盧方聽了這番話，神情似乎略見惆悵，因為李益的用詞很有驚誡的力量，身世曖昧，別有所圖，精擅劍法，這都顯得小紅的不尋常之處，假如一切都屬實的話，至少，他要把小紅接回去的可能性就大大的減少了。因此他的嘴唇動了幾動，想要說什麼，終於還是沒說出口，李益也沒有再說下去。
來到中庭，盧安已經在等著，恭身請安，盧方與王閣老都昂頭走過沒有答理，盧安抬起身子時，朝李益笑了一笑，表示盧閏英已經接來了。
小紅聞聲出來問道：兩位大人要走了！
李益笑笑道：是的！我還要坐一下，你不必送出去了，我來送吧！
揮揮手，小紅乖覺地又進去了，李益招呼盧安道：你先送閣老回府，回頭再來接我，我還要到高家去。
把兩人送上車子才道：兩位大人把人找去後，盡且多留他們一下。我要到高暉那兒去，把事情弄妥了，再讓盧安送信去。
一切都心照不宜，兩個老的滿意地點頭，盧安駕著車子走了，李益這才躊躇滿志地回身，忍不住又看了門上題著嘯虹兩字的木匾一眼，心中滿是得意之情，表面上卻裝著冷靜，踱回中廳時，小紅與盧閏英，以及後面跟著的雅萍都迎了出來。
李益還是很慎重的，朝小紅一笑道：我有事，很快就要離開長安，所以要跟你好好地聚一下，你去把門關上，叫小丫頭弄點好酒好菜！雅萍也幫幫忙去。
小紅知道他要跟盧閏英先談一下，乃笑道：照說萍姑娘是客，不敢驚動的，可是我最近已經收了場；屋子裏只有一個小女孩，一個粗使老婆子，實在弄不出什麼好玩意來，尤其是盧小姐來了，更不能馬虎了，所以只好勞駕萍姑娘指點一二了。
盧閏英知道李益把雅萍也打發走了，而且急急地把自己接了來，一定有話要對自己說，可是聽了小紅的話，也不禁笑著道：紅姑娘這話就不敢當了，難道我還會特別一點不成？
小紅笑道：當然要特別一點，因為爺們上這兒來，反正醉翁之意，不會在吃喚上挑眼，而堂客來到此地，卻是另一種心情。
怎麼個心情呢？
小紅笑道：首在是品頭論足，挑我們姿色，而後是盤根詰柢，追查我們見不得人的地方，最後一定是誇讚我們這兒的酒菜還可以，為她們的男人找到一個上這兒來玩兒的原因，只是為了這麼點兒的長處，好回去告訴給女伴兒聽。
盧閏英笑道：還有這種事兒？
小紅笑道：有！堂客們上平康里來雖不是常事兒，一年裏總還有幾回的，那都是些閒得無聊的官太太們，已近中年，為了表示豁達，偶而興之所至，邀上兩三個伴兒，跑來消遣一下，拿我們比較一下。只是未出閣的女兒家上這兒來，小姐還是第一個！
盧閏英更覺得好玩了：想不到還有這種事兒？
小紅笑道：在平康里巷的燕子人家，以妾身接得的堂客們也最多，因為賤妾姿色平庸，歌喉平平，最容易讓她們得到滿足，這些批評即使傳到爺們耳中，也不會認為她們是故意挑剔，所以青樓風塵女子中，固以色笑當先，而妾身卻以平庸而獲福。
盧閏英笑得花枝亂顫道：小紅，你這張嘴真利，罵起人來不著痕跡，我倒要看看你能弄出什麼好菜來！
小紅笑道：其實賤妾根本就不善烹調，弄出幾樣菜來，自己不敢下箸，因此才被選定為妾身的長處，那些夫人們根本就抱著挑眼兒的心來的，那裏捨得落句好話給我們，但是小姐不同，小姐國色無雙，才華絕代，妾身不必從事做作，也萬難與小姐相比的，因此只有請萍姑娘幫忙提著點，誠心誠意地弄幾樣菜，讓小姐看在這一番誠心分上，賞下兩句褒詞吧！
一面笑著，一面拉了雅萍去了，盧閏英笑著道：這妮子端的可人，罵人不著痕跡，捧人時卻又讓人如乘雲霧，飄悠悠的不知身在何處了；十郎！你匆匆地把我叫了來，到底有什麼事？
李益笑道：盧安沒對你說嗎？
沒有呀，他只說你有要緊的事要找我。
李益點點頭，覺得盧安的確是很解世故，像這種事，原本不該由下人們插入的，他倒是一點都不逾越，因此一笑道：他倒是很有分寸，這一關考驗算他通過了，我就測試一下他的辦事能力，那以後倒是要好好地提拔一下這個奴才。閏英，我的計畫提出來，姨丈跟王閣老都同意了，現在他們就去穩住杜子明跟尤渾兩個人。
這對他們都有好處，自然會同意的，你什麼時候走？
今天我就去找高暉，讓他明天往吏部去備案，行文通知鄭州主司公假，如果能辦妥，後天我就啟程。
這麼快，不能多候兩天？
打鐵趁熱，我必須早一腳趕到地方上去，從徵調民夫開始，每一件事都得親自過手，才能統制全局。
吏部行文來得及嗎？
朝中有人好做官，有高暉出頭大概沒問題。
你多辛苦了，可是你自己那兒準備來得及嗎？
我的行囊都打好了，原是準備上鄭州銷假上任的，隨時都可以動身。
十郎！你這次出去算是專門劄委的委員了，到那兒都會有個行轅吧？
那是一定的，不過我在一地耽不久，不必太麻煩地方，住在驛館裏就行了。
那也總要有人侍候你，我想你可以把小玉帶著。
我就是為這個事兒了把你給接出來商量的，小玉是無法隨行了，她正病著。
那怎麼辦呢？飲食起居不能沒人管，你在我家裏挑幾個人去好了。
你家的人我是要帶的，隨時都要往返聯繫，只要盧安一個人就行了。書信往返，我跟高暉說好了，就借用兵部傳遞文書的驛馬，好在修城、凌河、補堤，多少跟兵部也扯得上關係，這並不算假公濟私，而且又快又隱密，你有書緘，也交給高暉好了。
只帶一個盧安，那怎麼行？
我自己還有李升跟秋鴻，你要明白，我雖是持劄委員，究竟還只是六品的小官兒，總不能大事鋪張，弄個全副的執事班底吧！
你自己本身的生活起居呢？
以前就是由李升照管的。
盧閏英道：十郎，以前你是一個人，可以將就應付了，現在可不同了，這點我是明白的人，男人經過女人照料後，自己就會變懶了，而且也變嬌貴了，那是一定不能馬虎的，小玉生了病，浣紗也一定走不開了。
是的，她是小玉的影子，殺了她也帶不動她的。
小玉在病中更要人照料，我把雅萍讓你帶去吧，要不是為了身分，我就自己去了。
李益笑道：姑奶奶，雅萍去了，我還得找幾個人侍候她，你要知道我是去做苦工，又不是去享福，她雖是個下人，但是自小跟著你，嬌生慣養的，吃得了那個苦嗎？
有甚麼吃不了的，這本是她應該做的，何況她只照料你的起居，也不會苦到那兒去。
李益搖頭表示不可，盧閏英急道：那就撥幾個人跟著去由她支使好了。
李益笑道：沒有了雅萍，你也會很不方便的，你放心，我會自己找個人跟著去的。
盧閏英這才笑道：那也好，只是你倉促之間，找得到適當的人選嗎？
