二更。
風急天高。
小樓蕭瑟在風中。
燈光雖然被鎖在樓內，院子裡多少仍可以沾上些昏黃的色彩，卻顯得更陰森。
林天烈、林天智並立在月洞門外，盯著燈光迷濛的那幢小樓，一動也不動。
林天智面色蒼白，身子仍站得很穩。
林天烈當然站得更穩，卻不知怎的，面色也好像異常蒼白。
風在吹，吹起了兩人的衣袂。
林天烈一整衣袂，忽然道：三弟，我們不入去還等什麼？
林天智微喟一聲，道：大哥的秘密，看情形，他們也許已經發覺了。
林天烈亦自一聲微喟，道：天下間本來就沒有絕對的秘密。
林天智搖搖頭，道：大哥只怕怎也想不到耿老頭竟找來了沈勝衣，莫非這就是人算不如天算？
林天烈道：沈勝衣無疑是一個聰明人，但即使他不來，耿亮、張送兩個人不放手，怎也要追查下去的話，我看遲早也會給他們找出事情的真相！
林天智詫聲道：二哥這樣說，是出於什麼原因？
林天烈攢眉道：根據我所聽到的關於當天晚上的話，我就已發覺，事情一開始便出現漏洞，大哥實在不應該將事情弄成密室謀殺的樣子。
林天智點頭。
林天烈又道：那一來豈非弄巧成拙。
林天智苦笑道：我提供給他的計畫並沒有要他那樣做。
林天烈嘆息道：怎樣做也好，現在都已成為定局，無可挽救。
林天智道：你以為他們知道了多少？
林天烈道：要清楚他們知道了多少還不容易！
他舉起了腳步。
林天智唯有跟了上去。
一入了院子，兩人都不由打了一個寒噤。
院子在這時，似乎更陰森的了。
小樓內也彷彿瀰漫著陰森的氣氛。
入戶風淒冷，燈火在飄忽。
臉上的投影隨著燈火的飄忽亦起了變幻，每個人的臉龐都顯得詭異起來。
人都到齊了。
五個人四個坐在椅上，沈勝衣負手站在那邊的窗前。
所有的目光都集中在沈勝衣的臉上，沈勝衣的目光卻只在林家兄弟的臉上遊移。
林天智有意無意地避開沈勝衣的目光，林天烈雖則沒有，神態已開始動亂。
沈勝衣的目光忽一轉，轉落在樓外，道：方才我已見過老管家，請他轉告其他人，今夜即使聽到了鬼簫吹動，也不要理會，更不可進入這個院子，所以無論什麼話，我們都可以放心直說，不必擔心其他人聽到。
他一頓，接下去：雖則有這樣的一句話，事無不可對人言，但今夜我們要說的，除了張送兄，還有我之外，其他的人，也許不肯張揚。
他的目光轉落向張送，隨又道：事實事情與我們兩人，也並無關係，我無可奈何，張送兄身為這裡的地保，又一直著手調查，所以才少不了他的一份。
目光遂又一轉，轉回林家兄弟的臉上。
他的語聲跟著沉了下來，道：事情的真相，兩位無疑都知道多少，之所以隱瞞，也許是別有苦衷，但不管怎樣，到現在這個地步，依我看，已沒有這種必要！
林天烈無動於衷。
林天智的面色更顯得蒼白。
兩人卻沒有開口。
沈勝衣也不理會，自顧道：這本來是一件很簡單的事情，只因為兇手的刻意掩飾，再加上多方面的巧合，才變成現在這樣複雜！
林天智忍不住道：你在說什麼巧合？
沈勝衣道：鬼簫方玄的路過，銀鵬的前來，都可以說是巧合，當然在他們來說，是有他們的目的！
林天智道：鬼簫方玄的目的當然就是在殺害我的大哥。
沈勝衣冷笑道：你大哥跟方玄，什麼時候結下了仇怨？
林天智道：不清楚。
沈勝衣道：他們兩個之間根本就沒有仇怨，甚至未必認識，只是聞名！
林天智道：那麼他為什麼找上我家？
沈勝衣道：他根本沒有找上你家，只不過向別人打聽你家的所在！
林天智道：這分明就是有企圖，要不他沒有理由打聽我家。
沈勝衣道：他不錯是有企圖，這企圖卻只因為他要到許家村！
林天智詫聲道：許家村？
他實在奇怪，這件事在他來說，也是一個謎。
這個謎他現在仍未解開。
林天方事前也曾對他說過並不認識鬼簫方玄，對於方玄的打聽深感詫異。
方玄打聽林家究竟出於什麼原因？
沈勝衣現在分明已找到答案，所以他不由自主地盯穩了沈勝衣。
沉吟了一下，沈勝衣緩緩地道：頭先我走了一趟劉家村。
林天智不耐煩地道：你到底在說劉家村還是許家村？
沈勝衣不予理會，道：我在劉家村隨便找上了一個人，向他打聽許家村怎樣走，所得到的回答是直往前走，到了百家集，打從林家的莊院往左轉，再走半個時辰，而林家的莊院即使自己找不著，在集中隨便找個人一問，都可以清楚明白。
林天智道：這跟鬼簫方玄，又有什麼關係？
沈勝衣道：你們林家無疑是附近一帶最有體面的人家，莊院建得特別大，又正好靠近許家村的必經之路，所以就成了指路的標誌，方玄要到許家村，如果認不得道路，在附近向人打聽，對方一定像指引我一樣指引他，那他了百家集，不免就向人打聽一下林家的所在！
林天智不由點頭。
這個謎現在總算已解開。
沈勝衣接道：在那之前，因為殺人的仇怨，鬼簫方玄與銀鵬相約在落魂壑決鬥！
決鬥的結果，方玄慘敗在銀鵬劍下，並且被擊墜落魂壑底！
方玄雖僥倖未死，內腑已重傷，他自知活不了多天，出了落魂壑，便趕程南下，一心在臨終之前，趕到許家村，找著唯一的姐姐，見上最後的一面！
