這是過得很痛苦的一夜，除了恐懼之外，就是小紅的冷漠，這是個很怪的女人，她很柔順，也很婉轉依人，更是個忠心耿耿的好伴侶，但是在男女之間，她實在不是一個好的對象，她從不抗拒李益的需要，但是她本身卻全無反應，似乎她不是一個血肉之軀的活人。
對某些男人而言，她也許是個好對象，但李益卻不是這種男人，他的快樂不僅是為自己的滿足，而且還有一半是建築在對方的滿足上。
他不僅要得到一個女人，更要征服一個女人，可是在小紅的身上，他完全失敗了。不管他用了多少技巧，小紅的反應仍是冷淡的，默默地承受他輕柔的愛撫，也默默地承受著他粗獷的衝擊。
在李益從事第四次努力時，小紅仍是提不起半點情趣，李益索然放棄了，嘆了口氣道：小紅，你怎麼冷得像塊冰似的？
小紅也感到十分歉疚，低聲道：爺！我自己也不知道，以前我沒有接觸過男人
這是一句真話，她是在今夜才獻出她的元貞，但即使是個未經人道的處子，她也是個發育得很成熟的女郎了，對於男歡女愛，她不應該冷漠如此的。
李益坐起身子，讓小紅仰躺在自己的腿上，輕撫著她柔軟而光滑的肌膚，看看她隆起的胸膛，纖細的腰肢，平坦而渾圓的小腹，一個十全十美的女人，瞧不出有任何不對勁的地方，但是，為甚麼會有這種反常的現象呢？
李益只好又嘆了口氣：小紅，即使你仍然是個處子之身，但處在你這種環境中，對男女歡情應該不陌生吧？
小紅點點頭：是的！我聽過很多，公孫大娘就是出身舞伎，知道我復仇的心志後，對我特別愛憐，不但教我的劍法，也教我很多內媚之術，甚至於更告訴我在歡愛時，將會有些甚麼反應！
怎樣的反應，對方的還是你自己的？
兩者都有，因為我的目的是行刺，而且必須一擊而逞，必須把握住最好的時機，情慾激動之際也是防備最疏之時，更是下手的最佳時機，所以她要我注意對方的反應，更學習克制自己的反應，略有異狀，就必須力加抵制，如果稍一鬆懈，慾思就會潮湧而至，在無以自控時，意亂情迷，為貪片刻之歡，就會放過了大好下手的時機，因為她聽說于老兒有個毛病，他喜歡女人，卻是個最冷僻絕情的傢伙，由於常懷戒心，養成了獨眠的習慣，事畢之後，立刻會叫他身邊的女人走開。
李益明白了，叫道：難怪會把你造成一個冰美人了。
小紅即苦笑道：不是那回事，爺！
李益不禁又一怔：不是那回事？這是怎麼說？
小紅道：我今年二十三歲了，十二歲入門學劍，十九歲藝成來到長安落戶設籍，這四年來，也接待過不少客人，老的少的都有，雖然沒有滅燭留賓，但耳鬢廝磨，肌膚相接總是難免的，可是，我從來就沒有那種感覺過。
這看起來小紅又不是無知。那麼她是天生的冷感了，李益似乎難以相信，想了一下，又問再道：春花秋月，難道對你全無感觸？夜半無眠，難道你心中全無思索？
小紅艱澀地道：爺！我沒有那麼多的空暇去想那些，從十二歲開始，每天晚上，我解衣裸眠，對著銅鏡，就是練那致命的一刺，根本沒有心思去想別的。
整夜就是練那一刺？
是的！爺，劍術比讀書更難，沒有天分，全在勤與恒二字的工夫，成之以勤，持之以恒，只要有幾天的鬆懈就會前功盡棄，以前我還制了一具布偶，在練劍時放在身上，然後對著布偶出劍，先是亮燈，後來是吹了燭，一劍又一劍地刺去，那怕是一千刺一萬刺，每一刺的落點都不能超過一分一毫的距離。
這才是造成她冷感的原因，李益吁了口氣，小紅也充滿了歉疚地道：爺！我知道使您很失望，但是我這一點情心付君，卻是千真萬確的。
李益撫著她的臉頰：我知道，小紅，那具布偶呢？
燒掉了，當于老賊的死訊傳出時，我把它火焚掉了，在上面寫了于老賊的姓名，付之一炬後，迎風揚散了灰塵，大仇賴君得雪，我只有以此告慰泉下的雙親。
李益輕輕地嘆了口氣：小紅，有你這一點情心，我覺得比甚麼都可貴，希望這一點情心會像一點火星，在你的身上慢慢滋延開來，終久會化成一片烈烈的情火！
我也希望能有這一天，現在我的心願已償，我也很渴望能享受一下做個女人的樂趣。
李益笑了道：小紅，你不太累吧？
不累，倒是爺累了。
是的！我真累了。我很想睡一下，但是又難以交睫，不知怎的今夜的心亂得很！
爺安心睡吧，我一直侍候在您的身邊，為您守護著，不讓任何邪祟來侵犯您
她深體心意，知道李益的不安所由，但李益卻苦笑一聲道：沒有用的，魔由心生，不是外來有形之物所能驅除的，心魔必須要用內心的力量來消除。
那但願我能進入到爺的心中去。
李益笑了起來：你已經在我心裏了，只是我心裏已經有了很多女子，雖然有一塊方寸之地可容你，但是發揮不了多大作用的，如果你不累，請為我撫琴一曲，伴我入夢！
好的，爺怎麼吩咐都行，請爺等一下，我去沐個浴，著好裝束，焚上一爐香來。
為甚麼要那麼麻煩呢？
琴為樂中之聖，琴道至嚴，必須誠意正心，肅穆儀容以操，才能進入境界。
李益搖頭道：小紅，你這麼想就是拘於形式了，琴道重於肅穆固為不錯，但肅穆不是形式而是一種內心的境界，心不染塵，何必整裝淨沐？靈臺深處有一瓣心香，又何必要爐中裊裊，我覺得這樣子就很好。
小紅目泛異采地道：爺的禪機根深，學過佛嗎？
李益笑道：我本是個有慧根的人，略事涉獵，已經是滿腹機鋒了，何必認真去學？
小紅道：禪機在於穎悟而不在鋒芒，縱然舌粲蓮花，說得頑石點頭，如若己身未悟，又何得去渡人呢？
李益道：宏揚吾佛宗旨者，未必全是佛，渡人逃離者，常已陷迷離中，佛重緣，有緣乃渡，佛重悟，悟者，豁然貫通耳，如啟茅塞，須攻之以堅，如剖竹節，須鑿之以利，佛渡愚人導之以誠，佛啟智者喻之以理，埋藏於機，機假以鋒，故村夫鄉婦，佛理僅阿彌陀佛四字真言，於哲人達者，則必須以色空之道，故愚人信佛，智學者禪，信而無疑，學而懷疑，禪理之至者為機，機之至者為鋒，譬如以刀斬絲，鈍者愈斬愈亂，利者霍然而截，兩者利弊自然分明，故有禪機，斷不可無機鋒！
小紅張大了嘴，被李益的這一套理論折服了，頓了半天才說道：爺！您這是從那兒學回來的禪理？
