中書省與門下，尚書三省，是朝廷最高的政事機關，尚書掌行政，置左右僕射各一人，下設六部尚書吏、戶、禮、刑、兵、工；門下掌審議政令，置侍中二人；中書省則職掌政令之制發，中書置左右中書令，三省首長俱為相職，但以中書省許可權最大，隨侍帝闕，故天寶初稱中書令為右相，侍中為左相。
盧方以河西節度使內調，補的是侍郎缺，但實際上已經擔負起中書職，因為原來的令相跟魚朝恩的關係很好，雖然不是魚黨，那只是因為官職太高，魚朝恩無法納以為黨而已，魚朝恩一倒，當然就不會受重視了。
故而盧方的內調，在朝廷群臣都明白其意義，中書令韓公年老多病，皇帝體念他在魚朝恩擅權時對維持帝室不無微勞，不忍著令其休致，暫留其位，等待他老死而已，有人已經稱盧方為中書了。
盧方雖然是武將，但頗有書卷氣，算不上是雅人，但力求雅好，李益在路上就打聽得清清楚楚。
故而臨時動念，投其所好地來上這一手，他欲要彈高山流水之調，這位姨丈未必聽得懂，但一曲長相思，卻是人人皆知的，只是沒想到盧閏英配合得那麼好，使得這戲劇性的一幕更為成功了。
直等盧方開口，李益才裝作剛發現他來似的，推琴起立，撩衣行禮道：甥兒叩見大人。
兩個人都是聽見雅萍來通知後才開始準備的，可是盧閏英知道雅萍來的時候，老倆口兒還沒進園子，還來得及從容佈置，因此故意一眇雅萍，撒嬌道：爹，娘，您二位是什麼時候來的，雅萍這鬼丫頭也不通知一聲！
雅萍當然更明白，笑著道：婢子是要來通報的，可是老爺不讓婢子說。
盧閏英道：不讓你說你也得上來，叫爹聽了笑我！
盧方扶起了李益笑道：十郎別客氣，累你等了半天，實在很失禮，是什麼時候到的？
李益道：昨天才到，今天特地給大人叩安，甥兒不知道大人內調，否則在路上就拜見了。
盧方撫鬚笑道：我也不知道你放了缺，在姑臧時，你母親還託我為你活動一下，我到京幾天，沒見你來，還找人問了一問，才知道你已經放缺了，而且是個優缺，倒是不必再要我出力了。
李益笑道：原任丁憂，只是暫代，等他除服後還要另外他調的，到時仰仗大人之處仍多。
盧方笑笑道：新科進士，即放六品主簿的缺，而且還在秋選之前，那是很難得的異數了，我原來在外面，對你的事只有聽聞，還不太清楚。到了長安，從聖上及太子的口中，才知道你在長安的情形，了不起，你的事還用我來效力嗎？簡在兩代帝心，一頂四品紗帽已經在等著你，只等你稍事歷練就會起用的，恐怕還等不到三年呢！
李益道：甥兒少不知事，雖然機緣湊巧為朝廷略盡棉薄，甥兒未敢居功，卻因而遭忌頗多，求於大人的也是想請大人疏通一下！
盧方笑道：少年得意功名，又建下殊勳，遭忌是不免的，不過你的問題卻不是在此，目前在朝中攻訐你的人，非關恩怨，多是意氣之爭。
李益笑笑道：大人對內情恐怕還不夠瞭解。
盧方道：不錯，我到長安也沒多久，對長安的人事不太清楚，關於你的事，更是人言人殊，誅殺魚朝恩的內情，我從聖上跟郭老千歲那兒，總算明白了，你出的力不小，連我都是沾了你的光，照說那些舊日不得志的人，應該感激你才是，可是現在說你閒話的竟是那些人，倒是以前跟魚朝恩有關係的人在說你的好話，我實在弄不清楚，所以雖然帶了幾個朋友回來準備替你引見的，我還是要先跟你談談，問個清楚。
李益道：這話說來長了，等大人有空
盧方道：不！我一定要弄清楚，這幾個朋友都在朝中很有影響力，也可以說是能左右朝議的，弄清楚了，才能決定你是否有必要跟他們見面！
李益道：魚監跋扈，聖上早有誅卻之心，一些跟魚朝恩有隙的人，也都在各自部署，準備邀功的，可是甥兒卻在無意間因緣際會，靠著幾個朋友的力量誅除魚逆，除了秦郭兩家的人，別人都沒盡上，白忙了一場，他們對甥兒自然是不滿已極。
盧方道：這倒不然，朝庭對抵制魚監，已有周密的部署，真正出了力的人，朝廷還是知道的，像我在河西，屯兵監視著另外幾個跟魚朝恩有聯繫的外藩，絕其外援，聖上才敢對他採取斷然措施，事情並不是殺掉魚朝恩就能解決的。
李益一笑道：大人手綰兵權，聖上倚為柱石，雖然大人未參與誅逆之行，但息弭平亂於無形，使國家在未動兵刃的情形下平定政局，功何待言？可是有些人無兵無權，最多只能在時機成熟時，拚冒一點小險，上表彈劾，建口誅筆伐之勞，甥兒斷了他們這個機會，他們怎麼不恨呢？現在說甥兒閒話的，不就是這些人嗎？
盧方連連點頭道：有道理！有道理！我竟沒有想到這一層上去，連聖上也奇怪，你只是個新進士，最多只有一點文名，既無功名，也沒有利害，何以會樹敵如此之多，卻想不到有這層緣故；回頭在我那幾個朋友面前，把這個提出來，讓他們在聖上面前解說去。
盧閏英道：這些人也太無聊了，魚朝恩跋扈也不是一天了，他們要想盡人臣之責，就該早有所表現，分明是投機取巧的小人，自己沒膽子，還要遷怪表哥，聖上如果聖明，就不該聽他們的！
盧方笑道：你說的是孩子話，做官那有那麼簡單，時機沒有成熟，奏劾，送了自己的命不說，還給聖上添麻煩，聖上接到奏章，到底是辦不辦，辦了，會激起變亂；不辦，徒見朝庭無能，損及帝家威信。魚逆當權時，有幾個強項的言官不明大勢，以奏誅魚朝恩而致棄市，朝廷對他們沒有旌表，也是這個道理。魚朝恩只是專權，並沒有造反，聖上為了不刺激他，不得不殺了那些人，詔令是聖上親頒的，總不能又翻回來說自己不對吧？
盧閏英一怔道：那些人不是白死了？
李益道：可以這麼說，為人臣既然要有忠貞之節，但不可無識事之明，言官進劾章，更是要量情達理，為邀敢言之名，不審時勢，同時又失職，正如一個小孩子，看見父母在寒天身著單衣，難禦凍寒之苦，就請父母買狐裘以辟寒雖是一片孝心，卻不想想自己的父母是否有此能力，徒然傷父母之心，自己還挨上一巴掌卻沒處叫冤！
盧方大笑道：說得好，說得好，這樣的比喻妙極了，深入而淺出，把一件極難解釋的事三言兩語，就講得明明白白，十郎！很多人誇你的口才，今天我算是領教了，難怪東宮太子殿下要召你為侍讀，但你卻逃掉了，這又是為什麼？
李益一怔道：大人是聽誰說的？
盧方笑道：是殿下自己告訴我的，他說你這次匆匆地活動到這個缺放出去，就是為了躲掉他的邀請，是不是有這回事？
李益道：是的！甥兒確是如此。
盧方道：為什麼呢？這可是一個千載難逢的機會，多少人巴望也想不到，你卻推掉了，這也是我第二個要問你的問題。你要知道，聖上的身體不好，已有倦政之意，很可能在兩三年內就會詔令太子監國理政，自己退為太上皇頤養，很多人已經在鑽東宮的門路了。