張送一旁即時插上口，補充道：方玄的姐姐下嫁許家村的一戶人家這件事，今日我已在許家村，調查的很清楚。
沈勝衣接道：根據他的姐姐說，下嫁許家村之後，他們姐弟之間並沒有交往，因此方玄儘管知道姐姐在許家村，知道許家村這個地方，未必認得路，那麼向別人打聽，便在所必行，而一問之下，自然就發生方才我所說的結果！
林天烈突然開口，冷笑道：姐弟之間那有不往來的道理。
沈勝衣道：在你來說，那也許罕見，但對於方玄，卻大有可能，據我所知，江湖有所謂六怪，而他正是其中一人。
林天烈道：既然是這樣，怎麼又改變初衷？
沈勝衣道：一個人即使最怪，總還有人性，生命危在旦夕，心情難保就變得脆弱，落魂壑離許家村還不遠，他也許還有希望在臨終之前一見唯一的姐姐，又怎會放棄？
林天烈沒有作聲。
一旁的耿亮悶到這時，終於開口道：方玄打聽林家所在的目的既然只是因為要去許家村，怎麼在那天中午找上林家，交給那管家林保一封信，要他轉送與林天方，而信中又寫著要與林天方了斷仇恨？
沈勝衣淡淡地道：你不妨想清楚林保的話。
耿亮一怔。
他實在不知從何想起。
沈勝衣也沒有要他傷腦筋，接問道：林保可認識鬼簫方玄？
耿亮道：他說過全無印象，事實亦沒有可能認識。
沈勝衣又問道：那當時他又是否已看清楚來人的面龐了？
耿亮道：據他說方玄當時用黑布蒙著面龐。
沈勝衣再問道：來人的右手他又可曾看清楚了？
耿亮道：當時來人是用左手拿著信封，右手則藏在袖中，他並沒有看到。
沈勝衣道：這也就是說，他根本不知道找上門的是什麼人，認為是方玄，則是出自你們的意見。
耿亮點頭。
沈勝衣接道：至於你們之所以認為來人是方玄，亦不過江湖中的傳說以及集口茶館那個老婆子的描述。
耿亮只有點頭。
沈勝衣又道：那個老婆子所見的，無疑是方玄，林保所見的卻只是一個任何人都可以裝扮的黑衣人，只需換過黑色的衣服，臉上蒙一塊黑布，再在腰帶插一管黑簫！
耿亮道：那方玄當時
沈勝衣道：方玄當時已是一個死人！
林天智忽然一旁插口說道：死人會不會吹簫？
沈勝衣道：不會！
林天智道：那麼先後三夜的簫聲你又怎樣解釋？
沈勝衣道：懂得吹簫的除了方玄之外，好像還有不少人。
林天智面露揶揄之色，道：那是說，吹簫的並不是方玄了。
沈勝衣道：本來就不是方玄。
林天智臉上揶揄之色更濃，道：不是方玄又是什麼人？
沈勝衣道：不是人！
林天智冷笑，道：那是鬼了？
沈勝衣道：竹鬼！
林天智面色微變，閉上嘴巴。
沈勝衣冷冷地道：鬼簫接連吹響了三夜，除了第一夜，相繼的兩夜，鬼簫一吹響，就有人傷亡！
第一夜第二夜的鬼簫，我沒有聽到，第三夜，卻聽的非常清楚！
有生以來我還是第一次聽到那種簫聲，一入耳我就有一種感覺，認為那絕不是人吹出來的簫聲，而之後一番調查，又給我發現了幾件奇怪的事情！
第一件，三夜的簫聲，據講是完全一樣的！
第二件，兇殺發生在同一地方，其中的兩人甚至在同一位置被刺！
第三件，殺人兇手所流下的血掌印不僅清楚，而且同是右掌，更留得莫明其妙
林天智倏地打斷了沈勝衣的話，道：你方才說什麼兩人在同一位置被刺？
沈勝衣盯著林天智，道：你大哥伏在那邊窗旁，至於你雖則倒在門外，卻是同樣在那邊窗旁負傷！
林天智道：你怎麼知道？
沈勝衣道：灑在地上的鮮血告訴我！
林天智的目光垂向地上，又閉上嘴巴。
沈勝衣的目光轉向窗那邊，道：此外窗紙上也有幾點血珠，卻是在向外的那面，這實在很奇怪的事情，所以我將窗打開，搜查對窗那面的竹林！
林天智霍地抬頭，面色又一變。
林天烈的面色亦開始變了。
由簫聯想到竹，由竹想到竹枝強勁的彈力，去搜查竹林，我那種舉動並不難理解！沈勝衣說著走向那邊的窗口，再一次撥開窗栓，將窗戶打開，道：結果卻給我找到了一樣很可怕的殺人兇器！
在你們四人未到之前，我已將那樣殺人兇器取來！沈勝衣說著霍地一縱身，跳出了窗外。
林天烈、林天智兄弟沒有什麼反應，只是面面相覷。
耿亮、張送卻不約而同，起身一個箭步，左右撲到窗前，探首外望。
那會子，沈勝衣正在解開緊在廊外欄杆上的一條繩子。
繩子的一端，穿緊著一株竹樹接近末梢的地方。
聽濤院圍牆外那一片竹林數不盡參天竹樹，這一株亦是其中之一。
繩子並不長，整棵竹樹給拉的彎過圍牆，彎過院子，末梢的竹葉幾乎已觸及欄杆。
繩子還有的一端，卻穿緊著一管簫！
簫長兩尺，烏黑發亮，正就是方玄那一管鬼簫！
沈勝衣握簫在手，越窗而回，探手先關上左面的窗戶，握簫的右手旋即穿過窗紙的破洞將簫交在左手，然後將右面的窗戶也關上，再拉上窗栓。
窗雖已在緊閉，繫著繩子的那管黑簫已在樓中。
沈勝衣牽扯了幾下，道：那棵竹樹的彈力相當強勁，沒有多少氣力，休想拉住它，同樣一鬆手，牠自己亦會彈回，穿繫著它的那條繩子，繩子相連的這管簫當然也隨著它彈入半空，彈入竹林的深處！
