沈勝衣打了一個寒噤，傾耳細聽。
竹濤外並沒有其他的聲響，他晃著第二個火摺子。
林地上也有腳印。
沈勝衣追下去，追出了林外。
林外也就是集外，林家本來就是在百家集的外緣。
腳印在這地方一轉，竟是折回百家集。
沈勝衣繼續追下去，卻只能追到街頭，上了長街的白石板，腳印便消失無蹤！
街道日間往來人多，上面的泥濘早已給踐踏的一塌糊塗，何況石板上面本來就沒有多少泥濘。
夜已深。
深沉的夜色之中，那下幢幢的屋子僅見輪廓。
沈勝衣望著那一個個的黑影，不由苦笑。
百家集地方雖然不大，他雖然知道兇手很可能就藏在集內，只可惜他根本不知道他在追尋的兇手是什麼模樣。
街上風很急，風中忽然傳來狗吠聲。
這種狗吠聲沈勝衣並不陌生。
他循聲望去，就看見張送打著一個燈籠，牽著那條老狗遠遠的走了過來。
沈兄！張送老遠就認出了沈勝衣，招呼著腳步加快。
沈勝衣沒有動。
張送走到沈勝衣面前，道：沈兄還未休息麼？
這無疑是句廢話，沈勝衣沒有回答，道：張兄是習慣這個時候帶狗散步？
張送搖頭道：沒有這種事，只是方才在家中靜臥，隱約聽到這邊兒傳來簫聲，所以走過來一看，莫非是我聽錯了？
沈勝衣道：你沒聽錯，的確是簫聲。
張送道：誰吹的？
沈勝衣道：林天智說是鬼簫方玄！
張送道：他怎會知道？
沈勝衣道：因為他遇上了方玄！
張送變色道：結果怎樣了？
沈勝衣道：被方玄刺傷！
張送道：傷的可重？
沈勝衣道：相信沒有生命危險。
張送這才吁過口氣，轉問道：找著了方玄沒有？
沈勝衣搖頭道：我們趕到的時候，方玄已離開，我跟著地上留下的腳印，一路追到了這裡。
張送的目光遂落在地上。
沈勝衣接道：到了這裡，便不能追查下去。
張送明白是什麼原因，嘆了一口氣。
沈勝衣忽然盯住了張送牽著的那隻老狗，道：這一次，這隻狗也許用得上。
張送這才記起了那隻老狗，連聲道：新印上的腳印牠應該可以嗅得出來。
沈勝衣道：那我們就由竹林那邊開始，先讓牠習慣那種腳印的氣味。
狗的鼻子的確很奇妙，竹林那邊走一趟，再回到長街，那隻狗已可以追下去。
狗在前面嗅索著追蹤，張送、沈勝衣緊跟在後面，神色緊張而興奮！
轉過兩個彎，已是竹林的盡頭，一道高牆林中伸出，沿著長街開展。
那隻狗倏地一折，走出了長街，奔向高牆的那邊。
高牆前面的泥地上赫然又出現了幾個淺淺的腳印！
腳印的方向朝著高牆，也就到牆下為止，似乎留下腳印的那個人到此便穿牆而入。
那隻狗亦只能追到牆下，牠抬起了頭，往牆上輕吠了好幾聲。
沈勝衣、張送的視線不約而同亦落在牆上。
張送的神態顯得有些異樣。
沈勝衣說道：這牆，好像又屬於林家所有。
張送道：牆後應該是林家的後院，鬼簫方玄怎麼又跑回林家去了？
沈勝衣沉聲道：我們越牆追進去。
你是說翻越這道高牆？張送搓著手苦笑。
沈勝衣並沒有忘記張送是一個瘸子，也不說什麼，右手托住了那隻狗的下腹，左手攔腰摟住了張送，縱身掠上牆頭。
牆後果然是林家的後院。
聽濤院與後院相連，只隔著一道短牆。
短牆內燈火輝煌，沈勝衣外出之際，林家的人們是必亦已聞聲趕到了聽濤院。
他們尚未再展開調查，短牆內的燈火已開始了移動！
燈火迅速地的出了月洞門。
明亮的燈火照耀之下，林天烈抱著渾身浴血的林天智走在前頭，後面緊跟著喬康、林保、掌燈的兩個僕人，最後是耿亮。
耿亮在月洞門口收住了腳步，在他的身後，竟還有一個女孩子在張頭探腦，那當然就是可兒。
一行人很快轉入了那邊迴廊，沈勝衣這才走過去。
可兒第一個看見，跳著迎上來，道：
叔叔，四隻手指的又來了。
沈勝衣淡笑應道：我已經知道，這一次又嚇著你了。
可兒點頭道：叔叔，那簫聲好恐怖，跟前兩夜的完全一樣，就像是鬼叫。
沈勝衣心中一動。
可兒拉緊了沈勝衣的手，道：鬼簫一吹響，就有人傷亡，昨夜是大哥，今夜是三哥，明夜說不定是二哥或者是我，叔叔，你得想個辦法。
沈勝衣柔聲道：你放心，叔叔一定將那鬼簫抓起來！
可兒道：是真的？
沈勝衣頷首道：所以你現在放心回去睡覺好了。
可兒終於放心地離開。
目送可兒遠去，耿亮忍不住問道：你找到了什麼？
沈勝衣道：腳印！
耿亮急急問道：那些腳印，通往什麼地方？
沈勝衣道：這裡。
耿亮一怔。
沈勝衣解釋道：那些腳印在外面一轉，又回到這裡。
耿亮動容道：怎麼又轉回來？
也許他遺下了什麼東西，又或者他本來就在找尋什麼東西，到現在仍未找到，卻又必需繼續找尋下去。沈勝衣說著踱了出去。
耿亮緊跟著在他後面，道：
