屋中是靜悄悄的，面對著一個雅嫻而又美麗的熱情女郎，李益又不克自己了。
尤其是昨夜，他的情慾在浣紗那兒所受的壓抑與冷淡，那股火還積鬱在他的心頭，整個地被挑了起來。
所以，他的動作很粗狂，完全不像前兩次的溫柔，但盧閏英卻是個最理想的對象。
她幾乎是能配合任何一種愛的方式，滿足了對方，自己也在享受著。
狂風暴雨後，畢竟兩個人都累了，但似乎還捨不得分開，仍是緊相偎依著，李益咦了一口氣，那是一種滿足的表示，然後才捏著盧閏英臉頰道：英！你知道剛才你像什麼，像個久曠的淫婦！
盧閏英笑了，雖然李益的話很不莊重，但是在閨房之中的談話，原本無所拘束，她聽出這是對她的讚美，於是也大膽地道：本來就是嘛，好幾天沒見你的影子，你不知道我多想你！
以前的那些日子，你是怎麼過的？
以前不同，那時我根本不知道男女之間的樂趣。
那麼以後呢？我們還有一段日子的分離呢！
知道你遠離，我會克制自己的，就怕你近在咫尺，而偏不能跟你在一起，那才叫人難受呢。
我要是一兩年不能見你呢？
盧閏英輕佻地笑道：十郎，你最好快點娶了我過去，如果要我等那麼久，說不定我會等不及，隨便找個人嫁了。
李益笑道：嫁人不難，但是要嫁個像我這種知情著意，風流體貼的人可不容易。
饑不擇食，有什麼辦法呢？
有個辦法，你可以找個小伙子！
多謝你教我這個好辦法，只要你不介意，我或許會試上一下的。
我怎麼會不介意？你真那麼做我就一劍殺了你。
盧閏英忍不住笑了，柔情萬種地伏在他的胸前：十郎，現在你的身價高了，又幫了爹這麼大的忙，爹對你再也不會挑剔了，姨娘來一提親，爹立刻會答應的，商定了就立刻成婚，我實在不願意跟你分開那麼久。
那至少也得要三個月之後，因為我要出去三個月，那些工程加急趕，也要三個月的時間，如果天公不作美，多下幾場雨，拖上個半年也很難說。
盧閏英發愁地道：會要那麼久？
這是我去監工，如果換個人，拖上個一年半載也是常事，只有拖才可以拖出好處來，人工糧酬是官定的，那可不能浮報，民夫的數位上可以打個折扣，但也不能離譜太遠，最好的辦法就是在施工的日數上打算盤，三個月的工，拖到半年才完，四百萬的工價就拖成八百萬，民夫是做一天算一天。對朝廷卻是有一天報一天，再加上天雨損耗的材料，這六百萬錢才能省得下來。
十郎！你怎麼行行都精呢？
因為我早就有意想好好做一番事業，眼中所見的事，總要觀察研究個一兩天，把目見的情形記在心裏，來到長安後，又把部抄的公文看了幾篇，直到前些日子幫姨丈整理文案，看到歷年舊例時，總算徹底貫通，把其中的奧妙全部了然了。
十郎！你可以做個好官的。
李益嘆了口氣：閏英，好官是很難做的，我如果決心要做好官，恐怕一輩子都會停在一任主簿上，甚至於連個主簿都坐不牢，只有貶到窮鄉僻野去當個知縣，因為一個好官必定會斷掉很多人的財路，得罪很多當道者，人人都會壓著你，不許你抬頭。這個情形你應該清楚。
盧閏英不禁默然，她自己的父親就是如此，因此她只能委婉地問道：十郎！你打算如何呢？
李益道：做個能員，察察為明，不受人蒙蔽，人情可以做，但必須把自己的立場站穩。別人要撈好處，我不擋財路，但是要適度量力量情，不讓一二人獨佔，利益均沾，也不偏漏任何一個人，面面都要顧到。
你自己呢？
李益想了一下道：閏英！我自己如果一成不沾，別人不會放心，但是我只取最小的一份，讓別人多得點好處，那樣一來，日子自然不會太好過，但用度應酬，卻不能寒酸，這樣我想在十年之內，差不多可以巴到個侍郎！
我支持你，我帶一筆錢過來。
我不是一個貪財好貨的人，當初黃大哥問起我的治政為官之道，我也是這等說法。
他們做俠客的人，未必會同意你的做法。
不！他們夫婦倆都是通情達理的人，非常支持我的做法，原因無他，他們希望我能升遷得快一點，管的事情大一點，受好處的人也多一點。
他們會如此想嗎？
是的，使一縣富足，何如使一府一州小康，使一府小康，又不如使天下免於饑饉，他們做俠客的人，著限於天下，寄望於我很大，所以他們勉為其難，幫助朝廷搏殺魚朝恩，也是為了我能建勳於朝廷，冊簡於帝心，他們也答應日後在金錢上支持我。
這麼多人對你厚望，你不可辜負了他們。
李益嘆了口氣：原先我以為這麼做行得通，可是後來想想，這也不是好辦法，于老兒一再阻撓我重用，所持的理由就是我結交江湖人，杜子明與尤渾在情急之時，也用這個理由來構陷我，雖然沒有成功，但也說明了一件事，朝廷對此還是深以為忌的！
這也是層顧忌，太宗世民皇帝就得江湖豪傑之助而有天下，唐室之興，據說是因衛國公李靖之故，得虯髯客之助尤多。衛公後世子孫漸趨沒落，主要的就是他們未能中止與虯髯客張氏的連繫，張公在中原放棄逐鹿之志，飄遊海上，為通往還，朝廷深為之忌。
李益笑道：舊日開國重臣，屹立不倒的只有翼公秦氏一族，原因無他，就是他們的先祖叔寶公能知時務，反魏公李密，擒單雄信忍令致死，出身江湖，一旦致仕，完全能擺脫江湖，我熟思良久，覺得跟江湖人還是少交往的好，因此我不希望再受他們的饋贈，所以放在面前有富與貴兩途，你若是要我致富，我也做得到，只怕難以求貴，要想在短短的幾年間直步青雲，就得
