方子逸在相國寺中的客房中已住了五年。他已經中過舉式，到長安是赴進士試的，卻一直仕途多舛，始終未售。京試三年一比，他卻在長安一住十年，越混越潦倒，好在他的治學很雜，什麼本事都來得一點，混日子倒不太困難，為人也很風趣，斯文酒會，也經常有他的份。
李益跟他見過幾次面，很談得來，因為方子逸跟李益一樣，專好離經叛道，經書已經熟透，閒下無事就開始挑毛病。來到相國寺，李益就從側面進去，那兒都是客房，大部分各地來京的落第士子借居用功的地方，寺裏的和尚也不收任何費用，等於是做好事，免得這些士人窮途潦倒，連個棲身之處都沒有，也算是敬重斯文之意。因此進相國寺只有一個條件，就是必須是外地來京會試的舉子，只要夠資格參加進士大比的就行了。
而且只要住了進來，寺中的禮貌不缺，亭園打掃，自有小和尚負責，只要不嫌棄，一日兩餐素菜粗飯也供應無缺，寒冬一件棉袍，每季一雙鞋襪都準時奉上。這也是一項投資，這兒的居客如果中了進士，或多或少對寺中總會有一番報答。再者這份花銷，也不要廟裏出，十方信士，在進香的時候，附帶的也會為這批寒士聊表一番敬意，而長安的官宦豪門的每年捐獻香資時，也一定另有一筆錢來照顧這些人。所以住在相國寺的士子雖然窮，多少總還能維持著一份斯文尊嚴，不致於衣食無著。
方子逸在相國寺寄居了五年，已是個老客了，所以他的屋子居然有一明一暗兩間，李益到時他正搬了一張涼榻，打了個赤膊，在樹蔭下呼呼大睡。
李益用扇子在他肚子上輕輕地敲了兩下，方子逸才醒，張開眼睛看見是他，含笑坐起來道：難得，難得，新貴人怎麼有閒光臨，是在那家雌兒的香巢裏設下酒筵，拉我去叨擾一番，這下子你可找錯人了，我已經下定決心，戒絕冶遊了！
李益一笑道：這倒是難得，花間常客，居然絕足花叢，你怎麼捨得下這個決心的？
方子逸道：倒不是我不想去，而是越混越沒意思，姐兒們承歡賠笑，還有纏頭可拿，我跟著湊熱鬧，一樣的要費精神，逗人家高興，卻分文無著落，還要落個人情，混得連個妞兒都不如了，所以一賭氣，已經推了十幾個約會了，你要是也為這個而來，就免開尊口！
李益笑笑道：我沒有那些閒工夫。
不錯！你是個大忙人，放了個肥缺，還沒有上任，省親歸來就把長安差點沒鬧翻過來，聽說你還把未婚妻子也帶到平康里去大大的風光了一番，如果是那位盧小姐作東，我倒是可以破例一陪。
李益道：也不是，子逸，你在長安有沒有什麼丟不開的事兒？
我還有什麼丟不開的？只欠一屁股的債，我倒是想丟，偏偏那些債主們捨不得我！
李益也被他逗笑了，取了兩張飛錢道：這裏是二十千，料理你的債務總夠了吧！
方子逸笑了起來道：十郎，你真把我看成大財主了，大大小小二十九筆，合起來也不會超過三千，我要是有本事欠下二十千的債，就不會窩在這裏了！
李益笑道：閣下何至於如此？
方子逸嘆了口氣道：十郎！你是運氣好，一榜進士及第，叩開了雲途龍門，不知寒士之苦，與世人之勢利，你以為二十千是很容易借到的？
李益道：子逸！我倒沒這樣想，因為自己也是出身寒家，祖產勉可溫飽而已，未第之時，照樣也是受夠了氣，但是我總以為大丈夫不能為錢所困
方子逸苦笑道：一錢逼死英雄漢，別人不說，單以你新交的那位貴友，翼國公奉家的老祖宗叔寶公而言，當年未顯之時，在潞州城為錢所苦，當間賣馬，飽受小人之氣，空有一身本事又待如何？我今天能在這兒得一枝之棲，沒有受凍餓之苦，還得感謝叔寶公當年那一場窮罪，翼公秦府是相國寺最大的施主，每年都有一大筆的錢，指定照顧相國寺中的寒士。
李益笑笑道：所以大丈夫不可一日無錢
方子逸道：你還漏了一句，大丈夫不可一日無權，有了權就不怕無錢，我知道這樣混下去不是辦法，但是又能如何？一榜進士，不知困煞了多少讀書人，斯文二字，不知誤盡了多少蒼生了。
這話出自別人之口，尚自可諒，但子逸兄卻不該作斯語，你所學所能，不止於讀書一項，賺幾文並不難。
方子逸嘆了口氣道：是的！退而學賈，我不敢說多，至少也有百萬的身價，但就是害在這個舉人的虛名上，進不能仕，退不能賈，眼看著只差一榜，就可以叩開衣冠之門，放棄了又可惜，只好挨下去。一旦從了商，若是默默無聞倒也罷了，偏又在帝都小小地混了個名氣，真要沾上一身銅臭，仕途更無望了！
李益笑道：大比是後年的事，你的經書很熟，稍加溫理就行了，請破上半年的時間，幫幫我的忙，出去轉一圈，借重長才辦點事，半年下來，我想貯個十萬錢是沒問題的，然後你再埋首用功，真要進士及第，等候秋選派缺，也需要打點的！你意下如何？
十郎！別開我的玩笑，你只是鄭州主簿，也不過是個副憲而已，難道還要找個幕客不成？
不是我的事，但也算我的事，你要肯幫忙，就打點一下，明天我派車來接你，不肯幫忙，你也得出去轉個把月再回來，現在我無法明說，但是你可以相信我絕不會害你，只為事關機密而已！
方子逸對長安情形很熟，也知道李益此刻的身價不凡，介乎權貴之間，總有許多秘密的事，因此也不多問，笑笑拿起那兩張飛錢道：十郎！對你的事，我沒有不放心的，只要是不影響我後年的大此，任何用得到我的地方都一定盡力，這個我就拜領了！
李益拿得很準，知道方子逸窮瘋了，一定會答應的，而且此人熱衷名利，也一定會賣力幫忙的，所以也不多說，只笑笑道：子逸，這個錢你不必在意，那怕明天你不想走了，這筆錢也作為我對老朋友的一點心意。
方子逸哈哈一笑道：十郎，對你的長才我是佩服已久的，你找上我，也看準了我的毛病，知道我是需要錢，你許下了十萬錢的鉅利，憑這二十千是絕對騙不走我的，你放心好了，我是孤家寡人一個，無牽無掛，說走就走，明天一早準恭候。有什麼要我準備的？
什麼也沒有，連衣物都不必準備，房子也留著，不要讓人知道你將出遠門，如此而已。
他放心地走了，到高暉那兒去補了一張方子逸的劄委文書，算是兵部的監工委員，好在這是臨時人員，由兵部衙門出具聘任文書就行了。