我也是這樣推測。
沈勝衣道：這種推測只屬可能，未必確實。
哦？耿亮正想問下去，眼旁突然瞥見一個人自那邊樹下轉了出來，下意識輕叱聲：誰？
是張送。沈勝衣替那個人回答。
這瞬間耿亮表示已看清楚，招呼道：張兄怎麼也來了？
張送道：在街上遇見沈兄，追著腳印來的。
耿亮的目光遂落下，道：這附近並沒有腳印。
他們三人正踩著一條碎石長徑，上面的確沒有腳印，也留不下腳印。
沈勝衣應道：這腳印是用鼻子才可以尋找。
哦？耿亮奇怪的盯著沈勝衣的鼻子。
張送一旁看見，笑了起來，道：他說的是我帶來的這隻狗的鼻子。
耿亮這才留意跟在張送身後的那隻狗。
那隻狗又已在發揮牠鼻子的妙用。
三人忙將路讓開。
那隻狗嗅索著不過走了丈來遠，突然離開了花徑，走向旁邊的一株松樹。
松樹的下面填起一個土丘，前面插著一塊墓碑一樣的木板。
那隻狗就在土丘面前停下，又發出了異樣的吠聲。
這地方三人並不陌生，木板上面的刻字三人都還記得清楚。
紅兒之墓。
這正是可兒心愛的那隻鸚鵡紅兒的墳墓。
張送目光陡轉，盯著那隻狗，輕叱道：沒用的東西，就只知道這個鸚鵡墳墓！
那隻狗彷彿也曉得主人在責罵，收住了吠聲。
耿亮嘆了一口氣，道：這鸚鵡墳墓，我們今天中午不是已經挖開搜查過了的？
沈勝衣沉吟著突然道：已經被搜查過的地方，豈非也就是收藏東西的最佳地方？
張送、耿亮不由的齊皆一愕。
沈勝衣接著道：那一來，我們一定不以為意。
張送脫口道：你的意思是
沈勝衣道：再挖開一看！
張送道：也好，反正是一件輕而易舉的事情。
他遂將風燈送給沈勝衣，拔出刀，蹲下身子，再將那鸚鵡墳墓挖開。
一落手他的面色便變了！
他記得今天中午將這個鸚鵡墳堆回後，曾經用力將泥土踏實，但現在，這鸚鵡墳墓簡直就像給好幾十條蚯蚓翻動過似的。
他又是奇怪，又是興奮，雙手更用力，也不用耿亮幫忙，幾下子便將那個鸚鵡棺材挖了出來。
捧著那個鸚鵡棺材，他的一雙手不知怎的竟顫抖了起來。
耿亮急不及待的忙替張送將盒蓋打開。
一股異樣的血腥味立時沖入了他的咽喉，幾乎忍不住要嘔吐。
鸚鵡棺材裡面的那幅白府綢布之上赫然放著一隻手，斷手！
那隻手，已經乾癟，齊腕而斷，是一隻右手。
只得四隻手指，沒有了尾指的右手！
手上鮮血斑駁，部分已變成了鐵銹色，血腥味、腐屍味揉合在一起，直迫人咽喉！
張送這才真的變了面色。
他居然沒嘔吐。
沈勝衣也自變了面色，道：
這就是那隻留下血印的鬼手！
就連他的語聲也抖了。
耿亮顫聲道：這到底是什麼回事？
沈勝衣沒有理會耿亮，道：就用那白府綢布將這隻鬼手包好拿出來，鸚鵡棺材依照原來的樣子埋回地上。
張送點著頭，咽喉咯咯的在響，卻應不出聲音。
儘管他曾經入過六扇門，當過副捕頭，見識過不少場面，到底已是十多年之前的舊事，近年來他的膽子已沒有當年那麼大，何況像這樣恐怖的事情，在他還是生平第一次遇上。
他的一雙手顫抖著，好容易才包妥那隻斷手，取出了鸚鵡棺材。
鸚鵡墳墓這一次卻是耿亮堆上，張送連刀都好像握不穩了。
沈勝衣那才吁過口氣，道：我們再追查下去！
這一次，狗卻將三人帶入聽濤院那座小樓之前！
那隻狗並沒有停下，直入樓內，拾級直奔上樓上。
沈勝衣三人只有跟著。
入到了寢室，打了幾個轉，那隻狗終於收住了腳步。
三人先後亦各將腳步收住。
地上的血漬已盡乾，與昨夜留在地上的血漬仍不難分辨得出來。
沈勝衣的目光跟著鮮血，緩緩的移到了昨夜林天方手穿窗紙的那一扇窗戶之前。
停留了一會，他的目光一轉，落到了那一扇窗戶之上！
穿破的窗紙並未糊上。
這個時候當然沒有人理會這種小事。
窗戶仍在內關上，沈勝衣緩步走過去，拔開了窗栓，將窗戶打開。
窗戶外是樓外的走廊，走廊的下面是院子的另一邊，並不怎樣寬闊。
院子再過又是一道圍牆，牆外又是一片竹林。
沈勝衣盯著那一片竹林，雙眉緊鎖，突然陷入沉思之中。
耿亮、張送左右來到了沈勝衣身旁，沈勝衣竟似並未覺察。
他們兩個不由地順著沈勝衣的目光望去。
他們實在瞧不出什麼。
張送忍不住呼道：沈兄！
沈勝衣毫無反應。
張送提高了嗓子，再一聲呼道：沈兄有什麼發現？
沈勝衣終於偏過頭來，道：我只不過在想著些事情。
張送道：什麼事情？
沈勝衣沒有作聲，整理了一下手中的風燈，一縱身，連人帶燈，突然射向對窗的那片竹林！
黑暗中看來，那真似一顆流星。
流星閃逝，這一顆流星卻是例外。