李益笑道：與山僧一夕談禪所得！
只談一夕，您就學到這麼多，那一定是高僧。
不是他教我，是我教他，前半夜是他教我，後半夜是我教他，前半夜他說我有慧根，要渡我入門，後半夜他還是說我有慧根，卻撲碎蒲團，敲破木魚，下山還俗去了。
這這是怎麼說呢？
李益笑道：他二十歲學佛，四十歲自覺稍有所成，乃戡破紅塵，在荒山古剎，靜參十年，以證空靜之理，但是跟我談了半夜後，才知道所謂明心見性，只在方寸靈臺之間，色空之道，不過一念之間，目中無色，色即是空，萬紫千紅，一葉而知秋，心中有色，雖處絕嶺荒山，與世隔絕，而胸中思潮起伏不止，諸象來自無形，所謂空即是色，他就是因為驅不掉心魔之困，才避禪山中，不見所欲而心有所欲。又何必自苦呢？所以乾脆下山還俗，到十丈紅塵中再去磨鍊一番了。
小紅嘆了口氣道：爺真是佛門罪人
李益道：我否認，佛祖釋迦佛陀因為是生身為王子，享盡人間富貴，才知道生老病死為人間至苦，如果他生在一個貧苦人家，寒天無衣，饑時無糧，他就只知凍餓之苦，尤甚於病，未壽而夭，根本不會領悟到老死之苦，戡破紅塵，才知出世之樂，未曾入世，不足以談出世，沒有把七情六慾都經遍，學佛是找罪受。歷盡榮枯，自然無欲無念，無嗔無戀，西天是一片淨土，一片樂土，若是塞滿了一群六根未淨的苦鬼，淨土不淨，樂土何樂？
李益頓了頓，續道：你一定參加過長安市上的廟會，看那些小和尚口中唸阿彌陀佛，眼睛卻在那些女施主、女菩薩身上亂飄，這種人學佛才是罪人，他們不想出家，都是被人強逼著出家的，而逼使他們的人，更是佛門中罪人之罪人。
小紅忍不住笑道：阿彌陀佛，妾身自幼就隨母近佛，將來原也打算青燈古佛以終，遇上爺，可能這一輩子要另作算計了。
李益笑道：本來就是，跟著我，你不修練也能成佛，每天你儘管跟我抬摃，那一天能把我辯倒了，你就可以忽然頓悟，立地成佛。
小紅道：爺既然認為一切全在於心，那我就不必去取琴了，就在這兒以手比劃，爺可以作我在撫琴觀，心之所至，無微而不至。
李益也笑道：可以的，只是你的道行還不夠，假如你能以手比劃而成琴韻，我也可以用心耳來聽，甚至於你端坐不動都行，問題是你能無琴而成韻嗎？你不妨試一下，用你最熟的琴譜，一拍不錯地撫下去而至終曲，反覆者三，夠能不亂，你就夠道行了。
小紅很有興趣地道：我試試看。
她果然端容而坐，用手作勢，一手撥弦，一手撫弦，才運了十幾節，李益笑道：你已經錯了四拍，兩拍接錯了部位，兩拍按錯了弦。
小紅道：爺知道我奏的是甚麼曲？
李益笑道：不是倚蘭操嗎？
小紅目中射出了奇采道：爺！你真了不起！
李益道：這不是虛空亂按的，雖然身前無琴，卻必須要作有琴，一節一拍，必須中規中矩，甚至於落手的輕重，都不能錯一點，就彷彿有琴韻生於指底而神合。
小紅搖搖頭道：難！難！爺，只怕婢子資質魯鈍，無法到達這極心聲神韻的境界。
李益道：其實也不難，只要用心去做，自然而然就會登斯境地的，就像你練那一刺一樣，到了心神合一的地步，隨時隨地，信手揮出一刺，眼睛不必看，而落劍之處，必然是同一個部位，這心琴神操也是一樣，心之所至，手指按下去，必定是那一根弦，那一個部位。
爺！我為了那一刺，足足下了十來年的苦功。
李益笑道：那是你唯恐有失，不敢鬆懈而已，其實在很早之前，你已經達到那種標準了。何況劍與琴不同，劍要天天練，琴卻不是每天都要奏的，那是屬於一種心靈上的技藝，終日操奏，未必能入神，興來一操，卻有神韻天成之妙，像我在琴上並沒有下多少功夫，但是你一動指，我就知道你奏的是那一曲了。
小紅道：爺是天縱之資，您無論在那一方面，只要稍微用點精神，都能夠有超越常人的成就，婢子可沒有這份天賦，只能擇一而專。卻還談不到一個精字，上次是為爺的琴韻所鼓舞。才使劍術進入一個新的進境，可是爺走後第二天，婢子再度練劍，就沒有那份精神了。
李益笑道：你還是有這份能力的，只是未能把握運用而已，所以我才要你練這種心韻琴操，也是為增長你的劍藝，你既然能因我的琴而引發劍威，也一定能用你自己的琴韻而與劍相合的。
小紅笑一笑道：現在婢子大仇已雪，將來跟著爺，根本用不到甚麼劍藝了，何必還要去苦練它呢？
李益道：不！有用的，高暉拜了兵部尚書，跟我又建下了莫逆之交，目前雖然天下底定，但是邊胡又有不穩之狀，所以朝廷才急於要修葺城池，將來有了戰事，我很想到邊境去閱練一番，那時我身邊還是需要一個能武的人，所以我不要你把劍藝荒疏下來。
爺是進士及第，文官出身，怎麼會想到由武途謀進呢？
李益道：治世文官吃香，亂世則武人當權，我不以為我的能耐只限於文事，舉凡能為國家多盡點力的機會，我都不想放棄，別的人也許爭取不到，但是我有高暉跟秦郭兩家的淵源，大可以兩途兼進的。
他是有著這個野心的，那是他的功利之欲在鼓動著。而且他也認清楚了一件事實，要想求達求顯，光是靠淵源是不夠，最好還是要有實力。高暉若非有他父親在武將間的底子，不可能平步青雲補上了這個兵部尚書，庸弱的盧方，如果不是在幾任節度使上紮穩了根基，也很難內進三公而晉升到中書省上去。
李益更想到自己的族伯李揆雖然當過一任宰相，也不過為姑臧李氏掙個望族而已，如一旦卸任告老，只是一點虛名而無實利，他的子弟仍然要從三試而入仕，一關過不了，依然是屈居鄉閭，要圖百年富貴，拜相不如封侯，而公侯伯子男五爵都是軍功出身而致的，不第而顯，世代相襲，這才是一條萬代富貴之途。
李益不但看得深，而且還把眼光放得遠，一個世爵除了貴之外，還有無窮之富，文官積財千萬，如果落到個不肖子弟手中，可以敗得精光，而有了世襲的爵位，就有固定的封邑食祿。那怕是最低的一個男爵，也有數十里的對地，歲供數十萬金，是一筆永恆的財富，好的是這一塊地段不能讓也不能賣，永遠也不會失去！