一切都辦得舒齊了，他方回到自己的寓所，令他憂煩的是霍小玉又病倒了。
連日操心，霍小玉的病一直就沒有好，前夜為他徹夜整理行囊，累了一下，昨夜倒是滿心歡喜地等他回來，可是枯候終宵，良人未歸，使她一宿沒合眼，到了上午，實在撐不住了，才躺了下來。
這一躺，再也撐不住了，身子又發熱起來，浣紗忙叫李升去請了大夫回來，開了方子，抓了藥，煎好吃了下去，才稍稍安穩了下來，李益回來的時候，霍小玉剛剛睡著，浣紗卻坐在一邊掉眼淚。
李益推門進來，見狀忙問道：浣紗！怎麼回事？
浣紗正在憂急中，心情不太好，因此脫口漏出一句：沒什麼，爺還記得回來？
這句話說得太重了，對正在躊躇滿志的李益而言，一切都在興頭上，那裏聽得下這種話，當時臉一沉，但是想到跟浣紗嘔氣太沒意思，走到霍小玉床前摸了一下她的額角，竟是燙得灼人。
霍小玉也醒了，看見李益同來，連忙掙扎著坐起，賠著笑臉道：爺回來了，事情都辦完了？
李益坐了下來，從懷中取出一疊飛錢，交給她道：小玉！這兒是五十千，你拿著，把家裏的錢再湊一湊，看看有多少，然後明天交給李升
霍小玉詫然道：爺！李升早已不管錢了，家裏有多少錢我也不清楚，都是浣紗經管著。
李益道：這次你就自己辛苦一下，算一下，浣紗一共有多少錢，列個單子交給李升，這錢是給你去買一個人來侍候你，要是一時找不到合適的，我會在明天先遣個小丫頭來。
那幹什麼？我們家裏用不著多少人，浣紗跟著我就很好，莫非爺要把浣紗帶走？
李益冷笑道：我不敢，我們李家門庭窄小，容不起王府出來的管家大奶奶。
霍小玉聽得出話頭不對了，連忙道：是不是浣紗得罪了爺，爺請原諒她沒知識，犯不著跟她生氣。
李益冷冷笑道：我也不敢生氣，只是我沒有那麼好的修養。除了看臉色之外，還要受管，再說李家還沒有這個規矩，她是你身邊的人，我也不敢作主，你自己斟酌情形看吧，是怎麼供養這位大奶奶法
說完他擱下飛錢，轉身出門，到書房去了。
浣紗不經心頂了李益一句，自知理虧，連忙出門沏茶去了，李益交代完了出門，她剛好端了茶進來道：爺！茶沏好了，是不是要給你送到書房去？
李益沒有說話，拔腳就走，浣紗還想跟著過去，霍小王道：浣紗，把茶先給我。
浣紗道：這是爺的雨前雀舌，小姐喝了寒性太重，我再給小姐沏你的普洱茶去！
霍小玉怒聲道：叫你拿過來就拿過來。
浣紗虛怯地走到她床前，霍小玉望著她半天沒說話，浣紗一直低著頭，過了很久，霍小玉才嘆了口氣：丫頭！你到底怎麼開罪爺了？他要遣走你！
浣紗一聽急了，跪下來道：小姐，婢子沒說什麼，只是隨便說了一句，你求求爺饒了我吧。
丫頭，爺不是那種絕情寡義的人，別說是你我的關係了，就是一個尋常的使喚傭人，也不會輕易地遣出去的，你老實說，究竟是對爺怎麼了？
爺回來的時候，小姐剛睡下去，我想到小姐等了一夜，把身子又熬病了，說了句氣話
霍小玉嘆道：丫頭，你是怎麼了？不管爺對我們怎麼樣，他總是爺，再說熬夜是我自己傻，爺並沒有叫我熬夜，這幾天爺經歷了多少事，一定是忙的，我病倒下來，不能為他分勞，反而要給他添煩，已經夠對不起他了，你還要給他顏色看賭氣，你是昏過了頭了！
我是在為小姐生氣，不回來也該叫人回來告訴一聲，免得我們為他著急！
浣紗！你是螢火蟲飛上秤鉤兒，不知自己多重了，你我是什麼身分，夠資格要求這些嗎？話又說回來，爺是怎麼一個人，你難道還不清楚，就算我們是他的正室元配，他也不會這麼做的，何況萬一他正是在跟人談論什麼公務，忙得不可開交，難道還能叫人家派個人來說一聲，爺自己又沒有帶跟人出去，這些事本來就不該由你來操心的，你怎麼那麼不懂事。你到底對爺說什麼？
我只是說爺還記得回來，又不是什麼重話。
霍小玉怔住了，身子慢慢向床後倒去，浣紗連忙過去托住她，急聲叫道：小姐，你怎麼了？
霍小玉的眼中流下了眼淚，輕輕地嘆道：你怎麼能說這種話，這叫我怎麼替你求情去？這都怪我平時太縱容你了，你怎麼連個上下尊卑都不知道？這話也只有他家老夫人才可以如此說的。
浣紗愕然道：這是一句很平常的話呀！
霍小玉苦笑道：不錯，話是很平常，也沒什麼嚴重，只是身分不對，爺是一家之主，這是他的家，你我都只能算是下人，那是老子訓不肖兒子的口氣。
浣紗從霍小玉的神色中，也看出事情的嚴重了，可是她仍然不解地道：隔院的錢家娘子對她的錢大官人一天到晚都說這句話，還有就是鮑姨也是這句話不離口，記得有一次我奉了夫人的命去請鮑姨來商量事，她剛好有個客人來，鮑姨也是那樣說了，人家聽了還直笑
霍小玉苦笑道：隔院錢家是做買賣的小戶人家，而且她丈夫有點怕她，至於鮑姨唉！那是娼家女子對客人打情罵俏，你怎麼跟她們學呢？你要是狐媚善蠱，平常能把爺迷得一步都離不開你，說了倒也是一種使嬌的手腕，偏你又是個木頭人似的冷冰冰地，說話的情況就不一樣了，無論如何這句話不是你本分該說的，怪不得爺要生氣了，你叫我怎麼辦？
浣紗木然地道：小姐，我說過這一輩子是跟定你了，要我走，除非我死了！
霍小玉潸然淚落，哽咽地道：丫頭，你這是在跟爺嘔氣呢，還是跟我嘔氣呢，你難道嫌我的命長了，所以才盼我早點死，那你不如用根繩子勒死我算了。
浣紗一聽話重了，連忙跪在她的身前：小姐，您怎麼說這話呢，這叫婢子怎麼當得住。
霍小玉無言地把她扶了起來，嘆了口氣：浣紗，我知道你是在為我抱怨不平，可是你跟鮑姨一樣，都用錯了方法，我的一輩子都託付在爺身上了，任勞任怨，只要爺不遺棄我，我就活得比誰都高興；你若是真心為我好，就該設身處地為我想想，如何使爺對我好一點，我病了，你就該替我多盡點心，把爺侍候得好好的，他多疼咱們一點，我才能活下去，像你這樣，如果把爺氣跑了，不是存心要逼我上死路嗎？浣紗，你好好地想一想！
浣紗連連地叩頭道：是！小姐，婢子錯了。