風燈畢竟是風燈，並沒有因飄動而熄滅，隨著沈勝衣身形的變換，飛舞在竹林之上，簡直就像是天上的明月，給風吸下了雲霄，在那裡滾動。
張送、耿亮盯著那飛舞著的燈光，燈光中的人影，不禁目瞪口呆。
兩人好容易吁出一口氣。
張送驚嘆道：盛名下果無虛士，單就這一份輕功，已夠瞧的了。
耿亮點頭道：我看他一定有所發現。
張送道：只不知他發現了什麼？
耿亮道：這要等他回來才知道，我自問沒有這種本領追隨他在竹林上面跳躍。
張送道：我更就沒有了。
耿亮道：那我們只有在這裡等。
沈勝衣也並沒有要他們久侯。
燈光人影很快又合成流星一樣，颼的飛射回房中。
這一番舉動，沈勝衣顯然耗出不少氣力，他的面色已微見發青，氣息也變得有些急速。
張送、耿亮左右忙迎上。
沈勝衣風燈往張送手中一塞，找了張椅子坐下。
耿亮急問道：方才你在幹什麼？
沈勝衣沒有話，只一聲嘆息。
耿亮更著急，問道：你一定有所發現的了
沈勝衣揮手打斷了耿亮的話，嘆息道：我的確有所發現。
耿亮在聽著，張送也側起了耳朵。
沈勝衣看了他們兩人一眼，道：這件事的複雜，遠在我意料之外，我雖然有所發現，卻未能解決所有的疑問，但到了明天這個時候，總可以有一個水落石出的了。
耿亮追問道：你到底發現了
沈勝衣截口道：還有疑問事情就不能確定，在未能確定之前，我實在不便多說，其次，這種事我也不想一再出口，有關人等集中在一起，一次說清楚的好。
耿亮道：我們盡可以將有關人等全都叫來。
沈勝衣搖頭道：單就林天智已成問題，他現在尚在昏迷當中。
耿亮道：這件事莫非與他有關。
沈勝衣沒有回答，道：不過多待一天，你又何必如此著急？
耿亮無可奈何的一再嘆息。
沈勝衣轉向張送，道：明天中午在百家集中可能又有人傷亡！
張送聽了又是一驚，顫聲道：那又是什麼緣故？
沈勝衣道：十二連環塢的銀鵬與我相約明天中午在集中決鬥！
張送怔住在那裡。
沈勝衣接著道：這件事我看你還是不要管。
張送苦笑道：莫說我管不了，即使有這本領，我也不會管，一來這是江湖中人的事情，二來十二連環塢是什麼組織，銀鵬是什麼東西，我也有耳聞，巴不得你將他們除去！
沈勝衣道：不過你，還有耿鏢頭，都得要齊到，那隻狗，也記得帶來。
哦？張送奇怪的望著沈勝衣。
沈勝衣道：那之後我們最少有兩件事去做。
張送正想問那兩件事，沈勝衣已站起來，道：今夜就到此為止，大家都應該回去休息的了。
他舉步緩緩踱了開去。
耿亮、張送怔怔地目送沈勝衣。
夜更深，明天已不遠。
在他們來說，這已經夠遠的了。
雪早已溶盡，陽光又普照。
今天當然比昨天更溫暖。
風仍急，颳起了漫天灰沙。
未到中午，已近中午。
長街上竟沒有行人，只因為張送已將消息傳開。
百家集的確很太平，生長在這個環境之下的人通常都會很怕事，絕不想惹禍上身。
何況十二連環塢本來就是一個很可怕的組織。
對於十二連環塢這個名字，他們早有認識。
長街兩側的人家無不門窗緊閉。
張送看在眼內，不禁苦笑。
一聲兒啼才響起，馬上被掩住。
長街更寂靜。
耿亮實在難堪這種靜寂，嘆了一口氣，道：你到底對他們說了什麼？
張送就走在他的身旁，應聲道：我不過告訴他們，名震江湖的沈大俠今天中午將與十二連環塢的銀鵬在集口決鬥，為免無謂損傷，盡可能不要走近那裡。
耿亮道：他們現在卻連門窗都關上，難道完全沒有好奇心，明知中午集口有一場不尋常的決鬥，也不去開一下眼界？
張送道：據我所知，這地方十九都不是練武的人家，甚至就只有林家，與我張某人例外。
耿亮恍然道：所以他們對於這些事情完全不感到興趣。
張送道：這也是一個原因。
耿亮道：難道還有第二個原因？
張送頷首道：他們大都聽說過十二連環塢的厲害。
耿亮道：十二連環塢的人，敢情來過這裡。
張送輕嘆道：這裡倒沒有，只到過附近一個村莊，據講因為有人冒犯了他們，到他們離開之後，那個村莊就變成了一個廢墟。
耿亮不由亦一聲輕嘆，道：怪不得他們害怕，十二連環塢的手段也未免太過殘酷！
張送忽問道：你看這一次，銀鵬是否就一如所說，只是一個人到來？
耿亮道：起碼這邊就不是，這邊還有我這個老傢伙！
在他的眼中，遂就好像燃起了火焰。
張送並不知道那許多，卻從耿亮的眼中看到了他對十二連環塢的憎恨，試探著問道：你好像很討厭十二連環塢？
耿亮恨恨道：一個人只要還有人性，都不會喜歡他們！
張送擊掌道：我也是這樣說，這一次，來的要不是銀鵬一人，又不守江湖規矩的話，我這把刀也湊上一份！