李益苦笑道：甥兒有難言之隱。
盧方道：告訴我，我為你斟酌一下，有問題，我幫你解決，的確有困難，我為你解釋一下，太子雖然是說你好話，可是對這件事，他不無怫意
李益道：甥兒見過太子一次，相處極歡，如果就此進入東宮，受恩寵是必然的，但因此受他人之嫉也更甚，甥兒乃為遠禍。
盧方搖頭道：不是這麼說的，你的才學很不錯，對事理也明白，能夠在太子身邊多作匡導，未嘗不是國家之幸，猜忌固為不免，可是聖上並不糊塗，不會把那些閒話聽進耳朵裏的。
李益嘆了口氣道：太子不像聖上，曾經憂患，他成年之後，亂事已平，一直過著養尊處優的生活。但今亂事已清，天下太平，甥兒能效力於太子正途者無多，若以佞人之具而邀寵，則與甥兒夙志不合！
盧方並不笨，聽著已明白了一半內情，因此點點頭道：太子年事尚輕，略好嬉戲，在承平之世並不為過，你是個有分寸的人，尚不至於不正義，順其所好而導之以正途，你還是可以把握住的。
李益道：是的，可是東宮府中侍讀俱為年高德劭之士。他們看見的只是甥兒伴太子嬉遊，看不見甥兒談正事的時候了，甥兒為遠禍計，才請求郭世子謀得此缺，還是放出去的好，等太子視事的時候，甥兒再回來，那時就較為好做事了。
盧方沉思片刻才道：不錯！那些老古董自己不學無術，忌才之心又重。他們以朝議清流自命，整天都在挑毛病，三日一本，五日一章，都是在攻擊別人，聖上實在也很煩他們，但顧念他們都是些顧命老臣，不得不容忍一二，你能看到這一點的確很聰明。笑笑又道：這次經姑臧見到你母親，她還要我教你為官之道，看來你比我還高明，倒是我要向你求教了。
李益道：這是不敢當，大人一直在外面，對長安的情形不大熟悉而已。
盧方笑道：我不是跟你客氣，到京半個月，我對政務還是沒有摸上手，見到幾個人，他們都談起你，說你能幹，希望我把你調回中書省來，你自己的意見如何？
李益道：能夠在大人手下效力，自然是有照應多了，只是目前不行，甥兒對郭世子說的理由是出外磨鍊一番，如果是任京官，對太子就不好交代了。
盧方笑道：說的是，我竟沒有想到這一點，那就只有等等再說了。十郎，我很奇怪，你到長安也不過兩年而已，而且還是置閒的身分，怎麼會對官情如此之熟的？
甥兒就是因為置閒，才有功夫跟每一個衙門的人交往，也沒有什麼顧忌，如果真要在那兒掛份差事，反而倒不容易深入了，所以有些人當了十幾年京官，反而所知有限。
盧方點點頭道：不錯！不錯！難怪有人說，在長安除了軍國大計是在朝廷裏商定外，其他任何的事，一半在家裏辦，另一半在酬酢的宴會上辦，我起初還不相信，經過這半個月來的接觸，我才發現真有這個情形，所以我很頭痛，你朋友裏面，有沒有好的幕客，幫我推薦一下。
李益微笑道：大人請恕甥兒放肆，這種人多，但甥兒勸大人還是不用的好；真正能辦事的都是幹才，大人初膺重寄，卻又疏於人情用了他們，不免過分倚重，結果反而為他們所左右，如果找個老實可靠的，則又辦不了什麼事，因此大人還是自己留心一點好。
盧方道：對！幸虧我問過你，否則就會被人套牢了，今天我請回來的三個朋友，兩個是門下省的右侍郎和左侍郎，一個是尚書省的戶部方侍郎，他們都很熱心，要為我推薦一個得力的司幕先生，我本來是想叫你回來幫我的忙，所以都沒有答應，對於你來幫忙，他們都很贊成，現在你有了困難，他們一定會從提前議，你看我應該用甚麼方法來推謝才好？
李益笑道：大人就往甥兒頭上推好了。
你又不能回調，怎麼能往你身上推呢？
李益道：鄭州離長安不遠，大人真有問題，可以通知甥兒告假來處理一下。
那恐怕不成吧，主簿的職司很重要，豈能經常離開？
李益道：這裏說給他們聽的理由，讓他們知道大人有意啟用自己的私人，他們自然就不會再開口了，說句實在話，他們推薦來的人萬萬不能用的，因為中書省掌政事之制定，對他們都有密切的關係，接受了他們的人，就等於是入了他們的控制，事事都要聽他們的了！
盧方輕輕一拍桌子道：對！對！難怪他們這麼熱心，十郎，多虧你提醒了一聲，我才沒有入他們的圈套！
盧閏英趁機道：爹！看樣子你有很多事，跟表哥先談一下，一定會得力不小。
盧方道：是的！十郎！你在長安多留幾天，幫我把京裏的事務整理個頭緒再走。
李益忙道：甥兒的假期將屆，大概還有個兩三天可以耽擱，甥兒一定盡心就是。
兩三天怎麼行？鄭州的王刺史那兒我找人通知他，叫他多苦一點，你在這兒多留個十天半月，這個絕沒問題，每天你就到我這兒來，我罷朝之後，就回來跟你商量。
這一點李益是千肯萬肯的，因為在鄭州，有了姨丈去打個招呼，王刺史絕對不會說個不字，而且到任後，知道了自己有了這一門貴親，王刺史會逢迎巴結，辦事就容易多了。
對李益自己而言，這也是個機會，參與中樞大計，雖是居於幕後調度，但是只要存點私心，創制幾項新策，將來非他李益不可，則晉身青雲之途，又可以縮短不少。
盧方見他沒有反對，笑道：那就這麼說定了，明天你就為我草一封私函，我叫盧安為你送到鄭州去，現在我們出去吃飯，見了那幾個傢伙，你別拘束，該說甚麼，你儘管直言無忌，讓他們也知道我盧某人有個好外甥，以後就不會往我身邊塞人了。
盧閏英見李益受到父親如此器重，心中的高興自然不待言，笑著道：好極了，表哥，你早上來教我彈琴，下午再幫爹處理公務。
盧方道：英兒！你的琴不學也罷，那位洪老夫子被你氣得差點沒吐血，要不是因為這具琴很名貴，他真會砸碎了它！你嘔了一個不夠，又要來嘔你表哥了！
盧閏英紅著臉道：我知道我笨，表哥教了我一個下午，蹩出我一身臭汗來，可是多少已有點成績，今天一個下午，我學會的比那位洪老夫子教一年還多，可見是他的教法有問題。
李益笑道：有些人視琴為樂中之聖，戒律特多，臨奏恭謹，不敢有絲毫冒瀆，那是矯枉過正，其實這本是賞心樂事，能夠怡情悅性就行了，並不需要那些講究！聖人制樂，原為化群民之性而設，何嘗專為那些雅士呢？
這番話盧方很聽得進，因為他是個武人而好文，心裏企向雅趣，但究竟造詣上欠缺些許，比不通的人通一點，比飽學的通儒又差得多。
因此，他最主張的就是這種中庸之道，所以他十分高興，拍著李益的肩膀笑著道：有學問，十郎，對於你，我真倒有相見恨晚之感，過兩天我們好好聊聊。他帶了李益準備下樓，忽又回頭道：我聽說你們把劉平給罵跑了，是怎麼回事？
慮閏英忙道：爹！沒有表哥的事，是我罵的，您不知道他多混帳，在我面前滿口胡言！
盧方一皺眉道：那小子平時很知禮，不是這麼的人呀，他說了些甚麼？