這是他縈繞很久的一個意圖，以前只是想想，卻不敢真的去企望，現在機會來了，他一定要好好地抓住。小紅沒有他想得這麼深，對他這個口頭上的理由倒是完全接受了，雖然也知道李益是有點不甘寂寞的意味，但至少他的著眼是為國為民，不遺餘力。她雖然沒有闖蕩過江湖，卻是個武將之女，多少具有一份俠心！
小紅對李益的這種抱負是無限地欽慕，立刻莊重地道：爺有濟世之心，婢子自當效犬馬之勞，一切聽從爺的吩咐就是。
李益笑著道：那你就從有形之琴開始，我會幫助你，等你能以無琴之弦而發神籟，也是你的劍法更進一層之時，雖不要你殺敵疆場，對虎帳振威卻大有所用。
小紅從壁間捧下了琴囊，去掉了封套，就坐在李益的身前，誠意正心，琮琮地彈奏起來。起初，她對於袒裸操琴，而且前面還躺著個赤條條的男人，多少是不習慣的，琴韻顯得很亂。
慢慢地，她從李益臉上的寧靜神態，也把自己安定了下來，漸漸地身入琴裏，對眼前的李益也視如不見了，而琴聲中傳來李益的鼻鼾聲也聽不見了。紅日已經高照，嘯虹小廝中卻是一片寧靜，連琴音都寂然了，但是小紅卻沒有睡覺，她還是端坐如故，雖然她的眼瞼深垂，但是她的手仍是在琴上按弄撥挑。
那是她經李益的啟發後，已經心體神會，人與琴合，手指落下去時，琴韻已經湧現在她的心靈深處，匯成一片心籟，所以她的落指已經輕得不能再輕，運指也異常地輕柔，此刻她奏的是一曲碧海青天古調，而她的人也整個地溶入曲裏，似乎已經隨琴韻飄入了無際的蒼溟，在一碧如洗的長空裏遨翔著，在萬頂微波的大海上飄浮著。
李益已經醒了，是被那異常的岑寂所激醒的，他睜開了眼睛，隨即看見了小紅的入神之態，先是異常吃驚的，隨即他開始感到一種強烈的震動，震動於她迅速的悟性，這個女郎在一夜之間，竟然超越一個境界，一個遼遠而幽深的境界，在剎那之間，李益幾乎想過去抱住她。
但是他立刻抑制了自己的衝動，他知道這是萬萬打擾不得的，所以他靜靜地坐著，看著，由她手指的進動上，慢慢地知道她所奏的曲調，不動聲色，游目四顧，看見屋角的案上放著一具銅磬，乃輕輕地捧了過來，靜靜地等待著，在一曲將終的時候，他才輕輕地用指甲在磬上彈了一下，只是輕輕的一彈，磬上也發出了輕輕的一響。
這一聲，雖是極其輕微，對小紅而言，卻像是一聲響亮的鐘鳴，把她拉回了塵世！
徐徐地收了弦，又徐徐地站了起來，輕輕地舒了個腰，然後才向李益一笑道：爺！您早！
李益也笑了笑，道：不早了，你萬里遨遊，興致正濃的時候，突然間把你拉了回來，不感到掃興嗎？
小紅笑道：沒有，我承爺的教導啟發，似乎已經摸索到心韻天琴的門徑，竟然入了神，若非爺的指引，或許我會一直游戈在那個境界裏，不知何時才能出來呢。爺，以前我讀莊子的逍遙遊，讀到他神託垂天之鵬，吞舟之鯤，遨遊青溟滄海，以為只是一種神話，現在才真正地領略到那個境界，彷彿已身化鯤鵬
李益嘆了口氣：丫頭！你知不知道你剛才有多危險，幸虧是我在旁邊，若是換了個莽撞的人，貿然一驚，你這位女莊周就會永遠飄遊在虛無飄渺的境界裏，永遠也回不來了。
小紅微怔道：有這麼嚴重嗎？
李益道：我不是嚇你，你沒有那種收放自如的修為，卻一下子跳進了形神分離的境界中，是非常危險的事，道家所謂走火入魔，就是這種狀況，世俗所謂的倩女離魂，也是指你剛才的狀況而言，幸虧我是懂得的，一聲輕響，把你給接回來了，否則你的神魄被驚散了，即或不死，也會成為一個毫無知覺的行屍走肉。
小紅想了一下，不禁駭然動容道：那真要多謝爺了，我現在才明白修行的人為甚麼在一個重要的關頭，一定要坐關，閉處幽室，受不得一絲驚擾。
李益道：不錯。你是個很聰明的女孩子，所以你的進境很快，但這並不是好事，以後可不能再胡鬧了。
小紅愕然道：爺是說我以後不能再彈琴了？
李益道：那倒不是，但是不可以太專神，尤其是你有這種容易入迷的毛病，萬萬不可譜奏那些太過深遠的曲子，除非是我在旁邊，萬不可輕易操奏。
小紅卻笑了道：這點爺可以放心，我的琴本就不輕易為人一奏，今後也祗為爺一個人操奏。
李益嘆道：小紅，即使你整天跟著我，恐怕也沒有太多彈琴的時間，我教你這個方法，原是想你能把這種心琴神韻的方法練會了溶於劍中，可是你太專神於琴了，變成心為琴役，完全不是我希望你所達到的境地。
爺要我達到什麼境地呢？
李益想了一下，搖搖頭道：算了吧！你不是塵世中人，我卻以塵世之務來要求你，那對你太難了，我們還是別求他徑，放棄這個方法吧。
爺！是不是我的資質太愚笨了？
不！是你太聰明，也太超脫了。
爺！我實在不懂你的話。
我也不知道要如何才能說得明白，勉強舉個例子吧，你看過人家放風箏吧？
不但看過，我小時候還放過，我家有個僕人，很善於製作，他給我紮了一個老鷹，十分酷肖，放到空中，居然引得幾頭老鷹來，圍著我的紙鷹迴翔，當作是同類了，我怕它們把紙鷹啄壞了，連忙收了回來，那幾頭鷹居然也跟著下來，圍繞不去，我沒辦法能把風箏收回來，只好再把鷹箏放上去，飛得很高時，我把繩索給鬆了，看著那頭紙鷹，伴隨著幾頭真的鷹，凌空而去，雖感到有意思極了，卻也不無惆悵
她說著，臉上現出了一種神往之態，李益笑了道：你有這種經驗我倒是容易為你解釋明白，我教你彈琴的方法是為了培養你的劍法，使你能熟習這種方法，使神與意合，隨時能運用在劍上，正好你那個僕人的風箏製作得很好，能放得高，這就已達到了目的，使你能享受到風箏的樂趣。可是他把風箏製作得過於精妙，使得群鷹圍繞，逼得你必須放棄那風爭。這就不是放風箏，而是在放鷹了。
小紅若有所悟地道：爺！你能再說明白一點嗎？
李益道：風箏製得好，你放得比別人高，這才是放風箏的樂趣，玩得盡興了，把風箏收下來，好好地保存，明天能再放上去，這才是你的風箏。但是你的那隻風箏太精妙了，精妙得已能亂真，以致於使群鷹認作同伴，迴翔保護，不讓你收去，在你而言，固然是失去了放風箏的樂趣，而你的那個僕人，也只能稱是製鷹的巧匠，不是製風箏的好手了，現在你明白了嗎？