我相中了一個，這個人選不僅要溫和能幹，而且還要能計算，會看會談，很多賬目是不能經過外人，我自己又沒功夫一筆地記下來，再者，我要去的幾個地方都是經過戰後未加修復的地區，亂事雖平，民風未移，雖然地方官會派出兵卒護衛，但總有百密一疏之處，所以我身邊有個會幾手的侍兒也較為安全些，倒不是為了保護我，而是我不在的時候，她能照顧自己。
盧閏英忍不住道：我的爺，這樣的人上那兒找去？
李益笑道：如此英雌是可遇而不可求的，但是我的運氣不錯，眼前就有一個。
盧閏英一怔後，才恍然道：是小紅姑娘？
李益點頭道：這就是我把你接來商量的原因，小紅的劍技你也看見的，劍出能掃落葉，尋常三五個漢子奈何不了她，是此行最適合的人選，只是這件事一定要得到你的同意才行。
盧閏英一笑道：十郎！我不是那種小心眼的人，怎麼會反對呢？她自己的意願如何？
我已經問過她後才請你來的，當然是沒有問題的。
盧閏英笑道：十郎，你真有辦法，老實說，上次我見過她之後就好喜歡她，也有意思把她接回家來，只是想到她身負奇技，似乎不類風塵中人，一時不敢造次。
是的，她自己也說過，她溷落青樓是別有目的的，可是現在她又說她的事已了，而且是我幫助她的，她感恩圖報，情願以身相隨。
這是怎麼回事，你對她施了甚麼恩？
我自己也不清楚，不過想來一定與于老兒有關，因為最近我只做了那一件事，就是整倒了于老兒，而小紅既諳技擊之術，卻又不類江湖中人，必然是武將之女，于老兒執掌兵部，她的先人一定是受過誣屈含冤，她溷身在此，大概是想相機刺殺于老兒報仇的。
盧閏英一驚道：會是這樣嗎？
李益道：我想總不外是這種情形，否則我不可能在這幾天內，對她有甚麼大恩惠，這個等回頭再問她好了，我把你接了來，主要的就是要你作主。
盧閏英道：十郎，這就太不敢當了，雖說我們的婚事已經公開宣揚了，但是我還沒有過門，怎麼樣也不能要我作主，你徵求我的同意，已經很使我感激了。
李益道：不，這件事一定要你作主，否則就不太好辦，而且又會跟姨丈鬧得不愉快。
這與我爹有甚麼關係呢？
沒關係我就不會把雅萍也支開去了。
盧閏英先是一怔，慢慢才想明白了，臉上浮起了一絲不可思議的神色：難道爹也看中了她？
李益笑笑道：恐怕是如此吧，一連兩天避囂來此，第一次是偶然，今天又來則是有意了，而且他對小紅也多少有了暗示，剛才送他出去時，還在連連誇讚她，要不是有王閣老在旁邊，或許會開口叫我作伐了。
盧閏英嘆了口氣：爹也是的，這麼一大把年紀了，還動這個心，不過話又說回來，小紅那妮子的確可愛，你也知道的，爹雖然置了兩房姨娘，卻形同虛設，遷到長安後，他獨宿書房的時間多，可見爹並不是好色。
李益道：我知道，小紅的姿色只是清秀而已！
盧閏英道：他老人家是喜愛她的那份才華，這也怪我不好，你不在的那幾天，爹回家跟我閒聊，談起我們玩的情形，我著實把小紅誇了一陣，大概那時候就把爹說動了心的。
李益笑笑道：聽你的意思，好像頗為有意成全？
盧閏英笑道：十郎，我知道你這次出去，很需要小紅這樣一個人，這樣好不好，我們再買兩個人，跟著去侍候你，然後讓小紅去幫忙照顧，等你工務完了，再把小紅接到我家去，我知道爹的意思是要她住在小書房裏，他老人家昨夜還在跟我說起，我出閣之後，他的小書房就沒人照科了，而其中很多的文稿案卷，又不能隨便交給個人，我想爹就是在暗示。
李益嘆了口氣：閏英，你好像在認為我是在跟姨丈爭這個人似的。
我絕不是這個意思，只是想到爹年紀大了，難得他自己看中了一個人，我們應該盡點孝心。
李益道：問題不在我，而且我已經先勸過她了。
難道她自己不願意？
她要是願意，我又何必把你接了來。閏英，小紅在前幾天就脫籍收幟了，嘯虹就是她的私產，她溷落風塵是曾有目的，輟弦收幟是為了所圖已遂，門上釘上了嘯虹的匾是我題的，那方匾是她自己雕的，這所園子是她準備呈獻給我，作為酬恩的，她接納姨丈與王閣老是因為我的緣故，在這種情形下，我們怎麼把她送到你家去？
於是他把見到小紅的情形說了一遍，最後道：如果她是個掘金娘子，倒也好辦了，但她根本不在乎金錢。
盧閏英道：她是一心要跟定你了！
李益道：那倒不是，她根本沒有朝這方面想，她只是打算把房契給了我後，入山當姑子去，因為這個緣故，我才想到把她收在身邊的。
盧閏英道：照這樣說來，那還是可以商量的，你既然對她有恩，這樣可以請她幫我們也盡份孝心。
李益把眼光看著盧閏英，冷冷地道：盧大小姐，你們姓盧的會這樣做，但我李益可做不出這種事，小紅是個人，不是一樣東西，可以隨我們的意思送來送去，別人報我的恩，我又報誰的恩？
一看李益神色，盧閏英已經知道自己說錯了話，但沒有想到李益的口中竟會吐出這麼一番話來，頓時嚇得呆了，可是李益的火上來了，多時的積鬱一下子全發洩了出來，指著盧閏英道：我為姨丈盡心盡力，他卻為了自己的前程要毀了我，這個我可以忍受，而且不去計較，甚至於還任勞任怨去為他籌畫，沒有別的緣故，為的是你還明理，可是今天從你這番話，我發現你跟令尊大人一樣，心目中除了自己之外，別人都不是人，究竟我為小紅盡了甚麼力還不知道，但是我並沒有心幫她的忙，報恩是人家的心意，但我自己並沒有以她的恩人自居，我憑甚麼要求她去那麼做？
盧閏英無限委屈道：十郎，我只是跟你商量，並沒有一定要怎麼樣，你又何必生氣呢？
李益道：我當然生氣，我氣的不是你說錯話，而是你的存心，你要盡孝心，我也該盡孝心，但是我們沒有權利要別人犧牲一輩子來替我們盡孝心。
盧閏英道：我爹不會委屈她的。
李益冷笑道：白髮少艾，就算你父親能給她任何一切，人家也未必稀罕，你們盧家不過是仗著有幾個臭錢而已，但世上不見得每個人都是愛錢的。
盧閏英急道：十郎，你怎麼這樣說呢？
李益憤然道：你要我怎樣說，小紅已經脫籍，不再鬻色市笑，你不信再去問問她的家世，絕對是好人家的女兒，而且她有那一身本事，一肚子學識。年未花信，比你父親小了三十歲，又不是要把她明媒正娶回去做誥命夫人，你說，除了有幾個錢之外，又憑那一點向人家提這種要求？
盧閏英垂淚道：十郎，你給我留點體面好不好？這樣大呼小叫，讓人聽了算甚麼呢？我只是提出來問問你，你不答應就算了，也值得生這麼大的氣嗎？
李益一聲冷笑：你到現在還認為是我不答應，好！我走，你自己跟她說好，你可以跟她提出任何優厚的條件，只有一個限制，不要扯到我的身上，否則別怪我翻臉無情，連你都不認了。