耿亮一怔，倏地一拍張送的肩頭，大笑道：好，好漢子，你這個朋友我交了！
說話間，兩人的腳步不覺緩了下來，離開沈勝衣也就更遠了。
沈勝衣的腳步始終如一，披著風沙，走在張送、耿亮的前面。
他的神態與平時並無不同。
這種事情在他來說早已不是第一次。
長街的盡頭，就是決戰的地方。
一路上看不到其他人，這地方彷彿已變成鬼域，這條路就像是一條死路。
他的心中雖然不免有些落寞的感覺，卻毫不恐懼，更絕不緊張。
他並非自負必勝，卻有必勝的信心！
一個人有堅決的自信心，他成功的機會，遠非那些毫無自信心的人可以比喻。
信心所以往往就是命運的主宰。
銀鵬對自己也似乎滿懷信心。
他大馬金刀地坐在一個石墩上，神色很平靜。
在他面前的地上，插著一支劍！
護手是一個雙翼齊展的銀鵬，那正是他本來的佩劍，劍身已經換過！
三尺青鋒在日光下奪人眼神，護手的銀鵬閃閃生光，正似要沖天飛去！
百家集的集口是老大的一塊曬穀場，現在卻只有風沙的吹飛。
不遠的那邊，一匹馬正在徘徊。
那是銀鵬的坐騎。
若大的曬穀場，只有這一人，這一馬！
銀鵬果然是單人匹馬赴約！
風更急。
沈勝衣急風中步出了長街！
相距最少有五丈。
沈勝衣緩步再走前三丈，收住了腳步。
耿亮、張送也就在這時長街走出。
張送還想再走前，耿亮旁邊忽將他拉住，道：我們就這裡停下。
張送眼望著那邊，道：一對一，果真是一場公平的決鬥。
耿亮道：所以我們不能再上前。
張送半瞇起眼睛，仔細地望了一眼，道：那就是銀鵬？
耿亮道：不錯就是他。
張送道：看樣子他好像胸有成竹。
耿亮悶哼道：這個人本來就心高氣傲，自以為無敵於天下。
張送道：你看他有幾分勝算？
耿亮欲言又止。
那邊銀鵬已由石墩上站起身！
手並未握住劍柄，銀鵬的眼中卻似已有劍氣射出。
他的目光劍一樣閃亮，劍一樣凌厲！
只可惜這只是目光，沈勝衣無動於衷。
銀鵬狠狠地盯著沈勝衣，道：你終於來了！
沈勝衣緩緩應道：要你久候了。
銀鵬道：我剛到不久，也正好借此休息一下。
沈勝衣道：現在才午時。
銀鵬冷聲說道：我並沒有說你來得不是時候。
沈勝衣仰天望了一眼，道：天氣還算好，就是風大了一些。
銀鵬冷笑道：這也有影響？
沈勝衣道：還不成問題。
那還等什麼？銀鵬忽一聲輕叱道：拔劍！
沈勝衣搖頭，道：我可有幾個問題要問你。
銀鵬道：你我之間還有什麼話好說？
沈勝衣道：這與我無關。
銀鵬道：那麼是我的事了？
沈勝衣道：除了你之外，還關係好幾個人！
你這個人也實在太多管閒事。銀鵬冷笑著問道：你到底想知道什麼？
沈勝衣說道：有一個鬼簫方玄，你可認識？
銀鵬一愕，大笑道：見過一面，只是一面！
沈勝衣道：據講不久前你約了他在落魂壑決鬥。
銀鵬點頭道：是有這件事。
結果怎樣？
銀鵬傲笑道：他敗在我的劍下！
那之後他又如何？
敗在我劍下的人只有一條死路可走！
你殺了他？
可以這樣說！
用劍？
不錯，我用劍將他擊下落魂壑！
當時他已經死亡？
沒有，只是給我震碎了內腑！
你怎麼知道？
從他吐出來的血就可以肯定！
你看他是否還有活命的可能？
銀鵬的臉上露出了殘忍已極的笑容，道：我看就沒有了，落魂壑深不可測，好好的一個人掉下去也未必保得住性命！
沈勝衣淡應道：也許他吉人天相，僥倖度過這危難。
銀鵬冷笑道：即使他真的有這種運氣，還是非死不可！
沈勝衣道：說不定落魂壑的下面長著好些靈芝仙草
銀鵬冷嘲道：說不定那些靈芝仙草不僅可以起死回生，還可以讓他平添一甲子，甚至一百年一千年的功力，用不到幾天，他就變成了人間的神仙！
沈勝衣閉上嘴巴。
銀鵬還有話，道：說不定下面只是有一個隱居的武林高手，將他救下來，用什麼神奇的方法將畢生的功力注入他體內，讓他變成了天下的第一高手！
沈勝衣仍不作聲，他知道銀鵬那樣說是什麼意思。
銀鵬接著果然道：好像這些騙騙小孩子的話不成你也相信？
沈勝衣這才開口，淡應道：我沒有這樣說過。
銀鵬冷笑道：我也只知道自己那一劍的威力，只知道內腑碎裂，那怕天下第一名醫亦束手無策。
沈勝衣沉默了下去。
銀鵬忽問道：你是方玄的朋友？
沈勝衣搖頭。
銀鵬奇怪地問道：那，你問那些目的何在？
沈勝衣道：只想清楚那一戰的結果。
銀鵬道：這結果與你何干？
沈勝衣道：的確不關我的事，卻與我插手過問的一個事頗有關係。
銀鵬道：什麼事？
沈勝衣道：那件事與你不無瓜葛！
銀鵬道：乾脆給我說好了。
沈勝衣卻問道：這兩天，你去了什麼地方？
銀鵬道：附近好幾個大市鎮，我都曾到過。