小紅點點頭道：我明白了，風箏之所以為風箏，因為它有一條線控制著，可以收回來。
李益道：對了，好的風箏，必須要在祗有翦翦微風時，也能放得高，而玩興盡時，能隨心收回來，如果一飛無蹤，固然是極高的境界，卻不是製作風箏時的本意了，過與不及與其如此，倒不如有一具放不起的風箏了。
小紅想了一下道：我完全明白了，爺雖然要我彈琴，而練劍才是目的，彈琴只是方法，現在我捨本求末，深入琴中，完全放棄了練劍，是不是這個意思呢？
李益道：差不多，只是不完全對，你如果能夠把剛才溶入琴中的意念完全控制，收放自如，以之入劍，必然也可使你的劍藝超凡入化，可是那是不可能的。
小紅又不服氣了道：為什麼不可能呢？
李益道：因為你入琴太深，一觸琴就進入忘我的境界，操之在琴，完全不能自已了。
小紅道：這不是琴的最高境界嗎？
李益笑道：對琴技而言，你是的，只要再略事操習，你將成為琴中之神，但是你的目的並不是在此呀！
小紅想了一下才嘆道：是的，我自己也有個感覺，剛才我根本已不知有我的存在，也沒有琴的存在，根本不知我是在做什麼，只是隨著琴曲所引，進入了另一個世界了，琴曲趨向流水，我就是那淙淙淺流，琴意漸向白雲，我又成為了那一朵朵縹緲的白雲了，爺！難道就沒有補救的方法了嗎？
李益笑道：有的，你現在只是忘我的境界，因為你為了我，才會隨琴曲而變幻，受了琴的控制操縱。如果你能脫出這個境界，到達物我而忘之境，你就可以操縱自如了，那時又豈僅是以意控琴，以神馭劍，心之所至，精之所在。無遠弗屈，無所不能了。
那又是怎樣的一個境界？
李益道：道家煉三戶的第一重境界三花聚頂，五氣朝元，神遊竅外，身外化身，那時你一身可化為三，一個是琴中的你，一個是在操琴的你，另一個卻是真正的你。
小紅皺眉道：這三個我有什麼不同嗎？
李益道：自然不同，琴中的你，隨琴音之所向，幻變無常，操琴的你則以琴控制著琴中的你，而第三個你則以超然物外的心情，居間旁觀，主宰著另兩個你。
既然操琴的我已能控制琴中的我，何必又要第三個我來主宰呢？
當局者迷，旁觀者清，這第三個你，才是真正能戡透一切，洞觀變常，不為物擾，不受魔侵。譬如馭，奔者為馬，行者為車，控馬為，執轡為馭者，但這些都無法作主的，真正能決定馬與車所去何方的人，則是坐在車上的主人，現在你明白這種關係了嗎？
小紅道：明白了，道書謂老子一氣化三清，道家所謂元神嬰兒脫胎之說，都是指此而言了。
李益拍掌大笑道：不錯，不錯！佳人多穎悟，跟你談話實在很省力，一點就透。
小紅卻苦笑一聲道：爺是在拿我開胃了，要修到那種境界，我不就成了神仙了？
李益道：既然有神仙那個境界，總有人修成過。
要什麼時候才能修到那個境界呢？
這個問題可把我問住了，恐怕沒有一個人能回答，因為這個境界的得失，全在寸心之間。
小紅也覺得那一問太傻，笑笑改變了問題道：所謂神仙之說，究竟有沒有呢？
李益道：玄宗皇帝曾與方士葉法善論道，與方士張果論玄，更曾被他們帶領到天宮去游過，若說全無神仙之論，我也不能斷定，因為我沒見過像傳說中那麼神的仙人，不過你說要學仙，我絕不反對，因為你有這份悟力，至少可以摸出個門徑頭緒，仙道即使不可達，而長生可期！
小紅笑了道：爺自己呢，不是比我更具悟力嗎？
李益搖搖頭道：我不行，我的功名利祿之心太重，六根不淨，像你方才那種境界我就達不到，而不經過那種境界，就永遠到不了仙道之途。
小紅不通道：爺不是已經能作無琴之操，修為已在我之上，怎麼會不如我呢？
李益笑道：得道每因癡，這個不是癡呆，而是指意誠，我卻不行，我對每件事都是淺嚐即止，絕不肯深入，我作無琴之操是憑著意志，是用我的人在，那操奏，雖卻不在，而捫之有物，所以在操琴時，我還是我，琴還是琴，無法溶為一體，而我仍可心作旁騖，那是我在讀書時，怕手指凍得僵硬了，回頭無法握管練字，所以才順著琴譜，在桌上輕扣著，因為這件事既不要化太多的體力，卻又能使手指靈活，而我的精神仍然全注在書本上。
那不是一心二用嗎？這可是了不起的功夫。
沒什麼了不起的，習以為常而已，幾乎人人都會，你沒見那些女人家幾個人聚在一起，手上在做針線，嘴裏卻在東家長西家短的論是道非，她們的精神都集中在聊天，但手中的針線卻縫得又快又整齊，這也是一心二用，難道算是了不起的功夫嗎？
小紅也忍不住笑了，忽然門口有人接口道：什麼了不起的功夫，讓我也見識一下。
那是雅萍的聲音，跟著門簾一掀，探進了雅萍的臉，看見他們兩個人都是光條條的，臉一紅，連忙又縮了回去，小紅感到羞愧難容，李益卻哈哈地笑了起來道：鬼丫頭，下次可別這麼冒失。清早辱臨，有何見教？
雅萍在外面道：爺！不早了，快近晌午了，小姐是來向你跟紅姑娘恭喜的！
小紅急急地穿衣服，同時道：謝謝小姐，回頭我就向小姐叩頭去。
著好衣裝，只用手略理雲鬢，而李益也不過是把衣服披上，雅萍已經掀開了簾子，盧閏英一腳跨了進來，滿臉容光煥發，笑嘻嘻地道：恭喜！恭喜！爺，紅姑娘，這下子梁鴻接了孟光案，我這道喜的來遲了。
小紅低下了頭，向盧閏英跪了下去，恭恭敬敬地行了大拜之禮道：多謝小姐恩典，使婢子能事君子
盧閏英連忙把她扶了起來道：紅姑娘，你這是幹什麼，雖說我昨天為你插了足，只不過是個順水人情，而且還得要謝謝你偏勞，在以後的幾個月裏，爺的一切，全要偏勞你了！
小紅道：小姐坐一會兒，婢子這就去煮茶去！
盧閏英笑道：你還是弄幾個菜，我們來補行吃喜酒吧，昨天說好的一頓漏掉了，今天可不能放過你。
小紅恭身向兩人行禮後才恭謹地走了，盧閏英笑道：十郎！你的性子真急，饅頭上籠，卻等不及水滾
李益笑道：我沒有多少時間，昨天已經跟高暉談好了，當時把暫行外調的文書都弄好了，星夜著人送到鄭州去銷假。今天高暉答應把我劄委的命令弄下來，一兩天內就啟程上路，風聲要緊，免得被那兩個傢伙知道了，起了戒心，又多生事故，這件事要秘密，要快。