霍地站起了身子，掀簾就出去了，盧閏英想拉也拉不住，追了出來，卻見雅萍迎面而來，她不便追出去拉扯了，倒是雅萍問了一聲：爺！你上那兒去？
李益在這剎那間，已經把臉上的怒色整個收了起來，居然含著笑道：上高暉家去，我做事一定要全始全終，但盡自己的一份心，不管人家如何對我。
說完瀟灑地走了，雅萍這才發現了滿面淚痕的盧閏英，不禁驚道：小姐，你是怎麼了？
盧閏英悲從中來，哇的一聲，掩面痛哭走向屋裏，雅萍正要進去，斜裏忽然地閃出了小紅，笑笑道：萍姑娘，麻煩你到廚下去看看，那個小丫頭不知道會把菜胡弄成甚麼樣子了。
一面說一面搖搖手，雅萍是知道盧閏英脾氣的，她受了委屈這一哭，一定是自己遭殃，倒是不敢進去了，而且自己是下人，也不便去過問，趁機會悄悄地溜了。
小紅在門口站了一下，才掀簾進去。盧閏英也已收斂了淚痕，苦笑道：紅姑娘，你來得正好，我們談談！坐。
她伸手指指身邊的橫榻，但小紅沒有坐，卻雙膝跪了下去，倒是把盧閏英嚇了一跳，連忙把她拉了起來：紅姑娘，你這是做甚麼？
小紅垂淚道：賤妾已經聽見小姐與李爺的爭執了，薄命人身受李爺大德，乃有身報之想，只是願為婢奴以效犬馬之勞，沒想到卻會引起小姐與爺的口角，實在感到不安，小姐放心好了，婢子會向李爺表示自願到府上，去侍奉盧大人的。
盧閏英嘆了口氣：紅姑娘，只怪我糊塗，現在你更不能那麼做了。
小紅道：為甚麼？婢子可以對爺說，完全是出之自願，爺也絕不會怪到小姐頭上的。
盧閏英苦笑道：紅姑娘，你恐怕對整個情形還不瞭解，對十郎的為人更不瞭解。
小紅道：李爺是個急公好義，事理分明的人，他只是可憐婢子，不讓婢子遁入空門，才答應收留婢子，並不是對婢子有甚麼好感，何況小姐國色天香，另外還有位霍家娘子也是絕世才貌，美玉在前，頑石豈有顏色，婢子以身相隨，亦為酬報雪洗親仇之大恩
盧閏英道：對了，紅姑娘，你說曾受十郎的大恩，究竟是甚麼呢？
小紅的臉上浮起了一片黯然之色道：婢子的先父原為武將，因生性耿直，觸犯了兵部尚書于善謙，被他設謀陷害，問成大辟，婢子身負家仇，無以為計，投身到公孫大娘仇門下學劍，藝成來到京師，投身青樓，想找個機會刺死他，再以身殉。
盧閏英道：那不可以的，你父親若是懷冤，你可以搜集證據扳倒他。
小紅道：沒有辦法，他的手段太毒，先父蒙冤後，曾經有證據，叫先母懷著到京師投告，那知道投告到魚朝恩的手中，而他與魚朝恩似乎互有默契，魚朝恩反而將那些證據還給了他，使先母含恨以終。現在甚麼證據都沒有，罪臣之女，更無法告倒當朝大臣，婢子唯有刺殺一途。
你一直沒有找到機會？
沒有，妾身在青樓以琴詩以自炫，原是想吸引他前來的，因為據知他專好附庸風雅，很可能會召見婢子，可是他近兩年似乎謹慎得多，不大出門，一直沒機會，李爺聯絡了江湖上的俠客誅卻魚朝恩，已經為婢子雪卻一半的血仇，前幾天聽說李爺又活活地逼死了于善謙，雖然已經沒有辦法為先父的沉冤昭雪，但至少也能讓先人瞑目了。
盧閏英道：十郎的猜想完全沒錯。
小紅怔然道：李爺已經知道婢子的身世？
盧閏英道：不知道，不過你說他對你有大恩，他猜到必然是與于老兒有關，而且因為你會擊劍，卻又不類江湖中人，他才認為你必是武將之後。
小紅垂淚道：爺不但對婢子有知己之念，而且又有代雪親仇之恩，婢子就是銜環結草，也難服大德，想不到卻得受盧大人之垂愛，因而引起了爺與小姐之間的不和，婢子實在罪該萬死。
盧閏英嘆了口氣：紅姑娘，你既然聽見了我們的談話，想必也知道我不是個不能容人的人。
小紅道：婢子知道小姐的心胸如海
盧閏英道：那就好，十郎這次出去，就有勞你費心，好好地照應他的起居，我會感激你的。
小紅道：是的，婢子一定盡心。
說著捋起衣袖，露出臂上的一點殷紅，展示在盧閏英的面前道：小姐可以向老大人說，等婢子侍奉李爺回來後，老大人仍可驗明此記。
那是一顆守貞砂，幼女在十二三歲時點上，深入肌裏，色澤與時而日鮮，自後但保完璧，則此砂永遠不褪，相反的，只要與男子一經交合，此砂自隱，而且再也無法重新點上。
盧閏英原先也有的，只是現在已經沒有了，因此看見了這顆守貞砂，臉上不禁微赧，連忙掩上，道：紅姑娘，你沒有聽懂我的話，如果十郎不知道此事，倒還可以一說，他既然已經知道了，而且臨行時表示的那些話，你也聽見了，他是個說得出做得到的人，如果我真把你接回家去，他會把我們父女視同仇人。那你不是在成全我們，而是在破壞我們了。
小紅道：爺不會把我看得這麼重吧？
盧閏英一嘆道：不是看法的避重，而是他本身為人處世的原則，絕不會受人半點影響，假如你不向他說出報恩的事，他還不會怎麼認真
小紅聽了多少有點刺耳，但仍忍住了性子道：小姐，婢子雖落風塵，尚能自愛，溷身青樓乃為雪父仇，並不是自甘墮落，如果不為報恩，婢子已經註銷坊籍，王閣老與老大人根本就進不了婢子的門，婢子的先人雖然官職不如老大人之顯，但也是一任參將，說甚麼婢子也不會慕富貴而自貶身價，淪居豪門作妾吧。
盧閏英一聽話中不對勁，連忙握著小紅的手道：紅姑娘，你誤會我的意思了，唉，我真不知道該怎麼說才好。
小紅道：婢子明白小姐的意思，這件事要小姐來啟齒實在很難，而小姐的一番孝思也是無可厚非，只是小姐卻不能用別人來成全您的孝思的。
盧閏英這才知道自己所以惹人反感的癥結所在，而且也知道李益為甚麼會發那麼大的脾氣。
那是因為她只想到自己的父親，而別人卻並沒有必要也像她一樣來孝順盧方，尤其是李益，盧方對李益簡直可以說無恩而有怨了。
李益為了自己，不僅忘記了那些怨，而且還勞心盡力去為盧方解決困難，這已經是夠大的了，自己還偏偏不知進退，提出了過分的要求，怎麼不叫李益反感呢？
她突然發覺，假如這件事辦不好，她就將失去了李益。
而小紅是為了李益才委屈勉強答應的，如果李益與自己婚變，小紅在盧家也待不下去的，她雖是樂戶脫籍，卻並不在乎錢財，更不可能賣身進盧家，結果卻會兩邊都不討好，想到這兒，她不禁悲切地道：我知道我的想法錯了，可是你們為甚麼要我來做這個難人呢？
雅萍悄悄地進來了，這時才道：小姐，請恕奴才多嘴，你對爺的做人處事還不夠了解，爺已經決定的事，幾會肯更改的？他要盧安把您接來，根本就是要您來解決這個問題的，您卻提出爺的問題來，怎麼談得攏呢！
盧閏英抬起眼來瞪著她，雅萍膽子忽然大了道：盧安回來了，他聽了爺負氣而上高家去，連忙去接爺了，叫奴婢來勸告小姐說老爺她說到這兒，頓口不言，小紅見機忙道：婢子去打盆水來給小姐淨臉。