語聲甫落，沈勝衣的左手就往簫管上一按，哧的一聲，簫管的一端猛可彈出半尺長短的一支利刃！
這管簫也就是方玄的兵刃，據講傷在這簫刃之下的人沒有一千，也有八百，無論用來殺人抑或殺都是一件適當的工具！說著他右手往簫管一抹，錚一聲，半尺長短的那一支利刃便自縮了回去。
他遂一翻腕，作勢將那管簫往自己的胸膛一插，回手穿出了窗紙上的破洞，倏地一鬆指，放開了握著的那管簫！
簫聲淒厲而短促，一剎那間消失！
這一下簫聲，最少吹散了四個人的魂魄！
張送一雙眼暴睜，眼瞳中充滿了驚懼！
耿亮目眦迸裂，兩手握拳，拳頭幾乎已握碎。
林天智面無人色，身子癱軟在椅上，林天烈滿頭冷汗淋漓，不覺長身而起！
沈勝衣雖然一副若無其事的樣子，眼神已多少有些異樣。
好可怕的簫聲！
張送突然脫口驚呼道：鬼簫！
他向來說話流利，這時竟似要成了結巴。
沈勝衣點頭道：簫激飛夜空，風急貫簫管，這就是我們所聽到的鬼簫！
他探手再將窗戶推開。
窗外風仍急，竹樹、繩子、黑簫已消失不見！
耿亮瞪著窗外，眼角已有血流下，嘶聲道：這到底是怎樣一回事！
其實他心中已經約莫猜到，只是他實在難以相信。
張送替他說了出來。
林天方是自殺的！
語聲在顫抖，張送的心頭同樣震驚。
沈勝衣一聲嘆息，道：殺了耿香蓮再自殺！
耿亮的面色立時鐵青。
林天烈的一張臉也白了，林天智卻脫口叫了起來！
荒謬荒謬，你簡直就在胡說！
沈勝衣霍地逼視著林天智，道：你們兄弟情深，本來無可厚非，只可惜到現在這個地步，怎樣掩飾也掩飾不來的了。
林天智叫道：我掩飾什麼？
沈勝衣道：事實！
林天智破聲笑道：你們所說的難道就是事實？
沈勝衣冷笑不答。
洞房之夜，新郎殺了新娘再自殺，這居然就是事實，哈哈林天智腰都笑彎了。
給林天智這一說一笑，耿亮的眼瞳不由現出了疑惑的神色。
張送也不例外。
沈勝衣只是冷笑。
林天智接笑道：這除非我大哥的腦袋有毛病，不過據我所知，我大哥的腦袋向來正常得很！
沈勝衣冷笑道：一個人的腦袋是否正常，並不難知道。
林天智道：你這是說我大哥的腦袋是有毛病的了？
沈勝衣道：而且病得很重。
林天智道：你幾時變成大夫的？
沈勝衣道：我並不懂得醫病，也沒有郭藥剖屍的本領，但我卻懂得用自己的腦袋剖別人的腦袋！
林天智正想問他剖出了什麼，張送已忍不住插口道：沈兄，以我所知，這頭婚事完全是出於林天方的主張，除了他之外，其他人大都反對，他卻毫不理會，一意孤行，可見得他本人是的確喜歡耿香蓮
沈勝衣道：這是事實！
張送道：然則他實在沒有道理在新婚之夜先殺耿香蓮，再自己自殺。
沈勝衣道：以常理推測，實在是沒有道理。
張送道：那到底為什麼，會發生這件事的？
沈勝衣嘆息道：與其問為什麼會發生，不如問為什麼不會發生！
張送怔住在那裡。
這件事的詭異、恐怖，也就在這裡！沈勝衣再次嘆息道：張兄在這個地方出生，又在這個地方做了這麼多年的地保，這個地方的人事當然清楚。
張送愕然道：沈兄想知什麼？
沈勝衣還有話，自顧道：再加上這兩天的細心調查，對於林家，張兄必又已有更進一步的認識，所以才有了方才那番話。
張送點點頭。
沈勝衣目光一掃林天烈、林天智兄弟，道：但講到清楚，還是你們兄弟清楚得多，所以我們以下的話如果有錯誤的地方，不妨指出來。
林天智沒有作聲，林天烈亦不過一頷首。
沈勝衣接道：要解釋這件事為甚麼不會不發生，得先從林天方的性格與及林家背景說起！
他的目光轉回張送的臉上，道：林家是官宦人家之後，這雖然是陳年舊事，林家的後人始終引以為榮，尤其在年長一輩的心中這種優越感更根深蒂固，加以百家集附近一帶容許他們這種優越感存在，門戶的歧見也就始終不變。
張送沉吟道：這大概也就是除了下人之外，林家其他人很少與附近的村人往來的原因了。
沈勝衣道：亦所以林天方之娶耿香蓮，在家裡大受反對。
張送道：不過從這一點卻可以看出林天方的思想與年長的一輩完全不同。
沈勝衣搖搖頭，道：只是部分不同，一方面他否定本家官宦人家的地位早已不存在，這所以他走馬江湖，並且訂下耿家這頭親事，但另一方面，並不能擺脫所謂長子嫡孫的權威、尊嚴，盡量避免與年長一輩正面衝突，卻絕不容許家中任何人左右他的意見，同樣，由於他是長子嫡孫，長一輩的人反對儘管反對，結果還是不得不同意。
他舒過一口氣，繼續說下去：由這種矛盾的思想，這個人在家中，結果必完全孤立，而在外面他也是一樣。
張送道：那又是什麼原因？
沈勝衣道：他有種異乎常人的潔癖！
張送道：潔癖？
沈勝衣目光周圍一掃，道：不單指住的地方，所有屬於他的東西，他都盡可能保持清潔，未經他許可，擅自踏入聽濤院的人準得挨罵，朋友來探訪，所用過的杯子，坐過的椅子，甚至手碰過的東西後後，他都一定加以洗刷乾淨，不能洗刷乾淨的話寧可丟棄，彷彿這世上的人除了他之外，都是污穢的。
