：你是明白的，目前，我們這邊是處於非常不利的情況之下
朱君玉蹙眉接問道：你要我接近他們二位，有何作用呢？
柳婷婷道：這就回到你那位心上人的問題上了，你可能還不知道，你那位心上人，目前正隨同伍南屏的師兄，也就是白髮朱衣千幻叟雷千里大俠，在閉關潛修
朱君玉點首接道：這事情，我已經知道一點。
柳婷婷輕嘆著接道：你想想著，目前，我們是多麼迫切的需要雷大俠來主持大局，也希望你那位心上人能提前啟關。
朱君玉笑道：那你們派個人去通知他們一聲，不就得了嗎！
柳婷婷苦笑道：可是，我們這些人中，沒人知道他們閉關的地址啊！
朱君玉忽有所悟地，美目一轉，哦了一聲道：我明白了，他們兩位閉關的地點，只有伍南屏和江大俠二人知道？
對了。柳婷婷笑道：畢竟是聰明人，一點就透。
朱君玉不理會對方的調侃，蹙眉沉思著說道：要設法接近他們二位，當不至太困難，但問題卻在如何傳達消息，如何使他們能相信我，以及以目前情況而論，這遠水是否能救得了近火？
柳婷婷沉思著接道：前兩個問題，我們可以從長計議，至於後者，倒不至成為問題
久未開口的劉冰玉，忽然笑道：小妹，你忘了你這位婷姊姊，有一隻碩大無朋，能載人出入青冥的青雕？
柳婷婷也立即接道：有了那只青雕，千里路程，可以朝發夕至，所以，你所提的時間問題，倒可以不必顧慮。
朱君玉點點頭道：好，那麼，我們先商量別的吧
這一商量，足足商量了頓飯工夫，才獲得一個結論，柳婷婷也才如釋重負地，長吁一聲道：謝天謝地，這一番心血，總算沒有白費。
但朱君玉意興闌珊地，站起身來，幽幽地說道：二位姊姊，我也該走了
當朱君玉回到魔宮前時，老遠就看到那多彩多姿的壽字牌樓之前，群豪會集肅靜無嘩，戒備森嚴，如臨大敵。
這反常的情形，自然使她為之一愣。
她，懷著忐忑的心情，緩緩地走近大門時，才看清楚，那些雁翅般肅立大門外的兩旁的，竟然都是乃父手下最精銳的紅衣武士，和天字號中人物。
而且，連國師、左右丞相，以及諸子期等這些頂尖高手，也全部出動，整個魔宮中，只差朱志宇本人還沒出面而已。
朱君玉入目之下，心頭正在電轉著：這究竟算是迎賓，還是備戰呢
她念轉未畢，諸子期已大步迎了上來，並促聲說道：朱姑娘，你究竟跑哪裏去了呢？
朱君玉哼了一聲道：你管得著！
諸子期苦笑道：我當然管不著，但令尊卻正在派人到處找你哩！
朱君玉唔了一聲，美目向左右一掃道：這是幹什麼啊？
諸子期低聲說道：目前還很難說，君朱姑娘，你得提高警覺，最好暫時不要離開我身邊
朱君玉冷然截口道：為什麼？
諸子期正容接道：說不定是令尊的對頭到了，待會，恐怕免不了一場血戰。
朱君玉莫測高深地一笑道：不離開你身邊，我就不會有危險，是嗎？
諸子期諂笑道：是啊！只要我諸子期有三寸氣在，絕對沒人能損傷你一根汗毛！
朱君玉撇唇一哂道：你很了不起。
諸子期色迷心竅的情況之下，似乎還沒體會到朱君玉的言外之意似地，還滿臉堆笑道：哪裏，哪裏
一騎快馬，疾馳而來，馬上人老遠就揚聲說道：稟苟爺，車隊已由安定門進城
目前這場面，還不便公開稱右丞相，所以那騎士才口稱苟爺。
苟逢春沉聲說道：知道了。
朱君玉黛眉一蹙道：運金的車隊，值得如此接待嗎？
諸子期接道：你忘記我方才所說的話了。
朱君玉嘟著嘴道：誰知道你們葫蘆中賣的是什麼藥！
諸子期拉了一下她的衣袖道：來，咱們退到旁邊去，再慢慢同你說。
朱君玉冷笑一聲道：怎麼？你還要干涉我的行動！
諸子期苦笑道：小姐，我是怕待會萬一發生混戰時，會傷著你啊！
朱君玉冷然注目道：你把我看得如此不中用？
諸子期苦笑著搖搖頭道：你這位刁蠻公主，可真難伺候
朱君玉冷然接道：沒人要你獻殷勤
說完，也不理諸子期那一副尷尬相，逕自向那壽字牌樓下快步走去。
當她穿過那壽字牌樓時，只見她那個貼身侍女小英，迎面飛奔而來，老遠就大聲嚷道：小姐，我找得你好苦！