她出去了，盧閏英才道：盧安那狗才說甚麼？
雅萍道：他說老爺太糊塗。
盧閏英作色道：這奴才好大膽。
雅萍道：他自己當然不敢如此放肆，是轉述王閣老的話，老爺在路上，已經忍不住向王閣老透露要接小紅回去的事，被王閣老當場不客氣地說了這麼一句。
盧閏英嘆了口氣，雅萍道：王閣老繼續對老爺說，好容易一件大事靠著爺的大力平息了下來，杜子明跟尤渾一定銜恨切骨，必然會想盡方法要找老爺的錯處，老爺怎麼還要自己找麻煩。
甚麼麻煩？接個人回家也是平常的事？
小紅在長安頗有才名，杜御史最賞識她
這個盧閏英倒是聽說了，她第一次來的時候，小紅就說這個園裏的竹子就是從杜御史的園子裏搬來的，因此忙問道：那又怎麼樣？
杜御史早就有意思要接她回去，她再三不肯，而且詞意婉轉，說得杜御史很感動，認了她做義女，如果老爺把她拉了回去，杜御史第一個不答應。
如果小紅自己願意，誰也管不了。
雅萍一嘆道：小姐，你再要這麼固執，那就是自尋苦惱了，難道您認為小紅姑娘她是會自己願意嗎？
盧閏英不響，雅萍又道：杜御史如果參上一本，指老爺強佔民女，那時老爺的前程就完了。
他又憑甚麼參奏呢？
小紅根本不會自願跟老爺的，就算強佔民女這一狀告不成，另一狀也脫不掉干係，當朝大員，涉足青樓，微行不檢，這個幾字也夠老爺受的，何況就是小紅自己表示願意，也說不上個理由來，叫她說要替爺盡孝來侍候老爺，這種說法倒是可行，可又把爺給坑了，難道您又要坑爺一次嗎？
盧閏英想想道：杜御史為甚麼多事呢？
小紅不肯跟他，卻跟了老爺，這口氣就輸不下，此其一，杜子明跟杜御史是堂兄弟，就算杜御史無意參奏，杜子明也不肯放過這個大好機會的。
盧閏英道：其實我也只是順口說說，並沒有一定要如何，但十郎卻沒頭沒臉地在這兒發了那麼大的脾氣，我才有點難過，再者是爹也真需要個人
雅萍急道：小姐，老爺要人侍候，你可以設法再為他物色個適合的，小紅姑娘這件事，你可不能再執著性子鬧下去了，真把爺給惹惱了，你可怎麼辦？
盧閏英忽然覺得自己很孤立，似乎沒有一個人是同情她的，或為她說句話的，不由犯了性子道：惱就惱吧，反正我們只是口頭上締個婚，還沒有定聘呢。
雅萍嘆了口氣道：小姐，您在婢子面前，何必又說這種脾氣話呢？婢子若不是為了小姐著想，就不會說這種沒上下的話了，您跟爺的婚事還能僵下去嗎？
盧閏英以為雅萍說的是她與李益之間的私情，不由得漲紅了臉，目中泛起了怒色，但雅萍乖覺地道：小姐，你想想，你們的婚約不但是遍傳了長安市，連朝廷都知道了，那還能反悔嗎？
她壓低聲音又道：小姐，不是婢子私下裏批評上人的不是，于老兒死訊傳來的那一天，老爺聽了杜子明他們的話，準備把責任全推在爺的身上時，倒是真有悔婚之意，就是顧慮著消息已經傳到朝廷，聖上也知道，難以說得出口，所以才先躲了起來，要小姐出面去叫爺離開長安，也是杜子明出的主意，說爺走了之後，追究起責任，爺知道大家把事情都推到他的頭上。而且又是你叫他離開的，一定也以為您是知道的了，跟老爺一起來陷害他，一怒之下，必定會自動聲明先行提出決裂罷婚之議，那時老爺就可以順理成章地否認這門婚事了。
你別胡說，那會有這種事？
他們在書房裏議會，婢子因為關切小姐的終身，去悄悄地偷聽了，事情是千真萬確的。
你為甚麼不早告訴我？
我還沒有來得及說，爺已經來了，我聽見爺表示絕不離開，而且也猜到了老爺的用心，婢子就不必再多嘴了，不過從整個事情來看，老爺是太對不起爺了，不怪爺一腔的怨氣，對老爺提不起好感了。然後她壓低了聲音湊在盧閏英的耳旁道：爺對小紅的確沒甚麼，要不是盧安告訴他說老爺跟王閣老暫避此間，爺恐怕早把她給忘了，而且據婢子猜測，爺一定是聽了老爺對小紅有好感，才有心一爭的，所以您要是在這個問題上堅持，爺絕不會低頭的，您又怎麼辦呢？
盧閏英長長地嘆了口氣：我心裏也不贊成，你知道爺把我們接出來的目的何在嗎？
知道，爺是要小姐去向老爺說明詳情，老爺在你面前，自然不好意思多說甚麼了。
盧閏英道：他就專會讓我來做難人，你想我在爹那兒要怎麼說才好。
怎麼說都行，自己父女，總是好商議，爺對盧安也表示過，如果你覺得不方便或是不願意，爺就準備自己跟老爺開口說了，那樣一來，反而會更糟。
怎麼個糟法呢？
爺若堅持到底不讓步，而老爺更是覺得爺在搗他的蛋，面子上下不來，那不是就僵上了？這一僵下去，到後來必然是老爺低頭，而在女婿面前低頭，跟在女兒面前低頭，到底不一樣，就算不把這場婚事鬧吹掉，老爺在心裏的這團不痛快，恐怕這一輩子也難以消得了。
怎見得爹一定肯低頭呢？
雅萍嘆了口氣：小姐，你是真糊塗呢，還是假糊塗，在根本上就是老爺吃虧，小紅是感爺的恩，可沒感老爺的恩，爺就是肯低頭，小紅也未必肯跟隨老爺上咱們家去，老爺不低頭又能如何呢？
這一剎那間，盧閏英才算真正地想通了，她跟李益這一場爭吵實在太無聊，太幼稚，原因是她根本沒有弄清事實的真相，這一場爭執，父親根本是個輸家。
她替父親爭了半天，卻沒有注意到一件事這件事根本不是爭執能解決的，而李益也沒有爭的意思，只是使事情趨向於合理而已，所以才會生那麼大的氣，連訓帶整，訓了自己一大篇。
李益不要小紅，小紅也不可能屬於父親。
李益收容了小紅，只是出於一片仁俠之心，使一個高潔的女孩子有個較好的歸宿，所以他才會理直氣壯地把自己接了來，原是要自己來解決問題的，而她卻幼稚地提出了那樣可笑的要求。
李益是個做事很穩重的人，假如他是為了喜歡小紅而跟父親爭執，他一定會用別的方法，而不讓她知道的，這才是李益的作風。
基於李益過去的一些事，她應該對李益有所瞭解，他絕不會為了一個女人而昧滅理智的，何況李益並不缺少女人，小紅更不是李益所欣賞的那種女人，這一點盧閏英是絕對有自信的。
於是，她暗怪父親糊塗，也暗怪自己糊塗。
父親的糊塗還可以原諒，因為他根本不知道內情。
自己的糊塗就不可原諒了，因為自己已經完全明白了內情，卻居然會提出那樣可笑的要求，要求李益挾恩去叫小紅就範，要小紅犧牲。
為了于善謙的死，父親受了杜子明與尤渾的慫恿要犧牲李益，這時已經引起了李益的極大反感。
完全是為了自己對愛情的堅貞，才消弭了李益對父親的怨恨，卻為自己這一念的糊塗而破壞了。