張送咧嘴一笑，道：我也曾聽過這種話。
沈勝衣接著又道：這結果只有做成一種現象。
張送在聽著。
沈勝衣一字字道：沒有人再願意跟他來往，他完全陷於孤立。
張送道：這不無可能。
沈勝衣道：一個人喜歡清潔，本來並不是一件壞事，但清潔到這種地步，已入於一種病態。
他一聲嘆息，又道：也就由於他這種潔癖，再加上他個人尊嚴的面臨崩潰，終於釀成了這一次的慘劇。
張送不明白，一面的詫異。
沈勝衣嘆息道：他之所以喜歡耿香蓮，要娶耿香蓮做妻子，並不是因為耿香蓮的漂亮，而在於耿香蓮給他一種清潔的感覺，卻不知道這種事情並不能單憑外表來分辨！
張送還是不明白。
沈勝衣望了耿亮一眼，道：早在三年前，耿香蓮不幸已為銀鵬所乘，失去了清白的身子！
張送恍然，睜大了眼睛，瞪著沈勝衣。
沈勝衣道：這件事我與耿鏢頭昨日才從她那個近身丫環小菊的口中得知，而今日，我再從銀鵬的口中得以證實。
耿亮垂下頭。
林天烈、林天智兄弟，並無反應，彷彿已知道。
張送偷眼一望耿亮，再一望林家兄弟，道：這件事，林天方是否知道。
沈勝衣點頭，道：他知道，只可惜他的知道已是他在家中取得了勝利，說服了反對的家人，並且打點妥當，準備迎娶之際。
張送微喟道：以他的性格，那當然難以容忍，但仍未過門，大不了解除婚約，犯不著殺人。
沈勝衣道：在別人也許會這樣做，在他卻不會，因為那一定惹起家人的查根問柢，成為家人的笑柄，影響他身為長子嫡孫的權威、尊嚴。他一頓，接下去，道：不顧一切的一意孤行，竟換來這種結果，這給他的打擊並不難想像得到，但別人的笑話，他更忍受不了。
張送道：所以他就只有將耿香蓮迎娶回來？
沈勝衣點頭道：這是沒有辦法之中的辦法。
他又嘆了一口氣，道：但好像他這種深染潔癖，連別人用過的杯子，坐過的椅子也要洗刷乾淨的人，又怎能接受一個曾經被他人佔有，並非清白的女人做自己的妻子？
張送苦笑道：那只怕一想，他便已作嘔，不過若是怕人取笑，盡可以名義上做夫妻以掩人耳目。
沈勝衣搖搖頭道：這一來豈非要他活受罪？
張送道：受罪也要的了。
沈勝衣微喟道：如果只這樣受罪，也許他曾考慮接受，問題在於其中還存著一個危機！
張送道：還有什麼危機？
沈勝衣道：耿香蓮當年是失身在銀鵬的手中！
張送睜大眼睛，顯然他已經想起了什麼。
沈勝衣繼續道：銀鵬是怎樣的一個人，大概你亦清楚。
張送道：他說過已到手的東西即使不要，也不容別人染指。
沈勝衣道：林天方總算走過江湖，當然亦清楚，事情除非銀鵬不知道，否則一定找上門，到時候，還是一樣要揭穿，給銀鵬那麼一鬧，叫他又還有什麼臉面見人？
張送嘆息道：而事實，銀鵬也的確知道消息，飛馬追來了。
沈勝衣接道：要解決這個問題，在他也就似乎只有除去耿香蓮這個辦法。
張送道：的確是辦法，不過到底是自己曾經喜歡的人，又怎能下得了手？
沈勝衣道：由於耿香蓮的失身銀鵬，引致他陷入這種進退維谷的局面，他對耿香蓮的喜歡，相信已盡成憎恨，下不得了手才怪！
語聲一頓，又道：這種殺人的動機，在別人來說，無疑是不合情理的，但以他異常的性格與及這家人特殊的背景來分析，卻理所當然。
張送沉吟道：那麼他殺死耿香蓮就可以了，為什麼還要自殺？
沈勝衣道：殺人除非不顧後果，否則並不是一件容易的事情，手法即使怎樣巧妙，計畫即使怎樣周詳，亦難保被人窺破，結果還不是一樣？
他轉向林家兄弟接下去道：同時他本性到底善良，殺人後良心的譴責也未必受得了，倒不如一死來得乾淨！
林天烈沉痛地垂下頭，林天智的眼中卻現出了佩服的神色，好像沈勝衣的話已經將林天方的為人，殺人與及自殺的動機完全剖了出來。
沈勝衣又道：這件事除了動機，與此類的殺人事件並無多大的不同，此類的殺人事件都是首先兇手殺人，然後破案，最後兇手畏罪自殺，而在這件事，後兩點則是互易！
張送連連點頭道：也就因為這兩點互易，我們開頭都不知從何著手！
沈勝衣道：殺了人而不讓人懷疑自己是兇手，自己的自殺又使人懷疑是被殺，為了要達到這兩個目的，他實在費了不少心機。
張送道：這個人實在有幾分聰明。
聰明的還有一個人！沈勝衣盯著林天智。
林天智低頭無語，整個人都已崩潰。
張送隨又道：這件事發生的原因雖已明瞭，但如何進行？
沈勝衣輕吁口氣，道：話說來簡單，進行起來可並不容易，林天方雖然存心殺人，但採取什麼辦法，只怕一直到方玄的出現，他才作出決定。
黑簫，九隻手指，走過江湖的人如果知道有鬼簫方玄這個人存在，不難就會想到那個黑衣人可能是鬼簫方玄，那一管黑簫雖然例外，簫通常都是竹製，由簫聯想到聽濤院的竹林，由竹林聯想到利用竹樹的彈力，恐怖的殺人計畫自那一刻開始便擬成！