苦一點沒關係，我受得了。
不能苦，如果一寒酸，固可博得清名，想拉我一把的人就會心存疑懼，怕我是個耿介不群的迂夫子，凡事就不好商量了，因此我們的日子不能過得苦，但錢財上則不能貪，說得明白一點，要拿自己的錢去撐起架子，一直到內調六部，站穩了腳，方可以往回收。
盧閏英道：我懂了，反正爹就是我一個女兒，乾脆要他老人家多給我一點錢好了。
李益道：你能明白這裏面的情況就好，何況姨丈也不會損失的，我為他老人家籌畫，他還可以收回來的。
我明白，這次的事情，你就多費心吧。
我會盡力的，把杜子明與尤渾擺脫開，另外建立一個新的圈子，這樣主動在我，杜尤二人並非不可共事。只是他們的基礎已穩，凡事要受他們的牽制，我聽見消息後，特地跑一趟翼公府，主要的還是為姨丈打算，這一次我自願請纓，也是為大家好，一則使姨丈在朝廷裏建立聲望，再則也為了表現一下我的才幹。
十郎，你真夠精明，處處都不吃虧。
閏英！你要這樣說就太讓人寒心了，我可以不管的，一定要樹立政聲，我在鄭州照樣可以做出來，只是我希望能為姨丈分憂，附帶也為我自己打算一下而已。
十郎！我會感激的，為自己打算也沒有什麼不對，爹好，你也好，是我最高興的事。
李益又吻了她，笑笑道：你是個解事的女孩子，所以我才跟你說得很明白，現在我們該起來穿衣服了，盧安可能已經跟姨丈連絡好了
門外人有輕笑道：是的！盧安已經回來了有一會兒工夫了，婢子不敢通報，怕擾了小姐與姑爺的正經事
那是雅萍的聲音，李益很窘，盧閏英卻大方地道：鬼丫頭，專做鬼鬼祟祟的事，去告訴盧安，說姑爺就走，同時吩咐門上備好車子。
雅萍笑著道：車子早就備好了。
那就去打盆水來，讓爺擦把臉。
是！婢子這就去，要不要送上來？
放在樓下花廳裏就行了，鬼丫頭，沒正經
雅萍格格地一聲輕笑，然後登登地下樓去了，李益皺眉道：給她撞見了，事情可不太好。
盧閏英笑笑道：沒關係，我們的事用不著瞞她，她早就知道了，不會亂說的，這丫頭早就說好要跟我一輩子，因此不必擔心她。
李益沉思片刻才道：既然如此就算了，否則的話，我倒是希望你換個人。
為什麼？她有什麼地方開罪你了？
那倒沒有，只是我認為她太過自作主張，一個人太過自作聰明是最易誤事的。
不會的，這丫頭平時很謹慎，十郎，你是知道我的，絕不允許下人太過跋扈的。
可是她有件事做得很可惡，差點使我對你也生出誤會，你是不是要她把金子送到我那兒去？
是的，難道她沒有送到？
送到了，可是她留下句話，說是姨娘叫她送去的。
我知道，她回來也這樣告訴我的，那有什麼不對呢？只要你明白是我的就是了。
我當然明白，正因為明白，才惹我一肚子火，你知道我那天是在什麼心情下走的，回去後又看見這匣金子，再聽說是姨娘叫她送去的，我會怎麼想？
盧閏英道：你會怎麼想？總不會以為我幫著爹叫你離開長安，逼著要你頂罪吧？
除此之外，我沒有第二種想法。
盧閏英笑了起來道：你怎麼會有這種想法呢？難道你沒有看見我附在裏面寫給你的字條？
沒有啊！我壓根兒沒看見什麼字條。
李升沒有交給你？
沒有，你的字條上寫了什麼？
盧閏英憤然道：難怪你一連幾天都不來看我，原來是為這個原因生氣，那你該去問問那個老奴才，他究竟是什麼意思？這麼重要的東西都不交給你，我在字條上寫了兩句話妾心如金石，生死不離君我以為你會看得懂的。
李益一嘆道：我如早看見這張字條，就不會生這麼大的氣了，這張字條為什麼要交給李升，就直接放在錦盒裏好了。
盧閏英嘆道：那是雅萍這丫頭，為你著想，她到了你那兒，一問李升，才知道你還沒有把我們定親的事告訴霍小玉，她不敢多事，所以才跟李升說了，金子用我娘的名義交了進去，字條交給了李升，而且也把我的決心說了，託李升轉告，這個老混囚，怎麼沒告訴你呢！
李益想了一下才笑道：那是我多心了，因為我從那天離開了這兒後，一直都沒回過家，始終躲在高暉家裏。
為什麼呢？
我有把握不會被于老兒的暴死牽上，再者也想藉機會整整杜子明跟尤渾那傢伙，明知他們見我不肯離開長安，一定會再次前去逼我走的，為了省麻煩，乾脆就躲在高暉家裏不回去，而且也不讓人知道。
你也沒通知家裏的人。
通知了，只說我跟個朋友出門訪友去了，要幾天才回去，也沒告訴他們的準下落，所以李升也無從通知我，一直到昨天晚上。塵埃落定了，尤渾與杜子明的申斥降調令下，我才回到家裏，但是在高暉家裏已經喝得醉醺醺的，李升也不便告訴我。
這怎麼能耽誤的，至少他今天該來給你。
李益笑了道：事情已經解決了，你那些緊急傳言也就沒有必要了，光是你這片情意在他口中說來未免又打了個折扣，還不如等我自己來再聽一次的好，而且我今天早上要來的時候，他正在忙著，不便私下交給我。
盧閏英的臉紅了，低聲問道：霍家娘子還不知道？
李益道：知道了，全長安的人都知道了，她總會知道的。