李益對自己的期望很高，所以才把自己接了下來，原是要自己辦好這件事情的，而自己卻做了這件傻事，貶低了自己在李益心中的分量。
雅萍又在說話了：小姐，您應該瞭解爺，他決定的事，只要人來幫助他完成，絕不會要人來改變他的決定，上次為了要他離開長安，已經惹了一場不愉快，差點連您都被誤會了，好容易才雨過天晴，你又何必為一件不可能的事而橫生枝節呢？
盧閏英心裏猛的一震，這才是整個事情的癥結所在。
李益已經決定，只是為了使父親心裏好過一點，才要自己來執行，不是要自己來改變他的決定。
很早他就表示過，他做事有他自己的主張，有他自己的方法，無須謀及婦人。
那一頓疾言厲色的訓誨是自己找來的，更表明了他對自己的失望想到這兒，她不禁呆了。
雅萍很著急地道：小姐，你到底是怎麼決定？
盧閏英嘆了口氣：雅萍，我還能有甚麼決定，你剛才已經說過了，這件事我只能照著爺的意思去做，根本不能由我決定甚麼的。
雅萍看了她很久，神色忽轉莊重地道：小姐，請恕婢子大膽再說一句不知進退的話，關於小紅的事，您可以不去管它，倒是您自己的終身，該作個決定了。
哦，我的終身要作個決定？
盧閏英震撼了，她沒有想到這個問題，但一經雅萍提了出來，她忽然覺得這才是個真正的問題。
是的，您必須作個決定，決定是否要跟爺廝守終身，假如您決定要守下去，就得放棄自己的主見，一切都聽爺的，事實上您的看法、想法，處處都不如爺，你的主意，爺不會接受的，您提了也是白提，乾脆不提也罷。
我本來就很少開口。
不，小姐，婢子跟您很久，對您較為清楚，您在家裏是獨生女兒，一向尊貴慣了，您讀過書，認識字，而且老爺有很多公務上的事。也常聽取您的意見，無形中養成了你處處以自己為主的性情，不大肯聽別人的。
我真有那麼蠻橫不講理嗎？
絕不是的，你很講理，當別人的道理壓過您的時候，你也肯認，但是您認為別人的道理不如您的時候，您就不肯低頭，一定要爭到底的。
那沒什麼不對呀，我爭的是理。
雅萍嘆了口氣：小姐，有時候，那只是您一個人的理，您若是個男的，出來做官，會比老爺強得多，但是您究竟是個閨閣千金小姐，聽的，見的有限，在道理上，您也許不會錯，許多小事情上，您認為對的，卻未必真是對的。
像什麼樣的事，你舉個例子。
雅萍想想道：就以小紅的事來說，你為老爺著想，一片孝心沒錯，您對爺要求也沒錯，老爺難得喜歡一個人，爺既有半子之誼，也該盡點心促成這件事，問題就在您沒有問小紅是否願意，而真正能決定這件事的是小紅。
盧閏英懊喪地道：我知道我太魯莽了。
雅萍道：可是您事先並沒有這樣想過，以致於爺負氣而去，您雖然自知理屈，心裏仍有一種委屈之感，假如您無法消除這種委屈之感，那您還是認真考慮一下的好。
盧閏英一嘆道：我還能抽身退出嗎？
如果您自己下定決心，不但老爺會支持您，爺也會同意的，而且會對您有個過得去的交代。
盧閏英沉思良久才嘆了口氣道：雅萍！不可能了，你也知道我的，讓我看得上眼的男人很少，遠在河西的時候，已經有很多人來提親，都是被我回絕的，如果我真要嫁一個順從我的丈夫，我早就選上劉表哥了。
雅萍也深表同感地道：是的，小姐，婢子的眼光當然比不上您，但是一直跟著您，也多少有點見識，在我們見過的這些年輕子弟中，能及得上爺的實在還找不出第二個。人品才華不必說了，更難得的是風趣體貼，您好不容易有了這份姻緣。就不要再逞性子把自己的幸福給斷送了。
盧閏英道：我幾時鬧過性子？
雅萍道：婢子知道小姐在爺面前，已經是盡最大的努力來壓制著自己的脾氣了，可是，對爺來說，您做得還不夠，他是個絕對自尊的人，也是個很重情義的人，在某些地方，心眼兒是多了一點，像上次您到姑老爺家裏去為姑太太拜壽，把爺一個人放在家裏，爺一氣就走了，要不是婢子趕緊去告訴您，追到酒樓上，很可能就此鬧僵了。
那次是他要我去的。
不錯！但他跟小姐說的時候，夫人還沒有宣佈你們的婚事，您是個晚輩，爺要您去是盡禮，可是劉家表少爺來邀你再去的時候，夫人已經在他家宣佈了你們的婚事，您就該再問問爺了。
盧閏英嘆了口氣道：我那裏想到那麼多。
雅萍莊重地道：假如您決心要做李家的媳婦，就得事事注意，處處留神多想想，否別的話，就算將來過了門，日子也不會過得幸福的。
盧閏英望了雅萍一眼，她發現這個丫頭的見解竟比自己還透徹，不禁微微一嘆道：雅萍！在人情世故上，你比我還要達體得多，往後你得多提著我一點，到今天我才知道自己差得很！
雅萍道：小姐，婢子是下人，但是侍候了小姐，這一輩子也是巴望著小姐，對您的終身，婢子更為關切。您的日子不幸福，婢子受的罪也更大了，因為您跟爺兩個人氣都會出到婢子頭上來。
盧閏英忍不住笑了起來：鬼丫頭，照你這樣說倒好像我以前對你多苛刻似的！
雅萍道：小姐對婢子恩深義重，婢子才敢斗膽說這些，事實也是如此，你們夫婦和美，婢子也跟著沾點兒歡喜，要是您跟爺三天兩頭鬧意氧，就算您二位都寬厚，不拿我出氣，婢子看著臉色過日子，心裏也不會舒服的。
盧閏英嘆了口氣道：現在的事情該怎麼辦？
雅萍道：小姐怎麼還問呢？爺根本已經決定了，您反正改變不了，不如就照著您的意思辦，先把小紅這兒安頓好，請她多辛苦一點，在爺外出公幹的這段時間盡心侍候著，回到家裏，您就先開口說您已經作主，把小紅姑娘收下來侍候爺了，老爺還能跟您爭不成？
這叫爹豈不連我也怪上了？
雅萍笑道：小姐！不會的，你們父女本就無話不談，您可以慢慢地再把事情告訴他。
壓低了聲音，雅萍又附在盧閏英的耳畔道：小姐，把小紅收在您身邊還有個好處，將來您過了門之後，還有一個霍家小娘子呢，現在兩處分開不覺得，將來在一起，總有個親疏厚薄的，咱們多個人，也多個幫手。
盧閏英道：你這小鬼的心眼還真多，霍小玉是個明理的人，還會爬到我頭上不成？
雅萍道：那當然不會，爺也不允許這種事情發生，可是她先認識爺，跟爺共過患難，而且婢子在李升的口中，知道爺對她的情分極深，身子又弱，常常鬧病，爺對她自不免會多憐惜一點。
那是應該的，雅萍！剛才我還誇你人情世故通達，你馬上就現原形了，家室之興，在於人和，你以後不但不許說這種話，更不准生這種心。
在這些地方，盧閏英畢竟是有知識的，而且也表現了她大家閨秀的氣度，雅萍有點委屈地道：小姐，婢子是為您著想！