朱君玉蹙眉問道：有什麼事嗎？
小英走近她身前低聲說道：是帝君在找你。
朱君玉揮了揮手道：知道了，你先回去吧
遠處，蹄聲雷動，車聲隆隆，顯然是那運金車隊已快要到達了。
小英微微一怔道：小姐，帝君正等著你哩！
朱君玉不耐煩地沉聲說道：少囉嗦，我要先瞧瞧熱鬧！
是
小英蹙著秀眉離去之後，大門前箭遠外，塵土飛揚，那運金車隊，已疾馳而來。
朱君玉閃入壽字牌樓裏邊的隱蔽處，探出半邊俏臉，向外面注視著。
只見當先一騎，就是那雄風賭場的總管，大漠飛狐杜三郎杜文才，這位曾經顯赫一時的黑道巨擘，雖然是一馬當先，顯得頗為神氣，但他的臉色，卻是難看已極。
杜文才的後面，是魚貫地疾馳著的十輛運金馬車，再後才是五虎將中的其餘四虎和兩位灰衫人，這些人，也都是哭喪著臉。
最後，才是那輛由奪命神鞭獨行俠呂介侯駕駛的華麗馬車
杜文才等人的苦臉，那陌生的華麗馬車，以及那既豪華，又氣派的車把式，已經使朱君玉蹙起了黛眉。但更使她困惑的，卻是那運金馬車上，迎風招展的，繡著有一個江字的小旗。
可不是嗎！這些黃金，來自他們關外的礦場，可算是道地的朱家財富，為什麼車廂上，會插著江姓的旗子呢？
她心中儘管感到困惑，但另一方面，對於目前大門外那種戒備森嚴，如臨大敵的情況，卻也有點恍然大悟的感覺。
這些，本來也不過是朱君玉目光一瞥之間，心中所發生的感受。
就當她黛眉一蹙之間，那個運金車隊，已由她身邊疾馳而過，衝進大門。
緊接著，大門關上了，僅留下兩旁的側門還開著。
同時，那預先排列兩旁的武士們，也一齊吆喝一聲，刀劍並舉地，將甬道封鎖起來，剛好將最後面那輛華麗的馬車阻住。
呂介侯一面煞住馬車，一面冷笑一聲道：這兒，哪一位才是夠資格說話的？
苟逢春緩步而出，含笑一禮道：在下苟逢春，見過呂大俠。
苟逢春？呂介侯連頭也懶得點一下，冷然注目問道：你就是有陰陽秀士之稱的苟逢春？
苟逢春點點頭道：正是。
呂介侯呵呵一笑道：怪不得你老弟，看起來有點陰陽怪氣的
他這一說，使得目前這充滿肅殺氣氛的現場，爆出一串想笑卻又不敢大聲笑出來的噗嗤之聲。
當然，苟逢春也只有苦笑的份兒，但呂介侯卻又目注他話鋒一轉道：苟老弟在朱色鬼手下官拜何職？
苟逢春訕然一笑，低聲說道：在下忝居右丞相之職。
呂介侯笑道：這是一人之下，萬人之上的頂尖大官，倒算是我呂某人高攀了。
接著，抬手一指那些封鎖甬道的武士，含笑問道：這就是朱色鬼的迎賓之禮？
苟逢春點點頭道：是的，這是武林中最隆重的迎賓之禮
呂介侯冷笑道：老夫懂得，可是，老夫不能不提醒你，這些武士，身手不弱，調教起來，可不容易！
苟逢春皮笑肉不笑地接道：以呂大俠這種無敵身手，自然沒把這些人放在眼中，但在下也不能不提醒稱，像目前這種高手，本宮中可說是多如過江之鯽
呂介侯截口一笑道：如此說來，倒算是我呂某人替古人擔憂了。
接著，又一挑霜眉道：朱色鬼既然以這種殊榮相待，呂某自不能不識抬舉。不過，在接受這一份殊榮之前，我得先問幾句話。
苟逢春笑了笑道：呂大俠有話，請儘管問。
呂介侯注目接道：今天，是不是朱色鬼的五旬大慶？
苟逢春點點頭道：不錯。
呂介侯接問道：今天午前，呂某人托馬如龍老弟送來的拜帖，是否收到了？
苟逢春又點了點頭：收到了。
呂介侯接道：我請他帶給朱色鬼的口信，想必也已帶到？
苟逢春道：據在下所知，口信也已帶到。
呂介侯道：還有，呂某人的賀儀，黃金十車，也已送到，那是你老弟親目所睹的了？
苟逢春唔了一聲，沒接腔。
呂介侯笑了笑道：那麼，我請問你老弟一聲：賀儀你照單全收，送禮的人，卻被拒於大門之外，這是什麼道理？
當然有道理。
老朽恭聆。
苟逢春含笑接道：第一，這一筆賀儀，本屬於本宮所有，可以說是受之無愧
呂介侯截口笑道：不對。
呂大俠有何高論？
高論不敢當，老夫只知就事論事。
苟逢春笑道：在下洗耳恭聆。