盧閏英顯得很關切：她如何表示呢？
李益道：她不會有什麼表示的，而且她也無權表示，甚至對於姨丈所提要她等一年再過門的條件，她也認為很合理。
盧閏英想了一下忽又道：現在爹可能不會有這種要求了，而且你可以先帶著她去，尤其是你要去監工，更需要有人在你身邊照顧著，我自己向爹說去。
李益笑了一下道：你不必說了，說句老實話，我對姨丈所提的條件原就沒打算接受，這是我的原則，我認為該做的事，我自己會做，但是絕不會受人左右，姨丈所說的理由很合理，就是不開口，我自己也會想到的，但他當作了條件就使我感到難以接受了。
盧閏英一陣默然，她對李益的性情多少已經瞭解了，因此他知道李益不是在說笑話，也不是在說氣話，而是很認真地表白他的態度，雖然于善謙的事已經過去了，但是父親給李益心中所留下的惡劣印象並沒有消除，而李益確有埋怨父親的理由，這使她感到很困難，也很痛苦，以似乎懇求的聲音，道：十郎，求求你，看在我的分上
李益道：我就是看在你的分上，才為姨丈去賣這趟力，告訴你，我來的時候，把金子也帶來放在門房裏，我沒有看見李升的字條，也不知道你轉告他的話，我是帶來還給你的。
盧閏英的臉色變了，李益笑笑又道：可是我在門上碰見了盧安。知道了姨丈的處境，我立刻叫他去找姨丈，決定為姨丈擺脫這個困境，那也是為了你，那時我還沒見到你，對你仍是一肚子不滿，可是我並沒有不管姨丈的事，也無非是為了你，這證明我不是個絕情負義的人，更不是個心胸狹窄之徒，不管你如何對我，想到你以前對我的情分，我還是要為你盡一份心的。
這番話使得盧閏英更加感動了，起來披上衣服，然後侍候李益著衣，最後跪在地下為他著靴，這使李益很不過意，連忙道：閏英，我自己來好了，這怎麼敢當。
盧閏英的聲音有點哽咽：十郎！我沒有別的方法可以表示對你的感激，這是我唯一能做的。
李益道：我做這件事並不是冀求你的感激，也不是要你報答，我要的是你的心。
盧閏英抬起了頭：十郎，我的心早就交給了你，遠在沒有見到你之前，我已經把心給了你，所以，我才慫恿著爹娘折道姑臧去看姨娘，甚至於不顧羞恥，在姨娘面前挺身自薦，留下那一串珍珠，你難道還不明白？
李益把她拉了起來，擁著她，輕輕地拍她的背，柔聲道：我明白，所以我一到長安，立刻就來看你，我要看一看娘口中所說的美麗而多情的表妹，究竟是美到什麼程度。
只是為了我的美麗？
是的！如果我要娶妻。美麗是一個先決的條件，這是我從小就為自己立下的兩個意願，居朝中之極品，娶人間之絕色，第一個意願，我已經鋪好了路，因此我關心的就是第二個意願。
我使你失望了嗎？
如果你不是我心中所望的對象，我會很技巧的把珍珠還給你，想一個很動人又無奈何的理由，不傷你的尊嚴，感激你盛情的，然後很自然地告別。
盧閏英感到很得意，仍是跪下去，為李益穿好了靴子。
兩個人相擁下樓，雅萍打好了一盆冷水，見他們下來，忙用銅吊子裏的熱水把水兌溫了，又從一個小瑪瑙瓶裏倒了幾滴花露水，用雙手捧著，屈下一腿，眼中閃著狡黠的笑意道：請爺淨面。
李益彎著腰，把手臉洗過了，然後用手沾了幾滴水珠，淋在她的臉上笑道：可兒！可兒！
雅萍很輕俏地笑著道：爺！多謝你的雨露分施！
李益倒是怔了一怔，沒想到從雅萍口中會冒出這麼一句話來，李益一直以為她還是一個稚氣未脫的孩子，但是她說的這句話卻像是個出身青樓的艷妓，充滿了風情。
頓了一頓，李益才問了一句文不對題的話：雅萍，你今年多大了？
雅萍瞇著眼睛：十七出頭，不到十八。
李益笑著從她的臂上取起了擦手的細紗，擦乾了臉，也擦乾了手，然後把紗布掛回她臂上時捏捏她的粉頰，道：小鬼，如果你急著承受雨露，就夜夜燒香，祝告上蒼，讓你家小姐早日出閣。
盧閏英在旁邊卻寒著臉道：雅萍，告訴你多少次了，叫你少賣弄你那幾句文才，你偏不聽，回頭我不撕爛你的嘴才怪。
雅萍這才急了道：小姐！婢子沒說錯什麼呀，這是您上次讀詩時，解釋給婢子聽的，說雨露就是天上的雨水跟花上的露珠
盧閏英更火了，舉起手來就想摑下去，李益含笑攔住了道：這可不能怪她，你自己也是半瓶子醋，否則就該老老實實地告訴她，不過我倒是很欣賞她的這份聰明，居然運典入化，只要稍加開導，定然妙語如珠。
說著哈哈大笑，出門向前面走去。
來到前廳，盧安正急得團團直轉，看見了李益，連忙上來請了個安道：姑爺，您可來了，奴才等得正急
李益把臉一沉道：有什麼可急的？我總得把事情弄清楚了才能著手，你見到姨丈了？
盧安這才發現了自己的失態，連忙道：是！小的說錯話了，急的不是奴才而是老爺與王閣老，他們一聽說姑爺來了，一連聲的叫小的回來接姑爺了！
原來姨丈在王閣老家裏。
王閣老也被那兩個傢伙絮聒得頭大如斗，那裏敢回家，這兩天都躲在一個地方，現在就是來接姑爺去的。
什麼地方？
盧安笑道：說起來姑爺也不陌生，在嘯虹院。
嘯虹院？那是什麼地方？
那兒是小紅姑娘新遷的別館，姑爺跟小姐都去過，連門上的那塊匾還是姑爺題的呢！