我知道，可是你想錯了，人要自重才會受人尊重，大家如此重視名分，可見身分這兩個字的尊嚴，我嫁到李家去，是名正言順的正式原配，自有我的地位，不管爺對霍小玉多疼愛，仍然要尊重我的地位，如果我用你的方法去爭寵，那就貶低了我自己的身分，反倒會被人輕視了，因此我用不看那樣做，這是一。再者，你看人也有不準的地方，小紅既是那樣一個烈性的女子，也不會因為我們拉攏她就偏向我們這邊，根本上這是多餘的。
雅萍不說話了，她知道自己在某些地方是及不上盧閏英的，因為她是個丫頭，不是小姐。丫頭雖然不是天生的，但是後天的氣質，卻因為身分的懸殊而形成了差異。
在屋外靜聽的小紅也安心地走開了，她對盧閏英的認識也深了一層，盧閏英具有這種心胸，她後來的日子就不會太難過的，而且也不會因為今天拒絕了盧方而對自己存有成見，這是很重要的一點。
如果盧閏英是個心胸狹窄的女子，她對今後的行止就需要慎重的考慮了。
在廚房裏端了一盆熱水，她恭恭敬敬地捧到了堂屋裏，盧閏英的情緒已經穩定了下來，很客氣地向她道歉，為先前的失言而道歉，然後也恰到好處地謝謝她在日後那段日子裏妥善照料李益，這是一個主婦的身分與口吻，但是表現得很自然，雍容而又親切。小紅也很謙卑，雙方的氣氛很融洽，盧閏英對她的身世也作了更詳細的探詢，沒等用飯，留下了一對玉鐲就帶著雅萍先回去了。
小紅等到了上燈的時分，李益是坐了高暉的車子來的，小紅迎進了李益，首先就問道：爺的事情辦好了？
李益笑了一笑：你已經知道是什麼事情了嗎？
知道了，小姐已經告訴妾身了。
她的人呢？是不是已經先回去了？
是的！她說要回去等候盧大人回府。
她有沒有留下什麼話？
小紅道：有的，她要妾身好好侍候爺，而且還留下了一對翡翠玉鐲
李益笑道：我知道她會這樣做的，這是保全她自己，也是讓她明白一下做人的道理。
小紅對李益的這副態度，多少感到有點不以為然，默然片刻才道：爺，盧小姐胸襟超遠，見解非常，雖然在人情上有所疏忽，但與一般的閨閣相較，已經勝過多矣，爺不應該如此對她的！
李益笑道：你是說我今天對她的言詞太絕烈了？
小紅道：是的，盧小姐深明是非義理，只不過見未所及而已，並不是不可理喻的人，爺對她好好解釋，她終於會明白的，何必要太過使她難堪呢？
李益道：小紅，你聽見我們間的談話了嗎？
小紅道：妾身倒不是有意偷聽，只是有點事想來請示一聲，聽爺在發脾氣，所以略知梗概。
李益笑道：你的身手倒是跟我那位賈大姐差不多，你在門口聽我們談話，等我推門出來，你已經毫無聲息地躲出了老遠，佩服！佩服！
小紅臉上微微一紅道：爺過獎了，妾身不過是自幼習過一點拳腳劍術，行動略為迅速而已，後來為了心切父仇，才下了一點苦功，但是與女飛衛賈女俠是不能相提並論的，妾身曾受業於公孫大娘門下，據大娘說，女子技擊，賈女俠應推第一人，妾身怎敢與之相較？
李益道：你又何必太謙，如果你也是公孫大娘門下，賈大姊與你不過是同門而已，我認識她的時候。她也是剛從公孫大娘那兒學劍歸來。
小紅一笑道：爺弄錯了吧，大娘說她的劍術成之於閉門自修，靈巧變化有餘而犀利不足，那是缺少實際搏鬥所致，言下對賈女俠極為推崇。
不會錯！我在瓜州渡頭，先邂逅黃衫客，繼而認識了賈大姊，她剛從公孫大娘處學劍歸來。
那一定是她自謙，她是去論劍，而不是去學劍的，她與大娘私交頗篤，每隔上三五年，總會去盤桓聚首一兩個月，互相切磋交換心得，她把闖湯江湖所得的一些奇妙招式，提供出來，跟大娘研究後，另成一套新的風格，她固然在大娘處得到點好處，但大娘受益更多，因為她年歲比大娘小得多，故而自謙去學劍，其實是大娘向她學的多，由此更可見她的謙沖胸懷了。
李益的確沒想到這些，笑了笑道：我對劍道本就不通，只不過有幸認識了當今約兩位大名家而已，對江湖上的事更為隔膜，更可笑的是居然有人在江湖上傳說我也是一個深藏不露的技擊高手。
小紅道：確有此說，而且言者鑿鑿，所以妾身對盧小姐的託付深感不解，她要妾身保護爺的安全，其實爺的成就，應該勝過妾身多矣！
李益一笑道：我只是略習弓馬，粗曉技擊，你信不信？
小紅道：妾身相信，世家子弟除文事外兼修武藝，為兩樣主要的功課，五陵年少，誰都能盤馬彎弓，來得幾下子，但是爺似乎技不至此，妾身在長安市上落籍時，間或有同門姊妹來訪，對爺也頗為推崇，說爺曾經劍殪當世第一名家棲霞二聖中的青雲子，可有這回事？
李益道：有的，但是傳聞有同音之訛。
莫非是另外一個與爺名諱同音的俠士？
那倒不是，青雲子確是殪於我的手下，我是以箭殪之，乃弓箭之箭，不是刀劍之劍。
以箭射殺青雲子，那是不可能的事。
不錯！沒有人認為可能，但我的的確確是一箭貫喉，把他從空中射落地下，既不是暗算偷襲，也不是巧合，而是我憑真功夫把他射下來，也因為這個緣故，使我對技擊的看法有個新的觀念。
技擊之道在於心而不在技，勤練不嫻，九分在養其心，一分在嫻其技，所謂名家，不是其技藝能超凡入聖，而是其臨敵之從容鎮定及修養之深淺
這一談開了頭，使李益的興趣來了，滔滔不絕，先從瓜州渡頭的那一場硬戰開始，談到他從容斃敵時的心理狀況來引證他對武技一道的看法，然後才得意地道：我對於武藝並沒有下多大的功夫，思考的時間比練的時間多，但是在同族子弟競賽搏技時，我經常能擊敗族中的好手，臨陣時，我不輕易出劍，總是抱劍靜守，我的精神不是放在自己的劍上，而放在對方的劍上，靜觀其變化，閃避其鋒銳。然後在對方勁力衰竭，勢力用盡之際，任意一揮，都可以致果克敵，因為有了這種經驗。所以那天我並不慌，持弓以待，等到對方凌空氣擊，舉劍而未發之際，一箭射出，時間拿捏得極準
小紅欽佩地道：爺雖然不精武事，卻已能深體劍道之精華，人練劍一生，無非就是在抓住這一點時機，如何攻敵之所虛。
李益笑道：我覺得那是浪費時間，要去找對方的虛處太費事了，只要保持一個距離，讓對方來主動攻擊我，其虛處自現。
他拿起茶壺，把面前的茶杯倒滿，倒到後來。他很小心，使茶水高出杯面一點點而不溢出，然後放下茶壺笑道：這是最盈實的時候，但是不能動，只要稍微一動，裏面的水就會溢出來，也就是它虛的時候，所以虛實之道，乃在動靜之間耳，正因為有了這個經驗，第二次在汾陽王府誅殺魚朝恩。我還是敢毅然任之，技擊最精者是黃衫客與賈仙兒，他們兩人合手聯繫，略優於魚朝恩，但是尚不足以誅之，可是魚朝恩卻是死在武功最差的賈飛之手，我要賈飛持巨網守在廳門外，魚朝恩出來時，迎頭一網撒下去，牢牢地把他罩住了！