霍小玉慢慢地嘆了口氣，對鏡整頓了一下儀容，梳理一下頭髮，還淡淡地敷了一層脂粉，然後才道：爺上那兒去了，是不是在書房裏？
是的，小姐，我去請爺過來。
別不知死活了，你還以為咱們是什麼？跟著我去給爺賠罪去。到了那兒，你就別說話。
小姐！您的身子不能再起來動了！大夫說
你要是記得我有病，就不會為我找麻煩了。
浣紗不敢再開口，扶著霍小玉來到前面的書房，李益背手向著壁，看著那幅中堂出神，似乎沒有發覺她們到來。霍小玉走到他身後五六步的地方一聲不響，顫巍巍地跪下去，浣紗自然也跟著跪下，可是李益仍無知覺，霍小玉不作聲，就是這麼跪著，浣紗幾度要開口都被霍小玉峻厲的眼色止住了。
足足有一炷香的時間，霍小玉已經支持不住了，哇地一口鮮血噴了出來，這才驚醒了李益，浣紗驚惶欲去扶她，霍小玉厲聲道：跪好！不許動！
神色之厲從所未見，把浣紗嚇住了，果然不敢動，李益卻急急地過來，伸手要扶她，霍小玉執著他的手，身子仍然維持著跪姿：爺！求求您，饒了我這一次吧！
李益硬把霍小玉拉了起來：唉！小玉，你這是做什麼？這跟你沒有關係。
霍小玉喘息著道：不！爺！是我的錯，我沒有把浣紗管教好，才會如此沒有尊卑上下，爺！您若是生氣，責罰，打罵，都由我來領，只求您饒了她這一回
李益笑了，把霍小玉抱了起來：小玉，你真是的，我再混帳也不會把浣紗趕走的，別說她曾經侍候過我，就是看在你的分上，我也不會做這種絕情的事，她對你的感情已超越了一切，等於已成了你的一部分，把她遣離你的身邊就等於是從你身上砍下一隻手來，對你固然是極大的痛苦，對她更是死路一條，一隻手離開了身體，也就是離開了生命，還能活得下去嗎？我怎麼忍心做這種事呢？
霍小玉蜷縮在李益的懷中，看出李益並不是在開玩笑，才深吁了一口氣：十郎，你可真會嚇人的，我想你也不可能那麼絕情，可是你剛才那麼認真
李益看看仍然跪著的浣紗，微微一笑道：浣紗，起來吧，坐下來，剛才我是嚇嚇你，但不是跟你逗著好玩，有幾句話我必須要告訴你，你也要弄明的，這是重要的，而且是為了你跟小玉好。
浣紗虛怯地磕了個頭，低聲道：謝謝爺！她還是不敢坐下去，
李益卻將霍小玉抱到榻上坐下，讓霍小玉依然倚在自己懷中，雙臂輕擁著她，眼睛看著浣紗，整了整神色才道：浣紗！你對小玉忠心是很好的，不過你要明白，你是一個人，並不是小玉的一隻手，因為手只會聽主人的意志而行動，你卻是個有著自己意志的人，如果我口渴要喝茶，手會去倒茶拿茶，絕不會去拿一罐鹽鹵，這樣才能協調，如果我因為口渴思飲，手卻給我拿了一灌鹽鹵，倒進口中，將會有什麼後果呢？
浣紗張大了眼睛，沒有答話，她實在也不知道如何回答，而且她連李益的話都沒有聽懂。
霍小玉忍不住道：十郎，中人以上可以語上，對浣紗說話可不能這麼深，她想不到這麼多。
李益笑道：我的話並不深，她不必深思，只要從我舉的例子上直接去想就行了。浣紗！你說，假如手給我拿來的一罐鹽鹵，喝進口中是什麼結果？
浣紗祗得道：那會使爺渴得更厲害！
李益道：這就是了，所以你不能太任性，眼睛裏更不能除了小玉之外，沒有別的人了，你可以盡心盡力地侍奉小玉，卻不能自以為是代她做出一些行動來，因為你認事不如小玉明白，你那樣做，只會給她添麻煩。
浣紗低下頭來道：是的！爺，婢子錯了。
李益道：現在是在這兒，只有我們三個人，我可以原諒你，像以前你跟鮑十一娘兩個人自作主張為小玉延醫治病，不顧一切花錢事小，把小玉的病卻弄得重了，就是一個例子，那次我沒有生氣，由著你們花費胡鬧去，直到後來，我說了兩句，你們還以為我是小器捨不得花錢，結果如何呢？
浣紗的聲音更低了：是！婢子無知，婢子該死！
李益嘆了口氣：你這種毛病不改，將來等我娶了盧家小姐來，麻煩越多了。
浣紗有點怯畏地道：那位表小姐是不是很厲害？
李益道：她很精明，也很開通，心胸也很寬大，對我跟小玉的事毫無芥蒂，且很歡迎，在性情上她跟小玉也能合得來，我定親之前已把這些問題都考慮清楚，大家可以很和氣地生活在一起的。
浣紗道：爺！我明白，我也會很尊敬她的。
李益道：不過她是個很講規矩的人，而且也是個很坦率的人，對人無偽無私，有事不會放在心裏，行事很有分寸，很能顧全大體，我將來的確需要這樣一個人。
霍小玉道：十郎！你放心好了，我會知道自己的身分，對她維持絕對的尊敬。
李益道：我對你的確很放心，因為你懂得大體，但是浣紗的脾氣不改一改就難了！
浣紗忙道：爺！婢子絕對不敢對她失敬的。
李益輕嘆道：我知道，你真要對她如何，她也會原諒你的，可是她有個丫頭，叫雅萍，是個很有心計的女孩子，很能幹，又聰明，只是心眼兒窄一點。
浣紗道：我們見過，她來過一次，很聰明能幹。
李益道：那就好，我表妹很信任她，但不寵她，如果將來她有些什麼言語行動冒犯了小玉，表妹知道了，一定會處分她的，否則你們告訴我，我也會管的，但是，就怕你忍不住，跟她衝突吵了起來，表妹不會偏袒她，也不會偏袒你，一定是秉公處理，而且她持家較為嚴謹，絕不容許家裏有那種專情發生，到時候表妹把她遣了出去，也不會留下你，你怎麼辦呢？
浣紗低頭道：婢子一定會小心的。
李益道：再就是你們自己本身的態度，像你剛才對我的樣子是絕對不行的，我可以原諒你，將來你用這種態度對她，她也許會原諒你，但小玉卻不能原諒你，這是小玉必須做的，這你懂不懂？
話鋒很冷，不僅使浣紗嚇了一跳，連霍小玉也猛地由李益的懷中坐起道：是的，浣紗！假如真的有了那種情形，我是必須那樣做的，你必須要改改你的性子，否則我就十分為難了。
浣紗戰戰兢兢地道：小姐，我記得的，以後我一定會注意自己的言行，絕不使你為難。
霍小玉嘆了口氣：最好你要記住，否則我可沒有辦法再幫你的忙了，一個家裏，主婦的尊嚴是必須維持的。
我知道，我會盡量地忍。