李益記起來了，是平康里那個會舞劍的女子。
但是他對姨丈與王閣老會上那地方去，倒是頗感奇怪，笑笑道：他們怎麼會跑到那兒去的？
盧安道：是奴才想出來的，早幾天奴才在街上遇見了小紅姑娘，她問候起姑爺，還託奴才帶個口信給姑爺，說請姑爺得暇上那兒去一趟，她有事要奉懇姑爺，那兩天奴才也不知道姑爺在那兒，也沒放在心上，可是打從昨兒朝廷把杜子明跟尤渾降了職，那兩個傢伙就釘著王閣老，實在不勝其煩，老爺要奴才找個清靜的地方，奴才靈機一動，才想到了那兒。
那個地方也不見得清靜，青樓楚館，人人去得，如果叫人找了去，豈不更麻煩？
盧安笑道：不會的，小紅姑娘說她已經杜門謝客了。
既然她已收了牌子，姨丈他們怎麼能去呢？
那是借了姑爺的名義，說老爺跟王閣老借她那兒避避塵，因為老爺是姑爺的岳父，小紅姑娘倒是挺殷勤，跟王閣老在那兒聽聽琴，下下棋，也挺自在的。
一直沒被人發現？
才兩天工夫，那會有人知道呢？小紅姑娘新搬的地方，本來就很少有人知道，何況老爺跟王閣老下了朝，都是坐車子去的，連從人都不帶，更不會有人知道了。
李益不禁笑了：你倒是挺會辦事的。
盧安垂手道：還要請姑爺多提拔。
李益心中微動，乃笑笑道：我可能要出趟遠門，替姨丈辦件事，可能要去三五個月，你若是願意的話，就跟我去一趟。
多謝爺！小的跟著姑爺辦事還有什麼不願意的。
不過這一趟可沒多大好處，而且還特別辛苦
爺說那兒的話，小的跟爺辦事，那怕自己掏錢買靴子都是心裏歡喜的。
李益笑道：你是個明白人，我才挑你這條路子，在這三五個月裏，外面的好處沒有，可是姨丈跟王閣老卻不會虧待你，而且我也不是刻薄的人，事情辦妥了，以後這一類的差事就一定少不了你，那時就是你風光的時候了，只要聽我的話，不出十年，你自己可也弄個老爺當當。
李益是有點私心的，這是一趟苦差，自己不能沒有個得力的人，李升年紀大了，秋鴻又太小，如果用個外人，又不放心，算來算去，盧安是個最適合的人。
再者，假手盧安，自己即使不在長安，也可以控制長安的情勢，最重要的，這是一趟貼老本的差事，自己沒錢貼，就必須向盧方與王閣老伸手，也要個自己人來回跑。
因此他笑了笑：這只是我的打算，還得等跟姨丈王閣老商定了才行，你心裏有個底子好了。
盧安道：老爺跟王閣老對爺已經佩服得五體投地，您說什麼，老爺都會聽的。
李益只淡淡的笑了笑道：車子準備好了沒有？
早就準備好了，奴才就是駕了車子回來的。
那就走吧，對了，門房裏有個小箱子，是我帶來的，替我搬到車上去。
盧安對李益更是恭敬了，他是個很會看風色的人，李益透露出有意要帶他出去辦事，他立刻改了口，由姑爺變成了爺，以李益的人自居了。
而李益似乎很為滿意他這種改變，因為他這次的事情，看到了自己輝煌的前途也的確需要這麼一個玲瓏的人，出了門坐上車子，盧安很盡心地趕著車，一逕來到了那所隱蔽在高樓之間的雅舍。
門上嘯虹兩個字是李益自己題的，下了車子，李益沒有直接進去，站在門前端詳著那兩個字，字是鐫刻在一方長條形的木板上，鏤工很精細，連一點小小的筆劃勾連都沒有省略去，顯得很有精神。
李益越看越得意，這是一種發自內心的得意，盧安早就進去通報了，再來迎接他的是小紅。
穿著一襲淡青的羅衣，顯得格外的精神、婀娜。小紅並不美，但是有一股娟雅的氣質，那是風塵女子所沒有的。
不僅是平康里巷中找不到，在李益所交接過的女子中也找不到，如果以花喻人，盧閏英是花中之後牡丹，粉團錦簇，具有富貴氣，豐腴濃艷也恰如其分。霍小玉則如花中神仙的海棠，飄逸脫俗，但那也是一種艷麗的美，對之可以忘憂，可以解語，但兩人好像總是缺少點什麼。
她們所缺少的，正是小紅所具有的，一種清，一種秀，她根本不像花，卻像一竿綠竹，臨風搖曳而娟媚自生，在群芳中，即使滿園桃李，她仍然具有自己的風格。一個庸俗的男人，不會欣賞她，但真正能領略她風情的人，卻會為她著迷。
上次一聚，李益已對她留下很深印象，只憾在聚非其時，以後一直被一些事情拖著，抽不出空再來看她，今天很難得，恰好是個機會。
淺淺地一福，盈盈地一笑：小紅給公子請安。
笑得是那麼嫵媚，那麼韻致，李益情不自禁地握住了她的手。
小紅的手被他握著，神態落落大方地道：公子看這個字還滿意嗎？
字是我自己寫的，如果要我說客氣話，一定是不好。但是要我說心裏的話，我要說好極了！憑心而論。我作書以來，似乎這兩個字寫得最好，神態天成，別有一股勁氣豪情，這大概是神來之筆，更難得的是你找的這個鏤工，手藝精極了，我自己都想拓一份留起來。
小紅笑了：妾身對公子所賜的墨寶，不敢讓匠人糟蹋，這是妾身自己潔沐焚香，自閉靜室，費了一天一夜的工天鐫成的，這一天一夜之間，妾身未進粒米，沒有喝一口水，拿起刀子來，似乎已進入字裏，也許連眼睛都沒眨過，直到刻完最後一刀，又足足睡了兩天，才把精神養過來。
什麼？這是你自己鏤鐫的？了不起！跟誰學的？
小紅凝重地道：說來公子也許不信，妾身從來沒有學過雕鏤之事，這是第一次用刀。