李益唯恐盧閏英說出真相，就要牽出霍小玉的事，雖然這這件事不必瞞人，但是當面提出來討論總是件難堪的事，因此忙笑道：也沒甚麼，不過是跟甥兒開開玩笑，以前我們也是鬧慣了的，不過他忘了表妹在旁，口沒遮攔
說時用眼瞧瞧盧閏英，她自然也明白了，鼓著嘴道：豈止是口沒遮攔，簡直把我們家常作平康里巷的青樓人家了，我當然要罵他。
盧夫人一直沒開口，這時才道：英兒！有點規矩！
盧方卻頗為愕然地道：劉平真會這樣混帳嗎？
盧夫人笑笑道：老爺！平少爺一直在長安生長的，自己也做了官，怎麼會那樣子沒禮數呢？是咱們孩子太挑剔了，您還是別去理會吧！
盧閏英不服氣地道：娘！您還怪我挑剔
盧夫人溫和地道：英兒，別人我不知道，你的脾氣我還會不清楚嗎，你順眼的人，罵你兩句都沒關係，你不順眼的人，開一句玩笑你就會翻臉的。
李益道：其實希厚兄也沒有什麼，只是跟甥兒開開玩笑，說了兩件甥兒在長安的笑話。
盧方是個明白人，聽李益這麼一說，多半也瞭解了，笑著道：這小子太差勁，到底不是個經過陣仗的人，攻敵之所弱，也得要看風色，自己的兵力不足以攻弱，輕騎遠出，適以示己之所短，無怪乎要碰一鼻子灰了。
轉臉對盧閏英道：以後對他還是客氣一點，我知道那小子不成材，你姑丈也認為他沒出息，因此你大可不必讓我們知道你討厭他。
這番話說得很妙，似乎與所討論的問題無關，但是大家都心照不宣了，盧閏英紅了臉，也就不再多說了。
盧方拍拍李益道：走吧！我們出去吃飯。劉平那小子太沒眼色，他真是聰明的話，就不會做這種自討沒趣的事，因此，十郎，你也別放在心上了。
李益笑道：甥兒怎會呢，我們以前就相識，平時大家相處得並不壞。
盧方道：我知道，我也約略地問過雅萍。你一直在說他的好話，他卻在英兒而前說你的短，賢與不肖，由此可見。他想跟我們家親上加親，其實也只有我那個姊姊一個人有幾分意思，跟他自己一廂情願而已，英兒對他沒好感不說，連我那姊丈對這件事都力加反對，不過你知道，我在長安，有時還用得到他這麼個人。
李益道：甥兒明白，大人即將入閣，而本朝的體制雖沿舊隋，有些地方卻頗為不同，宰相的職權，不如晉漢之季權重，也不是專責重在一二人身上，大人得蒙聖邀，自然又稍有不同，但是對其他各府部還是得應酬一番。
盧方嘆道：是啊！本朝的江山可以說是由太宗皇帝一個人打下來的，高祖只是坐享其成而已，而太宗皇帝禮賢下士，虛懷若谷，乃使四方豪傑來歸，武官中俱是將帥，文士中亦多相國之才，天下既定後，不能厚此薄彼，逐啟多相之始，因以成規。武后時已至七八人，而中宗年代時，竟有十八人之眾，所以本朝不僅三省部長可以稱相，外加翰林學士、樞密使等，都是宰輔之尊。
對朝廷官倒沿革，李益是很熟識的，因以一笑道：本朝宰輔雖多，但也有當權與不當權之分，如玄宗開元之始的姚崇，稍後的張說以及天寶問的李林甫、楊國忠等人，姑不論賢愚，其受權之重，並不遜於秦漢晉隋
盧方輕嘆道：你對這方面很清楚，也不必我多說了，本朝的宰相可以說是萬人之上，卻不是在一人之下，我內調中書，在聖上面前雖是能說兩句話，卻也不見得就能事事行得通。
李益笑道：大人好在還是由節度使上內調，自己有一部分實力，像其他那些相國元老，不過是個名義而已，真要論事辦事，還不如一部尚書呢！
盧方道：我也不見得能怎麼樣，來京不過半月，大小的釘子已碰了好幾個，有時想想倒是後悔有此一調，在河西任上，我根本就無須看人眼色。
話也不是這麼說，大人至少是高升了，在河西任上，京上來個太監，您都要應酬一番，到了長安，就是國公世爵，對你都要開中門以迎，做官，無非也就是爭的這一些而已。
盧方笑笑道：正因如此，我才碰不起釘子，而有些事，我也的確要劉平幫我跑跑。
是的！他在這方面倒是個幹才！所以甥兒今天說他喝醉酒，無非是為他找個理由，免得斷了來往。
盧方笑道：十郎！你是個聰明人，若是你在我身邊，我就不必去應付這混帳小子了。
李益笑道：甥兒雖然不在大人身邊，卻隨時都可以為大人效命的。
盧方道：你姨母就為我生了一個女兒，我半世功名，好容易混出這麼點成就，總得找個人接下去，目前你剛放任，常找你來也不太好，那是為你的將來著想。
李益道：是的，甥兒明白，朝中有人好做官，但多少也得自己爭氣，否則必會招致物議！
盧方點點頭道：你自己已經打好了基礎，我已經無可為力，倒是不必為你多作鋪陳，以免掩了你自己的光采，所以你現在幫我料理一下，等大勢底定之後，我倒是不想多麻煩你了！
李益微微一怔道：大人的意思是
盧方笑道：你還有什麼不明白的，你既然無須我出力，何必又落個內舉之嫌，叫人說你是因裙帶而成事呢！
這句話已經是很露骨地表示了。李益這才放了心，盧方笑道：英兒的閨房連我這個做老子的都很少能來，更別說是其他的人了，而她居然在第一次見面就邀你前去，可見她對你的印象奇佳，我祗有一個女兒，對她的終身，自然也不想勉強她，她自己也很會挑人，我自然更會樂成了！
李益道：多謝大人器重。
他的心裏落了一塊大石，知道這門親事是定了。有了這麼一個岳家，對自己目前與未來，都是大有裨益的事，何況盧閏英本身也是個可人兒。
盧方道：十郎！既然已經講通了，我就要請你幫忙勸勸閏英，叫她以後對劉平客氣點。
李益道：這個甥兒有機會必然會盡力的。
盧方笑道：十郎，你別難為，我可不是叫英兒怎麼樣，我想把你的身分定了，劉平那小子就自動會死心，只是作親戚來往而已。
李益先前答應得較為勉強，現在聽盧方這麼一說，連忙道：甥兒不是這個意思，甥兒只是在想如何措詞而已，因為甥兒總不能告訴表妹說大人需要劉平，才要表妹應付他一下！
盧方發現這個年輕人的確厲害，處處地方，他都不肯吃一點虧，只得道：直說也無妨，只是我這做老子的不便啟齒而已，你就對她說，看在姑母的面子上，別使劉平太難堪，至於她終身，我這做老子的一定會尊重她自己的選擇，閏英這個孩子很倔，話不說明白，她以為我別有用心，我這做老子的就不能做人了。
李益訕然道：姨丈是怎麼樣的人，表妹一定更清楚，她不會那麼想的。
盧方苦笑道：知女莫若父，來到長安後，有幾個同僚上門來拜會，帶了子弟前來，她沒有一次不鬧脾氣的，我可實在怕了她對了！我只是一廂情願，說了半天，還沒問你的意思，你對閏英的看法如何？
李益忙道：表妹麗絕天人，蘭心蕙質，若得侍妝闈，是甥兒三生之幸。