盧閏英笑道：恐怕你還是不放心，怕我爹不肯放手，所以先來拔個頭籌！
李益道：不！我是怕你為難，所以才造成事實，姨丈就不好意思再堅持了，小紅不願意上你家去，姨丈就是不肯放手也沒有用，我只是不願意為這件事鬧得決裂而已。
盧閏英嘆了口氣：爹也不知道著了什么魔，昨天晚上，我們父女之間是第一次吵嘴，最後娘也出來了，而且發了脾氣，才算把爹給壓了下去。
這倒是頗出李益的意外，尤其是姨母出頭來幫自己，幾乎是難以想像，連忙道：怎麼把姨母也驚動了！
盧閏英的眼眶紅了一紅：因為爹對小紅像是著了迷，說什麼也不肯鬆手，我才勸了他兩句，他就拍桌子罵我不孝，鬧到娘耳朵裏去，娘也閒不住了，過來問明究竟，才放下臉來，數說了一頓，說爹當初為了前程，連個女婿都可以賣了，我們母女都沒說什麼，但是現在他為了一個女子，竟連前程都不顧，問他是何居心？
李益道：似乎沒有這麼嚴重吧！
盧閏英道：娘其實並不糊塗，她早在盧安的口裏問明了一切情形，說小紅是個烈女，杜御史對她十分器重，本來要收她的，知道她的苦心後才作罷，但是把她認作了義女，小紅如果真心肯跟爹，倒也罷了，看看情形，小紅並不願意，除非爹用勢力硬要過來，杜御史會答應嗎？他是有名的鐵面言官，一本參奏爹強佔民女，爹的帝眷再隆也保不住這頂紗帽，這是一。再者，小紅苦心孤詣，剛烈成性，棲身風塵是為了報父仇，根本不在乎生死，爹要用勢力強佔了她，很可能連老命都送掉。就這兩段話，把爹給折服了，才悶聲不響地低了頭。
李益笑道：看姨母平時不說話，但是說出幾句話來，卻相當有分量！
盧閏英道：娘平時對爹一直是退讓三分，這次毅然直爭，還不是為了你！因為你是她娘家的親戚，而且也是最爭氣的一個，娘很要強，可是崔家一直沒有個抬得起頭的人，娘也受夠了屈委，這次她是豁了出去，一洩多年的悶氣，所以使我這個做女兒的反而很難過。
李益一怔道：姨丈跟姨母的感情並不和睦？
盧閏英嘆了口氣道：宦門婚姻，本就是利害重於感情，崔氏雖為望族，但居官未出四品的，娘是受了點委屈，在親戚之間並沒有太受尊重，所以娘才沒事就進佛堂唸佛，百事不理，未嘗不是這個緣故。
聽得李益也相當感慨，這種情形他並不是不知道，尤其是在人情勢利的長安。這種情形更為普遍了，姻戚結黨，互為聲勢，士族之家論婚嫁娶，門第聲援也是第一要談及的條件，家有顯宦為戚，醜女可擇俊婿。
只是李益沒想到姨母下嫁已幾十年，而且女兒都這麼大了，居然會受到這種關係的影響，因以嘆道：我看姨丈不是太重勢力的人，至少對姨母很客氣尊重呀！
盧閏英輕嘆道：是的，爹自己還好，因為盧家的親戚沒有一個比得上他的，他也不必太奉承那些親戚，以前在河西獨當一面時，更是受奉承的多，不過親戚登門，寒暖辭色，多少總還是因人而異的。相形之下，娘身上的親戚比較上就要冷落一點。到了長安之後，這種情形就更多了，你還記得允明表哥嗎？
李益笑道：允明我最熟了，我們常來往，他那個人才華不錯，就是太耿介了一點，他跟姨母還親一點，他的祖父跟你外公是親兄弟，他沒來看過姨母？
盧閏英道：我們一到長安，他就來了，那天劉平表可也在。爹對他們兩人的態度上就大有差別了，允明表哥倒是有骨氣的，等到娘出來，他磕過頭請過安就走，飯菜已經擺上了桌子，爹要留他用過飯再去，他就是不理而且還擺了一句很有分量的話，說他現在雖然是一介小吏，卻是在刑部當差，最忌跟做官的親戚走動。
李益哈哈一笑道：他平時為人很謙沖，也很忠厚，如果不是給他的刺激太深，也不會說出那種話的。
盧閏英道：先前的情形我不知道，可是他那樣一走，自然使娘感到很難看。後來劉表哥說他在刑部雖然因為耿介而得罪了不少人，但也頗獲激賞，幾個上憲都很器重他，很多重要的案子都由他辦文案，很多人都想行他的人情都走不通，是個鐵面無私的耿直先生娘聽了心裏才好過些，爹也有點後悔。過兩天讓人送了一些土儀去，但他原封不動地退了回來！
李益道：他本就是那樣一個人，只是我沒想到姨丈會勢利如此，這毛病若不改，在長安可不好混，尤其那批所謂名士，最是惹不得，成事不足，敗事有餘，他們代表了所謂清議，很有點力量！
盧閏英輕嘆道：所以我對爹實在擔心，我也勸過他很多次，劉平也告訴他一些長安的情形，但他不容易聽得進。十郎，以後只有你多盡點心了。
李益笑了笑，然後問道：杜子明跟尤渾那兒如何？
盧閏英道：安排好了，爹跟王閣老答應為他們暫署原缺，把這邊的一些事辦完，早上跟高暉也接過頭，一切都談妥了，因為杜子明又跟著回家了，爹才要我來告訴你。
對小紅的事，他不再提了？
盧閏英道：還提什麼，昨夜娘發了脾氣，把他也叫醒了，為了這頂紗帽，他勢非放手不可，他還要我別讓你知道，因為他還沒跟小紅開口，以為你還不知道。
李益笑道：那當然，我以後見了他也不會提這回事的，這一點人情世故我還會不懂嗎？
盧閏英的神色顯得很憂鬱，嘆了一口氣道：十郎，昨天為了爹的事，我跟你嘔了一場氣。回頭想想實在很後悔，以前，我對爹多少還有幾分敬意，總以為他雖不免有點缺點，總還是個很了不起的人，可是經過最近這一連串的事f我實在很失望。
李益嘆道：閏英，你不該說這種話的，天下無不是的父母，姨丈再怎麼樣，總輪不到我們來說他！
盧閏英怔了一怔，看看李益道：十郎，你不是對爹懷著成見嗎？怎麼又改變態度了？
李益笑道：不錯！我為的是一個禮字，昨天看你那種態度，我想，我們這段婚姻大概是結不成了，假如婚事破裂。姨丈與我之間雖然有那麼一點戚誼，到底還遠得很，我實在提不起太多的敬意，但是今天又不同了，你顯然是想明白了，對姨丈，我這做女婿的就必須尊敬他。
盧閏英呆了一呆道：婚姻破裂？這是怎麼說？我雖然跟你爭執了幾句，卻從來沒有動過那個念頭。