第一次？你別騙我了，沒有十幾年的工天，沒有絕頂聰明的才思，斷難有此成就！
是真的，不過別說公子不信，戔身自己也不信，可是自從妾身看見公子賜下的這兩字墨寶後，妾身就有個信念，這兩個字必須要我自己來雕鏤，因為任何一個巧匠，也無法捉摸住公子振筆時的胸襟，再好的名家也無法體會到妾身的感受，所以妾身才大膽地作了嘗試，不意果然完成了，說句良心話，這也是最後一次了，公子好像不信？
她見李益在發呆，忙又補問一句，李益把她的手握得更緊，連忙道：不！我信，我信，而且也只有我能信，作書之際，我身入這兩個字的神韻裏，雕鏤之際，卿也身入此二字的神韻裏，所以這兩個字雖出之你我之手，卻成之於天！
小紅深深地吁了一口氣道：不錯！好像這兩個字本是天然生成的，只是借助公子與妾身之手而已，還是公子書讀得多，一語就道破其中奧妙，妾身苦思良久，卻始終不得其解！
李益哈哈大笑道：小紅，你知不知道，這幾天我一直在想你！你信不信？
小紅搖搖頭道：不信。妾身在風塵中幾年了，雖然不相信公子會說好話來騙戎，但也不敢相信這句話，因為公子是經妾身相請才來的。
李益道：你是不會相信，連我自己也覺得這句話太難使人相信，不過這是事實，我再笨也不會捏造出這句不著一點邊際的話來討好你吧。
小紅的眼中閃出了光：這麼說來，倒是有點可信了，但公子怎麼好多天都沒有看我呢？
李益嘆了口氣：你知道我這些日子有多忙？
我知道，公子在這短短的不到十天內，幾乎把長安市翻了個身，一件連一件的大新聞，都是在公子身上傳出來的。這幾天，長安市上的人見了面，最多寒暄三句，第四句話就一定談到公子。
我倒不曉得我會如此轟動！
事實確是如此。因此妾身才不相信，公子在百忙中會記得我這微不足道的風塵女子。
李益微微一笑道：這些天我是忙，但只有一空下來，我就在想著一個人，一個影子，可是說也奇怪，我的記性一向極佳，有過目不忘之能，可是這一回卻妙極了，我惦記著有個人該想，有個模糊的影子，一直揮之不去，硬就是記不起是誰了，後來我才想起那個影子就是你，那個人也是你！
小紅的臉上卻閃起了光輝：公子！是真的嗎？
李益道：絕對是真的，我總不需要編一套謊話來討好你吧，這大概就是所謂心有靈犀相通吧，也許你全神在鐫刻之際，我的夢魂飛越，也到這兒來陪著你了，但是，也正因為是靈氣之通，不具形態，反而把你真正的形相給忘了，你給我的印象原本就是虛無縹緲的一種感覺，超越於形骸之外的。小紅，這話聽起來很空洞，很玄虛，你可能不會瞭解，所以我也不怪你不相信！
小紅的雙手一陣顫抖，她臉上的光與眼中的光已溶為一體，成為一片晶瑩的淚光，顫著聲音道：不，我相信，因為我自己一直就在這種感受中，只是我的感受比你深刻，你的影子，你的形相，我閉著眼睛，也能用手描出來！
李益拍拍她的肩頭笑道：是嗎？那就證明我的話不是憑空虛構的了。走吧，你那兒還有兩個客人，我很快就會把他們打發走，然後我們好好地聚聚。
小紅一笑，抽回了雙手，在前面引著，李益跟在後面，心中又充滿了得意之情。
那些話當然是他憑空構想出來的，而且是在聽說小紅為鏤刻這兩個字的情形後，靈機一觸，想出來的一番鬼話，那也是時下流行道家玄學中的一種離魂之說。
李益巧妙地略加變動，滲入了一點文人巧妙的運思，就成了一套具有傳奇性的綺情故事。
他具有深刻的觀察刀，從上次他撫琴將小紅的舞劍引入忘我的境界後，他就對這個女郎有著充分的瞭解了。
他知道用什麼方法可以打動她，現在果然成功了，他自信已經完全地俘虜了這個女郎的感情。
於是他把小紅拉了過來，摟住她的細腰，輕輕地道：小紅！跟著我好不好？
小紅的目中射出了異采：爺！是真的？
自然是真的，你沒瞧見我把金子都帶來了，就放在車子上，回頭我跟你的家娘說說看。
小紅偎在他的胸前，低聲道：爺！我是個自由的身子，沒有家娘，只要您一句話就成了，但是您可不能哄我歡喜，我是個很死心眼兒的女孩子！
小紅！這是什麼事，我會跟你亂開玩笑嗎？我這一兩天內就要離開，走的時候，我要帶著你，來得及嗎？
來得及，我已經收了檔頭，而且早就註銷了樂戶、脫了籍，隨時都可以走。
那麼這兒的一切呢？
這兒本來就是我置下的產業，典了給人也行，留著找人來看著也行，一切聽憑爺處理。
這是你的產業，怎麼聽憑我處理呢？
小紅嬌笑了一下：爺！外面的題字是您的親筆，當我把那幾個字刻上，釘在大門口的時候，就已經決定把它呈獻給您了，自然要聽爺的處理。
李益這下子弄糊塗了，連忙道：慢來！小紅，你是說前兩天已經決定把這所園子獻給我，為什麼？
小紅看著他，目光凝重地：為報爺的深恩。
李益再度一怔：報我的深恩，小紅，你不是在說笑話吧？我對你或許有那麼一點知己之情，可談不上恩。
小紅道：爺自己不知道，但是爺對我確有如海深恩，因為爺代我洗雪了如海深仇。