盧方哈哈大笑道：十郎，我倒不是自炫，我這個女兒無論是才色，都是頂尖之選，我也要為她找個可堪匹對的對象，路過姑臧，探訪你母親時，她也提過，當時我對你還不太清楚，所以提出的條件苛了一點！
李益道：也不算太苛，百萬為聘，在長安而言，並不是最高的聘金。
盧方笑道：我也不是賣女兒，這一百萬錢，我分文不要，仍是給英兒帶過去。現在我看英兒的意思是非你不嫁了，你也看得中她，那就好了，過兩天我叫人送百萬錢到你母親那兒去。
李益道：大人這是做什麼？
盧方道：十郎，條件我早已開出去，也不是光對你一家，很多親友面前，我都是這麼說的，致聘之日，少不得要知會親友一聲，這一百萬錢是要擺出來供大家看的。
李益道：這個甥兒知道，離家的時候，娘重提此事，叫甥兒求得大人口允後，娘就帶著錢來正式下聘。
盧方笑道：十郎，你的家境我是很清楚的，一下子要拿出百萬來是不可能的，如果是借貸自他人，或是變賣祖產，那又何苦呢，也失去我百萬為聘的原意了。
對方是一片好意，但是李益的心裏，卻是一種屈辱，因此連忙道：大人的心意甥兒很感激，只是甥兒已經把錢準備好了，大人公開列出了致聘的條件，甥兒若是無此力量，就不會登門了！
盧方不禁一怔道：你那來的一百萬呢？
李益將頭一昂道：請大人放心，是甥兒自己賺的。
賺的？十郎！你的缺是剛剛放的，雖然報了到，還沒正式到任視事，怎會有收益呢？
李益道：縱有所入，也不可能有百萬之數，甥兒在啟蒙之日，就曾立誓要做個好官！
盧方只有乾笑一聲道：對極！對極！為官之道，應心在君國，志在濟民，可是你是如何賺得這些錢的呢？
李益傲然笑道：甥兒在歸省的途中，有許多應酬，多半是賀我新就任的朋友，他們致送的程儀倒也情不可卻，而且也不容推卻，因為他們都在江湖上著有聲名的人物，甥兒自不能不顧及他們的顏面，好在甥兒尚未到任，也不屬甥兒轄治之下，受下了也不算是受贓；另外一部分則是沿途的士紳，慕名而訪，求個一字一扇的，贅見時送的禮也不少。
盧方道：當然！我不懷疑你的操守，只是一趟歸省，就能置下百萬家財，倒是不易見的事。
李益以更驕傲的神色道：甥兒是名士，本朝的名士還是很受尊敬的，因為這份名銜的獲得較之科場功名尤難。
盧方世故地笑一笑，然後才凝重地道：十郎，不是我要澆你的冷水，名士只是一批失意於功名的文人罷了。
李益也笑道：姨丈，甥兒知道你要說什麼，只是你對名士的認識還不夠，名士有真有假，假名士是靠著互相捧抬，躋身斯文而沽名釣利，這些人不學無術，固可魚目混珠於一時，但終久是會被人所棄的。是真名士自風流，或以詩傳，或以文勝，或以技名，必定要有真才實學而造就超人者，才站得住腳，名士之風，始於兩漢，而大成於魏晉，這數百年來，也不過才幾人而已，如竹林之七賢，建安之七子，始得以名傳，至若晉初蘭亭雅集修禊之聚，無一不是為世所重之士。
背書引典，盧公是不如李益的，他只有嘆了口氣道：十郎！我不知道前人的典故，但名士中我知道有一個今人李白，太白風流，又是怎麼個結局呢？
李益笑道：名士有幸與不幸，運通造化，半由天生，半由己成，青蓮居士若不是靠著這名士身分，躋身於斯文之列，就不會得到賀知章的賞識而推薦，至於他後來的遭遇，得罪了權貴，是自己的器量太窄，在得意時忍不住想凌辱高力士楊國忠所致，但也多虧這名士的身分救了他，如果他不是天下知名之士，恐怕早就被權貴所陷，任意加個罪名就能把他給殺了，因此他仗名士以顯，得名士以保頭顱，當名士有什麼不好！
諸葛亮高臥隆中，假如只想做個林泉之間的隱士，又怎能為世所知，正因為他參加名士之聚，他的才具始能為世所知，而得到劉先主三顧之請，所以名士與隱士不同，名士本就不是清高之士，祗是為名所驅役的一些才能之士，姨丈可能看不起名士，認為在長安俯拾即是，各大府第中都豢了一大批幫閒的名士，甥兒不否認這句話，但名士的流品也有高低，那些人沒有立致百萬的本事。
盧方嘆了口氣道：十郎！無怪有人說你辯才如瀉，口舌之利，無人能匹，我算是領教了，我還沒說幾句話，你卻把我還沒有說的話都駁倒了。
李益這才有點歉然地道：姨丈，請恕甥兒放肆，甥兒並不是在你面前賣弄口舌，而是向你解釋長安之名士不可輕視，甥兒志不在以名士為終，也看不起這些人，因為此輩中不乏有才無品之輩，但是這些人卻有左右清議之力，他們本著魏晉清談之遺風，很有力量，誰都惹不起他們，大人想必也聽過甥兒初到長安後不久，就因為霍王太妃排側之事，甥兒為了不平而與霍王府頡頏的事情吧，甥兒之所以敢不避權貴，且就是為了有那一大批名士為後盾。
他覺得這是個機會，正好把霍小玉提出來，因為這是一件無法避免隱瞞，必須提到的問題。
盧方果然道：聽到了一些，而且聽說你現在還是跟那個女孩子在一起！
李益道：是的！霍氏小玉孤苦無依，以身相託，甥兒義不容辭！
盧方道：將來是如何了斷呢？
李益道：霍女但求身有所依，此外一無所求，因此這根本不是個問題。
盧方沉吟片刻道：你跟英兒談過沒有？
談過了，就是那位希厚兄提出來的，他為了打擊甥兒，才故意提起這個問題，卻沒有想到自己挨了一個釘子。
盧方笑了道：十郎！這些地方我簡直佩服你了，我那個女兒我很瞭解，她似乎沒有多大容人之量，居然會對這件事毫不在乎，連她都不在乎，我還多管什麼閒事呢？不過我只有一個要求，你必須在迎取英兒一年後再把人接過去！未娶室先立妾似乎是本末倒置了，讓人還以為我盧某的女兒是嫁不出去似的
這使李益感到很為難，因為他這次來，已經答了霍小玉接她一起到鄭州去的。
盧方這個要求並不過分，使他很難推託，可是對霍小玉又將如何交代呢？
略略躊躇了一下，李益覺得目前無須決定得這麼早，且不必拒絕，一切都含糊答應好了，因為問題不是在盧方而在盧閏英身上，只要把盧閏英那邊敷衍好了，任何承諾都作不得數的，因此他很技巧地道：家母要甥兒前來，是取得姨丈姨母的首肯，然後她老人家還要親來求姻，有什麼吩咐，大人一併跟家母說好了，她老人家無不答應的。
這不是一個肯定的回答，然而聽起來，似乎完全答應了，而且比盧方要求還多。
盧方顯然十分滿意，含笑執著他的手，因為他們是邊談邊行的，這時也走到了大廳了。
盛宴早備，客人也在一邊書房裏等了好一會兒了，盧方把李益為他們一一引見。
這三個都是當朝炙手可熱的紅人，有的卻是初會，有的是以前在酬酢的場合見過一面，但也祗是匆匆一晤而已，因為李益的交往還打不進這個圈子。
席中門下省王侍郎是正二品大員，以唐代官制，也算是入閣，夠資格稱相了。