沈勝衣道：找一個高手匠人，替你弄好那支劍？
銀鵬悶哼道：明知故問，你這是什麼意思？
沈勝衣不答反問：可有回來過這裡？
沒有！
夜間也沒有？
在我來說夜間是享受的時候，這裡只是一個小地方，並沒有大市鎮的享受。
殺人在你來說是否也是一種享受？
那要看是什麼人，有種人我之所以要殺只不過是一種障礙，在清除一種障礙的時候，我只覺得說不出的煩悶！
林天方在你來說是否一種障礙！
我當他仇人！
仇人？沈勝衣不免有些奇怪。
銀鵬道：他對我有奪妻之恨，我怎能不仇視他？
誰是你的妻子？
耿香蓮。
既然她是你的妻子，怎麼又嫁給了林天方？
不錯，她雖還未嫁入我門中，卻與我早已有了夫婦的關係。
沈勝衣道：夫婦的關係也有了，怎麼你還不娶她？
銀鵬嘆了一口氣，道：我沒有說過不娶她，但那得要我有時間。
沈勝衣冷笑道：你倒忙得可以。
銀鵬又嘆了一口氣，道：我並不是不負責的那種人，可是與我有那種夫婦關係的女孩子並不是只得她一個，我得按先後次序，一個一個來。
沈勝衣道：那其中不幸有了身孕的又如何？
只要找著我，我一定優先考慮。銀鵬居然還笑得出來。
沈勝衣好容易才忍住心中的怒火，冷冷道：那個女孩子要是因此不容於家庭？
銀鵬笑道：據我所知，那種事絕無僅有，很少人膽敢不給我銀鵬一個薄面。
沈勝衣道：她們要是不堪等待，輕生又如何？
銀鵬漠然道：那是她們自尋死路，怨得誰來。
你會不難過？
如果我那也難過，早就已難過死了。
沈勝衣冷冷一哼，轉問道：你打算什麼時候才娶耿香蓮？
這幾天。
哦？
約莫在七日之前，我路過耿亮那間鏢局，想起她，就有這打算，誰知道登門一問，才知道耿亮當天一早將她送到百家集去了。
於是你就追下去？
我看時間還足夠，方玄正好又在附近出現，才約他在落魂壑決鬥。
方玄與你之間結下了什麼樑子？
他殺了我八個手下，其中的一個還是我的表弟，若是由得他，我那個姑母第一個就不肯放過我！
然後你才追下去。
好在我在百家集之外就追上他們，否則林家現在已天翻地覆。
林家現在也並不見得好到那裡去。
銀鵬大笑道：有你這位沈大俠坐鎮不成還會出什麼亂子？
沈勝衣輕嘆道：我只是一個人。
銀鵬道：江湖中卻有人將你神化！
沈勝衣道：這個人當然不是你！
銀鵬道：當然！
在他的眼中，沈勝衣並沒有什麼了不起，所以他才會單人匹馬赴約！
沈勝衣忽然道：耿香蓮好像已等了你三年。
銀鵬道：差不多。
沈勝衣道：這三年以來，你似乎全無表示。
銀鵬道：我很忙。
沈勝衣冷笑道：所以她答應嫁給林天方，並不能說是她的錯。
銀鵬冷笑。
沈勝衣接道：難得她放開懷抱，忘記以往。
銀鵬只是冷笑。
沈勝衣又道：事實你這種人並不是一個理想的對象！
銀鵬又是一聲冷笑，一字字地道：我到手的東西絕不許他人染指！
這句話沈勝衣並不陌生，在小菊的口中，他已聽說過一次。
他冷冷一笑，道：你當林天方仇人，殺掉他，在你來說想必也是享受？
銀鵬道：我怎會殺他？
沈勝衣一怔。
銀鵬道：我殺他，在他來說，相反是一種解脫，那豈非便宜了他？
沈勝衣不明白。
銀鵬解釋道：他兩個之間的故事，我已經從其他人的口中知道，林天方對她，她對林天方，是怎樣的一種感情，你以為我不能想像得到？
你的意思是
在這大喜的日子，我將她從林天方的身邊帶走，你以為在他們是一種怎樣的打擊？
沈勝衣恍然大悟。
銀鵬笑道：這比殺了他，豈非更來得痛苦。
沈勝衣盯著銀鵬，沉聲道：聽你這樣說，事情是與你全無關係的了！
銀鵬道：到現在我還不知道你是說什麼事情。
沈勝衣語聲更沉，道：他們兩個在新婚之夜，就被人刺殺！
銀鵬失驚道：有這種事情？
看他的樣子，絕不像作態。
沈勝衣微喟道：有人認為是你下毒手！
銀鵬正色道：這件事不是我做的。
沈勝衣頷首道：我也是這樣推測。
銀鵬詫聲道：他們兩個都有幾下子，又有你坐鎮那兒，誰還殺得了他們？
沈勝衣道：我當時並不在林家。
銀鵬道：那最少還有耿亮，他的一張刀好像並不是用來切菜的，身手方面似乎也沒有退化，難道他們兩個一會子也擋不住，甚至不懂得呼救？
沈勝衣道：其他人聞聲趕到的時候，他們兩個伏屍房中！
兇手的本領倒也不小！
一擊奪命，這本領簡直就大得很。
是誰有這種本領？銀鵬又是一驚。
耿亮他們趕到的時候，兇手已離開，不過根據現場留下的線索，可能是鬼簫方玄。
銀鵬一怔，大笑道：方玄有這種本領？
沈勝衣道：兇殺發生的時候，現場傳出鬼叫一樣的簫聲。