李益道：如果你在小紅的問題上堅持下去，那我們之間是永遠無法談得攏的，那我實在不敢高攀了。
盧閏英一陣心酸道：就為了小紅，你就把我們之間的感情，婚約都一筆抹煞了？
李益肅然道：閏英，你把問題的重心弄錯了，這不是小紅的問題，而是你我之間的問題，昨天我就說得很明白，姨丈為了自己的前程，曾經想犧牲我。憑心而言，對這麼一位老泰山，我已經很寒心，的確無意再高攀了。但是你的一片真情卻使我很感動，也因為你，我才任勞任怨。為姨丈去排除困難，可是接著有了小紅的問題，你居然為了要盡你的孝心，要犧牲另外一個女孩子，而且更要利用她對我的感恩去強迫別人接受，這證明你我之間的思想、性情、處事，完全格格不合，這才是真正的所在，假如你真是那樣一個人，我們就是勉強湊合在一起，也是必將痛苦終身的，那又何必自誤誤人呢？
盧閏英呆呆地聽著，一直等李益說完了，才嘆了口氣道：十郎，你真的已經瞭解我是個怎麼樣的人了？
李益道：是的，我完全瞭解，昨天你向我提出那個請求時，內心並不堅持，因為你自己也知道是不對的，只是一時順口說說而已。
盧閏英道：既然你明白，為什麼還要對我發作呢？
李益道：但是後來你越變越認真，那不是要盡你的孝心，而是在向我賭意氣，勢非促成這件事不可了，我也把我的為人態度向你表白，就是我在一件對的事情上，絕不會低頭的，這也是把我的性情向你明白的剖示，看你是否能接受我這個人，因為婚姻不是兒戲，而是兩個人相處一生的事，一著之差錯，很可能會影響畢生的幸福。
盧閏英道：原來你是在逼我低頭！
李益道：我不是一個霸道的人，不會這麼不講理，但是我要逼你向道理低頭，我最難容忍的就是一個無理取鬧，恃勢凌人的女人，昨天，你的性子上來了，就有這個趨向，所以我必須堅持我的立場。
盧閏英長長地嘆了口氣：十郎！我承認我鬥不過你，你已經把我看透了，我卻對你一無所知，甚至於越來越陌生了，我簡直不知道你是怎樣的一個人！
李益輕嘆一聲：閏英！你又想錯了，我不是要跟你鬥，夫婦相處，如果是在互鬥機心，那還有什麼意思？我瞭解你，是因為你一直左右慣人了，無形中總想左右別人。我見過這種人太多，你不瞭解我，是因為以前從沒有人拂逆過你的意思，你也很少遇見過跟你硬頂硬撞，甚至於跟你摔袖子生氣的人，所以才不習慣。
盧閏英苦笑了一聲：也許是這樣，難怪雅萍要我改改性子，看樣子今後我得開始習慣了。
李益笑道：是的，所以很多女兒家在上花橋時都要大哭一場，因為她的好日子過完了。到人家去做媳婦，總是要受點委屈的。
盧閏英見李益是笑著說話，知道李益是在跟她逗趣，撐不住也笑了，但隨即莊容道：十郎，昨天我雖然挨了你一頓教訓，卻沒有一點委屈的意思，你說得很對，我一直都在順境裏長大，從沒有受過委屈，因此養成了我的任性。昨天我才知自己多麼幼稚，多麼愚蠢，又多麼的可笑，不經過挫折，人永遠不會長大的，昨天離開這兒的時候，我才發覺自己是真正的長大了
她笑了一下又道：昨天你走後，我曾經仔細地想了半天。我心裏面知道爹要把小紅接回去是不可能的事，也是不應該的事，而且也不是你我就能決定的事，我更不該向你提出這個請求。但當時我自己也不明白為什麼要這樣做，剛才經你一說，我才真正的明白了，在我的心裏，總有一股支配別人的慾望。對你，我自然不敢支配，但是我仍然想試試我的影響力，看看能不能要你為我做一些事，那才是我的目的。說要盡孝為爹，實在是欺心之論。
李益笑著道：好極了，閏英，現在你才是世上最可愛的女孩子。
盧閏英感動地道：你的一頓脾氣，把我覺醒了，我才知道自己多糊塗，那種做法，不僅沒有增加我在你心裏的分量，反而把自己的分量減輕了，今天我是來向你道歉的，也是來向小紅道歉的。
李益道：不必，我早已知道你是怎麼樣的人了，昨天我也沒有生氣，不信你可以問門上的那個小丫頭，我還沒有走出大門，就已經帶笑了，我知道你會明白的，假如你真是如我昨天所說的那種性情，我根本就不會上高暉那兒去，也不再管姨丈的事了，那表示我無意再繼續這門婚姻了。可是我對你有信心，所以昨天我在高暉那兒辦完了事，一腳就回到這裏，我已料定你把事情都辦妥了。
盧閏英不禁把身子靠緊了李益：十郎，你不再對我生氣了吧？我知道我不夠好，但是我會努力的，盡最大的努力，做一個好的妻子。
李益吻著她的臉頰，輕柔地道：怎麼會呢？像你這麼美好的女人，我疼你都來不及，那裏捨得生氣！
盧閏英十分滿足了，但又嘆了口氣：可是我爹
我娶的是你，不是你爹，別談這些了，我們將有好長的一段時間的別離，且珍惜這別前的小聚吧。這兩天我也不會到你家去，而你也不能出來太久，讓我好好地愛你一下，你知昨夜我多想你！
他的手已在她的柔潤的肌膚上貪婪地蠕動著，盧閏英微微地抗拒著道：十郎！這兒不行，讓人來看見了成什麼話？
李益道：不會有人來的，小紅、雅萍都是懂事的，她們應該知道我們有很多話要談，我們不出去，她們絕不會進來，這是規矩，她們知道的。
盧閏英並沒有太抗拒，事實上她自己也是迫切地需要著。
窗外的蟬聲正喧，蓋住了低細的呻吟與喘息。盧閏英舒伸著她晶瑩的軀體，滿足地吁了口氣，坐起身子想要穿衣服，但是被李益按住了道：別！閏英！讓我再看看你，你知道。我們將有好長一段日子不見面，我要多看幾眼，好多記憶一點你的形像。說也奇怪，我有過目不忘之能，卻就是無法記起你的樣子，你就像窗外天上的那朵白雲，時時都有著不同的變幻，永遠給我新鮮的感覺！
這句話他不是誇張，也不是奉承，而是出於衷心的讚美，盧閏英的軀體是很美的，隨便從那一個角度看上去，都會令人有心動的感覺，尤其是此刻，她已由早熟的少女進入了少婦的階段，使她的每一個部位都充滿了女性的魅力，一種使人臉紅、心跳、氣促、喉頭發乾的魅力。
盧閏英似乎很感動，嬌媚地一笑道：十郎！你真的會如此想我？