李益道：如果是你自己受了委屈，我知道你會忍的，就怕是事情牽涉到小玉的身上，你就忍不住了，像我昨夜不歸，小玉知道我一定被事情羈住了身子，所以她並不抱怨，你卻為她抱不平了，這是很危險的事，今天我借題發作，就是讓你明白事情的嚴重，此事可一不可再。你必須要想想清楚，現在你下去，我有事情要跟小玉說。
浣紗恭順地退了下去，霍小玉卻倚在李益的懷中，呆呆地想著心事，李益推了她一下：小玉！你在想什麼？
霍小玉的眼中一紅，幽幽地道：十郎！我實在很害怕，很擔心，將來的日子會很難過。
李益笑道：有什麼難過的？我說過了，閏英不是那種小心眼兒的人，更不會是那種度量很窄的醋娘子，雖然在名分上她居正，但是以入門先後。她在你後面一步，這一點她自己也很清楚，對你只有尊敬
霍小玉道：我曉得，我擔心的是浣紗。
李益道：是的！所以我今天才要給她一個警惕，叫她要特別小心，她雖然對你一片忠心，但又不真正的瞭解你，體會不到你的行事存心，卻又要處處代替你，這實在令人很厭煩而近於可惡了！
十郎！你是不是很討厭她？
李益一笑道：我怎麼會討厭她呢，只是可憐她，一個本身缺乏靈性的女人，萬萬不可再自以為是，強做一些自以為對的事，像今天那句話，如果是出自你的口，絕對不會像她那樣冷冰著臉令人生厭，使性子發小脾氣，本來是年輕女子的一種娟媚之姿，所謂淺嗔淡怨，倍增風情，但用得不合其宜就如同東施效顰，益見其醜了。現在對我沒什麼，將來對閏英也使出來，就夠她受的了！
她是個很講規矩的人嗎？
是的，那個雅萍也是她貼身的侍兒，長得比浣紗玲瓏，性子也比浣紗活，對她的忠心不遜於浣紗對你，而她對雅萍的信任更過於你對浣紗，很多事都讓雅萍去作主代行，但是絕不放縱，不准她有一點隨便！
霍小玉輕嘆道：我知道我對浣紗太慣了，慣得她沒尊沒卑的，一點分寸也沒有。
李益道：君子不重則不威，這不是要一個人故作道貌岸然，一副拒人千里之外的樣子，而是要人保持適度的距離以維持互相的尊嚴。你放心，我剛才只是嚇嚇她，那個雅萍說什麼也不敢對你有絲毫失儀的。
我知道，越是如此，我越擔心。人家對我尊敬，而浣紗如對盧小姐有所失禮，叫我怎麼辦？
李益道：你根本不要去管，閏英對誰都一視同仁的。她不會為了浣紗是你的人而客氣，希望你心裏有個底子，不要以為她是跟你過不去，同樣的你對雅萍也可以拉下臉來訓示，不必怕傷了她的顏面，閏英可以跟你親如一體。
霍小玉嘆了口氣道：我是能體會的，但願浣紗也能體會才好。
李益沒想到這一點，頓了頓才道：不錯，浣紗一定要明白這件事，她將來是李家的人，不是你的人，還有四五個月的時間，你有機會要經常開導她。
霍小玉微怔道：怎麼說還有四五個月的時間？
李益哦了一聲，笑了起來道：你看看我，只顧得說這些閒話，把最重要的事給忘了，明天就我要動身出去一趟處理公務，總得要四五個月才回來啊！
霍小玉道：你不是上鄭州赴任去？
李益笑道：鄭州那邊，已經行文通告留職借調外任，先到秦隴一帶去監督築河修城的工程。
這種事怎麼會輪到你身上來呢？
李益道：是我自己討的，你不要看輕這個差使，我出去是代表三部兩省的特差劄委，門下中書兩省，兵工戶三部的事務，一肩擔，許可權之大不下於一個二、三品的欽差大員，不過我的目的卻不在此，而是找個機會磨鍊一下，熟習一下這一類的事務。
霍小玉卻不以為然道：十郎，你放了鄭州主簿，還沒有去赴任，卻又派去幹這個了，多事歷練固然是好的，可是你本務還沒有著手就著力於旁務，對你的前途卻不是好事。
這些地方她比盧閏英懂得多，對政途宦海中情形也比較熟悉，因為他去請高暉相助時，高暉也勸過他：君虞，這個差事你討得太無價值，雖然可以有所表現，但這是部支司員外的工作，等於是旁門左道，充其量幹到頂，也只能混個工部行走員外郎，把半年的時光虛擲了太可惜，而且也耽誤了你的本務，但如果你在主簿任上力求表現，三年後該州刺史年事已高，也到了退任的年紀，你可以順理成章的升上去，曠誤了這半年，資歷上就不足了，刺史不能久懸，勢必另外放人，你要想升職，就得等待另一個三年大敘了，當時郭威小世子為你爭這個缺的時候，不知有多少人在巴結活動，剛好壓在我的手裏，所以才給了你，放過這個機會太可惜了！
聽了高暉的話，李益也有點後悔，這是他沒想到的，但因為已經在盧方與王閣老面前答應下來，再也無可能推託，只得把情形照實說了，高暉諒解他的處境才答應了幫忙，現在霍小玉又再提起，李益也祗得詳細地說了一遍，霍小玉才點頭嘆道：既然有這種情形，自是無法委諸他人了，只是你卻犧牲太大了！
李益道：我知道，但是沒辦法，如果讓那兩個傢伙纏定了姨丈與王閣老，麻煩也大，因為這兩個人的被眨，也是我造成的，在道義上，我也必須替他們擺脫這個麻煩，所以我才讓高暉把這情形說給姨丈知道，到時我受了耽誤，王閣老至少對我有所交代的。
霍小玉道：那恐怕是很難為力，杜子明與尤渾兩個人長袖善舞，黨翼極眾，他們被你坑了一下是咎由自取，別的人還不太同情他們，可是你進一步又跟他們作對，就會有人看不過去了，那個時候他們有的是扯腿的辦法。
小玉，你怎會知道這麼清楚的？
是允明來說的，他對你的事很關心，幾乎每天來問一次，都沒碰到你，但他都把聽來的情況發展告訴了我，甚至於對以後的利害也都分析過了，要你特別小心，千萬別再得罪這些小人了！
這一來又激起了李益的傲氣：允明被一次官司嚇破了膽，小人就是小人，得罪了他一次就是得罪定了，不是以後不得罪他就會放過你的，我的做法不同，存心要開罪他們，就要做得徹底，置之於一蹶不起，永劫不復之地！
霍小玉皺皺眉頭道：十郎！犯得著嗎？
李益道：這不是犯不犯得著的問題，而是我必須保衛自己，打蛇要打在七寸上，以防其反噬，既然動手打了，就必須徹底，不給他們反擊的機會。允明這個警告倒是提醒了我，看樣子我還得動動腦筋，預謀應付之策。