銀鵬道：懂得吹簫的，並非只方玄一個人。
沈勝衣道：在事發之前，方玄曾經出現過！
銀鵬道：可有認錯人？
沈勝衣道：方玄是腰插黑簫，右手只有四指，缺去尾指。
銀鵬道：還有什麼特徵？
沈勝衣一想，道：據講他的臉上，十字交叉著兩道血口！
銀鵬這才變了面色，脫口道：我跟他交手的時候，的確曾用劍在他的面交叉劃了個十字！
沈勝衣道：如此說，那個人的確是鬼簫方玄的了。
銀鵬冷笑道：莫非他當真有什麼奇遇，在那見鬼的落魂壑下找到了靈芝仙草，遇上了奇人異士！
他雖則又在冷笑，已顯得非常勉強。
沈勝衣哂笑道：你不是說這只是騙騙小孩子的話？
銀鵬悶哼，沒有作聲。
沈勝衣也沉默了下去，半晌才喃喃自語道：他怎會在這裡出現？
銀鵬沉吟道：我記得在落魂壑那處，他曾經隱約透露要走一趟百家集。
哦？沈勝衣目光一閃。
銀鵬逼視沈勝衣，道：他方玄在弄什麼玄虛是他方玄的事情，與你我的決鬥又有何關係？
沈勝衣道：沒有。
銀鵬道：你還要問我什麼？
沈勝衣道：一件事。
銀鵬不耐煩地道：快問！
沈勝衣寒聲道：前後你到底害了多少女孩子。
銀鵬嗤笑道：這與你何干？
沈勝衣閉嘴。
銀鵬道：我有我個人的自由，個人的行事作風，喜歡怎樣做就怎樣做！
沈勝衣面寒如鐵，道：你當自己是什麼東西？
銀鵬反問道：你的廢話還有多少？
沈勝衣又閉上嘴巴。
銀鵬仰天一反眼，隨即道：時間已不早了！
沈勝衣沒有應聲，左手緩緩地拔劍出鞘，一翻腕，將劍插在面前的地方！
銀鵬亦閉嘴。
風仍急，漫天飛沙。
銀鵬徐徐卸下長衫，揮手，呼的一聲，長衫飛入了風沙之中！
沈勝衣一動也不一動。
銀鵬彷彿在風沙之中凝結。
再沒有說話。
在現在來說，任何話都已是多餘。
風更急。
急風一陣將沈勝衣耳旁的一綹散髮吹飄面前。
沈勝衣張口一口將那一綹散髮咬住，左手同時握住了劍柄！
銀鵬的右手已握住了劍柄！
嗤嗤的兩聲，插在地下的兩支劍幾乎同時拔離了地面，兩條人影亦飛入了半空！
人劍合成了飛虹，左一道右一道，剎那間在半空交擊！
錚的火星飛閃，遂又是錚錚錚的一連串暴響！
雙劍半空交擊了十多二十次，沈勝衣和銀鵬雙雙落地！
錚錚之聲並未絕，兩人落地的剎那間，最少又已交擊了七八劍！
霍霍的衣袂破空聲暴響，兩人落地的身子突然左右飛開！
一退兩丈，身形才一斂又飛回！
閃亮的銀劍，奪目的青鋒，人未到，劍已到！
錚的一聲，銀劍青鋒再交擊！
護手銀鵬的雙翼一側，就鎖住青鋒！
銀鵬的額上已有汗珠滾下，臉上卻泛起獰笑！
沈勝衣的劍已被他的劍封死！
他左手五指旋即一合，式取鳳點頭，正要啄向沈勝衣的眼目！
卻就在這剎那間，沈勝衣開聲吐氣，猛一聲暴喝，握劍的左手往上一吐！
嗤一聲，沈勝衣的劍脫手飛入半空！
鎖住那支劍的銀劍亦被帶動！
這一著的威力凌厲無匹，銀鵬右手掌劍，左手起鳳點頭，內力已開始分成兩股，如何再把持得住手中的銀劍，一聲驚呼未絕，手中的銀劍已脫手！
兩道劍光相連，破空疾飛！
銀鵬也算得反應敏銳，左手鳳頭，馬上啄出！
只可惜沈勝衣的右手也不慢，五雲捧日式，反扣銀鵬的腕脈！
銀鵬猛一聲怪叫，鳳點頭急變拿雲手，右拳同時擊出，左右腳鴛鴦連環，起雙飛，一踢就五六腳！
沈勝衣的拳腳亦開展！
啪啪啪啪啪的幾聲，兩人拳腳雙撞，猛一挫一步，雙雙騰身飛起，各自一探手，抓向半空中落下的劍！
劍抓住在手中，嗤嗤的又刺出！
火星一閃，再閃！
人雙雙落地，劍仍在交擊！
劍勢突一變，兩支劍化成了兩團光球在風沙之中滾動，人卻在光球之中！
劍氣瀰天！
砂劍光中磨成了沙粉，風已被劍氣切斷！
嗤嗤的兩團光球突然破裂！
人劍乍現即分，左右交錯，各自衝出了一丈才各自回身！
沈勝衣咬在口中的一綹散髮盡斷，臉頰裂開了一道血口！
他張口吐出口中斷髮，一翻腕，長劍嗆啷的入鞘！
銀鵬一回身，右手便一沉，哧的又將劍插在地上！
他雙手扶劍，面如金紙，張口猛一聲：好劍！
好字未出口，他的眉心已迸裂，一股鮮血怒射而出！
劍字方落，他雙手一鬆，人就倒下去！
沈勝衣望著銀鵬倒下，滿臉汗珠紛落！
張送、耿亮亦各自捏了一把冷汗！
一直到現在，他們才鬆過口氣，左右忙奔了過去。
張送豎起了大拇指，道：了不起，今天姓張的總算開了眼界。
耿亮亦自道：要非你，真還沒有人收拾得了這隻銀鵬！
沈勝衣淡笑，目注張送道：有勞張兄先找個地方安置好銀鵬的屍身，還有那匹馬。
張送道：這個很容易。
沈勝衣道：然後，我們就開始今日的調查。