李益道：這又何必騙你呢？我們之間似乎用不著說些虛情假意的話了。自從見到你之後，我才明白天生尤物四個字所指的是怎麼一種情況。
盧閏英輕悄地道：十郎，昨天晚上你也沒有閒著，我們來的時候，你還在高臥未起，因此對你的這番話，我實在是難以相信，看你們的情形總不會是良宵虛度吧？
李益笑道：那倒沒有，你知道我不是聖人，但是你剛才也該體會到，我能有這麼好的精神，可見我昨夜雖經溫柔，卻未嘗銷魂。
為什麼？難道小紅不解溫柔？雖然我知她還是雲英未嫁之身，但你卻不是初入天臺的阮郎。
李益嘆了口氣：小紅是個很可愛的女孩子，只有這一點例外，但這一點卻正是要命的一點，大概只有味同嚼蠟四個字可以形容了。
十郎！你別糟蹋人好不好，那會這麼糟的！
李益笑了一笑道：不可說！不可說！但是我那四字評語絕非故意輕薄，也幸虧是我，換了個別的男人，不被活活氣得吐血才怪！婉轉嬌羞，初解羅衣時，倒還頗富情韻的，可是等到真個銷魂時，她不僅是消了魂，簡直是失了魂，冷冰冰，成了個木頭人！
盧閏英忍不住道：十郎！你太刻薄了。她還是第一次，自然是生嫩一點！
李益嘆了口氣：我並不是個只顧自己的急色兒，而且我自信我在調情的技巧上，多少也夠得上是個老手了，但是遇上了她，我只有自承無能，唉！不談也罷。
他不談，盧閏英卻興致勃勃非要問個究竟，而李益也並非是真心不想談，昨天晚上在他而言，同樣也是一個離奇的經驗，他渴望著告訴人知道，而且為了要加重故事的戲劇性，他才故意地吊吊她胃口，引起盧閏英的好奇心後，才裝模作樣地說了出來。
盧閏英充滿了興奮與新奇，聽完了他的傳奇性的一夜經歷，猶有餘味地道：十郎！你真會出花樣，在那個時候，你居然想得出那個調調兒來。
李益笑道：我可不是臨時想出來的，而是這個構想在我的腦子裏很久了。少年時候，我從一位老夫子學琴以定性，那位夫子很古板，說我的心浮而不實，志搖而不定，學琴必難有所成，我跟他賭上了氣，把琴譜背熟了，閒下無事，不管有琴無琴，手指總是在作勢按捺練習，久而久之，居然練成了這種無琴之操的妙奏，兩年之後，我已經操作得手應心，心有所思。琴上能語，那位老夫子聽我一奏之後，氣得當場把琴都摔破，一怒而去。
為什麼？難道是他的琴技不如你？
他的琴技是比我遜色，但他氣的不是這個，擅琴者器量不會這麼窄，聽見高人雅操，兄有欣喜欽佩，絕不會小器而嫉妒的。
我說嘛，琴為樂中之聖，專為修身養性
李益笑道：那是騙人的，琴就是琴，所謂三不彈，六不奏，完全是後人硬加出來的規範，而這些規範才是用來拘束人的心性以達到修養心性的目的，後世學者以為這是琴的育化之功，則是捨本而逐末了。那位老夫子在激賞之下，大大地誇讚了我一陣，說我一定是在極度鼓勵心性下，才能使琴技日進，我為了氣他，說我是假想有一個美人裸體，在我面前，為了要打動她，思以琴挑，我才會使琴技日進，我只要一對著琴，腦中即湧綺思，乃覺心與琴合，不知不覺而日有妙境，就為了我這個荒唐的說法，他在一氣之下，摔碎了瑤琴，從此不再奏琴了。
你也真是的，何必要這麼氣他呢？
也不是氣他，事實上也有點真實性，我在苦練不進的時候。又想有所表現來爭這口氣，就用很多的幻想來提高自己的興趣，那時我已初解人事，略解溫柔，每日腦子裏想的，就是一個赤裸裸的美女子。
十郎！你的琴道已進入魔道了。
是的，魔由心生，正因為這心魔是我自己所構創的，所以我才能控制它，不為所惑，也更因此使我進入了琴與心合的最高境界，一個聰明的人，學起任何事情來，都能事半功倍的，不過從那之後我倒是一直在想，真有那麼一個情境，不知是何韻味，而昨晚恰好有機會來了。
盧閏英笑笑道：十郎，記得我們第一次在我的閨樓上，也是由琴而接近的，你怎麼沒有想到要我一奏呢？
李益笑道：我怎麼不想，可是面對著你，我的興趣已不在琴了！
盧閏英噘起了嘴：我就是這麼俗！
李益哈哈大笑道：閏英！你要為此而吃醋才是大傻瓜，這正是你值得驕傲的地方。你想，一個年輕的女孩子，不著寸褸，跟一個男人獨處幽室應該發生些什麼，如果你只能使那個男人靜靜地聽著聽你操琴，你才悲哀呢！
盧閏英笑了，柔媚地靠在他身上道：十郎！你這張嘴只是一副毒藥，不知要害死多少女孩子，任何話到你嘴裏，聽起來都會要人命的。
李益並不是個謙虛的人，而且他也承認自己有這種過人的長處，可是他的神情很嚴肅，輕輕地嘆了一口氣：閏英！能幹的不是我的嘴，每個會說話的人都有一張嘴，但是要把說出來的話使聽者受用，卻不是一件容易的事，你也許會說這是花言巧語，但是我不承認，言能如花，語能及巧，天知道那是一樁多大的學問。所以，我最反對就是孔夫子說的一句話巧言佞色鮮仁矣巧言是一種大仁，像我剛才說的那句話你聽了很高興，很愉快，因為我恰到好處地讚美了你，如果我換一種方法，會把你氣得跳起來，罵我不是東西，同樣的一句話。說同樣的事，卻能令聽者有不同的感受。這就是巧與拙的區別，但是要使言語能夠達到巧的境界，又豈是容易的事？
盧閏英笑道：十郎，搬書簍子我自己承認淺薄，但這件事我要抬摃了，孔夫子所說的巧言是不實的言語，你說的巧言則是修詞的美化，根本是兩回事。
李益笑了道：好！我現在舉個例子，某人有母，纏綿病榻多年，終於嗚呼哀哉了，有三個人前往致唁，勸孝子節哀，一個說死者已矣。當節哀珍重，免貽泉下之憂！一個說老太太死了，免得再受罪，應該高興才對，沒什麼值得傷心的，再有一個說老夫人本是上天的仙佛，下凡應劫的，現已達成功果，成佛升仙正果了，生者何悲？這三種話是三種說法，第一種平平而已，第二種會叫人用棒子打出來，第三種卻能使喪家十分感激。可是這三種說法裏，第一種不著邊際，第二種才是道道地地的真話，第三種誰都知道是假話，如果孔子生於今世，他會揀那一種話來說呢？再打個比方，你是喪家的話，你又喜歡聽那一種話呢？
盧閏英笑道：你這是強詞奪理。