李益更奇怪了，忍不住想追問下去，可是小紅卻笑著道：這話說來很長，一時也談不完，爺還是先進去，跟兩位大人把正事料理了再說，他們等著爺很久了，尤其是您那位泰山大人，打從聽說爺要來，就一直坐立不安地盼望著，直如大旱之望雲霓，您還是快進去吧！
李益點點頭，正要進去，小紅忽而又叫住了道：爺！您剛才說要婢子跟隨著您，可是真心的說話？
李益道：自然是真心話，因為我這趟出門不是去赴任，而是要去到幾個地方出趟公差，身邊需要一個照顧的人，而且也要身手較為俐落一點的護衛，那倒不成問題，汾陽王府、翼國公秦府那兒都可以借調一兩個，但究竟不如你來得貼身，那時我就想到了你。
小紅笑道：爺不是還有位霍家小娘子嗎？
李益道：她這一陣子正鬧病，休養都來不及，怎能再經勞頓！
小紅道：那您最好見了您的那位泰山大人，再提起奴婢的事。
李益聽得一怔道：小紅！跟著我，我不會虧你，但是在名分上，你得稍受點委屈，至少要等我正娶之後，才能把你提升上來
小紅笑道：爺想到那兒去了，婢子能侍候爺一輩子於願已足，那裏還敢要求什麼身分！
那又何必要先跟我岳父說呢，未娶先納妾，他這老丈人或許還能管管，我要帶個身邊人，他可管不到。
小紅道：爺！您的泰山盧大人好像很喜歡我，只是未便啟齒，從昨天開始，就絮絮切切地問我的身世，如果您不先提，等他開了口，您就不好意思了。
什麼！我岳父他居然
小紅道：是的，婢子在風塵中混了幾年，察言觀色，已經頗得幾分，他是有接我回去的意思，只是未便啟齒而已，不過在言語間多少已有了點暗示。
你自己又作何表示呢？
小紅決然道：婢子溷身風塵，寄跡青樓，本來是另有目的的，現在大事已了，婢子只有兩條去處，一個是在爺的家裏，為奴婢以報厚德，如果不為爺見納，婢子就只有託身空門，此外那兒都不會去的！
李益抱著一肚子的狐疑，但又有著相當困擾，他對於小紅，只是興來之筆，說了那句話，不過也不是開玩笑，因為他想到身邊有著這麼一個侍兒，確是有很多方便，尤其那天撫琴觀劍，他看出小紅的劍藝相當不錯，劍氣掃落葉，雖是受到他的琴音所惑，忘我地發揮才能到及那種境界，但那也要相當的底子的。
正如一個生具絕頂天才的畫工，那超凡的藝事固然是多半得之於天成，但是也不可能生而致之，一定要經過相當時日的苦練。
天才與庸材都無法脫離苦修的階段，只是天才的苦修可以有相當的成就，而庸材的苦修平平，如此而已。
所以李益對小紅的劍技還是很激賞的，初時僅一念憐才，沒有別的想法，來到此地之後，見她對自己竟是如此的敬仰癡情，靈機一觸，才有把她收在身邊的意思，所以編了那套鬼話，哄得對方更為癡心了，才提出自己的意思，巧不巧的把那一盒金子也帶了來，就更為顯示他此番的誠意了，而且他也真有這個把握。
但是萬沒有想到盧方會對小紅有意思，這是要他向老丈人爭寵了，這的確是個值得商榷的問題。
小紅見他沉吟不決，知道他的困難之處，因而道：爺！奴婢的意思已經向爺表明了，奴婢也知道會使爺感到相當為難，因此奴婢不敢強求其他，但是只求爺一件事，爺不要我，也別替盧大人做說客來說我。
李益笑了道：答不答應在你，誰也不能勉強你的。
小紅道：如果盧大人開了口，奴婢可以斷然拒絕，但爺若是代盧大人相求，奴婢就會十分難為了，答應了爺，奴婢實非所願，形將痛苦終身，拒絕了爺，奴婢深恩未報，跡近忘恩負義，心中也難安
李益一時激動：小紅，我已經先要了你，誰也不能再奪了你去，除非是你自己願意，否則我一定要爭到底！
小紅是相當感激的，但忙又道：爺！奴婢在您那兒為馬為牛都是心甘情願的，只是萬不可因此傷了你們翁婿間的和氣，您先開了口，盧大人就不便啟齒了。
李益想了一下道：好吧，不過我自會安排的，我去談正事的時候，你別跟來，叫盧安去把盧閏英接來，要秘密，也要快，來了之後，你把她帶到別的屋子裏先躲一下，等我把這兩個老的打發出門後再跟她見面。
小紅冰雪聰明地笑問道：爺是打算讓盧小姐去對她父親提這件事？
是的，而且在他沒開口之前先提，這樣一來，老傢伙總不好意思對他女兒說要接你回家了！
小紅也開心地笑了：爺！您的辦法真絕，可是盧小姐會答應要我嗎？
我敢擔保沒問題，第一是她不是個醋娘子，第二是她很喜歡你，第三是我目前的確需要你總之，照我的辦法去做好了，保證錯不了。
小紅道：實在盧小姐容不下我也沒問題，反正我不會上盧家去的，只要爺不嫌棄我，我就在這兒等候著爺一輩子。我相信爺不會久處外任，一定會內調任京職的，這些年來我也薄有積蓄，淡泊甘苦，維持衣食還夠活一輩子的，比身屬君至死靡他！
李益忍不住握握她的手：小紅，我非常感激你這番情意，但是你值得為我如此委屈嗎？
小紅發出一個迷人的倩笑：爺！奴婢相信您看得出我不是個自甘下賤的女子，寄跡青樓原是為著要做一件大事，現在那件事已由爺代我完成了，一則報德，二則亦為報知己。我認為很值得的。
他們已來到後庭，王閣老與盧方就在後庭的書屋內，李益笑笑向小紅道：記住，叫盧安快去接盧英閏來！
他鬆開了小紅的手，逕自向書屋走去，盧安在門口等著，笑笑道：爺！怎麼又在門口耽擱了那麼久，老爺在裏面問了好幾聲了。