呂介侯微微一笑道：你老弟也是江湖人，當知江湖規矩，不錯，賀儀本屬貴宮所有，但呂某人是如何取來，貴方也該懂得，應如何收回去才對。
苟逢春道：呂大俠言之有理，但在下也不妨正告閣下：眼前這迎賓之禮，其中一半，也就是為了收回這筆賀儀而設。
呂介侯接問道：另一半原因呢？
苟逢春冷然接道：另一半原因，是不接待來歷不明的惡客。
呂介侯臉色一沉道：誰是來歷不明的惡客？
苟逢春抬手一指那華麗的車廂道：就是車廂裏面的那一位。
呂介侯笑道：這位老弟嗎！說他來歷不明，還能勉強說得過去，但惡客二字，就未免太那個了一點吧！
苟逢春冷冷地一笑道：咱們各自心中有數就是。
呂介侯呵呵一笑道：怪不得朱色鬼不但不曾親自恭迎，連中門也不開，原來他有如此一種想法。
苟逢春冷笑一聲道：你能闖進中門，咱們帝君自會在內恭迎，也早就擺好了酒席，只等你們這兩位特別貴賓啦！
呂介侯呵呵大笑道：俗語說得好：既入寶山，豈能空手而回，何況，咱們送了嚇得死人的偌大一筆賀儀，如果連一杯壽酒都叨擾不到，傳出去了，豈非是天大的笑話！
接著，扭頭向車廂中問道：江老弟，尊意如何？
車廂中，傳出一個簡短的語聲：闖！
呂介侯以真氣傳音接道：老弟，京都重地，可別玩出人命來。
車廂中這回多說了兩個字：我知道。
呂介侯朗笑一聲：苟老弟，老夫要闖啦！
朗笑聲中，唰地一鞭，那兩匹拉車的健馬，發出一串唏聿聿的長嘶，撒開四蹄，向那刀劍如林，殺氣騰騰的甬道上闖了過去。
這當口，苟逢春已冷笑著飛身射入大門之內。
那些分立甬道兩旁的武士們，一齊發出一聲爆雷也似的吆喝之聲，刀劍齊揮，集中向硬行闖關的呂介侯，閃電似地下擊。
不！那些武士們的刀劍，不僅是擊向呂介侯，同時也擊向呂介侯前面的馬，和後面的車廂。
因為那些武士們的行列，長達三十丈以上，因而呂介侯的這一輛馬車，等於是闖進一條以刀光劍影構成的甬道之中，其連人帶馬和車廂，都在對方的鋒鏑之下，自然是意料中事。
在目前這種陣仗中呂介侯手中那一條長達丈八的九節金蛇鞭，可算是得其所長地，發揮了它那奇形兵刃的特性。
在呂介侯的長臂揮灑之下，有若一條夭矯的游龍，不但將他自己防護得風雨不透，連前面的馬匹和後面的車廂，也全在它的威力籠罩之下，絲毫無損。
而且，那些由甬道兩旁，集中向他截擊的武士們，只要兵刃接觸對方的長鞭，重則虎口震裂，兵刃磕飛，輕則被震得踉蹌後退，驚呼失聲。
因此，呂介侯一開始硬闖，即有若滾湯潑雪，也好像虎入羊群地，所向披靡。
朱志宇出動了大部分的精銳手下，不但不曾將呂介侯攔截住，也不曾傷得人家一根汗毛，相反地，使自己弄得灰頭土臉。
這情形，不但使暗中指揮的朱志宇，心中既驚凜，又難過，連他那些手下人，也感到很不是滋味。
三十多丈路程，快馬疾馳之下，自然是很快地，就將通過。
但就當呂介侯的這一輛馬車，快要闖到這一條由刀光劍影所構成的甬道的終點時，陡地，一聲清叱過處，由左側飛起一道人影，身劍合一地，逕向呂介侯背後那輛華麗的車廂，疾射而來。
真是說時遲，那時快，在那刀光劍影，目不暇接，金鐵交鳴之聲，連綿不絕之間，只見那道射向車廂的人影，於接觸車廂的剎那之間，忽然發出一聲驚咦，也可能是足尖在呂介侯的鞭梢上點了一下，借力騰升三丈，飛登那壽字牌樓之上，原來這位陡然發難，又知難而退的人，就是諸子期。
也就當諸子期飛登壽字牌樓上的同時，那華麗車廂中，傳出一聲震耳冷笑：算你見機得早，便宜了你
語聲並不高，但在呂介侯以長鞭格拒那些武士們的兵刃，所發出的金鐵交鳴聲中，這兩句話，卻使現場的每一個人，都聽得清清楚楚。
說來也真是巧得很，這兩句震耳話聲一落，那連綿不絕的金鐵交鳴之聲，也有若刀切似地，戛然而止，原來已經到達那由刀劍所構成的甬道的盡頭，也就是已經闖到了朱志宇那臨時魔宮的大門之外。
不過，那金鐵交響之聲，雖已停止，但呂介侯所駕的那一輛華麗馬車，卻依然是全速前衝。