李益道：理如能為強詞所奪，就不能算是正理，孔子挾其所說，周遊列國而求售，不得志才退而立說以教仁。他的道理是好的，但就是言詞不巧，所以才未被世重，他的弟子如子貢子長等人，都因為擅於言詞，得聞放諸侯，孔學乃張，如果他的弟子都像顏回一樣死於貧病，鬼才聽他的主張。他認為剛毅木訥而近仁，更是沒有道理，人人都剛毅木訥，天下就成了個木頭人的世界了。
盧閏英笑笑道：我實在辯不過你，你說巧言好，就是巧言好吧，只是我們在裏面耽得太久了，也應該穿好衣讓人進來，老泡在裏面總不成話吧！
李益一笑道：好吧，你要穿衣服就穿吧，再磨下去我又要捨不得出門，也不放你回去了。
盧閏英含笑穿好了衣服道：我是奉命出來找你的，而且也沒人知道我來了這裏，只要不回去也無所謂，不過我聽爹說你跟高暉商定明天就要啟程的。
是的！這種事最重機密，使人不注意時先走，緊隨著就動手準備做起來，何況實地的情形如何我也應該去看看，瞭解一下再著手鳩工，才不會被人蒙了去，雖說這趟是敞開手來做，不必省錢。但是也不能肥了幾個人！
盧閏英笑道：那是對的，因此你只有今天一天的工夫了，動身的事宜也該在事先準備一下。
我早就準備好了，小玉替我把行囊都打好了，說走就走，什麼都不必準備。
小紅呢，你也該讓她準備一下。
她更簡單，只要帶幾件隨身換洗的衣服，一騎乘馬，立刻也能動身。這次去是要經常移動的，到了地方就投止驛館，一切用具都是現成的，所以東西不宜多。對了，我忘記告訴盧安了
盧閏英笑道：這個毋勞你費心，我早就替你關照好了，今天就是讓他在家打點出門，是叫盧興駕車送我來的，明天也是要他駕車送你們走。
李益道：為了要輕捷，我們都騎馬走，不要車子。
你們儘管騎馬走，他的車子只是為你們載運行李以及一些較為重要的東西，像鋪蓋、棉毛寒衣等物，這些東西是經不得雨淋，車子有篷蓋，畢竟要好得多，你們第一站是皋蘭，叫他送到那兒就回頭。
李益一聽這樣安排倒也很好，遂不再反對。
盧閏英笑笑又道：回頭就在這地方，我為你餞行送別，完後你也該回小玉那兒去告訴她一聲。她到現在為止，恐怕還不知道你要上那兒去呢！
李益這時才想起他還有一個家，心中多少有點歉疚。的確，霍小玉還不知道自己明日即將遠行，雖已準備好他隨時上路，但突然改變了行程，沒有告訴她一聲，終究是難以安心的。
盧閏英又道：你告訴小玉，爹是講究規矩的人，我若是去看她，恐怕於禮不合，不會答應的，要她來看我，她大概也不便，但是她有什麼事，可以叫李升來找我，雖然大家沒見過面，將來終究是一家人，沒什麼可客氣的，我也應該照顧她。
李益笑笑道：閏英，你現在已經像個能幹的主婦了。
盧閏英道：這本來就是我的職分，男主外，女主內，我不能在公務上為你分勞，至少不能再要你為家務操心吧，因此這些你都可以放心了。
李益想到下午還有很多事待辦，尤其是工程方面，自己雖然懂一點，卻並不精，而長安有個方子逸的朋友，落拓不第，散居在相國寺中，為人極為豪邁灑脫，土木水利之學，尤為精擅，這次隴中的工程，半多為長城的修繕以及部分黃河的疏通，找他同行最理想，也該去邀請一下。
於是他感到時間更為急迫了，不能再耽誤，連忙整衣梳櫛，都是小紅與雅萍兩人來侍候的。
所謂餞行之宴，一共也不過四個人，而小紅跟雅萍只是在站著侍候，最多前來敬上兩杯酒，實際上就只有他跟盧閏英兩個人在用餐而已。
李益不習慣這種場面，他內心雖然在追求權勢，但那是一種實質上的，掌握著人的生死，掌握著一個集團的盛衰，就像他現在所從事的一切，但是在私生活中，他喜歡自由、放縱、輕鬆和自然。
因為他所構思的一切都是很絞腦汁的，在與人應對進退間，他已經很緊張了，迅速的構思，敏銳的觀察，淺淺的刺探，深入的瞭解，他要看到對方的心裏，揣摸對方的思想，預測對方的意向，這樣才能把握住對方。
尤其是最近，他開始了一連串的緊張生活之後，也開始投入了長安那一股爭權的暗潮，他就進入了緊張的狀態中，一步不敢鬆懈，一句話不能說錯，一步不能走錯，使他那過人的才華完全地表現了出來，而且還作了最有效的運用，所以一閒下來，他就要追求鬆懈，追求安謐，寧靜，追求不拘形式權勢的達官顯要，大家一樣地在鬥、在爭，每個人都陷入了那種緊張，每個人也都需要放鬆、發洩。
也到了這個時候，他才瞭解，何以娼家在長安會如此與盛，因為長安的官兒多，而且都是掌握著的相聚、小飲，甚至於放浪形骸之外的狂歡、縱樂。
像今天這一餐，有美同席，這些女郎又個個美麗嬌柔，更全是他的妻、妾、婢，都是屬於他的。
原本可以愉快地一聚的，可是氣氛卻為盧閏英的拘謹所破壞了，儘管在私室相處時，盧閏英比任何一個李益所接觸過的女人都要熱情、放縱與奔放。
但是一有了第三者，她的教養以及她從小就養成的豪門千金小姐的氣質就表露了出來。
她給人的印象是端莊、穩重，使人不敢輕侮，雅萍是一直習慣了，在她面前，總不敢放肆輕佻。
由於雅萍的緣故，也影響了小紅。何況小紅本身也是個極知自重的女孩子。
所以這一餐飯是在肅穆的氣氛中進行的，也有談話，聲音是輕微的，內容是刻板的，雖然李益仍是她們的主宰，她們的中心，連盧閏英自己對李益都表現了恰如其分的尊敬，但隱約之間，李益感覺到盧閏英才是真正的主人。
這是無可挑剔的，而且是一般官宦之家所必須具有的氣氛，一個賢淑而端莊的主婦，才能維持一個家的秩序，這也是李益要所期望的，但不知怎的，李益卻感到了一絲惆悵及一絲輕微的壓迫感。
他突然懷念霍小玉了，霍小玉在很多地方是無法與盧閏英相比的，但是她有一個長處，一個別人無法所及的長處，她跟李益在一起，使李益感到他是在家裏，而不是擁有了一個家。
因此這餐飯在表面上是愉快的，在時間上也是很快的，李益的感受只是吃，只是填飽肚子，卻不是享受樂趣。飯後，他沒有休息，帶了一點錢，就坐了車子到相國寺，去找方子逸，邀他一起同行。