聲音說得很低，不讓裏面聽見，李益也低聲道：盧安！好狗頭，你怎麼沒有說姨丈上這兒來是另有所謀？
盧安微微一怔道：爺！您說的是什麼？
李益冷哼一聲：你還裝糊塗？我不信姨丈沒向你暗示過！
盧安這才恍然：爺指的可是那小紅姑娘的事？
這不是不打自招了。
盧安顯得很不安：老爺昨天才到這兒，晚上回去時向奴才問得很詳細，似乎對小紅姑娘很是激賞，不過沒有作進一步的表示，爺怎麼會知道的？難道老爺已經對小紅姑娘有過明確的表示了？
還沒有，不過遲早會提起的，你認為適合嗎？
盧安頓了一頓才道：府裏已經有兩位姨奶奶，夫人是不會怎麼樣的，不過究竟不太好！
是的！姨丈目前的地位很穩定，眼看著即將登閣拜授中書而相天下，實在不該再以細行微節而妨礙政聲！
盧安有點不安地道：那爺要設法勸阻一下。
我怎麼開口？禍端是你引起的，如果給小姐知道了，不打斷你的狗腿才怪！
盧安急了，他深知家中那位姑奶奶的脾氣，萬一老爺認了真，小姐雖然無法阻止老父，遷怒在他這個做下人的頭上，豈僅是打斷腿而已，杖斃棒下都是可能的，而懲治家奴致死，律命不究，送了命實在太冤枉。
這一急，幾乎就要跪了下來，李益沉聲道：快回去把小姐接來，別讓老爺知道，我給你半個時辰的工夫。
盧安請了個安，飛快地要走，李益叫住他又道：車上有個盒子，拿下來交給紅姑娘。
吩咐過了，他才走前幾步，故意放重腳步，讓裏面聽見了，才掀簾而入。
盧方跟王閣老正在對弈，可是看得出他們只是故作鎮定，棋枰上落子零亂，根本不成章法。
李益進去行禮後笑道：二位大人倒清閒！
盧安臉上不自然地浮起一陣慚色，嘆了一口氣道：十郎！你可來了，前幾天的事不必說了，我知道很對你不起，但是沒辦法，你知道我是被迫的，現在那兩塊料還把我們纏得緊緊的，閏英跟你說過了吧？
李益笑道：說了！當初在定稿前，小婿就向大人稟明過，那幾處地方要特別慎重，萬不可太聽信他們的話！
盧方又是一嘆道：我知道，可是已經遲了，我在第二天才說那份擬稿有商榷之處，他們卻把手續都辦下來了。
王閣老道：過去的不必說了，盧兄初調內任，政情不熟，老朽則是不知究裏，被他們利用了多年，這兩個混帳東西，他們說只有兩成好處，但是經賢侄向盧兄核計後，居然有四成的浮報，老朽才深為震駭，兩成虛賬，即便有點毛病，我們還能擔待，可是四成，這就太糟了
李益道：四成只是再晚大略的估計，剛才詳細地參核了一下細則，在一千萬的度支下，最少可以省下六七百萬之譜！如果再弄點手法，八百萬的潤餘都不難！
兩個老的面色如土，連維持的一點鎮定都失去了，同時站了起來：這怎麼辦？是真的？
李益道：不錯！事在人為，如果讓再晚去經手的話，一百萬都能把事情辦下來。
盧方苦笑道：他們的心太狠了，居然吞下這麼多！十郎，不怕你笑話，這件事情我跟王閣老只各落了半成，他們還做足人情，說他們兩人在百萬的虛頭下各方打點！淨落還不到兩分。
李益笑道：如果只有這點好處，他們會如此起勁嗎？
王閣老急了道：十郎！你一定要想個法子，現在他們雖然降調下來，但對這件事卻不肯放手，這如何是好？
李益道：要他們不管是很難的，目前的辦法只好敷衍他們，讓他們接辦下去，好在也到此為止了。
盧方急了道：那怎麼行？十郎，你又不是不明白，問題不在這一次，而且這一次被他們抓住了把柄，以後作為要脅，豈非永無寧日了？
李益笑道：小婿怎麼會想不到，這兩個人上下其手，經管多年，每個人都撈足了，就是把這千萬之數，全部都送給他們，也未必能饜其所欲，他們之所以要抓住這一點小利不放手，目的是要造成個大漏洞，好作為日後的要脅。
王閣老道：是啊，我們就是想到了這一點，才深感不安。十郎，你一定要想個辦法，幫我們擺脫掉。
李益道：這件事已經成為定案，擺脫他們並非不可能，但是他們都是直接參與謀劃的，虛實盡知，不讓他們管，仍然是個把柄，因此最好的辦法，還是讓他們經手。
盧方急道：那有什麼用！他們是存心在這上面做題目。
李益得意地一笑：小婿不是說過了嗎？事在人為，百萬能把事情辦下來，但有時千萬也未必能擺得平！
王閣老目光一亮，豁然道：十郎！高明！高明！不愧為幹才，那就讓他們辦，然後派員切實監工，著實地辦，不讓誰有任何好處。
李益道：閣老！那樣子一來，最多也不過用掉一半，這多領的五百萬又如何打發呢？
當然是歸還國庫。
那先前擬稿上就不該列支千萬，這不但是顯然的一個漏洞，也讓他們抓住了另一個題目，說是預議上大家都有好處，臨時才變了卦，擬稿的是家岳，審卷的是閣老，他們落得輕鬆，兩位大人卻是跳下黃河都洗不清。
王閣老一怔道：那該怎麼辦呢？
李益道：兩位大人要吃點虧，不但分文不落，必要時還是準備出一部分，然後派員監督，不但認真地辦，而且還要放手地辦，再加上通情達理地辦
這老朽愚昧，尚請指示。
李益笑笑，抓了一把棋子，排成一列，然後拿掉一顆道：這是城圯的缺口，一百萬可以補修完峻，但是五十萬亦可一觀，現在化上個五十萬，拆掉了另一個缺口，再補上就要兩百萬了。事半而工倍，就不怕再有虛賬了！