這情形，可使得朱志宇手下的人，也不禁暗中替呂介侯捏把冷汗。
因為，那兩扇外面包著鐵皮的大門，是緊閉著的，這一衝，衝過去了，固然沒話說，萬一衝不過去，損失兩匹駕車的馬，算不了什麼，但呂介侯這張老臉，可就掛不住啦！
但他們都算是白擔心了，只聽叭地一聲震耳爆響過處，兩扇結實的大門，已被呂介侯一鞭震飛三丈之外。
在木屑紛飛，與唏聿聿的洪烈馬嘶聲中，那輛華麗馬車，已衝進大門，逕向院內的廣場上疾馳而去
這片刻之間，那位暗中在一旁瞧熱鬧的朱君玉，算得上是目不暇接，也緊張得連氣都喘不過來。
尤其是最後這一鞭震開大門的壯舉，更使她目瞪口呆地，幾乎不相信這是事實。
因為這一幕，距她最近，也看得清楚，那兩扇大門，不但木質堅硬，外表還包著一層厚達分半的鐵皮，總厚度達四寸以上，而且裏面還橫架著兩道粗逾兒臂的鐵條
可是，這些，都在呂介侯一鞭之下，給摧毀了。
這一鞭上，如非有兩千斤以上的衝擊力，那是絕對辦不到的。
就在朱君玉目瞪口呆的當中，呂介侯的那一輛馬車，已在廣場中心停了下來。
馬車前丈遠處，朱志宇全副盛裝，卓立當中，苟逢春、花解語、等得力手下人，則一個個臉色肅穆地，分立朱志宇的兩側。
呂介侯首先呵呵大笑道：老色鬼，呂介侯一時收不住手，毀了你的大門，敬請多多包涵！多多包涵！
朱志宇抱拳一拱道：呂大俠高軒蒞至，蓬蓽生輝，朱志宇迎接來遲，也請包涵則個。
呂介侯笑道：但事實上，我呂介侯就是包涵不了，才毀了你的大門，這可怎麼辦？
朱志宇笑了笑道：呂老兒，你我之間的這一筆賬，有得算的，至於毀掉大門，那是芝麻蒜皮事，請不必掛齒。
好度量！好涵養！呂介侯這邊先謝了！呂介侯含笑接道：只是，方才在下闖過那刀山劍陣時，也曾手下留情，不曾傷著你一個手下，這一點，你老色鬼是否也該一謝？
理當，理當。朱志宇抱拳一禮道：朱志宇這廂有禮了。
接著，又一蹙眉道：呂老兒，大庭廣眾之間，你一口一聲老色鬼，是否有點不雅
呂介侯截口笑道：這有什麼關係？江湖同道中，誰不知道你這酒仙色鬼快刀王的綽號！
緊接著，精目一掃遙在箭遠外靜觀的人群，揚聲笑問道：諸位，您說是嗎？
那些人群中，有朝廷大官員，也有江湖草莽，雖然他們都是有志一同地前來替朱員外拜壽，但知道朱員外真實身份的人，可能並不多，因而呂介侯的話聲一落，旁觀人群中，立即響起一陣嗡嗡的竊竊私語聲。
朱志宇一蹙眉峰之間，呂介侯卻是目光移注苟逢春，淡淡地一笑道：苟老弟，方才你說過什麼來著？
苟逢春微微一愣之後，才哦了一聲道：不錯，方才在下說過，只要你能闖進大門，咱們帝君自會親自迎賓，此刻，不是已經實現了嗎？
呂介侯笑了笑道：只能算實現了一半。
苟逢春訝然問道：此話怎講？
因為，呂介侯含笑接道：事實上，我還在廣場上喝西北風
朱志宇哦了一聲道：原來你老兒此來是想喝壽酒？
呂介侯精目一翻道：難道說，十車黃金換頓濁酒，你還吃了虧？
朱志宇笑了笑道：你老兒別自己向牛角尖裏鑽，壽筵早已擺在大廳中啦！
呂介侯訝然問道：那你為何還不肅客入座？
朱志宇漫應道：我正等著正主兒出面哩！
呂介侯一愣道：還有正主兒沒出面？那是怎樣的高人啊？
朱志宇冷笑一聲道：你這身為奴僕的人，自己都不知道，我又怎會知道他是怎樣的高人！
呂介侯這才恍然大悟，抬手拍了拍自己的額角，啞然失笑道：哦原來你說的是我這位客串主人的江老弟
朱志宇截口訝然問道：客串，你們這主僕關係是臨時性的？
是啊！呂介侯笑問道：難道馬如龍老弟，沒向你說清楚？
朱志宇冷然接道：不管你們是客串的也好，是真實的也好，我都恭候已久啦！
呂介侯含笑點首道：對對，你老色鬼言之有理。
接著，才扭頭向著車廂中笑道：江老弟，你也該下車啦！
這當口，不但遠遠近近的目光，一齊射向那輛華麗的車廂門，暗中偷窺的朱君玉，更是睜著一雙美目，一眨也不眨地，全神注視著。