從賣茶那個老婆子的話之中，他勢必已猜到鬼簫方玄身負重傷，並不難將他追到，將他留下，又或者他根本沒有這個念頭，原先不過在想利用普通的利刃配合竹樹，卻在竹林那裡視察的時候，遇上了方玄，主意打到了方玄的頭上！
以方玄當時的情形，又豈是他的對手，他要殺方玄實在易如反掌！
林天智突然開口道：我大哥並沒有殺害方玄，他在竹林外遇上方玄的時候，方玄已是個死人！
沈勝衣道：據銀鵬所講，方玄的傷勢極重，的確隨時都可能死在路上。
他又盯著林天智，道：由當時開始，你已經參與那個計畫的了？
林天智搖頭，語聲忽變得很遠道：那天晚飯前，我跟大哥說起那個老婆子所說的事情，就發覺大哥的神色有些異樣，初時我還以為他跟鬼簫方玄事實是認識，並曾經結怨，這一次方玄是尋仇而來，所以就一直暗中跟在他的身後，好得必要時有一個照應。
沈勝衣道：你們兄弟之間的感情倒是很好。
林天智苦笑，道：並不好，只不過，兄弟到底是兄弟！
沈勝衣道：結果你看到了什麼？
林天智道：他拿了一支匕首，一條繩子越牆而出，在竹林之中徘徊。
沈勝衣會意地道：他是在挑選適合的竹林。
林天智點頭，道：也就在那會子，他發現方玄伏屍在幾株竹樹之間。
當時他怎樣？
林天智道：他當時用來照明的是一個並不亮的火摺子，我又在遠處，所以，並不清楚他是怎樣的一副表情，但到他俯身在方玄的腰帶拔出那支黑簫之後，我卻聽到了他得意的笑聲。
沈勝衣道：當時他勢必已想到利用方玄的鬼簫代替匕首。
林天智道：隨即他帶著那管黑簫，攀上了其中的一株竹樹，再將竹樹拉過短牆，拉向小樓這邊。
繩子的兩頭其時相信已穿繫竹樹的樹梢與及那管黑簫的了？
林天智道：這一切弄妥，他就將繩子在窗下的一枚釘子上縛好。
沈勝衣這才留意窗下釘著的一枚釘子。
林天智又道：那枚釘子顯然是他第一次外出之前就已經釘好的了。
沈勝衣忽又問道：那會子你又在什麼地方？
林天智道：我亦已越牆回到院子，藏身在一個假山的後面。
沈勝衣奇怪道：你竟連他將繩子縛在樓內窗下這枚釘子上也瞧得清楚？
林天智輕嘆道：我現在跟你說當然每一個細節都清楚，那會子我卻只知道他是將繩子在樓內縛好。
沈勝衣道：這一切弄妥，他可是先來一次練習？
林天智搖了搖頭；說道：他又出去了一次。
沈勝衣道：這一次他又幹什麼？
林天智道：將方玄的屍體搬入來。
搬到什麼地方？
這裡！
他不是有潔癖？
我的驚訝並不在你之下，是以一等他入內，便自走近去，偷偷上了這裡，舔穿一扇窗戶的窗紙，窺看究竟。
你的好奇心不小！
本來就不小。
看到了什麼？
他脫去了方玄的衣服鞋襪，然後將方玄的屍體扶到那邊窗口，再將那管鬼簫內藏著的利刃猛插在屍體的心胸之上！林天智的眼中突然露出驚悸的神色！
謀殺本來已是驚心動魄的一回事，謀殺死人更就詭異恐怖！
沈勝衣亦自動容，道：這個人實在小心，用屍體來做練習，兇器的效果無疑就更清楚，輪到自己的時候，就更放心的了。
林天智道：他的確是這個意思！
沈勝衣道：然後他鬆手？
林天智道：那根竹子的彈力實在厲害，一鬆開，竹子連鬼簫，繩子便彈回竹林那邊，淒厲的簫聲同時震撼長空！
沈勝衣道：這便是林家的人們第一次所聽到的鬼簫！
林天智道：方玄那支鬼簫的構造怪異，簫聲的出現，在他來說可是一種意外的收穫，不由他大感興奮，我被那種突來的簫聲嚇了一跳，不覺間失聲驚呼！
沈勝衣問道：給他聽到了？
林天智道：他全神貫注，我極盡小心，所以才沒有讓他覺察，但那樣失聲驚呼，他又豈會不察覺？
他苦笑接道：我也知道糟糕，正想開溜，窗門已在內打開，他的一張臉，已在我的眼前！
當時他的面色很可怕，我只道便要挨罵，那知道他將我拉了入去，緊捉著我的雙臂，一副要哭的樣子，嘴角儘管在哆嗦，半個字也說不出來！
我還以為他瘋了，直嚇得渾身發抖，那會子他才開口，卻是要求我不要將事情告訴別人！
這我才知道其中另有蹺蹊，要脅他一定要給我一個清楚明白！
沈勝衣道：他給你說了？
林天智頷首道：但他卻先要我答應兩件事情。
那兩件？
一不得洩露秘密，二不能加以阻止。
你都答應了？
我實在想不到事情那麼嚴重。
他好像沒有要你答應不可勸阻？
沒有，但我沒有這樣做。
為什麼？
我清楚他的性格，他決心做一件事，沒有人能夠阻止！
所以你索性成全他，甚至於動腦筋替他加以安排！
林天智苦笑道：我也只不過建議他斬下死人的右手，以便到時在房中留下掌印！
沈勝衣搖頭道：恐怖的簫聲，四指的右掌血印，再加上方玄曾經出現，並向人打聽過你們林家的所在種種事實，又叫人怎能不懷疑那是方玄的所作所為？
林天智接道：我們還商量好到時並且打開另一面的窗戶，在對窗那一面的高牆與及院子之上，留下一些有人越過的痕跡，好讓後來調查的人深信兇手的存在，此外更安排方玄的再次出現！