小紅敬服地道：爺持此一念，天下高手都不足為敵矣，那裏還用得著妾身保護呢？
李益道：我不怕高手，卻怕庸手，我這套辦法對付高手有效，遇上個莽漢就完全沒用了。
小紅道：怎麼會呢，庸手一定會暴露更多的缺點，爺也有更多的機會趁其虛而擊之。
是的，但是有一點你沒注意，技高者必傲，都是獨來獨往，不屑與人聯手合擊，專心對付一個人，我可以找到虛處，但莽漢則不然，他們知道自己不行，兩三個人一哄而上，顧了東，顧不了西，那時就需要你這種學過武功的人去對付了。
小紅道：爺此去會遇上危險嗎？
李益道：很可能，因為那些地區都是經過戰亂的窮鄉僻壤，民風慓悍而貧者眾，我此去雖是監督工程，但不像別的官兒要克得緊緊的，每一個錢都要切切實實地花掉，有時還得往外貼私囊。一般不明內情的人，不知道我帶了多少錢去，難免有幾個會生盜心，所以我不得不小心一點。
小紅不禁憂形於色道：妾身雖略諳技擊，但能力有限，爺若全指望著妾身，那就太危險了！
我也不會全指望著你，我自己也還會幾手，何況當地官府也會派軍卒護衛，怕的是突如其來。措手不及，因此才要一個耳目靈敏的人在身邊，萬一遇警，只要能支持一會兒，或是能奮戰突圍去召喚援手就行了。
妾身本來還以為是防備一二小毛賊，所以才滿口答應了下來，假如有這種危險性，妾身就職責太重了，爺你還是多加謹慎，黃衫客、賈仙兒交遊滿天下，每個地方的江湖豪傑都跟他們有交情，你不妨找幾個有點名氣的江湖人，以你跟黃衫客交情，請他們幫忙是應該沒問題的。
李益道：不行，如果我準備用這個方法，就無須你隨行了，今後我必須斷絕江湖上的交往。
為什麼？他們對爺很尊敬的。
李益嘆了口氣：你不知道，就為了這個，差點丟了我的腦袋，要不是我自己把持得好，早就被他們陷於萬劫不復之境了！
這是怎麼說呢？
於是李益說出了盧方的背義，在李益的潛意識中，本就深藏著一股怨忿，所以只要遇見一個可以談話的對象，他總是自然而然地要抖出來。
這位老大人也真是的，怎麼如此的昏庸糊塗呢，為了自己的前程，連女婿都可以陷害了！
李益憤然地道：所以我對閏英今天的談話無法忍受，上次她要我接受他們的安排是為了她的父親，現在又要犧牲你去滿足她的父親。好像只有她一個人有父母，別的人都是該死的！
爺！我想盧小姐不會這樣的，也許她沒有認清其中的利害，根本不知道會危及到您的生命。
不！她認得很清，她知道我死不了，儘管朝廷對江湖遊俠懷有我懍之心，但也不會貿然採取行動，只是會疏遠我，把我安在一個既不當事，又無發展的閒位子上，讓我一輩子碌碌以終
那盧小姐還不是要陪著您一起受淒涼！
李益猶有餘憤地道：不錯！這一點她倒做得到的，她以為不負我就是報答我了，可是她沒有想到，要我一生庸碌以終，比殺了我還要令我難過！
小紅詫然地望著李益，李益笑了一笑，解去了臉上的憤色：小紅！在別人面前，我可以做到喜怒不形之於色的地步，但那是勉強壓制著性子，我是個人，人就有七情六慾，而且我也不是聖人，因此我有時總不免要發洩一下。
小紅頓了一頓才道：爺心裏還在恨著盧小姐？
李益搖搖頭：不！她是個可愛的女孩子，對我也是一片深情，我為什麼要恨她呢？
可是爺剛才說的話，以及爺的神情。
李益道：那是我認為她可惡而無知，她要我離開時，居然還不肯說出她老子跟尤渾他們對我的安排，被我問急了，她才無可奈地承認了，但又說朝廷如果不相信我跟江湖人交往會有多大影響，自然也不會認為于老兒是為了怕我勾結江湖人來威脅因而憂急致死。如果朝廷認為有此可能，也會顧忌那些江湖上的朋友會為我出頭，不致對我有什麼不利的舉動。
這分析很有道理呀！
李益苦笑道：當然有道理，事實上朝廷對黃衫客夫婦能憑一句話，帶走了魚朝恩門下近百名死士這件事，一直耿耿不安，我為朝廷建下了這麼大的功勞，卻一直未蒙重賞，未嘗不是這個緣故，這半年來，我在長安枯守著，盡量不跟黃衫客他們通音訊，也是在避開嫌疑，好容易有了轉機，如果朝廷真把于老兒之死，歸諸於他們所陳述的理由，我這一輩子就別指望有什麼出息了！
小紅默然了，她也不知道如何插嘴，李益道：可是閏英卻順著她老子勸我走避，而且說她情願一輩子追隨著我淡泊以終，似乎認為她這樣就可以補償我了！
小紅輕嘆一聲道：在盧小姐的立場，她只有如此了。
李益道：不錯！可是她有沒有為我想過？我十載寒窗，發憤苦讀，難道就為了博一個妻子？我母親青春喪偶，巴著我這個孤兒，期望著我有朝一日能上青雲，以充泉壤，就能以一個好媳婦滿足了嗎？她一心為她的老子著想。就有權利要我的寡母改棄了一生的希望了嗎？
小紅原本是對盧閏英十分同情的，但是在李益這一番振振有詞的大道理下，不禁折服了，訥訥地道：盧小姐也許沒想到這麼多，她本意絕非如此的。
李益道：是的，我知道她還沒考慮到這些，而且我也不忍心告訴她這些，那會使她慚愧無地，連活下去的勇氣都沒有了，可是她這種無知的毛病不改，總有一天會弄得很難收拾的，所以我利用你這個機會發作一下，也讓她以後多事反省，凡事要為別人想一想，她有父母，別人也有父母。
小紅忙道：爺走了之後，雅萍也勸過她很多話，現在她已經明白了不少！
李益道：她最好是想明白，否則她只有另外再去攀一門親事，我李十郎不能為了一個老婆而忘了自己姓李，而她卻必須記住她不是永遠姓盧的。
小紅臉現憂色道：爺！您對盧大人的成見這麼深？
李益笑著搖頭道：那倒不是，我姨丈對我雖然有欠道義，那是官場上的通病，見利力爭，遇過則推，在幾個人裏面，我的官最小，見不到皇帝親自辯解，何況又是直接當事者，他們往我身上推是很正常的，可恨的是他們所奏報的理由，卻是要置我於不復之境，尤渾與杜子明跟我並無冤仇，只是因為我替他籌畫的一些公務對那兩個人不利，才要利用那個機會排擠我，但對別人不利就是對他有利了，在這種情況下，他居然會同意，這個人之庸弱可知。
小紅道：我看盧大人似乎不像那樣一個人！
李益微笑道：有些人從外表上是看不出來的，尤其是那些出身膏梁，夤緣而仕進的大員們，一生慣使順風船，經不起一點風浪，也沒有一點擔待的魄力，平常看他端足架子，確是頗具威嚴，但是一點小變故。就慌了手腳，說句笑話，他跟王閣老一連兩天出了朝就上你這兒來，是為了避難。