也不知她的芳心中，在想些什麼，但當她看到那車廂中走出的人之後，俏臉上卻禁不住掠過一種殊感失望的神色，並深長地嘆了一口氣。
原來車廂中走出的，是一位年約四旬，臉色蠟黃，身著白色長衫的文士。
他，瀟灑而又飄逸，走出車廂之後，呂介侯立即含笑說道：來，我先為二位介紹一下：這位就是名震江湖的酒仙色鬼快刀王朱志宇大俠，這位是我呂介侯的忘年之交，江大年江老弟
經過一番客套之後，朱志宇立即擺手做肅客狀道：江大俠，呂大俠，二位請！
接著並向苟逢春笑了笑道：苟老弟，你先陪同二位貴賓前往大廳，我更衣之後，立刻就來。
說完，向江大年、呂介侯二人微微點首，立即匆匆離去。
呂介侯向著朱志宇的背影，揚聲笑道：朱色鬼，多多準備，好好安排，莫使我們兩人失望。
朱志宇頭也不回地哼了一聲，快步向內宅中走去。
一直到第二道右廂的一個小花廳中，才迫不及待地促聲喝道：來人！
門外傳來一聲暴喏道：屬下在。
朱志宇沉聲說道：請諸少俠。
是
少頃之後，諸子期在門外低聲說道：朱老，諸子期告進。
請！朱志宇不等諸子期落座，立即注目接問道：老弟，怎麼樣？
諸子期苦笑道：朱老，那廝功力之高，決不在子期之下。
沉思一下接道：當時，當我身劍合一地射向那車廂，準備給它穿上一個大窟窿時，那車廂中卻突然射出一縷勁風對了，當時，車輪滾動聲，馬蹄疾奔聲，震耳金鐵交響聲，響成一片，因而對那縷勁風的破空聲，根本沒法覺察到，而那密封的車廂，也並無任何動靜，說句不怕朱老見笑的話，當時，我還以為那車廂中人，並未察覺有不利於他的行動哩！
一頓，又苦笑一聲道：當時，忽然聽到一聲顯然是用真氣傳音所發出的冷笑：狂徒找死！隨著這一聲冷笑，我還根本來不及有甚反應，但聽嗤地一聲，胸前衣衫，已被那一縷勁風，劃破四寸長的一道裂縫。
接著，將自己的衣衫向朱志宇展示著，苦笑道：朱老您瞧。
朱志宇向諸子期胸前那道裂縫，深深地一瞥之後，才蹙眉說道：這，好像是利刃劃破的啊！
諸子期苦笑如故地道：朱老，子期再不行，總不至於利刃與指風都分辨不出呀！
朱志宇點了點頭道：好！你說下去。
諸子期繼道：在此種情形之下，我自然只好知難而退，但當我借呂老頭那長鞭甩轉的力量，倒射回來時，那廝又以普通語聲諷刺了我一句：便宜了你！
說到這裏，諸子期長嘆一聲道：朱老，這是我生平第一次受到挫折，也可說是第一次栽了筋斗
朱志宇截口接道：除此之外，還有何感想？
諸子期笑了笑道：方才，我已冷靜地想過了，此人不但武功莫測高深，行動方面，也同樣地令人莫測高深。
朱志宇點點頭道：唔！分別解釋一下。
諸子期注目反問道：像方才呂介侯連闖兩關的情形，如果換上朱老你自己，自信能辦得到嗎？
朱志宇正容說道：闖第一關，我自信能辦得到，但接著一鞭震開那兩扇大門，我卻不敢說有絕對把握。
這就是了。諸子期接道：以朱老功力之高，尚有此種想法，放眼當今武林，有誰敢自詡強過朱老的呢？
朱志宇輕輕一嘆道：以天下之大，身懷奇才異能之士之多，可很難說。
諸子期接道：退一步說，就算有這樣的人吧！但人總是血肉之軀，像方才那樣，哦！對了，朱老認為那呂介侯的武功，是否會強過您？
朱志宇笑了笑道：不！而且，如今我自信有把握要強過他。
諸子期笑道：這就是了，呂介侯的功力，本來不如您，但他卻能掄著長鞭，前護馬匹，後護車廂，一路上連續格拒三百多高手的襲擊之後，還有餘力使出兩千斤以上的衝擊力，一鞭將大門震開，朱老想想看，呂介侯是人還是神呢？
朱志宇笑問道：依老弟之見呢？
諸子期沉思道：我想，他們演的是雙簧。
對了。朱志宇含笑接道：這真是英雄所見略同，他們兩個，除非是一人在車廂中以隔物傳功法，幫助前面的人表演，否則，任誰也沒法做到方才那麼乾淨俐落。
諸子期笑了笑道：朱老，話又得說回來，雖然方才他們表演的是雙簧，但無可懷疑，他們隔物傳功功力之高，也委實足以自豪的了。