李益這些地方很得體，他管王侍郎，稱閣老，自己卻沒有稱卑職，而以小侄自稱。
這顯示他與主人的關係很近，也是向那三個人套近乎，藉以避免官場的拘束，也表示了他不卑不亢的態度。在別的年輕人而言，這似乎比較托大，但是李益有資格托大，他的大伯李揆是這些人的前輩，他的姨丈盧方也在座，表現得過分謙卑，反而令做主人的盧方不好看。
盧方很滿意，這個年輕人的應對進退恰如其份，使他感到很光采。
肅客就宴。菜很豐富，但賓主吃得很少，這餐飯本來就不是為了享口腹之欲，主要的是談話。
談話內容也著重在那次誅殺魚朝恩上面，因這是一件大事，這幾個人得以走紅於當今全是由那件事而起的，只是他們都未曾參預，雖已由傳說中聽過一些情形，到底語焉不詳，因此他們問得詳細。
李益說得也詳細，從汾陽王召宴，帝駕與魚朝恩闖席，到如何誅了魚朝恩，點滴不遺。
口才好，記性也好，連席中客人說過的話，以及任何一個小的情節，他都記得清清楚楚。
身經其事，而且又是主謀者，總成其舉，整個情節在李益口中說來，自然比誰都詳盡，因為有些事是他與黃衫客、賈仙兒、賈飛等人暗中商量，連其他身經其事的人，都不會比李益更清楚了。一段故事說完了，菜上了五六道，卻只放在面前涼著，沒人動一下，倒是添酒的人忙個不停，因為每個人都是聽到緊張處就忍不住舉盅喝一口，糊裡糊塗，誰都不知道自己喝了多少。
王閣老首先道：老夫聽說魚朝恩一身氣功，有刀槍不入之能，怎麼會輕易被誅了，原來是世兄請得三位江湖中的高人來誅奸，難怪能一舉成功了！
李益笑笑道：閣老明鑒，小侄雖與此等高人為友，卻也不相信血肉之軀真有能禦金刃之韌，但那天卻不能不信，要不是那天賈飛兄先用網子把他給網住了，跟著黃衫客再以沸油澆下去，恐怕還是無法誅卻此獠。
盧方笑道：湖海每多異能之士，這倒是有的，下官在河西接獲聖上密旨，物色勇士以為誅奸之用，結果我找到了兩個胡僧，下官也親試其技，他們確有斧刃加身不傷之能，只是沒有機會用上。
尤侍郎笑道：這麼說來竟是李十郎掠了大人之美了。
盧方笑道：這倒不然，魚朝恩奸狡異常，下官覓妥人選之後，曾專遣密使來京，聖喻說暫時勿遣彼等來朝，因魚監耳目密佈，胡僧又長相奇特，碧眼朱髯，容易引人注目，稍有異動，反而提高他的警覺，而且照敝甥的敘述看來也奈何不了他，這兩個胡僧雖然身強力大，行動卻十分笨拙，角監身輕如燕，恐怕反為所乘！
王閣老撫髯笑道：魚逆就是仗持著身懷異能，所以才敢孤身犯險，而且在他的私邸還養著不少奇技異能之士，那天到汾陽王府赴宴，他已經微有知覺，恃著藝高膽大，不以為意，誅逆雖然成功，但是老夫以為最高的還是那位賈氏夫人預先請得御筆親諭，赦了那些人的附逆之罪，再把他們帶著遠離京師，才是釜底抽薪之計，否則魚逆雖誅，京師朝臣中跟他通聲氣者不少，為求自保，會同其所蓄爪牙作起亂來，禍患較之數十年前，安祿山陷京尤為嚴重，那次是變由外生，長安已經有了準備，聖駕尚能在匆促中西行避亂，而一些忠心朝臣，也還來得及在靈武擁太子監國勤王，這一次變生肘腋，誰都沒有準備，連國本都將為之動搖了。
這番話是李益都沒有想到的，聽了後一面連連稱是，一面卻又憤然道：可是有很多人居然不明就裏，在事後追索逆黨時，還怪黃衫客伉儷庇護逆黨，連小侄都受了牽累！
王閣老笑道：聖上是十分清楚的，只是無法明諭而已，事後老夫受命，對那些人一一曉喻，不是寢息了下來，再也沒人追究了嗎？
尤侍郎不明就裏問道：聖上為什麼不明諭呢？
王閣老一嘆道：苦就苦在無法明諭，當時忠奸未辨，朝廷的虛實只有幾個人清楚，如果明白說了，朝廷的實力如此薄弱，那些奸黨有些奸象未露，很有可能又亂了起來，那次朝廷以雷霆的霹靂手段，猝然行之，把他們都鎮住了，不敢妄動，然後再慢慢一步一步地清奸肅宄，把他們的實力次第瓦解，這一點盧大人是很清楚的，光是外藩就在這半年撤換了九個人，直到不久以前，才算塵埃落定，盡掃奸逆，也才把盧大人內調視事
尤侍郎道：只是委屈李十郎，如此大功，卻一無封賞，還要受到牽累！
李益笑：這個小侄倒不在乎，而且郭老千歲也對小侄說過了，叫小侄忍耐一二，魚朝恩把持朝政多年，蒙冤受屈的人太多，朝廷既有不能明諭的苦衷，又不能不讓他們舒發一下積怨，所以必須要小侄受點委屈的。
王閣老道：賢侄，你的功勞是不小，聖上一直惦念在心，也確曾有意獎擢，只是有些人說話阻梗，也很難駁斥，他們說賢侄居間謀畫除奸，只是因緣巧合而已，如果功歸賢侄一人，其他那些準備多年的人就太吃虧了！兵部于尚書就舉了個例子，他說譬如一株異果，很多人都在努力栽培灌溉守護以待其成實，摘獻聖上，但是因為時機未至，大家都在等待著，那知就在將熟時，被一個不知情的人伸手摘了下來，進獻聖上，領了全部的功去，豈不令大家空忙了一場！
李益聽了心中一動，才知道是自己無意間樹下的敵人，于尚書職掌兵部而偏好文事，公餘之暇，吟哦自樂，卻又不甘寂寞，還熱衷於把這種快樂分給別人，每有酬酢，總是要唸兩首新作以娛賓客。
詩不錯，頗具古意，每多奇句，只是案牘勞形，沒功夫認真推敲，文人相輕，自古皆然，習性已成，李益倒不是對此老有何成見，卻偏偏有幾位于尚書的門生，把他的詩奉為圭皋，尊為詞宗。李益初到長安，還不明內情，在一次酬酢上，氣不過那位弟子飛揚扈跋，目中無人之態，於是引經據典把十首古風挑出了二十幾處用典之失。
這一次事件對李益而言，倒是利害參半，因為他固然封住了那些傢伙的嘴，使得在以後的酬酢上再也聽不見于尚書的新作了，也得罪了一些人，但李益的才名也是因此而著，大家都知道了李益的多才博藝，文名因此而傳，而李益的詩稿也被很多人求去，在長安市上流傳開來。
于尚書風度很好，沒多久就寫了一封信向他道謝指正錯誤，在很多場合也對這位年輕人很推崇。
沒想到卻在緊要關頭，給他來上這一手，這使李益深深地體會到處世不易。
自己雖然絕頂聰明，但是跟這些老手一比，還是棋遜一著，于老兒沒有即時翻臉，而且還對他多方稱頌，博得了一個謙遜的美名，一直說李益的好話，在緊要關頭挑他的毛病，不僅顯示了他無私的胸襟，避免了報復的口實，而且也加重了他評議的力量。
在這一瞬間，李益有著被人打了一記悶棍的感覺，而且還深深地體會到自己的閱歷太差，處世仍有天真的地方。
因為在那件事之後，他自己對于尚書的胸懷也十分推崇，言談之間，都表示出崇高的敬意。
那知道這正著了人家的道兒。