霍小玉知道他的性情，也知道他由於連番的得意，對勾心鬥角的事入了迷，這時候再去勸他是沒有用的，不如由著他去，好在明天他就要離開，也許等他公畢回來，事過境遷，會忘了這件事也不一定！別離在即，何必又要為這些將來的事去拂逆他的高興而弄得不快呢？
所以她也不再談這些了，改轉話題，問問他對這次外行的準備如何以及帶些什麼人。
這一來李益的興致又起來了，說了小紅的事，只是為了內疚，不便說出昨夜是歇在小紅的地方，只說她為了報恩以託身，以及如何跟盧方對爭的事。
霍小玉聽說有個人跟著去侍候，再知道小紅身諳技擊，倒是感到很安慰，也很放心。
但是聽到李益用盧閏英去跟盧方爭愛的事，又有點不以為然道：十郎！小紅一心感恩，甚至於把你贈書的字刻匾以名奉，足見對你的心已是金石不易了，把這種情形向你姨丈婉轉解釋也就行了，即使你認為難以啟齒，就請王閣老代為進言也好，何必要把這難題塞給盧小姐，導致他們父女有所隔閡呢？
李益道：我把閏英叫來，原是打算讓她瞭解情況，證明不是我存心要跟她老子爭勝，而是小紅本身願意的，也是希望她到王閣老那兒去解說一下，請王閣老出面跟姨丈婉轉說明，免得大家心裏存有芥蒂，那知道她一來，居然替她老子盤算起來，甚至於要我挾恩去叫小紅答應從良上盧家去，這才使我火了起來！
盧小姐也是一番孝意，私下跟你商量一下行不行，並不是一定要你怎麼樣。
小玉，你認為這件事行不行？
霍小玉笑笑道：我的立場看當然不可行，但是盧小姐以女兒的立場總不免有稍存希望。
李益道：這因她是盧力的女兒，才更不應該說這種話，她應該明白她老子是如何對我的，我以德報怨，沒有把他姓盧的拖下水，已經仁至義盡了，為了替他解決困難，我甚至於又不辭辛勞，耽誤了前程，她這個做女兒的不知感激，還要提出這種過分的要求，到底是憑什麼？是憑她盧家的家勢，壓定了我李十郎了？
十郎！你怎麼能這樣想，我相信盧小姐絕無此意。
我知道她還沒有這個意思，但是我如果一再忍讓，她就會有這個意思了，所以我必須給她一個當頭棒喝，讓她明白一下自己日後應該處的地位與態度，人雲性由天生。我卻不以為然，習性本是後天日積月累所養成的。是故君子必慎於始，正如我剛才對浣紗一樣，那根本是件小事，我也知她守了一夜，比你還著急，加上你病又發了，她心裏急，心情自然不好，脫口而出說兩句氣話為人之常情，但我不能放任她，必要從開始時就要糾正她。
霍小玉無法辯駁他這番話，因為李益每一句話都在理上，那是無可辯駁的，但是她心裏面卻感到一絲輕微的不安，甚至感到李益冷酷得有點害怕。
這個人不知是變了，還是他的本性漸漸地流露出來，居然在夫婦親人戚友姬妾婢媵之間，也在玩弄起心計和權術，勾心鬥角，可是霍小玉再想了一下，從她們初次見面時回憶起，一點一滴的往事歷歷可數，才發現李益根本就是這樣的人，在以前，他已是如此了。
說一句話，做一個小巧的動作，似乎都含有很大的深意，背後都隱藏著一個目的，一個預排的目的，而且他安排是如此巧妙，對人性的觀察是如此的精微，幾乎使他的那些安排已經不是試探，也不是引發引導，而是一種必然的效果。
霍小玉想起自己小時候，最愛玩的一種遊戲，她喜歡用一個瓦盤，盤中放一塊小石子，石上再放一點蜂蜜，置於園中的樹下蟻穴附近，那些覓食的螞蟻，為蜂蜜所引，一起都爬到了盤子中的小石子上，去啜食蜂蜜，等聚集很多的時候，她再把碟子裏注了水，使那些螞蟻們斷絕歸路，在小石子上來回奔竄，十分惶急。然後她再用一根細枝，一端搭在石子上，一端引向碟外的地面，看看那些螞蟻們歡天喜地的由細枝上渡過水面而回巢。
這個遊戲有點捉狹，但是並沒有傷害那些蟻兒們，所以玩得很高興，而且樂此不倦，因為在這個遊戲中，她滿足了自己的權欲，佈餌知其必來，注水知其必驚，架枝為橋，知其必渡，一切都在控制中。而且從來也沒有例外過，每一個步驟都是預謀中進行著。
現在，他忽然覺得自己就成了這一群螞蟻中的一頭，除了自己之外，許多其他的人都是螞蟻，受著李益控制，只是李益較為聰明，佈局更妙，使人在不知不覺中受著他的擺佈與驅使。
當年，自己也曾發過一些奇想，那天把螞蟻引到石上注水之後，不為它們架設那道渡橋，又將如何呢？
結局不必問，它們一定是困在那塊石子上永遠地無法離開，吃完那些蜂蜜後，餓死在那兒，不過她從來也沒有那樣做過，因為他只是為了消遣，並沒有意思要傷害那些蟻兒，但是李益呢？
霍小玉忽然不敢往下想，因為她不瞭解李益，從開始就沒有瞭解過，現在卻更為不了解，她終於無法知道李益下一步要做什麼？會做什麼？
這樣的一個男人，能夠相處一起嗎？
霍小玉心裏問著自己，不其而然地打了個冷顫。
李益笑笑道：小玉，你是否覺得我這個人太深沉，太可怕？
霍小玉恐懼地望著李益，李益居然能夠猜到她心中的思想，這個男人難道隱具有超凡的魔力？在李益逼視下，她不敢有所隱瞞，只有點點頭。
李益笑道：我想我一定是嚇著你了，我這個人機心太工，心計太深，似乎沒有一點感情，每一件事都謀定而後動，都有一定的目的，因此你感到我冷酷無情！
靈小玉只有勉強地一笑道：那倒不是，我只是覺得你太精明了，每一件事都在計算之中。
李益道：是的，我計算著每一件事，使得一切都在控制中，這有什麼不好呢？我不要你們傷一點腦筋，保護著你們，使你們不受一點傷害，甚至於更巧妙地設計，使大家都能和睦相處，組成一個快樂的家！
霍小玉忽然感到有點慚愧，她的不安被李益這番話整個地驅除了，的確，她是顧慮得太多，李益工於心計，然而動機卻是出於對自己的保護和對他們之間感情的維護，他側面訓斥浣紗，目的在維護日後自己與盧閏英之間的和諧，不使自己有使人非難的口實。
李益道：我承認，有的地方我很自專，尤其是在我自己的家裏，我的要求是一切都要合於我的標準，我的安排，不容許任何人來左右，也不許任何人來破壞。