朱志宇笑道：老弟別長他人志氣，還是先說那另一個莫測高深之處吧！
諸子期略一沉思道：這，就要說到那個江大年了，按方才他以指力劃破我前胸的衣衫的情況而言，在那種情形之下，他一指置我於死地，固然是不易辦到，但要創傷我，卻是毫無疑問的，可以辦到的。
朱志宇注目問道：老弟是認為他手下留了情？
諸子期點了點頭道：是的，而且，那位呂介侯對咱們那些武士們，也顯然是手下留了情。
不錯！朱志宇沉思著接道：這委實是一件令人費解的事。
話鋒略為一頓之後，又沉聲接道：不過，有一點是可以確定的，這兩個，縱非敵人，也決非友人！
這一點，子期也同意。諸子期接問道：那麼，朱老打算如何應付？
朱志宇沉思著接道：到時候，看情形做適當處置，老弟，你且附耳過來
另一邊的大廳中，也就是於肅穆中顯示豪華的大壽堂，這時正筵開八十餘席，算得是群賢畢集，漪歟盛哉！
席面上，已先行上了四道豐盛的菜餚，酒也斟好，客人也都已入座，但卻是一個個正襻危坐，在等待著那位壽星公
朱員外。
事實上，朱員外正在更衣，一時之間，可沒法分身趕來哩！
最上首的首席上，那位奪命神鞭獨行俠呂介候，與他的忘年之交江大年二人堂而皇之地，高坐上首，橫裏相陪的是苟逢春、杜文才二人。
與這一首席正排的另一席上首主位卻空著，陪客是拉瑪大師、花解語、朱君玉。
可能是那些客人們，因等得太久，而有點詫異了，大廳內已響起一陣嗡嗡的竊竊私語聲。
呂介侯目注苟逢春笑了笑道：苟老弟，人家都等得不耐煩了，你沒看到嗎？
苟逢春訕然一笑道：我想，就快要來了吧
呂介侯呵呵一笑道：嗨！苟老弟，更衣要用上多長工夫，可能是貴上在臨時趕製新衣吧！
呂介侯的中氣，本來充沛，兼以在大廳內，回聲震盪，因而他的話聲，顯得特別響亮，震撼全場，因而引起一陣哄堂大笑。
坐在他身邊的江大年，淡淡地一笑道：呂老人家，您總得讓人家多準備一下呀！
對，對。呂介侯含笑點首道：江老弟言之有理。
江大年有意無意之間，向鄰座的朱君玉投過深深的一瞥，真是妙得很，朱君玉那一雙澄如秋水，黑白分明的美目，也正睜得大大的，向他注視著哩！
也許這位江大年，面皮還太嫩，一見朱君玉正在向他注視著，窘得他忙將視線避了開去。
呂介侯以手肘碰碰他，低聲笑道：老弟，你使得我心中好不自在！
江大年一愣道：其故安在？
呂介侯以真氣傳音接道：那位美麗的小妞兒，只管瞧你，卻連正眼也不看我一下。
不錯！那位美麗的小姐兒，並未因江大年的目光避了開去而停止向江大年打量，她，仍然在向江大年注視著，目光顯得有點呆滯，也似乎有點癡迷地，在沉思著什麼似的。
江大年苦笑道：呂老人家，怎麼尋起我的開心來。
呂介侯笑道：老弟，不是我老不正經，尋你的開心，只因目前酒菜都涼了，肚子裏已提出嚴重抗議，可是，壽星公始終不來，如不同你老弟開開玩笑，可更難過不好受呀！
接著，又咦了一聲，再度以真氣傳音說道：這位小姑娘，可委實有點稀奇
原來朱君玉仍然向江大年注視著。
江大年自我解嘲地一笑，也傳音說道：大概是我交上桃花運了吧
一陣春雷似的掌聲，打斷了江大年的傳音，原來是壽星公朱志宇出場了。
與朱志宇並肩走在一起的，是一位年約三十出頭，身著紫色衫裙的美艷婦人，這女人，夠美，也夠艷，儀態端莊嫺靜，使人有艷如桃李，冷若冰霜之感。
呂介侯目光一觸之下，不由蹙眉轉念著：朱志宇這個人，居然有這樣的女伴，倒是一件不可思議的事
他心念電轉著，口中卻就著如雷的掌聲中，向苟逢春注目問道：苟老弟，這位夫人是
苟逢春低聲笑道：現在是咱們帝君的正宮娘娘，今天才啟關。
閉關已有多久了？
三年。
姓甚名誰？
紀月娥。
呂介侯笑道：人如其名，倒是有點月裏嫦娥的味道，只是，這姓名可不曾聽說過。
苟逢春淡淡地一笑道：現在，這年頭兒變啦！名不見經傳的人，卻往往是身懷絕藝的高手。