沈勝衣道：那是第二天中午的事情了，當時出現在門外的那個黑衣人，是你還是你大哥？
林天智道：我大哥，他將信交給林保，便迅速離開，繞到聽濤院後面的竹林，脫下方玄的衣服鞋襪就地埋了，再翻過圍牆回去聽濤院，以他身手的敏捷，回到的時候，林保只怕還未進入後院範圍！
沈勝衣道：自己給自己寫信，卻假借方玄的名字，方玄的身份送來，這的確大出人意料之外。
林天智又道：到了當日的傍晚我大哥不得不離開聽濤院，大堂那邊去招呼親朋戚友，而我卻在這時候，溜入聽濤院部署一節，那其中頗成問題的只是掌印所用的鮮血，本來那打算用雞血代替，但為防萬一，我在左臂上割了一刀，解決了這個問題。
他舉起左臂，褪下袖子，那之上果然有道剛結疤的刀口。
那些掌印之中以桌面上的最為明顯，所以我拿了一個載瓜果的盤子放在上面，盤子後來當然給我大哥放回原處。林天智繼續說道：之後，我便帶著方玄那雙斷掌，離開了聽濤院
沈勝衣道：你當然要將那雙斷掌藏起來，但當時雪白已開始落下，你恐怕在雪地上留下痕跡，所以就循正路退出聽濤院。
那條路一定還有人來往，根本可以放心。林天智忽又一聲苦笑，道：誰知道那一夜的雪越下越大，我就算不走正路，越過圍牆，將那雙斷掌埋在竹林之中，留下來的痕跡不久亦會被雪掩蓋。
出了聽濤院，經過那株松樹的時候，你勢必想起了樹下埋著的那副鸚鵡棺材！
將斷掌藏在鸚鵡棺材之中實在是一個很好的辦法。
但事發之後，你又將斷掌挖出！
那是因為我聽到了你跟張送的話。
你是怕那隻狗真如張送所講，鼻子靈通，嗅出斷掌藏在什麼地方。
事實證明我並非過慮。
你再將那雙斷掌挖出來的時候大概就在黑暗之中！
環境不容許我用燈火照明。
所以你並沒有發覺那隻染血的斷掌，已在包著鸚鵡屍體的那副白府綢布之上留下了一個雖不甚明顯，但仍分辨的血掌印！
林天智點頭。
沈勝衣輕嘆道：那幾乎沒有嚇壞了可兒，她只道是鸚鵡作祟，害死了她的大哥。
她到底還是個孩子。林天智哂笑，道：想不到，這種孩子的話，居然連大人都加以附和。
張送道：我沒有。
林天智瞟了張送一眼，道：你卻認為兇手在找尋什麼，無意中找到那個鸚鵡墳墓，留下了掌印。
張送道：這不無可能。
林天智面露揶揄之色，道：只要細心想清楚，就知道這絕對沒有可能，原因事實也並不複雜，那鸚鵡墳墓與我大哥都拉不上關係，與兇手又怎得上關係？
張送閉上嘴巴。
沈勝衣接上口，道：剩下來於是就只有一個可能，白府綢布上曾經放有一雙染血的手掌，那當然也就是一隻斷掌！
林天智沉聲嘆道：當時我亦已知道你看出其中的蹺蹊，因為你給我的回答就是懷疑鬼簫方玄的存在。
沈勝衣道：我甚至當時已開始懷疑整件事情都是你們林家的人的作為，除了你們林家的人，我實在想不出外來的人有什麼可能會利用到那個鸚鵡的墳墓。
林天智垂頭無語。
沈勝衣接道：我儘管懷疑，並未能找到任何線索，但雖然無法肯定，我還是要那麼說，目的本是在借你的嘴巴將話傳開去，動搖兇手的信心，迫使他再次採取行動，那一來，只要我小心觀察，不難就找出破綻。
林天智苦著臉，道：結果那是我自己中計！
沈勝衣一笑道：為了要我相信方玄的存在，相信事情是他的所為，你便依樣畫葫蘆，安排鬼簫將再次出現！
林天智只有點頭。
沈勝衣笑道：這一次你的計畫更周詳，那知道就因為太周詳了，反而露出了破綻！
林天智詫異地盯著沈勝衣。
沈勝衣緩緩地說道：兇手第一次的出現，來去無蹤，第二次的出現卻遺下來去的腳印，那除非根本就是兩個人，否則，未免太不合情理。
林天智一聲嘆息。
沈勝衣接道：第一次兇手所給人的感覺，不僅武功高強，而且心狠手辣，第二次卻不只武功打了一個折扣，更就像變成了吃長素的老太婆，居然看不出那一擊並未能置你於死地，居然容許你生存。
林天智只有嘆息。
沈勝衣又道：還有那兩組腳印，根本就完全一樣。
林天智嘆息道：這些事情你也注意到了。
沈勝衣道：我循你所指的那個方向，跟住腳印追下去，出了竹林，正好遇見張送兄因為聽到簫聲，牽著那隻狗走來。
林天智道：那隻狗，想必又幫了你不少忙。
沈勝衣笑道：牠的鼻子也的確靈通，長街青石板之上，肉眼看不到的腳印全都給牠嗅了出來。
林天智輕叱道：該死的畜牲！
沈勝衣道：我們跟著牠又回到林家的後院，回到那株松樹下面的鸚鵡墳墓前面。
張送一旁忽又插口道：那鸚鵡墳墓白天我們已經挖起來搜查過一次，所以我並未在意，反而喝住那隻狗，但沈兄卻不是我那種想法，他認為被搜查過的地方正就是藏東西最好的地方！
林天智聽著直搖頭。
結果我們就在鸚鵡棺材內找到了這樣東西！張送探手從桌底下拿出了一樣東西，放在桌面上。
一隻斷手！
林天智一張臉又青了。
沈勝衣接道：那隻狗繼續追下去，我們便回到這裡。
林天智青著臉道：我不錯昨夜帶著那隻斷手走來這裡，留下血掌印之後，由那邊越過短牆，穿出竹林，繞了一個彎，又回到後院，將斷手放入鸚鵡棺材，再入聽濤院，用鬼簫刺傷自己！