他笑了笑，又道：但我也不是一個專橫的家主，我的要求絕對合理。在家裏，我不容許有人凌駕到我的頭上來，但我也不會把別人踩到腳底下去。我昨日那樣對浣紗是為了你好，她對你忠心是不錯的，但是她的方法卻錯了。
十郎！你要原諒她的無知。
我已經原諒她很多次了，但是不能一直原諒她，她必須要明白自己的地位，自己的力量，更要明白誰才是這個家裏的主人，你我之間的感情，絕不是她的力量能左右的。
霍小玉低下了頭，苦笑一聲道：十郎，我明白，這是我的錯，我沒有好好地開導她。
李益輕嘆一聲，攬她緊一點：小玉，這不是你的錯，是你父親的錯。
霍小玉一怔道：與我父親有甚麼關係？父親死的時候，她還只是一個小孩子，什麼都不懂。
李益道：但是她已經看到了你們母女在王府受到大婦排擠的種種痛苦，一心一意想保護你，不使你也受那種委屈。我對你父親絕無不敬之意，但是我必須要說一句話，他雖然是一家之主，卻沒有能樹立一個家主的權威！
那不能怪他老人家，在他生前，已經盡了最大的努力來保護我們母女，他收納娘的時候，年紀已經很大，子女亦都成人，像我的兄妹，有幾個年紀都跟娘差不多，他總不能為了娘，把家裏的人都不要了吧？
李益道：我不是要他那麼做，而是覺得他既然無法擺脫家人的影響，就不該愛上一個女人，愛一個女人，不僅是給與感情，而且還要給與一份幸福安全的保障，如果這份愛會給對方帶來傷害，倒不如不愛的好。
霍小玉只有默然，她無法駁斥李益的話，但是她也無法承認李益的話是完全正確的，因此她只有苦笑了一聲：十郎！並不是每個人都能像你一樣能把握一切的，但每個人都是需要愛，父親跟娘的年齡相差雖然大，但他們是真正的相愛，所以娘對所受的一切並不埋怨，很早以前，她就預見到將來的一切，但是她甘願忍受，父親在初病的時候，就曾經想為娘另覓一個歸宿，但是娘拒絕了。
李益不禁笑了：這不是個好的辦法，你母親當然要拒絕了，因為她也知道你大母的為人，絕對不會放過她的，即使另行遣嫁，在你父親死後，你大母仍然要報復她的，遣嫁別家，只有再度拖累別人，你大母一直到死，都沒有放棄過對你母親的懷恨！
霍小玉再度地沉默了，這次的沉默不是為了無以辯解，因為李益說的是事實，那是無法否認。
她沉默是為了李益的改變，態度與語氣的改變，以前李益對鄭淨持都是跟她一樣稱呼娘的，現在都一連兩次稱呼為你母親。
這是一種很自然的改變，李益自己都沒有發覺，那是一種潛意識的表現，但也意味著在李益的心中，她的地位已不如從前了。
不過霍小玉是很會體諒人的女子，她沒有責怪李益的意思。因為她知道母親鄭淨持與李益之間，始終未能融洽，而且以後的一切，多少都是鄭淨持遺下的影響。
鮑十一娘怕李益會始亂終棄，浣紗怕自己會受委屈，甚至於在李益跟她有過那樣親密的關係後，仍然無法使浣紗激起慕戀之意，都是鄭淨持造成的。
因為鄭淨持精於相格，而且在以往的日子裏，她相過很多人，從來都沒有出過錯，鮑十一娘跟浣紗對於鄭淨持這一點能力，幾乎是盲目的崇拜，堅信而不疑。
但是鄭淨持於見到李益後對李益相格的評語是十分刻薄的，她說李益天性涼薄、寡恩、陰沉而工心計。即使在她離家到終南山去苦修的前夕，她仍對李益作了一番評述，也仍然維持她的看法。
她要霍小玉自己看得開點，也要鮑十一娘跟浣紗對霍小玉多加照顧。當時霍小玉曾經反問過鄭淨持，既然她對李益的看法是如此，為什麼還要同意自己跟李益在一起呢？
鄭淨持的回答很玄，她說的是宿命論：孩子，這是緣，也是孽，你一見到了他就不克自拔，甚至於未見他之前，就已為他所迷，這說明你們之間，無姻緣之分，卻又合該有此一段孽緣，這是天命注定，逆天不祥，我反對沒有用，只有希望人能勝天，首先是你自己要看得開，能聚則聚，不能聚則散，千萬不可強求！
最近，一連串事情的發生，她更有個預感，似乎緣分一點點地盡了，上天給她們的日子就是這麼多，用掉一點就少一點，現在可能所剩已無幾了。不知道還剩下幾天，但是她已決心了，這一段剩餘的日子裏，一定好好地運用，使自己獲得更多，何必還去管李益的改變呢？
決定了她自己該做什麼之後，她的臉上顯出了一片酡紅，緊緊地抱住了李益：十郎！也許明天你一走，我們就是永訣了，我實在捨不得離開你，明天我也跟你去！
李益笑道：別傻了，小玉，我不是去享福。
霍小玉執著地道：我知道，我跟你也不是為了求享福，不管什麼苦，我都受得了。
李益吻了她的臉：小玉，我知道你的心，我也知道你能吃苦，而且你的表現也在我們同往江南一行時證明過了，又豈僅是能吃苦而已，你聰明美麗，相對忘倦，你的思索明快，我想做什麼，你不待我開口就能知道了，尤其是前些日子，我初聞于老兒死訊，驚惶欲遁，是你阻止了我，假如我悄然一走，尤渾與杜子明把責任往我頭上一推，捏造謊言，立置我於永劫不復之境，也沒有今日了，由此可證你的思慮猶在我之上，你想，我會捨得讓你離開嗎？
這番話說得真情意摯，而且也的確是出自肺腑，聽在霍小玉耳中，只覺得熱血沸騰，再也沒有這樣愉快過，因此她緊緊地抱住了李益，只會喃喃地叫著：十郎，十郎
霍小玉的臉上火燙，那使得李益的心中又是一陣疼惜，用一隻手撫著她的另一邊臉頰：小玉，這次我雖然捨不得你，但我要去的地方多，事務也煩，整天要在日曬雨淋下奔波，不得一刻空閒，而且那些地方既荒僻又貧瘠，你的身子實在受不了那種顛簸的，拖著你在身邊，那是送你上死路！
霍小玉想說話，但是聽李益所說的那些情形，自己的健康的確是無法負擔，只好嘆了口氣。
李益輕柔地道：小玉，假如你身子沒病，說什麼我也不會把你留下的，我也知道你的意思，只要咱倆相守在一起，便是死了，你也是高興的，對嗎？
霍小玉癡癡地點頭，李益已經說到她心裏去了，用不著她開口便輕柔地道：小玉，但是我不能那麼想，那麼做，我是要你跟我一起共度日後悠悠歲月的，雖然我跟盧家表妹訂了親，甚至於以後又收了小紅，但是沒有一個人能代替你的地位的，我想你應該明白我的心！