呂介侯點首笑道：這兩句話，我倒聽得進去
就這說話之間，朱志宇已偕同紀月娥，在如雷的掌聲之中，緩步到達他自己的座位前。
他舉手連連揮動，壓平那如雷的掌聲之後，才抱拳做了一個羅圈揖，滿臉歉笑地說道：諸位，在下因拙荊旅途稽延，遲遲未到，致使諸位久候，謹此敬致十二萬分的敬意
接著，又是一套老生常談的客套。
這當口，諸子期已換了一套嶄新的衣衫，悄然入場，挨著苟逢春坐了下來，並向呂介侯、江大年，分別含笑點了點頭。
呂介侯目注諸子期笑了笑道：這位老弟，好高明的身手，你方才那一踹，可幾乎使我的長鞭脫手飛去哩！
他這幾句話，在旁人聽來，可分辨不出來究竟是損還是捧，但當事人的諸子期，自然是心中有數，只見他一挑劍眉，也是以牙還牙地說道：呂大俠這奪命神鞭，才真是名副其實哩！在下於一踹之後，還能留得命在，該算是邀天之幸的了。
呂介侯含笑問道：這位老弟貴姓？
諸子期笑了笑道：在下諸子期。
呂介侯道：原來是諸老弟，諸老弟這嘴上的功夫，也相當高明啊！
多承誇獎
這時，朱志宇那老生常談的一套，已經說完，並從容地入座，整個大廳中，也開始觥籌交錯，談笑風生地，熱鬧起來。
呂介侯揚聲笑道：壽星公，方才，呂某人已經借花獻佛，送過你十車黃金了，現在，再借花獻佛，敬你三杯水酒，敬祝賢梁孟，福如東海，壽比南山。
這幾句話，總算還能聽得進去，但接著而來的行動，卻大有令人吃不消之感。
原來他那三杯酒兒，卻是一次敬出的，三隻斟得滿滿的酒杯，一前二後，成品字形，冉冉地向朱志宇面前飛去。
酒杯飛行的速度雖不算快，但兩個席位之間的距離，卻是近在咫尺，朱志宇要同時接下三杯酒來喝掉，可不是一件容易的事，因而大廳中所有目光都吸引得集中向這邊投射過來。
朱志宇不愧是一位功力高深莫測的老魔頭，對呂介侯所出的這個難題，似乎根本沒當做一回事，他首先是淡淡一笑：多謝呂大俠！
接著，不等那三隻酒杯近身張口一吸，杯中的酒已化成三股酒箭，射入他的口中，然後左掌凌空虛托右手，抓過旁邊的錫壺，一股酒箭，由壺嘴飛射而出。
那三隻空杯，像被實物托住似地，在朱志宇左掌上空尺許處停著，而那由壺嘴中射出的酒箭，於接近三隻空杯時，卻突然一分而三，分別注入三隻空杯之中，空杯斟滿，酒箭也適時停止，三隻酒杯又冉冉地，以倒品字往回飛，朱志宇並含笑說道：在下東施效顰，回敬呂大俠三杯。
口中說得謙虛，但事實上，他目前所表現的這一手，比起呂介侯來，委實要高明得多，對於他方才連番失利所失去的面子，也算是掙回了不少。
現場中有不少大行家，這情形，當然也看得很清楚，因而所有目光，又一併投向呂介侯那邊。
但呂介侯臉含神秘笑意，注視著那冉冉地飛回來的三隻酒杯，似乎沒有做任何行動的打算。
一直等酒杯飛到他面前，才伸雙手接下來，並像普通人一般，一杯一杯地飲乾，並照過杯底之後，才含笑朗聲說道：謝謝！朱大俠神功超絕，呂介侯甘拜下風。
呂介侯這一手，雖然有點出人意料之外，也有人因為看不到更精采的表演，而意猶未盡地，現出失望神色，但對於他那肯服輸的光明磊落的胸懷，卻也由衷地敬佩。
不過，對於業已掙回一部分面子，而暗中沽沾自喜的朱志宇而言，呂介侯這一意外的舉動，卻使得他一時之間，不知如何處置才好。
本來嘛！對方敵意尚未明朗，而且人家在佔得上風時，也並未過為已甚，如今，他自己固然已掙回一點面子，但人家服輸的態度是那麼自然，他又怎好意思一定要迫使對方難堪哩！
就當他微微一愣之間，諸子期卻冷冷地接道：呂大俠的涵養功夫，也高人一等
呂介侯呵呵一笑道：能屈能伸，才能算是大丈夫呀！
話鋒略為一頓之後，才目注朱志宇笑問道：朱大俠，您說是嗎？
在下深表同意。朱志宇一舉酒杯，揚聲說道：諸位，喝酒
說來也真是微妙得很，那位江大年，始終沒開口說話，而朱志宇也並未向他查問什麼。
至於朱君玉，她向江大年呆呆地注視了一陣之後，也自動地將目光轉移了方向。