如果李益仍是一直在批評于尚書，甚至於造成水火不容的局面，倒還好得多，因為于尚書說他一句壞話，聽的人至少會有個疑問，是不是在報復？
即使他批評的是十分的事實，也只有六分的力量，現在他已把于尚書捧成個最受尊敬的人，人家打他一巴掌，就是結結實實的一巴掌。
李益開始體驗到笑裏藏刀這四個字的真義，他也學到了在官場中攻擊對手最有力的手段了。
要打倒一個人，不要把他置於敵對的地位，必須先成為他的朋友，取得他的信任和尊敬，然後看準機會，認準要害，一下子打下去，使對方爬不起來。
這一剎那的心理轉變，對李益的一生非常重要，甚至於對他的一生都是莫大的關鍵。
因為他忽然發覺到宦海的無情與冷酷，簡直沒有一個人是可以信任的。
但是在表面上，他卻不動聲色，只是笑了一笑道：于老尚書為官立朝都有方正之名，說的也是持平之論，不過舉的這個例子卻有欠妥當，因為那次舉事不是小侄等無意間碰上，而是聖上親自找了來的，朝野既有萬全之準備而聖上卻猝然以此重任，見託給幾個素未謀面，從無深知的江湖人，顯見得必有十萬火急的理由。
尤侍郎忙道：是的！所以事情的發生，大家都感到很突然，除了郭秦兩府的家將外，別的人一無所知，想起來也實在危險，幸好是成功了，萬一失敗，那後果就不堪設想，聖上一向持重，不知道何以會有此行險之舉？
李益笑道：天有不測之風雲！
幾個人都不明白，王閣部道：賢侄這話怎麼說呢？
李益道：這是對于尚書的那個比喻而言的，那一枚異果雖由很多人辛勤培育灌溉呵護而成，但是大家都沒把氣候的突變算在裏面，這一枚異果並不是在將要成熟時被小侄恰好遇上，順手摘了以獻的，而是在大雷雨的時候，小侄與那幾個江湖朋友，拚冒雨淋雷殛之險，擷取以獻的，事前我們雖然未曾參與培護之辛勤，但是，時機不可能有待其成熟，如果不是我們及時而為，那大家的辛苦就是白費了。
盧方道：十郎，你再說詳細一點。
李益道：詳細的情形甥兒不清楚，不過聖上在召見甥兒，提出此舉時，甥兒認為過於冒險，不可造次，聖上卻說事在必行，再拖下去，恐怕就難以挽回了，因此甥兒想聖上既非好事行險的人，卻毅然作此孤注一擲之決定，必然有不可延待之急要。
王閣老連連點頭道：說得對，各方面的情形，已經啟魚監之疑，也在加強部署，那時正是歲首年節，休朝慶賀，只等年事一過，魚監就要先發制人了
盧方忙問道：相爺你是可知道他要作何行動？
王閣老道：詳細的情形，由於魚朝恩身死而無由得知，不過由幾名魚黨從逆的口中偵知，魚朝恩準備在二月初二復朝時，密令鎮邊的心腹黨人，謊奏邊警，然後把近畿幾支忠於皇室的重兵，外調鎮邊，再以所領之神策軍入替，設若此舉成實，則京師鄰近諸縣，盡入掌握，其事更大不可為矣！
尤侍郎道：邊廷烽警，也可以謊奏的嗎？
盧方嘆道：何須謊奏！邊亂至今未靖，蠻狄胡夷，抗命騷境，幾乎是日有所起！
王閣老驚問道：邊事如此之糟，怎麼朝中一無所聞？
盧方笑道：朝廷制胡之策為禁其集結，所以分化其部，成為許多小部族，各冊立為藩王，雖百十人之部，也以王冊封，數里之地，也許為國，所以這些小變亂，不足為患，同時還暗中策動他們的部屬時起叛亂，讓他們自相攻伐，變生不已，乃無力寇我中原了，殘敗的兵卒，百十為群，奔竄逃避擾及邊民是常有的事。邊境的守將鎮得住，就不必煩瀆朝廷了，但真要渲染其事，說成邊亂，也未嘗不可，魚朝恩這一著相當厲害，幸而未成事實，否則魚黨勢力，遍及京畿，除他就難了，相爺這個消息是從何而得知的，倒是不可不防。
尤侍郎道：對呀！目前魚朝恩的殘餘勢力並沒有清除，只是有的人跟他只是稍通聲氣，並未交往密切，而且多半是邊關守將，為恐生變，不便加以追究，可是，這種情形卻不可不防，以免死灰復燃，刻下禁軍已由汾陽王的兩位世子統領，但是，新拜的樞密使劉迪是前逆劉希暹的侄子，仍然是宮監，魚的舊黨，多半在他的手中
王閣老一笑道：劉迪這傢伙不必擔慮他，魚朝恩的那計畫就是他告的密，聖上大概也就是聽見了這個消息，才決定了緊急行險之舉，因為那時軍命符節，都在魚朝恩手中，調動軍力，他是絕對有權利的，劉迪的這個樞密使也是靠著密告而得的，目前我們也動他不得，倒是李賢侄所舉的理由很充分，下次于老兒再發狂論的時候，不妨頂頂他，這老兒狂得很，要給他點顏色瞧瞧！
接下去的談話，就是他們在朝廷中的權柄之爭的許多細節了，李益聽了沒多大興趣，而他們因為李益在座，也多少有點顧忌，李益很識趣，未待席散，就稱醉告退。
盧方因為話還沒有談完，倒也沒有強留他，但只要他歇一下，看樣子回頭還有話要跟他說似的。
出了大廳，李益吁了一口氣。他心中突然生出一種落寞的感覺，對自己的未來，也深深地感到格外的沉重。
今天這一席酒，使他對長安的情形又多了深一層的認識，來的這幾個客人，可以說是當朝炙手可熱的權貴，但是李益發現他們一個個都很淺薄，他們的地位似乎是完全靠著排擠別人而得到的。
而且他們也不是完全能把握著朝政，最多只是很多勢力圈子裏的一個較為強大的，但不足以強大得能完全排除掉別人的勢力。
一個長安，代表著整個天下，上而一個皇帝，底下就是那麼東一撮人，西一撮人，各自把持著一部分的力量。
連至高無上的皇帝，也不是個絕對有權威的人，要受著這些小勢力的牽制和影響。
這就是所謂的黨，李益知道，要想插進這一個黨是很容易，因為他們已經把他視為心腹了。
但是，值得嗎？雄心萬丈的李益，對於這一部分的勢力是很不甘心的。何況這一部分勢力還不會屬於他，在這一個圈子裏，他即使不排在最後，也排在很後很後，除了在廳上的四個人，還有很多比這四個較低的人，李益的運氣很好，但也祗佔了個正六品的主簿缺，而裏面的人都是正二品或從二品的大員了。
六品到二品，還有很長的一段距離，很多的人，還要爬很長的日子，超越過很多的人。
娶了盧閏英，成了盧方的女婿，也許會爬得快一點，但是仍然要很久很久，至少是十幾二十年後才能擠到跟這些人現時的地位。
在以前，李益或許會沾沾自喜，很高興地接受了，二十年而登堂入閣，在宦海而言，已經是平步青雲了。
可是現在，李益卻不甘心了，他在皇帝心目中已經有了深刻的印象，為朝廷建過大功，在長安有了文名，這些都是他不甘雌伏的原因，何況他深入接觸後，才發現這些身居廟堂的重臣要員，並不是如幼時所想像的那麼神聖，那麼了不起，談吐、見識，都比他差得多。
李益考慮了很久，斟酌著要不要跨進這個圈子。