張送道：依我看，沈兄也費了不少氣力，先休息一下，再開始不遲。
沈勝衣道：難道你不想早些解決這件案子。
張送只有點頭，踉蹌著走向銀鵬的屍體。
耿亮忙過去幫忙。
他比張送更心急想知道事情的真相。
耿亮、張送無疑都很費力，很快就已將事情辦妥，回到沈勝衣左右。
然後又怎樣？
沈勝衣又盯著張送，問道：到百家集一共有幾條路？
張送不假思索，道：一條。
沈勝衣道：未到百家集之前，必經劉家村，百家集再下，又是什麼地方？
張送道：許家村。
沈勝衣道：有多遠？
張送道：半個時辰可到。
沈勝衣道：劉家村到百家集好像也差不多，我們現在且先走一趟劉家村。
耿亮插口道：幹什麼？
沈勝衣道：隨便找個人問一句話。
耿亮還要問什麼，沈勝衣的腳步已舉起。
他只有與張送跟在後面。
劉家村並不比百家集大。
村前靠路也有一間小茶館。
茶館的主人卻是個老頭兒。
這個季節生意當然不會好的，老頭正在門前逗著兩個小孩子玩耍。
沈勝衣就往那個老頭走去。
耿亮、張送只有跟著。
老頭看見有人走來，連忙迎上，道：三位客官請進！
沈勝衣反而停住了腳步，道：在下只是要問路。
老頭並不介意，笑道：這周圍百里，老兒都還算清楚，就不知公子打聽什麼？
沈勝衣道：在下想打聽一下，往許家村如何走？
耿亮、張送奇怪地瞪著沈勝衣。
老頭並沒有理會耿亮、張送那許多，手指著路那邊道：這簡單，你跟著這條路直走，約莫走半個時辰，就到百家集，那兒有一戶姓林的人家，在林家的莊院往左轉，跟著路再走，半個時辰左右，就到許家村。
沈勝衣笑應道：哦，是這樣走的多謝指點。
那裡話，還有哪老頭兒補充道：林家是那兒最有錢的人家，好大的莊院，你就算找不著，到那兒隨便找個人一問，都可以給你一個清楚明白。
沈勝衣再聲多謝，退了開去。
耿亮、張送也只有跟著。
沈勝衣接著竟是原路回去。
耿亮實在忍不住了，趨前問道：我們現在又去什麼地方？
沈勝衣道：百家集！
三人於是又回到百家集。
沈勝衣帶著耿亮、張送在集外繞了一個彎，竟走到聽濤院圍牆之外的竹林前面。
沈勝衣收住腳步，目光再一次落在張送臉上，道：你養的那隻狗呢？
張送道：已鎖好屋內，是否現在就帶牠到來？
沈勝衣頷首道：最好還準備一把鏟子。
張送奇怪的道：鏟子？什麼用？
沈勝衣道：挖墳墓，死人的墳墓，不是鸚鵡的墳墓。
張送打了一個寒噤，道：墳墓在什麼地方？
沈勝衣道：不知道，也許只有那隻狗才清楚。
張送哦一聲，忙轉身離開。
這一次耿亮沒有再問，神態卻很不穩定。
沈勝衣轉顧耿亮，道：我明白你的心情，不過也不用再等多久的了。
耿亮嘆了一口氣。
張送更沒有要他們多等，很快就將那隻狗拉來，肩上還扛著老大一柄鏟子。
沈勝衣接過那柄鏟子，道：這一次更為麻煩，也許我們要找遍這一帶的竹林，而未必有所發現。
張送道：這也不見得麻煩。
沈勝衣苦笑道：只是辛苦了那隻狗的鼻子。
張送笑應道：我本來就沒有意思只讓牠懂得享福。
沈勝衣道：那我們這裡開始！
他們並沒有踏遍整片竹林。
才找到一半，那隻狗便已吠了起來。
在牠的面前是一小塊空地。
那小塊空地比附近的地面高出了不少。
沈勝衣盯著那塊空地，道：可能就是這裡的了。
他兩步走前，一鏟子鏟下。
泥土並不怎樣的結實，沈勝衣著了一鏟便知，他遂將那鏟子放平，左一撥，右一掃，幾下子，隆起的泥土使給他掃撥了七七八八。
再一下，喀一聲，那鏟子突然掃著一樣東西。
沈勝衣才看清楚，旁邊張送已鬼叫也似的叫了起來：腳，兩隻腳！
那一鏟正掃在兩隻腳的腳趾之上！
沈勝衣一咬牙，鏟子更不停的撥掃！
泥土一時間沙沙紛飛，沒多久，一個人就出現在泥土之中！
死人！
死人的上身赤裸，雙腳並沒有鞋子。
屍體已變形，面龐更顯得醜惡，但仍分辨得出臉上交叉著兩道傷痕！
屍體心房的位置還有一個傷口，肌肉已翻白。
噁心的屍臭迫人咽喉！
沈勝衣幾乎沒嘔吐，他皺著鼻子，一翻腕，用鏟子挑起了死人的右手！
死人右手掌赫然齊腕斷去！
張送面都青了，結結巴巴的道：他那隻右手
沈勝衣截口道：你昨夜不是放在聽濤院那房中的桌子底下？
張送失聲道：我們昨夜在鸚鵡棺材中找到的那隻右手就是他的？
沈勝衣點頭。
張送哇地嘔出了一口苦水。
耿亮沒有吐，面色卻並不比張送好多少，矯舌道：他莫非就是鬼簫方玄？
沈勝衣道：我說就是了。
這這這耿亮也變得口吃起來。
他的話還未接上，狗吠又在那邊響起！
三人應聲不由的齊地奔了過去。
狗吠在幾株竹樹之下。