霍小玉淒然一笑，她當然明白，而且也相信李益對自己的確有一份特異的感情，所以儘管自己病骨支離，李益卻從來也沒嫌棄過，因此她只有幽幽地道：十郎，我只是怕從此一別就成永訣。
別胡說！你還年輕別就被一點病把自己給擊垮了，半載不過小別，我正要你利用這半年的光景好好養病，不要胡思亂想，等我公畢歸來正好是春天，那時我們一塊兒乘著春風，到鄭州上任了。
十郎，我實在不敢奢望異日，離合有數，壽命天在
李益嘆了口氣：你又相信那些命運之說了。
看了我的病，我無法不信，似乎我的大難將來臨，所以我只求能以有生之年與你多聚片刻。
李益想了一下道：小玉，你既然相信離合有數，我就只好以這個題目來說了，一切都有數，那我們相聚的日子也是在命中注定了的，是嗎？
是的，聚是聚，離是數，緣至而合，緣盡而散，數當如此，一時不差，我知道你不信，但是冥冥中確有這麼一股力量在操縱著我們的命運
李益笑了道：以前我的確不信，但是我們初見面時，我在前夜想送你一樣東西，苦思不得，結果心血來潮，買了把扇子，在上面題了一首詩，勾了一幅畫送給你，那時尚未見過你的面，但是我信筆勾來，那畫中的人兒居然與你一般無二，成了你的寫照，這件事你記得嗎？
記得，我當然記得，正因為這件事，娘認為是姻緣天定，但是她對宿命是很相信的！
李益道：就談命好了，如果命中該我們有多少相聚的日子，也是一點都不能少的，是嗎？
是的，甚至一飲一啄，都是命中注定的。
李益吻了她一下道：我不知道我們的相聚有多少日子，但既是固定不能增減，你就更不該跟我去了，因為你我把聚首的日子拉得散一點，我們彼此都活得久一點，假如說我們命中只有三十天的聚首，每日相聚，一個月後豈不就完了，但如我們每年聚一天，就有三十年
霍小玉忍不住笑了道：你真會說，但如果每年只有一天才能見到你，我寧願死了的好！
李益輕輕一嘆道：天上銀河雙星，每年七夕才得一晤，因此他們的愛情才得永恆，我不信什麼命，我認為命是自己創造的，不過我認為兩情久長，絕不能朝朝暮暮都相處在一起的，情到濃時情轉薄，所以恩愛夫妻每每不能共白首，倒是怨偶反能三日一大吵，一直吵到老。但我這次不要你去，則是有我的道理，第一是我會很忙，即使你跟了去，也未必能天天見面。其次是你的病體不宜勞累，長途跋涉不說。就是到了那地方了也是三、五日一遷，沒有一處能安頓的，你要是在路上病倒了下來，我既不能丟了你不管，又不能曠廢公務，這不是要我為難嗎？小玉，做個乖孩子，別再淘氣了！
霍小玉終於嘆了口氣：十郎，我只是說說，你明知道我不可能跟著去，但你不能哄著我高興一點嗎？就讓我高興這一天，等我睡著了，你就悄悄一走，也免得我就這一夜也得在離愁中度過。
李益笑道：你真傻，這不過是小別，以後就是永不分離的長相廝守了，還有什麼離愁呢？利用這不到半年的時間，好好地把你的病養好，別讓我回來時，老是看見你躺在床上，久病床前無孝子，對父母猶且如此，何況夫妻之間呢？我不是嫌你病，但說句實在話，我最怕的就是侍奉病人，我也知道你要跟著去只是句玩笑話，我也可以跟你說兩句空話換得你高興，但是我絕不跟你開這種玩笑，我對你說的每句話都是出自至誠，絕不哄你。
最後的一句話使霍小玉真正地感動了，緊緊地擁著他，眼中射出了情熱的火花，使她的臉，她的身子像火一般地灼熱。
李益不禁在心中嘆息著，他看過一些醫書脈理，知道這不是好現象，稍微懂點醫理的人都知道，癆疾之生，對男女之情慾，需求必烈，如饑如渴，乃使病況愈深，終至油盡而燈枯，癆癥既顯，已為痼疾，唯清心而寡欲，澄性而定慮，佐以藥石，或可延十數載之壽
但是此刻的霍小玉卻讓人不忍心拒絕。
再者，她那瘦削的身軀卻又火樣地燙，輕若無骨的身子緊貼在身上，抱在懷裏似乎都沒有重量，水汪汪的眼睛，紅艷的雙頰，使她現出一種出奇的美，一種淒艷而令人碎心的美！
明知一次纏綿，就像是將油枯的燈芯往外推出一截，光會比平常亮，但卻是燃燒著附著在燈芯上一點僅剩的油，而且燒得很快，也使油枯芯盡的時間更為接近。
但是對李益而言這都是一種新奇的刺激。
他從霍小玉的眸子裏，看到了狂熱，他明白，霍小玉自己也知道這樣子是在加速地走向死亡，但是她卻沒有一絲畏懼，而且是貪婪地需索著，那是一種飲鳩止渴的心情，她並非不珍惜自己的生命，只是想在生命結束前，能享受更多的歡愉，在近乎狂野的歡愛中，霍小玉居然吟著李青蓮的句子：五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒
斯時斯景，她怎麼會有這種感受呢？李益稍一回味，才知道她的情只有今天而不管明天了。
於是李益一陣心酸，忍不住眼淚簌簌地落下來，落到霍小玉的臉上，也引發了她深閉在心中的悲哀與恐懼，忽地她的情慾消褪了，緊抱著李益：十郎，我好怕離開你，我好愛你，千萬記得快點回來，然後就帶我到鄭州去，我不知道我們的日子究竟還有多少，但是我知道，我的日子實在不多了！
淚水盈滿了她的眼眶，沖去了她臉上的脂粉，而且她灼熱的身子，也漸漸地變涼，但使她看來，更為惹人憐愛，李益沒有說話，只深深地吻著她，然後他的鼻子裏就嗅到一股腥味，一種像腐魚的腥味，那是從她的肺裏透出來的，李益幾乎想嘔出來，但是他咬住自己的舌尖，拼命地忍住了。
霍小玉也有知覺了，雖然李益的臉上毫無表情，但是她能體會到的，當一個男人在吻一個女人時卻又咬住了自己的舌尖，再麻木的女人也會感覺到的。
但是霍小玉此刻的感覺卻是感動與激動，她也知道，從自己口中噴出來的氣味，連自己嗅著都不舒服，而李益居然忍住了，為了怕她難過而忍住了，這是一種何等深的關懷啊！她知道這是自己該離開的時候了。
雖然她已疲乏得一點力量都沒有，但是她仍然爬了起來，笑笑道：爺！你休息一會兒，昨夜一定沒睡好，我到廚下去，替你弄幾個菜，為你餞行。