王閣老點點頭道：辦法是好，只是這人選
李益道：沒有人能擔任這個工作，既要擔責任，又沒有好處，更要斟酌情形，能省的地方省，該花的地方花，只有兩位大人勻出一位去親臨，否則假手於人，沒一個靠得住的。
盧方苦笑道：十郎，你是在說笑話了，別說我們抽不開身子，就算抽得開，也與情不合，依法無據，中書門下二省，向不參與施政，這是為了避嫌
王閣老究竟比盧方練達，笑笑道：但我們可以薦調一個能員去監工，內舉不避親
盧方也懂了，道：十郎，你的意思是讓你去？
李益道：除了小婿之外別無他人堪擔此任。
王閣老一笑道：十郎去自然沒問題，盧兄，你不方便，就由老朽來薦舉吧！
李益道：不必，這種事無須煩瀆聖聽，吏部一紙公函就行了，而且也無須兩位出面，以免落人口實，小侄讓高暉去想辦法，別人也說不上閒話。
盧方吁了一口氣，眉頭舒展了開來，慚疚中還有無限感激地道：十郎！我真不知道該如何感激你了。
李益笑笑道：彼此都是自己人，還是小婿理應盡力之處，不過還有一點，小婿要聲明的，這件事小婿只能盡力氣，卻無法盡心，要想把事情辦得十全十美，可以苦自己，卻無法委屈別人。
王閣老自然明白，連忙道：賢侄，你不必說了，老朽懂得，臨行之際，老朽奉上百萬飛錢，換成戶部的通票，你可以拿了向地方支領。
李益道：不可！錢要貼在暗裏，卻不能明白示人，小侄帶個人去，如有所需，隨時回來支領，否則讓人見到我們貼了錢辦事，反而會引起猜疑了，總之，這本賬還是抓在手裏，不能讓人知道，只要我們不存私心，卻又不苛刻那些承辦經手的人，這才能把事情辦得風光踏實，才能叫那兩個傢伙白費一番心思，抓不著一點錯處。
王閣老笑道：高明，高明，十郎，老朽在宦海浮沉幾十年，見過不少精明的角色，卻不能不承認，你是老朽僅見的人才，隨行的那個人選你有了沒有？
李益道：有了，我想帶盧安去。
盧方一怔道：帶他去，方便嗎？
李益笑道：沒人比他更適合了，光是辦事，帶什麼人都行，但小婿只是暫時署理一陣子，把門路弄熟了，還要留下來替大人辦事的，那就要找你自己人了，這一件事情讓兩位大人吃點虧。在以後的事情上，還要替兩位大人收回來，就更不能假手外人了。
王閣老更為激賞了，眉開眼笑地道：好，好，就這麼說定了。盧兄，回頭我就著人把錢送到府上去，以後讓盧安來取，也不著痕跡，因為他是府上的家人，又是侍候府上的東床外出辦事，來往書劄致候，多跑兩趟也沒人見疑，跑熟了門路，你我以後也更是方便，不會再叫人蒙蔽利用了，杜子明這個混蛋，居然告訴我們只有兩成的好處，虛讓我們佔一成，好像還做足了人情，他自己落手的竟是四五倍於我們，真是越想越叫人可恨！
盧方先前似乎還不願意放盧安的，後來聽說了還要盧安去接管以後的外務，總算是不反對了，只笑了一笑道：這下子可好了那奴才了！
王閣老笑道：盧兄，再好也是府上的人，說實在的，你我兩家還找不到一個像他那麼精明的，此事非同小可，關係你我日後榮辱，府上如果缺少使喚，可以在舍下撥兩個過去。
盧方似乎不反對，看來他的確有些私人的行動，需要一兩個使喚得力的人，李益心中暗笑，卻熱心地為他們策劃，如何如何地應付尚書省各部的人，如何敷衍杜子明與尤渾，一切都胸有成竹，侃侃而談，說得兩個老的除了點頭佩服之外，簡直說不出第二句話來。
看看將近一個時辰，盧安大概早已把盧閏英接來了。他才笑道：現在二位大人可以上閣老的府上去，把杜子明與尤渾叫來，答應他們的要求了。
盧方道：為什麼要上閣老府上去呢？
李益笑道：因為閣老府他們是跑慣了的，而且大人新調內任不久，交往不可過頻，此後三兩天內，小婿還有些事要請示的，都不想讓那兩人知道，更不可讓他們知小婿要去監工的事，所以這兩天還是把他們叫到閣老府上去商談為上。
王閣老連連點頭道：對！對！這的確不能讓他們知道，他們之所以要把十郎坑下去，主要的就是因為十郎太精明，盧兄剛接事的時候，什麼都沒意見，一切都聽任他們安排，可是十郎來了之後，盧兄忽然變得高明起來了，他們也想到了必是十郎在私下出了主意，對十郎頗為顧忌，曾經對老朽說過，說你們翁婿如果常通聞問，將來恐怕有很多事情不好辦，要老朽想辦法，老朽認為疏不間親，當時就表示不想過問，他們自己就行動了，所以，盧兄，這一次可不能再讓他們知道消息了。
這番話說得盧方很慚愧，因為王閣老的話中已經點明了，有些事是盧方自己的口風不穩定而招來的，更是訕然難以啟齒了，李益卻很技巧地催他們出門，把尷尬掩蓋過去。三個人離開了雅室，走向外庭，盧方看看左右的庭樹竹舍道：這裏的一草一木都大有章法，聽說是小紅自己設計的，真想不到風塵中會有此才女！
李益知道他心中所想的是什麼，乃笑笑道：是的。上次我就很奇怪，她對自己的身世也不肯多說，只是略透露出身並非寒微，寄身風塵是別有所圖，而且此女還身懷奇技，劍法不弱，頗多曖昧之處，我本來想有空問問清楚的，那知道後來事情一忙就耽擱下來了。