因為這是必須慎重考慮的事，踏了進去，他就成為他們的一黨，可以得到照顧，但也會引來了猜忌別的黨人的猜忌打擊那是必然的現象。
不過李益對這一點並沒有列為最大的顧慮，憑自己的能力，很少會被人抓住把柄，逮住破綻，而且憑自己的交往，也可以得到很多外援，像郭氏兄弟、秦朗等人，都是說得起話的人，因此，助力是大於阻力的，何況這一個圈子在目前還是掌握實權的有力人士。
可是李益稍作深思後，還是決定不加入進去的好。
這個圈子所能掌握的權力已經不足以滿足他，何況宦海多變，這些人又不見得能永遠抓住權，一旦表明了立場，就是身有所屬，未得其利而身受其果，那就很不合算了，他忽然想起了李白的遭遇。
李白懷才不遇，雖然文名早著，卻在京試時受到了楊國忠與高力士的凌辱，這不是高楊二人不識才，而是投錯了人，他不該受賀知章的保薦，高力士與楊國忠並不反對李白，而是把他當作了賀知章的黨人，故而才打擊他。
設若李白投向高楊之黨，那一定會立刻金堂玉馬，不過李白的生性耿介，這是不太可能的，但他只要以名士的身分遊宦長安，不偏向那一邊，也會受到相當禮遇的。
高力士與楊國忠是小人，但非無才，否則玄宗皇帝也不會點他們為拔才的主考了。高楊二人固然是存著私心，多擢拔自己人，但也不會一把全收，多少還要選拔幾個真才的。
以青蓮之才華，何患不能脫穎而出呢？就因為他是賀知章薦舉的，反倒害了他。李白的才華越高，越無法出頭，誰也不會在敵對的圈子裏把人才捧出來的，誰也不肯幹搬石頭砸自己腳的傻事。李益已經知道是于尚書在搗自己的鬼，而聽王閣老的口氣，似乎跟于尚書是敵對的，如果參加了他們這個圈子，于老兒一定攻擊他更厲害了。
坐在書房，李益在心中把這些問題、利害，前後都考慮了一遍後，深深地又吁了口氣。
盧方留他夜談，八成是為了這件事，當他當面提出來時，他如何拒絕呢？
經過一段時間的深思後，李益笑了，他不但有了推託的理由，而且還想出一個打擊于老兒的絕妙計策。
李益得意地笑了，在心裏自言自語：于老兒，別看你是堂堂兵部尚書，也別以為你老奸似鬼，千不該，萬不該，你惹到我李十郎的頭上，總有你好受的，心機耍到我李益的頭上，我少不得叫你剝層皮！
一面笑，一面盤算著，把事情又作了詳細的策劃，把措辭都想妥了，才聽見前廳招呼備車。
這是席散了，李益整整衣服，書房門口人影一晃，卻是盧閏英溜了進來。李益是一怔，盧閏英笑著道：君虞，你好神氣，一頓酒把幾個老傢伙吃得滿口交讚，他們準備調你回來，把你安在門下省任差。王老伯說，不出五年，他至少把你升到給事中或諫議的位置，那是正五品上的缺，十年之內，包你一個正四品上的侍郎。
李益淡淡一笑道：你怎麼知道的？
盧閏英道：你們在廳上高談闊論，我在外面聽著，你進來書房，我急得就想過來，可是必須要通過大廳，只好忍著，但也有收穫，我聽見了王老伯的打算，爹送客出去，我就先過來告訴你這個好消息了，王老伯在門下省是獨當一面的紅人，他的保證倒是靠得住的。
李益笑道：我知道他的保證靠得住，只是我的興趣不高，十年才巴個侍郎
盧閏英道：君虞，你別不知足，新科進士，十年能跳到侍郎，這已經是很了不起了，那位尤侍郎是天寶年的進士吧，苦爬了廿多年，還算是一帆風順，也不過在戶部上佔個正四品下的侍郎缺，這是因為你有功於朝廷，便於講話，也可以力爭，如換了個人，就是有心想提拔你，也還是沒辦法，現在是太平盛世，凡事都得一步步來，不過就是在亂世，也只是武官升得快，文官出頭本就難
李益笑道：我知道他們對我的栽培之心，這是一份厚情了，我沒興趣進門下省，再高也爬不過王閣老去吧，他自己也不過是正二品上的侍中，即使入了閣，也只是贏得個閣老的稱呼而已，因為官制所限，到了這個地位就算到了頂
盧閏英道：難道你還想爬到一品大員的位置上去，全朝也只得一個，輪不到你的
李益道：我若是進了門下省那是絕對輪不到的，從來一品丞相都是在尚書省裏提選拔升的！
盧閏英道：是啊，爹說過，真要做事，還是進尚書省好，六部裏任何一部都能有表現的機會，因為那是真正辦事的部門，可是尚書省裏他們幫不上忙，而且跟他們作對的人特別多。
李益笑道：他們幫不上忙，有人能幫上忙。
盧閏英道：誰？你在尚書省裏有靠山？
李益道：沒有，尚書省裏的靠山不夠硬，我的靠山是當今皇帝跟下一代皇帝，今上是答應過我的，太子殿下那兒我已經叫郭家兄弟跟秦朗為我鋪了路，現在他在當太子，吃喝玩樂，我不便侍候，等他登了基，真正要人辦事的時候，再把我薦上去，就是我大展抱負的時候，所以這門下省是萬萬進不得的。
話才說到這兒，門口有人接口道：說得好，我也認為進門下省沒出息，但是王閣部一片熱衷，我也不便推辭，不過他許的條件的確優厚，十郎，你要考慮一下，他
盧閏英忙道：爹，我已經告訴表哥了。
盧方笑罵一聲道：我就知道是你多嘴，你又在廳後的屏風下偷聽我們的談話了！
盧閏英笑道：是您叫我聽的，您記性不好，經常左耳進右耳出，怕漏了什麼，是要我幫您記住的，您以為我喜歡聽啊，坐在屏風後面，連咳嗽都不行，脖子又痠又痛，那個罪可難受了！
慮方笑道：今天你可不難受了吧，十郎的事，你比爹的事還關心呢。
盧閏英不好意思地低頭道：那是娘關照的，她就是這麼一房娘家親戚，那我自然該關心些。
盧方笑道：你母親娘家的親戚多著呢，此十郎更親的也不少，可沒見你這麼熱心過！
盧閏英道：但就是李表哥有出息，爹！你別挑眼兒行不行？你再這樣女兒以後就不管了！
盧方還是笑道：你管也管不了多久了，我已經跟十郎說定了，過些日子，接你姨娘上長安來下定，這下子可稱了你的心了吧？
盧閏英滿臉飛紅，但是她的眼睛裏卻透著喜悅的光輝，忸怩了一下才道：爹，你實在不適做京官的，到長安已半個多月，你還是沒弄出個頭緒來，雖然幫你留心著，我也只能是在屏風後面聽聽，幫你記著一點兒，有些事我根本弄不清楚，表哥對吏情熟，腦筋又靈活，更可以直接為你分勞拿個主意，我可不是全為我
盧方笑道：好！好！就算是為我老頭子，多偏勞你姑奶奶了，行吧！
語畢又朝李益笑道：這丫頭倒是真幫了我不少忙，機密事我都是約了人回家談，多虧她幫我提醒著，我也不是真糊塗得連話都記不住了，只是想得沒有她周到，有很多事我一時沒想到，別人開了口，我幾乎要答應了，多虧她找個藉口叫人來打個岔，我才沒上了人家的圈套，因此說老實話，我真還捨不得把她嫁出去，因為有些事不足為外人道也，她要是出了閣，我連個商量的人都沒有了。