沈勝衣輕嘆一聲，道：你這是弄巧反拙！
張送亦自道：不來這一次，我們未必能洞悉真相。
林天烈一旁突然開口道：那也是遲早問題，這件事一開始就註定失敗的了！
張送反而不懂，瞪大了眼睛，正想問，林天烈已自接下去。
他實在不應該將事情弄成密室謀殺，那一來，只有更使人發生興趣，非要查一個水落石出不可。
張送不由得點頭，要非這件事使他發生濃厚的興趣，他的確未必會如此賣力。
也許沈勝衣亦是一樣。
沈勝衣的目光已落在林天烈的臉上，隨即道：他這樣做也是迫於無奈！
林天烈一怔。
沈勝衣解釋道：那天晚上雪下得實在太大，林天智預先替他弄好的那些暗示兇手進出的痕跡定必盡為雪掩沒，他又勢不能自己重新佈置，一來方寸已亂，二來雪地並不同實地，不應該留下來的痕跡都很容易留下來。打開了窗子，窗外的雪地上卻並無他人闖入的痕跡，開了等於未開，毫無用處，是以他才索性關上門，索性將事情弄成那麼奇怪，以使後來調查的人們深感迷惑，沒有耐性的話便可能放棄追究。
他摸了一下鼻子，接著又道：老實說，事情若不是有這許多巧合，這就解決了，要我待上十來二十日，第一個只怕我就沒有這種耐性。
張送輕嘆道：我也未必有。
林天智望著他們，苦笑道：那天的突然下起雪來，實在我意料之外。
人算畢竟不如天算。
林天智只有苦笑。
沈勝衣還有話，道：就鬼簫方玄的重傷在銀鵬劍下，銀鵬的追蹤到來，還有我的與銀鵬相會，也不是你們意料得到的事情。
林天智嘆息著垂下頭，林天烈一旁亦嘆息道：現在我總算明白了。
沈勝衣應聲霍地盯著林天烈，道：有件事到現在我卻仍不明白！
林天烈詫聲道：什麼事？
沈勝衣道：那天中午我們在百家集之外見到你！
林天烈沒曾否認。
沈勝衣道：你大哥大喜的日子，怎麼你到了集外，也不回家，一直等到第二天事發之後？
林天烈沉吟著道：事情到這個地步，我也不必隱瞞下去了。
他一頓，才接道：約莫在一個月前，我大哥打從耿家回來，經過我那兒，逗留了一夜，他平時很少喝酒，就算喝也是淺嚐即止，那一夜卻喝的酩酊大醉，不知不覺間，說出了他心中的秘密！
沈勝衣道：也就是耿香蓮的秘密？
林天烈頷首道：第二天早醒，他後悔莫及，只求我不要讓他人知道。
沈勝衣道：你當然應承了？
林天烈又再頷首道：我隨即問他怎樣打算。
沈勝衣道：他怎樣回答？
林天烈嘆息道：解除婚約已不是時候了，那勢必惹人恥笑，他是受不了，不解除婚約，與一個不潔的女人過夫婦的生活，簡直就生不如死，只做一對有名無實的夫婦，又有所不能，耿香蓮方面未必答應，銀鵬遲早也會找到來，到時更給人笑話，唯一可走的，只有一條路！
沈勝衣道：死路？
林天烈一再嘆息道：他說得很肯定，我清楚他的性格，知道那是誰也阻止不住了。
他又是一頓，道：最後他要求我應允他一件事，在他大喜的日子不要回去。
沈勝衣道：你可有應允？
林天烈淡應道：我如果沒有應允，那天又怎會只在百家集外徘徊！
沈勝衣追問道：為什麼他要你這樣應允他？
林天烈道：他同樣清楚我的脾氣，當日我若是在家，以我脾氣的暴躁，不難就會吵起來，甚至將耿家的人攆走，最低限度也會阻止他自殺！
沈勝衣沉默了下去。
林天烈也沒有再話，一旁林天智好像已很倦，癱軟在椅上，更沒有再作聲。
張送在發呆，耿亮也早就是那個樣子。
他一直很少開口，只是聽，越聽他的神色就越複雜，也分不出是悲哀，抑或是憤怒。
他的眼瞳中彷彿閃爍著淚光，又似燃燒著火焰！
小樓內，一下子靜寂下來。
打破這靜寂的又是沈勝衣。
他望一眼林天烈，又望一眼林天智，突然道：聽你們那麼說，你們都知道林天方當夜一定自殺，卻不單止沒有阻止，且盡可能加以協助。
林天烈、林天智沒有反應。
沈勝衣接道：好像你們這種兄弟實在難得！
林天烈、林天智仍然沒有反應。
沈勝衣又道：你們那是贊成林天方自殺？
林天烈、林天智相顧一眼，雖然沒有點頭，已是默認。
沈勝衣一聲冷笑，忽問道：也贊成林天方殺死耿香蓮？
林天烈雙目暴張，道：不是她，我大哥又怎會想到自殺！
沈勝衣冷笑道：你這是認為她害死了林天方？
林天烈道：那還用說？
沈勝衣反問道：她到底做錯了什麼？
林天烈怔住，一句話也答不上來。
沈勝衣道：她唯一勉強可以說是做錯的只是一件事，沒有一開始就給林天方一個坦白，但在開始，彼此根本就陌生，這種難於啟齒的事情，你叫一個女孩子怎能隨便在一個仍然陌生的男人面前坦白？是以只要在並未成夫婦之前她肯說出來，就不能歸咎於她！
他語聲陡厲，接著又道：是以林天方的死與其說是為她所害，毋寧說是由於他的懦弱，沒有勇氣面對現實！
林天烈吭聲道：無論如何我大哥都是因她致死，所以她也得死！
放你媽的狗屁！耿亮悶到這時那裡還忍得住，破口大罵，一個箭步搶上前！