小紅笑了起來道：我也覺得奇怪，這兩位當朝極品的大員，怎麼會有那麼多閒功夫，在我這兒一待就是一整天，昨天是過了午來的，今天來得更早，他們避什麼？
杜子明與尤渾整我不成，被我反鋤一把，由現任上刷了下來，卻又不肯甘休，捏住了他們的把柄，要他們設法維持原職，否則就要揭舉他們，拖著一起下水，他們兩個人沒辦法，家裏待不住，衙門裏也不敢久留，只好躲到你這兒來，然後又去求我想辦法。
想出辦法了沒有？
自然想出來了，我這臨時外調委員就是為他們去補漏的，更因為這一趟外行很麻煩，我才要帶你一起走。所以你想想，對我姨丈這樣的人，我會有什麼成見呢？只是無法對他尊敬得起來而已，更因為他是如此一個庸夫，我才不能讓你跟著他去，那對你是一種冒瀆！
小紅感激地道：爺把賤妾看得太重了。
李益趁機握住了她的手腕：不！小紅，前一度邂逅，我就看出你清而不俗，娟而不媚，不應置身於風塵之中，只是後來的事情實在太忙，抽不出空來看你，再次相見，感卿一片深情，我更捨不得把你丟開了，不要說是我的岳父，就是當今聖上要徵召你入官，我也要拚命力爭的！
小紅一笑道：爺過愛了，賤妾沒有這麼好的命，不過爺的第二句話倒是使賤妾感到好奇了，假如真是朝廷要徵召我進宮去，爺又用什麼方法把我爭出來呢？
李益道：道不行乘槎浮於海，聖人早有明教。
小紅道：爺豈不是要改棄大好前程了？
李益發現自己的話吹得脫了邊，小紅是個很冷靜的女孩子，不是花言巧語所能迷得住的，更不是那種為甜言蜜語迷昏頭的女子，但話已經說出了口，只有撐到底：值得的！
小紅卻不肯鬆口，追著問道：妾身有什麼值得爺如此重大的犧牲呢？
李益笑了笑，他知道如果說為了她這個人而傾心，那是欺人欺心之說。對一個無知的女子，或許會使她相信而感動，但是對小紅說這種話，那只能顯得自己的虛偽而沒有誠意了，因此從容地道：得卿為伴，不負此生，這是第一個值得的理由；第二個理由，說出來卻近乎機心太重，但卻是最能成為理由的理由。
小紅道：我就是要聽聽第二個理由，因為我知道第一個理由實在太牽強了。
李益道：不！必須要有第一個理由，我才會做第二個理由的事，否則我就太混帳了。
小紅被引起了興趣，更不肯鬆口了，追著問道：爺，到底第二個理由是什麼呢？
李益道：使我流傳百世而不朽！
爺！請恕婢子愚蠢，聽不懂爺的玄機。
李益哈哈大笑道：真有那種情形的話，整個事情本身就是一個非常值得拚萬死而一逞的機會，古人之不朽有三，為立功、立德、立言，或以文章傳世，或以功業垂冊，或以氣節而典範，此聖人之言。但是孔子生得太早，看不見後世的人情變化，還少列了一項，就是立行，這一立行，不是德功之行，而是一種機緣遇合，碰上一件轟動天下，刺激人心歷久不衰的妙事異聞。像秦始皇時孟姜女與萬杞良，兩個人都是默默無聞的平凡小人物，他們的故事在當時也很平常，暴政之下被拆開的少年夫妻很多，沒有一件流傳下來的，但因為有了孟姜女守貞不二，萬里尋夫送寒衣，更因拒絕被徵召入阿房宮而自長城蹤落以全貞，才為後世所傳。孟姜女因而不朽，連帶著默默無聞的萬杞良也變成無人不知了，這是一個例子。再者如漢明妃王昭君，因不肯賄賂畫工而不為帝重，這是宮中很平常的事，但昭君不甘寂寞，終因自請和番而顯，而畫工毛延壽也因為昭君的事故而沾了光，被人常掛在口上了。如果聖上要召你入宮，我李益卻能把你帶著情奔海外，豈不又是一件轟傳千古而不朽的盛事！
小紅聽了望著李益，呆呆地良久不語。李益笑道：怎麼？小紅，你很失望，第二個理由實在很傷人感情的！但一定要有這兩個理由，我才會那麼做。如果僅為了情。我不能為你而置堂上於不顧，如果僅為了求名而無情，那又太苦了我自己，也苦了你，為智者所不取，所以我這個人很現實，一定要實至名歸的事才為之。
小紅終於笑了：爺，第二個理由會使很多的女子失望而認為有美中不足之感，但是我卻非常感激您說出了第二個理由，那使我相信您說的是真心話。
李益道：我本來就是說的真心話，做官不能太老實，但是對你我卻不需如此，我李君虞並不標榜清高，要以聖人自居，但絕不會說些話來討女人的歡心，不僅是對你，對任何人都是如此。
小紅跪了下去，莊重地道：爺！小紅這一輩子跟定您了！
李益把她從地上拉了起來笑道：傻丫頭，我先前就跟你說好了，難道你以為我在騙你不成？
小紅道：爺先前答應我的時候，我是滿心感激的，可是盧小姐來了之後，我就有點猶豫了。
李益笑道：有什麼猶豫的？
小紅有點忸怩：因為那位雅萍姑娘在解勸盧小姐的時候說的話，她說爺之所以要我，是因為盧大人要我，爺是為了向盧大人報復才要我的。
李益心頭微微一震，在潛意識中，他的確有過這種意念，但是他自以為掩飾得很好，卻不想仍然會被雅萍看出一點來，一個小鬼丫頭，居然能猜到他心裏深藏的思想，這的確使李益感到震驚的，幸好小紅這時並沒有看到他的臉。因為小紅的臉正埋在他的胸前，使他可以從容地把情緒穩定下來：你認為有這可能嗎？
小紅的聲音中有點迷惑：我不知道，萍姑娘是下人，而且是盧小姐的貼身侍兒，她的工作，她的習慣就是在善體人意，對事與人的觀察，她應該比盧小姐深入。
李益笑了：她對閏英的瞭解，也許比任何人都深，但是對別的人，她卻差得很，因為她很少有機會去接觸別的人，何況是我呢？
小紅道：我跟萍姑娘談過一陣，倒覺得她是個絕頂聰明的女孩子。尤其是對爺，她下的功夫很深。從第一次見面開始，她就在用心了，因為她是要跟著盧小姐嫁過來的，這也是她一生的歸宿，她必須用心，因此她勸盧小姐的話不但很冷靜，也很有見地。
她說了些什麼？李益顯然也被她提起了興趣，小紅想想道：她要盧小姐慎重的考慮一下，如果不能事事都順著，改一改她唯我獨尊的小姐的脾氣，最好是懸崖勒馬，中止這段姻緣，另行選擇終身。如果決心要跟爺共處一生，就不要再逆拂爺的意思，一切唯爺是重。
閏英對她的話作何表示？
這些話對盧小姐的影響很大，雖然沒有完全接受，但大部分都接受了，所以代爺下了聘禮。
那一部分是沒有接受的呢？
小紅笑了：那一部分是爺不必知道的，也是不能說的，但是我可以擔保，盧小姐是個很明理，很有主見，而且心胸也很豁達的女兒家，將來必可成為爺的好內助。
李益笑笑道：明理，心胸豁達是很好的，有主見卻不是好事，因為我並不需要她的意見，我最討厭女人家主意太多，因為我不需要謀及婦人，而且以閏英的才具，也管不了我的事。
我說她有