李益笑道：甥兒真沒想到表妹還是大人的參贊。
盧方道：跟你比起來，她是差遠了，只是蜀中無大將，廖化作先鋒，你姨娘是從不管事的，我只有這一個寶貝女兒，倒真有點捨不得嫁出去，因為她再不行，總也是我的女兒，絕不會出賣我，所以有很多事，只有她還能為我分點勞。
李益笑了一笑，他知道所說分勞的事，必然是不能讓外人插手的事，這位姨丈官做得不小，官聲也還可以，但是看他家中的排場，絕不是光靠一份俸祿所能支付的，自然會有些額外的收入。
千里為官只為財，這倒是無可厚非，祗是李益心中又提高了一絲警覺，親可以攀，卻不能走得太近，更不能擠進他們這個圈子，因為他們中間有個工部的侍郎，而以他們所能涉及的範圍，也以這個部門最為接近。
中書制議，門下審議，而後交尚書省執行，這兩個省權高而不實，因為他們不經手。
但是工部跟他們的關係最為密切，禁苑的修建，皇陵的營建，以至河道的疏通，每年耗幣億兆，該如何動用以及輕重先後可否，這兩者的許可權也最大。至於軍國大計，他們只有參議的份，說不上什麼話。尚書省下吏兵兩部的政事是獨立的，刑部上有大理寺。戶部度支，另有一個體系。禮部是個閒衙門，他們管得到，卻沒興趣多管。
唯一有好處的是工部，三省分立，互有監督，立法本旨很好，但是如果三省協同一致，未嘗不是一條生財之道。
工部經辦的侍郎是肥缺，但必須養肥那另外兩省的人，才能夠太太平平地肥。
李益對箇中利害很清楚，但是想得更遠，樹大招風，肥肉是人人想吃的，吃不到眼紅的人更多，因此這一部也常出事，而且倒下一個，牽出一堆，所以他別有深意地一笑道：姨丈，您初任京官，政情不熟，凡事都宜小心，自來工部任上，人事異動最大，風波是非也最多，大人新膺寵命，代天監政，可不要被他們給扯進去了。
盧方有點訕然地道：我知道，所以我不輕率作決定。
盧閏英道：我也是這麼想，所以我希望表哥能調京任職，替爹照應著點。
李益道：表妹，我就是為了避嫌才請求外調的，否則我早就當東宮侍讀或是東宮舍人去了。
盧閏英一怔道：那王老伯的意思你不會考慮了？
李益道：是的，他根本也是順水人情，我又何必去領這份情呢，依他為靠山，還不如走太子的門路了。
盧方道：這也是，可是我倒是的確要你幫忙，而且也免得英兒嫁遠，在一起總歸有個照應。
甥兒也不想一直在外面，而且中書門下兩省，權重而事簡，因為都不是直接經手，真要甥兒盡力的話，倒不如在尚書省更方便，三足都穩了，才能鼎立不倒。
盧方道：好是好，只是不便為你活動，王老不是說過了嗎？兵部于老兒正在跟你過不去！
李益忽而一笑道：大人對此老觀感如何？
盧方道：我個人跟他沒有恩怨，只是我在節度使任上，層次上是受他節制，內調中書，在屬次上似乎他反而要受我節制了，雖然過去他管不到我，現在我管不到他，但是他總是有點不開心。
這個人器度很窄。
可不是，但是這人很高明，他要攻擊一個人，可以先捧上對方一大篇，然後抽冷子來上兩手狠的，因為他主掌兵部，經常要入宮在御書房與聖上密議軍機，所以他奏對之際，就可達傷人的目的，不必形之奏本，所以有很多人受了他的中傷還不知情，一直把他當作正人君子，因為他在背後攻擊人的時候，一定在外面說那人的好話。
李益笑道：這一手是太陰了，不過這種做法瞞不了人的，總有一天會被人發覺的。
那當然，可是無憑無據，有些人雖然知道吃了他的暗虧，但也不敢到聖駕面前去查問是否聽了他的密告，因此只有吃暗虧了。
有關甥兒的事，王閣老又怎麼知道？
聖駕準備要啟用你的時候，王閣老也在旁邊伴駕，閒談之下，聖上提起你，說你的才華不錯，未可久置閒散，要殷天官看看有那兒可以安插你一下，結果他就開口了，說你恃才傲物，對長上先進不知恭敬，經常出言誚譏，無論放在那一處，都難與上憲相容。那時入閣的幾位與你都沒什麼交情，雖然沒人附和他，也沒人為你辯解，倒是聖上說了你兩句好話，講你才華是有的，也許鋒芒過露，不知收斂，等歷練一陣後，尚不失為國家棟才，他才沒再開口了。後來大家稍稍得知你在平逆誅奸一案中的功勞，倒又沒人敢用你了，誰都怕被你擠下去，因為你進了那一部，自然是在那一部上晉升。
李益笑了一下道：王閣老倒不怕。
盧方笑道：他不是不怕，而是他今年已八十高齡，最多再幹個十年吧，不死也必須告老了，而十年之內，你爬不過他去的。
李益道：于老兒既是這麼不結人緣，想必對大人與王閣老等人也不大投契吧！
是的，他那人跟誰都處不好，因為他連自己最好的朋友都能放暗箭，弄得誰都不敢親近他，也不敢得罪他。
怎麼沒人想把他請走的？
盧方笑了起來道：誰能做到這一點？真能做到這一點，真是功德無量了，但是他帝眷頗隆，又是兩朝老臣
身為兵部尚書，卻聽任魚朝恩持權凌主，這一點就是他最大的過失。
盧方苦笑道：這個題目可做不得文章，連聖上尚且受到挾持，又何況是臣屬呢？京官的家人老小都在長安，魚朝恩手綰虎符，掌領禁軍，誰敢逆他之鱗，就難保一命了，聖上對這一點倒是頗為體恤，而且在這個題目上動起大獄來，恐怕滿朝文武，加上許多公侯王爵，要去掉一大半，朝廷不會這麼做的。
李益笑道：但是有別的方法叫他自己下臺的！
盧方不禁一震：十郎，你有什麼方法，這可千萬造次不得，他那人器量狹小，搬不動他，惹他銜恨反擊，那可就麻煩了。
李益笑道：甥兒要動他，就一定會叫他無顏立朝，而且這也是推辭王閣老盛意的一個辦法，當然也是為甥兒自己進尚書省的一個機會
盧方道：你先說說看。
李益道：辦法很簡單，就是在公開的酬酢上揭開他的偽君子面目，引起群起而攻，把他反覆無常的手段，公開出來，這樣一來，縱使他自己不捲舖蓋，至少在聖上面前說話也不起多大作用了。
盧方道：問題是你能做得到嗎？
李益笑道：正面做自然不容易，但不妨側面來一下子，這叫以其人之道，還治其人，王閣老還記得那天有些什麼人在旁吧？
當然記得，三省首司，各部尚書，中書省的左中書令韓閣老也在
盧閏英道：怎麼中書令也稱閣老？要入閣才拜相。
李益道：三省首司，都是宰閣丞相，像尚書省的左右僕射在武后時改為文昌左右相，門下省改鸞臺，中書省改鳳閣，因而有閣老之稱，現時雖然恢復了三省舊名，但是只要是本朝的稱呼都可以引用，而中書門下二省，在高宗時改右相左相，所以大唐特多丞相。
盧閏英笑道：爹現在是正四品侍郎，但卻佔了正三品的右內史令缺，等真除後也是丞相了。
李益笑道：不錯！那時你就是相府千金了。
盧閏