林天烈霍地回頭，厲聲道：你在罵那一個！
耿亮嘶聲道：罵你們林家十八代的祖宗，竟養出這樣的一個謬種！
林天烈什麼也沒有說，嗆啷的一聲，腰間長劍已在手！
一看見林天烈動兵刃，耿亮眼中的怒火就飛揚，刀幾乎同時出鞘！
咆哮聲驟起，兩人一齊發動，握緊兵刃衝向對方！
刀劍剎那間交擊在半空！
沈勝衣無動於衷。
張送卻急的一旁直跳腳，尖聲大嚷道：停手！
語聲一出口就給刀劍交擊之聲壓下去！
張送的一張刀趕緊出鞘，正要衝上去阻止，沈勝衣突然一把將他拉住，道：由得他們發洩一下內心的鬱悶！
張送道：這只怕又要弄出人命！
沈勝衣搖頭，道：你放心！
張送的確可以放心。
說話間，刀劍最少已交擊了十多次，卻只是刀劍在對砍！
論武功，林天烈還真不是耿亮的對手，但耿亮這時，一把刀根本就沒有刀法，狠狠地只是往林天烈那支劍上亂砍！
林天烈也是一樣！
一刀一劍，兩人都沒有吃虧！
兩人渾身勁氣卻似已完全用上！
霹靂一聲巨震，刀劍突然兩斷！
兩人剎那間呆若木雞，怔怔的各自盯著手中的斷劍斷刀，一動也不一動。
沈勝衣這才上前，道：事情不發生也已發生，犯不著再賠上人命，劍刀都已斷折，現在你們總該坐下來好好談一談的了。
兩人汗落淋漓，一齊偏過頭來，盯著沈勝衣。
耿亮手中斷刀首先落地，道：還有什麼好談？
林天烈亦自擲劍道：人都死了，還談什麼？
沈勝衣徐徐地道：最低限度你們都得給張送一個交代！
這句話出口，耿亮、林天烈、林天智兄弟不由就皺起了眉頭。
人雖然死了，問題並未完全解決，張送如果據實公佈，林家的聲譽，耿香蓮的清白，勢必都成為話題，還有林天智這個幫兇
三人的目光，不約而同隨即落在張送的臉上。
張送的一個頭立時大了好幾倍。
他忽然嘆了一口氣，道：我現在只希望這件事根本就沒有發生過，好像百家集這樣安靜的地方，就死兩個人，已經夠嚴重的了！
沈勝衣應聲道：你打算怎樣，不妨跟他們商量一下，我可要走了
張送脫口道：你
沈勝衣打斷了張送的話，道：這裡已沒有我的事，我不走又還等什麼？
語聲甫落，他的人已穿窗而出！
耿亮嚷著追出窗外的時候，人已經不知何處。
夜更深，風更急。
夜愈深，距離黎明就愈近。
黑暗逝去，光明便會降臨。
鬼簫的陰影雖則現在就已消失，耿亮的心頭仍是一片昏暗。
人死並不能復生！
出了聽濤院，沈勝衣如釋重負。
在他的感覺，簡直就像是做了一場惡夢。
這種惡夢雖則是罕有，只怕沒有人喜歡。
他也不喜歡。
他才吁過口氣，就看見一個人在一棵樹後轉了出來。
可兒，那個可愛的女孩子。
叔叔，我在這裡！可兒輕呼著急步走了過來。
她的面色異常的蒼白。
沈勝衣迎上去，柔聲問道：可兒，怎麼你又走了出來？
可兒顫聲道：我是出來找叔叔你的，鬼簫又吹響了，叔叔，我好怕。
沈勝衣輕撫著她的頭，道：不必怕，這是最後的一次，以後不會再吹響的了。
可兒驚喜道：那鬼簫給叔叔抓住了？
沈勝衣道：所以你盡可放心去睡覺。
可兒忽問道：這次鬼簫沒有再傷人？
沈勝衣道：叔叔怎會再讓它害人？
可兒的臉上這才有了笑容，眼珠子一轉，道：我方才聽到很多聲音，好像有人動上了兵器！
沈勝衣道：現在再不用動兵器的了。
可兒又問道：還有誰在那裡面？
沈勝衣道：你兩個哥哥、張叔叔、耿伯伯都在裡面。
可兒道：我也進去瞧瞧。
沈勝衣道：現在他們還有很多事要做，你進去諸多不便，聽叔叔話，回去好好地睡覺。
可兒點點頭，上上下下的打量了沈勝衣一眼，道：叔叔，你現在又是去什麼地方？
沈勝衣道：事情已解決，叔叔得走了。
可兒叫了起來：現在就走？
沈勝衣點頭。
叔叔
天下無不散之筵席，叔叔遲早都得離開的。
可是叔叔你最少也得多留幾天，你還未教我本領
可兒，叔叔今天傍晚跟你說的話可還記得？
可兒道：嗯。
沈勝衣道：那就是叔叔要教你的。
可兒想了想，道：叔叔真的要走了？
沈勝衣無言頷首。
我送叔叔一程。可兒眼圈都紅了。
沈勝衣強笑道：千里送君終須一別。
可兒哽聲道：那我最少得送到門外。
沈勝衣只有點頭。
這個小女孩子又天真，又善良，沈勝衣實在不忍推卻她的好意。
可兒不單止送到門外，且送到街頭。
這一段時間之內，沈勝衣終於將她逗笑，笑中卻有淚。
長空寂寂，長街寂寂。
出了百家集，天地間更寂靜了。
沈勝衣緩緩放馬前行，心頭亦是一片落寞。走了還不到半里，一騎突然從後面追來，張送！
殺死林天方、耿香蓮的是十二連環塢的銀鵬！
張送帶來了這句話。
沈勝衣並不意外，淡笑道：這就是耿亮、林家兄弟商量的結果？張送默認。
沈勝衣轉問道：你已應承了？
張送苦笑道：我不想這事情在百家集這麼純樸的地方傳開，因為那並無好處只有產生不良的影響。
沈勝衣沒有置議，默默的策馬繼續前行。
張送目送、沈勝衣遠去，嘆息在風中。
郊道之上風吹得更急。
夜更深，黎明卻也更近了。
（全書完）