諸子期向著江大年詭秘地一笑，道：方才多承閣下手下留情，理當敬你三杯水酒，以示敬謝之忱。
江大年微微一哂道：在下正等著哩！不過，我希望閣下莫落俗套，能有新奇的手法，也好讓同道們一新耳目。
這一下，可反而將諸子期難住了。
武林中人，借敬酒較量功力，是司空見慣的事，但要不落俗套，花樣翻新地使人耳目一新，那就非得別出機杼，多費腦筋不可。
諸子期方自微微一愣之間，江大年又淡淡地一笑道：閣下可能事先未曾多加考慮，因而認為我這提議，有點幾近刁難，不過，這也不要緊，閣下不妨多多考慮一下，先讓我問你幾句話。
諸子期點了點頭，江大年卻向那一旁伺候的執事人員，含笑說道：勞駕抬兩罈未開封的酒來，要大號的。
那執事人員恭喏著離去之後，諸子期卻向江大年笑道：江大俠，如果閣下已有新奇的腹案，那就不必要我來多費腦筋啦！
江大年笑道：不錯，我是有這麼一個腹案，雖然這辦法，還不曾聽說有誰使用過，但我卻不敢自詡其夠新鮮，所以才請你閣下多想一想
這時，大廳中所有的賀客們的視線，又集中向這兩位投射過來，尤其是朱君玉，她的全副精神，好像都是用在江大年的身上。
江大年正容如故地道：貴上綽號為酒仙色鬼快刀王，確否？
諸子期點了點頭道：不錯
江大年接道：俗語說得好，強將手下無弱兵，閣下既為酒仙的手下，酒量想必不會差？
諸子期苦笑道：在下的話還沒說完，你就接上了，其實，在下在這兒，是客卿地位，可並非朱老的手下
江大年再度截口笑道：請恕我又半途打岔，其實，客卿二字，不過是聽起來好聽一點而已，嚴格說來，與手下人並無多大差別的？
諸子期苦笑道：不論怎麼說，我接受你的挑戰就是。
江大年笑了笑道：閣下，在下不能不提醒你一聲，接受挑戰的話，是應該由我說的。
話鋒略為一頓之後，才正容接道：至於我這敬酒的辦法，說來可簡單得很，就是咱們各以一掌搭在酒罈邊緣，互以內力逼酒成線，射向對方，誰先行吸乾對方壇中美酒，就算誰贏。
諸子期道：照你這說法，是一方面逼酒成線，射向對方，同時，自己也可以內家真力，吸取對方罈中的酒？
江大年點點頭道：不錯，不過，這裏面還有幾個附帶條件，每一項都必須遵守。
諸子期笑了笑道：在下恭聆。
江大年正容接道：第一：為免己方的人，暗中以隔物傳功的辦法相助，這席面上的其餘的人，都必須離開。
諸子期點首接道：這個，我同意。
第二，江大年接道：所逼出的酒箭，不許散落，否則，算對方輸。
諸子期點首唔了一聲道：第三呢？
江大年道：第三！散發所吸入的水分，限定以氣體由毛孔中排出。
諸子期漫應道：還有嗎？
還有。江大年含笑接道：這也算是最後一點，酒罈開封，不許用手拆除，但時間不限。
這最後一點，似乎是江大年有意考考對方的機智，但諸子期頭腦反應之快也並不差，他星目一轉，含笑問道：這是說，必須以本身三昧真火，將酒煮沸，然後以罈酒中水蒸氣，將泥封衝開？
江大年似乎對對方的迅速反應，也感到由衷地佩服，當下連連點首正是，正是
諸子期淡淡地一笑道：這辦法，表面上看來，似乎無甚新奇，但仔細想想，卻委實算得上是匪夷所思的了。
一旁的苟逢春，也附和著笑道：不錯，照所規定的情形來說，除了必須有精湛的內家真力並將勁力拿捏得恰到好處之外，還得同時抗拒沸酒的高溫，逼酒成氣，由毛孔中排出，於吸酒過程中，又得約束雙方的勁力，以免酒箭半途散落，可說是功力與頭腦，都得同時使用才行。
接著，又搖頭苦笑道：像這種敬酒法，我是聽聽就甘心服輸啦！
目前，這大廳內的七百來位賀客中，至少有五百位以上是武林中人，他們都是行家，這情形，也自然都很清楚，因而，苟逢春的話聲一落，立即引起一陣嗡嗡地竊竊私語之聲。
江大年目注諸子期，含笑問道：閣下是否已想出較好的辦法？
諸子期正容接道：沒有，事實上你這辦法，已算得上是一絕啦！像我這笨頭腦，匆促之間，又怎能想出更好的辦法來。