那又是一小塊微隆的空地。
沈勝衣又是兩步跨前，一鏟子鏟下！
張送的面色更難看，顫聲道：這一次莫要又挖出一個死人！
沈勝衣應道：絕不會是個死人。
張送道：那又是什麼？
衣服！
話未說完，沈勝衣已一鏟子將一件黑色的長衫挖了起來。
衣服之外，還有一雙鞋子。
張送道：這是死人的衣服？
沈勝衣點頭，將鏟子放下，道：現在我們還需要做的，只是一件事。
張送忙問道：什麼事？
沈勝衣道：許家村你可熟識？
張送道：那兒村長跟我是老朋友。
沈勝衣道：這最好不過，勞煩你立即飛馬走一趟，到那裡打聽一下。
張送道：去打聽什麼？
沈勝衣道：打聽那兒可有人認識鬼簫方玄！
哦？張送瞟一眼那個死人。
沈勝衣道：無論是否有消息，日落前都得回來。
張送點頭。
沈勝衣一聲輕嘆，道：今夜這件事應該得以解決的了！
耿亮沒有問，他已學會了忍耐。
即使等，現在也不用再多久的了。
死了對新婚夫婦，再一個林天智受傷，整個林家都籠上恐怖的氣氛。
冬日雖短，陽光現在雖然滿天，林家內外竟也難得有人出入。
偌大的一個院子，就只有可兒還在徘徊。
她也似乎感到了這種恐怖的氣氛，愁眉苦臉的，面色亦顯得有些蒼白。
看見沈勝衣有從外面回來，她的臉上才有一絲笑意。
她迎了上去，那一聲叔叔卻已叫得有氣無力。
本來天真活潑的可兒變成這個樣子，沈勝衣的心中不由感慨萬千。
他輕按著可兒的肩頭，道：你獨自在這裡幹什麼？
可兒囁嚅道：家裡每個人的面色都很難看，氣氛很恐怖，所以我走了出來。
沈勝衣強笑道：這也好，就是不要將那件事放在心上。
可兒道：怎可以？
沈勝衣道：怎麼不可以？事情不發生也發生了，過去的事情也無法挽回，我們對現在與未來的事情，尚恐不暇應付，對既往的事情，又豈能再去計較？
可兒好像已明白，展顏正想笑一笑，忽又皺起了眉頭，道：可是那鬼簫
沈勝衣截口道：今夜也許還會再吹響，卻是最後的一次！
可兒的眼瞳閃起了一絲驚懼，道：鬼簫一吹響，就有人傷亡，這一次
沈勝衣肯定的道：這一次絕不會再有那種事發生的了。
可兒驚喜道：是真的？
沈勝衣點頭，道：叔叔怎會讓那種事再發生？
可兒想了想，忽問道：那到底是不是紅兒那隻鸚鵡在作怪？
沈勝衣淡笑道：怎會是，世間根本就沒有妖魔鬼怪，所有的妖魔鬼怪全都是人們虛構出來。
可兒奇怪道：人們為什麼要這樣做？
沈勝衣沉吟著道：原因很複雜，有些人藉此掩飾真相，逃避現實，有些人藉此警惕他人，愚弄他人，甚至有些人藉此謀生那其中大都出於惡意，也不無出於善意，又或者迫於無奈，但顯然都有一種企圖，無論善與惡，都是一種欺騙的手段！
可兒一面聽一面點頭，道：我以後就不會再相信的了。
沈勝衣笑道：我知道你的心中，仍有疑惑。
可兒嗯的應了一聲。
沈勝衣道：這是因為你自小就聽的太多神神鬼鬼的傳說。
可兒說道：很多人都對我說過神鬼的故事。
沈勝衣輕嘆道：我也實在不明白人們為什麼不好好地教導孩子，盡說這些荒謬無稽的廢話。
可兒更就不明白的了。
沈勝衣接道：不單止不要相信，而且不要說，否則你就會變成他們那樣。
可兒道：那不是事實，我才不去說。
沈勝衣笑道：我知道你是個誠實的孩子，只要你記著，那等於說謊，你就知道應該怎樣做。
可兒道：我知道。
沈勝衣仰眼望天，道：說謊事實是一種懦弱的行為，一個人敢膽面對現實，並沒有說謊的的需要。
他嘆了口氣，接又道：一個謊言一定要用另外的謊言加以彌補，否則它就會漏洞百出，再來的幾個謊言，本身又已有漏洞，只要別人肯細心分析，真相還是不免有揭露一日。
虛偽非獨與事實不符，它們之間亦相互矛盾！沈勝衣轉顧聽濤院那邊，一再嘆息。
還未到日落時分，張送便已趕回來。
銀鵬的坐騎本來就是千中選一的良駒，張送的馬上功夫亦未曾完全忘掉。
方玄唯一的姐姐就嫁給許家村的一戶人家。據他的姐姐說自下嫁許家村之後，他們姐弟就沒就有再見過面。
張送帶回來這兩句話。
沈勝衣並不意外，道：這正與我的推測相符。
他遂轉向耿亮，道：耿鏢頭稍後找一個機會，替我傳話給林家天烈天智兄弟，請他們今夜二更走一趟聽濤院！
耿亮點點頭，道：可是林天智
沈勝衣截口道：他的傷勢雖然也不輕，在行動方面並無多大影響。
耿亮轉問道：還要通知什麼人？
沈勝衣沉聲道：他們兄弟之外，不要再驚動任何人。
耿亮道：我們又如何？
沈勝衣道：今夜二更我們就在聽濤院的小樓內等他們。
耿亮道：那是五個人？
沈勝衣道：也許還有一個人。
耿亮道：什麼人？
沈勝衣道：死人！