李益是希望能離開她一下，但是不希望她去忙碌，連忙道：昨天你為我準備的菜還在，叫浣紗熱一熱就行，我看你也該去睡一下，養養精神，晚上我們好好地喝一下。
霍小玉笑道：昨天的菜倒掉了，今天的我一定要重新整治，不是我誇口，現在我的烹調手藝很不錯，離了長安，你不再吃得到了，我必須要在你行前拿出精神來，使你吃得舒舒服服的，這樣你才會想念我，才會記得回來！
她撐著披衣出去了，浣紗在門口流著淚等著，躲著沒給她看見，待她走後，浣紗走出，臉上有著責怨的神色，但是她看見了李益拿起絹子吐出了一口鮮血。
這使浣紗嚇了一大跳，連忙問道：爺！您怎麼啦？
李益笑笑：沒什麼，不要大驚小怪，我不是咯血，是我咬破了舌尖流出來的。
咬破舌尖？您怎麼會咬到舌尖上去的？
她顯然還不知道，但是李益卻懶得回答了，祗是道：打開窗子，焚一炷香來，然後你就去侍候小玉，別讓她累著了，我要睡一下。
浣紗鼻中也感到屋中陳留的氣息了，見李益作勢乾嘔，連忙打開了窗門，李益才吁了兩口氣。浣紗這才明白李益為什麼要咬舌尖了，不禁萬分感動地道：爺！您受了委屈了，我雖嗅慣了，但是一嗅到這股氣味還是會感到心頭發悶，您乍然嗅到，自然是受不了的。
李益點點頭道：你明白就好，咬著舌頭以鎮住心頭的噁心，你想我還有什麼情趣，但是我不忍傷她的心，我知道她需要靜養，不宜行房，但是我若拒絕她，對她心裏的打擊更大。
浣紗點頭道：婢子知道，婢子明白！
李益嘆了口氣：你明白就好，我愛她惜她之心，並不比你稍弱，只是我們表現的方法不同，你懂什麼，只知道聽人家說風是風，說雨是雨，然後自作主張，雖然你是一片好心，但是往往會把事情弄得更糟，所以浣紗，我再鄭重地告訴你一遍，你以後要做些什麼，最好去請示一下小玉，明天我要出去公務，大概半年左右才能回來，這對小玉而言，正是個靜養的機會。
是的！爺，婢子會盡心侍候小姐的。
我把李升留下，只帶秋鴻走，你在家裏多費心，不急的事，讓李升去請教一下允明，假如是銀錢的短缺，或是有什麼緊事，你就告訴李升一下，他自然知道解決的，最重要的是不管誰登門問什麼你都不能說，不能說我上那兒去了，幹什麼去了
爺！您放心好了，您不在家的時候，除了崔家表少爺來此，咱們家從來也不見外人。
李益道：那是以前，今後可能禽免不掉，也許人家來的不是官客，而叫個堂客來，李升不便相陪，小玉的精神不佳，你跟人說話可要小心，最好是一問三不知。
浣紗笑笑道：最好是不見，恁他誰來我都往外一推來個不見。咱們也沒有要接見客人的理由，雖然門口掛著姑臧李寓的牌子，但是我跟小姐又不是什麼名正言順的家眷，大可以不必理會他們。
李益笑笑道：這倒是個辦法，老實說我擔心的就是這個，因為我整了官場的幾個人，他們一定恨我入骨，趁我不在的時候，變著方法要來抓我的錯兒，這些人鬼得很，一個不小心，隨便說句話，都可能會被他們捏住了作為把柄，小玉是經過的，而且她也懂得分寸，不會亂說話，我擔心的是你姑奶奶，胸無城府，容易受人擺佈，也許人家幾句好話一說，送你幾頂高帽子，你就引為知己，恨不得把心都掏了出來。浣紗，我說這話不是冤枉你，也不是看不起你，因為我聽見有些話是咱們家的事，卻流了出去，那多半是你對左鄰右舍閒聊時說出去的！
浣紗急了道：爺！冤枉，我可沒說什麼。
浣紗，有許多話你自以為沒什麼，但是傳到人家口裏就變得不同，你自己不知道輕重，這件事我沒告訴小玉，怕她又煩心，但是你的確要注意一下，長安本就是個口舌是非最多的地方，無風猶且三尺浪，何況我在長安鬧了不少事，人家對我的事都當作了新聞在談，一點一滴都會傳遍長安的。
浣紗急得要哭了道：爺！是不是我又說錯什麼？
李益道：有些事雖是捕風捉影，但有些卻是真有的，而且都是發生在咱們家裏的瑣事，小玉絕不會對人談起，只有從你口裏漏出去，幸好還沒什麼，可是你若不加謹慎，總有一天會出漏子的，尤其是有人存心在找我的麻煩的時候，一句無心之言，就會被人當作了話柄。
浣紗低著頭，紅著臉道：我只不過偶而跟隔壁的蔡家娘子聊個天兒，有時是她過來串門子，想不到那個婆娘這樣長舌，以後
李益道：以後別跟人來往，官府人家應該要有自己的身分，跟生意人家交往沒有好事。
浣紗道：是的，婢子記住了，爺不在家的時候，我大門都不出一步。
李益笑道：最好是這樣，實在悶的時候，等小玉好一點，你們出去轉轉，你一個人別出門。
浣紗像做錯了事的小孩子，滿臉都是惶態，一個勁兒的應是，然後她焚了一炷香來，見李益已經閉上了眼，悄悄地放下又出去了，李益卻笑了。
他沒有睡意，為自己的巧妙設局而得意，他警告浣紗的那些話並沒有這回事，她跟霍小玉的事無人不知，跟盧家訂親還是這幾天內的事。雖然大家都作為話題，但還沒有到前來鑽縫子刺探的時候，因為他的人還在長安，大家都注意他最近所做的一連串大事去了。
可是他出去之後，很難顧到這些家務上，別人旁敲側擊，各方刺探是可能的，盧家門戶森嚴。盧閏英又是個不苟言笑的人，那邊問不出什麼的。這邊李升的嘴穩，不會亂說話，霍小玉知道大體，不會亂說話，他擔心的就是浣紗。這個丫頭心裏可能一直在為著霍小玉感到不平，本人又是個沒多知識的，衝動之下，很可能會倒出一些不足為外人道的機密來。
但是有了今天這番囑咐，相信她會閉上嘴了，他覺得自己實在是很了不起的人，連這種小地方都預先設想到了，不讓人能抓住他半點疏漏。
終於他在得意中沉沉地睡著了，一覺醒來，天色已暗，霍小玉也睡了一覺，精神好得多，而且也刻意妝扮了一陣，更下廚弄了幾個菜，跟他說話的時候，為了掩蓋口中的氣息，她可能嚼了不少的蠶豆，吐氣傳來一股清香。
李益心中很感動，這玩意兒雖有潤肺除臭之效，然其性至寒，而且多服傷胃，因為它有助消化之功，而霍小玉根本就很少吃東西，沒有東西消化，那就有害無益了，但想到霍小玉是在刻意討他歡喜的，他就不多言了。